Текст книги ""Фантастика 2026-2". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

Соавторы: Александр Артемов,Владимир Мельников,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 354 страниц)

Глава № 15

Вечеринка прошла на «ура». Вера Антоновна выглядела совершенно не так, как Сергей помнил ее при поквартирном обходе. Тогда она напоминала именно старушку, закутанную в платок и повседневный фартук. И голос был, как ему казалось, мерзким и скрипучим. Сейчас это была эффектная женщина в возрасте, заботливая и радушная хозяйка. После всех своих женских ухищрений сейчас ей было на вид лет пятьдесят.

Сергей не знал, как к такой разнице в возрасте отнесется Дубина, но других вариантов пристроить человека у него не было. Сам Дубина был сорокапятилетним мужчиной, что Сергей уже давно выяснил, сделав запросы в информационный центр УВД.

Скрыпник Сергей Иванович был уроженцем областного центра. Десять лет назад был осужден за причинение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть потерпевшего на восемь лет лишения свободы. Отбыл в местах, не столь отдаленных треть срока и был освобожден по новому решению суда в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. В этот раз суд усмотрел в его действиях превышение пределов необходимой обороны.

Обстоятельства дела он выяснять не стал.

Стол ломился от угощений, приготовленных хозяйкой, и гости не знали, куда выгружать принесенное ими.

– Пойдемте на кухню, Сережа, – потянула его за сумку Анна Васильевна. – Пусть знакомятся.

На кухне они выложили все на стол.

– С Иван Ивановичем я договорилась. Будет на связи. Вера тоже готова помочь.

– Спасибо.

– Я долго быть тут не смогу. Извините, Сережа. У меня Тори очень страдает. Я попросила соседку у меня посидеть часок. Он ее только признает в мое отсутствие.

Анна действительно пробыла только час. Покидая квартиру, она провела ладонью по плечу Сергея, в конце сильно сдавив его пальцами. В ее глазах читалось сожаление, что она не может продолжить этот вечер.

Сергей тоже покинул квартиру, через полчаса, убедившись, что тезка чувствует себя в компании хозяйки уверенно.

– Слышь, Клирик, – тормознул его на выходе из подъезда ФрагоБол, бывший старшим кордона, – сколько тут еще куковать? Хрен с этим фармом в заводях! Так и в реале дел скопилось по самое горло.

– Этого никто не знает. Ни я, ни те, кто выше. Просто смирись и знай, что всё, что не связано с этим твоим заданием, ничего не значащая мелочь. Скажи, Вампир тут не появлялся?

– Трижды был. И сам, и еще с какими-то важными. Все с золотыми «шапками».

– Это как?

– Ты что ли не в курсе, что всех, у кого ники такие, как твой, начали «золотоголовыми» называть, а ники «шапками»? У всех имя плюс уровень, а у вас только имя.

– Когда? Я не знаю в какую сторону бежать. Дел по горло, – отмахнулся Сергей, собираясь идти дальше.

– Да я вижу, какие это дела, – ФрагоБол собирался отойти, но Сергей удержал его, крепко ухватив за рукав куртки.

– Заруби на своем носу: все, что я делаю с того момента, как мне нацепили «шапку», делаю не по своей прихоти. И все остальные «золотоголовые» сюда со всего региона съехались не для того, чтобы местные достопримечательности изучать. Прикажут тебе танцевать – будешь танцевать. А при отказе ты даже подумать ни о чем не успеешь. Понял?

– Понял, – ФрагоБол, несмотря на значительно старшинство в возрасте и тридцатый уровень, отвел глаза.

– Вот и хорошо, что понял. Вы тут не в бирюльки играете, кстати. Дубина, когда будет уходить, присмотрите, чтобы на ментов не нарвался. Он может.

– Судя по тому, что после твоего ухода свет притушили, он не уйдет.

– Всякое может быть. Это Дубина.

Сергей хотел сразу отправиться отсыпаться, но не получилось.

Линда: Сбор в Управе через сорок минут

Клирик: Принял.

Глянув на часы, он все-таки решил заскочить домой. Коту Тоше все равно, что его мир находится на грани катастрофы. Ему надо есть, пить и комфортные условия для туалета.

«Надо будет спросить, где купить карту города с отметками переходов», – подумал Сергей, вспоминая ближайший. Это был все тот же супермаркет «Дарс». В своем интерфейсе он ее не нашел, а спросить кого-то об этой функции забывал.

К Городской управе Скрытого города он прибежал за пять минут до назначенного срока. На входе его встречал долговязый Игрок с синим ником Цербер.

– Ну, где же вы ходите, уважаемый Клирик? Все уже на месте! Меня вот поставили выглядывать и сразу проводить в зал, чтобы вы не искали дорогу.

Пока они поднимались по широкой лестнице на второй этаж, Клирик узнал, что имеет честь общаться с самим бургомистром, который очень переживает из-за такого ажиотажа во вверенным ему Системой городе.

– Странно, что на такую должность назначают. Я думал, что это выборное место, – сказал Клирик.

– Эх, молодой человек. Мало видимо вы в Игре. Вам сюда, – он открыл высокую дверь, отделанную позолоченными накладками, но сам в зал не вошел.

Линда сидела на возвышении, куря сигару. Рядом на столике стоял бокал, судя по цвету жидкости в нем и низкой ножке, это был коньяк.

Системный судья мельком глянула на вошедшего, но ничего ему не сказала.

– Все в сборе, коллеги.

В этот раз, участвующих в совещании, было человек сорок. Клирику досталось место в первом ряду. И в Игре работало правило из реала: «Не опаздывай на собрания, иначе будешь сидеть в первом ряду».

– Только что поступили окончательные выводы специалистов, которые изучили место происшествия в Ржавой заводи, где погибло два Игрока из клана Серые кони. После тщательного осмотра трупов уже было предположение, что к их смерти причастна тварь из этой локации, но я должна была быть в этом абсолютно уверена. Найденные на трупах следы слюны полностью подтверждают факт нападения Тоннельного Прыгуна. Никаких, даже самых мельчайших признаков, указывающих на присутствие в организме Прыгуна инородного существа, нет.

Если кто-то не в курсе, я повторюсь, что при исследовании трупа, найденного на входе в Гнилую заводь, найдены следы, из которых выделены биологические признаки метаморфа. Теперь у нас есть образцы, с которыми можно будет сравнивать те, что будут находить на всех последующих трупах.

А они обязательно будут, коллеги.

Теперь я представлю всем клириков, направленных сюда в помощь.

Сразу за спиной Клирика поднялись двое мужчин.

– Это клирики Старк и Кромвель. Еще один немного задерживается. Его имя Монах. Насколько я его знаю, он уже может быть в районе и заниматься своей работой.

Кроме того, представляю самого молодого клирика региона. Это местный Игрок, по интересному совпадению выбравший игровой ник, совпадающий с игровой ролью.

Клирик встал, повернувшись к собравшимся, и успев заметить, что приезжие коллеги смотрят на него как-то с иронией, в отличие от других, которые просто запоминали его внешность.

– Теперь о наших дальнейших планах. Ваши отчеты я получила и изучила. Мне плевать на недовольство местных Игроков. Ваша задача доводить требования и отдавать приказы, их – повиноваться и быстро, а главное – качественно, их выполнять.

Любые обсуждения с Игроками текущей ситуации сбрасывать мне отдельным файлом, с пометкой «Обсуждения». Позже буду их систематизировать и изучать. Если это «позже» будет. Скрытый город тут компактный, а район реала не большой, поэтому далеко вы не разбредетесь. Сбор здесь в восемь утра. Всем по плану. Клирик Клирик останьтесь.

Когда комната опустела, Линда уперла в него холодные, немигающие глаза.

– Что делали на входе в Гнилую заводь?

– По пунктам. Первое, выполнил ваше поручение по трем кандидатурам. Встретился с двумя. Третий также готов оказать любую помощь. Второе: пристроил Игрока на новое место жительство. В том же доме, а планировалось это заранее. Третье – вставил профилактический «пистон» старшему кордона. Но это в планы не входило.

– Хорошо. Надеюсь, что вы поняли, что у меня все под контролем. Уверена, что и вы также отнесетесь к своей работе и моим поручениям, как и другие посвященные в мероприятия.

Клирик кивнул. Значит Вампир хорошо вбил правила всем исполнителям. Этого же она требовала и от него.

Линда перевела на ваш счет 100 000 свободного опыта. Принять. Отклонить.

Принять.

– Это на «представительские» расходы. Когда все закончится, предоставите мне отчет о расходах.

– А на что тратить допускается?

– На свою вечеринку, если это как-то будет касаться нашей операции, можно, обосновав в пояснении. На корм для личной канарейки – нет. Завтра, сразу после совещания, мне нужна ваша троица и машина. Все должны меня ждать на точке «Сластёна». Пока будут ожидать, могут позволить себе любые лакомства. Оплатите.

– Уточнить хочу по автомобилю. Такси с водителем Игроком подойдет?

– Если молчаливый, то да.

Интересно получилось, но по угасающему блеску в глазах Системного судьи Клирик понял, что разговор окончен. Все-таки у настоящих специалистов, глаза, это не только «зеркало души», а и инструмент управления.

Клирик: Таксо, есть шабашка.

Таксо: Бухаю. На когда?

Клирик: Завтра с восьми утра немного покатать четырех человек. Оплата моя.

Таксо: Бухать прекратил. Рюмку выливаю назад в бутылку. Неслыханное событие.

Направляясь домой, Клирик решил завернуть к эльфу, потому что, когда мчался на совещание, даже не успел с ним поздороваться, просто пробежав через проход, едва не столкнув кого-то из посетителей магазина.

Роллос как раз выпроваживал из магазина единственного посетителя.

– Доброго вечера, господин Роллос. Извините, что так получилось при проходе…

– Я понимаю. Новый статус обязывает. Ни о чем не буду расспрашивать – меньше знаешь, лучше спишь. Хотя в свете последних нововведений и событий, сон не приходит. Может я могу внести посильный вклад?

– Есть карта реального города с какими-то полезными пометками?

– Странно, что у вас ее до сих пор нет. С этого обычно все начинают.

На прилавке появился свиток

Свиток «Малая карта».

– Сколько с меня?

– Считайте подарком, Клирик.

– У вас не принято, принимать дары, как делают в кафе в реале? Знаете, такие банки на прилавке, с креативными надписями: «Баристе на мечту», «На покупку казино» и тому подобное.

– Нет. А мысль интересная.

Перевести Роллос 200 свободного опыта.

Забрав свиток, Клирик направился на выход.

Как только он сломал печать свитка, появилась информация:

Вы активировали свиток «Малая карта». Выберите в основном меню место для активации в случае необходимости использования.

Сергей всегда старался на мониторе компьютера что-то постоянно используемое располагать в углах. И карту он поместил в правый нижний угол.

Активировав ее, он с удивлением узнал, что она имеет два уровня: активный, где все было четко прописано и отрисовано, а также пассивный, который обозначал все голографическими контурами.

Если карта реального города была сейчас в «активном» слое, то Скрытый, как бы накладывался на нее, показывая основные места для ориентации. При переходе в Скрытый город и просмотре карты, слои менялись местами.

При изучении карты своего города, Сергей нашел довольно много полезных мест, расположенных вблизи и его дома, и работы.

Отвлекшись на карту, он едва не врубился лбом в фонарный столб.

– Молодой человек, вы не поможете подняться и перейти улицу старику?

Фраза прозвучала сбоку и снизу.

На тротуаре сидел старик, подвернув ногу. Его трость для ходьбы валялась в паре метров.

– Конечно помогу. Как это вас угораздило упасть на ровном месте? – Сергей поднял трость и помог деду подняться.

– Эх! Доживете до моих лет, молодой человек, поймете, каково это, спотыкаться на ровном месте и забывать, куда направлялся.

– А вы что, не помните, куда шли?

– Отлично помню и знаю. Это я о своих знакомых, таких же стариках, как я. Один знает и помнит двадцать цифр в числе Пи, после запятой, а день свадьбы не помнит, за что регулярно попадает в немилость у жены.

– Забавно, – улыбнулся Сергей, слушая старика, пока переходили с ним через дорогу.

– Забавно, что его жена, помнит все его «залеты» за долгую семейную жизнь.

– А вам куда?

– Туда же, куда и вам, молодой клирик.

На глазах у изумленного Сергея над стариком материализовался игровой ник – Монах. И он был золотистым.

– Не видели такого фокуса с никами? – старик был доволен произведенным эффектом. – Не удивительно. Очень полезный навык, но настолько дорогой, что вам пока лучше не знать его стоимость. Кстати, так играться с никами – привилегия ограниченного круга игроков. Линда предупреждала о моем появлении?

– Да. Говорила, что можете задержаться.

– На самом деле, я уже успел осмотреться в вашем городке и части его окрестностей. Уютный и тихий городишко. Компактно все расположено. У меня есть некоторые странности, но они вам не будут в тягость. Я буду жить у вас.

– Если нет аллергии на котов, то никаких проблем я не вижу.

– Вот и хорошо. Уже поздновато для прогулок. Пора отдыхать. Завтра нам предстоит насыщенный день.

Информация от Линды:

В отличие от паразитирующих организмов, которые, как правило, используют тело носителя только для питания и развития, метаморфы, являясь условно-разумными, используют носителя и как источник получения информации о мире их пребывания.

Глава № 16

– Не царские у тебя хоромы, – осмотрев квартиру, вынес очевидный вердикт Монах. – Но мне подойдут. Не думаю, что долго буду тебя стеснять. Девок водишь сюда или как?

– Сюда не водил ни разу. Квартирная хозяйка особо предупредила. Ни кошек, ни девочек. В объявлении так и писала «сдам одинокому парню, желательно студенту».

– А как же кот? – дед ткнул пальцем в кормушку, край которой выглядывал из-под обувной полки.

– Так он не кошка, а кот. Да и прячется, когда приходят посторонние.

– Уверен, что меня он таковым считать не будет. Что есть из съестного?

Вот тут Сергея ждал провал. С беготней последних дней в холодильнике обнаружился окончательно окаменелый сыр, «сдохшие» от времени помидоры и открытая пачка майонеза, который требовал тут же выпроводить его не только из холодильника, но и из квартиры. Единственным съедобным продуктом оказался только кошачий фарш.

– Ясно. Вот как знал, что такое и увижу! Ставь воду на плиту, – осмотрев через плечо хозяина нутро холодильника, заявил гость, а на столе начали появляться продукты: палка сухой колбасы, порезанный батон, горчица в баночке, упаковка майонеза и килограммовая упаковка пельменей.

– Ты не против такого набора?

– Нет. Только «за». Голосую желудком!

Пока Сергей ставил на огонь воду, Монах очень сноровисто нарезал тонкими кусочками колбасу.

– Извини, но я проголодался. Пока сварятся пельмешки, этот главный символ мужской независимости на кухне, предлагаю под колбаску с горчичкой принять «по маленькой».

И в руке материализовалась бутылка водки.

Сергей кивнул. К водке он был равнодушен. Его любимой поговоркой была: «Маша любила балет и шампанское, а возили ее только в сауны и поили водкой». Ему больше нравилось вино, но мужские компании требовали иного.

– Мы, конечно, не такие модные и дорогие напитки употребляем, как Линда, но я тоже за качественный продукт, – дед уже разлил водку в рюмки, и ждал Сергея, держа свою в одной руке, а во второй большой кусок хлеба, от которого исходил аромат горчицы, где-то под собой скрывшей кусочек колбаски. – Это не бодяжная, уж поверь мне, не любителю, а профессионалу.

– Ну, за знакомство! – чокнувшись, Монах влил в рот напиток, и на несколько секунд замер, зажмурив глаза. Выждав прихода каких-то своих положительных ощущений, он выдохнул, и втянул в себя носом запах горчицы, отчего его глаза сразу наполнились слезами. – Хорошо легла! Не грей добро!

Сергей выпил, и чуть было не задохнулся. В напитке было гораздо больше сорока градусов.

– А! Скажи – вещь! Пробрало?

– Что это? – быстро отправив в рот несколько кусков колбасы, Сергей взял бутылку, и тут обнаружил, что этикетка самодельная, и на ней крупными буквами было написано «Самогон от Егора». Чуть ниже автор заверял, что все изготовлено по старинной рецептуре, только из натуральных ингредиентов, на наследственном самогонном аппарате. Кроме того, производитель гарантировал, что крепость составляла «не менее 55 градусов», и рекомендовал употреблять охлажденным под хорошую закуску.

– Товарищ мой сам делает. Бутылочку я потом с собой заберу, смотри не выброси. Он только в свою тару наливает. Наливай по второй!

– Так руку на разливе вроде не меняют?

– Молодец! Традиции употребления блюдешь!

Вторая порция «огненной воды» прошла в Сергея лучше. Пока он помешивал всплывшие пельмени, дед плавно перешел к игровым делам.

– Как же тебя, милок, так угораздило, и роль выбрать нервную, и имя ей под стать? Я как увидал такое оповещение, чуть супом не подавился!

– А что за оповещение?

– Так для некоторых категорий игровых ролей есть оповещения от Системы. Типа: «Внимание! Еще один чудик вляпался». Шучу. Ничего страшного в роли клирика нет. Жить можно, если с головой дружить.

– Отчеты, это хорошо, но мне больше нравится услышать все от первоисточника, – Монах внимательно смотрел, как Сергей вылавливает шумовкой пельмени и раскладывает по тарелкам. Казалось, что он пересчитывает их количество и правильность распределения. – Так что, начинай свой рассказ с самого начала, где-то за час до того, как суть поймал. С подробностями.

Монах, слушал рассказ, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Сергей сам часто соскакивал в мелкие подробности, если замечал по глазам собеседника, что тот как-то по-другому реагирует на эту часть рассказа. В отличие от ничего не евшего Сергея, дед время от времени отправлял в рот пельмень и тщательно пережёвывал, но самогон не пил. Сейчас он был весь в рассказе.

– А потом мы встретились с Линдой…

– Ясно, – Монах, разлил по рюмкам новую порцию спиртного, но в этот раз в них было только половина объема. – Удачно у тебя сложилось. И суть поймал по работе своей, и роль выбрал очень близкую, хотя к выбору отнесся безалаберно. Но может так и суждено было быть.

– А чем вообще занимаются клирики? Сколько раз пытался найти информацию, все упирается в стену таинственности.

– Не уверен, что буду прав, но это Система вероятней всего такие ограничения установила. Мы – доверенные Игроки. Обязанностей наших по Игре нигде не прописано. Только одно правило: если есть где-то проблема, ее будут решать клирики. А какая это проблема, не важно. И имей в виду, мы не только разруливаем, как сейчас. Мы можем быть призваны и для того, чтобы создавать проблемы.

– То есть, создавать? – Сергей удивился, не понимая такого нюанса работы.

– Есть ситуации, когда Игроки начинают вести себя таким образом, что начинается дисбаланс. Это могут быть самые разные варианты: монополизируют власть в какой-то отдельно взятой локации, узурпирую власть, или наоборот, так ведут дела, что от этого страдают связанные с ними другие Игроки. Вариантов много. В этом месте Игру начинает лихорадить. Все вроде бы хорошо: заводи под присмотром, идет развитие персов, свободный опыт перетекает со счета на счет, но все равно что-то не то. Лаги. В конце концов это «что-то» может вылиться в большую проблему. Вот в такие проблемные места Система и направляет взор клирика.

– Команда поступает?

– Нет, не всегда. По нынешней ситуации – да, но обычно все происходит иначе. Не знаю, рассказывали тебе или нет, но развитие Игрока происходит быстрее, если он отыгрывает свою роль. То есть, если ты охотник, то прежде всего ты должен охотится, а не стоять у входа в заводь. И там, и там, надо бить тварей, но вот тут и кроется нюанс. Если охотник будет уходить вглубь заводи и охотится на что-то определенное, то опыт для развития будет больше, чем если он будет бродить с друзьями в окрестностях входа. Даже убив на порядок больше монстров во втором случае, опыта капнет ему гораздо меньше.

То же самое и с пограничником. Пошел он вглубь на охоту вроде бы в большом отряде, намолотили там гору тварей всех рангов и размеров, собрали лот и свободный опыт, а по итогу, он больше бы заработал на продвижение уровня, если бы мочил тварей на границе. Пусть даже и более мелкого ранга. Прогрессия будет очень медленная.

Вот и нимфа, если пойдет вдруг повоевать, ничего толком на развитие ей не накапает, потому как ее предназначение в Игре – помогать Игрокам расслабляться после боевых будней, – дед хихикнул, наконец налив самогона, после чего приподнял бутылку, проверяя на свет количество оставшейся в ней жидкости. – Понял?

– Это да. А что с клириками?

– К этому и подвожу, чтобы ты основное правило быстрее понял. Поехали!

Выпив и отправив вслед за алкоголем последний пельмень, Монах продолжил.

– Бродить по заводям тебе конечно же можно и нужно. Опыт, плюшки всякие, да и в форме себя поддерживать необходимо. Но время от времени надо заглядывать на биржу. Там заданий можно взять и от частников, и от Системы. Есть там много чего интересного, но есть особый раздел. Мы его «красным» зовем. Мы, это клирики. А «красный», потому что его открыть в объявлениях биржи может только определенная часть Игроков. И мы, в том числе. Зашел ты на биржу, чтобы взять подработку, а там «красненькая». Ты конечно же мог ее и «не заметить», взяв какой угодно другой найм. Но это же Система! Если ей надо, чтобы этим кто-то занимался, она тебя накажет. Не сильно. Чуточку совсем. Ткнет носом, типа: «Клирик, а что же ты так много сил потратил на выполнение задания уважаемого банкирского дома, а по итогу, не только силы, но и время потратил впустую?». А взял бы задание, которое тебе положено по игровой роли, выхлоп с работы был бы гораздо лучше.

Да, дела часто геморройные, но и мы не из института благородных девиц.

– Вопрос по характеристикам, дед. А то как-то у меня выскочило, спросить у своих первых учителей.

– Валяй.

– Тёмная материя. Что это? Для чего? Зачем?

– У тебя сколько?

– Тройка.

– Быстро для тебя такая цифра нарисовалась. Двоечки вполне пока хватило бы. А единичку можно было кинуть на что-то другое. Темная материя нужна Игрокам для использования навыков и способностей, которые обыватель назвал бы «магия», «колдовство», «волшебство». Есть еще сравнения термина «мана».

Если применение какого-то навыка требует наличие 200 единиц Тёмной материи, а у Игрока только 199, придется ждать недостающей единички. А после использования, вновь дожидаться, когда накопится нужное количество.

Поэтому Игроки шмот разный используют, который помогает восстанавливать и накапливать ее. Скорость накопления и восстановления материи напрямую связано с характеристикой «Интеллект». Чем выше – тем лучше. Кстати, то же самое и со «здоровьем», которое завязано на «выносливость». Если вторая слабая, то при нагрузках и здоровье быстрее будет проседать.

Информация от Линды:

Закончив своё развитие на одном из этапов, метаморфы вырываются из тел, служащих инкубаторами, предварительно наметив следующего носителя. Последующий носитель должен быть большего размера. Оболочка предыдущего носителя при уходе метаморфа в течение нескольких часов усыхает. Окончательной целью поиска нового носителя является выбор тела, по габаритам и массе достаточного для размножения.

– О! Новая инфа, – Монах так же, как и Сергей получал обновления. – Ты все, что она присылает по этой теме, в отдельном месте собирай и время от времени пересматривай. Там, – дед показал куда-то за свою спину, – сейчас большие умы лбы морщат и затылки свои чешут, по крупицам собирая для нас информацию.

– А я ничем особо не загружен ею. Даже как-то некомфортно себя перед вами чувствую. Территория вроде как моя, а вы неизвестно откуда перебрались для работы.

– Правильно Линда все делает. У тебя сколько за эти дни циферок собралось? Тьфу! Ты никто! Вообще. В этом деле и полусотенные Игроки ничего не решают. А твоя единичка – пустое место. А поэтому, делай, что велят. Больше слушай, запоминай, а поручения выполняй резво и качественно. Кстати, тебе именно за это и будет уровень приподниматься. Ууу! – Монах глянул на часы. – Три часа! А утро уже не за горами. Есть, что на пол для меня кинуть?

– Давайте, вы на мой диван, а я на полу. Мне привычней.

– Заметь, что это ты предложил.

Сергею очень повезло, что он отключился, как только голова коснулась подушки. Это он понял, когда проснулся утром, за пару минут до будильника. Монах сотрясал воздух таким громким и интересным по тембру храпом, что впору было ожидать жалобы от соседей за работу перфоратором в столь ранний час. Кот, оказавшийся предателем, разлегся на груди гостя, и совершенно не обращая внимание на издаваемые тем звуки, дрыхнул, ритмично поднимаясь и опускаясь в такт с дыханием.

Быстро поднявшись, он отправился в туалет. Выходя, столкнулся с гостем.

– Ставь чайник. Быстрый завтрак и отправляемся в Скрытый город.

Ели быстро и молча. Прихватив пустую бутылку из-под самогона, дед отправил ее в невидимость, скрыв во внутреннем хранилище.

– Чем планируете заниматься? – спросил Сергей, пока они шли к ближайшему переходу.

– Я не планирую. Так уж у меня повелось, что работа сама меня находит. Просто срабатывает чуйка, что вот именно то, чем мне сейчас надо заниматься. Но ты так не делай. Это мое! А ты делай, как Линда велит.

– Так я все уже организовал, что мне поручала.

– Перепроверь и убедись, что за ночь ничего не поменялось.

До совещания в Управе они неспешно бродили по улицам Скрытого города. Дед рассматривал вывески и фасады зданий, или делал вид, что этим занимается. Сергей же казалось, что Монах в это время ведет активную переписку в чате. А может и в нескольких чатах.

– Пошли в Управу. Хватит тут выгуливаться, – заявил Монах, резко сменив направление. Клирик почувствовал себя даже неловко, как будто это он уговорил деда бродить по пяточку Скрытого города.

Зал, в котором было прошлое совещание, был менее заполнен. В Управе Монах первым делом поздоровался с коллегами, но обменявшись всего парой слов, отправился к Линде, с которой, судя по выражению лиц обоих, о чем-то любезничал.

За минуту до начала совещания Монах, махнув Клирику, позвал его на место, заняв кресло в середине зала.

– Коллеги, коротко по положению дел на этот момент. В данное время нет никаких предпосылок считать, что метаморфы покинули район перехода. Они в этом городе, и специалисты считают, что они не могли быстро сменить локацию выхода из заводи. Им нужна адаптация к новым условиям, а этот процесс требует времени. Этот район нами определен и постоянно наполняется специалистами. Уровень угрозы таков, что мы готовы приставить наблюдателя к каждому обывателю. С этим и связано то, что сегодня тут присутствует меньше Игроков, чем было прошлый раз.

Теперь о том, что необходимо проверить в самое ближайшее время. Ржавую заводь мы отнесли к безопасной. Теперь необходимо выяснить состояние дел в Гнилой заводи, из которой и произошел прорыв метаморфа. Кордоны по моему приказу были выведены в реал и осуществляют только контроль проходов. На этот момент наша самая первостепенная задача, установить, есть ли там еще какие-то признаки присутствия других особей метаморфов, чтобы понимать, будут ли они предпринимать еще попытки проникновения в этот мир.

В двух словах по первому вопросу. Присутствие метаморфов в заводи можно определить при визуальном наблюдении. Ранее считалось, что их появление может отпугнуть часть коренных обитателей. Сейчас специалисты в этой области считают, что это крайне маловероятно. Метаморфы не ведут агрессивной политики. Трупы местных тварей не будут устилать их путь при прорыве. Захватив тело аборигена, они будут вести себя как все представители этого вида. Отличие – нежелание атаковать жертву, которую атакует вся стая. То есть, метаморф бережет своего носителя. Выяснив первый вопрос, мы сможем делать дальнейшие выводы и по второму, то есть их агрессивных планов. Возможно, что мы имеем дело не с какой-то группой мигрирующих агрессоров, а с единичным случаем, что нисколько не уменьшает степень опасности.

Посчитав, что она говорила слишком долго, Линда подошла к столу и выпила целый стакан минералки, после чего стала рассматривать собравшихся, чего-то ожидая.

– Я что-то не понятно рассказала? Нужна вылазка в Гнилую заводь! Есть Игроки, которые сами изъявят желание, провести это мероприятие? Сразу предупреждаю, что, несмотря на результаты, все участвующие в выходе будут обследованы самым тщательным образом. Как говорится: «Во все дыхательные и пихательные» места специалисты залезут. Итак, добровольцы?

Клирик никак не ожидал, что сидевший рядом Монах, который вроде как и не особо слушал выступавшую Линду, в этот момент очень болезненно ткнет его пальцем под ребра, от боли и неожиданности он даже подскочил на месте.

– А, что, кроме самого молодого Игрока из всех присутствующих посвященных в мероприятие, желающих нет? – Системный судья лишь мельком глянула на Клирика, который весь покраснел от общего внимания, и испытывающим взглядом переходила от одного Игрока к другому.

– Если нет других желающих, пожалуй, я тряхну стариной, – Монах поднялся очень медленно, что со стороны могло показаться, что ему это дается с большим трудом.

– Самый старый клирик и самый молодой? – Линда с сарказмом улыбнулась и тряхнула головой, что-то прикидывая в уме. – Ну, хорошо. Будь по-вашему. Клирик Клирик, после совещания организуйте мне встречу по моему поручению и можете готовиться к выходу. У вас есть команда для этого?

– Команда есть, но они еще об этом ничего не знают.

– Готовьте их. Выход в восемнадцать часов.

– Хе-хе! А ты спрашивал, какой у меня план на сегодня! – Монах толкнул Клирика локтем в бок. – Все решается в процессе.

– У меня в пати самый уровневый Игрок 55 уровня. Остальные только несколько раз принимали участие в вылазках в заводи!

– Сколько всего народа?

– Со мной четверо.

– Маловато, но не критично. Если что – сбежим. Связывайся с народом. До выхода хочу со всеми тут лично встретиться и пообщаться.

Пока Линда переключилась на разговор с Клещом и Вампиром, у которых были к ней вопросы, Клирик связался с кандидатами на рискованное мероприятие.

Клирик: Есть срочное дело. При положительном результате сулит хороший навар.

Бывалый: А при отрицательном?

Клирик: Как сказал сейчас очень осведомленный и опытный Игрок – сбежим.

Дубина: План какой?

Клирик: Через час в управе Скрытого города. Чертополоха тоже тащите, только не пугайте почем зря.