Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 355 страниц)

Глава 21

В ходе этой суматохи никто не заметил хамелеона, пристроившегося на потолочной балке. Очередные забавы Троглодита. Ящерица практически слилась с тёмным древесным фоном. Я котоморфа чувствовал, остальные не догадывались о его существовании.

Парни приблизились к нашему столику.

– Не знал, что ты здесь обедаешь, – парень, обозвавший меня ушлёпком, навис над столом. Одной рукой этот персонаж опёрся о столешницу, прямо рядом с моей тарелкой. – Покататься не хочешь?

Карина хотела что-то ответить, но я её опередил.

– Если не уберёшь руку, сломаю палец.

Паренёк взглянул на меня, как на грязь.

– С тобой говорящая обезьянка, Рина?

Мой третий принцип заключается в том, чтобы доводить начатое до конца. Электрический разряд в ногу отрезвляет. А ещё сбивает с копыт и причиняет боль.

Подросток истошно заорал, его колени подломились.

Я перехватил кисть идиота и вывернул под очень неприятным углом, пропуская через руку оппонента второй разряд. Чувак задергался и… я увидел расплывающуюся под ним лужу.

– Фу, – сказал я. – У тебя странная реакция на ток.

Встав из-за стола, я исполнил обещанное – сломал наглецу мизинец.

Дружки орущего на полу недоноска попятились в проход между столиками. Каждый из них, судя по повадкам, был из непростого семейства. Либо благородные Рода, либо сынки финансистов-простолюдинов. Вот только к драке со мной они не были готовы. Я читал это по глазам.

– Забирайте и выметайтесь, – предложил я.

Один из парней всё же решил, что у него есть яйца. То ли за друга стало обидно, то ли ещё что, но он выхватил из ножен танто и шагнул ко мне. В ту же секунду с потолка сорвалась крылатая тень. Я пропустил момент трансформации. Свист, удар, фонтан крови. Парнишка недоумённо уставился на обрубок и побледнел. Затем меня накрыло воплем.

Двое уцелевших парней метнулись к выходу.

А Троглодит уселся ко мне на плечо, убрал крылья, втянул перья и невинно мяукнул. Дескать, доволен? Я справился с задачей, хозяин?

– Молодец, – похвалил я. – С меня соус.

– Что-то у меня аппетит пропал, – вздохнула Карина.

Расплатившись, мы покинули заведение.

К месту дуэли был вызван целитель. Карета «скорой» остановилась прямо у входа, оттуда выбежало несколько людей в белых халатах. Чуть поодаль, на парковке, я заметил патрульную полицейскую машину. Копы не спешили вылезать из салона, переговариваясь с начальством по рации. Нас никто не задерживал.

– Извини за испорченный обед, – сказал я. – Кто это был?

– Пашка Смолин, – ответила девушка. – Мы в одном байкерском клубе.

– Благородный?

– Виконт.

– А его дружки?

– Дети корпоратов. Высшее звено одного государственного концерна.

Что ж, тогда всё становится на свои места. Смолин пострадал в ходе дуэли, полицейских это не касается. Его спутники – мимо кассы. Никто из них не имел права поднимать руку на аристократа.

Троглодит спрыгнул на тротуар и превратился в прикольную лохматую собачку.

Извращенец.

– Слушай, он у тебя такой классный, – умилилась Карина. – Погладить можно?

Я задумался.

– Ну, попробуй, – посылаю мысленный приказ Троглодиту, чтобы он не трогал мою новую знакомую. Меня накрыло недовольством, пришлось надавить посильнее. – Только осторожно.

Посылаю питомцу образ роллов и соевого соуса.

Дескать, терпи – и получишь угощение.

Карина почесала «милую собачонку» за ухом. Её никак не смутило, что мой питомец ведёт себя очень странно для земного пса. Не виляет хвостом, не тявкает, не крутится на месте и лапу не подаёт. Просто смотрит на потенциальную жертву немигающим взглядом. Зрачки у пса сиреневые.

– И как ты его назвал? – Карина выпрямилась.

Мы почти добрались до парковки, где девушка оставила аэробайк.

– Троглодит.

– Такое себе. Он быстрый и резкий… имя должно быть достойное для полиморфа… Вжух – и нет руки! Я такого никогда не видела.

Троглодит неожиданно подобрел.

Его никогда прежде не хвалили, наверное.

– Назовём его Вжухом.

Я от неожиданности встал как вкопанный.

– Вжух?

– Согласись, круто звучит, – девушка была довольна собой. – Коротко и не так обидно.

Открываю рот, чтобы возразить, но тут до меня доходит одна вещь. Троглодит тащится от ситуации. Новое имя нравится ему больше старого! На эмпатическом уровне – восторг, надежда, запрос на утверждение. Мой питомец хочет сменить имя!

Через несколько секунд я отвис.

– Ладно. Уговорили.

Волна благодарности.

– Уговорили? – подловила меня Карина.

– Ну… я чувствую его желания, если что.

– Ты эмпат?

– Никогда себя им не считал. Просто мы связаны. Объяснить не могу, но он не просто так за мной ходит. И ещё он может потреблять мою ки.

– Шутишь.

– Вовсе нет.

– Я слышала о котоморфах такие вещи, но… Ты же знаешь, если читать Бестиарий, там почти нифига не найдёшь. То не доказано, это не подтверждено…

Разговаривая таким образом, мы приблизились к парковке.

Получаю шанс хорошенько рассмотреть аэробайк Карины. Устройство, насколько я понял, могло не только летать, но и ездить – сейчас оно стояло на колёсах. Вот только колёс было три, как у трицикла, и втягивались они в некую овальную базу, испещрённую цепочками Знаков. Или не втягивались? Насколько я помню, эти кольцевые структуры выдвигались из корпуса, ворочались под разными углами и создавали дополнительную тягу. Как лопасти квадрокоптеров.

– Это артефакт? – уточнил я.

Девушка открыла кофр, достала оттуда кожаную куртку и шлем. Начала одеваться и просвещать меня по теме аэробайков.

– Не совсем. Там артефакторная начинка, да. Генератор антигравитации. Остальное на каббалистике. Винтовые колёса, смена конфигурации. Подзарядка.

– И на чём он ездит?

Карина захлопнула кофр. Теперь её лицо закрывал шлем, только одни глаза виднелись из прорези. Красивые глаза, василькового цвета.

– Гибрид, – подножки-фиксаторы втянулись в корпус байка. – Бензин плюс энергия ки.

– Сложно.

– По другому никак. Бензин нужен движку, чтобы вращать лопасти. Или колёса, когда едешь по земле. А ки превращается в антигравитацию.

– И много жрёт?

Байк заурчал, готовясь к рывку.

– Ты знаешь, прилично. Поэтому на этих штуках не рекомендуется гонять тем, кто не достиг второго ранга.

– А ты на втором?

– Как бы да. Но я каббалист, не забыл? У нас каналы заточены на повышенный расход ки, мы её в Знаки вливаем. Это наследственное.

– Понятно.

– Ну, до встречи, – девушка махнула рукой на прощание. – Приятно было поболтать.

Аэробайк завис над асфальтом, втянул и развернул колёса, а затем выдвинул их из корпуса, стабилизируя несущую базу. Взвыли винты, разгоняя воздух.

Карина лихо развернулась над землёй, чуть не царапнув дорожное покрытие, потянула на себя руль, утопила какие-то гашетки и рванулась вперёд.

Я аж засмотрелся.

Уж больно круто моя новая знакомая лавировала в транспортном потоке.

– Ну что, – бросаю взгляд на новоиспечённого Вжуха. – Пойдём искать твои роллы?

По дороге я заприметил нечто, напоминающее японский ресторанчик.

* * *

Я потратил несколько часов, чтобы найти двести тридцать шестое почтовое отделение. Пришлось заехать на Главпочтамт, спросить там, а уж затем отправиться за обещанными «приблудами».

Машина перевезла меня по мосту через Припять, углубилась в район, забитый представительствами транснациональных концернов, вывезла в фешенебельный спальный район, а потом – в небольшой оазис частных вилл посреди железобетонных джунглей. Несколько раз мы пересекали трамвайные пути и монорельсы, по которым скользили бесшумные и запредельно быстрые экспрессы.

Почта в «оазисе» тоже была элитной. Дизайнерской, блестящей и футуристичной. С затемнённым фасадом, овальными колоннами и волнообразным козырьком.

Оказавшись внутри, я понял, что привычными очередями и не пахнет. Единицы посетителей подходили к аппарату, напоминающему кофейный, жали какие-то кнопки и получали чеки с номерами. Эти номера выводились на исполинское электронное табло. Там же обозначались номера касс.

Технологии потрясают воображение.

Мне в кассу не нужно, и я направился прямиком к справочному отделению.

– Здравствуйте.

– Слушаю вас, молодой человек.

Троглодит, точнее Вжух, мирно сидел у меня в руке, приняв облик игрушечного померанского шпица. Эдакий пушистый белый комок с приплюснутой мордочкой и глазками-бусинками. Сиреневыми бусинками.

На лице почтовой тётки отобразилось умиление.

– У меня есть ключ от камеры хранения. Как туда попасть?

– Назовите номер.

– Шестнадцать.

Глаза женщины расширились.

– Боксы повышенной надёжности. Дверь хранилища запечатана родовой кровью.

Мой батя – параноик.

Куда ни плюнь, всюду родовая кровь.

– Ладно. И как мне найти эти боксы?

– Вас проведут.

Тётка нажала что-то невидимое, и вскоре из неприметной двери появился мужчина в чёрном костюме. Этот тип больше смахивал на сотрудника СБ, чем на рядового почтальона.

– Прошу следовать за мной.

Вот тебе. бабушка, и почтовое отделение. Бандерольки, посылочки. Я слышал о дополнительных опциях, но чтобы такое…

Мы вошли в ту самую неприметную дверь.

И оказались в длинном коридоре, освещённом лампами дневного света.

Свернув за угол, вышли к лестнице в подвал. Спустились на два пролёта, миновали ещё один коридор и остановились перед массивной деревянной дверью.

Почта, твою мать.

– Я подожду здесь, – сказал мужик в костюме. – Вам потребуется приложить палец к сектору с номером бокса. Запирающий механизм сделает прокол. Если кровь соответствует образцу, вы войдёте внутрь. У вас будет тридцать минут, чтобы забрать вещи из камеры.

– А что потом?

– Автоматическое восстановление блокировки. И вытащить вас оттуда мы не сможем.

Я хмыкнул.

Отец, должно быть, отвалил кучу денег за эту услугу. Вот только я сомневаюсь, что двери хранилища выдержат мой удар, если активируются забытые способности.

Впрочем, мне хватит и пары минут.

Переступаю порог. На меня реагируют каббалистические датчики, загорается свет. Вижу перед собой массивную круглую дверь, отливающую металлом. Прямо как в банке, где хранятся вещи «особых» клиентов. Центр выпуклого люка расчерчен шестигранными «сотами» и маркирован цифрами. Двадцать ячеек.

Прикладываю палец к номеру «16».

Укол.

Зловещая тишина сменяется гулом и лязгом. некие устройства ворочаются в бронированной толще, выскальзывают из скрытых пазов.

Дверь медленно «проваливается» внутрь.

Без единого скрипа.

Вспыхивает свет.

Я попадаю в небольшую комнату без окон и дверей. Справа – солидное кожаное кресло. Слева – некое подобие верстака. Непосредственно передо мной… ячейки. Стандартные боксы, таких навалом в гимназиях, университетах, на автовокзалах и железнодорожных станциях.

Усаживаю Вжуха в кресло.

– Отдохни, дружок.

Ячейка открывается тем самым ключом, что мне оставил отец. Простая камера. Ну… может, и непростая. А люто бронированная и устойчивая к температурным перепадам.

Заглядываю внутрь.

Деревянная коробка с родовым гербом Володкевичей на крышке. Открывается эта крышка наподобие пенала, сдвигаясь в пазах.

Согнав Вжуха, усаживаюсь в кресло. Котоморф без претензий, он умял килограмма полтора роллов и запил всё это мисочкой соевого соуса. За такие щедроты зверь готов стерпеть что угодно.

Открываю ящик.

Несколько секунд изучаю содержимое. Пытаюсь постичь глубинный смысл этого дерьма. Потом не выдерживаю, издаю смешок. И, больше не заморачиваясь, откровенно ржу.

Батя великолепен.

Даже после смерти повеселил.

Это даже почище видеокассеты, подвальной таинственности и экоактивистов, штурмующих мою усадьбу. Особенно радует набор на фоне секретности и элитарности камеры хранения.

В коробке пять предметов.

Бумажка с длинным рядом цифр. Что это вообще? Номер телефона, географические координаты, счёт в банке, шифр, расстояние в километрах до какой-нибудь планеты? Пояснениями бывший глава Рода меня не балует.

Игральная кость. Грёбаный, мать его, кубик! Шесть граней, точки. И это «интересная приблуда»? Возможно, мне намекают на казино. Или судьбу. Мойры? Володкевичи были связаны с Кормчими? Ну, если и так, вряд ли нашёлся бы психопат, осмелившийся перейти нам дорогу.

А вот это вот что? Похоже на старинную монету. Ощущения подсказывают, что таки да, монета. Полновесное серебро. Издалека похоже на талер, но стоит присмотреться, и у тебя едет крыша. На реверсе цифра «9». И никаких намёков на название валюты. Девять чего? Рублей, фунтов стерлингов, динаров, монгольских тугриков? Аверс – это не герб и не монарх, как следовало бы ожидать. Просто спираль. Гурт – цепочка Знаков.

Прозрачная пластина. Форма прямоугольная, вес почти не ощущается. Пара встроенных внутрь кружочков. Материал напоминает стекло, но если присмотреться, возникает ощущение… затягивания. Словно эта штука внутри имеет дополнительные измерения.

Последним ништяком был крем.

Только не от загара. И не от морщин. Самый настоящий кремчуг, добываемый в Пустоши. Я знаю, потому что много раз перевозил этот груз на Мобильных Крепостях. Люто дорогая и полезная штука.

Кристаллический жемчуг выглядит своеобразно. Напоминает по форме жемчужину, отсюда и название. Вот только жемчужина эта не матовая, а прозрачная. Внутри – неимоверное количество граней, сплетающихся в сложную структуру.

Я знаю, как этим пользоваться.

Но не уверен, что мне это сейчас нужно.

Глава 22

Где-то на Москве-реке

Тот же день

Роскошная белая яхта плыла по течению реки, на противоположном берегу которой белели корпуса Высшего Дворянского Университета. Единственного российского универа, заточенного под обучение титулованных обладателей Дара. ВДУ был основан Медведями около тридцати лет назад и считался едва ли не самым престижным учебным заведением страны. Здесь готовили чиновников и сотрудников госкорпораций, способных в будущем эффективно управлять различными структурами. Иными словами, клан подминал под себя чудом сохранившуюся прослойку вольных аристо. И процесс этот никто не мог остановить.

Возвели студенческий городок на Воробьёвых горах. Чуть позже провели между городом и административным корпусом ВДУ канатную дорогу. Сейчас кабины скользили над рекой, отбрасывая круглые тени.

На смотровой палубе яхты стояли двое.

Бритоголовый тутуированный здоровяк с надвинутой на глаза кепкой-немкой. И мужчина в дорогом костюме с незапоминающимся лицом. Яхта оставляла за кормой широкий кильватерный след.

– Ты меня огорчаешь, Немец, – мужчина в костюме достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой и начал делать пометки. – Твоя репутация… я ожидал лучших результатов.

– Он сильнее, чем мы думали.

– Кто? – удивился мужчина с блокнотом. – Этот мальчишка?

– Второй человечек пропал, – нехотя признался тот, кого называли Немцем. – Вряд ли это можно назвать совпадением.

– Что значит – пропал?

– На связь не выходит. Трупа нет. Задание не выполнено. Обычно так не бывает. Мой заместитель послал своих «шестёрок», но…

Мужчина с блокнотом поморщился.

Ему внушает отвращение блатной жаргон.

И сейчас, глядя на тени кабин, скользящих по реке, он в очередной раз задался вопросом: а где совершена ошибка? Убийцы, разделавшиеся с Володкевичами… к таким людям нельзя обращаться слишком часто. Во-первых, дорого. А во-вторых, они пользуются методами… на грани фола, мягко говоря. Нелегально добытый кремчуг, запрещённые артефакты… Всё это бросает тень на потенциального нанимателя. Поэтому мужчина с блокнотом прибегал к услугам тайного клана ассасинов два раза в жизни. Второй – под Туровом, когда ему понадобилось устранить чрезмерно независимых родовичей. Он сделал это из-за угрозы вступления Володкевичей в Дом Рыси.

А что теперь?

В игру могут вступить Фурсовы.

Неизвестно откуда выкопался изгнанный наследник. И этот дегенерат упорно не желает умирать. Везение? Существует, конечно, вероятность, но…

Мужчина не привык верить в случайности.

– Вот что, – человек сделал пометку в блокноте и повернулся к Немцу. Преступный авторитет терпеливо ждал, пока один из самых влиятельных аристократов Москвы не удостоит его взглядом. – Приложи усилия, чтобы решить проблему. Меня не интересуют отмазки. Если надо, отправь группу людей. Опытных, хорошо подготовленных. Любые расходы будут оплачены.

* * *

– Ваше Сиятельство?

Голос у стряпчего был неким… настороженным. Возникло ощущение плохих новостей.

– Да, Сергей Васильевич.

Уже не «Ростислав», а «Сиятельство». Попахивает официальщиной. В такие моменты я всегда думаю о том, что от меня чего-то хотят.

– Напоминаю, что по договору я получаю зарплату не позднее десятого числа каждого месяца.

– Так ещё август не кончился, – недоумённо произношу я.

– Верно. Только…

Я не выдерживаю:

– Ох, не томи, Василич. И давай уже без лишних церемоний, свои люди. Как говорится, сочтёмся.

На том конце провода облегчённо вздохнули.

– В общем, если я несу расходы, связанные с выполнением профессиональных обязанностей, их компенсирует наниматель. И, соответственно, сумма ежемесячной выплаты должна быть увеличена.

– И что за расходы такие?

– Моя незапланированная поездка в Никополь.

Ага, начинает проясняться.

Бенедиктов, я это помню со слов отца, был домоседом. Редко покидал границы Туровской губернии. Предпочитал разруливать вопросики по телефону. На крайняк – отправлял курьеров с документами в госучреждения и клановую администрацию. А тут – такое. Сел на самолёт, чтобы перехватить меня в столице северных земель. Жил в дорогом, по его меркам, отеле.

– А с чем связаны подобные расходы? – осторожно поинтересовался я. – Не проще ли было подождать меня в Турове и всё оформить здесь? Ну, радиограмму передать, чтобы я поспешил с возвращением…

– Проще, – согласился стряпчий. – Но я предпочёл действовать в твоих интересах.

– Ээээ… поясни.

– Гибель семьи при загадочных обстоятельствах, – начал перечислять Бенедиктов. – Нездоровый интерес всех и каждого к усадьбе и родовым землям. Отсутствие кланового покровительства. Потенциальный интерес Фурсовых. Думал, ты оценишь.

– Я оценил, – отвечаю вполне искренне. – А на сколько именно оценивается такое рвение?

– Оно бесценно, – хмыкнули в трубке. – Но вот мои дорожные расходы вполне осязаемы. Тысяча двести рублей за авиаперелёт в один конец. Семьдесят пять рублей в сутки за апарт. А я там провёл, на минуточку, четыре дня. Итого две тысячи семьсот имперских рубликов. Питание в счёт не включаю, я бы и так с голоду не пух. Плюс оклад пятьсот рублей и восемь сотен премиальных за форс-мажор. Сюда входит и оформление всех документов, и поиски наследника в Бескрайней Пустоши, и сражение с полицейскими за твой меч. Окончательная сумма – четыре тысячи ровно. Детализацию я подготовил, чеки и авиабилеты прикрепил.

– Верю-верю, – я малость прифигел от такого основательного подхода. Ну, и сумма мне, признаться… не понравилась. С другой стороны, раз уж я вступил на путь главы Рода, надо поставить крест на своём нищебродстве и взяться за ум. – До десятого сентября всё перечислю.

– Вот и отлично, – голос стряпчего потеплел. – На связи.

Повесив трубку, я призадумался.

Откуда достать деньги? Мне нужно привести в порядок свой дом, обзавестись слугами и личной гвардией, разобраться с неведомыми врагами. А любая война связана с повышенными расходами. Личный юрист тоже оказался недешёвым удовольствием. Неизвестно, что меня ждёт в семинарии. Соседи лезут, ушибленные экоманьяки… Да и Фурсовы рано или поздно попробуют наложить лапу на моё скромное имущество. У них с отцом явно были какие-то мутные схемы. Не удивлюсь, если имеются взаимные претензии.

Говорят, зарплаты у инквизиторов приличные.

А ещё говорят, что любые «сторонние» заработки под запретом, но это не точно. Ну, и вопрос, который меня терзает больше всего: когда я получу в своё распоряжение «святую крышу»? Я принят в число семинаристов, но это ещё не инквизиция. Позволяет ли мне нынешний статус претендовать на некую… неприкосновенность?

И да, учёба начинается в сентябре.

А пока я резервист.

У меня есть неделя с хвостиком, в течение которой надо выжить. Просто выжить, не претендуя на большее. Осмотреться, найти лазейки в системе, понять, как добраться до Разломов… Это потом. Будем решать задачи по мере их поступления.

Начну я, пожалуй, со своего вознаграждения за броню туннельщика.

Чтобы дозвониться, куда надо, мне пришлось набрать справочную и сформулировать запрос. Девушка предоставила на выбор несколько номеров. Министерство финансов Дома Волка, торговое представительство этого же клана в Турове и местное отделение банка «Полярис».

Выбор очевиден.

Деньги либо есть, либо их нет.

Поэтому я не стал заказывать межгород, а просто позвонил в банк, представился и попросил уточнить, нет ли перевода из Никополя на мою карту. Разумеется, меня вежливо послали. Дескать, подобные сведения не разглашаются по телефону, приходите лично. Назвали адрес. Тогда я не выдержал и набрал торговое представительство. Оттуда меня отфутболили в администрацию Архаикума, где я получил номерок отдела внешней добычи. В конечном итоге, через пять рукопожатий, я добрался до пункта сбыта внеземных ресурсов. Бухгалтерша долго ломалась, но в итоге попросила дать тридцать минут на обработку запроса. Через полчаса я выяснил, что на мой счёт капнуло четырнадцать тысяч рублей. И это, как мне намекнули, не вся броня ещё продана.

Что ж, туннельщики – выгодные твари.

Настроение заметно улучшилось.

Со стряпчим я расплачусь, но надо подумать над стабильными источниками дохода. И разобраться с тем, что отец припрятал в подвале.

– Мурр, – Вжух потёрся о мою ногу.

– Погуляй по дому, дружок.

Котоморф обиженно фыркнул и побрёл в сторону кухни.

Двигаю к лестнице в родовые закрома.

Голема я выгнал на улицу, чтобы патрулировал примыкающую к усадьбе территорию. Арендованную тачку никуда прятать не стал. Маловероятно, что её кто-то угонит в этой глуши. А если и попытается, этого недоумка ждут неприятные сюрпризы в виде наложенных охранных заклинаний.

Спустившись в подвал, я щёлкнул выключателем.

Пересёк обширное и мрачное помещение, бросив взгляд на тихо гудящий электрогенератор. Булькала вода в трубах, что-то расщеплялось и перерабатывалось. Больше тока богу тока.

Застываю перед бронированной заглушкой.

Сегментированные створки, лабиринт из канавок, пятерня в центре.

В прошлый раз я приложил руку к этой керамической хреновине, но ничего не почувствовал. Отец уверял, что открыть подвальную дверь можно, применив огромное количество ки. Есть ли у меня такие ресурсы? Рискну предположить, что есть.

Врубаю то, что в этом мире называют непрерывной циркуляцией.

Эфирная энергия вливается в меня освежающим потоком, приводит ауру в боевую готовность, проносится по каналам, бодрит и вдохновляет.

Вкладываю ладонь в углубление.

Теперь всё иначе. Дверь намертво прилипает к моей плоти и начинает вытягивать ки, словно адская губка. Циркуляция ускоряется. Я не могу оторвать ладонь и чувствую себя посредником между эфирным океаном и странным артефактом, закупорившим вход на нижние ярусы подвала.

Гадство.

А эта заглушка прожорливая.

Волна ки захлестнула меня с головой, прошлась по всем каналам и влилась в артефакторные механизмы, зашитые в керамическую толщу. Непостижимым образом я ощущал, как приходят в движение сложные устройства. Перемещаются цилиндры в пазах, сжимаются пружины, что-то трансформируется и видоизменяется…

Утробный гул.

Сегменты заглушки начали втягиваться в стены, пол и потолок.

Я отдёрнул руку.

Энергия перестала утекать неизвестно куда. Циркуляцию я не стал прерывать, поскольку нуждался в восстановлении. Давненько я не расходовал СТОЛЬКО ресурсов на банальный артефакт. Прорва ки, этим можно было целый отряд испепелить.

Металлокерамические лепестки исчезли.

Передо мной распахнулся чёрный зев спуска. Наклонная труба, провалившаяся во тьму. Пологий склон, видимое отсутствие светильников.

Осторожно переступаю черту.

Нет никаких гарантий, что дверь не закроется, после того как я спущусь в святая святых Рода Володкевичей. В этом случае я буду отрезан от внешнего мира. С другой стороны, риск – дело благородное. И вряд ли старый граф не предусмотрел для себя пути возвращения.

Протягиваю вперёд руку, напитываю пальцы энергией и собираю небольшой огненный шар размером с теннисный мяч. Шар висит в воздухе. Простенькое заклинание привязки – и этот импровизированный источник света будет лететь впереди меня, опережая на три метра.

Туннель уходит вниз под углом в тридцать градусов.

И постепенно закругляется вправо.

Начинаю спуск.

Угол наклона не меняется на протяжении нескольких сотен шагов, но я понимаю, что труба закручена в спираль. Это означает, что под графской усадьбой затаилось нечто… выходящее за рамки обычного подвала. Я вот иду, а каменной кишке нет конца.

Хотя…

Минут через пятнадцать я понимаю, что тоннель расширился, а уклон исчез. Пол под моими ногами снова был горизонтальным. Звука сходящихся сегментов я не услышал – значит, подвальная заглушка осталась открытой.

Развилка застала меня врасплох.

К этому моменту я прикинул, что нахожусь в кольцевом коридоре, по которому свободно может проехать фура. Стены выложены плотно подогнанными друг к другу плитами из необычного материала. Нечто среднее между керамикой и обсидианом.

И вот.

Вторая заглушка, больше смахивающая на откатные ворота, и здоровенная шахта, сопоставимая с веткой метрополитена. Без понятия, куда это всё ведёт, но я должен выяснить, из-за чего погиб мой Род.

Решение принимаю быстро.

Сначала изучу открытую шахту, а уж затем полезу к воротам. Надеюсь, маршрут не закончится тупиком, пещерой с чудовищами или ещё какой мерзостью. Есть желание разобраться с этим вопросом до ужина.

Задержавшись на секунду, я активировал всезрение.

Способность досталась мне ещё из старого мира. Позволяет найти скрытое оружие, определить его сущность, идентифицировать любые артефакты и зачарования.

Так вот, внизу что-то было.

Природу явления я постичь не смог, но выглядело всё так, словно под моей усадьбой затаился Разлом.