Автор книги: Юлия (Ли) Ода
Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 134 (всего у книги 355 страниц)
Глава 22
С появлением в родовой усадьбе наёмников жить стало гораздо проще. Мы с Варей получили возможность заниматься важными задачами автономно, не оглядываясь друг на друга. Я вплотную занялся подготовкой к повышению ступени, нашими врагами в Москве и общими вопросами безопасности. Фурсова сосредоточилась на снабжении рудника, регулярной отгрузке крема и управлении нашими землями.
Прибыв на инструктаж, я встретился с Брониславом и выслушал сжатую лекцию о том, что можно делать и чего нельзя на приёме у Глинских. Тезисы оказались предсказуемыми. Мы – личности не светские. Поэтому идём не в смокингах, а в рясах. Берём с собой оружие, если захотим. Игнорируем любые попытки клановцев вытащить из нас секретные данные. Не распространяемся о ходе расследования по Адельбергу. Отказываемся от презентов, денег и прочих форм взяток, через которые из нас попытаются сделать союзников. Никакой реакции на предложения по династическим бракам.
Кстати, о браках.
Кодекс не запрещает инквизитору заводить семью и даже брать нескольких жён, если возникнет желание. Мы можем жениться на простолюдинках и дворянках, забивая болт на сословные ограничения. И заводить детей, которые не связаны с консисторией и будут блюсти интересы исключительно своего Рода. В то же время, семья инквизитора находится под защитой Супремы. Улавливаете нить? Большой процент девушек в лепёшку расшибётся, чтобы захомутать инквизитора, родить от него ребёнка и получить гарантии безопасности на десятилетия вперёд. Так что за молодыми послушниками и даже братьями в возрасте на всевозможных раутах и вечеринках разворачивается подлинная охота.
– Запретить напрямую связываться с этими девицами мы не можем, – признал Бронислав, – но негласно такое не поощряется. Ты – визитная карточка организации. И должен вести себя адекватно.
– А если меня кто-то вызовет на дуэль?
Брови учителя сдвинулись:
– Ещё одно слово, и устрою тебе внеплановую проверку на знание Кодекса.
Да, глупость сморозил.
Вызывать на дуэль инквизитора, даже если он в мирской жизни носит благородный титул, запрещено. Это невозможно по определению.
– Хорошо, вопросов нет, – я поднялся, намереваясь выйти из кабинета.
– Забери приглашение, – Бронислав пододвинул красиво оформленную ламинированную картонку. – И не вздумай опаздывать. Лучше приехать на полчаса раньше.
– По рукам.
– Встретимся… – Бронислав посмотрел на часы.
– Я могу тебя забрать на аэрокаре, – невинно улыбаюсь в ответ. – Это быстрее и проще, чем изобретать сложные схемы.
– Ну… ладно.
– А ты на чём ехать собирался?
– На метро. Или такси бы вызвал.
Вот он, отец Бронислав во всём своём великолепии. Рыцарь Кодекса без страха и упрёка. Ни пафосного лимузина, ни личного дирижабля.
Покачав головой, я уточнил:
– Где расположен дворец Глинских?
– Продолжаешь задавать глупые вопросы, – ухмыльнулся Бронислав. – Во-первых, адрес указан в приглашении. А во-вторых, магнаты уровня Глинских селятся исключительно в Рысином Прайде. Там построены дворцы правящего ядра, и это известно даже младенцу.
– Вот же ты душнила, – не выдерживаю издевательств святоши. – Ну, не знал я, что с того? Лишняя для меня информация. Это же не Разлом, а просто сборище авторитетных богачей.
– Сборище авторитетных богачей, – передразнил Бронислав. – Не додумайся ляпнуть что-нибудь вроде этого при руководстве консистории. Ладно, проехали. Прайд находится за Пятиугольной площадью, так что про метро и такси я пошутил. Отсюда можно и пешком дотопать. Начало в двадцать ноль-ноль. Встречаемся у главного входа в консисторию… скажем, в полвосьмого.
– Договорились.
Разумеется, я знал, что такое Рысиный Прайд, и где он расположен. Эти сведения доступны всем туровцам. Скопление роскошных кварталов, охраняемых службой безопасности Великого Дома. Въезд простым смертным туда жёстко регламентируется. Прайд – это город в городе, с собственной инфраструктурой и небольшой армией. Там есть элитные торговые ряды, самые дорогие в городе отели, рестораны и ателье, посадочные площадки для частных дирижаблей и аэрокаров. Вся клановая администрация тоже окопалась в этом районе. Ну, и монументальные дворцы знати, куда ж без них.
Закрыв дверь кабинета, я изучил приглашение.
Текста – минимум.
Указана одна персона, то есть, послушник Ростислав Володкевич. Подпись Ивана Глинского, главы Рода. Платиновый фон, золотая окантовка. Родовой герб: княжеский престол в красном поле, скипетр с крестообразной рукоятью, разные финтифлюшки… С детства ненавидел геральдику.
Дверь кабинета открылась.
– Забыл про хорошую новость, – Бронислав хлопнул меня по плечу. – На остаток дня ты освобождён от боёв на арене и упражнений с тонфами.
– В лесу кто-то сдох, – хмыкаю в ответ.
– Благодари не меня. Так решило руководство консистории.
* * *
Дождь в декабре – это извращение.
Вжух полностью разделял мои мысли по этому поводу и с недовольным видом наблюдал за тем, как свинцовые небеса бомбардируют Туров отвесными струями.
Я направил «Сокол» к чёрной с пятнами луж крыше трёхэтажного дома на улице Гедеона Рихтера. Всё выглядело так, что я спускаюсь на госучреждение или какую-нибудь муниципальную библиотеку. Здание ничем не выделялось на фоне соседей. Квартал наводнили представительства мелких компаний, посольства захудалых африканских княжеств, конторы счетоводов и дома-музеи известных писателей, некогда живших в Турове.
Организация, на крышу которой я мягко приземлился, во всех справочниках числилась под убогим названием «Галантерейная мастерская № 7». В узких кругах, к которым принадлежала Варя Фурсова, этих ребят окрестили Фирмой. Именно так, с большой буквы.
Занималась Фирма сбором, хранением, анализом и перепродажей информации. Но не просто информации, а данных о влиятельных и хоть сколько-нибудь значимых людях планеты Земля. Конфиденциальных и недоступных данных, которые проблематично, сложно, почти нереально или невозможно достать. Компромат, личные связи, дружеские контакты, тайная деятельность, адреса, явки и пароли – здесь можно было узнать всё. За определённую мзду…
Ходили слухи, что фирму основали Строгановы – Род, сделавший себе имя на информационной торговле. Строгановы, как объяснила Варя, раньше состояли в некоем объединении Вольных Родов, но впоследствии начали вести самостоятельную политику, выехали за пределы империи и стали путешествовать по миру, нигде подолгу не задерживаясь. Все думали, что Строгановы скрываются, но они закладывали фундамент под своё новое детище.
Что известно о Фирме?
Да почти ничего.
Никаких договоров, письменных обязательств и гарантий. Только наработанная с годами репутация. Вы делаете запрос, ждёте в комнате для гостей, а эта сеть работает через своих телепатов. Данные отпечатываются на машинке и вручаются вам в конверте. Либо пересказываются в устной форме. Естественно, после того, как вы произведёте платёж.
Меня интересовал Немец.
И я готов был отдать за него… ну, не любую, но довольно приличную сумму.
Посадив аэрокар, я велел Вжуху дожидаться меня внутри, а сам направился к надстройке с неприметной дверью. Спустившись по лестнице на первый этаж, оказался в просторном лобби со стойкой администратора.
– Запись на одиннадцать.
Наверное, будь это иная организация, за стойку посадили бы милую девушку, умеющую продавать и всячески завлекать клиента. Но в Фирму обращались те, кто уже знал, чего хочет. Поэтому меня встретил мужчина с невыразительным взглядом, рядовой внешностью, в простом костюме-двойке. Клерк с печатью усталости на лице.
– Минуточку.
Администратор сверился с записями в регистрационной книге.
– Всё верно. Как предпочитаете, чтобы вас называли?
– Ростислав.
– Пройдите на второй этаж, Ростислав. Третья дверь направо. Вас ждут.
Я в точности выполнил указание.
Никто не запрещал бродить по зданию. Здесь не было и намёка на службу безопасности. А всё потому, что массивы данных Фирма не хранила в таких вот представительствах. А где хранила – не знает никто. При всём желании, я не смог бы обнаружить здесь архив, библиотеку или что-нибудь в этом духе. Красть в представительстве нечего.
За дверью обнаружился кабинет.
Предельно аскетичный, без намёков на пафос, богатство и респектабельность. Стол, два стула с деревянными спинками, шкаф и вешалка для одежды. Я, разумеется, снял рясу ещё в кабине аэрокара перед тем, как сюда заявиться. Шубы или куртки у меня не было, поэтому я сел напротив информатора. Да, эти люди называют себя информаторами. Сухо, обезличено. Как и всё вокруг.
– Здравствуйте, Ростислав.
Я покосился на телефон.
Администратор мог позвонить, но с гораздо большей долей вероятности сотрудники поддерживали связь на телепатическом уровне.
О мужчине, который сидел напротив, тоже ничего сказать было нельзя. Обычный, стандартный, не запоминается. Средний рост, нормальное телосложение. Костюм не дорогой, но и не дешёвый. Поговоришь – и забудешь навсегда.
– Здравствуйте… – я сделал паузу, чтобы дать собеседнику возможность представиться.
– Иван, – бесцветным голосом ответил информатор.
– Пусть будет так, – не стал спорить.
– Чем могу быть полезен, Ростислав?
– Мне нужны сведения о человеке по прозвищу Немец. Это криминальный авторитет, живёт в Москве. Настоящего имени я не знаю.
– Что именно вас интересует?
– Всё. Сфера интересов, чем промышляет, кто на него работает, с кем связан, покровители. Настоящая фамилия. Адрес, где предпочитает проводить время.
– Это большой информационный массив.
– Я в курсе.
– Вы знакомы с нашими тарифами, Ростислав?
– Они зависят от сложности задачи. И полноты добытых сведений.
– Именно, – кивнул мужчина. – Мы не проводим специальных расследований. Фирма – не детективное агентство. Мы выдаём то, что уже накоплено в наших архивах. Компонуем, структурируем и преподносим клиенту. Поэтому сумма называется в конце, когда заказ уже выполнен. Покупать информацию или нет – дело ваше.
– То есть, я могу отказаться, если цена покажется слишком высокой?
– Безусловно.
– Сколько вам потребуется времени?
– От получаса до шести часов. Рекомендую нашу зону отдыха на третьем этаже. Там есть библиотека, свежие газеты и журналы, телевизор, бильярд, телефон и небольшая обеденная зона. Вы можете заварить себе чай или кофе, приготовить бутерброд, выжать фруктовый сок. Также есть отдельная комната, в которой вы можете поспать, если устали.
– Благодарю, – я поднялся со своего места. – А я могу забрать питомца из машины?
– Надеюсь, это безопасный питомец, – нахмурился информатор.
– Кот.
– Тогда можете. Но учтите, мы не держим лотков и специального корма у нас нет.
– Хорошо, я понял.
Зона отдыха встретила меня уютом, тихо бормочущим телевизором и равнодушными взглядами клиентов, ждущих свои заказы. Старичок лет семидесяти читал газету в углу, попивая чай. Женщина неопределённого возраста увлечённого следила за прогнозом погоды в Саратовской губернии. Кивнув этой парочке, я поискал глазами свободное место и обнаружил таковое в дальнем углу, у окна. Мыслеприказом отправил туда Вжуха, а сам направился к раздвижным дверям в библиотеку.
Я не очень-то люблю телевизор.
В моём прежнем мире ничего подобного и близко не существовало, но сама концепция выглядит… как уничтожение моей свободы. Ты можешь выбрать канал, но программу передач не выбираешь. Тебе в голову просто заливают поток мусора, не имеющего ничего общего с твоими интересами.
Ничего интересного в библиотеке найти не удалось. Энциклопедии, словари, телефонные и бизнес-справочники, куча развлекательной литературы. Вздохнув, взял свежий номер «Светской жизни» и пошёл заваривать себе кофе.
Минут через двадцать в гостиной появился неизвестный мужчина и увёл старика, читающего газету. Спустя некоторое время забрали и женщину. Я воспользовался ситуацией, чтобы выключить зомбоящик. И остался наедине с котоморфом, барабанящим по стеклу дождём и обзором активностей, в которых участвуют туровские аристократы.
Спустя час в дверях гостиной появился Иван.
– Думаю, всё готово.
Я отложил газету, взял уменьшившегося котоморфа на руки и последовал за информатором. Мы вновь оказались в кабинете на втором этаже.
– Здесь то, что вы просили, – Иван положил на столешницу картонную папку без названия. – Отпечатано на машинке, структурировано, приведено в удобочитаемый вид. Часть сведений мы достать не смогли, поэтому цена снижена до пятидесяти тысяч рублей.
Фигасе.
Если бы в конце августа мне кто-то сказал, что я буду платить по пятьдесят штук за несколько листов машинописного текста, я бы покрутил пальцем у виска.
Времена меняются.
– Чего здесь нет? – осторожно уточняю и Ивана.
– Покровителей, – информатор виновато развёл руками. – Точного адреса, по которому Немца можно найти сейчас. И некоторых источников финансирования его синдиката.
Я переварил услышанное.
И пришёл к выводу, что лёд тронулся.
– Покупаю.
Выписав чек на требуемую сумму, я покинул здание.
Глава 23
Я забрал учителя, как и обещал, в девятнадцать тридцать. Дежурный инквизитор тут же позвонил в службу безопасности Глинских и предупредил, что мы прибудем на аэрокаре. Описал модель, продиктовал номер. Договорился о снятии воздушных ограничений над Прайдом.
Мы тут же поднялись в воздух.
– Ты теперь можешь парковаться у нас, – обрадовал Бронислав. – Я поговорил с руководством. Парковочное место выделено, артефакторные системы перенастроены.
– А так что бы случилось? – мне стало интересно.
Дождь продолжал заливать Пятиугольную площадь и примыкающие к ней улицы. По радио передавали прогноз погоды. В конце сводки добавили, что муниципальные службы тридцатого декабря планируют задействовать тучеразгонители. Не хватает только резолюции Дома Рыси.
– Глушители сработали бы, – Бронислав приоткрыл мне завесу тайны. – Артефакторные.
– Что ещё за глушители?
– Лучше не спрашивай. Отключили бы тебя от машинки и принудительно посадили на заднем дворе. А потом бы уже разбирались.
– Ну, хоть не сбиваете, и на том спасибо.
– Можем и сбить, если увидим опасность, – признал Бронислав.
Последние несколько часов я провёл в усадьбе, изучая бумаги, выданные Фирмой. Из них следовало, что Немец – человек непростой. Авторитет вышел из самых низов московского дна, поднимаясь по трупам к вершине своего мира. Подминая мелкие уличные банды, выслуживаясь перед уважаемыми криминальными боссами, а потом безжалостно с ними расправляясь. К тридцати годам этот тип возглавил один из крупнейших столичных синдикатов – Коптский Крест. Доказательств того, что Немец работал на Дом Медведей, обнаружить не удалось. Однако костяк его группировки насчитывал около двухсот человек, а такая организация не могла быть совсем уж незаметной. Поговаривали, что задания Немцу выдаёт некто могущественный из имперского правительства. И то, что подняться над конкурентами Немцу помогли, тоже очевидно.
Доходы вора в законе базировались на проституции, игорном бизнесе, подпольных гладиаторских боях, наркоте и заказных убийствах. Немец устранял людей в разных уголках страны, нередко прибегая к помощи профессиональных шиноби, что говорило о его обширных связях. Чтобы легализовать доходы, вкладывался в недвижимость. Имел квартиры по всей Москве, которые сдавал посуточно. Сам предпочитал жить поближе к центру, но имел и загородные коттеджи, в которых чего только не происходило. Даже в работорговле Немца подозревали, но как всегда, бездоказательно. В общем, тот ещё моральный урод.
Что касается прозвища, то его Немец получил за своё происхождение. Родители нашего героя перебрались в Москву из Евроблока, а ещё точнее, из Бремена. Звали авторитета Вилли Крюгером, но всем вокруг он представлялся другими именами.
Фирма также раздобыла имена и фамилии ближайших соратников Крюгера. С адресами и краткими характеристиками. Мне этого вполне хватит, чтобы навести шороху в столице нашей необъятной Родины.
– А как вы меня идентифицируете? – я пересёк площадь по диагонали, вписался в расщелину Княжеского бульвара и увеличил скорость. – Допустим, тачку мою угнали.
– Направим мысленный запрос, – невозмутимо ответил Бронислав. – И ответить придётся.
Княжеский бульвар граничил с Прайдом на юге и тянулся дальше в северо-западном направлении сквозь элитную застройку центра. Недвижимость там считалась одной из самых дорогих в Турове. Летом улица была невероятно красивой – широкой, утопающей в зелени, с разбросанными повсюду лавочками, фонтанами и беседками. Осенью тут тоже было приятно погулять, шурша палыми листьями, но вот сейчас… Бульвар представлял собой унылое зрелище. Из преимуществ – мне не нужно лавировать в транспортном потоке. Можно разогнаться и нестись прямо над отключёнными фонтанами и мокнущими под дождём лавочками.
– Хорошая машинка, – оценил Бронислав.
Вжуха я оставил в усадьбе.
Попросил Варю присмотреть за питомцем, на деле это котоморф должен был подстраховать девушку. Мало ли что… Наёмники – люди непроверенные. В отличие от подчиняющейся моим приказам зверушки.
За последние месяцы, кстати, Вжух перестал меня ревновать к друзьям и девушкам. Мерзкий характер полиморфа слегка сгладился – возможно, из-за вкусной кормёжки. Более того, котоморф возмужал, научился эффективнее пользоваться магией и не жрать всё подряд. А ещё Вжух поумнел. Общаясь со мной, он выработал систему образов, которую можно было бы сравнить с пиктограммами. Простенькие значки, по которым я сразу понимал, чего хочет зверушка, или о чём она желает сообщить. Мне вот интересно: наступит ли день, когда полиморф догадается создать речевой аппарат и полноценно со мной разговаривать?
Заложив вираж, я обогнул Красную Ратушу, промчался над доходным домом купца Степанова и замедлился, подлетая к Рысиному Прайду.
Клановые кварталы развернулись передо мной во всём своём великолепии.
Широкие, не запруженные транспортом улицы. Высокие и футуристичные здания клановой администрации. Площадь Когтя, от которой во все стороны разбегались дворцы местной знати. Дворец Сапег, напоминающий невообразимую трёхэтажную подкову с флигелями, пристройками, арками и колоннами. Примерно пять-шесть дворцов попроще – каждый со своим парком, прогулочными дорожками, искусственными прудами и каналами. Усадьбы старейших Родов, дорогие гостиницы, торговые ряды, СПА-центры, Оперный княжеский театр. Большая Арена, на которой в прошлом, до появления императора, проводились Великие Турниры… Всего и не перечислишь.
И это я не упомянул подземные ангары, битком набитые мехами. Плюс казармы клановой армии, вынесенные на окраины Прайда. Главное здание службы безопасности, Туровское казначейство, Центральный банк Турова, долгое время отвечавший за процентные ставки на западе империи.
Клановые кварталы были спроектированы таким образом, чтобы внешние стены зданий, выстроенных по периметру, срастались в единую фортификационную линию. Въехать внутрь Прайда можно было по пяти дорогам, ныряющим в каменные арки. Крепостных ворот не было, но арки надёжно охранялись, там стояли камеры, мехи, будки КПП и шлагбаумы.
Площадь Когтя была спроектирована таким образом, чтобы на ней могли совершать посадку и швартоваться дирижабли. Также причалами для цеппелинов могли похвастаться княжеские дворцы и виллы магнатов из верхушки правления.
– Мы только что получили запрос, – нарушил затянувшееся молчание Бронислав.
Я провёл аэрокар над Восточной Аркой, сбросил высоту до нескольких метров и продолжил движение в сторону площади. Улица, над которой мы летели, была широкой, идеально ровной и безлюдной. Если по дороге нам и встречались машины, то все они были дорогими, бронированными и коллекционными. Ни в одной части города не встретишь столько шикарных тачек. Факт.
Мимо пролетел ещё один аэрокар.
Свернув на перекрёстке, я заскользил вдоль рядов роскошных витрин, лавируя между другими аэрокарами. Да уж, в Прайде любые понты заканчиваются. Здесь от каждой крышки люка веет богатством и респектабельностью. Все улицы освещены, нет мигающих ламп и тёмных подворотен. Всюду – новогодняя иллюминация. Гирлянды из лампочек, непонятные инсталляции, неоновые вывески и контуры зданий, световые полотна, огромные экраны с улыбающимися людьми и рекламой ювелирных магазинов…
Всё выглядело так, словно я лечу по призрачным каньонам, облепленным светлячками-сиренами… Да, был в моей жизни и такой опыт. В одном из Разломов старого мира.
Дождь превратил мокрый асфальт в зеркало, отражающее всю эту предпраздничную иллюминацию. Радужные разводы создавали мистическое настроение.
Дворец, к которому мы направлялись, располагался чуть в стороне от нашего маршрута. Глинские владели обширным земельным наделом в сердце Рысиного Прайда, и эта земля, насколько мне известно, не имеет цены. То есть, никто не может купить дворец и родовые земли магнатов по банальной причине – они не продаются. Дворец может оцениваться в миллиарды рублей, но всё это лишь цифры. Старейший туровский Род намертво укоренился в этом районе, и дворец для князя – символ власти и высокого положения.
– Они что, устроили приём в нашу честь? – спросил я, выискивая место для посадки.
– Нет, конечно! – рассмеялся Бронислав. – Просто нас собираются отблагодарить, встроив это событие в общую программу.
Дворец Глинских был выстроен в виде квадрата с внутренним двором, арочным въездом и полем для посадки дирижаблей. Я провёл аэрокар над обширной парковой зоной, двухскатной крышей дворца и забитой до отказа парковкой. Кто-то из гостей прибыл на дирижабле. Аристократы продолжали съезжаться, втягиваясь в провал арки.
Со мной связался телепат Глинских, скинул образ парковочного места. Оставалось лишь подвести аэрокар к свободному пространству, мягко опуститься, выдвинуть колёса и заглушить двигатель. Крылья и стабилизаторы втянулись в корпус, завершая смену конфигурации.
Едва мы с Брониславом выбрались в дождь, подскочили слуги с зонтиками и повели нас к парадному крыльцу, где уже наблюдалось небольшое столпотворение. По дороге я успел оценить габариты внутреннего двора и размах, с которым был построен сам дворец. В прошлой жизни я видел сооружения и покруче, но здесь впечатляли технологии. Посадочные огни, высокие и низкие фонари, подсветка фасадов…
Крыльцо было защищено от дождя портиком.
Слуги проводили нас до колоннады и моментально исчезли, отправившись встречать новых гостей. Рядом появилась девушка в униформе с родовым гербом Глинских.
– Здравствуйте, Ваше Преподобие! – обратилась служанка к Брониславу. И тут же повернулась ко мне: – Послушник, рада приветствовать вас в фамильном имении Глинских. Прошу следовать за мной.
Через распахнутую настежь двустворчатую дверь мы попали в необъятный вестибюль, зашитый в мрамор, золото и дорогую лепнину. Каждый элемент декора стоил здесь целое состояние. Когда мы проходили мимо привратников в красных ливреях, те почтительно склонили головы.
В вестибюле было шумно.
Гости во фраках и вечерних платьях прогуливались туда-сюда, задерживались, чтобы перекинуться парой слов со старыми знакомыми, брали с подносов коктейли. Издалека доносились звуки музыки – фоновой, классической.
Не успели мы сделать и двух шагов, как столкнулись с очередным слугой, который попросил предъявить наши приглашения. Забрав бумажки, слуга удалился, а на его месте выросли два бравых молодца из службы безопасности. Этим типам не понравилось, что мы с Брониславом имели при себе саксы. Причём чехлы с ножами мы носили напоказ, особо не скрываясь. Наставник молча указал на наши жетоны и сделал такое лицо, что охранники молниеносно испарились.
– И куда нам идти? – я начал осматриваться в поисках проводника.
– Ваше Преподобие! – на горизонте возникло новое действующее лицо. – Как только мне доложили, что вы прибыли во дворец, я сразу же поспешил сюда, чтобы засвидетельствовать своё глубочайшее почтение.
К нам приблизился импозантный мужчина во фраке. Человек бы высоким, стройным, но уже немолодым. Визуально ему было за пятьдесят. Волосы короткие и седые, хотя я не заметил признаков лысины. Аккуратная бородка, усы, одноручный меч у пояса. Мужчина широко улыбался, демонстрируя идеально ровные белоснежные зубы. В уголках глаз аристократа собрались морщинки.
– Иван Евгеньевич, – Бронислав пожал протянутую руку. – Давненько мы с вами не виделись. Лидия Михайловна…
Наставник поклонился спутнице нашего нового знакомого – статной женщине лет тридцати в облегающем тёмно-зелёном платье. Как говорится, в пол. Платье серебрилось в ярком свете люстр и настенных ламп-канделябров. Обладательница туалета держала своего спутника под руку и смотрела на всех свысока, на её губах играла полуулыбка. Шею женщины украшало бриллиантовое колье стоимостью как половина моей усадьбы.
– Годы летят, – аристократ притворно поцокал языком. – Сегодня учишься с человеком в одном лицее, завтра дерёшься на дуэли, а послезавтра он приходит к тебе на приём в рясе чёрного янтаря.
Князь, а это был он, повернулся в мою сторону:
– Я вижу, в консистории растёт достойная смена. Это ваш ученик, отец Бронислав?
– Послушник Ростислав Володкевич, – представил меня учитель. И тут же добавил: – Князь Иван Евгеньевич Глинский, глава принимающего Рода. Княгиня Лидия Михайловна Глинская-Вагнер.
– Моя старшая супруга, – добавил глава Рода.
Старшая?
Должно быть, Лидия Михайловна пользовалась разломной косметикой или омолаживающими эликсирами. Как вариант, относилась к числу бессмертных.
Пожав руку одному из самых могущественных людей Турова, я отвесил лёгкий полупоклон княгине. Этикет не предписывал инквизиторам целовать руки дамам.
– Я встречалась по ряду вопросов с дознатчиками, – проворковала княгиня. – Но карателей впервые вижу так близко.
– Нас лучше вообще не видеть, – заверил отец Бронислав.
И от этого замечания повеяло загробным холодком.
