Текст книги ""Фантастика 2026-2". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

Соавторы: Александр Артемов,Владимир Мельников,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 354 страниц)

Глава № 2

– Твою мать! – воскликнул Сергей, чем напугал кота, заставив его умчаться на кухню.

А как ему не кричать, если перед глазами, едва он понял, что проснулся, снова были мерзкие надписи.

Обновление завершено успешно.

Основные характеристики:

Раса – человек. Уровень – 0. Прогресс (10)

Здоровье 19

Темная материя 2

Сила 0

Интеллект 0

Выносливость 1

Обратите внимание: Повышение уровня игрока возможно при Прогрессе −100. Также необходимо развить все основные характеристики, подняв выше показателя – 0.

Трудитесь над собой, повышая свой игровой уровень. Удачи.

Сергей, уперев локти в колени, обхватил голову, сдавливая ладонями пульсирующие виски. Он так сидел, приводя свои мысли в порядок, пока не раздался звонок.

Звонил начальник РОВД. Так как опер не рассчитывал, что когда-нибудь ему будет звонить Сам, особого рингтона на него не было.

– Блин, еще его не хватало, – недовольно прошипел Сергей, включая телефон. – Слушаю.

– На часах половина второго. Подумал, что разоспаться можешь и проспишь. Дуй бегом ко мне. Жду.

«Нифига себе забота!», – подумал Сергей, быстро собираясь на выход. По его разумению, ничего хорошего от этого ожидать не стоило. «Избавь меня, Господи, от царской заботы и ласки».

В этот раз он все-таки завернул на кухню к холодильнику, прихватив из него кусок сухой колбасы, решив снова не доводить организм до тошноты.

Выходя на площадку, он нашел очередную странность этого дня: начальник в середине дня был на рабочем месте. Значит, что с утренним покойником не все чисто. Для него лично это было плохое предзнаменование. Скорей всего, даже если не будет уголовного дела, ему будет поручено устанавливать личность покойника. Но все это были лишь его домыслы.

Пока спускался по лестнице и быстрым шагом спешил к остановке троллейбуса, колбаса закончилась.

Здоровье +3 единицы

Выносливость +1

– Чертовая шизофрения, иди нахер! – выкрикнул опер, быстро оглянувшись на прохожих. Без наушников он мог сойти за разговаривающего с самим с собой.

Быстро перездоровавшись с коллегами на крыльце райотдела, он сразу направился на второй этаж.

– Разрешите? – приоткрыв дверь в кабинет начальника, Сергей просунул сначала голову, надеясь, что надобность в его присутствии миновала.

– Входи. Молодец, ровно два часа. Садись и рассказывай.

– А о чем рассказывать?

– Для начала, как труп осматривал.

– Да, все ж, как всегда. Зашел, посмотрел на ранение, чтобы понимать приблизительно причину смерти. И на выход. Там Толстой. Еще раз вернулся уже с ним. Все.

– Рядом тебе ничего странного в глаза не бросалось?

– Нет. Подвал, как и все другие. Полумрак. Пыль на стенах, грязь на полу, вода капает в темноте.

– Ладно. К этому мы еще вернемся. Вспоминай, когда тебе плохо стало?

– Как осмотрел покойника и вставал. Голова немного закружилась.

– А цифры и буквы, когда стали проявляться.

Не ожидая такого вопроса, Сергей замер, удивленно глядя на начальника.

– Все нормально, Сережа. Успокойся. Я не умею читать чужие мысли. Просто, ты словил Суть Системы. Даже не знаю, поздравлять тебя с этим, или выразить сочувствие. В любом случае – ты уже в Игре и обратного хода нет.

– В какой игре?

– Эх… Ты ведь еще «нулевка» и не видишь нормальным зрением. Прищурь глаза и внимательно посмотри на меня. Чуточку выше головы.

– Пляха-муха! – выдавил лейтенант, увидев, что над головой руководителя в зеленоватом свечении висит в воздухе слово «Клещ».

– Удивлен, что мой ник совпадает с прозвищем, которое в отделе мне прилепили? Так оно у меня еще с первого класса школы не менялось. Вот и в Игре его закрепил за собой. Тебе это еще предстоит, но позже.

– Удивлен, что такое вообще возможно, Николай Михайлович!

– Позже все объясню, а сейчас надо будет в том месте все подчистить, чтобы обыватели ничего лишнего не нашли. У тебя оружие с собой?

– Да. Закреплено на постоянное ношение.

– Давай его сюда, – начальник протянул руку, забирая табельный ПМ, и в тот же момент в его второй руке появился другой пистолет. – Держи. Это не простой «Глок», а с нужными модификаторами. На всякий случай.

Сергей вертел в руках незнакомое оружие, прикидывая, в какую темную, а значит криминальную историю его втягивает начальник.

– Сам бы туда отправился, но не могу. В «управу» вызывают срочно. Поэтому, быстро поясню, что случилось. В подвале есть проход в «Гнилую заводь». Она будет в самом конце прохода. Там вода будет капать, но это только звук. Самой воды обыватели не увидят.

Покойничек наш туда на охоту пошел, да видимо что-то пошло не так, как он рассчитывал. Место там не очень опасное, особенно, если вдвоем охотиться. Твоя задача: пройдешь по всему проходу до самого конца, внимательно осматривая пол, стены и потолок. Пока на своего «светляка» не заработал, возьми с собой фонарь. Когда будешь осматриваться там, в основном полагайся на внутреннее зрение. Пока ты «нулевка», просто щурься. Нужное само на глаза попадется.

– А что считать нужным?

– Правильный вопрос. Ответ: не знаю. Все, что покажется необычным для этого места и для этого мира. Свитки старинные, книги, артефакты для тебя непонятные. Может быть там и оружие. Но не на том месте, где был труп, а дальше по проходу. На месте обнаружения я осмотрелся. Если что-то найдешь, перемести во внутреннее хранилище. Всмотрись в себя! Вечная морока с «нулёвками»! Прикрой глаза и напрягись, как будто смотришь на веки изнутри.

Сделав, как сказал Клещ, Сергей увидел настоящее подобие монитора компьютера.

– Справа должны быть вкладка «Внутреннее хранилище». Мысленно открой, и появятся цифры. Что видишь?

Внутреннее хранилище. Уровень 0. По умолчанию можно разместить до 100 грамм вещей.

– Слабовато. На пару свитков или на одну книгу только хватит. Ладно. Что не влезет, спрячешь на месте. Походи там, найдешь укромный закуток. Днем игроки туда редко суются, а до вечера, очень надеюсь, заберем. Уделю тебе немного своего времени на практические занятия. И еще. «Глок», что я тебе дал, можно применять только в двух случаях. Первое: нападение любой непонятной для тебя твари. Увидишь в подвале таких, стреляй не раздумывая. В это время суток такое маловероятно, но все может случиться, и предупредить тебя я обязан. Второе: нападение людей, но только, если это Игрок, и он по каким-то причинам напал первым. Ясно?

– Ясно, – ответил лейтенант, хотя ясности было ноль целых и хрен десятых. Оперу не впервой было поступать, как говаривал старик Наполеон: «Нужно сперва ввязаться в драку, а там посмотрим».

– Захвати его фотографии. С нас никто не снимал обязанностей по установлению личности неопознанного трупа. Может, кто-то его знает из жильцов, или видел раньше. Не получится, я потом по своим каналам попробую его установить, но ты, Сергей, на это сильно не рассчитывай, и старайся.

Сергей, доложив непосредственному шефу о поручении начальника, отправился в район ДОСа. Первой, кого он встретил, подходя к дому, была женщина, предлагавшая ему утром воду.

– Еще раз – здравствуйте, молодой человек, – она улыбалась и оценивающе осматривала его. Сергей тоже получше рассмотрел ее. Старше его лет на десять, хотя бывали в его практике ошибки, когда он ошибался на целых девятнадцать лет. А что делать? Женщины коварны и изворотливы. – И снова собираетесь в подвал?

– Работа такая. А вы гуляете?

– У меня две собаки. Тори и Догги. Йоркширский терьер и доберман.

Как раз в этот момент эта парочка выскочила из кустов на углу дома, направляясь к хозяйке. При чем, мелкий гнал большого, злобно гавкая.

– Играют так?

– В этой паре, как ни странно, вожаком является Тори. Он старичок. Ему уже десять. А Догги всего полтора года. Из-за утреннего происшествия как следует мы не погуляли, а раз у меня выходной, решила больше времени провести с ними на улице. Вы следователь?

– Нет. Оперуполномоченный уголовного розыска. Меня Сергеем зовут.

– Как длинно звучит эта должность. Меня Анна. Анна Васильевна.

– Мне поручили повторно осмотреться на месте, а потом пообщаться с жильцами дома. Личность погибшего надо устанавливать.

– У меня десятая квартира. Если вы начнете с первого подъезда, мои мальчики успеют нагуляться, а я заварить чай. Пока будете пить, я отвечу на все вопросы.

«Интересная женщина», – подумал Сергей, заходя в подъезд.

Подвал встретил его все тем же тусклым светом пыльной лампочки и звуками капающей в темноте воды.

На месте, где лежал труп, осталось только большое пятно крови, присыпанное небольшим слоем песка.

Луч фонарика не торопясь прошелся по полу. Кроме разбитой бутылки из-под вина на ближайших пяти метрах не было вообще ничего. Переместившись «гусиным шагом» дальше, под трубой он обнаружил первую находку.

Свиток обыкновенный. Уровень первый. Умение тихохода.

Это был реальный свиток! Точно такой, каким их рисуют в компьютерных играх. Кусок материала со слегка истлевшими от времени краями, был изготовлен то ли из жутко изношенной бумаги, то ли даже из папируса. И свернут был в трубочку, и обвязан тонкой бечёвкой, на раздвоенном конце которой имелась сургучная печать.

Клещ был прав, предполагая, что покойник мог обронить или выбросить какие-то вещи, убегая от преследователей.

Следующим предметом, найденным не на полу, а на трубе, то же оказался свиток. Выглядел он идентично первому, но при рассмотрении несколько отличался.

Свиток обыкновенный. Уровень первый. Умение дальнозора.

Повертев и его в руках, Сергей положил его рядом с «тихоходным».

Следующие метры осмотра ничего не дали. Оперативник даже освещал потолок, но новых находок не было и не ожидалось, ведь до конца коридора оставалось всего пара метров. Но лейтенант ошибся.

В самом углу, по издаваемому предметами фону, он заметил сразу несколько вещей.

Первым бросился в глаза огромный тесак, который при пристальном рассмотрении оказался

Простое оружие. Мачете повстанца. Уровень – 2. Прочность 76 %. Без модификаторов.

Длинный клинок имел несколько мелких зазубрин по режущей кромке, а рукоять была выполнена из нескольких слоев материи, пропитанной каким-то составом.

Рядом с оружием лежал несколько иной свиток

Свиток старинный. Уровень второй. Файербол.

Это Сергею было почти ясно – что-то связано с умением швыряться огненными шарами, и он надеялся, что Клещ ему объяснит, как все это можно использовать.

Хороший предмет. Посох Седого Странника. Уровень 4.

Характеристики артефакта:

Выносливость +3

Скорость перемещения +3

Здоровье +3

А вот два колечка он едва не упустил, так как они провалились между камешками щебня. Их удалось заметить только по свечению.

Ничтожное Старое кольцо. Уровень 1. Реакция +1. Скорость +1.

Ничтожное Старое кольцо. Уровень 2. Сила +2. Выносливость +2.

Собрав все находки в одном месте, Сергей задумался, что теперь со всем этим делать.

Оставлять предметы в подвале он не хотел, так как никаких удобных для хранения мест не обнаружил. А такой громоздкий предмет как посох, трудно было спрятать. Можно конечно закинуть на верхний ряд труб, но существуют и законы подлости. Если зайдет в подвал Игрок, посох будет светиться под потолком как навершие новогодней ёлки.

Забросив все, кроме колец, спрятанных в карман, на трубы, Сергей отправился обходить квартиры. Со слов Толстого, на момент утреннего осмотра оставались не опрошенными жильцы четырех квартир. В первой и пятой все так же никого не оказалось, а словоохотливая бабуля из шестой, минут десять растолковывала лейтенанту, о том, кто, где и с кем живет. По пути успев вставить, характеризующие данные, материальное положение и примеры аморального поведения.

Отвязаться от такой собеседницы был только один способ: – А теперь все, что рассказали мне, надо собственноручно и подробно изложить на бумаге.

Едва Сергей начал расстёгивать змейку своей папки, дверь перед ним тут же захлопнулась. Но напоследок бабка свой поступок оправдала отсутствием очков, которые внуки куда-то засунули.

– Присаживайтесь, Сережа, – Анна Васильевна отодвинула стул и сразу направилась на кухню. – Я уже дважды чайник грела. Думаю – точно Антоновна перехватила молодого человека.

– Да уж… колоритная бабулька.

– Скажите тоже! Бабулька! Ей и шестидесяти еще нет. Просто так выглядит из-за манеры одеваться по-стариковски.

Общаться в комнате, попивая чай с печеньем, это более приятный способ общения, чем стоя на лестничной площадке. Да и лицезреть красивую женщину гораздо лучше, чем бабулю, прячущую под краем платка бегающие глазки.

А Анна Васильевна была не просто красивая. Свою красоту она знала, не скрывала и могла эффектно преподнести.

Вот и сейчас, подливая чай Сергею, она достаточно близко склонила к нему свои волосы, окутав дурманящим запахом духов.

– Эти три квартиры давно пустуют, Сережа. Так что их владельцы вам мало что скажут нового. И человека, который погиб, ни я ни другие жильцы раньше не видели в нашем дворе. Поверьте, мы уже эту тему обсудили. А вот кое-что другое я вам подскажу. Относится оно к сегодняшнему происшествию, или нет, это вам решать.

В подвал наш часто шастают посторонние люди. Я тоже их несколько раз замечала. Думала, что это рабочие из ЖЭКа что-то проверяют. Но нет там таких людей. Мы как-то даже звонили, пытаясь выяснить. В конце концов там установили внизу дополнительную дверь, да вы же ее должны были видеть. Крепкая, железная. Но эти странные посетители ее все время каким-то образом открывали. Только сбросимся на новый замок, а его через пару дней уже нет. Так и перестали закрывать. Нас эти люди не беспокоили, краж не было. И не наркоманы, потому что шприцов никто из жильцов не находил.

– А как они уходили, не замечали? Меня время интересует.

– Наверное поздно. Никто мне не говорил, чтобы видели, как уходят. Странно все это. Сосед к участковому ходил, но тот отмахнулся. Говорит, что специально сторожить никто не станет, а у него работы много.

– Спасибо, Анна Васильевна. Я все, что вы мне рассказали, обязательно передам руководству.

– Только об участковом не говорите. Он человек хороший. И мы же видим, что постоянно занят. Не скажите? – женщина пристально посмотрела ему в глаза.

– Не скажу.

– А в фильмах обычно полицейские, когда уходят, оставляют свой телефон и говорят: «Если что-то вспомните – позвоните».

– Мы обычно говорим: «Звоните на 102». Но свой телефон я оставлю.

Сергей продиктовал номер, и решив воспользоваться хорошим к нему расположением со стороны женщины.

– У вас не найдется что-нибудь такое, чтобы можно было завернуть длинный предмет. Какая-то ненужная материя, – и видя удивление в глазах собеседницы, сразу добавил, – я в том месте нашел кусок трубы, которая там смотрится не естественно. Слишком новая. Экспертам хочу показать, а идти с трубой по городу как-то не удобно.

– Сейчас гляну, – женщина вышла из комнаты, а перед глазами Сергея появилась надпись:

Получен дополнительный навык «Убеждение». Добавлено +1 к характеристике.

– Можно не возвращать, – хозяйка протянула ему старую белую простыню с мелкими цветочками. – Все никак не решалась выбросить, а она вот и пригодилась.

Когда он выходил, Анна окликнула его уже на ступенях: – Сережа, вы простите женское любопытство, но мы тут все переживаем. Вы уж не сочтите за труд, сообщите, кто был этот несчастный.

– Хорошо, – лейтенант кивнул, и отправился в подвал, но ему показалось, что женщине не нужна эта информация, а нужен его звонок.

«– Обязательно позвоню», – решил Сергей, вспоминая запах ее духов.

Посох получилось очень хорошо упаковать в материю, а мачете и свитки он уложил в картонную коробку, валявшуюся в проходе подвала.

До РОВД было около двух километров, но Сергей решил не ехать общественным транспортом, а отправившись пешком кое-что проверить.

Выйдя из двора на улицу, он ускорил шаг, постепенно перейдя на бег. Длинные дистанции не были его «коньком». Стометровка в погоне решала все. Если не догонял, каждый раз давал себе обещание, что с понедельника займется бегом, и конечно же обманывал раз за разом. Хорошо, что таких случаев было мало.

Бежать с полутораметровым посохом в одной руке и коробкой подмышкой во второй, было ужасно неудобно, но постепенно он поймал ритм.

Пробежав около пятисот метров, почувствовал, что дыхание у него все еще было ровным. Только подумав об этом, увидел очередную информацию

Добавлена дополнительная характеристика – «скорость». Добавлено +1 к характеристике.

Зачитавшись, едва не столкнулся с двумя женщинами, но успел увернуться от, казалось бы, неминуемого столкновения, выскочив на проезжую часть дороги.

Добавлено +1 к ловкости.

«Решено! Теперь постоянные тренировки!». От прибавочек настроение поднялось. Уже перед воротами райотдела, когда он, выравнивая дыхание, перешел с бега на шаг, получил очередную прибавку.

Добавлено +1 к скорости. Добавлено +1 к выносливости.

Глава № 3

– Ты это все с собой сюда через город тащил? – начальник уставился на все находки, выложенные Сергеем перед ним на стол.

– Посох завернул. Свитки и мачете сложил в картонную коробку. Никто ж не видит, что я несу.

– Пойми, что теперь ты не обыватель, а Игрок. И у других Игроков на тебя всегда будет «стойка», как у охотничьей собаки, которая почуяла в камышах утку. Тем более, что ты «нулевка». Если не силой забрать, то облапошить и надурить могут легко. Игроки, как и люди, разные. Впрочем, кому я объясняю, – Клещ махнул на опера рукой.

В двери постучали, и предметы, волшебным образом растворились в воздухе.

– Входите!

– Там вас внизу из мэрии ожидают. Сами подниматься не захотели, – просунув голову в щель, доложил помощник дежурного. – Что передать?

– Скажи, что через три минуты буду.

Начальник на несколько секунд «подвис», уставившись в пустоту, а затем, проморгавшись, взял телефон.

– Алле. Ты дома? Я тебе в чате уже второй раз пишу, а ты игноришь! Сейчас портал открою, дуй ко мне. Познакомишься и возьмешь человечка на обучение.

Начальник подошел к стене и приложил к ней ладони. Через пару секунд стена в этом месте приобрела форму овального зеркала в рост человека. Пленка, дернувшись, вытолкнула в кабинет высокого мужчину, облаченного в майку не первой свежести, семейные цветные трусы и матерчатые тапочки.

– Э, нет, начальник! – едва взглянув на Сергея сразу заявил посетитель, в котором опер узнал местного таксиста Таганова, имевшего странное для слуха имя – Джеймс, что и было зафиксировано в его паспорте и в водительском удостоверении. Отчество было вообще трудновыговариваемое. – Так дело у нас не пойдет! Он же «нулевка»! Я же ментов ни в реале, ни в Игре не перевариваю. Дыхну на него своим перегаром, а ему поплохеет. За такую агрессию к свежаку мне Система красноты в мой ник мигом отсыплет. Сам подумай, оно мне надо?

У Сергея тоже не было желания общаться с этим персонажем. Пару дней назад у них была небольшая стычка, когда опер вмешался в конфликт этого таксиста с пассажирами в районе Центрального рынка.

– Некогда мне тебя убеждать и уговаривать, Таксо. Я его раскрыл первым. Тебе передам, значит ты второй в теме. За обучение свежака тебе плюшки отвалятся.

– А тебе упали?

– Упали. Кстати, довольно щедрые. Думаю, если будешь душевно с ним общаться, то и тебе отвалят нормально.

– Нормально не надо мне. Надо хорошо и много.

– Дуй домой. Я к тебе его в круговую отправлю. Через двадцать минут будет.

Что-то бормоча под нос, Джеймс-Таксо скрылся в портале, который тут же схлопнулся, вернув стене прежний вид.

– Толстого я предупрежу, что ты пока по моим задачам занимаешься. Адрес Джеймса знаешь? По пути возьми литр водки и чего-нибудь закусить. Для начала обучения вам хватит. Он, конечно же, человек со странностями, но как Игрок, умеет втолковывать, раскладывая все по полочкам.

Джеймс встречал ученика в том же одеянии, то есть трусы и майка.

– Тапочки не предлагаю, – буркнул хозяин квартиры, принимая пакет. – В зал не приглашаю. Не прибрано. На кухне присядем.

Сергей шел следом, рассматривая висевший над головой Джеймса маркер. «Таксо. 9 лвл». Сильнее прищурившись, он увидел дополнительную информацию – «Раса – человек».

– Начну с истоков, мент, – начал хозяин, выставляя на стол рюмки и тарелки, предварительно убрав с него грязную посуду, бросив ее в мойку, где уже было нагромождение тарелок с засохшими остатками пищи.

– Когда-то, давным-давно, наша Земля, будучи на задворках обитаемых миров, никому не была интересна. Копошащихся в грязи и собственном навозе разумных и не очень существ, как и планет, во Вселенной очень много. Системе они не интересны.

Закончив выкладывать купленные продукты, Сергей уселся на свободный стул.

– Чтобы ты понимал, мы, – Джеймс развел руками, показывая на свою комнату, вероятно подразумевая всю планету, – довольно захудалое местечко, совсем недавно ставшее малюсенькой чешуйкой на огромном теле Матери Змеи. Впрочем, о Змее, это тебе лишнее пока. Да и не все Игроки с этой теорией согласны.

Короче, миров много, но как только они достигают определенного уровня развития, на них Система сразу глаз ложит. Или кладет. Я не сильно в грамматике шарю, сам потом разберешься. И, если мир подходит по каким-то неведомым мне критериям, по ее желанию происходит слияние нашего мира со всеми остальными.

Чтобы Игроку от нашего до любого из тех миров добраться, надо о-го-го как развиться. Система, подключив наш мир к своей матрице, разделила людей на Игроков, то есть таких, как я, ты, Клещ, и на обывателей.

Игроки в «теме», обыватели, естественно, нет.

– А в чем смысл игры? – сразу решил уточнить Сергей, но Джеймс скривился, и махнул на него.

– Потерпи и не сбивай с мысли. И так, башка плохо варит. Кстати, что сидишь без дела? Нарезай, что ты там приволок, и открывай. А я продолжу. На чем я там остановился? А! Смысл… Нет, это ты меня перебил. Но, ладно, давай о смысле.

Его нет. Это мое сугубо личное мнение. Бродишь, бегаешь, фармиш свободный опыт, собираешь разный шмот, чтобы к себе примерить или за тот же опыт продать. Но главное, что ты постоянно развиваешься. Растешь в глазах, или что там у нее, Системы, поднимая свои уровни. Как я немного понял из разных источников, миссия Игроков в конечном счете, это оберегание своего мира от проникновения разнокалиберной нечисти с изнаночной стороны. Таким образом слияние – фигня не очень для нас хорошая, а, я бы даже сказал, очень опасная.

Как-нибудь столкнешься со знатоками, пусть они углубляются в эту сторону вопроса. Я стараюсь и не вникать сильно, и глубоко в изнанку не влезать. Так… С краешка отщипнул, чтобы на хлеб с маслом хватало, да тачку заправить. То тебе Клещ может рассказать. Мне он сказал втолковать о развитии твоего персонажа.

Теперь, чтобы я понимал уровень твоего развития и способности к обучаемости, скажи, ты вообще-то в какие-нибудь игры на компе играешь?

– В танки гоняю. А раньше в Героя против компьютера играл.

– Герой? Это где чудик скачет по карте, собирая плюшки и время от времени сходясь в махаче с монстрами, нежитью и всякими демонами? Не… Пошаговая игра для аналогии прокачки перса нам не подходит, хотя на примере Героя можно будет объяснить, как работают игровые вещи: оружие, снаряга, бижутерия и тому подобные приблуды. А вот танки могут помочь тебе кое-что уяснить из прокачки. Но, скажем так, примерно. Сколько боев успел накатать?

– Под шестьдесят тысяч.

– Ого! Ты на работу вообще ходил? Ну, это твое дело. Смотри. Берем за основу танк первого уровня. Самый слабый по количеству «хп», то есть прочности. Такой танк – это ты, в нынешнем состоянии. Здоровья в тебе – кот наплакал. Кто-то, чуть сильнее, с пары щелбанов по лбу, обнулит. Ну, если не хватит двух, леща отпустит, и ты зажмуришься.

А тебе, что самое обидное, сдачи ему дать, ну никак не получится. Пушечка слабовата против его брони. Вот и придется поднасобирать опыта, чтобы открыть следующий скил – новую пушку. Только, кроме опыта, надо еще денюжку игровую насобирать. В танках – серебро, у нас – свободный опыт.

Накопил? Молодец! Но тут новая беда – поставить на танк не можешь, потому как, надо еще гусеницы прокачать опытом, и то же прикупить.

Так и у нас. На следующий уровень не перескочишь, пока не прокачаешь до определенного уровня все основные характеристики: здоровье, темная материя, сила и интеллект.

В танчиках, как мне помнится, фиксированные цифры для прокачки модулей. Чем выше уровень техники, тем больше опыта надо на открытие следующего оборудования. И бабла, естественно, то же больше требуется.

Тут все похоже. Хочешь стать крутым – крутись-вертись, набираясь опыта и собирая свободный опыт. Смог прокачаться, а денег нет? Твои трудности. Нищебродам наверху делать нечего. Фарми дальше.

Но и это еще не сложно. Вспомни, как ты экипажи в танках прокачивал. Их умения. Вначале, быстренько дошел до ста процентов, и открыл следующий перк-навык. Первый навык до середины быстро прокачивается. Грубо говоря, за десять боев можно получить пятьдесят процентов уровня владения. Дальше совсем другая математика. За те же десять боев ты получишь не следующие пятьдесят процентов, а только двадцать. Уже в сумме семьдесят. За следующие десять боев получишь уже не двадцать, а пятнадцать процентов прибавки. Итого, восемьдесят пять. Еще напрягся, катнув десяток победных боев, а получил только десять процентов. И на балансе у члена экипажа аж девяносто пять процентов опыта. И недостающие пять процентов могут обойтись в целых пятнадцать, а то и в двадцать боев. Таким образом, за пятьдесят первых процентов – десять раз катанул в бой, а за следующие пятьдесят, это сделать надо будет уже раз сорок-пятьдесят. А дальше, на следующем уровне, это развитие будет отнимать еще больше времени и сил. Наливай, а то у меня от такой длительной болтовни, с непривычки язык уже онемел.

Они выпили, закусывая каждый своим: Джеймс принесенной Сергеем колбасой, а гость маринованными помидорами хозяина.

– А где же качать все это можно?

– Не можно, а нужно. Вариантов несколько. Первый, топаешь в заводь сопряжения миров, где на самом ее краешке лупасишь всякую мелочевку, которая из щелей вылезает, чтобы сожрать кого-то. Я так часто делаю, но мне многого и не надо. Я без великих амбиций.

Плюсы – почти безопасно и даже, подкопив опыта и игрового шмотья, можешь это делать в одиночку. Но одному все-таки не советую. Минусы – слабый заработок. Это раз. И два – и на краешек заводей приходят такие монстры, что лучше на ночь о них не вспоминать. С низкоуровневых созданий и доход такой же маленький, как и они. С высокоуровневыми тварями свободного опыта поднять можно значительно больше, но и риск возрастает кратно.

Второй вариант – выполняешь поручения. Для этого можно в Скрытом городе на бирже наняться. Там задачи от Системы, гильдий или от частных лиц. Заключил договор, Система его приняла и отслеживает выполнение. Как выполнил – получай свой опыт от нее, а оплату от нанимателя.

– А если не выполнил?

– Значит сдох наёмник, – Джеймс равнодушно скривил губы. – Да не пугайся ты так. Если срок в договоре не оговаривался, то поручение будет болтаться на тебе, пока не выполнишь. Или кто-то другой его не выполнит, если поручение общее, а не именное. На бирже потом все правила читанешь или на форуме поищешь. Плюсы и минусы сам обдумаешь.

Третий вариант заработка – официальная работа. Высокоуровневые Игроки любят комфорт. Вот и нанимают мелочь в услужение. Работа разная, а зависит от квалификации нанимаемого. Кто-то может крафтить шмот за копейки, а хозяин будет под своим брендом продавать. Кто-то в охрану или телохранители идет. В большой клан могут «мясом» взять, для уборки в контролируемых ими заводях. Крутым бойцам западло лягух на входе в заводь давить, вот пришлых и берут. Плюс – с голодухи не умрешь и сдохнуть тебе просто так не позволят. Минус – фактически становишься рабом. Нанимателям начхать на твою личную жизнь и в Игре, и в реале. Что тебе выбирать, пускай Клещ подсказывает, раз ты в реале его подчиненный. Кстати, хорошо, что о нем вспомнил. Подожди…

Джеймс замолчал, уставившись в пустоту.

– Чёрт! Опять нескладно вышло, – моргнув, выдал хозяин. – Разливай, а то водка испаряется.

– А что это сейчас было?

– Что именно?

– Ты зависал, как компьютер при медленном интернете.

– А… В чат писал Клещу насчет плюшек за твое обучение. Пока облом мне вышел. Первый учитель, то есть Клещ, плюшки от Системы сразу получает. А вот второму, то есть мне, придется подождать, пока ты до второго уровня дорастешь. Видать, пытались раньше халтурить на таком ушлые Игроки, и Система что-то подшаманила, чтобы дольше сберечь свежака. Надеюсь, ты не собираешься обнулиться, не дав возможности дяде Таксо что-то с тебя поиметь?

– Не хотелось бы.

– Тогда наливай! Что за ученики пошли? Все время надо подталкивать и подгонять!

После очередной рюмки речь Таксо стала медлительная, а веки все время норовили закрыть «уставшие» глаза.

– Вот ты, лейтенант, намедни влез в мои разборы с клиентами. Было?

– Ну, было, – согласился Сергей, все время ожидавший, что рано или поздно Джеймс свернет беседу в этом направлении.

– Тебе тогда крупно повезло. Ты думаешь, что я в обиде? Вовсе нет, Серый. Даже благодарен. Эти пассажиры тоже Игроки, но не сами по себе, как ты или я, а состоящие в клане. Эти из «Серых коней». Когда заказ принимал, не знал этого, а потом уже поздно было отказываться. Клан их лошадиный, а они себя высшими считают в нашем регионе. Вот и беспределят. Был бы водила обывателем, конфликта не было бы. А так, кто я? Игрок низкоуровневый, над которым они поизгаляться решили: цена высокая, музыка не та, ехал медленно. Лошади, одним словом. Так что, я, наоборот, благодарен тебе, за то, что ты влез в разборки, пусть и не разобравшись. Тогда ты обывателем был, и такое можно было. Теперь – забудь. Для Игроков табу причинять вред обывателям. А с Игроками сложнее. Клановым, если это лошадиные или схожие с ними, если ты Игрок, пофиг на то, что мент. Один возьмет грех на себя, и обнулит. Система его красным подкрасит, а клан, чтобы выровнять его карму, поможет.

– Поможет снять наказание за убийство?

– Легко! В реале сделают все, чтобы не было ни свидетелей, ни записей с камер. За тем своего отправят на биржу для найма на очень сложные задания, но не от частников, а от самой Системы. Потом бросят значительные ресурсы клана на выполнение задания, но, чтобы финальную точку поставил именно нанимаемый залётчик. Два-три таких задания, и маркер уже не светит краснотой.

– А клану такое зачем? Ведь овчинка может не стоить выделки?

– Имидж, дорогой мой! Имидж! После такого мало кто захочет идти против такого клана. И из одиночек, и даже из более слабых кланов.

– У меня вопрос по персонажам. Мой – человек. Ты и Клещ – тоже люди. Есть еще какие-то варианты.