Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 181 (всего у книги 355 страниц)

Глава 19

Я вообще не был уверен, что странные посланники Совета Мойр умеют просачиваться в Пустошь. Думал, эти червяки ползают только в пространственных складках Земли. Но когда сегментированная хрень вылезла из стены моей каюты, пришлось смириться с новым фактом.

Сообщение было таким:

Дорогой друг!

Вселенная, которую мы создали через манипулирование вероятностными векторами, готова к использованию. К сожалению, нет возможности пробить в эту реальность портал удалённо. Поэтому я был командирован с целью сопровождать тебя в нынешней экспедиции. В нужный момент Разлом будет организован.

Великий Чертёжник

Хмыкнув, я перечитал письмо во второй раз.

А затем послание рассыпалось.

Значит, ловушка для Хаоса подготовлена. Но, как я и подозревал, Разломы сами по себе в заданных точках не появляются.

Да уж, весёлая будет поездка.

И сколько этого типа ждать?

Я уже четыре дня не мог отчалить от рудника – не было отмашки от Кормчих. При этом экипаж был полностью укомплектован, боеприпасов, топлива и провизии у нас тоже хватало. Самое забавное – я жил отдельно от своих будущих жён. Варя и Карина делили общую каюту на противоположном борту Крепости. Мне же пришлось по старой-доброй традиции терпеть общество Вжуха… который превратился в невыносимого ботаника.

Вы спросите, что мне мешает расположиться с комфортом в родовой усадьбе? Почти ничего: я не хочу терять время впустую. Как только мойры дадут отмашку, и Чертёжник объявится на борту Крепости, мы тронемся в путь. Ожидание меня слишком напрягает – я боюсь, что Хаос доберётся до Земли раньше, чем я начну действовать.

Чертёжник прибыл спустя три часа.

О приближении необычного летательного аппарата мне сообщила Бьёрг, а чуть позже объект засекли наши радары. В сторону «Грозы Степей» летело нечто серебристое и вытянутое, не похожее ни на самолёт, ни на дирижабль, ни на конвертоплан.

Я поднялся на верхнюю палубу.

Веретено двигалось бесшумно и с какой-то запредельной скоростью. Насколько я понял, Чертёжник прибыл со стороны американских Врат, которые были расположены неподалёку от Ушуаи. По моим прикидкам – около двадцати тысяч километров от нас.

Зависнув над Крепостью, веретено изменило конфигурацию. Превратилось в каплю, затем – в идеальный шар. Аппарат не имел крыльев, видимых винтов или турбин. Вообще ничего, объясняющего столь поразительную скорость. Когда эта штуковина опустилась в нескольких метрах от меня, я смог прикинуть её реальные размеры. Метра два в поперечнике. Звуков не издаёт, использует технологию левитации.

Шар застыл на расстоянии ладони от палубы.

Серебристая поверхность лопнула. Из чёрной точки образовалось отверстие, которое расширилось, выпуская наружу человека. Того самого, кто сумел запустить неведомую вероятностную машину и выдернуть меня из-за Порога в чужой мир. По сути, именно ему я обязан второй жизнью.

– Гримаун, – приветливо улыбнулся Чертёжник. – Разве могли мы думать, что закончим свой путь именно здесь?

– Ты бес, – пожимаю плечами, – и твой путь исчисляется столетиями.

– Тысячелетиями, – поправил меня Чертёжник. Протянув руку, он отдал некий мысленный приказ. Летательный аппарат снова обрёл целостность, затем резко уменьшился в размерах. Мойра выхватил крохотный шарик из воздуха и убрал в карман. – Но я смертен, как и ты.

– Правда? Несмотря на все ваши технологии?

Чертёжник рассмеялся.

– Друг мой, технологии вовсе не наши. Вот эта игрушка, на которой я прилетел, обнаружена в одной из подводных колоний Предтеч в тысяча пятисотом году. У тихоокеанского побережья Северной Америки. Мы ей не сразу научились пользоваться, пришлось изучать древние инструкции. Но общую логику ты понял. Мы, как и прежде, всего лишь мыши на горбах верблюдов. Если ты понимаешь, о чём я.

– Какое-то выражение?

– Сказка.

– Ты будешь участвовать в битве? – задал я прямой вопрос.

– Разумеется, нет, – усмехнулся Чертёжник. – Для этого у меня есть ты. И, поверь, надо постараться, чтобы я не умер, а моё оборудование не разрушили раньше времени.

– Оборудование? – я изогнул бровь.

– Спрятано в шаре, – пояснил мойра. – Когда оно развернётся, займёт гораздо больше места, чем кажется. Знаешь, Предтечи были теми ещё затейниками. То, что они научились вытворять с пространством… Мы и через десять тысяч лет не постигнем.

Пожимаю плечами:

– Мы – не они.

– Вот и я об этом.

Чертёжника я поселил в соседней каюте, чтобы иметь возможность за ним присматривать. И сразу же отдал приказ об отправлении через Машу.

Если вы ни разу не наблюдали за тем, как приходит в движение Мобильная Крепость, мне вас искренне жаль. Удивительный опыт. Сначала в глубине зарождается шум двигателей, он нарастает, охватывает всё ваше существо. Вибрация передаётся всему корпусу – палубам, поручням, полимерному рифлёному покрытию под ногами. Но это не всё. Гул переходит в мощный рёв, и вся эта адская махина отчаливает от пристани. Или от дока, если она там.

Я ухватился за поручень.

Снизу раздался лязг и грохот исполинских траков, чудовищные валы начали вращаться, получая энергию от моторов. Если бы МК были простыми машинами, они бы оглушили вас грохотом, лязгом и рыком, разорвали в хлам барабанные перепонки. А ещё Крепость развалилась бы на части, ведь такая груда металла просто не выдержала бы собственной тяжести. Ни заклёпки, ни сварные швы, ни болты или шипы не помогли бы удержать детали этого конструктора вместе.

Вот только МК не были простыми машинами.

Буквально каждый метр этих громил прошит артефакторикой, каббалистическими цепочками и прочей мутотенью, о которой знает разве что Кэп. Техномагия в чистом виде. Пассивные уловители вытягивают в мизерных количествах энергию одарённых, чтобы пустить её на укрепление обшивки, снижение уровня шума, уменьшение износа жизненно важных узлов. Говорят, в основу конструирования Крепостей легли разработки не только Предтеч, но и учёных из параллельных вселенных, в сновидениях которых побывали наши морфисты. Прибавьте сюда сверхпрочные и сверхлёгкие разломные металлы, всевозможные покрытия с применением чужеродных биоматериалов – и получите самую дорогостоящую технику планеты Земля.

«Гроза Степей» величественно отчалила от рудника, проминая гусеницами землю.

Пыль клубилась далеко внизу, не достигая верхней палубы.

Инерция у этой штуки чудовищная, но меня не шатало и не качало из стороны в сторону. Это как идти на круизном лайнере – ты не чувствуешь качки за бортом, а просто стоишь на вершине плавучего города.

Отъехав на несколько сот метров, Крепость притормозила.

И начала плавно разворачиваться, выбирая курс.

Я видел, как вращается радар. Как поднимаются на боевые посты стрелки из зенитных расчётов. Сам я успел покружить над окрестностями, разведать обстановку и доложить Кэпу о том, что маршрут чист. Разломы в радиусе ста километров давно зачищены, оттуда нападения ждать не приходится. Туннельщики по степи не рыщут, птерхи охотятся на разную мелочёвку. Обычная картина рядом с обжитыми и укреплёнными человеческими форпостами. Твари, не успевшие объединиться в большие стаи, проявляют осторожность.

Отвернувшись от степи, я зашагал в сторону люка.

* * *

«Гроза Степей» развила привычную крейсерскую скорость.

Ландшафт в окрестностях моего рудника никаких сюрпризов не таил. Бескрайние степные просторы, изредка перемежающиеся холмами. Порой мы объезжали озёра и заболоченные низины, но в целом двигались по прямой.

Дни начинались одинаково.

Я просыпался, осматривал местность с помощью дальнего транса, шёл завтракать вместе с питомцем и ночной сменой. Поднимался на мостик, выслушивал донесения Кэпа. После этого, как правило, отправлялся в кают-компанию. Туда приходили разные люди, но чаще всего заглядывали Варя и Карина. Вдвоём или по очереди – зависело от смены. Мы много общались, по возможности не затрагивая тему путешествия. Планировали будущую свадьбу.

Маша старалась меня избегать.

Общение мы поддерживали в штатном режиме – я транслировал увиденное в дальнем трансе на Кэпа и Бронислава. Личных разговоров телепатка со мной не вела. Так было до первой стычки с Порождением.

Это случилось через девять дней нашего путешествия.

Шёл дождь.

Степь утонула в серой дымке, видимость ухудшилась. Крепость оставляла за собой широкий след, из-под траков комьями вылетала грязь. Карина и Варя, никогда прежде не жившие в мире вечного заката, страдали бессонницей. Поначалу держались на кофе и медитациях, потом у них полностью сбился график сна и бодрствования, и лишь в последние пару дней девочки адаптировались.

У экспедиторов есть поговорка: «Расслабился вечером – не проснулся утром».

Логика в том, что хищники могут напасть в любое время. Фауна Пустоши настолько свихнулась, что ночных животных попросту нет. Это не означает, что зверьки разучились спать. Есть создания, у которых одна часть мозга постоянно бодрствует. Есть те, кто ищет убежище в скалах или под землёй. Некоторые птицы отдыхают во время полёта. Что же касается хищников… Для них выходом из ситуации оказалась стая. Пока часть особей спит, собратья их охраняют или охотятся. Потом – перераспределение ролей. Не стоит забывать, что многие обитатели Пустоши – выходцы из Разломов. И эта реальность заставила зверей эволюционировать в ускоренном темпе. Адаптироваться.

Так вот, логика Пустоши в том, что твари нападают постоянно. Круглосуточно, без перерыва на обед. Поэтому опытные экспедиторы вообще забыли, что такое нормальный суточный цикл. Подручные Кэпа привыкли всё измерять сменами.

Моя смена закончилась.

Наступил условный вечер.

А я люблю на сон грядущий уйти в дальний транс, намотать побольше витков и удостовериться, что в радиусе пятидесяти, а то и восьмидесяти километров нет потенциальных угроз. Разумеется, при скорости передвижения МК это не аргумент. Поэтому через несколько часов меня сменяет Вжух. Выбирается на верхнюю палубу, отращивает крылья и летит на разведку. Повторяет операцию каждый час, до самого утра. Пока я не проснусь и снова не нырну в транс. Да, мы параноики. Проделываем всё это, несмотря на наличие радаров.

Укладываясь в койку, я бросил взгляд на боевого товарища.

Вжух принял облик кота, уселся за письменный стол, включил выдвижную лампу и засел за написание… даже не знаю, чего. Толстая тетрадь в кожаном переплёте, шариковая ручка. Сидит и строчит.

– Я в транс.

– Угу, – отвечает упырь.

Даже морду не повернул.

Пожав плечами, я завалился на кровать.

Есть у меня одна стародавняя привычка – уходить в разведку перед сном, не раздеваясь. Я даже берцы не снимаю. Да, неаккуратно. Но если МК что-то угрожает, времени на сборы не останется.

Сознание вырвалось из телесной оболочки и провалилось в небо.

«Гроза Степей» вначале превратилась в многоуровневую прямоугольную громадину, вспахивающую травяное море гусеницами, затем – в безобидную детскую игрушку и, наконец, в едва различимую точку.

Облачный покров не имел чётких границ.

Свинцовая мгла вверху, а ниже – аморфный серый туман, заливающий дождём всё видимое пространство. Мелькающие вдалеке зигзаги молний.

И…

Что-то ещё.

Я успел отлететь от Крепости, наверное, километров на пятнадцать, и сейчас летел параллельным курсом. Мне показалось, что из свинцовой тучи вниз тянутся… то ли деревья, то ли шланги. Чёрные, плавно изгибающиеся штуки. Может, неизвестное явление природы? Наподобие смерча, только местный аналог?

Подлетаю поближе, и меня накрывает агрессией.

Чудовищная волна звериной ярости, жажды рвать и убивать.

То, что я вначале принял за деревья или шланги, медленно поднялось над землёй, согнувшись посередине, передвинуло себя вперёд и с гулом опустилось, приминая траву. Я успел заприметить уродливую ступню с тремя растопыренными когтями.

К нам шагала здоровенная хрень на шести сегментированных лапах.

Поднявшись выше, я нырнул в покров туч, пролетел его насквозь и поднялся в чистое небо. Грозофой фронт теперь находился прямо подо мной, примерно в двухстах метрах. И в этой клубящейся каше явно очерчивался корпус твари, с которой я доселе не встречался. Вытянутый мускулистый торс, покрытый непонятными костяными наростами, отростки-щупальца, извивающиеся по бокам, но надёжно укрытые тучами, абрис головы с распахнутой пастью.

Пасть монстра светилась льдисто-голубым.

Зубы – плотный частокол, как у пираньи.

Раздвоенный язык рептилии.

А хуже всего то, что хищник мерцал – его окутывало полупрозрачное защитное поле. И ещё: под кожей изредка пробегали световые дорожки, а потом в разные стороны били разряды.

Вне всяких сомнений, это было Порождение Хаоса.

Глава 20

Картинку я сразу перебросил Маше.

Рост, что это?

В вопросе прозвучал испуг.

А сама как думаешь?

Монстр. Но я таких никогда не видела! Из какого Разлома ТАКОЕ может вылезти?

Я не думаю, что ОНО вылезло из Разлома, Маш. Это Порождение Хаоса. Тварь родилась здесь, в Пустоши. Организуй трансляцию, поднимай всех. Полная боеготовность.

Принято.

Я тут же открыл глаза.

– Собирайся, Вжух.

– Куда? – недовольно пробурчал питомец.

– На войну.

Я тут же поделился с котоморфом событиями последних минут. Вжух отложил блокнот с ручкой, его морда сделалась очень серьёзной и чуточку агрессивной.

– И что может сделать скромный кот против такой… жути?

Так.

– Вжух, – вкрадчиво поинтересовался. – Ты боишься?

– Немного очкую, – признался кот. – Но если ты дашь подробные инструкции…

– Под руку не лезь, – хмыкнул я. – И следи, чтобы другие монстры не зашли ко мне со спины. Я сражаюсь, ты прикрываешь. Вот и вся схема.

– Говно вопрос, – обрадовался питомец. – Положись на меня, дружище.

Не успел я выйти из каюты, как в голове раздался голос отца Валерия:

Рост, что это за хрень такая?

Без понятия. Я иду на битву, вы следите за обстановкой. Отстреливайте более мелких монстров, если они появятся.

Тут это… Бронислав следит за показаниями радара. Говорит, с севера и юга приближается много движущихся объектов.

Насколько много?

Сотни.

Наземных?

Воздушных. И наземные второй волной.

Ну, удачи. Я займусь главным боссом.

Выбравшись на верхнюю палубу, я сразу накинул доспех. Непогода разбушевалась на полную катушку – дул сильный ветер, обычный косой дождь превратился в ливень.

Вдалеке громыхнуло.

Я сразу почуял неладное. На горизонте очертилась мрачная фигура твари, перебирающая ножками-спичками и генерирующая электрическую энергию. Окрестности озарялись вспышками молний.

Жахнули зенитки.

Орудийные башни вращались, выплёвывая в небо бронебойно-трассирующие снаряды. Хотя нет. Командиры расчётов выбрали крупнокалиберные патроны. Значит, нам противостоят…

Птерхи.

Мечущиеся в небесах силуэты, разрываемые на части нашей артиллерией, не оставляли сомнений. Против нас брошена крупная стая электрических птерхов. Есть и такие, ага.

Способность Хаоса контролировать свои Порождения на любых дистанциях – это что-то с чем-то. Меня этот навык всегда искренне восхищал. Твари, направленные по моему следу, действуют автономно, но приказ намертво засел в их примитивных мозгах. И ослушаться хозяина никто не смеет.

Бортовая артиллерия дала очередной залп.

Я с удивлением понял, что в игру вступили тяжёлые орудия, бьющие по наземным целям. Значит, птерхи нападают не одни – к ним присоединились сухопутные хищники.

Канонада заглушала несмолкаемый шум дождя и громовые раскаты, так что я усилил доспех в области ушей. Пока эти органы чувств для меня не являются определяющими.

Раскинув над головой руки, я начал плести вязь.

Очень сложную и энергозатратную, но жизненно необходимую.

Тварь, которая неумолимо приближалась к нашей Крепости, не случайно выбрала для атаки дождливую погоду. Кроме того, монстр непостижимым образом стягивал тучи, чтобы накрыть МК плотной стеной ливня. А всё потому, что вода – хороший проводник электричества.

Существовал лишь один способ нейтрализовать тварь перед решающей схваткой – использовать против неё конкретную стихию.

Воду.

Заклинания срывались с моих губ, незримые для окружающих линии вязи сплетались высоко в небе – там, где просматривалась жутковатая громада шагающей твари.

Эфир начал завихряться в могучие потоки.

Энергия, льющаяся из моих пальцев, наполняла вязь, привлекая дополнительные потоки из пространства. На интуитивном уровне тварь забеспокоилась. Я отметил увеличившееся свечение генерационных линий. Молнии стали бить чаще. Длинный зигзаг прочертил сумеречную серость в тщетной попытке дотянуться до Крепости. Но расстояние всё ещё оставалось приличным – молния рассеялась в нескольких километрах от МК.

Охренеть.

Длина стандартного канала молнии – что-то в районе пяти километров. Или десяти, точно не помню. Вот только концентрация ударного импульса, способного уничтожить Крепость, гораздо выше. По моим прикидкам, до Порождения километров семь. Значит, монстр бьёт на половину этой дистанции.

Я перешёл к следующему заклинанию в обойме.

Увеличил поток эфира.

Непрерывная циркуляция и восемь продвинутых оболочек оставляли мне достаточно широкое поле для манёвра. Бортовые орудия продолжали стрелять. Умирающие твари заполняли меня на астральном уровне, но их смерти были настолько ничтожны, что даже не учитывались.

Вжух за моей спиной начал во что-то морфировать.

Я ничего не слышал, но жутковатая тень с распростёртыми крыльями накрыла меня целиком.

Прогремел очередной раскат грома.

Порождение перестало светиться. Вернее, снизило интенсивность свечения в линиях. Значит, аккумулирует энергию для второго удара. А поскольку мы стремительно сближаемся, молния сумеет поразить Крепость. И не факт, что выставленный щит удержит чудовищный импульс.

Маша, дай Кэпа.

На связи.

Меняйте курс. Отворачивайте на северо-запад как можно скорее, иначе беда.

Принято.

«Гроза Степей» среагировала быстро. Я с трудом удержал равновесие, когда тысячетонная махина изменила курс, забирая влево.

Монстр снова начал наращивать свечение.

Быстро генерирует, сволочь.

Завершив финальное заклинание, я влил в комбинацию побольше эфира и запустил процесс. Получилось зрелищно, даже мой питомец засмотрелся.

Небо над тварью вскипело.

Облака сдвинулись со своих мест, начали вытягиваться и закручиваться вокруг Порождения в спираль. Образовалась быстро темнеющая воронка, которая в ускоренном темпе затягивала конденсированную влагу. Водяной вихрь увеличил скорость вращения. Меня чуть не снесло порывом ветра. Тучи бурлили и вытягивались, разгонялись по широкой дуге, в серой мути образовались разрывы.

Солнце вновь показалось на горизонте, расстилая тени прямо по курсу «Грозы».

Вихрь превратился в водоворот, мешающий твари быстро продвигаться. Шесть невообразимо высоких и тонких лап вросли в землю – Порождение изо всех сил пыталось устоять под напором стихии.

Монстр зарычал – звук, похожий на скрежет металла под напряжением, прорезал воздух, заставив даже Вжуха прижать уши. Молнии, которые тварь копила для удара, теперь били хаотично, рвались в стороны, словно змеи, попавшие в водоворот.

– Работает! – крикнул я, но голос тут же потонул в грохоте.

Водоворот сжимался, превращаясь в гигантский водяной столб, обрушившийся на Порождение. Тонны воды врезались в его корпус, заливая генерационные линии. Свечение погасло – на секунду воцарилась почти тишина, если не считать яростного шипения, доносящегося от мокрой твари.

Но я знал – этого недостаточно.

Порождение Хаоса не убьёшь просто водой. Оно уже адаптировалось, его лапы снова задвигались, вырываясь из грязи. А в небе птерхи, словно обезумев, ринулись вниз, жертвуя собой, лишь бы отвлечь огонь орудий.

– Вжух, в бой!

Котоморф взмыл в воздух, его тень размазалась по палубе, превратившись в нечто с когтями и перепончатыми крыльями. Он врезался в первого птерха, разрывая его на лету.

Я же сосредоточился на главном.

Тварь снова зажглась – слабее, но всё же опасно. Если дать ей время, она восстановится.

Значит, ближе.

Рывком я сбросил себя с палубы, в свободном падении активировав ускорение. Напитал силой мышцы и сухожилия, укрепил кости. Ветер выл в ушах, дождь снова хлестал по лицу, но я видел цель.

Тварь заметила меня.

Её голова (если это можно было назвать головой) развернулась, и в следующий миг молния ударила прямо в меня.

Щит доспеха дрогнул, но выдержал – я ощутил серьёзную просадку.

Дистанция – километр.

Я приземлился, подняв фонтан грязи, и сразу рванул вперёд. Тварь развернула корпус, её лапы вонзились в землю, готовясь к новому удару.

Но я был быстрее.

Вырвав из ножен клинок, заряженный подавлением эфира, я вонзил его в ближайшую «ногу» монстра. Металл вошёл с сопротивлением, будто резал не плоть, а спрессованную энергию.

Тварь взревела.

Молнии рванули из её тела, ударяя в землю вокруг, но я уже отпрыгнул, перекатился и…

БА-БАХ!

Орудия Крепости накрыли нас залпом. Снаряды врезались в корпус чудовища, отбрасывая его назад. Оно закачалось, свечение погасло окончательно.

Теперь!

Я собрал в кулак весь накопленный эфир и атаковал.

Ударная волна разорвала дождь, врезаясь в центр монстра.

На секунду всё замерло.

А потом я осознал, что веселье только начинается. Монстр окутался призрачным сиянием. Да, он получил повреждения и перестал генерировать ток, но остатки энергии были вложены в щит.

Непрерывная циркуляция продолжала восстанавливать утраченные запасы.

За моей спиной грохотала арта – наводчики били по наземным целям.

Вжух расправлялся с птерхами в воздухе, вытягивая из меня лишний эфир для защиты от электричества. Часть обрушившихся на МК птичек сталкивалась друг с другом в воздухе, а это означало успешную работу кинетиков.

Тварь обрушила на меня одно из своих щупалец, которое при таких габаритах казалось чуть ли не фабричной трубой. Пришлось метнуться в сторону, огибая неохватную ногу противника. Отросток с гулом врезался в землю, расшвыривая грязь и траву. Я ощутил вибрацию от чудовищного удара.

Нельзя позволить монстру накапливать энергию.

Я бросил вверх заклинание льда.

Вода начала сковывать Порождение хрустящей коркой. Утробный рёв заполнил окрестности. Плотность силового щита увеличилась, а генерационные линии погасли.

Отлично!

Я вновь применил к мечу заклинание, подавляющее циркуляцию эфира, метнулся к ближайшей лапе монстра, смахивающей на башню-небоскрёб, и вогнал лезвие в хитиновый покров. Клинок пробил щит, и я тут же напитал его огнём по самое не балуйся. Напитал так, чтобы столб пламени вырвался из острия, выжигая всё на своём пути.

Опорная лапа моментально покраснела и начала обугливаться.

Хитин и живая плоть осыпались пеплом.

Тварь взвыла – звук, похожий на скрежет разрываемого металла, ударил по барабанным перепонкам. Я едва устоял на ногах, но клинок не выпустил.

Зверь рухнул на колено, потеряв опору.

И тут же начал переставлять лапы, компенсируя потерю.

Хорошо. Теперь главное – не дать ей восстановиться.

Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. Генерационные линии снова начали слабо пульсировать – монстр пытался перезапустить систему. Но ледяная корка и выжженная конечность делали своё дело: движения стали медленнее, реакция – заторможенной.

Впрочем, хищник имел в запасе ещё пять лап, так что он перераспределил вес и опять начал выстраивать щит.

Вжух тем временем разорвал очередного птерха пополам и, заметив мою паузу, просигналил:

– Эй, Рост! Ты там как?

– Живой! – крикнул я, отряхиваясь. – Но эта тварь ещё не сдаётся.

– А ты её добей, – рявкнул котоморф, уворачиваясь от молниеносного удара крылатого хищника. – А то мне тут тоже нелегко!

Разумеется, весь диалог мы дублировали на ментальном плане.

Я усмехнулся и снова ринулся в бой.

Порождение Хаоса уже оклемалось. Его голова развернулась в мою сторону. Я почувствовал, как воздух зарядился статикой.

Опять хочет бить молнией?

Но я был готов.

В последний момент я активировал щит, усиленный заземлением. Молния ударила – ослепительная вспышка, грохот, запах озона. Щит дрогнул, но выдержал, рассеяв разряд в землю.

А я уже бежал вперёд.

Следующий удар меча пришёлся по второй лапе. Лезвие, всё ещё раскалённое докрасна, вонзилось в хитин, и я снова выпустил пламя. На этот раз – сконцентрированное, как у резака.

Лапа начала краснеть, чернеть и рассыпаться. Я водил клинком из стороны в сторону, напитывая стихию эфиром. Каналы едва справлялись с перегрузкой, но держали.

Плоть Ходульщика, как я его окрестил, расползалась, горела и рассыпалась в прах.

Тварь закачалась.

Четыре лапы уменьшили манёвренность Порождения, но почти не снизили боевую мощь. С небес обрушился ещё один отросток, который я отбил расширяющимся щитом. И тут же отправил вдогонку разрывной огненный концентрат. Багровый шар вспыхнул на высоте десятиэтажного дома, озарил окрестности нестерпимым светом и обдал меня жаром.

Щупальце монстра оторвалось начисто.

Обожжённый обрубок повис безвольной плетью.

Тварь попыталась затоптать надоедливую букашку одной из оставшихся лап, но ускорение делало меня запредельно быстрым. Выскользнув из зоны поражения, я метнулся вправо и швырнул за спину «мясорубку». Расширил, углубил и влил побольше эфира… Ну, или ки, если вам так больше нравится.

Сместился по диагонали.

Обернулся.

Мясорубка затянула в себя ещё одну лапу твари, но я заметил, что ходульная конечность окутана силовым щитом. Гадство! Да что ж за зверюга неубиваемая? У меня такое чувство, что сражение идёт не с живым существом, а с бродячей электростанцией.

Пока монстр дёргал увязшую в земле лапу и перебрасывал вниз накопившуюся энергию, я начитал комбинацию из трёх заклинаний. Концентрат, шипы, эфирное подавление.

Активировал.

И сразу же раздался душераздирающий скрежет, дополненный хрустом и чавканьем. Концентрат взорвался, блокировал подпитку силового щита, и мясорубка перемолола ещё одну опорную конечность твари.

Вот теперь хищнику поплохело.

Но бой ещё не закончился…