Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 355 страниц)

Глава седьмая

Добраться до покоев Нершры удалось без проблем – князь расстарался, заранее разогнав оттуда всех, кто мог отираться поблизости. Ну а Ольга расстаралась, описывая, как лучше и быстрее это можно сделать. Так что дойти от своих комнат куда требовалось, мне удалось всего минут за десять, никого лишнего при этом не побеспокоив. Зато беспокоилась сейчас я сама, причем очень серьезно, и навеяно это было как раз разговором с подругой.

Заглянула та ко мне уже после того, как мы вытерли Энье последние слезы, убрали с пола остатки сдобы и я всерьез нацелилась идти на беседу к опальной княжеской жене. Так что Ольгины сведения о той части господского этажа, где я пока не бывала, пришлись весьма кстати. Вот только заходила подруга совсем не за этим.

– Как, ты сказала, тот яд называется? – начала она прямо с порога. – Который магик принял?

– Лиловая марь. – Спрашивать, зачем ей это, я не стала. Сама расскажет.

– Ну да, – немедленно оправдала она мои надежды. – Сходится. Я тут, понимаешь, в чужой памяти сейчас чуток покопалась – на тему, а не упускаем ли мы чего важного, ну и выяснила заодно, что Вигда тоже в травках неплохо понимала. Все-таки успел ей старый знакомец кое-что об этом порассказать. Так вот, я правильно уловила, что эта самая марь – штука не слишком стойкая, но и быстро ее тоже не намешаешь?

– Да, – все так же кратко подтвердила я, пока еще не улавливая, куда та клонит. – Намешать, как ты выразилась, можно лишь заранее – за неделю примерно, чтоб настоялась. И потом еще столько же она будет действовать, пока не выдохнется.

– Но для чего же тогда магик это сделал, а? Для кого, вернее? Для кого предназначался второй пузырек, посвежее? Вряд ли для себя, правда? Учинить то, что учинил, он решился явно спонтанно. И, думаю, как раз потому, что эта дрянь у него уже под рукой оказалась. Имей он возможность хоть чуть-чуть поразмышлять над всей этой дурью, не бросил бы замок на… никого, считай. Не тот он человек. Понимаешь? Здесь же в магическом плане все бытовое через неделю сыпаться начнет, а за это время князь точно никого на стороне найти не сможет. Не в нынешних условиях.

– Хочешь сказать?.. – я вдруг напряглась, уловив ход ее мыслей.

– Да! Хочу сказать, что совпадение со временем твоего тут появления выглядит слишком уж явным. Сцену достойной встречи для некой княгини здесь точно готовили, можешь мне поверить.

– Кто?

– Ну уж точно не сам дедуля – тут я ручаюсь. И не мы с князем. Тогда кто остается?

– Нешра? – не сразу поверила я. – Но ей-то оно зачем?

– Не знаю, – пожала та плечами. – Может, надо и не ей. Может, она для кого другого старается. Просто вспомни, что я тебе говорила – наш маг был одним из немногих, кто заглядывал к ней, даже когда ее заперли в покоях. От мигрени вроде как лечил.

– Ну… – я все еще не понимала, как это можно сложить вместе. А, главное, смысл этого.

– Ида, выясни, что может связывать Нешру с ковеном. – Одной фразой Ольга умудрилась прочистить мне мозги не хуже, чем пощечиной. – И каким манером она так основательно прижала здешнего дедушку. Сдается, это для нас сейчас очень важно.

– И здесь тоже они! – я едва удержалась, чтобы не ругнуться – остановило меня все еще слегка опухшее от слез личико Эньи, высунувшейся из спальни, где та разбирала на ночь постель. Ну, или делала вид, будто разбирает, потому как Ольга, едва появившись, воистину королевским жестом сразу отправила ее именно туда – чтоб не мешала секретничать. Кстати, надо будет попросить потом, пусть и меня тоже вот так научит, чтоб одним жестом и беспрекословно.

– Ты все еще удивляешься? – дернула плечом подруга. – И умоляю, будь предельно осторожна. Что она все-таки не получила тот пузырек, вовсе не значит, что где-нибудь там не завалялся другой, пусть и попроще.

– Да, я поняла. – Спорить у меня и в мыслях не было.

– И если что – кричи громче. Мы с князем будем рядом, подстрахуем насколько возможно.

– Вы с князем?! – казалось, удивить меня больше уже не получится, но Ольга смогла. – Вдвоем?!

– Ну, если ты еще кому здесь можешь настолько же доверять, – картинно изогнула та бровь, – я слушаю. Позовем и его тоже.

И до меня дошло, почему они лично предпочли сесть в эту засаду. Да уж, ситуация слишком тонкая. Случись что со мной сейчас в Эрависсе, ни о каком договоре ни с Ахельной, ни с фаолад речи уже не будет. Ни при каких условиях! Раск не станет разбираться в деталях, и не поможет даже Ольга с ее вмешательством. А уж если о ее существовании вообще не знать…

– Да, я бы тоже предпочла сейчас не рисковать всем этим, – мигом и очень правильно расшифровала она мои мысли, – и спрятать тебя где понадежней, а то и вообще мужу побыстрей отправить. Но другой возможности выяснить хоть что-то у нас просто нет. А ситуация сейчас не та, чтобы прятать голову в песок, надеясь все это там пересидеть. Увы, но со временем будет только хуже, само не рассосется.

– Поняла, да, – после третьего появления Эньи в дверях спальни я решила свернуть дискуссию. – Буду осторожна. И кричать тоже буду, не волнуйся. Громко! Так что идем уже…

И вот теперь я стояла у Нешры под дверьми и невольно ежилась, не решаясь постучать. Как ни крути, а на душе было очень неспокойно.

Ольга высунулась из-за ближайшего угла и сделала мне страшное лицо, после чего я все-таки подняла руку и грохнула в створку. От нервов вышло как-то слишком громко.

Открыли мне почти мгновенно – словно с той стороны ждали с рукой прямо на засове. Знакомая уже служанка с поклоном пропустила внутрь, осторожно и беззвучно прикрыла дверь, после чего сноровисто завозилась в дальнем углу, кажется, готовя угощение.

– Я рада, княгиня, – приветствовала меня Нешра, тоже изображая почтительный поклон и жестом приглашая устраиваться в кресле, – что вы откликнулись на мою просьбу. Уверена, разговор в итоге будет полезен и вам тоже. Поужинаете с нами? Из кухонь вроде неплохую выпечку передали.

– А? Н-нет, спасибо. – Удержаться и не дернуться не вышло, когда служанка вынесла из угла расписное блюдо и поставила его мне под руку на низкий и тоже расписной столик. – Плюшками меня сегодня уже попотчевали.

Нешра глянула как-то странно, демонстративно взяла одну, откусила и тут же положила обратно на самый край. Получилось очень выразительно, но устыдить меня не вышло:

– Так что такого важного вы собирались мне рассказать?

– Ты, – немедленно поправила она. – Называйте меня лучше так, княгиня. Я ведь ненамного старше вас, на самом деле.

– Хорошо. Но тогда и я жду того же. Я ведь ненамного выше тебя по положению, на самом деле.

Та улыбнулась, пусть и несколько натянуто, принимая шутку:

– Тогда можно я у тебя сначала спрошу кое-что? А то сюда совсем никаких новостей не доходит, чувствую себя самой настоящей узницей, разве что без кандалов…

Я едва не оглянулась на наперсницу «настоящей узницы», которой точно никто не запрещал шнырять где угодно, но все-таки сдержалась – вышло бы слишком уж демонстративно. Вместо этого несколько манерно поинтересовалась, ерзая задом и пытаясь поудобнее устроиться в легком кресле из реек и всего с одной плоской подушкой – тоже напоминание о каземате, надо полагать.

– О чем ты хотела узнать?

– Что сейчас произошло в замке? – интерес был явно непритворным. – Есву не пустили дальше главной лестницы. Что-то с магом, да?

Честно говоря, меньше всего я ожидала как подобного любопытства, так и подобной откровенности с ее стороны, а потому всерьез задумалась. И в итоге вместо ответа спросила:

– Вас с этим стариком что-то связывало?

– Нет, – отмахнулась та без малейшей заминки, что вряд ли говорило об искренности – мой вопрос выглядел слишком странным, чтобы не задать встречный. – Просто приносил мне кое-какие снадобья. Он умер? Как?

– Подробностей не знаю, – пожала я плечами, сообразив, что и вру-то не слишком сильно. – Слух идет, как раз с теми снадобьями что-то и напутал. Отравился вроде. И придется тебе искать новый источник микстур и притираний.

– Был всплеск магии, – неожиданно вмешалась служанка – Есва, насколько я поняла. И тут же поправилась: – Простите, госпожа, но так в коридорах шептались.

– Ну да… – В итоге я решила сделать вид, что не придала значения ни этой оговорке, ни странной попытке прислуги вмешаться в разговор. – Пара амулетов разрядилась уже после его смерти – видать, не закрепил их хорошенько, вот силу и повело, когда умер и перестал сам держать. Слишком неожиданно все вышло, да. А кстати, кто болтает-то? Кто мог такое почуять? Разве в замке есть еще маги?

– Кроме тебя, княгиня? – явно попыталась отвлечь внимание от наперсницы Нешра.

– И кроме Вигды, – не приняла я игры. – Но вряд ли бы она стала что-то болтать об этом в коридорах. Единственной, по сути, оставшейся жене князя такое невместно. Правда, Есва? Так откуда разговоры-то?

– Отвечай, – выдохнула ей Нешра, сообразив, что просто так я не отстану.

– Откуда ж мне знать? – попыталась та шагнуть обратно в свой темный угол, уйдя в тень во всех смыслах этого слова. – Я просто передала, что услышала.

«Вот именно, откуда?» – подумала я про себя, но вслух озвучила совсем другое:

– Ну да, так я и поняла – просто передала. Непонятно только, кто источник этих слухов? А?

– Думаешь, к ним имею отношение я? – тон у Нешры перестал быть бархатным и нарочито ровным, моя настойчивость явно разозлила ее всерьез.

– Нет, – быстро пошла я на попятный, открытая война сейчас точно не требовалась. – В твоем положении это оказалось бы трудно – сидя взаперти не сильно посплетничаешь.

Служанку я старательно не замечала, тем более, та и сама сделала для этого все, удрав из передней комнаты куда-то во внутреннюю часть покоев и больше в разговор не вмешиваясь.

– Мне вообще теперь нелегко, как ты правильно поняла, – вдруг посерьезнела та, отчего стало заметнее: Нешра и правда не так уж сильно старше меня самой.

– Но раньше-то устраивало все? Разве нет? Пока… Кстати, а что случилось? За что тебе сейчас такая немилость?

– Не знаю, – а вот теперь мне врали, причем чуть ли не в открытую и ни капли не стесняясь. – В самом деле не знаю. Но уверена – без Вигды тут не обошлось. Это она что-то придумала и напраслину на меня возвела. Так что имей в виду, когда с ней связываешься.

– Я?! – удивление вышло непритворным, осведомленность Нешры и вправду поражала.

– Да. Ведь все по тем же слухам, ты умудрилась как-то стакнуться с Вигдой. Не соображу, правда, на чем вы могли сойтись с этой… Неважно, в общем. Но разочаруешься ты очень скоро, уверяю. А пока… Как думаешь, если я исчезну отсюда, этой влюбленной овце легче будет прибрать к рукам своего князя?

– Так ты за этим меня позвала? Хочешь, чтобы я помогла тебе сбежать?!

– Полагаю, лучше от этого станет всем. Разве нет?

– Наверное, – постаралась я сделать все возможное, чтобы лицо не дрогнуло. – Ей – точно лучше. А я? Я-то с этого что буду иметь? Если надеешься, что княгиня Ахельны станет рисковать испортить отношения с князем Эрависсы ради Вигдель – то здорово ошибаешься. Или эти твои слухи ошибаются. Что мне до нее, на самом деле?

– А тебе я расскажу, кто эту княгиню Ахельны собирается убить. И как именно. Интересно?

– Говори! – изображать равнодушие я даже не пыталась – зачем? Выглядело бы это точно неестественно, даже будь у меня способности Ольги. – Ну! Говори же, если и правда что-то знаешь!

– Не сейчас, – опять тягучим до медовости голосом прожурчала она. – Сначала ты поможешь мне, а потом уже я тебе все расскажу. Иначе какой будет в том прок для княгини Ахельны? Сама же понимаешь, правда?

– Я дам тебе слово! Что помогу.

– Конечно, – теперь та едва не мурлыкала. – Я тоже тебе его дам – узнаешь обо всем, как только я отсюда выберусь.

– И куда же, интересно? Выберешься? – я опять демонстративно поерзала, устраиваясь поудобнее и давая понять: легкой для нее победы не будет, торговаться я собираюсь долго и обстоятельно. – Надеюсь, до этого твоего «заключения» доходят новости о том, что сейчас творится в окрестностях? И что даже хороший отряд вооруженной охраны вовсе не гарантия, что проехать удастся безопасно?

– Знаю, конечно. – Маску излишней легкомысленности она все-таки сбросила. – Меня встретят. Главное, чтобы кто-то помог нам добраться…

– До некоего условного места, – продолжила я, когда та затихла, так и не договорив. – А ты уверена, что эти встречающие тебя не предадут?

– Уверена! – сверкнула она глазами.

– Лично знакома? Кто-то из твоего прошлого?

– Да, – теперь Нешра уже не горячилась, а явно прикидывала, как бы отделаться от меня малой кровью, то бишь не самыми значительными сведениями. Что просто так я не уйду, и тем более не соглашусь помогать, стало уже понятно. – Оно ведь у меня неплохое было, прошлое это.

– И люди в нем, наверное, неплохие были… Дорогие. Для девичьего сердца, в том числе.

– Разумеется. Или, думаешь, мне прямо так уж хотелось в постель к здешней змее? Меня продали точно так же, как нацелились продать тебя!

– Почему он тебе тогда не помог? Этот твой знакомый. И почему помогает сейчас?

– А какое тебе… – та вдруг сбилась, и договорила явно гораздо мягче, чем собиралась: – Какое значение это имеет для тебя?

– Ну как же, – пожала я плечами, – ты, по сути, предлагаешь мне к нему присоединиться – в деле спасения тебя от незавидной участи прозябания в княжеской постели. Поэтому хотелось бы знать, да. Кто он? Маг? А не помог тебе тогда из-за ковена? Они вмешались и запретили?

– Ведьма! – не выдержала та, причем прозвучало оно очень искренне.

– Знаю. По делу-то скажешь что-нибудь? Я угадала?

– Да! – выплюнула Нешра еще злее. – Угадала. Он тебе и расскажет, кому и зачем нужна твоя жизнь, княгиня. Если ты поможешь мне выбраться отсюда.

– Записочки ему от тебя старый магик таскал?

– Да. – Менять тон она не спешила. – Когда за травками наружу выходил. Ему такое всегда разрешали.

– Почему? Почему он это делал? Запрет князя относительно тебя был однозначным, он не мог не понимать, что предает его.

– Не знаю. Правда не знаю. Договор об этом заключили без меня.

Я не поверила, но давить на нее не стала – все равно не скажет. Просто кивнула:

– Как его зовут?

Та промолчала, сжав губы в нитку. Понятно, значит, и этого тоже не скажет – хоть режь.

– Ладно, не важно, на самом деле, – сдала я назад, изображая отсутствие интереса. Вряд ли, конечно, обманула, но уйти от прямого конфликта это позволило. – Что именно ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? Какой помощи ждешь?

– Просто выведи меня за пределы крепости. Под видом кого-то из своей прислуги. Все.

– Моей прислуги? – приподняла я брови. – Со мной сейчас всего одна девчонка, на полголовы ниже тебя.

– Одна? – вдруг отвлеклась та, по-настоящему удивленная. – Почему? Ладно меня лишили всех, кроме Есвы – в наказание непонятно за что, но ты-то?

– Так вышло, – дернула я плечом, – Дорога сюда была слишком непростая, чтобы тащить за собой целый обоз…

– Ага-а! – вдруг вскинула та глаза, явно осененная какой-то идеей. – Выходит, тут у тебя и вещей почти нет, да? Не говоря уже про маленькие женские радости? Но так мы это исправим!

И азартно крикнула куда-то в глубину комнат:

– Есва, неси шкатулку! Ту самую! Кажется, мы сейчас найдем драгоценности достойную хозяйку.

И когда через минуту та появилась в дверях с плоским деревянным сундучком в руках, развернулась ко мне с очень серьезным лицом:

– Прими от меня этот подарок, княгиня. Пожалуйста. И да, мне сейчас очень нужна твоя помощь, лукавить не буду. Пусть это будет в счет нее, чтобы тебе меньше хотелось мне отказать.

Мило. Нет, вот так вот уговаривать принять взятку – это и правда мило. Только сейчас я и без уговоров готова была пойти ей навстречу, из своих собственных соображений. Так что напрягалась она зря. Но не рассказывать же мне об этом вслух, в самом деле? А потому я лишь царственно кивнула, разрешая открыть сундучок.

Нешра туда даже не заглянула – видно и без того прекрасно знала, что в нем лежит. Наоборот, чуть подалась назад, не мешая мне оценить игру самоцветов. И я едва удержалась от шумного вздоха.

Опалы. Огромные, одинаково голубоватые – как на подбор, с яркой радужной игрой, застывшей внутри осколками колдовского сияния. Когда Есва осторожно, самыми кончиками пальцев приподняла их, оказалось, что это ожерелье, способное плотно охватить шею и стечь на грудь ручьями подвесок. Царский подарок, не поспоришь. Свободу свою Нешра оценила очень высоко и очень щедро. Единственное, возникло странное ощущение, словно ему чего-то не хватает...

Впрочем, поразмышлять над этим мне не дали:

– Помоги княгине, – кивнула она прислужнице и та, ловко приподняв мне волосы, застегнула на шее замок.

– Погоди, – я невольно поддернула повыше ворот нижней сорочки. – Холодно.

Серебряные бляшки, куда были вправлены камни, и правда оказались неприятно холодными.

Та усмехнулась и осторожно расправила ожерелье поверх тонкого полотна рубашки – красота его от такого только выиграла. В чем мне и дали убедиться, поднеся поближе зеркальце.

– Как для тебя сделано, княгиня, – глянула Нешра прямо в глаза, когда я сумела оторваться от того, что там увидела. – Пусть останется твоим в любом случае, даже если мы не договоримся. Вас же просто нельзя разлучать!

Глава восьмая

Когда я вышла из покоев Нешры, а дверь за спиной захлопнулась, первой мыслью было все-таки заорать и позвать на помощь – сдержаться стоило такого труда, что пришлось сцепить зубы. Но портить результаты удачно сложившейся для нас игры, разумеется, не стала, что не помешало мне рвануть к поджидавшей меня «засаде» чуть ли не бегом – чертово ожерелье жгло шею огнем, хотя никаких неприятных ощущений, на самом деле не было. И магических тоже – я трижды проверила его в этом плане, прежде чем позволить повесить на себя. Но все равно – лучше бы снять, причем побыстрее…

– О, мое колье! – обрадовалась Ольга старому знакомцу, едва я нырнула за угол, где меня ждали. – От Нешры? Надо же, как удобно она придумала – делать подарки за чужой счет.

– Это не подарок. Это взятка. – Я, в свою очередь, с крайне недовольным видом рассматривала пополнение, которым обзавелся «комитет по встрече». Пока я всякие разговоры разговаривала, добавиться к нему успели Энья и Аодал!

– Да, княгиня, – равнодушно кивнул тот, пока девчонка старательно прятала от меня глаза, а князь с Ольгой переглядывались с одинаково непроницаемыми лицами. – Ваша прислуга совершенно правильно сделала, что нашла меня и попросила помочь. Забота об охране – вообще-то моя обязанность, не забыли?

– С… прислугой, – старательно посмаковала я слово, не сумев отказать себе в маленькой мести за такую самодеятельность, хотя его и первый раз не пропустили – Энья дернулась как от удара еще когда тот сам это произнес, – мы потом очень серьезно на эту тему побеседуем, а пока…

Договорить не успела. Фаолад, уже пару секунд озадаченно водивший носом, словно принюхиваясь ко мне, вдруг перестал это делать и резко потребовал:

– Тряпку какую-нибудь дайте! Быстро!

И пока все хлопали глазами от неожиданности, а Энья еще и негнущимися пальцами пыталась стащить с плеч многострадальную шаль, продолжил:

– Это хорошо, княгиня, что вы догадались ткань вниз подсунуть, но избавиться от такого подарочка все равно лучше побыстрей…

– А что с ним не так? – всполошилась Ольга. – Говорю же, это мое ожерелье, Нешра его давно у меня выманила. С ним все в порядке было!

– Не знаю, что не так, – отмахнулся тот. – Но, думаю, княгине потом еще и вымыться хорошенько не помешает.

– Как не знаю? – оторопела она. – А к чему тогда этот спектакль?!

– К тому, что эту цацку зачем-то сбрызнули составом, отбивающим нюх. Зачем бы, а? Запах какого зелья хотели так спрятать?

И тут до меня дошло – от ожерелья и в самом деле ничем не пахло! Именно это и казалось мне странным, хотя сразу уловить в чем подвох, я так и не смогла – пока носом не ткнули. Причем очень буквально.

Энья суматошно потянулась было к застежке у меня на шее, но Аодал ловко поймал ее за запястье, и отодвинул в сторону:

– Не трогай! Сам все сделаю! Просто держи платок так, чтобы оно потом сразу в него упало. Поняла?

– Да, – кивнула та, не спеша освободиться от не слишком нежной хватки. – Поняла, я справлюсь…

Ох, и получит у меня кто-то! Ну вот вообще слова не доходят, похоже!

– Я помогу волосы поднять, – сунулась было и Ольга, но ее придержал князь:

– Не лезь! Стой спокойно, без тебя справятся.

Та искоса бросила на него быстрый взгляд, но вместо скандала лишь загадочно улыбнулась:

– Как скажете, муж мой…

Сдается, выговаривать последнюю часть фразы ей доставляло какое-то особое удовольствие.

Впрочем, через пару секунд никакая помощь уже не требовалась – кончиками ногтей фаолад поддел застежку и ожерелье мягко стекло в ловко подставленную Эньей шаль.

– И куда его теперь? – несколько растерянно глянула она.

– Зарыть где-нибудь, – пожал тот плечами. – Подальше и поглубже.

– Еще чего! – возмутилась я, а Ольга поддержала меня яростным кивком. – В магическом плане там все в порядке, я трижды проверила, прежде чем позволить нацепить это на себя…

– Зато на яды проверить забыли, княгиня!

– А с ядами – разберусь. – Ловко перехватила я сверток с украшением. – Большинство из них прекрасно отмываются! Так что ничего и никуда мы закапывать не будем – это мой честно заслуженный трофей.

– И можешь считать, это тебе Вигда подарила, – поддержала Ольга. – Я, в смысле. Без участия всяких там аферисток.

Князь обменялся понимающим взглядом с фаолад, буркнул что-то почти неслышное про женские мозги и принялся раздавать указания:

– Идем в твои покои, княгиня. Быстро. Энья, а ты бегом распорядись, чтобы твоей госпоже в них воду доставили. Там же и поговорим потом. Выясним, стоило ли это общение такого риска. – И снова отчетливо поморщился, глядя на тряпичный куль у меня в руках.

– Стоило! Еще как стоило. – Обнадежила я всех, послушно шагая в сторону лестницы к своим комнатам. – Но, сдается, новости придется слегка пересмотреть, с учетом того, чем именно этот подарочек смазали. В смысле, какого именно исхода хотели добиться – совсем летального или просто припугнуть.

– А есть идеи как это уточнить? – уловила что-то в моем тоне Ольга.

– Есть. Кое-что подходящее я, помнится, видела в комнате магика, среди тех пузырьков, в которые князь едва не влез!

– Не передергивай, – поморщился тот. – Никуда я не лез. Но заглянуть к нему, пожалуй, и правда имеет смысл. Это ведь поможет? Если ты точно будешь знать, куда сама только что влезла?

– Не передергивайте, князь, – пришла моя очередь зубасто улыбаться. – Рубашку я не зря под него подсунула. Но уточнить, конечно, будет нелишним.

– Тогда сначала туда, – резко развернулся тот на полном ходу. – А к тебе пока как раз воду успеют принести.

Насчет своей участи я успокоилась еще в покоях старого магика, когда тщательно и осторожно изучила все выставленные на верстак баночки и флакончики. Трогать их никто, разумеется, и не подумал – не было здесь дураков впрямую нарушать княжеские указания.

– Так, – выдала я через четверть часа этих упражнений, пока остальная компания молча и терпеливо ждала. – Травить меня, похоже, все-таки не собирались. Вообще никак – ни до смерти, ни для острастки.

– Утешила, – буркнул князь. – А то я уже прикидывал, как буду тащить Нешру на плаху за это идиотское покушение.

– Огорчался? – тут же невинно поинтересовалась Ольга. – Пока прикидывал?

– А ты надеялась, что нет?

– Но что ж тогда собирались? – подал голос фаолад, заканчивая с интересом крутить головой по сторонам – похоже, в подобных местах бывать ему еще не доводилось, и без особого стеснения влезая в эту перепалку. – Если не травить?

– Лишить магии, – передернулась я и осторожно, двумя пальцами, приподняла одну из посудин: – Сдается, Вигда, вот это и есть тот самый вариант «успокоительного», который он приготовил для тебя прежде, чем его каким-то образом заставили сделать яд. Если смешать с соком молочая вполне можно и на металл нанести – и держаться будет замечательно, и действовать не хуже, чем в каплях.

– А его смешали? – педантично уточнил Аодал, одновременно пристально изучая Ольгу – про яд и попытку отравления он сейчас услышал впервые.

– Смешали, угу, – еще раз встряхнула я баночкой с широким горлом, которую держала кончиками пальцев. – Прямо здесь. Отсюда же наверняка и мазали потом.

– Как давно? – снова вмешался князь.

– Ну, не сегодня точно. И даже не вчера, судя по тому, как потеки застыли. Так что Вигда, и это тоже готовили явно для тебя, уверена. Сам магик, и, видно, опять исключительно из лучших побуждений, рассчитывая, что намазанная драгоценность вернется обратно к хозяйке. Пообещали ему это, что ли? Ладно, не суть. Но о моем здесь появлении он тогда еще точно не подозревал.

– Точно? – усомнился фаолад. – И даже слухи никакие о нашем скором приезде не ходили?

– Не ходили. – Князь был категоричен. – Никто не знал, пока мы к переправе встречать вас не выехали. Лишние проблемы нам ни к чему были, нелишних вполне хватало.

– А насчет подарка тебе, получается, чистая импровизация? – Ольга чуть склонила голову набок. – Зачем?

– Ну говорю же, хотели лишить меня возможности колдовать. Хотя бы на время и хотя бы в какой-то мере.

– Это я поняла, – дернула та плечом. – Зачем хотели? Чего этим добивались?

– Вот и выясним завтра, когда прямо с утра я приду к тебе громогласно жаловаться на недомогание и досадное бессилие в магическом плане. Не иначе, как от усталости и после дороги, угу.

– Ко мне? – мигом выхватила та главное. – Ко мне жаловаться? Не к Нешре?

– А от тебя уже и до нее дойдет.

– Уверена? – теперь нехорошо прищурился князь.

– Уверена, к сожалению. Но давайте мы сейчас лучше ко мне пойдем? Думаю, воды Энья уже успела добыть, – меня неудержимо тянуло почесать шею, причем жест был исключительно нервным, от зелья подобного эффекта не было и быть не могло. – А потом я вам все по порядку расскажу – что узнала. Ладно?

– Идем. – Князь явно не собирался никому уступать руководство все этим бардаком. – Только быстрее тогда…

В общем, управилась я и в самом деле быстро – и с мытьем, и с рассказом о новостях, выуженных у Нешры. После чего вернулась к прерванной теме:

– Ол… Вигда, – покосилась я на фаолад, который и не подумал уходить, расположившись сейчас вместе со всеми в передней комнате покоев, – в общем, тебе придется перетряхнуть своих служанок. Кто-то из них явно излишне ушастый и языкастый, причем трезвонит все напрямую Нешре, в том числе и о нашем с тобой общении. Больше ей об этом узнать было негде.

Та задумчиво кивнула, и я обернулась к ее мужу:

– Князь, а вам придется как-нибудь незаметно тряхануть всю остальную прислугу – среди них наверняка есть магик, хоть и слабенький.

– Слабенький? – кажется он не спросил даже, а просто повторил за мной последнее слово, уже с головой погруженный в какие-то прикидки и расчеты.

– Да, – тем не менее, я все равно ответила. – Иначе бы у них нашелся какой-нибудь другой способ связи, кроме записочек. Сдается, именно он шпионит тут у вас на ковен, а сейчас, возможно, и на Нешру. По совместительству, так сказать. А бегает к нему Есва, ее служанка.

– Так, может, она сама и шпионит? – уставился на меня князь. – Есва эта?

– Нет.

– Почему?

– Шпион здесь давно, Есву бы за это время точно сорвало, будь она и в самом деле ведьмой. Еще с пару месяцев назад такого не удалось бы избежать ни за что, если полностью не блокировать силу. А о каком магике тогда можно говорить?

Ольга кивнула, подтверждая.

– Ну и колдовать мне никто там у них сейчас не мешал, – продолжила я, – проверяя все и вся. И вовсе не потому, что не хотели. В общем, нет, маг не она. Но что-то с ней не то, факт… Впрочем, подозреваю, когда мы выясним главное – какого черта и зачем нужно в Эрависсе ковену, все прочие мелочи, типа этой, прояснятся сами собой. Заодно уж.

– «Когда»? – Аодал заговорил впервые, после того, как оказался здесь. До этого предпочитал проявлять мудрость и лишний раз о себе не напоминать – чтоб не турнули.

– Конечно. – Удержаться и не поморщиться мне не удалось. – Говорила уже – нам придется это сделать.

– И я правильно понимаю, – продолжил тот гнуть свое, словно не замечая моего тона, – что вы, княгиня, намерены помочь-таки этой женщине с побегом?

– Разумеется.

– Нет! Никуда вы с ней из крепости не поедете.

– Поеду! И посмотрю на этого ее загадочного знакомого. Мы должны знать, кто в ковене играет против нас, а другого пути нет! Да еще и сделаю при этом вид, будто не в состоянии колдовать, раз им оно зачем-то нужно. Вигда, одолжишь мне свое кольцо для полной гарантии?