Текст книги ""Фантастика 2026-2". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

Заводи бывают разные. Большие и маленькие. Многоуровневые. Болотистые, пещерные или городские, где дома неизвестных цивилизаций поглощены джунглями. Но твари во всех не терпят присутствие чужаков. Наш мир один из самых молодых в Игре, если не самый молодой. Все вы знаете, что основной задачей Игроков является недопущение тварей из заводей в свой мир. В других мирах происходит все то же самое: игроки-пограничники и твари, осмысленно или инстинктивно лезущие в сопряженные миры. Только там больше, чем здесь высокоуровневых Игроков.

Линда поискала взглядом официанта и приподняв пустой бокал, попросила повторить.

– Вы двое осматривали покойника на выходе из Гнилой заводи? – она повернулась к Клещу, мельком глянув на Клирика.

– Из Игроков только мы.

– Система отреагировала на результаты его вскрытия.

– Я в курсе. Меня только недавно проинформировали, что судмедэксперт умер от инсульта, – Клещ кивнул.

Для Клирика информация была совершенно неожиданной.

– Совершенно верно. Инсульт. Эксперт был обывателем, а времени, чтобы сделать все тихо, уже не оставалось. Дело в том, что эксперт обнаружил, что покойник не является человеком. Да, он принадлежит к расе людей, которых огромное множество, но по внутреннему строению, он не земной человек. Если бы произошла утечка, в лучшем случае все было бы списано на инопланетян. Но утечка нам совершенно не нужна. Особенно сейчас.

Для чего я все это рассказываю? Погибший Игрок был в специальной команде охотников, которая выслеживала тварей, но не тех, которые обитают в заводях. Других. И настолько опасных, что от них надо оберегать даже самых жутких существ этих самых заводей. Вероятно, что с этим обстоятельством и связан тот факт, что тело погибшего не распалось на пиксели. Специальная бижутерия была обнаружена в посмертной шкатулке.

За огромный период времени, который я успела промониторить, пока собиралась к вам, известно о семи случаях, когда эти существа, проскочив в заводь из своего мира и натворив там достаточно много бед, проскальзывали в сопредельные миры. И из этих семи миров только два, довольно высокоразвитых мира, смогли отбиться и купировать эту проблему.

– А другие пять? – спросил Клещ.

– Они погибли. Система вычеркнула их из своего реестра разумных миров, а все проходы из них запечатала. Как видите, что в Игре, что в реальной жизни, тараканы все-таки находят щели, чтобы пробраться туда, где они совершенно не нужны.

– Как быстро протекает процесс гибели мира? – безэмоциональным голосом спросил Вампир.

– В каждом из погибших миров свое летоисчисление, свои сутки. Если брать среднюю продолжительность, то от года до трех с момента прорыва. И, поверьте мне, эти миры достойно сопротивлялись.

– Но все равно погибли.

– Да. Изучить удалось только положительный опыт двух выживших миров, и совсем мало известного о первоначальной деятельности Игроков в погибших. Для противодействия заразе важным фактором является правильная организация карантинных мероприятий. Отсюда и введенные в спешном порядке ограничения.

– И кто же эти могущественные существа?

– Система именует их – Метаморфы. Чтобы вы не копались в памяти, я брошу вам ознакомительные файлы. Просмотрите начальные тезисы, пока я буду дегустировать коньяк.

Линда направила файл. Принять. Отклонить.

Принять.

Метаморф – условноразумное существо, главнейшей способностью которого является способность к перемене облика, путем полного копирования тел и повадок других существ.

В отличие от мимикрии, при которой сходства между различными видами организмов, выработались в ходе длительной эволюции как защитное у одного из видов, в случае с метаморфами имеет место полное порабощение организма, захваченного метаморфным существом, поглощение не только тела жертвы, но и его сознания.

Обращение тела жертвы в полноценную особь метаморфа может протекать как длительный период времени, так и в кратчайшие сроки. Считается, что это зависит от целей, которые ставит перед собой агрессор. Длительный период – подчинение носителя и использование до полного созревания агрессора. Короткий – стремление к уничтожению особей, опасных для развития колонии метаморфов.

Метаморфы способны скрывать свою природу, разнообразными природными способами обращаясь в любое живое существо. Может как иметь некую изначальную форму, так и не иметь её вовсе.

Слабый или изначальный метаморф, копирует лишь некоторые внешние особенности, возможно, с огрехами, выбирая для старта небольшое существо. Сильный (или окрепший) принимает облик полностью, копируя и комплекцию, и навыки, и, возможно, даже память и способности оригинала.

Возможно, что наиболее сильный метаморф оказывается по внутреннему строению полужидким монстром, произвольно меняющим форму и фактуру своего тела.

– То есть, пока мы тут прохлаждаемся, эти сущности, натянув на себя чью-то личину, разгуливают по нашему миру, чтобы захватить его, а нас уничтожить? – полученная Вампиром информация, похоже вызвала бурю внутренних эмоций.

– От твоего возмущения, Вампир, ничего не изменится. Ты призван ко мне Системой не для того, чтобы мчаться в бой, размахивая эти чудесным мечом. Вы нужны, чтобы организовать все мероприятия так, чтобы купировать угрозы максимально эффективно и с наименьшими потерями. Эмоции можешь засунуть себе… за отворот рукава камзола. Эй! Мальчик! Еще коньяка!

Глава № 14

Линда смаковала коньяк, но Клирик видел, что она в этот момент пристально их рассматривает. Себя он чувствовал неуверенно. А как иначе? Тут, в кафе за маленьким овальным столиком, решалась судьба цивилизации и вырабатывалась стратегия действий, а он, первоуровневый Игрок, всего несколько дней назад узнавший о существовании Игры и кой-чего, что связывало реальный и игровой миры.

Судя по всему, то же самое чувствовал и Клещ. Он первым прервал затянувшееся молчание.

– Скажите, Линда, чем я могу быть полезен вам в этих мероприятиях? Мой уровень довольно низкий для решения глобальных вопросов. Да и игровая роль – пограничник, скорей предусматривает мое участие в карантинных мероприятиях на первой линии обороны, а никак не в штабе.

– Я Системный судья, Клещ. И призвана не только требовать от всех соблюдение правил, а в случае необходимости и силой принуждать к этому, но и сама выполнять все, что мне поручено. Сейчас мне поручено спасти этот мир. Заметьте все, не «сделать все, чтобы спасти», а именно спасти. Система поручила работать с выбранными ею на этом этапе – я выполняю.

И не думайте, что нас только четверо. Вы выбраны из этого района. Сейчас происходит колоссальная работа по сбору и обработке информации. Просчитываются сотни вариантов развития событий и еще большее количество вариантов по реагированию на них.

Клещ. Вы, как руководитель полиции в точке прорыва, берете на себя сбор всей информации в районе. Всей, Клещ. Все случаи смерти, пожары, мор свиней, аварии на дорогах и коммуникациях, слухи среди обывателей. Список не исчерпывающий. К вам скоро прибудут Игроки, которые все это будут сортировать и анализировать, а вы будете организовывать дальнейшие действия, по уточнению информации с учетом выводов специалистов. Также на вас координация с другими службами города на обывательском уровне.

И еще, Клещ. Будьте добры, передайте Главе Скрытого города мой камень-телепорта, – Линда выложила на столик темно-коричневый цилиндр. – Пусть подберет для меня место ночлега. Я буду там после полуночи.

Теперь Вампир. Силовой блок операции. Хоть сам, хоть привлекай «в тёмную» еще кого-то, но, чтобы круглосуточно, ежечасно и ежеминутно был контроль за всеми входами во все заводи вашего района. А Гнилая и Ржавая на особом контроле.

Скоро прибудут Игроки, которые тоже станут на постах, но у них будет иная роль. Следить за Игроками. Я не исключаю варианта, что метаморфы будут продолжать попытки прорыва и захвата новых носителей.

Часть наблюдателей прибудет вечером, остальные ночью и рано утром. Их появление на местах для вас, Вампир, не означает уменьшение работы. Они делают свою часть работы, вы свою.

– Простите, Линда, я мне чем заниматься? – Клирик не представлял, что он может делать в данной ситуации со своим уровнем знаний и умений.

Линда улыбнулась. И судя по блеску ее глаз, эта улыбка была не наигранной.

– Вы, Клирик, как человек, имеющий определенные познания в режиме секретности и оперативной работе, знаете, что такое – мероприятия прикрытия. Найдете трех или четырех человек. Не обязательно, чтобы это были Игроки. Три женщины и мужчина. Пожелания: все от тридцати лет и выше, а мужчина за пятьдесят.

– Какая для них задача?

– Ждать, когда я появлюсь в городе. Час, может полтора покатаемся по городу и окрестностям для фотосессии. Мне надо полсотни фотографий. Часть перешлю, часть сохраню в телефоне. В реале я, как-никак, молодая жена. Молодой муж сейчас сам дома, а жена вот в командировку отправлена, в самый разгар медового месяца. Срочную. Буду отчитываться, что вся в работе – инспектирую работу нашего филиала.

– И все?

– А что вы хотели? – взгляд Линды мгновенно стал холодным. – Что я могу поручить и ожидать от первоуровневого Игрока? Подвиг, самопожертвование или глупую выходку? У меня был другой вариант использование вашего опыта, но этим займется настоящий клирик!

Фразы «ваш опыт» и «настоящий клирик», хоть и звучали с сарказмом, Клирик был полностью с этим согласен.

– Вечером в ваш Скрытый город прибудет клирик. Его имя Камертон. Он, если будет такая необходимость, спишется с вами. Поступите в его распоряжение.

На этом нашу встречу считаю завершенной. К выполнению приступить немедленно. Постоянно находиться на связи в чате.

Линда предлагает вам вступить в закрытый чат. Принять. Отклонить.

Принять.

Говорить она прекратила резко, но сама не пошевелилась, давая понять, что она остается, а они должны сразу уходить.

Пока ехали по городу, Клещ молчал. Зная его манеру, Сергей догадывался, что он сейчас активно переписывается с кем-то из своих игровых связей, чтобы включить их в работу. Требование Линды использовать всех остальных Игроков «в темную», означало: «Работайте, парни, но для чего вы все это делаете, я вам не скажу».

– Ну, и какие у тебя впечатления, после этой встречи? – спросил начальник, едва они выехали на трассу.

– Мне интересно, как такая фифа смогла стать Системным судьей? Что надо уметь делать или что знать, чтобы быть облеченной такой властью и влиянием?

– Внешность очень обманчива. Ты, Сергей, действительно считаешь, что она молодая? Сколько ей лет дашь?

– Двадцать три, двадцать пять.

– Вот-вот. Уверен, что и муж ее новый так же точно думает, изнывая от мыслей, что его хрупкая «девочка» сейчас в другом городе трудится на благо фирмы. Думаю, что ей лет семьдесят минимум.

– Как?

– И это я прикинул по минимуму, с учетом того, что в Игре наш мир с середины семидесятых, а она поймала суть в двадцать лет. А если была старше? Сорок, пятьдесят, или как мой сосед по даче – в шестьдесят? Не удивлюсь, если ей за сотню с хвостиком.

– Бижутерия работает?

– И бижутерия, и полный сет какого-то снаряжения, и прокачка навыков. Была у нас на трассе за городом Наташа-Мерседес. Помнишь такую?

– Она пропала до того, как я училище закончил. Но помню смутно. Это ж достопримечательность, на которую все пялились, проезжая поворот в военный городок. Сисяки – во! – Сергей руками показал запомнившиеся объемы дорожной проститутки, – ляшки – во!

– Вот у нее навык «привлекательность» до десятки был прокачан. Плюс бижутерия по теме. И все это легло на игровую роль «Лекарь». Не в дугу вообще. А если бы роль была соответствующая, да все эти навороты? И так дальнобойщики-обыватели слюнки пускали, проезжая мимо. А если ехали Игроки, то голову сносило. И ей было уже шестьдесят.

– А пропала почему выяснили? Много слухов по городу тогда ходило: и маньяк проезжий, и те же дальнобойщики где-то завезли, поиздевались и бросили на обочине умирать.

– Угу. Я сам эти слухи и распускал. Мне ж больше поверят.

– А на самом деле?

– Возраст Игрока. Мы тоже стареем, но раза в три-четыре медленней обывателей. Вот и приходится тем, кто не загнулся в заводях или не попал под колеса грузовика, время от времени исчезать из реала и появляться в месте, где исключена или крайне мало вероятна встреча со знакомыми из прошлой жизни.

– А как же семья?

– Это очень болезненный этап в жизни каждого Игрока. Хорошо, если супруг уже покинул сей мир, а дети где-то далеко живут. В таких случаях инсценировка смерти и «похороны» в закрытом гробу. А если все рядом и под постоянным контролем? У нас в райотделе сколько не разысканных людей, которые пропали без вести?

– По памяти, кажется девятнадцать.

– Верно. Девятнадцать. Из них семнадцать, это Игроки. Все старики по паспорту, которые для исчезновения за пару лет до него начали симулировать психические отклонения, и уже уходили, но находились через несколько дней.

– Я понял. У нас даже есть свой термин – «позвала луна». А оно вот что получается.

– Да. Это вечный «висяк» для розыска, но лучший вариант. Родственники конечно будут жалобы писать, но другие варианты более сложные. Раньше частенько аварии инсценировали с последующим возгоранием автомобилей. Но наука не стоит на месте. Теперь надо экспертизу ДНК, чтобы проводить опознание и признать останки именно тем, кого надо спрятать в Игре. Лучший вариант, когда в числе родственников тоже есть играющий. Проще.

– А что мне делать с ее поручением?

– Выполнять. Четко и в срок. И когда подберешь людей по ее критериям, не забудь ей отписаться об этом. И фото их приложи.

Информация от Линды:

Метаморфы, которые могут быть среди нас, очень изобретательны и осторожны. Воздействие их на организмы людей практически крайне мало изучено. Внешне они всегда выглядят как человек. На первых стадиях носитель не подозревает о присутствии в его организме инородного существа. Предполагается, что у носителя метаморфа незначительно, но меняется модель поведения. Но цель у них такая же, сделать, чтобы жертва расслабилась, потеряла осторожность и тогда: либо уничтожить ее, окончательно стерев сознание и заменив его своим, либо получить от нее то, что метаморфу необходимо.

Линда: Буду подкидывать информацию о противнике по мере ее поступления.

– Я поставлю машину и к бургомистру. Дальше по ее заданиям буду работать.

– Мне на Рабочей притормозите. Я сейчас в отдел не поеду, а сразу займусь выполнением поручения. Есть пара мыслей по поводу кандидатур.

Сергей, срезав путь через дворы, направился к Анне Васильевне.

«Вот же заигравшийся дурачина», – обругал он себя, поймав на мысли, что ищет ее среди своих контактов в игровом чате.

– Анна Васильевна, день добрый! Сергей. Вы дома? Я зайду.

Хотя от момента его звонка до его появления в квартире прошло не больше трех минут, у хозяйки все было готово к встрече гостя. Чайник уже вскипел, на столе были расставлены чашки, а на большом блюде стоял торт «Наполеон» домашней выпечки. Судя по тому, что он был целый, хозяйка могла кого-то ждать в гости.

– А я как чувствовала с самого утра, что объявитесь. Тортик вот приготовила, – как будто прочитав его мысли, сказала Анна Васильевна, усаживаясь напротив гостя. – Признавайтесь, Сережа. Снова по делу?

– По двум. Первое, соседка и мой знакомый. У него как раз вынужденный простой по работе, на которую он подрядился. Вот я и подумал, что есть время их познакомить. Если ничего не поменяется, то вечером я позвоню.

– Хорошо. А второе что?

– Этот вопрос по работе. Только не спрашивайте, за чем все это надо. Надо, а сочинять я не хочу. Если поможете с этим – я ваш должник.

Сергей вкратце рассказал, что от него потребовало «руководство», совсем немного добавив от себя нюансов, в виде домыслов. Как ни странно, но женщина сразу согласилась.

– Я в юности играла в самодеятельности немного. Мне нравилось. Как я понимаю, мой типаж – зрелая и строгая женщина, как раз и вписывается в сценарий, который нужен.

– Да. Именно о вас, честно говоря, я сразу и подумал, когда получал установку. А других «актеров» не посоветуете.

– Так Антоновна! Она старше. А дома ей пока делать особо и нечего.

– А мужчину?

– Ваш товарищ не подходит?

– Моложе установленных рамок.

– Тогда Иван Иванович. С первого этажа. Вы его, наверное, не видели. Он на даче был, когда все это произошло. Увидите, сразу решите, что он профессор на пенсии. Седая бородка клинышком, очки, шляпа и трость.

– А на самом деле?

– А на самом деле он доцент. Вопрос с ним я решу сама. Согласится.

Сергей быстро доел свой кусок торта и начал собираться.

– Я позвоню.

Перед выходом он зафиксировал облик Анны Васильевна, сохранив для последующей пересылки Линде. Остальных рассчитывал заснять вечером.

Клирик: Что делаешь?

Дубина: Ничего. Пялимся на телек у Бывалого. Он пива приволок. Пьем. Все проходы в заводи закрыты. А что надо делать?

Клирик: Хочу вечером с дамой познакомить. Если срастется, подаришь Бывалому возможность не слушать чужой храп. В восемнадцать будь во дворе, где перед охотой встречались.

Дубина: Принял.

До назначенного времени было еще пара часов, и Сергей направился на работу, но к себе не стал подниматься, а пошел в паспортный стол. Эту службу давно вывели из системы МВД и сменили название, но старое продолжало использоваться как населением, так и во многих структурах, но неофициально, а для скорости общения.

– Ленка, Ирина, привет! – поздоровался он с неразлучными подружками и на работе, и в быту. Лена была ростом в метр пятьдесят, а весом меньше. Сто двадцать. Ее кума, Ира, на три головы была выше, но весом значительно уступала, хотя и слишком худой ее назвать было нельзя.

– Привет. С чем пожаловал?

– Человечека посмотреть хочу.

– Новая подружка?

– Нет. По работе. Свидетель.

– Рассказывай кому-то другому. Данные свидетеля можно в протоколе допроса глянуть.

Данные Сергей знал, но эти две кумушки знали город лучше, чем кто-либо другой. Ему нужна была дополнительная информация.

– С меня пирожное!

– Иди нафиг с такой оплатой, – сразу вспылила Лена, хотя было понятно, что она шутит. Ее вес давно перестал вызывать у нее комплексы. – Это Ирке подойдет. Жрет все подряд, а вес не поднимается. Ведьма! А я о шаурме подумала только, сразу плюс пара кило. За пиццу вообще молчу. Кого тебе надо искать?

Сергей протянул листок с данными Анны. Стрельнув глазками, Елена отправилась к шкафам картотеки.

– Серый! Удивил. Ее весь город знает. Странно, что ты не в курсе.

– А в чем знаменитость проявляется.

– Несчастная женщина. Как вижу в городе, отворачиваюсь. Слезы наворачиваются. Она со своей семьей в аварию попала. Машина слетела с дороги на развязке, несколько раз перевернулась. Ты же знаешь, какой там высокий скат от дороги. Ее выбросило, а вся семья внутри зажатыми остались. Так и сгорели у нее на глазах. Жуть, – Лена передернула плечами. – Лечилась долго.

– Крыша поехала?

– Нет. Она с ума не сошла. Говорят, что спать не может.

– Это когда было?

– Года два или три прошло.

– В училище в это время был.

Информация от Линды:

Жизненный цикл метаморфа включает имплантацию внутрь ещё живых организмов хозяев-носителей, после чего какое-то время адаптируется к нему, никак не проявляя себя. Следующая стадия – развитие. Идет процесс замещения тканей организма носителя новообразовавшимися тканями метаморфа. Для носителя это может проявляться в виде недомогания, сонливости, а на более поздних этапах, болями в перерождающихся органах.

В период созревания метаморф наследует от носителя ряд основных физиологических особенностей, которые помогают ему адаптироваться к условиям привычной для хозяина окружающей среды.

Когда паразит достаточно хорошо изучит образ жизни и поведение носителя, он полностью заменяет собой его сознание.

С Дубиной Сергей встретился еще на подходе к условленному месту. В этот раз тот был не в прошлой своей одежде, которая требовала не просто стирки, а отправки в мусорный контейнер. Теперь мужчина выглядел, как и положено перед знакомством и свиданием. Поверх черной рубашки был джинсовый пиджак. Сергей вначале подумал, что он великоват, но потом понял, что у Дубины такая манера ношения одежды. Он танк и привык, чтобы его ничего не сковывало в движениях.

«Ему бы бороду, и копия богатырь из былин», – подумал Сергей, направляясь к магазину.

– Ты куда, Клирик? Все уже куплено и все со мной. Перед домом в пакет переложу. Не в руках же все это тащить, – Дубина подпрыгнул, намекая, что где-то в недрах Игрока в хранилище дожидаются выгрузки покупки.

– Я уже у Веры. Поднимайтесь, – вместо приветствия, сразу сказала Анна, как только Сергей набрал ее номер.

Они прошли мимо «работяг», куривших, судя по запаху дыма достаточно дорогие для их статуса сигареты.

– Куда? – спросил один из них, вставая на пути.

– Туда! – пальцем показав на подъезд дома и собираясь обойти преградившего дорогу Игрока.

– Проход закрыт.

– Мы не в заводь, а по другим делам.

Охранник хотел что-то сказать, судя по выражению лица совсем не доброе, но внезапно переменился в лице и отошел в сторону.

– Надо, так надо.

– Я думал, что ты ему ментовские корочки будешь под нос совать, а у тебя, я смотрю, новая приблуда появилась, – сказал Дубина, когда они вошли в подъезд.

– Ты это о чем?

– Ник твой вместо зеленоватого оттенка начал золотым подсвечиваться, когда этот наезжать собрался. Первый раз такое вижу.

– Увы. Я свой рассмотреть не могу. А какие цвета вообще бывают? Знаю, что красным за ненужную агрессию к Игрокам и обывателям Система красит.

– Синеватые еще бывают. Но это временные, на время выполнения властных полномочий. В основном в Скрытых городах. В реале не видел ни разу.

Сергей попытался вспомнить, какие были цвета у стражников, которые их тогда поймали с Таксо, но этот момент ввиду опьянения в голове не отложился.

– Пошли? – Сергей показал на нужную им дверь, но Дубина придержал его за рукав.

– Нифига себе! На форуме пишут, что золотым подсвечиваются игроки, наделенные Системой особыми полномочиями, – глаза Дубины были возбужденные от полученной информации. – Дальше вообще страшилки, которыми пугают всех ослушавшихся «золотоголовых». Колись, что за тема?

Для самого Сергея это была новость, но он не стал подавать вида.

– Первое правило – не задавай вопросов, на которые опасно услышать ответы.

– Понял.

– Второе правило – мужчины женщин ждут на свиданиях, женщины мужчин – нет. Через сорок секунд будет ровно восемнадцать часов. Как раз на второй этаж подняться.