Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 132 (всего у книги 355 страниц)

Глава 18

Через КПП мы прошли, словно асфальтовый каток.

Обитатели склада не испытывали ни малейшего желания с нами разговаривать, поэтому попытались сжечь. В толще стены открылись люки, из которых выдвинулись стволы огнемётов. Пламя должно было испепелить нас дотла, вот только на подобные случаи у меня предусмотрены воздушные щиты.

Пока я держал щит, прикрывая Бронислава, Вжух трансформировался. Милый котик увеличился в размерах, отрастил здоровенные когти, расширил и удлинил пасть, выдвинул из позвоночника треугольные шипы и обзавёлся хвостом ударного назначения.

Бронислав поднял «катран» и выстрелил.

Не знаю, что он там закладывает в магазин, но один из люков вместе с частью стены и стволом огнемёта разлетелся в хлам, вспыхнув ярко-оранжевым. Что-то взорвалось, и остатки забора рухнули, разбрасывая куски бетона на десятки метров. Взорвался и второй огнемёт.

– Разве они не запрещены? – уточнил я.

– Ты же читал Кодекс.

– Ограниченное применение в условиях Пустоши.

– Вот-вот.

Я снял щит. А точнее, продвинул его вперёд, сминая ворота, будку КПП и отшвыривая парочку мехов, которых наши оппоненты держали у входа. Грохот стоял жуткий, а под нашими ногами испарился даже лёд, которого коснулось пламя из огнемётов. Да что лёд, защитники склада асфальт ухитрились проплавить!

– Вперёд, мой друг, – я потрепал Вжуха по бронированной головной пластине. – Злодействуй!

Питомец радостно сорвался с места.

Мы с Брониславом двинулись вперёд.

Против нас выставили весьма непростых мехов. Настоящие «штормы», легенда Пустоши. Приземистые, массивные, с дисковыми пилами для ближнего боя и пулемётными турелями для дальнего.

– Вот это уже наглость, – прокомментировал увиденное Бронислав.

Первая пуля, выпущенная из «катрана», не причинила меху вреда. Агрегат, стоявший справа, окутался оранжевым пламенем, но его броня была очень мощной и явно каббалистической. Тогда в игру вступил я. Пока мех выпрямлялся и поднимал руку с турелью, я зарядил ему в грудину молнией. Шаровой, концентрированной, убойной. Поблёскивающий ртутью шарик врезался в кабину пилота, разворотил её к хренам собачьим и выжег всю начинку вместе с человеком. Мех замер в неестественной позе, по его цепям понеслось короткое замыкание.

Второй пилот таки успел открыть по нам огонь.

Точнее, по мне.

Пули крупного калибра ударили меня в грудь, живот, бедро, голову. Много свинца прошло мимо. Доспех выдержал, ничего не просело. Значит, никакой магии. Обычные пули с физическим уроном.

Шаровая молния – проверенное средство.

То, что доктор прописал.

Выжигаю кабину вместе с пилотом, перехватываю поудобнее меч и иду навстречу приключениям. Бронислав держится чуть в стороне, чтобы я не перекрывал ему линии огня. Вжух за это время успевает расправиться с переделанным сторожевым псом и оторвать башню голему, выбежавшему к нам из-за грузового контейнера. Всё это – школьная разминка. Твари, которые создадут нам проблемы, засели под землёй.

К нам устремился броневик, из крыши которого уже выдвигались спаренные стволы. Бронислав не стал нежничать с этим противником, а просто применил свой Дар. Незримая сила подхватила бронемашину, перевернула в воздухе и швырнула на землю. Грохот, скрежет, крутящиеся вхолостую колёса… Чтобы не оставлять никого за спиной, я жахнул по транспортёру молнией.

Бронислав двумя точными выстрелами разнёс ещё парочку големов. Третьего учитель знатно приложил о контейнер, буквально раскатав в лепёшку.

Вжух перехватил несущегося к нам во весь опор сторожевого пса. Зверюга отдалённо напоминал алабая, только увеличенного в размерах, с раскрывающейся на сто восемьдесят градусов пастью и частично укрывающими тело хитиновыми пластинами. Чтобы завалить этого урода, котик вытащил из меня приличную порцию ки. Я увидел, как полиморф наносит удар светящейся красным лапой и буквально отрывает собаке голову.

С крыши непонятной кирпичной постройки по нам лупят из автомата.

Я вижу, как неизвестный стрелок с воплем вылетает из-за мешков с песком и падает на землю с тройным ускорением. Вопль обрывается.

– Прикрой, – говорю я.

Опускаюсь на одно колено, кладу руки на снег и врубаю ретроскоп. Мне достаточно нескольких секунд, чтобы увидеть ситуацию. Внутри склада, который вовсе не заброшен, происходит движение. Точнее, происходило. В переходах ревёт сирена, люди суетятся, принимаются какие-то решения. Ещё ниже, на глубинных ярусах, по клеткам в лабораториях мечутся твари.

Стоп, уже не по клеткам.

Лысый мужик в белом халате нажал красную кнопочку, и двери клеток разблокировались. Прекратилась и подача ки на охранные линии, встроенные в дно клеток. Монстры почуяли свободу, в два счёта разнесли решётки и вырвались в лабораторию. Я насчитал с дюжину особей. И да, лёгкой добычей они не будут.

Пока я сканирую катакомбы, Бронислав отстреливает разных ушлёпков. Есть подозрение, что боевиков из службы безопасности. Один из них был метой и подобрался вплотную к нам, но тут уже сработал полиморф. Два молниеносных удара – и на снегу лежит конвульсивно подёргивающееся тело.

Я выпрямился.

– Надо спешить.

– Что случилось? – Бронислав отвлёкся, чтобы перезарядить штурмовую винтовку.

– Они выпустили тварей, – просто ответил я. – Хозяин всего этого дерьма сжигает документы в лаборатории. Хиропрактиков пытаются вывести через канализационные коллекторы.

– Мы проверили коммуникации, – покачал головой Бронислав. – Выхода нет.

– У них там что-то вроде грузового лифта, замаскированного под трансформаторную будку, – я вытянул руку в нужном направлении. – За дальним углом склада.

– Надо разделиться, – принимает решение каратель.

– Будешь прорываться на склад?

– Да.

– Только не лезь в лаборатории. Я зайду через коллектор и зачищу их сам.

– Почему это не лезть? – вскинулся учитель.

– Станешь кормом.

Я двинулся вперёд по снегу, напитываясь силой.

– Хиропрактики! – бросил мне в спину Бронислав. – Возьми хоть одного!

– Постараюсь.

У меня созрел план. Призываю Вжуха и разгоняюсь, чтобы не оставить беглецам ни единого шанса. По пути на меня прыгает сторожевой пёс – и тут же осыпается пеплом от одного-единственного удара мечом. А нефиг лезть под руку…

Здание склада кажется серым, унылым и неприметным, но внутри кипит жизнь. Это мне известно наверняка. Бронислав сейчас приближается к главным воротам, через которые, вероятно, осуществлялась доставка оборудования, корма для зверей и всего необходимого для сотрудников. Магический след усиливается рядом с «трансформаторной будкой». Думаю, монстров протащили через неё под покровом ночи. Даже не самих монстров, а их зародыши.

Подбегая к будке, я вижу чёрный микроавтобус.

Ну, теперь ясно, на чём умники собрались эвакуироваться.

Обрушиваю на микроавтобус шквал огня – тот молниеносно вспыхивает вместе с водителем. Концентрация очень плотная, и кузов прогорает за считанные секунды. Взрывается бензобак. Мне всё нипочём, я в доспехе.

Приблизившись к будке, напитываю кулак силой и пробиваю дыру в стене. Кирпичи вываливаются из кладки. Хлипко, могли бы и лучше укрепить запасной выход. Два-три удара – и я получаю дыру, через которую вполне можно забраться внутрь.

Влезаю в пролом.

Над головой загорается тусклая лампочка. Я вижу клеть, забранную решёткой, и квадратный провал. К потолку тянутся тросы, скользящие в блоках. Гудит мотор. Снизу раздаются встревоженные голоса.

– Жрать не всех, – предупреждаю питомца, с трудом протиснувшегося в пролом. – Только тех, кто с оружием.

Открываю сетчатую дверь.

Котоморф запрыгивает внутрь и скрывается в шахте. Я слышу возню, хруст, чавканье, рык, истошные крики, лязг мечей…

Платформа подъезжает.

Останавливается.

Как говорится, картина маслом. Трупы, кровь, кишки. Довольно облизывающееся чудовище с красной мордой и лапами. Дрожащий от страха мужичок, образ которого я скинул питомцу несколько минут назад. Главный хиропрактик, руководивший всеми экспериментами.

– Яков Наумович? – ласково произношу я, глядя на скукоженное ничтожество. – Вы как-то неважно выглядите. Вас мама учила, что на холодном полу нельзя сидеть?

Одарённый посмотрел на меня безумными глазами.

– Ой, всё, – не выдерживаю я. – Можно подумать, мы такие правильные. Поросят монстрам скармливали? А бомжей? А тут такие нежности.

Хиропрактик переводил взгляд с меня на котоморфа.

– Встать! – рявкнул я. Учёный дёрнулся, как от пощёчины. И поспешно выпрямился. – Иди сюда.

Яков Наумович, бросая на Вжуха опасливые взгляды, переступил через распростёртое тело своего охранника. Питомец не удержался и выбросил длинный язык, щёлкнув дегенерата по лодыжке. Вскрикнув, руководитель проекта выбежал из клетки. Как ошпаренный.

– Будешь сидеть здесь, – распорядился я. – Попытаешься сбежать – и мой котик тебя слопает. Он сегодня проголодался, я его людьми почти не кормил. Всё понятно?

Хиропрактик часто закивал.

– Остаёшься с ним, – приказываю Вжуху. – Охраняешь, не даёшь сбежать. Ждёшь меня или отца Бронислава.

Ну, а меня ждёт самое интересное.

Чудовища, над которыми поколдовали местные умельцы.

Заброшенный склад на окраине Турова

Несколькими минутами ранее

Граф Игорь Адельберг следил за разворачивающимся на его территории кошмаром из операторской на минус первом ярусе. Два инквизитора, один из которых ещё и в серой рясе, организовали на подступах к складу кровавую баню. После чего разделились, но легче от этого не стало. Мужик в чёрном вынес бронированные ворота, швырнув в них один из припаркованных внедорожников. Затем полетели гранаты, раздались взрывы. У ворот расползлось белёсое облако тумана – явно искусственного происхождения. Инквизитор превратился в смазанное от скорости пятно, нырнул в туман и начал методично вырезать всех, кто встретился ему на пути.

– Что это за уроды? – не выдержал граф.

– Тот, что в чёрном… – задумчиво протянул начальник охраны. – Ну, он очень похож на отца Бронислава. Правда, по нашим сведениям, тот покинул губернию…

– Хреновые у вас сведения, – поморщился Адельберг.

Из-за тумана ничего нельзя было разобрать. Ключевые камеры показывали не пойми что. А потом эти самые камеры начали гаснуть. По очереди.

– Ваше Сиятельство, – подал голос начальник охраны. – Уничтожен микроавтобус, отправленный за хиропрактиками.

Адельберг не выдержал:

– Да что ж это такое?

– Нужно уходить, – выдал свой вердикт охранник. – Если это Бронислав, мы имеем дело с отцом-карателем десятой ступени посвящения. Он практически непобедим.

Адельберг выругался.

И уточнил:

– А где его ученик?

– Судя по всему, они разделились, – последовал невозмутимый ответ. – Подозреваю, юный послушник обнаружил наш потайной ход.

Губы аристократа изогнулись в кривой усмешке:

– Что ж, пусть заглянет на нижние ярусы. Одним идиотом будет меньше.

* * *

Коллектор, связывающий лифтовую шахту с подземным комплексом, был достаточно широким, и я шёл, не пригибаясь. Тут явно навели порядок. Ничем не воняло, не бегали крысы, всюду – стерильная чистота.

До моего слуха донёсся рёв.

Что ж, противник у меня серьёзный.

Ретроскоп помог мне выяснить правду об Адельберге и его милом проекте. Ублюдок вытащил из неведомого Разлома зародыши Чёрного Пожирателя. Обычно эти зародыши выглядят… как мягкие кожистые яйца, прилепившиеся к потолку пещеры. Почему к потолку? Да потому что Пожиратели свободно ползают, где им вздумается и формируют кладку подальше от посторонних глаз.

Скажу так: эмбрионы могут выжить лишь в определённом микроклимате. Поэтому их, вероятно, перевозили в биоконтейнерах с артефакторными вставками.

Адельберг не ограничивался простым выращиванием. Хиропрактики потребовались ублюдку для того, чтобы переделывать монстров по заранее продуманному плану. Из того, что я видел, можно сделать некоторые выводы. Звери стали очень быстрыми, агрессивными и явно поумнели. Не удивлюсь, если ими пытались управлять телепатически, но это не точно.

Пожиратели – очень опасные хищники.

Но проблема не только в этом.

Монстры этого вида очень быстро адаптируются к любой среде и начинают усиленно размножаться. Они постоянно жрут и трахаются, а потом откладывают яйца. Выводки большие, по двадцать-тридцать особей. Сроки вызревания маленькие – до трёх недель. Ещё пара недель уйдёт на то, чтобы детёныши превратились в серьёзную угрозу. В общем, если выпустить Чёрных Пожирателей в город, через пару лет в Турове людей не останется.

Мне придётся проделать большую работу.

Перебить взрослых особей и выжечь кладки, если сумею их найти.

А я сумею.

Издалека снова послышался рёв.

Я прибавил шаг и оказался в сером помещении, напоминающем склад. Горели тусклые лампы, по ушам бил протяжный вой сирены.

Направляюсь к бронированной двери тамбура.

Глава 19

Кодовые замки – как я их не люблю!

Наверное, потому, что мне эти коды никто не сообщает. Да и психотип мой если и открывает доступ, то лишь к собственному подвалу.

К счастью, у меня есть магия.

Для начала броню можно проморозить. Основательно, насквозь. Потом ударить огненным шаром. Снова проморозить. И зарядить электрическим разрядом.

Полотно рассыпается и частично плавится.

Эх, во мне пропадает талант «медвежатника»…

Выметаю обломки двери воздушной волной и, достав меч из ножен, иду к своим четвероногим друзьям. Знаете, Пожирателей не зря называют Чёрными. Во-первых, они действительно чёрные. Во-вторых, любят где потемнее. Подвалы, чердаки, воздуховоды, неосвещённые улицы, катакомбы… Яркий свет им неприятен. Если подворачивается такая возможность, Пожиратели ломают фонари, гасят факелы и сражаются с источниками света любыми доступными способами. Я не знаю, могут ли они перегрызать провода, но это кажется логичным решением для цивилизованного мира.

А ещё Пожиратели умеют отражать свет. И мимикрировать под окружающие предметы, если в комнате царит полумрак. Например, заходите вы в прихожую, а там вешалка. И вы с удовольствием верите в эту вешалку, пока она вас не съедает.

Что касается внешнего облика, то эти монстры смахивают на крабов. Со здоровенными клешнями, четырьмя цепкими лапами, мощной хитиновой крышкой и выдвигающейся из-под неё зубастой пастью. Так что, если подумать логически, друзья у меня шестиногие.

Да, чуть не забыл.

У Пожирателей есть лёгкие ментальные способности, благодаря которым они и вводят жертву в заблуждение, притворяясь всякой хренью.

Хиропрактики под чутким руководством Адельберга пошли ещё дальше и внесли кое-какие модификации. Увеличили тварей в размерах, сделали их более сильными и резкими, обучили простейшим мыслекомандам. Укрепили хитиновые покровы, встроили в него каббалистические цепочки. Ладно, встраивал приглашённый каббалист, труп которого недавно выловили из Припяти, но всё же. Теперь монстры умеют пользоваться энергией ки, подавать её на панцирь и набрасывать на себя хлипенький силовой щит, аналогичный моему доспеху.

К счастью, я знаю, как с этим бороться.

За разрушенной дверью меня ожидает тускло освещённый коридор. Мигают аварийные лампы, воет сирена, вдалеке слышатся грохот выстрелов, хруст, вопли…

Ну, понятно.

Погонщики, научившиеся «управлять» тварями, переместились на другую сторону пищевой цепочки. Чтоб вы понимали, Пожиратели очень хитрые. Они способны притворяться слабаками, если столкнулись с более сильным противником или находятся в клетке. До поры до времени. Но если вы думаете, что их можно контролировать, то заблуждаетесь. Возможно, это ваша последняя ошибка в жизни.

Коридор выводит меня в средних размеров комнату.

Очень странную комнату.

Здесь в стены вмурованы боксы с прозрачными крышками, за которыми виднеются то ли скафандры, то ли костюмы химзащиты. Других спецсредств не видно, зато под потолком вьётся орнамент… Нет, не орнамент. Очень длинная, замкнутая на себя, каббалистическая цепочка.

Перестраховались, шалунишки.

Да только не поможет.

Следующая дверь имела ещё более навороченную систему защиты. Кодовый замок, идентификатор психотипа, мощная броня с артефакторными вставками. Пришлось попотеть, чтобы вынести это препятствие, но я справился.

Когда дверь, раскалившись докрасна, оплыла к моим ногам, которые защищал доспех, в комплексе вырубился свет. А вместе с этим заткнулась осточертевшая сирена. Ну, чего-то подобного стоило ожидать. Монстры добрались до электрических щитков и обеспечили себе комфортную среду обитания. Жаль, что в любой среде имеются хищники. Сейчас этим хищником был я.

Подвешенный под самым потолком светлячок скользил впереди меня, обгоняя на пару метров. За дверью обнаружился новый коридор с двумя рядами бронированных заглушек. Над головой тянулась вентиляционная труба.

Сейчас я нахожусь на минус втором уровне катакомб, а попасть надо ещё ниже. К несчастью, лифты не работают. Да-да, не смейтесь. Тут даже лифты есть.

Хорошо, что ретроскоп показал мне все перемещения местных экспериментаторов. И я запомнил, где находится тамбур со спиральной лестницей. Чтоб вы понимали, с этажа на этаж просто так не походишь – всё под блокировкой, кодовыми замками и дублирующими системами безопасности. Правда, всё это благополучно накрывается, если вырубить электричество…

Тамбуры, как и следовало ожидать, были надёжно запечатаны каббалистическими заглушками. Чтобы сломать систему, я пустил по линиям чуть больше энергии, чем запланировали создатели. Раз в десять больше. Заглушки выгорели дотла и осыпались пеплом.

Спустившись по винтовой лестнице, я оказался на покинутом ярусе. Все, кто проводил исследования, спешно эвакуировались. Насколько я понял, клетки стояли ещё ниже, но ретроскоп показывал, что монстры уже здесь. Чутьё взвыло, потому что один из них прямо сейчас бодро бежал по потолку в моём направлении. Я, разумеется, подыграл тупой зверушке, развеял светлячка и погрузил уровень в кромешную тьму. На поддержку ночного зрения уходит минимум ки, это одна из простейших магических техник.

Чудо-краб попытался атаковать меня на ментальном плане. Животное очень хотело убедить меня в том, что постукивающая клешнями хрень на потолке – это просто часть системы вентиляции. Я притворился, что поверил, подпустил тварь поближе, а когда та потянула клешню к моему горлу, отрубил всю конечность к хренам.

Монстр яростно зашипел.

С потолка начала сочиться слизь, и я отступил, чтобы не запачкаться. Вторая клешня щёлкала у моего лица, пришлось отсечь и её. Концентрация у Пожирателя сбилась, он больше не мог поддерживать силовую защиту. За что и поплатился. Сначала я заморозил урода, потом развалил на куски молнией. К моим ногам упал панцирь с обугленной дырой в центре. Энергия твари напитала мою ауру и весьма нехило.

Один-ноль в пользу Гримауна.

Второго противника я обнаружил в техническом помещении с непонятными агрегатами в форме цилиндров, подключённых к трубам в стене. Краб притворился массивным котлом, по старинке воздействуя на мой разум. Я же выставил очень хитроумные блоки, которые неумелому менталисту вообще незаметны. Пожиратель сильно удивился прилетевшей в грызло шаровой молнии. Добивать не пришлось – я сжёг всё, что находилось под панцирем. Ну, а лучшая награда – энергетический поток. Я сейчас накачиваю пятую оболочку, чтобы на её базе выстроить шестую. И каждое чудище – на вес золота.

Дальше пошло веселее.

Я проник в одну из лабораторий, где скопилось целых пять Пожирателей. Клеток я не заметил, а это означало, что здесь проводились эксперименты с эмбрионами. Хиропрактики внесли требуемые модификации, а потом перевели будущих «суперсолдат» на нижние уровни.

Крабы сразу попытались меня окружить, демонстрируя слаженную командную работу. Кто семенил по потолку, кто по стене, а кто и вовсе решил подобраться, прикрывшись тенями от лабораторных столов. И все дружно транслировали простенькую иллюзию, шифруясь под мебель или бродячий автоклав.

Самых наглых противников я отшвырнул воздушным щитом. Тех, кто бежал ко мне по потолку, пригрел электричеством. Зверушкам не понравилось пробитие их хлипкого доспеха, но что поделать. Не мы такие, жизнь такая. Тех, кто упал, я добил мечом, усилив его огненной стихией.

Трое уцелевших недоносков атаковали синхронно. Ломанулись ко мне напрямик, разбрасывая стулья и стеллажи с бумагами, яростно шипя и клацая клешнями. Тут уже не до маскировки – я посмел убить их сородичей. Вот всегда говорил: есть у Пожирателей чувство стадности. Они объединяются и действуют сообща, чтобы там ни говорили коллеги по академии.

Ближайшую тварь успеваю заморозить.

Оставшиеся крабы рванули вперёд и почти успели до меня дотянуться, но прилетело кольцевое расширение. Монстров отшвырнуло к стене, и я оказался в более выгодном положении, лишив их манёвра.

Пожиратели перестроились быстрее, чем я рассчитывал.

Матёрые засранцы.

Двинулись через кольцо воздуха и, чтоб вы понимали, пробили его! Вот это мощь. Даже я впечатлился. Первого оппонента пришлось долбануть концентратом, запихнув в шар побольше огня. Второй оказался рядом, полоснул меня клешнёй по ноге, чуть не просадив доспех, но защита выдержала. Я тут же отрубил вражескую конечность, не забыв сделать выпад в сторону выдвинувшейся из-под панциря морды. Пожиратель отшатнулся, и это его спасло. На меня тут же напал второй краб, сумевший принять концентрат на хитин да ещё и рассеять урон своим щитом.

Вашу мать!

Как вы задолбали.

В своём прежнем теле я потратил бы на этих существ гораздо меньше времени. Да что там, я бы и не заметил их, просто смахнул бы и пошёл дальше…

Отпрыгиваю, чтобы не просадить доспех, и поливаю упырей морозной свежестью.

Первый краб, который с отрубленной клешнёй, замедлился. Второй сумел выжить и вновь ломанулся ко мне, оставляя на полу глубокие борозды. Я ударил по нему воздушным сгустком, но супостат сгруппировался, максимально укрывшись панцирем и намертво вцепившись лапками в ребристую поверхность.

Пора с этим завязывать.

Сметаю Пожирателя шквалом огня, напрочь лишая защиты и обугливая панцирь. Лапки и клешни упыря почернели – настолько силён был удар.

А теперь лови в качестве бонуса шаровую молнию.

Монстр издыхает, напитывая меня энергией.

Второй отморозок почти дополз до места сражения. Как раз вовремя, чтобы огрести электричеством по хребту. Вспышка, запах озона, и расколовшийся на три части хитин. Останки уничтожаю огнём.

Прохожу мимо третьего краба, прилипшего к полу и усиленно изображающего ледяную скульптуру. Разваливаю его, небрежно взмахнув пламенеющим клинком.

Новый прилив сил.

До шестой оболочки ещё качаться и качаться, но начало положено.

Ещё один монстр затаился в комнатушке, примыкающей к лаборатории. Этот был поумнее своих товарищей и решил выжить. У меня, однако, есть чутьё. Ну, и ретроскоп показал все перемещения модифицированных хищников за последний час. Комнату я спалил дотла, просто ударив огнём по площади. Спалил вместе с несгораемыми шкафами, каким-то оборудованием и стеллажами. Из комнаты донёсся отчаянный писк, переходящий в шипение, потом всё прекратилось, а я поймал мощную волну энергии.

Слишком мощную для одной особи.

Подозреваю, сам не ведая того, я уничтожил кладку.

Территория Пустоши

Точные координаты неизвестны

Перевозчик назначил экстренное совещание в полдень.

В кают-компании собрались почти все члены экипажа, за исключением тех, кто нёс боевую вахту или работал в двигательном отсеке. Впрочем, Перевозчик не сомневался, что принятые решения его люди поддержат.

– Итак, – он обвёл взглядом боевых товарищей. – Вы знаете, что случилось. Пропали двое наших, включая Науатля. Имри перехватил зов о помощи. Науатля допрашивали, причём жёстко. Потом убили.

– Кто это сделал? – спросил Ахмет, бортовой пирокинетик.

– Мы не знаем, – вздохнул Перевозчик. – Но им нужна определённая информация. Сведения о нашем клиенте.

– Думаю, они получили всё, что хотели, – мрачно произнёс Имри.

– Что за клиент? – спросил Харрис, один из боевых пилотов «экскалибуров».

– Володкевич, – нехотя ответил Перевозчик. – Тем, кто убил наших ребят, позарез нужен рудник Володкевича.

– Есть подозрение, что это за люди? – напирал Ахмет.

– Никаких, – покачал головой Перевозчик. – Но вы должны понимать несколько вещей. Они смогли выйти на нашу команду и отыскать нужного человека.

Науатль служил навигатором на Крепости, которую Перевозчик водил к Фронтиру, доставляя ценные и не совсем легальные грузы.

– Кроме того, – продолжил Перевозчик, – они справились с не самыми слабыми людьми. Вытянули информацию, не раскрыли себя, замели следы. Никаких зацепок даже для провидца. Работали профессионалы, и я чувствую опасность.

– Мы должны отомстить, – заявил Ахмет.

– Должны, – поддержал Дикман, напарник Харриса. – Нельзя просто так убивать наших.

– Согласен, – кивнул Перевозчик. – Но дело не только в этом. По всему выходит, что мы нарушили условия конфиденциального договора. И если сегодня нам не может доверять Володкевич, то завтра не сможет доверять никто. Это удар по репутации. Через год-два у нас попросту не останется клиентов.

– Ближе к делу, кэп, – подал голос Василь Барчук, отвечающий за боевых големов. – Ты ведь не просто нас всех собрал.

– Эти уроды отправят дальнюю экспедицию, – сказал Перевозчик. – И мы знаем их конечную цель. Надо будет перехватить и уничтожить Крепость, выдвинувшуюся к руднику Володкевича.

– И откуда они выдвинутся? – наморщил лоб Харрис. – Вариантов тьма.

– Придётся задействовать мои связи с диспетчерами, – ответил Перевозчик. – Будет сложно, но я не оставлю это дерьмо без ответа.

– Нам точно не потребуется помощь хозяина? – уточнила Анна, их бортовая ясновидящая.

Ответа на этот вопрос у Перевозчика не было.

Он колебался.