Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 163 (всего у книги 355 страниц)

Глава 14

– Рассказывай, – Бронислав вперился в меня тяжёлым взглядом.

У меня сложилось впечатление, что наставник не спал уже сутки-двое. Нормальный человек съедет кукушкой на этом фоне, но у одарённых есть свои преимущества. Особенно у высокоранговых. Мы можем прогонять через тело освежающие волны ки, смывать на хрен токсины и поддерживать себя в рабочем состоянии. Но не бесконечно. Всему есть предел.

Так вот, Бронислав явно себя не щадил.

Красные глаза, временами отсутствующий взгляд. Термос, запах свежесваренного кофе. И светящийся компьютерный монитор.

– Может, с тебя начнём? – перевожу я стрелки. – Что тут творится-то?

Инквизитор свинтил крышку, налил себе ещё кофе. По кабинету распространился бодрящий аромат хорошо прожаренной арабики. Никакого там молока и прочей ереси. Только чёрная кровь тёплых континентов.

– Мы добрались до Корвина, – каратель побарабанил пальцами по столу. – Потом до Гинденбурга. Сейчас эти ублюдки закрыты на одной из наших баз.

– Ты сказал – баз?

– У Паладинов есть свои базы, – нехотя пояснил Бронислав, – о которых даже руководство Супремы не знает.

– А протоинквизитор?

– Догадывается. Но закрывает глаза. Видишь ли, мы давно знаем, что в Супреме есть агенты тронутых. И не только в Супреме. И не только тронутых. Много веков назад это не прокатило бы, но времена меняются. Сам видишь – каждый гребёт в свою сторону. Если так дальше пойдёт…

Бронислав не стал продолжать.

Тяжело вздохнул и заговорил снова:

– Значит, так. Гинденбург – это мелочь. У нас есть список более интересных фигур. В том числе, бессмертных. По всему миру. Нити заговора протянулись много куда… В корпорации, банковские структуры. Ганза тоже задействована, но не вся. Есть несколько ключевых игроков в Германии и Нидерландах, остальные не в курсе. Но благодаря этим игрокам через банки прокачиваются колоссальные денежные потоки. Всё это идёт на закупку оружия, строительство лабораторий, подготовку к войне.

– И чего добиваются тронутые? – мне стало интересно. – Только не говори, что хотят уничтожить всех обладателей Дара. Это же абсурд.

Бронислав хмыкнул:

– Нет, им нужна власть. Реальные рычаги – те, что есть у Кормчих. Поэтому уничтожать будут нас и тех мойр, до которых сумеют добраться.

– А что Администратор?

– Это машина. Его задача – обеспечить выполнение приказов, отданных Предтечами в древности. Сделать так, чтобы функционировали колонии, работали Врата. Обеспечить возвращение хозяев, если того потребуют обстоятельства. Сохранение власти мойр не входит в число приоритетов.

– Но если мойры падут, наступит хаос.

– Конечно, – не стал спорить Бронислав. – Но это ведь наши проблемы, верно?

Не поспоришь.

Современная цивилизация изменится при любых раскладах. Если Предтечи вернутся со звёзд, церемониться они ни с кем не будут. Просто подомнут этот мир под себя. Будут мешать наши города – сровняют их с землёй. Решат, что здесь не должно быть промышленности – уберут и её. Могут и численность населения сократить. Да всё что угодно могут сделать, откровенно говоря. Слишком большой технологический разрыв. Мы ничего не сумеем противопоставить.

– В общем, тронутые ведут автономную политику, она не зависит от решений Администратора. Он их не остановит до тех пор, пока выполняется программа Предтеч, – Бронислав сделал глоток из колпачка. – И сейчас Маркус пытается их остановить. Как и мы.

– Имена тронутых известны?

– Мы знаем два имени, всего их может быть пять или шесть.

– Включая Иванова? – я пристально глянул на учителя.

– Без учёта Иванова, – покачал головой каратель. – Он сам по себе. Я вообще сомневаюсь, что в этой мясорубке он займёт чью-либо сторону.

– Разве он не нуждается в порядке и стабильности?

Бронислав ответил не сразу.

– Да хрен знает, что у него в голове. Это же бес. Ты хоть понимаешь, что его разум выдернули фиг знает откуда, вот как тебя? А до этого, поговаривают, он перерождался чуть ни не веками, учился убивать. Только убивать, по заказу, представляешь? И больше ничего. Сейчас его Род настолько могуществен, что он выстоит в условиях любого апокалипсиса. А если не выстоит – всегда можно дёрнуть в Пустошь на своём домоморфе. Так что все его решения – только его решения. Никто не может давить на Иванова, даже Кормчие.

– Вот это репутация.

– Это не репутация, а факт.

– Хорошо, у вас есть два имени. Кто это?

– Загвоздка в том, Рост, что я не могу тебе сказать. По причине низкого уровня допуска. Сдай на шестую ступень – и вернёмся к этому разговору.

– Ну, в любом случае я не стал бы убивать людей только потому, что вы их назвали тронутыми. Я вообще-то против чудовищ воюю.

– Мы заметили, – в голосе карателя прорезался сарказм. – Но и про свои интересы не забываешь, да?

– А кто забывает.

– Хватит ломать комедию, – Бронислав перестал улыбаться. – В схеме участвует Теодор Доплер. И ещё несколько интересных личностей из Магдебурга. В России тоже хватает уродов. Проводятся чистки, и мы получили разрешение на взятие под стражу Нарышкина. Ликвидация тоже всех устроит.

– Не стану плакать.

– Вот я и говорю: рассказывай. Что у тебя с Нарышкиным?

– Он угрожает моему Роду.

– Почему?

– Хочет получить доступ к тому, что у меня в подвале.

– А что у тебя в подвале? – Бронислав наклонился вперёд, сцепив руки на столешнице.

– Врата в Пустошь, разумеется, – я внимательно наблюдал за реакцией учителя. – А за ними – рудник. А там добывается крем. И да, я торгую им нелегально. Доход устраивает.

По глазам вижу – Бронислав в курсе.

Или догадывался.

Сидит, не проронив ни слова, давит меня своим фирменным взглядом. Кофе из колпачка прихлёбывает. И тоже пытается понять, чего я добиваюсь.

– И ты спокойно в этом признаёшься.

– Ну да. Потому что я решил договориться. Видишь ли, я не очень боюсь инквизиции. Чертёжник помог мне переродиться в этом мире, чтобы выполнить определённую миссию. Остановить Предтеч, разобраться с Живым Хаосом. Я могу творить, что захочу – до тех пор, пока во мне нуждаются мойры. Да и силёнок остановить меня… не хватит даже у тебя. Лучше не проверяй.

Бронислав не стал спорить.

Понял.

– Я хочу предложить сделку. Инквизиция прикрывает мою добычу и получает свою долю крема. Я легализуюсь. Все в плюсе.

– Рост, по-твоему я уполномочен вести такие переговоры?

– Ай, брось. Ты знаешь нужных людей. Меня вообще не волнует, кто в Супреме курирует такие вещи. Положение у вас тяжёлое, я хочу помочь.

– Поразительная щедрость.

– А то. Мне не нужна охрана. Со снабжением я тоже справляюсь. Доставки могу организовать прямо в Туров. Или куда скажете, без разницы. По факту, от вас ничего не требуется, кроме официального признания моей собственности. И выдачи лицензии на торговлю с кланами и правительственными структурами.

– Мелочь какая.

– Взамен вы получите… эксклюзивные Врата за пределы Фронтира. С правом прохода через мои земли. И свою долю кремчуга. Сколько вам процентов добычи положено?

– Шестьдесят, – не моргнув глазом, ответил наставник.

– Люблю шутников. В моём случае – пятнадцать.

Бронислав снова вздохнул.

Отставил колпачок из-под термоса.

– Рост, я ничего не могу обещать. Условия кажутся разумными, но принимают решение другие люди. Думаю, здесь и протоинквизитор может сказать своё слово.

– Ты можешь повлиять.

– В теории – да.

– Ну, и влияй. Не каждый день прилетает такая халява. Можно сказать, на голову сваливается. И делать почти ничего не нужно, только наделить рудник и Врата полезным статусом.

– Что-то ещё? – в голосе карателя чувствуется безмерная усталость.

– Я там у Нарышкина Крепость отжал. Буду признателен, если вы помешаете всяким там международным инспекторам посадить меня за пиратство.

– Крепость? – похоже, я умею удивлять.

– Мобильную. Нарышкин гнал её через Пустошь, чтобы перебить моих людей и захватить рудник. По документам он, конечно, не владелец.

– Само собой, – хмыкнул Бронислав. – Ладно. Я поговорю там, наверху, но мне понадобится время, чтобы всё уладить. Я подозревал… Хотя, нет. Вру, не подозревал. Ты, Володкевич, тот ещё фрукт. Хочешь сказать, Ганза участвовала в сговоре? Доплер вместе с Нарышкиным хотел заполучить твой рудник?

– Насколько я понял, не Доплер, а кто-то ещё выше. Тронутые ваши… они слышали о моих Вратах. Поэтому ко мне подсылали убийц. И сейчас держат отцовские деньги в «Транскапитале».

– Это я знаю.

– Сейчас у меня юридическое разбирательство с их банком. Доплер ясно дал понять, что есть люди, которые планировали наказать моего отца за какие-то действия. И надавить на меня, используя отцовское завещание.

– Давай подробности.

Я сжато рассказал о своих «тёплых» отношениях с Ганзой. Бронислав слушал, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Потом выдал:

– Это подтверждает наши подозрения. И косвенно – информацию, полученную от Гинденбурга. Что ты планировал?

– Не идти на уступки – это однозначно. Вывести все заработанные деньги, перебросить их в более надёжный банк. А потом…

– Дай угадаю, – Бронислав криво ухмыльнулся. – Пойти и надрать всем задницы? Включая Нарышкина?

– Вроде того.

– И тебя не смущает, что за покушение на арбитра Соборного Трибунала полагается смертная казнь? В редких случаях – пожизненная ссылка.

– Немного смущает, – признал я. – Придётся воевать.

– С кем? – Бронислав смерил меня недоумевающим взглядом. – Со всей Российской империей?

Я задумался.

И неохотно признал:

– Смущает. Наверное.

– Наверное, – передразнил меня Бронислав. – Иногда ты меня поражаешь, Рост. И в хорошем, и в плохом смысле. В хорошем, потому что ты правильный мужик, и сила у тебя запредельная. А в плохом… потому что не понимаешь, что такое биться против системы. Или работать в команде, когда ты внутри другой системы. Ты пойми, найдётся управа на всех. Задавят тебя числом или применят очень секретные артефакты, о которых даже инквизиция не знает. Положат армию, но закатают в асфальт. Потому что не должен один человек шатать имперские устои.

– Инквизиция и не такое шатает, – возразил я.

– В прошлом шатала, – уточнил Бронислав. – А сейчас… ну, вроде как застой. Началось всё с Иванова и умников… таких, как ты. Понаехали.

– Поперерождались, – хмыхнул я.

– Можно и так выразиться. Я уж молчу про всякие тайные общества, сектантов этих, которые во что только не верят. В избранного там или возвращение древних богов. У этих давно крыша съехала. Вместе с чердаком. Но сейчас все проснулись. Протоинквизитор дал Маркусу зелёный свет. Кормчие взялись за исправление истории. В мире уже есть люди, чья судьба катится под откос.

Выдав всю эту дичь, Бронислав вбил какое-то сообщение с клавиатуры и отправил в Тайную Сеть. Что-то вывел на экран, задумчиво кивнул. И продолжил разговор:

– Я понимаю, тебе надо развиваться дальше. Но давай временно отвлечёмся от этого, а? Надо порядок на планете навести, а то скоро без планеты останемся.

– Слушаю.

– И Нарышкин, и Доплер в чёрных списках Ордена. Но мы хотим выйти на более серьёзных акул. На тех, чьи имена пока остаются за кадром. Поэтому Нарышкина мне поручено взять живьём. А Доплером займутся другие.

– Я могу разобраться с Нарышкиным.

– Э, нет, – Бронислав погрозил мне пальцем. – Ты же его спалишь к хренам. А мне его допросить нужно. После чего на редактирование – вопрос уже решённый.

– Так запустите редактирование сейчас, – пожимаю плечами. – Пусть перепутает билеты на самолёт, прилетит в Фазис, сломает ногу, попадёт в больницу. Оттуда мы его и заберём. Или сразу заявится к нам с повинной.

– Это так не работает, – покачал головой каратель. – Мойры не умеют воздействовать на свободу воли. Человек принимает решения сам, но вот события вокруг него складываются самым неблагоприятным образом. Представь, что ты идёшь во дворец Нарышкина, а по дороге на тебя падают дома, метеориты, кирпичи. Люди не справляются с управлением и выезжают на тротуар, чтобы тебя сбить. Дирижабль грохнется на голову. Вырвется из-под земли фонтан раскалённого пара. Откроется портал в ад. Любое дерьмо, но всё это будет происходить с тобой.

– Разберусь.

– Ну, хорошо. Исчезнут твои деньги, сгорит усадьба. Девушка эта, Варя, позвонит, чтобы попросить о помощи. Куча факторов. Всего не предусмотришь.

– Я понял.

– Поэтому, если Нарышкин не собирается в Фазис, он сюда и не приедет. Если только ему не позвонит кто-то очень важный и не предложит судьбоносную сделку. Но мойры не могут влиять на свободу воли других людей, помнишь? Только складывать вероятности. Перемешивать события и явления. Конструктор такой.

– Ну, так разгромите всю его оборону, устройте пожар в ангаре с мехами. Или короткое замыкание. Останется только прийти и взять его тёпленьким.

– Нечто уже происходит, – многозначительно произнёс Бронислав. – И я хочу, чтобы ты его взял и приволок за шкирку. Справишься? Или без почтового червя от Великого Чертёжника не обойтись?

– Обижаешь, Бронислав. Если мы договоримся, и я дам слово, то справлюсь. Это один из моих Железных Принципов. Пообещал – выполни.

– Говорю же: правильный ты мужик.

– Но я не обещал.

Бронислав хлопнул по столу и смачно выругался.

– В кого ты такой, а?

– Я не обещал, потому что и вы мне дадите кое-что взамен. И это не касается нашей сделки по руднику – там обоюдная выгода.

– Чего ты хочешь?

– Люди Нарышкина убили моего отца. Всю семью. И с Родом Фурсовых произошло то же самое. Я пообещал Варе, что разделаюсь с главгадом. А обещания я держу. Так что я вам приволоку Нарышкина, вы его допросите. А потом отдадите мне обратно. Без всяких там заигрываний с судьбой.

Бронислав крепко задумался.

И выдал:

– Мне надо будет это согласовать.

– Согласовывай, – я поднялся со стула. – Где меня искать, знаешь.

Глава 15

Киото, дворец Рода Накатоми

Вечер этого же дня

Накатоми-сан уже двадцать лет не общался с Администратором, но сейчас его подмывало это сделать. Вести, поступавшие со всех уголков планеты, говорили о том, что инквизиция сорвалась с цепи.

Род Накатоми не относился к четырём древним фамилиям, но благодаря перерождению Накатоми-сана возвысился, подчинил менее знатные фамилии и основал собственный клан. Разумеется, Накатоми-сан не был японцем, он появился на свет в другом мире и все эти годы скрывал своё происхождение. Перед его глазами частенько вставал тот день, когда он переместился в упавшего с лестницы наследника обедневших и доведённых до отчаяния аристократов. Парень, судя по всему, переломал себе шею, и его душа отлетела за Порог. Целитель колдовал, сражаясь с повреждениями, и у него неплохо получилось, а будущий глава клана, тогда ещё псимаг Райдек, балансировал на грани жизни и смерти. Но он сумел удержаться и частично реанимировал воспоминания парнишки.

Райдек попал в слабого одарённого, который даже не успел пробудиться. Ему светила телепатия, но встреча с Администратором перевернула всё. Позже, когда его повели на экскурсию в подводную колонию Предтеч, состоялся контакт с живой машиной. И Райдек выбрал бессмертие.

Никто не верил, особенно отец.

Райдек пробудился в колонии, но он был не телепатом, а бесом. Аналитики сказали, что вероятность такого почти равна нулю. Отец Керо в тайне от матери сделал генетический тест, но сомнений не возникало – в семье телепатов родился бес.

Накатоми-сан вздохнул.

Много воды утекло с тех пор.

Он переродился в 1985-м, а спустя полгода обрёл бессмертие. И получил в своё распоряжение могучие артефакты, которыми пользуется до сих пор. Пришлось попотеть, сражаясь с врагами Рода. Накатоми-сан буквально шёл по трупам, отвоёвывая тёплое местечко на островах. И выполняя странные, порой очень опасные задания Администратора. А потом открылись Врата, люди вышли в Пустошь, и началась новая эра. Райдек больше не получал задания. Машинный разум перестал в нём нуждаться. Впрочем, кого это расстраивает? Псимаг обрёл второй шанс, новую жизнь, бессмертие, артефакты, богатство и влияние. Он полюбил свою новую семью, удачно женился, и не раз, нарожал кучу детей. Двое из них – бесы. А это означает, что клан Накатоми будет развиваться, поглощать другие Рода, крепнуть и богатеть.

Правда, интересы корпорации Накатоми лежат в оружейной сфере. Ограничения, наложенные Супремой, мешают зарабатывать большие деньги. Будучи тронутым, Накатоми-сан принял опасное решение – вступить в альянс с бывшими помощниками Администратора и положить конец этой системе.

Проблема в том, что бессмертие и неуязвимость – разные вещи.

Судьбу Райдека нельзя изменить, но самого псимага можно уничтожить физически. И Накатоми-сан понимал, что с карателями, если они заявятся в его дворец или в директорский кабинет Накатоми-корп, придётся вести сражение не на жизнь, а на смерть. А ведь на тронутых спустили, пожалуй, самых страшных псов Супремы. Орден Паладинов.

Бес не знал лишь одного.

Удалось ли выяснить карателям его имя.

До сегодняшнего утра – не знал.

И вот, судя по всему, Паладины вышли на цепочку людей, последнее звено которой может вывести на корпорацию Накатоми. Звенья неумолимо исчезают, и всякий раз инквизиторы добираются до кого-то повыше. Сейчас под ударом Ганза. Не вся, но очень полезные люди с вершины пищевой цепочки. Есть подозрение, что как минимум один из шести тронутых в ближайшее время столкнётся с проблемами.

Райдек стоял перед выбором.

Начать войну сейчас, имея лишь смутное представление о местонахождении всех мойр, попытаться уничтожить Супрему или организовать эвакуацию Теодору Доплеру. А если не эвакуацию, то утилизацию. Что проще и даёт какую-никакую, а гарантию.

Приняв решение, Накатоми-сан отвернулся от окна, за которым простирался вылизанный и выверенный до миллиметра японский сад. Каждый камушек, кустик или прудик с карпами занимали своё место. Глядя на чудо, сотворённое ландшафтными дизайнерами, бес начинал верить в торжество разума.

Но сейчас ему требуется торжество силы.

Накатоми-сан пересёк кабинет и остановился перед дальней стеной. Коснулся неприметного выступа. И стал наблюдать за распадающейся каббалистической дверью.

Тысячи живых чешуек.

Фрактальное сумасшествие.

* * *

Я занимался традиционной вечерней медитацией, когда в дверь постучали.

– Открыто!

Поначалу решил, что Вжух прикалывается, но в последнее время питомец реально подсел на чтение книг и любую свободную минутку тратил на саморазвитие. Я, говорит, хочу быть улучшенной версией самого себя. А ещё, гад, что-то пишет. Не удивлюсь, если статью.

В дверь проскользнула Карина.

– Сильно занят?

Мне пришлось опуститься на ковёр.

– Уже нет.

От девушки не укрылось моё «подвешенное» состояние. Глаза Лариной округлились от удивления, но она поспешила сделать вид, что ничего не заметила.

– Я ненадолго, – Карина зашла в коротеньких шортах и обтягивающей футболке. Босиком. А что, у нас чисто, слуги трудятся в поте лица. – Принесла тебе список одобренных модификаций. Глянь по-быстрому, чтобы к работе приступить.

Улавливаю запах приятного и дорогого парфюма.

Встаю с ковра и оказываюсь лицом к лицу с аристократкой.

– Посмотришь?

Вместо ответа я притягиваю девушку к себе и целую в губы. Карина от неожиданности вздрагивает, но страстно отвечает на поцелуй. Секунда – и Ларина запрыгивает на меня, обхватывает ногами, прижимается всем телом…

Целую мочку уха Карины.

Слышу учащённое дыхание.

В дверь стучат.

Мы не успеваем ничего сделать, и в комнату входит Варя. С улыбкой наблюдает за тем, как её подруга, заливаясь краской, пытается сделать вид, что ничего не происходит. Лист бумаги с перечнем модов для моего оружия валяется на полу.

– А вы тут время зря не теряете, – усмехнулась Варя.

Меня не отпускает подозрение, что всё это – хорошо разыгранный спектакль. Но я и так понимал, к чему всё идёт. И был готов к неизбежному разговору.

Карина нехотя слезла с меня.

Варя быстро пересекла в комнату, с искоркой веселья заглянула мне в глаза:

– Что скажешь, милый? Совращаешь порядочных девушек? А разобраться в отношениях не хочешь?

Не успел я опомниться, как две красотки, не сговариваясь, подхватили меня под руки и усадили в кресло. Мягко, но настойчиво. Варя присела на правый подлокотник, Карина – на левый.

– Давай-ка проясним некоторый моменты, – Варя взъерошила мне волосы, а Карина нежно провела ладошкой по щеке. – Мы тебе не девки подзаборные, которых можно тащить в койку, а потом посылать на все четыре стороны. Мы – потомственные дворянки из приличных семей. Ты проявляешь интерес к нам обеим. Это взаимно. Но какие у тебя намерения? Планы на будущее?

– У меня родители уже на панике, – добавила Карина. – Хотят с тобой познакомиться.

– Мои не хотят, – грустно улыбнулась Варя. – Да и не могут.

Я чуть было не сказал, что знакомство с главой Рода Фурсовых у меня было весьма своеобразным.

– Подождите, – я решил прояснить ситуацию. – Вы что мне тут хотите предложить?

– Вопрос в том, – Варя обняла меня за шею, – что ты нам можешь предложить?

– Похоже, вы действуете заодно, – догадался я.

– Милый, хватит ломать комедию, – нежно прошептала Варя. – Нас тянет друг к другу. Затрудняешься выбрать? Это не проблема, законы империи тебе известны.

– Ты ведь хочешь восстановить Род, – промурлыкала Карина. – Вот и восстанавливай.

– А мы тебе поможем, – добавила Варя. – И поверь, наши методы тебе понравятся.

Обе девушки выглядели сногсшибательно. Карина в своих ультракоротких шортах и Варя в чём-то обтягивающем и подчёркивающем изгибы фигуры. Волосы Карины были распущены и завивались локонами, её подруга сегодня предпочитала конский хвост.

– И не говори, что ты не думал об этом, – припечатала аргументом Карина.

Честно говоря, думал.

Мне нравились обе девушки, и я бы не отказался иметь таких жён. Правда, все эти официальные предложения, церемонии… Смущают меня такие вещи. Да и времени на личную жизнь катастрофически не хватает. Когда этим всем заниматься, если отовсюду лезут враги, которых надо утилизировать?

– Ладно, – я стал серьёзным. – Но вы понимаете, что речь идёт фактически о союзе Родов? Володкевичи, Фурсовы, Ларины.

– Я – единственная представительница Фурсовых, – заметила Варя. – По совместительству глава Рода. И могу сама принимать решения по любым слияниям.

– А Карина?

– Уверена, родители против не будут, – сказала каббалистка.

Я хмыкнул:

– И ты не думаешь, что они запланировали какой-нибудь хитрый отбор? Подобрали тебе жениха с определённым Даром? Ты хоть спрашивала отца об этом?

– Аналитики советовали оружейника или другого каббалиста, – призналась Карина. – Но я полюбила тебя, Рост. Если отцу не понравится такой разворот… что ж, я рассчитываю, что ты возьмёшь меня и без его согласия.

Поворачиваю голову.

Наши глаза встречаются.

– Мы знаем о тебе больше, чем ты думаешь, – вкрадчиво произнесла Карина. – Универсальный Дар. На Земле попросту нет одарённых такого типа. Наши дети могут стать кем угодно.

– Лотерея, – улыбнулся я.

На самом деле – нет.

В прошлой жизни у меня не было детей. Или, как вариант, я не знал об их существовании. Но мои учителя из Академии явно дали понять, что божественная кровь передаётся по наследству. И не просто передаётся, она доминирует. Поэтому есть вероятность, что мои потомки будут чистыми каббалистами или кинетиками, но она стремится к нулю. А вот то, что они смогут надстраивать оболочки и пользоваться всеми доступными стихиями… Это почти сто процентов. Так что Володкевичей будут бояться и уважать далеко за пределами Туровской губернии.

Хочу ли я этого?

Две прекрасные любящие жены, союз с сильными Родами, надёжно защищённый тыл, а в перспективе – сильные, ничем не уступающие отцу потомки…

Глупо отказываться от такого.

Остаётся последний вопрос.

– И кто из вас хочет быть старшей женой?

Девушки звонко рассмеялись, прижались ко мне своими горячими телами и наградили поцелуями в две щеки. Ответ я получил от Карины:

– Я уступаю первенство Варваре. Она старше, опытнее… И это был её план, чтобы тебя дожать.

– Дожать? – я изогнул бровь.

– Ты попал, милый, – губы Фурсовой коснулись моего уха. – Теперь не отвертишься.

* * *

Отец Валерий вышел на связь в начале двенадцатого.

Слушаю.

Ты выезжаешь немедленно. Это официальное задание, так что одевайся по всем правилам. Оружие и артефакты уставные.

Стоп-стоп. Куда мне выезжать?

В Москву.

Значит, мои условия будут выполнены?

Пауза.

Будут.

Детали?

С тобой летит Клавдий. Он и введёт в курс дела. Орден выдаёт полный карт-бланш. Можно убивать всех, кроме Нарышкина. Это понятно?

Кристально.

Вот и хорошо. Справишься – выдвинем тебя на Паладина. С присягой, по всем правилам. После сдачи на шестую ступень, естественно.

Как мило с вашей стороны. А где меня ждёт Клавдий? И на чём добираться?

Добирались мы, как и следовало ожидать, на инквизиторском самолёте. Компактном, быстром и, как объяснил брат Клавдий, невидимом для радаров. Типа там конфигурация хитрая, лучи не отражаются. Я толком не допетрил, как это работает. Не магия, а очень хитрая, заимствованная, технология.

– Род Нарышкиных вроде как вольный, – объяснял мне Клавдий, откинувшись в удобном кресле с поворотным механизмом. За иллюминатором раскинулась тьма. Без огоньков, вообще без ничего. – Они фундаментально не имеют права вступать в кланы. Потому что князь разбирает конфликтные ситуации между Великими Домами.

– Соборный Трибунал, – киваю в ответ.

Вжух в разговоре не участвовал. Читал книгу, изредка делал пометки в блокноте. И когда он успел всё это протащить на борт? А главное – в чём?

– Нарышкин – арбитр, – продолжил объяснять Клавдий. – Персона неприкасаемая. Но сейчас его судьба в стадии редактирования. И этот факт… наделяет нас неограниченными правами. Так что император не вмешается. Лидеры кланов – тоже.

– Хорошо, – я сделал глоток из коробки с надписью «ДОБРАЯ ГРУША». Точнее, потянул этот самый сок через трубочку. – А как быть с его гвардией?

– Вот здесь мы подходим к самому интересному, – оскалился инквизитор. – Дворец Нарышкина стоит в одном из престижных районов Москвы, но не в самом лучшем. Я говорю о Замоскворечье.

– И что с ним не так?

– Да всё так, – поморщился Клавдий. – Просто район старинный, там куча дворцов, элитных гостиниц, дворянских клубов и всего такого. Дорогущая недвижимость, плотная застройка. Надо работать аккуратно. Чтобы… соседние здания не пострадали.

И косится так на меня.

Дескать, никаких стихийных ударов по площади.

– А что с гвардией?

– Ну, самое вкусное напоследок. Гвардия нам мешать будет, но не очень сильно.

– Это ещё почему?

– Я же сказал, вероятности складываются не в пользу Нарышкиных. Князь лишён должности арбитра и ему объявил войну один из давних врагов. Так что большая часть его боевиков находится за пределами столицы. Но прогулка лёгкой не будет.

– А когда нам было легко? – я снова приложился к соку.

Вжух отрастил длинный коготь и почесал себя за ухом.