Автор книги: Юлия (Ли) Ода

Соавторы: Ян Бадевский,Василий Груздев,Константин Федотов,Дмитрий Инин,Игорь Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 354 (всего у книги 355 страниц)

– Госпожа Идета, а у него хвост был, представляете? – и тут же сама себе зажала рот, испуганно вытаращив глаза. – Нет, я не про то! Совсем не про то! Там и правда хвост был. Настоящий…

Мы с Нешрой переглянулись и, не выдержав, закатились смехом, плавно переходящим в истерику. И хотя любимой княжьей жене было при этом явно больно, справиться с совершенно неуместным сейчас хохотом почему-то никак не получалось.

Вода плеснула в борт, отвлекая от воспоминаний и выдергивая в действительность. Оглядевшись, я убедилась, что ничего важного не пропустила: на пароме с момента нашей погрузки не изменилось почти ничего, за борт тоже никого больше не выбрасывали. Наверное потому, что от Раска, стоявшего сейчас на корме рядом со мной, старались держаться подальше – ширина судна это позволяла: от угла до угла выстроенной там деревянной загородки оказалось метра три не меньше. Паромщики же оказались от нас совсем далеко, орудуя своими шестами где-то на носу. Где именно отсюда было не разглядеть – в середине их корыта громоздился, перекрывая видимость, целый стог сена, заодно весьма кстати забивавший и ароматы не вычищенного толком навоза. Что паром использовали и для перевозки скота, мы когда-то убедились лично.

Впрочем, жаловаться на подобные мелочи никто и не думал. Молодняк, как и всю дорогу до переправы, словно невзначай крутился вокруг Эньи; Аодал наоборот, постарался встать от нее как можно дальше, но все равно нет-нет да и поглядывал невольно на эту возню; девчонка, точно так же, исподтишка, поглядывала на него…

Нет, с одной стороны я, конечно, была права, предупреждая, что с белым не сработают приемы по «завлечению» подхваченные в разговорах на кухне, но с другой… Бывают ведь вещи универсальные, где практичность служанки как раз-таки пригодилась. Из случившейся на поляне грызни Энья сделала весьма здравый и полезный для себя вывод – Аодал-то, похоже, ревнив. И решила на этом сыграть.

А я ей мешать точно не собиралась, не мое это дело. И вообще, пусть теперь она ему нервы потреплет в свое удовольствие, имеет право.

Раск, стоявший рядом и тоже ничего не пропустивший, такие настроения явно разделял:

– Кобели, – понимающе кивнул он, проследив, куда я смотрю. – Делят ее словно кусок мяса.

– Славный такой кусочек, угу. Кстати, она и правда для вас пахнет по-особенному?

– Странно пахнет, да. Непонятно.

– Как селки? – пришла мне в голову логичная, в общем-то, идея.

– Возможно, – пожал он плечами. – Не так уж много я их успел обнюхать.

– То есть тех, что пытались нас убить на берегу, тебе было мало? – не удержалась я от сарказма.

– То есть тогда мне было не до того, чтобы их обнюхивать, – хмыкнули мне в ответ. – Но, сдается, скоро будет шанс это исправить.

– Что? – подобралась я, сообразив: Раск сейчас вполне серьезен, шутки закончились.

– Хочу увидеться с Сирхой. Ну той, что дала нам уйти оттуда живыми.

– Я помню! – забыть женщину-селки, не позволившую нас убить, и вправду было трудно. – Но зачем?

– Нужно кое-что у нее спросить, прежде, чем возвращаться в Ахельну.

– О чем?

– Подумай, Ида. Подумай, и сама поймешь.

– Издеваешься? – зыркнула я на него. – Я тебе сейчас с ходу не меньше десятка вопросов перечислю, которые ей можно задать. И на которые она, скорей всего, не ответит. Причем вовсе не потому, что не захочет, а просто не сообразит. Или не вспомнит. Сам же знаешь, как они мыслят. Верней, почти не мыслят.

– Вот именно. Но ты подумай, о чем ей вспоминать не придется? Что будет прямо перед носом?

– Хочешь спросить про Сердце Севера? – глянула я на кольцо, вернувшееся на мою руку. – Про то, зачем оно им?

– Черт, а ведь и правда, – усмехнулся муж, – тоже хороший вопрос. Но я имел в виду другое. Зачем им ведьма?

– То есть зачем они договорились с ковеном… – начала было я, но Раск положил ладонь мне на руку, остановив.

– Нет. Вот тут она как раз не ответит, потому что это ковен договаривался с ними, а не они с ковеном. Понимаешь? Идея была магиков, и селки, скорее всего, просто об этом не вспомнят – не интересно им. А вот почему своим условием морские выдвинули привести к ним ведьму, забыли вряд ли.

– Считаешь, оно для них все еще важно?

– Ида, ну ты же помнишь, сколько их тогда к нам вышло?

– И в основном воины! – сообразила я, наконец. – Да, ты прав, приходили они точно не за мелочевкой.

– Вот мы и спросим за чем. Для них такую силу собрать вообще непросто.

– Луна! – вдруг осенило меня. – Поняла, почему срок был назначен в полнолуние.

– Что?

– Ну Энья же говорила! Мать ее ходила на берег при полной луне, ведь если верить легендам, селки выходят из моря как раз в это время. Хотя, конечно, не только, но так им проще всего.

– А-а… Ну да, возможно. – Спорить со мной Раск не стал.

– Но с чего ты решил, что этот их ответ будет важен и для нас?

– Эрвиан. Его попытка выманить тебя из Эрависсы. – Взгляд у мужа стал пристальным до дрожи. – Значит, ничего там еще не решилось.

– То есть думаешь, их договор все еще в силе?

– Наверняка. Или, по крайней мере, в силе то, что делало его выгодным для людей моря. Иначе бы магика не отправили обратно.

– Интересно, а для кого это важно? Для самих селки или… – Я невольно передернулась, вспомнив о том, что именно могло стоять за ними и за их волей. «Ужас из дальнего моря» хоть и притих чуток, но никуда пока не делся, а вид, в котором Эрвиана «отправили обратно», навевал как раз на то, что без его участия там не обошлось.

– И это мы тоже спросим, – согласился Раск.

– Погоди, – вдруг спохватилась я – мысль о дряни, подчинившей селки, заставила вспомнить еще кое о чем. – Даже с защитой Сердца Севера никому из фаолад не стоит лезть на берег. Иначе ваш молодняк рискует пополнить ряды лишившихся мозгов.

– Они и не полезут, – кивнул муж. Похоже, идею, что меня осенила лишь сейчас, тот обдумал уже давно. – Они пойдут прямиком в Ахельну.

– А к Сирхе? Только мы с тобой?

– Угу. Зачем там кто-то еще? К тому же Нешру надо побыстрее доставить к лекарю, лишняя дорога ей ни к чему.

– Да уж, каталенка, да еще дочь князя, и в наших дебрях и скалах…

– Ида, – укоризненно глянул тот на меня. – Она не дочь князя.

– Ну падчерица, – отмахнулась я. – Разве это важно?

– Ты что, и вправду не знаешь? – кажется, удивлялся Раск искренне, без подвоха.

– Чего не знаю? – Кажется, меня это насторожило даже больше, чем обычные его попытки поддеть по любому поводу.

– В Каталене нет князей, Ида. Вообще нет! У них там во главе торговый совет, и отчим ее наверняка кто-то из него. Можешь пойти и спросить, если сомневаешься, не думаю, что она станет это скрывать. – Но заглянув мне в лицо, опять тронул пальцы, до белых косточек вцепившиеся в поручень – на этот раз успокаивающе: – Тебя что, и вправду не наставляли ни в чем, кроме как силу сдерживать и травки варить?

– Погоди, – я вдруг сообразила, что Раск сказал сейчас нечто очень важное, даже важнее, чем он сам думал. – Погоди… Разумеется, мэтр Искелан учил меня, всему, что положено… Но никогда не упоминал про Каталену. Вообще! И в тех книгах, что он мне давал, тоже ничего об этом не было.

– Ковен! – мигом сделал тот правильный вывод. – Искелан ничего не рассказывал тебе про ковен.

– Да! Старался даже не упоминать. Все мои сведения о нем – это сплетни, подхваченные в кухнях.

– И, разумеется, он никогда не говорил, как сам относится к магикам, что там подвизаются. – Вопросом это не прозвучало, но я все равно кивнула.

– Что ж, а вот и тема для беседы с почтенным мэтром, когда и мы с тобой доберемся уже в Ахельну.

– Раскиль, – как и когда к нам успел подобраться Аодал мы оба умудрились проворонить – я из-за столь внезапных открытий, Раск – заигравшись моими пальчиками. Но судя по тому, что белый сказал дальше, подслушивал он уже давно: – Полагаю, добираться до побережья, а потом и до крепости нам все же следует вместе. Разделяться сейчас не самая лучшая идея.

Я шумно выдохнула, потому что увидев лицо мужа поняла: всё! Тот явно решил, что на сегодня с него хватит! И сейчас от кого-то полетят клочья. Белые.

– Да, госпожа Идета, – с другой стороны не менее искусно подкралась Энья. – Даже не думайте никуда идти без меня!

Чудо, но, кажется, именно девчонка умудрилась невольно разрядить ситуацию. Раск прищурился, и стало ясно – жертв не будет. Вернее, как раз-таки будут, но способ вправить им мозги окажется гораздо более изощренным, чем банальная драка.

– Энья, – обернулся к ней Раск, – мы к побережью идем. Не боишься? В свете того, что сказала про своего отца?

– А то я никогда к воде не ходила?! – уперла она руки в боки.

– Ну хорошо. Тогда с нами пойдешь ты и… – теперь он развернулся к молодняку, тоже пялившемуся на него во все глаза и не думавшему больше скрывать, что и они подслушивали. – И еще Игрид. Из этой своей шкуры в селки он уже точно не перекинется, так что и для него оно безопасно. А ты, сарин Аодал, вместе с остальными, доставите в Ахельну раненую жену князя Эрависсы. Не думаешь же, что ее стоит тащить на берег? Нет? Так вот, с этой минуты головой отвечаешь за нее и за ее здоровье. Ясно?!

Посмотреть и на Энью, и на белого, когда до тех дошло, в какую ловушку они сами себя загнали, было чистым удовольствием, остальные же фаолад лишь молча поежились. Раск сейчас и в самом деле выглядел страшновато, а на тот свет, или даже просто в воду, никому здесь явно не хотелось.

Глава двадцать вторая

К побережью вышли уже к вечеру, и даже без всякой спешки, потому что не успели мы сойти с парома, как нам еще раз неимоверно повезло.

– Князь?! – окликнули Раска, едва успевшего расплатиться с гребцами и шагнувшего на причал последним из нашей компании. И тут же, не дожидаясь ответа обрадовались: – Князь! Встреча-то какая…

Фаолад, не сговариваясь, дернулись было к оружию, но Раск предостерегающе поднял руку – похоже, узнал голос. А потом и вовсе усмехнулся:

– Тебе тоже здравствовать. Как жена? Как будущий князь?

И только после этого я, наконец, узнала мужика – тот самый гончар, что когда-то здорово помог нам при побеге из Ахельны.

– Ой, – спохватился дядька после столь прозрачного намека, и спрыгнув с пустой телеги, поклонился в пояс, причем умудрившись провернуть это без лишнего подобострастия. – Простите, княже, что-то я правда так обрадовался, что аж запамятовал. Здравия и процветания вам и вашим людям.

Меня он, кажется, опять не признал – как и в прошлый раз.

– А уж мы-то как тебе рады, – прищурился Раск на его телегу, отчего восторг с гончара несколько пооблинял.

– Да? – тоже покосился он на свой транспорт, только опасливо – припомнил видать, как прошлый раз его лишился. – Но так-то я польщен, конечно…

– Ты как здесь оказался? – перешел Раск к делу, заканчивая балаган. – Забрать что-то приехал?

– Так это… – отвечать мужик отчего-то не спешил, весьма красноречиво переминаясь с ноги на ногу, но когда Раск уставился на него в упор, сдался: – Так за сеном как раз…

И тоскливо глянул в сторону парома и столь же тоскливых паромщиков, старательно делающих вид, что они жуть как заняты укладыванием вдоль бортов шестов и весел.

– Та-ак… – судя по тону, Раск уже начал о чем-то догадываться, а вот я все еще ничего не понимала. – Решили дать соседям повод к войне? А то скучно жить стало?

– Да на хрена он им, тот повод? – под нос, но довольно отчетливо буркнул дядька. – Они вон с сеном своим не знают что делать, а уж с войной-то…

Лошадка, переступив с ноги на ногу и хрустнув веткой, на секунду отвлекла внимание и чуть разрядила обстановку. Справная животинка. Уже успела объесть ближайшие кусты и даже удобрить их в качестве ответной благодарности.

– Говори, – распорядился Раск тоном ниже, словно невзначай подходя к телеге и пощупав надежный борт. – Все как есть и быстро.

Гончар выдал еще пару тоскливых вздохов, ковырнул землю носком башмака и разговорился, наконец, махнув рукой на явно провальные попытки отвертеться. Все-таки слова в нем никогда долго не задерживались – сыпались как селедки из пропоротого невода, такие же скользкие и быстрые.

– Ну так сено же, князь. Пропадает! Соседям до него дела сейчас нету, другие нужды навалились…

– А вам сгодится?

– А чего б не сгодилось-то? Ну сами поглядите, там оно много где совсем перестоялось, возле реки особенно – видно аж отсюда. Говорю ж, не до того местным. Им вообще сейчас мало до чего дело есть, не оклемались еще до конца, после нападения-то. Вот и паром к ним тоже, порожняком, считай, ходит, много за перегон не возьмет. Ну наши мужики и сговорились…

– Ваши? Хуторские, что ли?

– Не, ну не только. С деревенскими мы еще перемолвились, из того села, что как раз на полпути к пристани этой. Мол, с утречка как-нибудь на ту сторону мотнемся, да пару лужков выкосим. Чего добру-то пропадать? Зимой-то скотине всяко сгодится. У меня вон малой народился, молочко-то ему ой как кстати…

– В Ахельну, опять же, с того покоса долю не платить, – продолжил за него Раск, когда дядька притих, и я тоже прищурилась, невольно копируя мужа – картина стала проясняться.

– Ну да, и это тоже, – тихо пробормотал тот, но вдруг вскинул глаза и снова затараторил: – Только замку-то с того какой убыток? Мы ж это не вместо ваших лугов покосили, а как бы плюсом. Чего плохого-то? Стараемся, чтоб добро не пропало…

– А если бы вас там прихватили? Таких старательных? Кто бы виру платил? А?

– Да какая вира, княже? Ну не до того им сейчас, клянусь. Нешто мы не видим? Да и при самом дурном раскладе – ну отдали бы им, чего накосили, и всех делов.

– Где остальные? – сменил тему Раск.

– Кто? – не сразу сообразил гончар.

– Косари! Кто еще?

– А-а… Ну так косили ж три дня тому. Потом оставили, чтоб, значится, подсохло, потом сметали, а сегодня уже погрузили только.

– Кто? – повторил Раск едва сдерживаясь – но я понимала, что от хохота. Да и остальные, подозреваю, понимали это тоже. – Кто сметал и погрузил?

– Так деревенские же. Двое. Они там сейчас остатки прибирают, второй ходкой заберем, к вечеру поближе. Не, ну не бросать же теперь прикажете? – И вдруг уставился на Раска уже серьезно: – Или?..

– Не прикажу, – выдохнул тот. – Приказ у тебя сейчас другой будет. Быстро перекидываешь все это в телегу, мои люди помогут, и вместе с ними едешь до Ахельны. Там сбросишь треть – в качестве виры за воровство…

– Половину, – влезла я, отчего мужик едва не поперхнулся воздухом – видать узнал-таки. – Половину пусть оставляет, прямо перед конюшнями. Надо будет найти там Залеку, он покажет, что и куда. А с Эрависсой мы потом сами все утрясем. Со второй половиной пусть как хочет поступает.

– Слышал, да? – ни пререкаться, ни комментировать мою хозяйственность муж не стал. – Вот так и сделаешь. Но после того, как доставишь в крепость эту женщину с охраной.

Раск махнул в сторону аккуратно пристроенных на траву носилок Нешры, но тут же сжал кулак и сунул мужику прямо под нос:

– И не дай вам боги, если по пути что случится!

– Да чего там случится-то? – не стал тот даже вид делать, будто испугался. – У нас, чай, не Эрависса, тихо все. А вы-то, княже? Не едете?

– Нет, – зыркнул на него тот, и вот теперь гончар попятился:

– А, ну ясно, дела всякие. Так это… Пойду я, да? Перегружать?

– И поторопись там, – прилетело ему уже в спину, после чего Раск жестом поманил Аодала:

– Помогите ему, нечего задерживаться здесь дольше необходимого.

Белый кивнул и тоже жестом показал охранникам на паром и телегу. Повторять не пришлось.

– В общем, разберешься, не маленький, – оценил Раск их расторопность. – А мы прямо сейчас уходим.

Аодал бросил еще более мрачный взгляд на Энью с крутившимся возле нее волком и выцедил сквозь зубы:

– Разберусь, а как же. Куда денутся…

– Ида? – обернулся Раск ко мне, делая вид, что намеков не понимает. Никаких. – Готова?

– Да. Сейчас с Нешрой попрощаюсь и пойдем.

Терять время нам и впрямь не стоило – раз уж проблема с доставкой княжеской жены в Ахельну разрешилась так удачно, да еще и, считай, сама собой.

Вот и оказались мы в прибрежных камнях, то есть, считай, возле самого берега, еще до наступления заката. Раск с Игридом перекинулись парой малопонятных фраз и разбежались в разные стороны на разведку – прежде чем соваться на открытое место, да еще у воды, хотели убедиться, что не нарвемся вдруг на неприятные неожиданности. Но сначала Раскиль нашел для нас с Эньей укромную расселину и велел не высовываться оттуда ни при каких условиях. А потом еще раз добавил, глядя с недоверием:

– Ни при каких, Ида. Иначе останусь, и если что-то потом пойдет не так…

– Иди уж, не переживай. Никуда я отсюда не собираюсь, нагулялась уже за сегодня. – Но не удержавшись, на секунду перехватила его руку. – Только ты все равно побыстрее, ладно?

– Да, я быстро. – Осторожно пожал он мне пальцы, прежде, чем выпустить. – Осмотрюсь просто, что и как. Надо быть уверенным, что за спиной чисто, особенно в нашем случае.

И убедившись, что киваю я с должной серьезностью и пониманием, зашуршал камешками куда-то направо. Слева тенью растаял волк. Игрид, вернее.

Я втянула носом насквозь пропитавшийся солью воздух – то ли всхлип сдержать пытаясь, то ли, как и Раск, надеясь понять, что у нас тут сейчас вокруг происходит – сама толком не понимала. Но невольно отметила, что кроме соли пахнет промозглой, застоявшейся влажностью; деревом – наоборот сухим; а сильнее всего подгнившими водорослями – они почти забивали все остальное.

– Ой, а здесь и присесть можно, – обрадовалась Энья, обнаружив в полутьме закрытой от солнца расселины обломок древесного ствола. Видать, застрял тут намертво во время какого-то из штормов. Тонкий, весь кривой и шишковатый, наполовину занесенный песком, а потому над ним едва заметный, но сесть на него, в самом деле, так и манивший.  Про «нагулялись», я Раску не соврала – второй день постоянно на ногах и, считай, без отдыха. Но умостившись на корявой деревяшке как-то быстро заскучала, начав крутить на пальце кольцо с Сердцем Севера. И невольно вспоминая, как совсем недавно прощалась с Нешрой, почти так же крутившей на руке о-очень похожее украшение. Вот правду Энья сказала, что-то слишком много их последнее время вокруг развелось. Мое Сердце Севера – раз; так и оставшийся у княжеской жены ковенский перстень против магиков – два; Ольгино, вернее, Вигдино фамильное колечко, блокирующее силу – три…

Энья, сидевшая рядом, мысли эти то ли уловила, то ли угадала;

– А зря вы перстенек-то у госпожи Нешры не взяли…

– Энья! – перебила я, но искоса глянув на девчонку, выговаривать ей за непрошеные советы передумала. Очень уж та была напугана, и болтливость ее наверняка как раз от этого. Поэтому закончила нарочито спокойно: – Чтобы я с ним, по-твоему, делать стала, а? Даже если б взяла? Сама себя блокировать и силы лишать? Он ведь на любого магика, что рядом окажется, действовать будет.

– Так это… – растерялась та, сдается и вправду впервые задумавшись над идеей всерьез. – Так князь мог бы…

– Не мог. Раск сказал, что не станет забирать эту эрависскую цацку. Хоть Нешра ему и предлагала.

– Почему не станет? – от любопытства Энья даже бояться толком перестала.

– Оно, мол, ей самой в Ахельне гораздо больше пригодится. Почти наверняка. – И не дожидаясь нового «почему» добавила: – Не все, говорит, ей там рады будут.

– С чего бы это? – дернула та плечиком и уставилась теперь недоверчиво. – Побрезговал сам брать эрависское, так мне мог бы отдать. Все нам спокойнее.

– Боишься? – глянула я на нее.

– Боюсь, госпожа Идета. – вздохнула девчонка, перестав изображать истерическую храбрость. – Мало ли что тем, из моря которые, в голову придет? Когда князь звать их станет.

– А вдруг среди них твой отец? – не удержалась я, хотя напоминать ей об этом лишний раз было не лучшей идеей. – Ну тот, что к матери твоей выходил?

Но Энья, как ни странно, даже не дернулась:

– Да нешто он о том помнит? – опять пожала та плечами. – Дурные ж они… Ну, говорят так.

– А хотела бы? Что б вспомнил?

– Не знаю. Нет, наверное. Что мне с этим потом делать?

– А чего тогда с нами пошла? Я-то решила из-за отца.

– Так это… Я за вас боялась. Еще больше, чем за себя сейчас. Правда!

– Или, может, думала, белый тоже здесь будет?

– Думала, ага. – Не стала та лукавить и аж прижмурилась. – Госпожа Идета, как считаете, если он на Игрида так злится, значит нужна я ему?

– Тебе как, честно ответить или успокоить?

– Честно, – хорошенько подумав вздохнула та. – Иначе я б лучше совсем не спрашивала.

– А если честно, то, боюсь, злится он на Игрида не потому, что ты ему так уж сильно в сердце запала, а просто парень посмел рот раззявить на то, что он уже в свое записал. Или зря записал?

– Не зря, госпожа Идета, – непритворно пригорюнилась девчонка. – Ой, не зря-я. Нет, я понимаю, что не ровня такому как он… Даже близко не ровня, но… Вот ничего с собой поделать не могу. Глаза будто сами по себе за ним все время смотрят, и не приструнить их, как ни старайся. Нет, правда, княгиня, вот словно не мои они. И ноги к нему поближе тоже сами собой несут. Понимаете?

– Понимаю.

– А вот не понимаете вы, – она вдруг подняла глаза и мелькнуло в них такое, что едва не заставило меня попятиться. – Что и я его тоже записала. В свое!

– Слышала, а как же, – попыталась я шуткой стряхнуть нечто, подозрительно похожее на робость перед собственной служанкой. – И не я одна слышала, кстати. Ты вчера довольно громко об этом заявила.

– Думаете, не имею права? Не достойная, да?

– Да, думаю, не имеешь, – сделала я голос потверже. – Но не поэтому. Просто он не вещь, понимаешь? И ты, кстати тоже. Так что разбираться вам в своих правах друг на друга, боюсь, долго придется.

– Разберемся, – упрямо выставила она подбородок и прозвучало это странным эхом уже слышанной сегодня угрозы. – Даже не сомневайтесь, еще как разберемся.

Но вдруг отвела взгляд, покосившись куда-то мне за спину и снова становясь той привычной девчонкой, которую я знала:

– Ой, идет кто-то! – и ткнула пальцем в сторону выхода из расселены. – Там!

– Кто там идет я знаю! – сквозняк, навылет прошивавший расселину, и в самом деле уже давно принес мне запах мужа. – А вот тебя хочу спросить – что с тобой? Ты ж не настолько боишься, чтобы совсем забыть, кто ты и кто я и говорить в таком тоне?

– А что, прям такая уж большая между нами разница?

– Энья! – я не то, чтобы растерялась, но ситуацию явно разворачивало куда-то не туда, стоило ее притормозить.

– Простите, – моргнула та, будто просыпаясь, и с виноватым выражением на личике передернула плечами. – Правда не знаю, что со мной. Как будто накатывает временами.

– Погоди, – а вот теперь я и правда здорово испугалась, пусть и несколько запоздало.  – Уж не хочешь ли ты обернуться, а? И прям отсюда в море податься?

– Да ну вас, госпожа Идета, – она почему-то приняла это за шутку и явно раздумывала, не стоит ли обидеться по-настоящему. Но объяснить, насколько все на самом деле серьезно, времени не осталось – у входа показались сразу оба фаолад – не только Раск, но и Игрид.

– Не нравится мне здесь, – поморщился муж, не дожидаясь вопросов. И повел плечами настолько похоже на Энью, что я не выдержала и оглянулась на нее. – Хоть с виду и спокойно все вроде.

– Угу, вот и мне тоже не нравится, – девчонка вдруг сочла это за приглашение поговорить. – Жуть такая, что аж шерсть на загривке дыбом стоит.

Теперь поежилась я – эти ее ассоциации понравились мне еще меньше, чем давешняя нервозность. Но Игрид как-то вдруг очень естественно сунулся ей в колени, подставляя бок, и она тут же запустила пальцы в густой мех, на глазах успокаиваясь и переключаясь на другое:

– Голодный, да? Ну давай посмотрим, что там у нас осталось. Всем нам неплохо бы уже перекусить… Соберу сейчас…

– Слушай, – когда Энья встала, отправившись шуршать чем-то в единственную нашу торбу, я похлопала по месту, где она сидела, приглашая Раска. И тот не отказался, охотно устроившись рядом и немедленно вытянув ноги чуть ли не поперек всей расселины. – А как ты собираешься ее звать? Сирху эту? Не кричать же, стоя на берегу и надеясь, что тебя услышат?

– Не знаю, – буркнул тот, – вот тоже как раз об этом думаю.

– А чего б не покричать? – обернулась Энья, на секунду отвлекшись от своего занятия, и мне показалось, будто глаза у нее блеснули – в самом прямом смысле слова. – Сегодня для этого будет очень хорошая ночь, глядишь, и услышат.

– С чего ты взяла? – я попыталась перехватить ее взгляд, но вдруг поняла, что не могу – тот словно уплывал, наливаясь тяжестью. – Что она хорошая?!

– Не знаю, – повторила та вроде бы, как и раньше, но я невольно поежилась. – Чувствую.

Переглянувшись с Раском, я поняла еще одно – ощущения у нас с ним сейчас были примерно одинаковые: муж тоже не совсем понимал, что происходит, но хорошего не ждал. Зато Игрид явно думал лишь о хлебе с мясом, и Энья, закончив нарезать и раскладывать куски друг на друга, сунула их ему прямо в пасть. А подхватив остальное, принесла нам, легко умостившись на той же деревяшке, но теперь с другой стороны от меня.

– Думаю, – продолжила она, укусив от своего бутерброда и прожевав, – нам сейчас стоит хорошенько подкрепиться. Пока не началось.

– Что? Не началось? – перестал жевать Раск, а я, наоборот, махнула рукой на все странности и вгрызлась в мясо, которое пахло так, что аж челюсти сводило. Денек сегодня выдался тот еще, а вот перекусить толком не вышло. Так что пусть странное со страшным пока подождет. Или вообще хоть в тартарары катится – мы тут не железные, в самом деле!

Увы, но то ли мироздание, то ли лукавые боги оказались со мной категорически не согласны, и поесть спокойно так и не удалось. Энье, кстати, тоже. Прислушавшись к чему-то, доступному пока только ей, та с сожалением отложила надкушенный кусок, но внезапно передумав, сунула и его в пасть волку, радостно клацнувшему зубами:

– А ты просто выйди, князь, – с легким запозданием ответила она Раску. – Сам все и увидишь.

– Что? – оторопел тот, не забыв, впрочем, запихнуть в рот остатки своей еды.

– Так идут к тебе уже. Ни кричать не пришлось, ни ночи ждать. Хорошее у вас колечко, даже лучше, чем у Нешры. Правильно что не стали то у нее забирать.

– Колечко? – почему-то у меня даже в мыслях не возникло выговаривать ей за подобный тон по отношению к Раску. А вот попятиться захотелось, и еще как – у Эньи сейчас не только взгляд изменился, но и голос. Сдается, теперь не девчонке следовало чего-то там бояться, а ее саму. Или уже не совсем девчонке?..

– Да, вот это вот, – кивнула она мне на руку, где голубым светом начало разгораться Сердце Севера – будто я уже успела вернуть его на место в Ахельну. – Краси-ивое…

Раск, не говоря больше ни слова, подхватился на ноги, помог встать мне и тут же шагнул к выходу из расселины – в ту сторону, где было ближе к воде. Но остановился, не сделав даже пары шагов.

Энья – или кто она там теперь – не соврала. К нам и вправду пришли. Два десятка селки стояли на камнях вдоль кромки воды и тихий, едва заметный прибой преданно лизал им ноги. Красное до алого солнце не успело пока закатиться, словно насадившись на острые скалы слева, да так в них и застряло, отчего покрытые мокрым серебристым мехом фигуры отбрасывали на камни длинные, прихотливо изломанные и контрастно-черные тени. И лишь когда красный шар, отцепившись от этой гребенки, скатился куда-то за нее, стоявшая чуть впереди женщина подняла руку:

– Ты пришел, Раскиль из Инстреда. Хочешь о чем-то спросить. – Не вопрос, нет. Даже намека на это в ее голосе не прозвучало. – Спрашивай.

– Сирха, что ты хотела от Эрвиана? – Внешне Раск владел собой полностью, но я почувствовала, с какой силой сжались его пальцы, державшие мою руку. – Что именно должна была сделать та ведьма, которую он обещал для вас найти?

Та смотрела на него словно не понимая.

– Вспомни. Пожалуйста. Это важно.

– Ее привести, конечно. Разыскать и привести. Ты разве не для этого пришел?

– Ее?! – оглянувшись, Раск сообразил, что Сирха показывает на Энью, вот только поверил в это далеко не сразу.

– Да. Дочь моего мужа. Ты не знал? Но почему тогда привел?