Текст книги ""Фантастика 2026-2". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

Соавторы: Александр Артемов,Владимир Мельников,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 257 (всего у книги 354 страниц)

Не теряя времени даром, мы побежали по ступенькам, и едва оказались под «небом», как над головами засвистели пули. Мы с Аки вовремя залегли, но другим повезло меньше – пятеро, в числе которых была Камилла с Александрой, покатились по лестнице. Если пули были бы настоящие, раны были бы смертельными.

– А вот и турели! – ухмыльнулся я, и тут позади снова зашипели.

Аки закричала, и вцепилась мне в руку. Ее за ногу тащила юд, а значит, и меня тоже. Я схватился за ступеньку, но она слилась с полом, и мы съехали вниз как по горке – прямо в лапы к юдам.

Драка была ожесточенная, но быстрая.

– Ладно, терпимо, – проговорил я, закручиваясь спиралью, пока мы с Аки в оуркжении охающих товарищей плыли вокруг тора. – Эй, Шах! В следующий раз на вершине включаем щиты!

Парень, проплывающий мимо, кивнул.

Магический щит – довольно расходное заклинание, и лучше вообще не попадать под раздачу, чем пользоваться им. Если держать щит постоянно, сгоришь за минуту, а если активировать выборочно, то рискуешь словить пулю. Мы же с Меттой давно его не тренировали, да и негде особо, однако с энергией тора можно и испробовать эту технику.

С третьего захода труба уже вращалась с самого начала, а вот вместо шаров на нас рванул целый вал юдов. Их мы быстро запинали, а вот на платформах после лестницы началось настоящее мясо – с противоположного конца работали сразу две турели, а стоило нам под прикрытием магических щитов пойти на прорыв, как из-за краев платформы вылезли щупальца какой-то твари, усевшейся на днище платформы.

Тут наши ряды снова смешались. Мы попытались отбиться, но прибежавшие на подмогу юды быстро пощелкали нас по одному. Через минуту мы с Шахом остались один с целой армией мелких тварей.

Ну была еще Аки, но ее, оплетенную щупальцами, тварь поднимала все выше.

– Ох, мать… – вздохнул Шах, наблюдая, как изгибается ее фигурка, затянутая в облегающий костюмчик.

Тут зазевавшегося парня снесли с платформы.

– Идиот, – охнула Метта.

Я же еще минуту лупил одного юда за другим, но, получив очередь турели в грудь, отправился за товарищами в невесомость.

В третий раз мы пробились к турелям совсем без проблем, а затем нас буквально прижали к полу. Если бы не защитные заклятия, отбивающие пули, а также магический фон вокруг брони, тут бы всех нас и положили.

А ведь еще щупальца! Но они отчего-то охотились исключительно за девушками, а потом, схватив, очень долго не хотели отпускать.

– Помогите! – кричала Александра, которую схватили на сей раз.

Она была, конечно, не такая фигуристая как Аки с Камиллой, но вот помять щупальцам там было чего…

– Не смотрите на нее! Это уловка! – зарычал Шах. – Бейте!

Парни пригнулись, и девушки ударили заклинаниями по турелям. Одну разнесло в клочья, а вот вторая отрастила паучьи лапы и начала бегать из стороны в сторону.

Я же, накрывшись магическим куполом, рванул вперед. Под ногами мешались подстреленные студенты, сыпались гильзы, все искрило и рычало, а ящеры-юды с щупальцами пытались вцепиться нам в ляжки.

Прорвавшись, я с еще парочкой парней приготовились рубить щупальца, а те, отбросив Александру в сторону сетей, навалились на нас.

Удар, еще удар! И… Сука!

– Ладно, каждый синяк это опыт, – проговорил я, вращаясь в невесомости.

«Военный совет» мы решили устроить прямо в полете. Тактика в борьбе против турелей и щупалец была предельно ясна: парни берут на себя турели и прорываются к выходу с платформы, а девушки – раз щупальца на них охотятся в первую очередь – прикрывают нашу «свинью» с боков.

– И если кого-то схватит, – сказал я, поглядывая на Аки с Александрой, которые тут же покраснели. – Постарайтесь вцепиться в них мертвой хваткой.

– Еще чего! – заголосила Камилла. – Это больно, между прочим! Они мнут нас как будто мы плюшевые!

– Нам тоже несладко пули зубами ловить! – нахмурился Шах.

Немного поспорив, мы все же решили придерживаться плана: парни прут грудью на пули, а девушки разбираются со своими озабоченными щупальцами.

И вот в очередной раз пробившись к платформам, мы пробивались к турели. Щупальца выцыпляли одну девчонку за другой, парней сносило очередями, но и этого мало – платформа еще и начала дергаться, турели бегали кругами, а к нам все лезли и лезли юдоящеры.

Едва удержавшись на ногах, я размотал тварей за пару ударов, потом принял удар щупальца, и тут же почуял движение сзади.

Загрохотала очередь, платформа накренилась в другую сторону, и очередная партия моих соратников отправились в полет вокруг тора. От моего плеча отскочила пуля, я оглянулся – в том месте, откуда мы только что прибежали, кружилась турель.

– Заходят с тыла! – крикнул я, и парни обернулись.

Сделав еще пару выстрелов, турель спрыгнула с платформы, и ее закружило в невесомости. Палить почем зря она не перестала, однако кучность стрельбы рухнула в тартарары.

– Хитрая зараза! – зарычала Метта и ударила мечом о щит. За спиной у моей спутницы распростерлись белые лебединые крылья, а сама она порхала в сверкающих доспехах валькирии. – Что-то я не припомню здесь никаких турелей, ни шаров, ни щупалец, когда здесь бегала та парочка старшаков!

Я тоже. Похоже, организаторы сего безобразия решили нас удивить. Что ж, мы тоже удивим их.

Еще трое юдов пали от моего меча. Я добрался до арены, сбросил купол и оглянулся. Замерцав, из воздуха соткалась Аки.

– Порядок? – спросил я, пытаясь отрешиться от ноющей боли по всему телу. Броня броней, но вот постоянно ловить на себе пули – удовольствие то еще.

Стерев со лба липкий пот, японка только кивнула, а вот от нашей команды остались лишь рожки да ножки: Шах да Камилла с Александрой. Остальные пали смертью храбрых, и сейчас забавно дрыгались в невесомости.

Снова против нас вышла куча юдов, и на этот раз они напоминали псов с тремя длинными хвостами. Отчего-то они мне напомнили Шпильку, правда, хвост у нее был всего один.

Одно хорошо – мы почти у цели. Осталось пробежать арену, затем забраться на стену, и мы победили.

– Шах, мы с тобой возьмем основную массу на себя, – сказал я, и парень, сжав свой здоровенный молот, кивнул. – Саша, прикрывай его, а ты, Мила жги тварей, которые попытаются зайти с тыла.

– А я? – схватила меня за плечо Аки.

– А ты экономь силы! – сказал я, и без единого вопроса японка кивнула. – Отлично! В бой!

Мы шагнули к врагам, и тут круглая арена с волнистой поверхностью начала медленно вращаться, а затем и дергаться, словно гнутая заезженная пластинка. Юды вцепились в поверхность когтями, а вот нам было нелегко удержаться. Двигаясь на полусогнутых, мы с Шахом убивали одну тварь за другой, в руках у Александры сверкали магические дротики, а Камилла орудовала огненными шарами. Аки же, то исчезая, то появляясь нападала на юдов с тыла.

Спустя минуту скоротечной схватки мы остались вчетвером – Шах споткнулся и его накрыло волной монстров. Забрав с собой троих юдов, он отправился вращаться вокруг тора.

Еще чуть-чуть, и вот мы у отвесной стены. Не так уж высоко – всего пару рывков, и финиш!

Скачок! – и я вцепился в щель на стене и пополз вверх. Аки пристроилась за мной, девушки замыкали. Преодолеть требовалось каких-то десять мет…

– Саша! – крикнула Камилла, но ее подруга уже покинула нас – ящер сбил ее хвостом, и она пропала за краем платформы. Через секунду она появилась, и, да, ее снова мяло щупальце.

– За что?.. – рыдала она, а шиировцы вокруг умирали со смеху.

Прыгнув за ней, Камилла тут же поплатилась – хвостатые юды навалились на нее всей массой. Троих они убила на месте, но вот второй оказался проворным гадом. Меч полетел в одну сторону, огненный шар в другую, а девушка заскользила по полу.

– Пусти, тварь! – закричала Берггольц, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но все тщетно – вцепившись ей в ногу, щупальца тащило ее все ближе к краю. Спасти девушку я не мог – слишком далеко.

Камилле «помогла» арена – резко накренилась, и девушку увлекло вниз. К счастью, больше ни ее, ни Александру мучить не стали, и придали ускорение прямо в сети. При виде того, как обе вращаются как мячики, студенты ШИИРа совсем обезумели.

Я же, сжав зубы, преодолевал последние метры. Нам с соседних платформ заливисто свистели, Аки проворно карабкалась, но юды поджимали – еще чуть-чуть, и…

– Руку давай! – крикнул я, и попытался поймать японку, но хвост был быстрее.

Вскрикнув, Аки сорвалась и полетела в объятья к юдам. Хвосты затянулись у нее на руках и ногах и, победно заверещав, монстры подняли вырывающуюся японку на головами и потащили к краю, где ее ждали щупальца.

Нет! Спрыгнув на пол, я скакнул отбивать подругу. «Пластинка» снова решила подергаться, и только помешала самим юдам.

Пара ударов, и монстры повержены. Одно заклинание заморозки, и щупальца отпрянули. Вот тяжелодышащая японка снова на ногах. Пот градом катится с ее лба, а костюмчик настолько намок, что прилегал к телу еще плотнее.

– Илья, не отвлекайтесь! – появилась Метта. – Сучка, Свиридова! По-любому не без умысла нарядила ее в такие шмотки!

Арена, обросшая щупальцами, еще пару раз попыталась свалить нас, но мы были упрямыми – через минуту снова карабкались по стене. На этот раз первой полезла моя подруга, а я, отбиваясь от залетных юдов и чертовых щупалец, замыкал.

– Давай, Марлин! – кричал мне Шах, и его поддержал рев сотен голосов.

Через секунду свист и крики звучали на все помещение. Походу, мы реально первые из новичков, кто дошел так далеко.

Я размахивал мечом и забирался все выше. Драться в таком положении и врагу не пожелаешь, но, пнув в морду очередного монстра, мне удалось подтянулся и…

Да уж… а вид на Аки снизу просто божественный.

– Так, кто тут опять со своими срамными мыслями? – насела на меня Метта. – Не отвлекаться!

Кольцо врагов все смыкалось. Аки осталось всего ничего, а вот юдов вокруг скопилось просто дохрена.

Вдруг снизу раздался щелчок, и я скосил глаза. Зараза, турели! Нет, либо я, либо мы с Аки!

Мысленно попросив у подруги прощения, я прижал ладонь к ее пятой точке и с силой толкнул Аки наверх. Она пискнула, но тут же скрылась за краем «скалы».

Я тоже попытался рвануть за ней, но тут грянула очередь. Спину обожгло, и я вжался в стену. Вот и ногу свело судорогой, а затем резко дернуло. Юды уже ползали друг у дружки по головам, и через секунду они насели на меня, а потом – бух! – и все перед глазами завертелось.

Удар о землю я не почувствовал. Все исчезло, и я ощутил невероятную легкость. Кажется…

Да, кажется, это победа.

– Илья! – донесся до меня голосок то ли Метты, то ли Аки. Я проморгался.

Перед глазами проплывала вся эта огромная круглая комната, набитая кучей препятствий и самой разнообразной техники. Ног и рук я не чувствовал, головы тоже – был легким как пушинка.

А тут еще и Метта плывет рядом, раздвигая ноги и руки словно под водой. На ее лице была кислородная маска с трубкой, с конца которой срывались пузырики.

– Я спасу тебя! – сказала она и вытянула вперед руку.

Я протянул руку в ответ. Наши пальцы соприкоснулись, зажегся свет, и вот мы снова в нашем внутреннем домике – сидим прямо на полу, поджав пятки под бедра. Вокруг тишина и спокойствие. Ни тебе ни юдов, ни ниндзя, ни Горбатовых.

Ни щупалец.

– Ага… – проговорил я, оглядываясь по сторонам. – Я в отключке?

– Ты в отключке, – улыбнувшись, Метта поклонилась.

– Но мы же победили?

– Да, – кивнула Метта. – Аки удалось забраться на самый верх, и задержаться там на целых пять секунд.

– В смысле на пять секунд? Она чего?..

– Ага, едва выпрямившись и триумфально вскинув кулачок, она спрыгнула за тобой.

Эмм… Ладно, от нее этого стоило ожидать. Однако условие мы выполнили – хотя бы один из нас прошел трек до конца. Теперь тот голубоглазый должен мне услугу.

– Ну я бы тоже перенервничала, увидев твое безвольное тело, болтающееся вокруг тора, – пожала плечами Метта. – Сам понимаешь, девочка от тебя без ума.

Я прокашлялся:

– Как там сканирование?

– Я скопировала столько функционала этого полигона, сколько смогла. Пока тебя не поймают сетью и не перенесут на платформу, у нас есть время пробежаться пару раз по полигону. Ты же не против? Все равно делать нечего, пока мы парим.

– Давай, – кивнул я, а затем комната исчезла. Задул ветер, и вокруг распростерлась гористая местность.

Вверх по скале протянулась кривая тропка с препятствиями, и она была выстроена один в один как в реальности. Даже булыжники вокруг загибались, имитируя трубу с дырками. Потом шли ступени, вырубленные в камне, а за ними круглая арена и финальный отвесный подъем.

Забавно… Даром, что вместо металла чернел камень, а некоторые секции превратились в лесистые островки и просто парили в воздухе.

– Думаю, раза три пробежаться успеем, – кивнула Метта и похлопала в ладоши.

Вдруг из-за ее спины вышла Аки. На ней было приталенное кимоно, в руках меч.

– Марлин-сан, – поклонилась она, и по бокам от нее из воздуха соткались Камилла, Александра и Шах. Все в кимоно и при оружии, лица как у зомби.

– Особой помощи от них не жди, – сказала Метта, расхаживая вокруг этих болванчиков. – Они будут разве что на подхвате, имитируя поддержку.

И она ткнула Аки в нос. Та никак не отреагировала.

– Нам главное собственные навыки прокачать!

– Понял, – кивнул я и обнажил меч. – А враги…

Метта улыбнулась и вскинула руки. Под шелест кустов, топот ног и бряцание металла появились… Ниндзя, как же без них!

* * *

В очередной раз спустившись с «небес» на «землю», я попытался подняться на ноги, но лекари не дали мне и шага ступить.

– Илья, ты сильно приложился головой, – покачал головой Устинов. – Как ты на ногах-то стоишь?

Я пожал плечами и, вырвавшись из их рук, направился к своим. Ну не объяснять же ему, что Метта быстро восстанавливала все повреждения?

– Ну вот, а ты боялась, – подошел я к Аки. – Костюмчик тебе только помогает!

Вдруг японка вылупила глаза. Затем ее лицо залилось краской.

– Ой-ой, – прыснула Метта, наблюдая как она снова пытается прикрыть филейные места. – Кажется, не стоило ей напоминать.

Нас еще немного покачали на руках, а затем наша команда снова сорвались на трек. Свиридова, конечно, похвалила нас за «удачу», но по ее тону было понятно, что во второй раз мы до финиша не доберемся.

И чего уж там… она знала, о чем говорила! В этот раз нам не сильно повезло – мы переоценили свои силы, и нас размотали в самом начале. Но и неудивительно: «облегченную» площадку перестраивали вновь и вновь, и сложность прохождения выросла до каких-то нереальных масштабов: турели ползали уже по всему треку, юдов стало вдвое больше, щупальца вылезали чуть ли не из-под земли и охотились уже за всеми подряд, а не только за девушками. Платформы же просто взбесились.

Нет, мы с Меттой ошиблась. Те студенты не заучивали трек – это было практически невозможно, ибо, как мы уже выяснили, каждый новый забег сильно отличался от предыдущего.

На треках прокачивалась не память, а боевые навыки, реакция, быстрота, умение мгновенно принимать решения в нестандартных ситуациях и оттачивались командные действия.

К счастью, серьезных травм так никто и не заработал, но вот синяков, ушибов и вывихов накопилось с избытком.

* * *

– Сука, как же мне плохо, – стонала Камилла, лежа на лавочке и булькая.

Рядом, прислонившись к стене, сидела Александра с закрытыми глазами и гладила подругу по голове. Аки же устроилась в уголке с пакетиком в руках, а Шах с еще десятком ребят оккупировали туалет. Из дальнего конца коридора раздавались совсем не веселые звуки.

Стоило нам только выйти из тренировочной комнаты, как желудок каждого просто взбесился. Половина команды сразу заехала в госпиталь, а вторую половину – то есть нас – забрали на обследование реакции на невесомость и влияние мощных артефактов.

– Стандартная реакция, – сказала Свиридова, поглядывая на страдающих девушек. – Уверяю вас, через пару занятий вы привыкните. Зато потом спасибо скажете – в Амерзонии даже портальной ловушкой вас не возьмешь!

Мне же повезло больше, благодаря Метте, конечно же. Однако я все равно чувствовал себя хреново – как ни крути, такой резкий переход из одного состояния притяжения в другое, не самым лучшим образом отразился даже на жучках.

– Нам всем нужен отдых, – сказала Метта, ее цвет лица у нее тоже был не ахти. – Или даже выходной.

– Некогда, – вздохнул я, присаживаясь рядом с Аки, и положил ей руку на плечо. – На отдых у нас есть ночь, а завтра снова в бой.

– Ночью у нас синхронизация, – напомнила Метта.

– Сама же сказала, что знаешь, как провести ее с минимальными издержками?

– Угу, но все равно… Жучки-жучками, но твое тело и так сегодня работало на пределе. Еще не хватало сорваться.

Я вздохнул. И то верно, но разве мои враги будут сидеть и ждать, пока я восстановлю силы? Вот, и я о том.

– Как там в Таврино? – спросил я Метту.

– В усадьбе тишь да гладь, – ответила она и рассказала мне всю операцию по «выбросу мусора».

Я хохотнул, и друзья посмотрели на меня как на дурачка. Затем меня пригласили в кабинет, а там подключили к какой-то сложной машине. Через минуту я лежал на каталке весь в проводах и трубках.

– Жучков не найдут? – спросил я, и Метта помотала головой:

– Эта штука их пропустит. Она заточена только на твое физическое состояние. Им важно знать, не вывернет ли тебя на изнанку в портальной ловушке и подобных «сюрпризах» Амерзонии.

Я успокоился, и меня задвинули в круглое отверстие огромной машины. Щелчок, и она начала громко гудеть.

– Дышите, – сказала лекарка, сидящая за пультом. – Не дышите. Что за черт⁈

И она похлопала ладонью по боку устройства. К ней подошла ее коллега. Вместе они еще пять минут задумчиво пялились в экран.

– Странно, – наконец, проговорила лекарка, поглядев на экран поверх очков. – Сломался что ли? У него показатели как у жертвы Поветрия.

Глава 14

Обе лекарки с недоумением посмотрели на меня. Повисло неловкое молчание.

– Думаю, это изжога, – улыбнулся я. – Или акклиматизация. Сами понимаете, мы петербуржцы к вашим широтам не привыкшие.

Тут за спинами лекорок показались ушки Шпильки. Кошка сощурилась на показания на мониторе, затем раздался аппаратный щелчок, и она скрылась под столом.

Девушки заозирались, а потом снова припали к монитору. Где-то минуту в кабинете шла бурная мозговая деятельность.

– Метта…

– Жертва Поветрия, вот как⁈

И пух! – над каталкой склонилась моя спутница в очаровательном халатике медсестры с глубоким декольте. Ее «подружки» нависли надо мной двумя холмиками. В пальцах плясал врачебный шпадель.

– Ну-ка ваше благородие, признавайтесь! – уперла она руки в бока. – Почему магические повреждения ваших внутренних органов напоминают работу Поветрия? А? А⁈

– А… Почему?

– Я не знаю, сравнить мне не с чем, – пожала плечами Метта и выбросила палочку. – Но судя по данным этого прибора, ошибки быть не может. Единственное, что я знаю – нам пора валить!

Вдруг завоняло паленым. Краем глаза я успел заметить, как под кушеткой мелькнул длинный кошачий хвост.

– Эй! – воскликнула лекарка. – Кто пустил кошку в кабинет⁈

Затем оборудование затрещало и посыпались искры. Через пару секунд сотрудники забегали по кабинету, который постепенно заволакивало дымом. Захлопали дверями, послышалась брань.

– Да уж, кажется, осмотр закончен, – сказал я, отстегиваясь от аппарата и под поднявшийся переполох выбрался в коридор.

При виде того, как весь корпус постепенно встает на уши, мы с друзьями поспешили убраться подальше. На улице уже выли сирены.

Едва мы выбрались из здания, как из-за угла выехала пожарная машина. Персонал быстро покидал здание. Из верхних окон валил дым.

– Метта, а полегче нельзя было? – вздохнул я, пока мы наблюдали, как пожарные раскатывают рукава. – Оборудование все же дорогое!

– Ерунда, – махнула моя спутница, – небольшое короткое замыкание и сгоревший транзистор. На пару часов им точно будет чем заняться!

Я закатил глаза. Ладно, надеюсь, ШИИР переживет.

Тут и Шпилька показалась. Она, как ни в чем не бывало, спустилась по водосточной трубе и присоединилась к нам.

– Ой, котичек! – воскликнула Саша, и они с Милой, забыв обо всем на свете, принялись ее наглаживать.

– А то, еще гляди, наладят эту штуковину, а потом перепроверят нас, – продолжила Метта, млея от их прикосновений. – Все же обычно жертвы Поветрия по больницам не расхаживают… Ох…

И она довольно прикрыла глаза.

– Кажется, я не похож на ходока, – заметил я и забрал Шпильку из рук девушек. Кошка раздосадованно заурчала. Девушки тоже.

Пожарные скрылись в здании, а мы зашагали прочь.

– Угу, но ведь ходоками становятся только жертвы амерзонских Поветрий, – сказала Метта. – Остальные просто получают сильнейший магический удар и их внутренние органы начинают разва… Вот, черт! – и она хлопнула себя по лбу. – И почему я раньше не сложила два и два⁈

– Век живи, век учись, – вздохнул я, обдумывая нахлынувшие новости. – А что в голове у Ильи ответов нет, как он умудрился попасть под Поветрие так далеко от Резервации?

– Мозги у Марлинского как решето, – махнула рукой Метта, – так что обстоятельства все еще весьма туманны. Эх, надо было расспросить Странника до того, как выбивать из него все дерьмо! Он наверняка что-то знал!

– Логично, – вздохнул я, невольно посмотрев в сторону Амерзонии. – Значит, мы имеем несложную цепочку: Марлинский как-то умудрился попасть под Поветрие вдалеке от Резервации, потом благополучно откинул копыта, его тело заселили жучками и воскресили, а потом в него каким-то макаром попал я. Все верно?

– Угу, вот только в этой цепочке не хватает некоторых деталей и ответов на вопросы. Например, нахера⁈

– И не говори… Ладно, раз я быстро смирился с тем, что я зомби, которого нужно каждый день держать в тонусе, значит, смирюсь и с тем, что таковым меня сделала Резервация…

Не успели мы отойти подальше, как перед нами выросла Свиридова:

– Вот и вы. Гляжу, удачно прошли обследование? – хмыкнула она, кивнув на дымящееся здание.

– Угу, – кивнул я, скосив глаза на Метту, – меня не то что ваши игрушки, даже Поветрие не берет.

Магичка, рассмеявшись, осмотрела всех нас:

– Я приятно удивлена, дорогие мои. Пробежать трек в первый же день… Но не обольщайтесь. Комната умеет учиться на своих ошибках. Иначе и быть не может.

– В смысле? – удивилась Мила. – Она чего, разумная?

– Конечно. У тора есть хранитель, и его задача – держать вас в состоянии постоянного стресса. Адреналин должен бурлить в вас каждую секунду, а вы находиться на грани.

– Иными словами, в тренировочной комнате куда опасней, чем в Амерзонии? – уточнил я.

Она кивнула, а мои друзья пооткрывали рты.

– В теории. Но иначе, какой смысл тренироваться? – пожала плечами магичка. – Мне не улыбается терять личный состав во время рейдов. Магов и так с каждым днем все меньше, и поэтому на тренировках вы должны выкладываться на все сто.

Девушки отчего-то приуныли, а вот мы с Меттой наоборот воодушевились.

– Недельку в этой комнате, – хихикнула моя спутница, – и этого Странника мы плевком победим!

– Кстати, – подняла палец Юлия Константиновна, – чтобы лучше привыкнуть к перепадам сил тяжести, а также как следует расслабиться после тренировки, рекомендую еще раз заглянуть к тору – немного потянуться и помедитировать. Я всегда так делаю, когда есть время.

– О, нет, спасибо. Для нас тора на сегодня хватит! – отмахнулась Берггольц.

– Камилла Петровна, – терпеливо проговорила Свиридова, – в Комнате не обязательно сразу соваться на трек. Просто сделайте шаг в пустоту, позвольте тору подхватить вас в свои нежные и сильные «руки» и немного покачать в невесомости. Это полезно и приятно. Раньше я проводила в этой комнате всю ночь…

И потянувшись как кошка, Свиридова распрощалась. Мы переглянулись, посмотрели на часы, а затем уверенной походкой направились к лестнице.

* * *

– А знаете, друзья, – вздохнула Мила, медленно вращаясь в безвоздушном пространстве. – Мне даже как-то получше… Саш, согласна? Саш⁈

Но ее подруга не ответила – закрыв глаза, девушка плыла вокруг тора словно планета вокруг солнца.

Аки же зависла над нами в причудливой позе – спина выгнута колесом, ладони лежат на стопах, а сама она медленно вращается вокруг своей оси. Рядом парили еще пара десятков уставших студентов, и каждый то и дело скашивал глаза на гибкую японку.

– Это как она так?.. – раздался одинокий голос, когда Аки в очередной раз изогнулась.

К счастью, она давно переоделась в обычную мешковатую одежду. Хотя, судя по воротнику, «Хамелеон» все еще на ней. Представляю, какой был бы аврал, если бы она скинула свои тряпки и снова предстала в своей обтягивающей «броне».

Кое-кто еще пытался проходить треки, но и они, время от времени, посматривали на кульбиты, которые выделывала моя подруга.

Хоп! – и вот Аки растянулась в шпагате. Затем потянулась к одной ноге, потом к другой, а затем снова выгнулась как подкова. Кажется, парни забыли как дышать… и капельки крови блеснули неподалеку.

Бедолаги, похоже, совсем зеленые.

– Интересно, есть ли в их интересе, хоть капелька признания ее как… человека? – задумался я, отдавшись «волнам» этой невидимой реки.

– Лучше не обольщаться, – покачала головой Метта, проплывая мимо. – Шпилька краем уха послушала их разговоры, и половина воспринимают Аки как зверушку. Красивую, но зверушку.

– Интересно почему? Молодые даже в Петербурге куда лояльнее к нелюдям и иностранцам.

– Да, но не принципиально. Возможность вкалывать и свободно перемещаться по стране одно, а вот жить под одной крышей и пользоваться одним клозетом – другое. Однако, учитывая Милу с Сашей, похоже, этому обществу есть куда развиваться.

Я тоже пытался растягиваться, но моя гибкость все же оставляла желать лучшего. То ли дело Аки – она была будто резиновой. Хоп! – и вот она завела ноги за голову, окончательно превратившись в мячик.

Нет, мне до такого как до луны…

– Это потому что вы часто ленитесь, Илья! – воскликнула Метта. – В здоровом теле здоровый дух, забыли?

– Что-то не припомню, чтобы у нас был экспресс-курс растяжки, – заметил я, прижимаясь грудью к коленям, и вздрогнул: – О, нет!

– О, да! – улыбнулась Метта и, черкнув что-то в своем блокноте, пропала.

Блин, и зачем мне настолько гибкие связки? Я же не балерун!

– Будем осваивать силу Лебедя! – хихикнула моя спутница у меня в голове.

Наконец закончив с растяжкой, я отдался в «руки» тора. Через минуту мышцы полностью расслабились, и мне стало так легко и спокойно, что я перестал чувствовать все на свете.

Вернее, почти все. Источник пылал во мне, и стоило мне прогреть его пожарче, как закололо кончики пальцев. Хорошо…

Да, Свиридова была права – в этой комнате можно загрузиться по полной, а потом и расслабиться до максимума. К тому же, магия здесь живее всех живых.

Поболтавшись еще пятнадцать минут, мы поплыли к выходу. Сашу совсем сморило, и нам с Милой пришлось тащить спящую девушку на себе.

Стоило нам шагнуть за порог, как гравитация навалилась на нас и едва не припечатало к полу. Еще и ноги как ватные – примерно как после тренировки в бассейне. Хотелось просто лечь и проспать до самого утра. А ведь еще бы поужинать…

– Только без нас, – сказала Берггольц, – не хватало, чтобы меня снова вывернуло. Сейчас выпью водички, и все. Без задних ног! Спокойной ночи!

И Саша с Милой, придерживая друг друга, направились к себе в общагу. Мы с Аки решили все же подкрепиться. На этот раз гравитационный приступ прошел куда проще, а тело быстрее адаптировалось. Аки тоже немного мутило, но она оказалась куда крепче аристократок и составила мне компанию.

По дороге мы остановились у мелькающего семафора. Перед нами со скрипом катилась длинная цепочка вагонов, икающая Аки держала меня под локоть и клевала носом. Шпилька же вилась у ног. Метта задумчиво щелкала планшетом.

Идилия.

– Почему вы так редко гладите меня, мессир? – наконец, спросила Метта. – Разве вы не любите кошек?

– Не хочу разбаловать, – улыбнулся я и все же, нагнувшись, почесал Шпильку за ухом. – Кстати, у меня для тебя есть миссия.

– Какая?

– Проберись-ка в тот кабинетик и попробуй сделать так, чтобы к моему здоровью не было никаких претензий. Если они вызовут меня во второй раз, будет неловко.

– Есть! – и Шпилька бросилась выполнять поручение.

– Мне же показалось, или ваша кошка козырнула вам? – сказала Аки, провожая Шпильку глазами.

– Она у меня дрессированная. Козыряет, пользуется унитазом и даже моет лапы перед едой.

Тут и последний вагон миновал нас, шлагбаум поднялся.

В столовке я загрузился по полной, и мы отсели в уголок. Аки немного поклевала салатик, а вот на что-то потяжелее не смогла даже взглянуть. Я попытался подсунуть ей котлету, но японка сразу отказалась.

Мне же лучше – взял и ее порцию.

Тем временем, Шпилька успела проникнуть в кабинет и немного пошуровать с данными о моем состоянии здоровья. Пожарчик давно потушили, но вот обратно с ушей на ноги еще не встали.

– Как дела? – спросил я Метту, заканчивая ужин, и получил отчет о том, что в папке с моим личным делом теперь лежит заключение, и там нет ни слова о «жертве Поветрия».

– Ты только печать верни начальству, – сказал я, вычищая тарелку. – Нам чужого не надо.

– Все! – воскликнула Метта спустя пять минут. – Студент Марлинский здоров, румян и весел. Разве что у него случилась небольшая акклиматизация, но не более. Правда, вам придется походить на процедуры, Илья Тимофеевич.

– Чего⁈ – напрягся я. – Какие еще к черту процедуры?

– Ну, лечебная гимнастика, – принялась моя спутница загибать пальцы, – промывка желудка, обертывание в мокрые полотенца, клизма…

И видя мое вытянувшееся лицо, она покатилась со смеху.

– Да шучу я!

Вдруг из-за спины Аки вылез голубоглазый парнишка – тот самый, который спорил со мной в Комнате насчет трека. Как-то я совсем забыл спросить с него за спор.

– Эй, ты, – сказал он, нависнув над японкой. – Подыши где-нибудь воздухом. Мне нужно кое-что обсудить с твоим хозяином.

Аки хотела было встать, но я удержал ее за локоть.

– Тут и так нормально, – сказал я, пододвигая ей стакан сока. – У меня от друзей секретов нет.

– Ну почти… – вздохнула Метта.

– Ты не считаешься, дорогуша. Ты часть меня.

При виде того, как Аки пугливо попивает сок, парень скривился, но все же расположился напротив.

– Как ты это сделал⁈ – спросил он в лоб. – Никому еще не удавалось обмануть Комнату!

– Кто сказал, что я ее обманул? – вскинул я бровь. – Мы с Аки честно прошли испытание. Но ты представься, друг. Не люблю разговаривать на серьезные темы с незнакомцами.

– Я Рощин, Эдуард Яковлевич. Но ты можешь не представляться, Марлинский. Про тебя уже весь ШИИР знает. И про твою зверушку тоже.

– Зверушку? Вы чего, тоже кошек никогда не видели? – нахмурился я, невольно отыскав в толпе Женю. Тот сидел в компании других простолюдинов и с упоением поглощал запеканку.