Текст книги ""Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Маркелова

Соавторы: Виктор Зайцев,Ал Коруд,Кристи Кострова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 335 страниц)

Глава 11
Бабочка

Я сидела в своей комнате, не было сил даже переодеться. Служанок я выгнала сразу же, как вернулась. Я сидела и смотрела в одну точку. Тело словно онемело, в груди застыл ледяной ком.

Когда дверь открылась, я ожидала увидеть Неора, но вошёл незнакомый мне менестрель. Не говоря ни слова, он сел у камина и заиграл. У меня не было сил его выгнать, у меня не было сил даже пошевелиться. Сначала я даже не слышала, что он играет, а потом ледяной ком в груди начал таять. Музыка вытягивала из меня боль и яд, теперь я была более чем уверена, что ведьмы успели отравить моё тело. Это сделала Лени, а вина перед ней только усилила эффект. И когда слёзы появились на моих глазах, менестрель запел. Он пел о проклятой лютне, о верности, что сильнее, чем любовь, и о любви, которая лишь ранит. Он пел о том, что все мы теряем. И мне казалось, что в его глазах пляшет огонь.

А потом открылась дверь, и вошёл Неор.

– Почему ты сидишь тут одна и плачешь? – спросил он жёстко.

– Я слушала песню.

– Что?

Я повернулась к камину, но менестреля не было. Да и был ли он?

– Как ты себя чувствуешь? Мне позвать лекаря? – спросил Неор. От него пахло лесом, лошадьми, собаками и радостью успешной охоты. Я не разозлилась на него. Нет.

– У меня умерла сестра. Лекарь может помочь? – спросила я отстранённо.

– Рюк рассказал мне, что случилось во всех подробностях. Я был крайне недоволен им. Как он мог допустить, чтобы вы заблудились? Что с того, что ведьмы напустили морок и колдовской снегопад! Подумать только, главный королевский маг позволил ведьмам вас запутать. И если бы не Рони, они бы убили вас.

– Но мы… – Я оборвала себя, вдруг осознав, что Рюк солгал королю и, похоже, не рассказал о том, как я потеряла лицо.

– Что мы?

– Мы, я… Если бы не Рони, я бы спасла Лени!

– Твоя самонадеянность поражает!

– Я маг, одна из величайших! – заорала я в лицо королю. Злиться оказалось очень приятно, ярость тушила боль.

– То, что Рэут помог тебе подняться до этой высоты, не означает, что ты её заслужила.

Эти слова прозвучали как пощёчина. Только ударили они по моей гордости, а не по лицу. Самое обидное, что Неор мог оказаться прав. За всеми моими победами так или иначе стоял Рэут. Он спасал меня. Он направлял меня. Он был моим учителем.

«Но ведь Рэута не существовало!» – захотелось зло крикнуть мне, но я прикусила язык. Одного его имени хватило сегодня, чтобы остановить моё безумие. И его имя сейчас написано на моей спине. Вместо того чтобы кричать на короля, я поднялась и вышла на балкон, с которого открывался великолепный вид на город. Только сейчас я этого не замечала, да и город уже не был тем, что прежде. И я стала вспоминать. Рэута не было рядом, когда я сбежала из Замка Седых земель. Я решилась отправиться в столицу, чтобы стать магом и спасти Рони без чьих-либо советов. Кем я была тогда? Девочкой, которая имела лишь слабое представление о том, что находится за землями нашего замка. Но я ушла. Я без чьих-либо советов принесла клятву Пути. Я не дрогнула перед Ветреными братьями. Я училась премудростям магии, даже когда Рэут был жесток, я не сбежала, как это сделало большинство. Я прошла Испытание и выдержала переход через Храм Судьбы. Да, Рэут вёл меня, но сколько таких ведомых навсегда прощаются с магией, испугавшись того, что их ожидает в конце? Я смогла победить Тень и спасти Рэута, когда он умирал, найдя единственно верный выход в этой ситуации. Я сумела победить Гринана. Я смогла разнести все до единого камни бродячих магов, которых погубили мои родители. Рэут не раз спасал меня, но и я сама чего-то стою. Я дважды сама спасала Рэута. И я постараюсь спасти Рэута снова. Ведь всё, что я делаю сейчас, это только для того, чтобы его спасти. Нет, я не позволю никому и никогда называть меня ничтожеством. Не позволю. Если это допустить хоть раз, то навсегда увязнешь в болоте собственных несчастий.

Утерев злые слёзы, я быстро направилась к себе в комнату. Неор уже ушёл, должно быть, он высказал мне всё, что хотел, а возможно, я оскорбила его своим молчанием. Что ж, как бы Неор ни злился, он всё равно сделает меня королевой. А у меня были дела поважнее, чем думать об оскорблённом самолюбии короля. Я встала перед зеркалом, внимательно всматриваясь в черты своего лица, и начала менять их. Вскоре на меня смотрела круглолицая краснощёкая улыбчивая девушка. С одеждой было ещё проще: мгновение, и на мне уже было простое платье служанки, поношенная шубка и старые, но крепкие сапожки. Я подмигнула сама себе в зеркале и поспешила вон из комнаты. Я играла служанку. Никто не обратил на меня внимания, кроме стражника у входа во дворец. К моему удивлению, он не был магом. Стражник помахал мне и заметил, что не прочь бы встретиться со мной сегодня вечером. Я кокетливо пообещала подумать.

Жизнь в городе потихонечку налаживалась. Почти всех тварей отловили. В столицу стали возвращаться люди. Они приводили в порядок свои дома, открывали магазинчики, пекарни, мастерские. Но назвать Великий город прежним было бы большим преувеличением. Я спешила по серым улицам, не глядя по сторонам. Встречающиеся мне по дороге горожане так же были торопливы и не смотрели на меня, как и я на них. Петляя по улицам для собственного спокойствия, я добралась до дома Лени. Назначить встречу в доме с синей кошкой я не рискнула, за ним наверняка наблюдали ученики Рэута. Я шмыгнула в дверь старенького домишки. Запах внутри был неприятный. Пахло мертвечиной. Но о былом напоминал только запах, хотя, возможно, и он лишь мерещился мне, никаких других следов не осталось. Должно быть, Лени позаботилась о бабушке и тёте, а также постаралась навести в доме порядок.

– Кто вы? – услышала я голос Вика.

– Это я, Дная.

Он вышел из-за шкафа, за которым прятался. Я бросилась к Вику на шею, прижалась к нему и разрыдалась. Рядом с ним, и только с ним, я могла оплакать свою сестру, не стесняясь своих слёз и чувств. Не теряя лица.

– Дная, ты что? – удивлённо вскрикнул Вик. – Что с тобой?

И тут я поняла, что он не знает. И сейчас мне нужно будет рассказать ему.

– Лени умерла, – прошептала я сквозь слёзы, – Рони убил Лени.

– Лени, – повторил за мной Вик, и я услышала глухое рыдание, вырвавшееся из его груди, – золотая малышка Лени.

Вик был единственным человеком в этом мире, с кем я могла разделить свою боль, единственным, кто бы понял её.

Чуть позже я рассказала Вику, что произошло, так подробно, как только смогла. Мы сидели на старом диванчике, и я говорила, говорила, утирая слёзы. Вик тоже плакал.

– Я так любил её, – сказал Вик, – она была и мне сестрой тоже.

– Я собиралась просить тебя забрать Лени в свою труппу.

– Я бы с радостью согласился. Дная, как ты думаешь, – сказал Вик осторожно, точно взвешивая каждое слово, – что имел в виду уродец, сказав, что он куколка, которая станет бабочкой? Вдруг Лени умерла не совсем? То, что тебе подарили в той деревне, возможно, оно действительно предназначалось для Лени и…

– Вик, я понимаю, мне тоже трудно поверить. Я и сама не могу принять смерть сестры.

– А ты не принимай! Ты же маг, магия может всё! Иногда неверие сильнее веры и тоже способно творить чудеса.

– Это не так, Вик.

– Кто же тебе это сказал? Что, если внутри этого уродливого нечто была скрыта настоящая Лени? И если мы будем бездействовать, она и вправду умрёт, задохнётся внутри могилы. Чего тебе стоит проверить, Дная?

– Разрыть могилу? Лени уже закопали по распоряжению Рони. Мой братец торопился, чтобы никто не узнал, что наш род связан с ведьмой. Что будет, если нас поймают рядом с её разрытой могилой?

– А что будет, если это действительно был кокон, а ты даже не попыталась?

Вик был прав. Он дарил мне надежду, которая могла сама по себе быть опасной. Родным и близким всегда кажется, что умерший жив, потому что мы не хотим верить в неизбежное. Но если Вик всё же прав?

– Хорошо, – сказала я осторожно, – я вернусь во дворец и узнаю у Рони, где он похоронил сестру. Сегодня ночью жди меня здесь. Мы раскопаем могилу. А теперь скажи, что ты нашёл у синего камня?

Вик взял стоящую в углу сумку и бросил к моим ногам. И мне захотелось отскочить от неё, убежать и навсегда забыть, но я поборола в себе это желание.

– Ты смотрел? – спросила я осторожно.

– Нет.

– Почему?

– Я выучил урок, Дная.

– Урок.

– Ты ни разу не спросила, как я дошёл до того, чтобы стать Создателем масок?

– Я думала, что ты не помнишь.

– Кое-что я действительно не помню. Но я знаю, что поддался искушению.

«Но разве мы не поддаёмся сейчас искушению, строя планы по вскрытию могилы Лени?» – подумала я.

– Но после, – продолжил рассказ Вик, – когда я понял, что ты ушла из театра, меня охватила ярость. Я готов был отправиться следом за тобой и убить тебя. А потом ярость прошла, и я понял, что она выжгла во мне всё, что было не правильно – эгоизм, малодушие, чванство, глупость. Я лежал в фургоне и осознавал, что в детстве ты любила меня за мои мечты, но детство проходит, нужно было перестать мечтать и начинать жить. Да и ты уже меня не любишь. Я поднялся, вышел к труппе и впервые заговорил с ними как взрослый. Я попросил их поверить в меня в последний раз, и они дали мне шанс. С тех пор я никогда не вёл себя как избалованный мальчишка.

– Я рада слышать это, Вик.

– И как взрослый человек, я говорю тебе, Дная, не прикасайся к тому, что лежит в сумке. Ты, как никто другой, должна знать силу масок. Театр – это не просто представления. Театр, как и всё на свете, имеет свою тень. И у театра очень жирные тени. Гринан знал об этом, и я прикоснулся к этому. Я знаю.

– У меня нет выбора, Вик. Если я не воспользуюсь этим, то выбора не будет уже ни у кого.

– Всё так серьёзно?

– Более чем серьёзно. Жди меня здесь с наступлением темноты. Если я не приду, значит, встретимся следующей ночью. А если… то не вспоминай обо мне плохо.

Я подхватила сумку, хотя при первом соприкосновении с ней мне показалось, что мою руку обожгло, но я упрямо сжала пальцы на потёртой ткани и побежала во Дворец. И, уже миновав охрану, наткнулась на Рюка.

– Так вот где ты, негодница! – заорал на меня главный королевский маг. – Почему ты до сих пор не принесла мне кофе?! Немедленно беги на кухню! И дай сюда то, зачем я тебя посылал! – Он выхватил у меня сумку и, зло сверкнув глазами, рявкнул: – Ты ещё здесь! Где мой кофе? Набрали во дворец не пойми кого!

Я, ничего не понимая, поспешила на кухню. В голове у меня был совершенный хаос. Не мог же действительно Рюк перепутать меня со служанкой? Я попросила на кухне кофе для главного королевского мага и, получив поднос с кофейником, направилась в кабинет Рюка, по пути мне попался король в сопровождении стражников. В ужасе я уставилась на Неора, но тот лишь скользнул взглядом по моему лицу. Я притворялась служанкой, а значит, не была достойна его внимания.

– Куда? – спросил один из стражников.

– Это мой кофе, – высунулся из кабинета Рюк, – наконец-то! Ну, если он остыл, я выгоню тебя прочь, девчонка!

Я, быстро поклонившись как можно ниже, насколько позволял поднос с кофейником, проскочила мимо стражников и короля. Рюк выхватил у меня мою ношу и пинком загнал в свой кабинет, затем плюхнул поднос на стол.

– Тебя везде ищут, – сказал он, задвигая засов на двери, – ты что думала, что можешь покидать Дворец когда захочется и этого не заметят рано или поздно?

– Зачем вы помогаете мне?

– Затем, что обещал это Рэуту, по какой-то не ясной мне причине он верил в тебя. На мой взгляд, ты занимаешься редкостной чепухой: отправляешься в дом с синей кошкой с Безликим, посещаешь нищих в поисках ведьминых клещей, бегаешь в город на встречу с мальчишкой-актёром. Хорошо хоть мои ученики докладывают не королю, а мне. А то завтра же этот твой актёришка был бы передан в руки палачу. Неор ревнив, между прочим.

– Но мы… – Я прикусила язык. Что я могла сказать? Что я не собиралась изменять королю, а просто-напросто плету против него заговор?

– Я надеюсь, что ты станешь благоразумнее. – Рюк покачал головой, словно раздосадованный ошибками ученика учитель.

– То, что я собираюсь сделать сегодня, выйдет за пределы любого благоразумия, – сказала я вдруг. Неожиданно я поняла, что устала. Мне нужна была помощь. Мне нужны были люди, которым бы я могла доверять.

– И что же ты собираешься сделать?

– Я хочу разрыть могилу Лени.

– Что?! Ты окончательно спятила?

Я пересказала Рюку мысли Вика по этому поводу.

– Мальчишка безумен. Это доказывает хотя бы его выходка с созданием масок из живых людей. Да он даже не безумец, он убийца! И ты хочешь его послушать?

– Все великие маги были безумны. Разве не так?

– Так, Дная! Но настоящее величие – это не безумие. Настоящее величие – это возможность обуздать безумие.

– Как бы там ни было, Рюк, теперь, когда эта идея сидит у меня в голове, я не смогу успокоиться.

– Это я тоже понимаю. Я помогу тебе. Уж лучше ты будешь заниматься этим под моим присмотром. И поклянись мне, что впредь не будешь ничего предпринимать, не посоветовавшись со мной!

– Рюк, я не могу дать такой клятвы.

– Я настаиваю, иначе я сдам тебя королю и расскажу о планах по разрытию могил!

– Вы не сделаете этого.

– Ещё как сделаю! Клянись своей силой.

– Я буду всё отрицать.

– Тогда я покажу ему это. – Главный королевский маг наклонился и поднял лежащую на полу сумку с маской. – Этого хватит, чтобы Неор убил тебя собственноручно. А если не хватит, покажу ему твою спину. Что там за надпись?

– Ты заглядывал в сумку?

– Нет. Но я понимаю, что ты притащила сюда великую маску, дважды захороненную в земле, вовсе не для того, чтобы давать с ней представления. Ты, Дная, хочешь убить Королеву Тёмных, и эта маска очень даже может тебе в этом помочь. Так ты поклянёшься мне?

– Хорошо, – я поняла, что у меня нет выбора, – я клянусь своей силой, что буду советоваться с вами насчёт моих походов в город.

– Этого мало.

– Тогда сдавайте меня королю.

– Ладно, Дная, для начала пусть будет так. А теперь давай решим нашу небольшую проблему. Во-первых, оставь это, – он указал на сумку, – у меня. Оно настолько сильно пахнет смертью и магией, что ты привлечёшь к себе ненужное внимание. А кстати, как эта маска попала тебе в руки?

Я рассказала.

– И Вик согласился выкопать её для тебя? Это либо доказывает ещё раз его безумие, либо его любовь к тебе. Выбирай.

– Просто за ним был долг, и Вик его сполна оплатил.

– Ну что ж, будем считать и так. Теперь переходим к пункту второму. Король ищет тебя по всему Дворцу уже два часа. Он уже думает, что ты сбежала, и не находит себя места от ярости. Что будем делать? Как объясним твоё отсутствие? Или скажем правду?

– Нет.

– Отлично. Я так и думал. Смени уже облик.

Я тут же выполнила приказание.

– Теперь держи это. – Рюк протянул мне книгу.

– Что это?

– Любовный роман.

– Что?!

– Я скажу, что нашёл тебя в библиотеке.

– Там наверняка смотрели в первую очередь.

– Вот именно, посмотрели – не нашли и больше не возвращались, а ты могла прийти туда уже после или прятаться за шторой на подоконнике.

– А если король спросит, о чём книга?

– Похлопаешь ресницами и скажешь, что книга о любви! Мол, ты была так расстроена смертью сестры, что нужно было чем-то отвлечься.

– И он поверит в эту откровенную глупость с книгой?

– Именно в глупость он и поверит. Потому что если бы ты готовила оправдание, то выдумала бы что-то посерьёзнее.

– Допустим. Но, Рюк, мы не договорили о том, что я хочу сделать сегодня ночью.

– Я уже сказал, что помогу. Встретимся после бала у выхода в город. Я знаю, где закопали Лени. Я присутствовал при этом, Дная.

Рюк проводил меня до библиотеки, изредка отводя от меня магией взгляды стражи, я юркнула за штору, и главный королевский маг отправился на поиски Неора. Через пятнадцать минут они уже входили в библиотеку. Рюк отдёрнул штору, и я сделала вид, что они застали меня врасплох.

– Дная, я тебя давно ищу, почему ты не отзывалась? – Голос Неора был злым, а сам он казался усталым и не выспавшимся.

Я со злорадством подумала, что королю снятся плохие сны, и знала, кто является ему в этих снах и злится всю ночь напролёт.

– Я хотела побыть одна, отвлечься от смерти Лени.

– Но по моему приказу библиотеку проверили первой. Тебя здесь не было.

– Я пряталась за шторой, твоя стража не маги, они меня не почуяли. Кстати, я была удивлена тому, что ты сменил магов на простых стражников.

Неор поморщился и ничего не ответил на моё замечание. А Рюк лишь усмехнулся.

– Что ты читала? – спросил король.

– Книгу о любви. – Я протянула Неору роман, он взял его, повертел в руках и бросил на пол.

– Я и не знал, что подобное есть в моей библиотеке. Дная, нам не должно быть стыдно за то, что мы читаем.

– Зато это хорошо отвлекает, можно даже не вдумываться в прочитанное. Я так несчастна, Неор!

– Вот и она несчастна, все несчастны, – пробормотал король.

– Кто она? – Я знала, что король говорит о Королеве Тёмных, я сумела её задеть, и теперь эльфийка раздражает короля своими слезами и придирками. Как мелочно для существа, прожившего столько веков. Но тем лучше. Мне не было жаль Королеву, мне хотелось позлить её ещё.

– Хорошо, Дная, я понимаю тяжесть твоей утраты. Но больше не пугай меня – исчезая.

– Постараюсь, – улыбнулась я как можно нежнее Неору. – А сейчас я побегу готовиться к балу. Я должна быть прекрасной ради тебя.

Король улыбнулся, но улыбка вышла скомканной. Похоже, он не был рад предстоящему торжеству. Ну что ж, пускай почувствует на своей шкуре, каково это, сквозь силу «веселиться» на балу.

Я вбежала в свою комнату, заперлась с помощью запора и магии и бросилась к тумбочке, где стояли пузырьки с кровью дракона. Сердце моё бешено колотилось. Проклятие вновь подбиралось ко мне. Чем больше я тратила магии, тем сильнее оно становилось. Я выпила кровь и упала на мягкий узорчатый ковёр, покрывавший пол. Помню, в детстве, когда мать-тень запирала меня в наказание в комнате одну, я часто рассматривала узоры на ковре. В этих узорах мне виделись герои, прекрасные дамы, сказочные животные. Я придумывала истории, происходящие с ними, я сама путешествовала среди них. И теперь этот мир шагнул ко мне и поглотил меня целиком.

И я оказалась возле Замка Полуночи. Замок выглядел неприступным. Мост был поднят, ворота закрыты. Меня явно не хотели видеть. Я засмеялась. Даже в реальном мире я могла творить чудеса своей магией, разве во сне или в том состоянии, в котором я оказывалась, выпив кровь дракона, я не могла буквально всё? Эта мысль пронзила меня своей новизной и простотой. Да, да, во сне мы можем всё, если знаем, что это сон. Мне захотелось немедленно раскинуть руки и полететь к Замку Полуночи. Но я сдержала себя. Пусть Королева Тёмных не догадывается о том, что я осознала свою силу. Я наклонилась к земле и приказала прорости цветку и тут же увидела, как тянется к солнцу зелёный росток. Я нехотя отвела от него взгляд. Уняла радостно скачущее сердце, медленно вздохнула, словно ничего не произошло. Я подошла к стене замка и положила на неё руку. Я могла бы пройти сквозь стену, потому что стена была лишь иллюзией. И теперь я это понимала. Но я заставила себя сделать вид, что замок для меня неприступен. Ах, как хотелось мне пройти прямо в тронный зал и увидеть ужас в глазах Королевы Тёмных. Ведь и она являлась только иллюзией, которая настолько поверила в себя, что забыла об этом. Но я была ещё далека от того, чтобы победить Королеву, ведь в этом сне я тоже являлась не больше чем видением. Она могла преподнести мне такой сюрприз, которого я не жду. А возможно, всё это было удачно расставленной ловушкой.

Я отвернулась от замка и пошла прочь. Я бродила по дорогам моего сна и наслаждалась ими. Путь во сне дарил мне силы, дороги были точно судьбы. Сон становился моим лекарством, но вскоре он стал тускнеть, и я проснулась. Поднялась с ковра и начала готовиться к балу. Магию я теперь не жалела, сейчас мне нужно было блистать, чтобы Неор выбросил из головы причитания Королевы Тёмных. Сегодня мне нужно будет выскользнуть из дворца. Но сначала необходимо затуманить бдительность короля.

Неор встретил меня у входа в бальный зал.

– Ты ослепительна, – улыбнулся он мне.

– Всё для тебя. – Я улыбнулась в ответ.

– Я думал, тебе будет тяжело участвовать в празднике.

– Будущая королева не должна жаловаться на жизнь, она обязана быть сильной.

– Настоящая королева. Но всё же сегодня я закончу праздник ровно в полночь.

– Это будет для меня ещё одним подарком.

– Всё для тебя.

Я улыбнулась, думая, что это Неор делает исключительно для себя. Усталый взгляд нельзя было спрятать даже под маской величия.

– А ещё я приказал Рони не появляться сегодня на балу, – добавил Неор.

Вот это действительно стоило внимания.

– Если бы это не было нарушением этикета, я бы бросилась тебе на шею и обняла, крепко-крепко поцеловав.

Неор улыбнулся, на этот раз улыбка была искренней, она даже была похожа на улыбку Рэута. Сердце у меня отозвалось болью, к глазам подступили слёзы. Я взяла Неора за руку и крепко сжала его ладонь.

– Я люблю тебя, – прошептала я этой тени Рэута, промелькнувшей на лице короля. – Очень сильно люблю.

– И я люблю тебя, Дная. – Зелёные глаза короля на секунду сменили свой цвет, превратившись в холодные глаза дракона. А может быть, мне только это показалось из-за яркого света свечей в бальном зале и слёз, что стояли в моих глазах и искажали мир вокруг. Слёзы всегда искажают то, что перед нами, об этом нужно помнить. Неважно слёзы горя или радости. Мир, который мы видим сквозь слёзы, и мир без них – это два разных мира. «Никогда не плачь, – говорила мне мать-тень, – слёзы разъедают правду».

Сегодня я танцевала только с Неором, сегодня я улыбалась только ему. И когда он завершил в полночь праздник, шепнула ему слова благодарности и любви.

Я позволила служанкам подготовить себя ко сну. Но когда они ушли, с помощью магии облачила себя в зимний костюм, какие носят охотники-мужчины из простолюдинов. Захватила плащ из змеиной кожи и осторожно спустилась с балкона. Верёвка мне была не нужна, только магия. Стражники, приставленные следить за мной, увидели только летучую мышь, скользившую у серых стен. Будь они повнимательнее, они бы заметили тень человека, промелькнувшую на камнях, ведь даже маги не могут менять свои тени. Но стражники внимательными не были. А маги уже давно перестали нести караул во Дворце. Похоже, Неор не слишком доверял ученикам Рюка, ведь они слушались в первую очередь главного королевского мага. И я подумала, что Рюк помогает мне не потому, что обещал Рэуту, скорее всего, не было никаких обещаний, тогда бы Неор знал о них, просто Рюк отчётливо понимал, что, как только на мою голову опустится корона и Королева Тёмных займёт моё место, его попросту уничтожат. Никому не нужен главный королевский маг, который слишком много знает.

– Перед коронацией из дворца убирают всех магов до единого, даже главного, – пояснил Рюк, когда мы встретились, и я спросила о причине отсутствия магов во Дворце.

– Почему?

– Чтобы никто не понял, что происходит.

– А что будет с теми, кто уже знает?

Рюк рассмеялся:

– Дная, ты взрослая девочка, это же очевидно.

– Вы поэтому мне помогаете?

– Да, я помогаю себе.

– Вот сейчас я вам верю. Вы давно знаете о короле, о Королеве Тёмных?

– А что знаешь ты?

– Думаю, что если не всё, то очень многое. Она хочет вернуться в моём теле.

Рюк вздрогнул:

– Я не думал, что ты знаешь настолько много.

– От меня ничего не скрывают.

– Почему?

«Действительно, почему? Не уверен же Неор настолько в моей любви».

– Он знает, что ты любишь Рэута и, пока у тебя есть надежда, готова на всё, чтобы цепляться за неё.

– Какая разница почему, Рюк? Неор всё равно отправит меня к Королеве.

– Но думаю, что рассказал тебе Неор далеко не всё. Когда двадцать лет назад я стал первым королевским магом, я даже не подозревал, что происходит, – вдруг сказал Рюк. – Несколько лет я жил припеваючи. И так бы жил до самого конца, если бы в один прекрасный момент король не решил переродиться и вместо назначенной жертвы не попал в какое-то неизвестное никому тело. Вот когда у меня на руках остался король-старик, больше похожий на слизня, чем на человека, но живой. А я, не зная, что предпринять, влез в Книгу Судеб нашего королевства. Ох, сколько всего интересного я там прочёл, Дная. С тех пор волосы крашу, а то они не по годам седые. Когда вернёмся во Дворец, я покажу тебе одну тайную комнату, тогда тебе многое станет ясно. А теперь давай закончим нашу миссию, а то время бежит впереди собаки.

Рюк был прав. Я плотнее завернулась в плащ, и мы поспешили к дому Лени.

Увидев, кого я привела с собой, Вик побледнел.

– Неприятные воспоминания? – спросил с усмешкой Рюк вместо приветствия. – А я ведь был прав на твой счёт, не так ли? Но этот бедняга Брынь взял на себя всю вину.

– Что с ним стало? – спросил Вик.

Я в ужасе уставилась на Рюка, неужели он сейчас расскажет всё Вику?

Рюк посмотрел на меня, пожал плечами и снова насмешливо уставился на Вика:

– Слабое сердце, старик недолго мучился. Но ты молодец, что спросил.

– Я…

– Вот только странно, почему ты не пришёл ко мне и не рассказал правду?

– Мы сейчас здесь не за этим, – перебила я главного королевского мага, – что было, то было.

– Итак, почему мы идём выкапывать Лени? – сменил тему Рюк.

– Лени может быть жива и находится внутри уродца – куколки, – сказал Вик, его голос дрожал, обвинения Рюка достигли своего результата.

– Почему ты так думаешь? – не унимался главный королевский маг, весьма довольный собой.

– Уродец сам сказал об этом Днае. И чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь в правоте своих выводов.

– Почему?

– Лени начала превращение в тварь, но магическая сила, переданная ей Днаей, должна была не просто остановить это, но защитить девочку. Я думаю, тварь стала коконом, в котором спит Лени.

– Только поэтому? И это причины, чтобы выкопать труп? – Рюк насмешливо смотрел на Вика, и мне захотелось его ударить.

– Я чую это! – вдруг взвизгнул Вик. – Да, ко мне возвращается магия, теперь довольны? Можете снова забрать её, плевать!

– Вот теперь убедил, – кивнул Рюк, по его лицу расплылась так знакомая мне ухмылочка. – Отправляемся на Кладбище Отверженных.

– Почему туда? – удивилась я.

– Тварей и ведьм не хоронят в чистой земле городских кладбищ. Отбросам место на проклятой земле.

– Лени не отброс! – воскликнул Вик, он стоял сжав кулаки, его била сильная дрожь.

– Я этого и не говорил, – усмехнулся Рюк, – и не переживай, не нужна мне твоя магия.

– Вик, всё нормально, – постаралась успокоить я друга.

– Я спокоен. – Вик разжал кулаки. Прогресс.

– Соберитесь. Те, кого хоронят на Кладбище Отверженных, не всегда спокойно спят по ночам, и вовсе не потому, что превращаются в прекрасных бабочек, – предупредил нас главный королевский маг.

Я поморщилась. Даже городские кладбища ночью были местом весьма не спокойным, что уж говорить о Кладбище Отверженных?

– Ты взял свирель, Вик? – спросил Рюк.

– Зачем?

– Мертвецы и нечисть любят музыку. Нам нужен кто-то, чтобы их отвлечь в случае чего. Мы идём в опасное место.