Текст книги ""Фантастика 2026-2". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

Глава 7

Под грохот выстрелов мы с Меттой закатились в комнату.

А затем по ушам ударило так, что я на мгновение оглох и потерял ориентацию. Пол вздрогнул, и из коридора прямо в лицо прилетел столп пыли. Закашлявшись, сквозь половоку я увидел телефон – он надрывался так люто, будто вот-вот взорвется.

– Давай, после тебя! – сказал я и, подняв с пола Метту, подтащил ее к аппарату.

Она вытянула руку, но увы – девушка ослабела настолько, что, едва взяв трубку, сразу же упустила ее:

– Блин! Пальцы мокрые…

За дверью, тем временем, все дребезжало и ходило ходуном. В комнату ворвалась волна осколков, раздавались удары и скрежет. Я упорно пытался помочь спутнице и поймать трубку, но та, раскачиваясь на проводе, норовила выскользнуть из пальцев.

– Есть! – сказал я и приложил трубку к уху Метте. Она вздохнула и, замерцав, исчезла.

Выдохнув, я бросил трубку на рычаг и…

Снова грохнуло, и я, едва удерживаясь на ногах, прижался к стене. Если так будет бахать дальше, дом тупо сложиться.

Сука, похоже, гигант разозлился не на шутку!

Все затихло. Сквозь звенящую тишину слышался только скрип крошащегося камня. Сирена голосила где-то вдали.

Прошла очередная бесконечно долгая секунда, а телефон молчал. Плюнув, я бросился за угол, чтобы видеть и коридор, и быстро схватить трубку. Перезарядив автомат, вытащил гранату. Теперь мы готовы встречать гостей!

Вдруг за дверью вырос силуэт, а когда пыль рассеялась, показался Странник.

А телефон, сука, все еще молчал!

– Мистер Марлин, вы тут? – сказал Странник, переступая порог. – Заставили же вы меня побегать за вами!

Из-за его спины выбежало полдюжины бойцов. Заполонив коридор, они стали медленно подходить.

Слушая их осторожные шаги, я вытащил чеку, и – щелк! – рычажок гранаты откинулся. Квартирка была маленькой, и тут особо не побегаешь. Зато численное преимущество не слишком важно.

А эта чертова звонилка и не думала вновь подавать голос!

Сзади меня дребезжало окно, но летать я, увы, не умел. Поэтому исход только один – ждать звонка, а пока деремся до победного!

– К чему успокаивать себя иллюзиями? – говорил Странник. – Все равно итог один. Этот телефон больше не зазвонит, ибо он и был настроен на «выход» лишь одного человека.

– Принимай гостинец! – сказал я и швырнул гранату прямо под ноги этим балбесам.

Началась неразбериха, и я, бросившись на пол, открыл огонь. Бойцы, беспорядочно поливая все пулями, один за другим падали на пол. Рванул взрыв, и снова в ушах повис протяжный звон. Снаружи тоже что-то стучало, бахало и вдруг грохнуло так сильно, будто одно из соседних зданий устало стоять и просто рухнуло на землю. Стекла вздрогнули и потрескались.

Я же, опустошая магазин, полз в укрытие. Перекрестье прицела выцепляло один белый противогаз за другим. Выстрел, и на пол падает очередной труп. Все бы хорошо, но патроны медленно, но верно подходили к концу…

Вдруг комнату скрыла тень. Вставив в автомат последний рожок, я оглянулся – в окно смотрел гигантский голубой глаз.

– Если вы не хотите подчиниться по-хорошему, мистер Марлин, – слышался сквозь гвалт голос Странника, – то возможно, вам стоит побывать в более жестких условиях, чем эти…

Стекла вынесло, и в комнату пролезли два огромных пальца. С маникюром⁈

Затем гигант сжал кулак и вырвал кусок стены. Зашумел ветер, и сквозь образовавшуюся дыру я увидел улыбающуюся рожицу Метты.

Черт… Судя по всему, она ростом метров сорок! Девушка возвышалась прямо посреди города и, пригнувшись, внимательно вглядывалась в нашу «норку». Еще чуть-чуть, и она начнет реветь как огромный дракон.

– Илья, пригнитесь! – крикнула она, и я упал на пол. Ее рука влезла в квартиру, а затем сквозь грохот выстрелов раздался крик.

Через секунду рука полезла обратно – в ее пальцах бился Странник.

– Мистер Марлин! Госпожа Метта! – дергалась его голова. – Вы совершаете огромную ошибку! Машинима вам этого не простит!

Широко ухмыляясь, Метта вытащила Странника наружу и сжала как игрушку. Тем временем, я вытащил дуло автомата из-за угла и послал последние пули в противников. Под моей очередью они полетели на пол как кегли.

– Немедленно поставьте меня, госпожа Метта! – кричал Странник с улицы. – Эта шалость вам дорог… Что вы делаете⁈

И подбросив Странника, как вишенку, Метта открыла рот и заглотила его целиком.

Хоп! – и она закрыла рот ладонью.

– Ик! Гадость какая… – и снова засунула кисть в квартиру. – Залезай!

Не теряя не секунды, я забрался на ее ладонь. Из коридора еще раздавалась возня и слышались отдельные выстрелы, но я уже был далеко – высоко над городом, в котором отчаянно выло и рычало, казалось, все на свете.

Приблизив меня к лицу, Метта тепло улыбнулась. Я же уселся поудобней и оперся о бугорок перед большим пальцем.

– Живы? – спросила Метта и, повернувшись, зашагала прочь. – И простите насчет телефона. Я решила не терять времени и сразу взяла быка за рога.

– Лучше и представить нельзя, – сказал я, посматривая на город. А отсюда он уже не кажется таким пугающим. Даже красиво.

С другой стороны здания, откуда меня вынесла Метта, лежала огромная туша гиганта – с напрочь оторванной башкой. Вот что значит, рассерженная дама.

– Кстати, а куда ты меня несешь? – спросил я, когда мы отошли подальше.

Вокруг нас вились вертушки-стрекозы, но Метта запросто отгоняла их рукой, как назойливых мух.

– Куда-нибудь, где потише… – задумчиво проговорила она, а потом указала пальцем на автомобильный мост неподалеку. – Например, туда!

Добравшись до моста, она осторожно высадила меня на полотно, а затем присела на корточки. Даже так со своим сорокаметровым ростом она была выше вдвое этого и без того немаленького сооружения.

Вытащив планшет, Метта защелкала по кнопкам.

– Сейчас я вытащу нас, – сказала она, прикусив язык от усердия.

– Эхх, насколько бы все было бы проще, если бы ты и в реальности была такого же роста! – заметил я, расхаживая туда-сюда.

– Тогда вам пришлось бы возводить мне домик, – хмыкнула Метта. – А абы где я жить бы не согласилась. Ага, попался, родной! Не уйдешь… Все, это последний жучок! Ох, чтобы вы без меня делали!

– А что бы я делал?

– Пришлось бы в ручную ловить этих негодников и проходить еще сотни подобных «уровней». Но «точка» выхода позволила мне немного схалтурить. Теперь можно выходить!

Вдруг мост задрожал. Я вцепился в поручни, и волна вибрации прошлась по всему городу. Он всколыхнулся, словно находился на поверхности одеяла, которое легонько встряхнули.

– Марлин-сан! Вы живы⁈ Вставайте! – послышался голос откуда-то издалека.

Затем снова пошли толчки, город взбудоражило. В небо полетела пыль, по зданиям пошли трещины. Самые высокие начали складываться, как карточные домики. С небом происходило тоже очень странное: вдоль всего небесного «купола» протянулась трещина. Затем вторая, и небо полностью затянуло в сетку.

– Похоже, Аки вернулась! – радостно кивнула Метта и убрала планшет. – Теперь последнее.

И нагнувшись, она устремила свой наманикюренный ноготок прямо на меня.

– Вы! Залезайте!

Она повернула руку ладонью вверх, и я без задней мысли вскочил сверху.

Мост тоже крайне паршиво себя чувствовал – подрагивал и вот-вот грозился сложиться гармошкой. Небо, тем временем, буквально осыпалось. Один осколок за другим падал с головокружительной высоты.

Вдруг пальцы моей спутницы сомкнулись.

– Эй, полегче! – охнул я, и Метта встала, держа меня в кулачке.

Земля быстро отдалялась. Мои волосы всколыхнул ветерок. С каждой секундой он дул все сильнее.

– Простите, Илья Тимофеевич, но иначе нельзя, – пожала плечами Метта, а затем, подняв меня повыше, открыла рот.

– Что⁈ – охнул я, но она уже разжала пальцы.

Не успев испугаться, я упал прямо ей на язык. Подскочил на нем как на батуте, а затем – хлоп! – ее зубы сомкнулись.

Упала темнота.

* * *

– Марлин-сан… я спасу вас! – рыдали прямо мне в ухо, а затем я почувствовал, как нечто влажное прижалось ко рту.

Затем внутрь вошел мощный поток воздуха и устремился к легким. Резко раскрыв глаза, я подскочил и закашлялся. Аки, красная как свекла, с писком отпрянула.

Рядом сидела еще одна девушка – шатенка с мокрыми глазами. Одета она была в порванную форму горничной. Похоже, это и есть Лиза.

И обе пытались вернуть меня к жизни? Что ж, надо признать, у них получилось: город они разнесли нехило!

– Спасибо, что не с языком, – хохотнул я.

– Марлин-сан! Вы живы! – бросилась Аки меня обнимать.

Со стороны дома Горбатовых уже раздавались крики. Гавкали собаки, что-то звенело. Откуда-то издалека доносились сирены.

Сомневаюсь, что барон решил воспользоваться услугами властей, но все равно…

– Пора валить! – сказал я, но тут в тени блеснули глаза.

Аки нашлась в мгновение ока: проследив за моим взглядом, японка тут же обернулась. Меч сверкнул в ее руке, и я тоже вскочил – меня зашатало, но времени отдыхать не было.

Жучки, загребая остатки энергии из Источника, латали меня как могли. Через несколько секунд я нашел точку опоры.

– Мистер Марлин, – послышался голос, и к нам вышел осунувшийся Странник. В его глазах сквозила смертельная усталость. – К чему? К чему все это…

– Черт, как же ты достал! – прошипел я, вытаскивая рукоятку, и шепнул Аки. – Заходи сбоку. Лиза, назад!

– Есть! – сказала японка и принялась обходить противника. Тот, даже не посмотрев в ее сторону, пошел на меня.

Руки у него больше не было, но я не обольщался. Он все еще опасен, и расправиться с ним нужно как можно быстрее. Время торопило.

Тут из обрубка на руке Странника вырвалось черное щупальце – враг сверкнул глазами и за секунду оказался в метре от нас. Мой меч вспыхнул голубым, и я приготовился рубануть мудака по роже.

Аки оказалась быстрее. Странник только дернул щекой, а щупальце взметнулось. Звякнул металл, и японку отбросило в сторону.

Мой же удар пришелся по адресу – вжик! и башку Странника снесло одним махом. Щупальце колыхнулось в мою сторону, а я, перекувыркнувшись, бросилась спасать Аки.

Ударившись о крышу, она покатилась к краю. Еще секунда, и японка зависла над пропастью.

– Поймал! – рыкнул я, вцепившись ей в ладонь. Девушка вскрикнула и, ударившись о стену, замотала ногами.

Под нами метров пятнадцать, а еще раненая рука – сука! – была слабой настолько, что пальцы быстро разжались. Нет…

Хлоп! – и проворная японка сама перехватила мою ладонь.

– Держись! – рыча от натуги, я потащил ее наверх, и тут сзади всколыхнулся плащ. Лиза вскрикнула.

– Ради чего… Мистер Марлин, почему…

Закатив глаза, я оглянулся. Тело Странника еще держалось на ногах, а вот голос раздавался откуда-то снизу.

Увидев источник звука, я сжал зубы. Крепкий засранец!

– Почему, мистер Марлин? Почему вы продолжаете драться⁈ – болтала отрубленная голова, лежа на боку. – Вы же сами понимаете, что недостаточно сильны, а ваше нынешнее развитие – всего лишь иллюзия! Хотя… теперь и я понимаю, что, скорее всего, мы допустили ошибку. Ведь даже ваше тело не просто слабо, оно еще и разваливается на глазах!

Вдруг что-то затрещало, и я повернул голову. Истекая кровью, моя рука буквально лопалась. Кап-кап, – и просочившиеся сквозь бинты алые капельки пометили японке лоб.

Затем снова раздался треск, и Аки дернулась. Сухожилия начали рваться.

– Haha! – пискнула Аки, пытаясь найти точку опоры, однако только без толку болтала ногами. До ближайшего балкона было слишком далеко.

Я заскрипел зубами и попытался воспользоваться второй рукой, но нет – ею пришлось упереться в крышу, чтобы мы оба не рухнули вниз. Засада!

– Неважно, – говорила голова Странника, пока его тело медленно приближалось. – Мы извлечем из вас госпожу Метту, а затем найдем ей новое тело. Например, эту очаровательную дочь самурая!

– Нет! – пискнула Аки, и тело Странника нависло над нами.

– Хватайтесь, госпожа! – вытянул он руку. – Вас ждет великое будущее. Стать слугой Машинимы это почетно!

Не обращая внимания на то, что моя рука вот-вот оторвется от тела, я развернулся грудью вперед и пнул мудака по колену.

Он покачнулся, но не отступил. А моя рука, треща, продолжала рваться. Аки быстро заговорила что-то по-японски.

Вдруг во тьме позади Странника сверкнули еще одни глаза – зеленый и синий.

Шпилька! И она была полностью черной.

– Успела! – охнула Метта, появляясь рядом. – Илья, держись! Вот тебе!

И она пнула Странника по шарам. Ее нога прошла насквозь, но тело вздрогнуло.

– Госпожа Метта, как вы могли⁈ – охнула голова.

Прыг-скок, а кошка уже у его ноги. Почувствовав движение, тело обернулось – Шпилька прыгнула вбок и вцепилась ему в плащ. Щупальца, вырвавшись из обрубка еще на полметра, завозилось по крыше и попыталось схватить кошку, но та прыгнула в сторону, а затем приподняла зад.

Прыг! – и Шпилька, цепляясь когтями, побежала по спине Странника.

– Госпожа Метта, это бессмысленно! – рыкнула голова, и тут над ней тоже нависла тень. – Что?..

– Тяжелый! – охнула Лиза и разжала пальцы.

Хрясь! – и морду Страннику раздавил тяжеленный булыжник. Башка взорвалась, но не кровавыми ошметками – во все стороны хлынули миллионы жучков.

Затем раздался чудовищный визг, тело Странника заколебалось. Его ботинок едва не сорвался с края крыши. Он затанцевал на месте.

Лиза же охнув, покачнулась, а затем шлепнулась на задницу. При виде лавины жучков, брызнувших в разные стороны, она со стоном поползла прочь.

Тело Странника качалось на краю – смертельный номер! Шпилька прыгнула ему на плечо, а затем вцепилась когтями в воротник. Через мгновение ее длинный хвост мелькнул в месте среза, где располагалась голова.

Вжик! – и вот кошка скрылась внутри дрожащего тела.

То, что осталось от Странника на мгновение зависло, а затем развернулось. Раскинуло руки в стороны и, завалившись на спину, тело рухнуло с крыши.

Полы плаща всколыхнулись на ветру. Одну длинную секунду оно висело в воздухе, а потом, грохнувшись о мостовую, распалось на жучков. Затем озверевшие «насекомые» принялись хаотично носиться по округе. Среди них с крайне хищным видом разгуливала Шпилька и глотала одну «порцию» за другой.

Хрясь! – и Аки съехала вниз еще немного. Упершись в край крыши коленом, я попытался поймать ее здоровой рукой, но нет – вторая была слишком длинной.

– Аки, держись! – и мою щеку обожгло горячее дыхание. Лиза, опасно свесившись вниз, схватила ее за руку.

Еще бы чуть-чуть, и все! Вдруг снизу показались тени. Я еле слышно выругался – к нашему тупичку приближались вооруженные люди. Сука, Горбатовы тоже здесь! Если они посмотрят наверх…

Шпилька оглянулась и зашипела на троицу мудаков, которые прочесывали местность. В нее полетела банка, и, взвизгнув, кошка скрылась за мусорным баком.

Воспользовавшись заминкой, мы с Лизой напряглись и вытянули японку на крышу. Когда Аки вцепилась мне в плечо, я выдохнул и скосил глаза на то место, где бесновались жучки головы Странника.

Там было пусто. Ну и хрен с ним!

– Проверьте тут все! Они не могли далеко уйти! – раздался хриплый голос снизу, а затем загрохотали переворачиваемые баки.

– Марлин-сан, мотоцикл…

– В надежном месте, – сказал я, поднимаясь. – Сейчас эти дебилы свалят, и мы…

Вдруг глаза Аки и Лизы расширились. Смотрели они на мою руку.

Блин, а вот она была в крайне хреновом состоянии! Я не то, что ее не чувствовал, мне не удавалось пошевелить даже пальцем. Нужно срочно что-то придумать…

Пока внизу бушевали люди Горбатова, мы ушли подальше, и я снял бинты. Да уж… Рука напоминала выжатую досуха тряпку.

– Уже не восстановить, – покачала головой появившаяся Метта.

Рядом примостилась и Шпилька. Вид у кошки был такой, словно она нажралась сметаны. А еще она вымахала больше раза в два…

Вот что значит – правильно питаться!

– Надо рубить, – кивнула моя спутница. – Вжик, и нет проблем! Чуть-чуть выше локтя, думаю, будет норм.

– Чего?.. – нахмурился я. – Может, добраться до больницы?

– Без толку. Да и нельзя вам – еще вопросы будут задавать. Давай, дружок! Аки справится! А потом мы подлатаем!

– Мяу! – кивнула Шпилька.

Я прижал здоровую руку к животу. Мне давно казалось, что внутри словно есть что-то инородное, но я валил все на последствия «вояжа» по закоулкам подсознания Странника. Вернее, его жучков, в каждом из которых, похоже, живет частичка его личности.

А теперь они живут во мне. Да и Шпильке достался нехилый кусок его тушки.

– Аки… – скосил я глаза на японку, и ее лицо вытянулось еще немного.

Кажется, она все поняла без слов. Однако меч сжала покрепче.

– Возьми лучше мой, – кивнул я и протянул ей рукоять.

– Что вы собираетесь делать⁈ – охнула Лиза при виде того, как Аки с весьма грозным видом поднимается на ноги.

Вжум! – и в ее пальцах засверкал энергетический клинок.

Через минуту я затянул на бицепсе жгут, и примостил свою израненную руку на куске трубы. Надо чтобы срез был максимально ровным, иначе новая рука будет немного кривенькая…

– Готова?

– Угу, – сощурилась Аки, перехватив рукоять своего меча. – Марлин-сан, вам бы закусить чего…

– Не волнуйся, боли я не почувствую. Давай!

Тихонько пискнув, Лиза прижала ладони к глазам. Аки же сжала зубы и, размахнувшись, рубанула со всей силы.

В нос ворвался запах горелого мяса. Поднялся дым, и едва он рассеялся, как мы увидели мою руку, лежащую на крыше. Блин, отчего-то я почувствовал себя осиротевшим…

– Хороший удар! – кивнула Метта, поджав губы. – Ей точно нужно работать мясником. Бабки рубить!

И она щелкнула пальцами.

– А теперь расслабьтесь, дамы и господа, – сказала она, и зеленый глаз Шпильки зажегся. – Ловкость рук и немного жучков!

Вдруг я почуял на месте среза легкое покалывание. Через минуту оно усилилось, и вот вся культя ощутимо так побаливала. По спине побежали колючие мурашки, рука уже буквально горела!

Еще немного, и обрубок начал исходить паром.

– Мама… – охнула Лиза и прижала ладони к лицу.

– Марлин-сан… – охнула Аки, наблюдая, что происходит с моей рукой, а я только улыбнулся, прижался к трубе и закрыл глаза.

Когда-нибудь все же пришлось бы раскрыть свой маленький секретик. Почему не сейчас? Пусть это будет Аки и перепуганная до смерти Лиза. И та, и другая обязаны мне жизнью, поэтому болтать не будут.

Еще через минуту я приоткрыл веки – новая рука была чернее черного и отросла на треть. Сейчас она напоминала дрожащий росточек, который медленно и робко вылезал из раны. Аки сидела вся зеленая, но не отрывала глаз от процесса. Лиза же просто отвернулась, кажется, ее замутило. Мерзкое зрелище, как ни крути.

Внизу еще кто-то кричал, но скоро все затихло. Через пять минут я снова открыл глаза – рука была очень тонкой и слегка дрожала, но я смог таки сжать кулак. Хрустнуло, но рука вышла прочной. Поверхность напоминала постоянно движущуюся черную чешую, и «панцири» жучков Странника слегка мерцали в полумраке.

Я повертел новой конечностью так и сяк, сжал-разжал кулак, и вздохнул. Похоже, первое время придется носить перчатку.

– Пойдет, – кивнул я и поднялся на ноги. – Закончим в более мирной обстановке.

Подойдя к краю, я аккуратно посмотрел вниз. В переулке ни души, однако дом Горбатовых прямо-таки бурлил. Все окна были освещены, а внутри кипел настоящий муравейник.

– Где она⁈ – вдруг на крыльце показалась растрепанная женщина в халате. – Где эта сука? Убью! Глаза выцарапаю!!!

Ее быстро увели в дом, а мы с девушками поспешили убраться обратно в тень.

– Да уж, дамы, разворошили же вы берлогу, – хохотнул я, и мы пошли к лестнице. – Нам надо поспешить. Нетрудно догадаться, куда они направятся в первую очередь.

– Мистер Марлин, – вдруг раздался голос, и мы обернулись. О, нет, только не опять!

В руках Аки блеснул обнаженный клинок. Лиза потянулась за новым камнем, а я активировал свое энергетическое оружие.

Странник – или вернее, то что от него осталось – сидел на краю крыши. В единственной руке он держал свою шляпу, ног у него не было, а в груди зияли дыры. Лицо у него сохранилось где-то на две трети, и единственный глаз смотрел прямо на нас.

– Не могу сказать, что вы меня восхитили, – сказал он. – Однако что-то во мне повернулось в вашу пользу. Возможно, я поспешил с выводами относительно вашего развития…

– Да что ты говоришь⁈ – хмыкнул я, выходя вперед. – Решил, что я достоин этой вашей Машинимы?

– А вот достойна ли она Марлина-сана⁈ – устремила на него клинок Аки.

– Всенепременно! – и тонкие губы Странника тронула тень улыбки. – Я определенно буду за вами приглядывать, мистер Марлин. Пока можете восстанавливать утраченные силы. Однако мы обязательно встретимся – в Амерзонии!

Он поднял шляпу и уронил ее на свою лысину. Налетел мощный порыв ветра, и Странник поднялся на ноги.

Его плащ взметнулся, а потом это… существо просто испарилось.