Текст книги ""Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Маркелова

Глава 5

Адам

Вторая артефакторная лавка разительно отличалась от первой. Во-первых, располагалась она не на главной улице, а в довольно мрачном переулке. Удивительно, что тут вообще нашелся такой, учитывая, что район был в целом неплохим. Здание было сложено из некогда темного камня и, судя по следам потеков на фасаде и лежащей на земле ржавой водосточной трубе, знавало лучшие времена.

Вывески, как и других опознавательных знаков, не было. А еще лавка была закрыта – окна были заколочены, а на черной двери висел огромный амбарный замок.

Адам поднял голову и прищурился – у порога блестела тонкая паутинка заклинания. Рисунок плетения однозначно указывал: стоит переступить порог, и хозяин заклинания получит сигнал. Точно такие же плетения висели и на окнах, включая чердачное.

– Закрыто? – разочарованно выдохнула Кэти.

Ее плечи опустились, а глаза подернулись дымкой печали. Вся ее решительность бесследно испарилась, оставив после себя только сожаление.

Адам еще раз посмотрел на здание, а затем, обернувшись, окинул оценивающим взглядом переулок. За все время, что они здесь находились, им не встретился ни один прохожий.

– И что теперь? – проговорила Кэти, будто обращаясь к самой себе.

Адам быстро перебрал варианты в голове, которых было не так уж много. Можно было вернуться позже, что бесполезно, ведь здание явно заброшено. Любой легальный способ добраться до ключей тоже не подходил. Если владелицей лавки действительно была Кэти, то никто не позволит им попасть сюда.

Оставалось только одно…

Адам размял пальцы и обернулся к Кэти.

– Присмотри за улицей. Скажи, если кто-то появится.

– Ты собираешься взломать защиту?

Адам кивнул.

– Выглядит не очень сложно. Думаю, я справлюсь и не оставлю следов.

Кэти вдруг изменилась в лице, но прежде чем он успел спросить, что случилось, она порывисто выдохнула и обняла его. Ее мягкие волосы мазнули Адама по щеке, а ноздрей коснулся ее тонкий аромат.

Против воли губы Адама дрогнули в улыбке. Раньше девушки не обнимали его за то, что он намеревался преступить закон. Кэти перевернула его жизнь с ног на голову, но он ни капли не жалел об этом. Даже если бы у него появилась возможность переиграть прошлое, он ни за что не променял бы ее на обычного духа. И если для того, чтобы помочь Кэти, требовалось взломать лавку, так тому и быть.

Смутившись, Кэти поспешно отодвинулась, и Адам взбежал по ступенькам крыльца и замер у самой двери. Кэти заняла место на углу и показала Адаму большой палец.

Первым делом накинул на себя плетение-пелену, что должна была скрыть его магию. Затем примерился к заклинанию на двери и нахмурился, просчитывая нити. Давненько ему не приходилось заниматься чем-то подобным! С окончания обучения в Цитадели, если так подумать. Дамиан вечно подбивал друзей на нечто непотребное, а Мэйсон молчаливо принимал вызов – его-то, конечно, интересовал процесс, а не результат. Ну а Адаму приходилось участвовать, чтобы этих двоих оболтусов не поймали.

Чего стоил только тот случай с похищением перстня-артефакта преподавателя рун! Он бил молниями за каждый неправильный ответ, а его правильность тот определял сам и довольно причудливым образом. Адам с удовольствием лично утопил перстень в пруду. Преподаватель подозревал их троих, но так и не сумел доказать.

Адам, почти не дыша, осторожно распутал несколько петелек, и паутинка заклинания выцвела. Удалось! То же самое Адам проделал с остальными защитными заклинаниями и на всякий случай еще раз просканировал здание.

Теперь они могли войти внутрь – плетение не заметит вторжения. Амбарный замок был самой незначительной преградой. Адам открыл его щелчком пальцев и позвал Кэти.

– Спасибо! Надеюсь, все это не зря, – дрогнувшим голосом сказала она.

Дверь с пронзительным скрипом распахнулась, и Адам первым переступил порог, краем глаза наблюдая за плетением. Оно несколько раз моргнуло, но осталось цело. Кэти осторожно последовала за Адамом и уткнулась в его спину.

Несмотря на белый день, внутри оказалось темно – света от заколоченных окон почти не поступало. Адам зажег магический шар, затанцевавший на его ладони. Он выхватил из полумрака клочья свисающей с потолка паутины и пыль, что глубоким слоем лежала на полу.

– Идем, – предложил Адам.

Спустя несколько шагов короткий коридор закончился просторной комнатой, очевидно, служившей местом приема посетителей. Посередине находилась высокая стойка, а стены были заполнены полками. Остальные детали терялись в темноте.

Кэти вдруг вскрикнула и сжала ладонь Адама. В ее широко распахнутых глазах отразилось пламя магического шара, а с губ сорвался тихий шепот:

– Это она… Моя лавка. Глава 6

Кэти

Повинуясь воле Адама, магический шар разгорелся ярче и взлетел под потолок, осветив все помещение. Мое сердце пропустило удар, а потом забилось быстрее.

Мне не показалось. Эта комната действительно была мне знакома. При взгляде на светло-синие стены под веками вспыхнуло воспоминание о том, как я собственными руками возила валиком с краской. В носу защипало, а я словно наяву почувствовала едкий запах.

Адам понятливо молчал, и я, боясь вспугнуть пробуждающиеся воспоминания, медленно двинулась в обход комнаты.

Следующим мое внимание привлекли два шкафа, что подпирали друг друга в простенке между окнами. Я сколотила их сама. Убила целую неделю, зато хорошо сэкономила. Это оказалось куда сложнее, чем мне казалось, но я не сдалась. Мне как артефактору приходилось работать с гораздо более сложными и тонкими вещами, так что шкафы стали для меня делом принципа. Вышло кривовато, но вполне неплохо. Кажется, я собиралась поменять мебель позже, когда встану на ноги, но до этого так и не дошло.

На стойке лежал слой пыли, и мне на ум пришла моя амбарная книга, в которую записывала всех клиентов и их покупки. Я превратила ее в артефакт, так что с бухгалтерией возиться не приходилось – книга сама считала себестоимость артефактов, все необходимые расходы и итоговую прибыль.

Я вдруг покачнулась и схватилась за стену. Воспоминания хлынули безудержным горным потоком, и я беспомощно открыла рот, будто мне не хватало воздуха. Голова загудела, словно я приложилась затылком обо что-то твердое, а перед глазами мелькали мушки.

И все же…

– Я открыла эту лавку через два года после окончания академии, – обернувшись к Адаму, тихо произнесла я.

Адам шагнул ко мне и обеспокоенно всмотрелся в мое лицо.

– Ты… вспомнила?

– Не все, – дернула я плечом. – Но… Теперь я знаю, что моя мама умерла от родильной горячки, когда пыталась воспроизвести на свет ребенка отчима. Его благодарности хватило ненадолго – через месяц он отправил меня в школу-интернат Святого Седрика и сделал все, чтобы меня с ним ничего не связывало. Даже странно, что фамилию оставил прежнюю. Хотя кто поверит, что безродная сиротка имеет хоть какое-то отношение к самому Ирвинсону? Затем много лет ему не было до меня дела, но когда я закончила академию, он объявился с предложением…

– Каким?

Я фыркнула.

– К его удивлению, я оказалась достаточно талантливым артефактором, и он предложил вложиться в мое дело. Сперва я отказалась: мне казалось, что в таком большом городе как Стокахм я с легкостью найду работу и за пару лет накоплю на собственную лавку. Пускай маленькую, зато свою.

– Не вышло? – нахмурился Адам.

– Тогда мне казалось, что это банальное невезение… – кивнула я. – Сейчас я думаю, что мистер Ирвинсон приложил к этому руку. Иначе с чего мне отказывали в местах, куда брали моих однокурсников с гораздо меньшим средним баллом? А однажды меня наняли, но утром следующего дня, когда я явилась на работу, сообщили, что не нуждаются в моих услугах.

– И что было дальше?

Я вздохнула, скользя взглядом по родной лавке, в которую было вложено столько труда. Было невыносимо больно видеть ее заброшенной.

– Я сдалась и пришла к нему, – вздохнула я. – Идиотка! Он передал мне лавку под управление и не вмешивался в работу, но… Я много изобретала и улучшала. Сейчас мне кажется, что большинство самых важных артефактов забирал если не он сам, то его люди. Взять хотя бы тот камень.

– Какой?

Я посмотрела на Адама и, открыв рот, вдруг поняла, что понятия не имею. Только что кристально ясная картинка в моей голове испарилась, вновь погрузив меня в неизвестность. Казалось, я все вспомнила, но ровно до момента, когда артефакт появился в моей лавке.

Уверена, именно он и лежал в той коробке, что была в моем первом воспоминании в день, когда я покупала одежду на рынке. От обиды меня затрясло. Я была так близко, буквально на расстоянии одной мысли, но снова осталась ни с чем! От досады я прикусила язык и дважды пересекла комнату, даже не заметив этого.

Теперь я чувствовала, что все дело в этом треклятом артефакте! Из-за него моя жизнь покатилась под откос и привела меня в точку, где я стала бесплотным духом, прикрепленным к детективному агентству.

Я уже хотела поделиться этим открытием с Адамом, как вдруг послышался неясный шум – входная дверь отворилась, и внутрь вошли как минимум двое.

Мы с Адамом переглянулись, и он погасил магический шар. Я отступила к стене, лихорадочно размышляя, кто мог пожаловать. Пусть это будет полиция! Но где-то внутри крепла уверенность, что я уже знала ответ.

Мне были знакомы эти тяжелые грузные шаги.

В лавку вошел высокий полноватый мужчина, и я вздрогнула всем телом. Перед нами мистер Ирвинсон – мой отчим.

Он выглядел моложе, чем в моих воспоминаниях, а кожа его лица была слишком гладкой и отливала розовым. Такой цвет подошел бы, скорее, молодой девушке, чем мужчине в годах. Я узнавала действие косметологических артефактов – в неумелых руках они часто давали этот побочный эффект.

Отчим был одет в дорогой костюм, на плечах висело серое пальто, а в руке он держал трость с набалдашником в виде головы тигра. Следом за ним тенью следовал мужчина помоложе, военная выправка которого не оставляла сомнений – это его охранник.

– Кейтлин, – церемонно кивнул отчим, словно мы встретились на приеме, а не в заброшенной лавке.

Стоящий рядом Адам напрягся. Его взгляд пробежался по периметру комнаты, и отчим улыбнулся, будто происходящее доставляло ему недюжинное удовольствие.

– Вы сработали чисто, мистер Блейк. Вот только забыли, что взламывали артефакторную лавку Кейтлин Ирвинсон. Ей достался удивительный талант – уж точно не от ее пустышки-матери. Все дело в ручке входной двери. На первый взгляд она не представляет ничего особенного, но Кейтлин ее усовершенствовала – как только вы пересекли порог, я получил сигнал тревоги.

Адам плотно сжал губы, прищурившись и нащупал мою ладонь, в которую я вцепилась, как утопающий в соломинку. Как бы я не храбилась, появление отчима словно вскрыло незаживающую язву в душе. Я могла только смотреть и беспомощно хватать ртом воздух.

Отчим, склонив голову, рассмотрел наши переплетенные пальцы и понимающе хмыкнул.

– Вижу, Кейтлин пошла в мать. Катрина умела вить из мужчин веревки.

От его слов я вспыхнула, и ко мне вернулся дар речи.

– Я теперь не Кейтлин, а Кэти. Что ты со мной сделал? Что тебе нужно?

Отчим грузно опустился на жалобно скрипнувший под его весом стул.

– Всего лишь, чтобы ты исчезла после… инцидента. Меня заверили, что ты станешь духом и проведешь на Изнанке вечность, но… Глупая человеческая ошибка, и твой свиток достался мистеру Блейку. Я решил понаблюдать за вами в надежде, что ты не доставишь мне проблем, но… Ты начала оживать и совать нос не в свое дело.

– Не в свое дело? – Мой голос звенел от злости и звучал как чужой. – Это ты сейчас мой арест и развоплощение назвал не моим делом?

В ярости я шагнула вперед, и маг, что до этого неподвижно стоял за спиной отчима, вдруг ожил и продемонстрировал кованый браслет на руке.

– Не советую дергаться, – сказал отчим.

Я сглотнула, не сводя глаз с артефакта. Проклятье! Он от нас с Адамом и пепла не оставит. А если сгорит лавка, то и следов не будет. Я точно знала, ведь я сама создала его! Сбылись мои предположения – меня обманули как ребенка. Артефакт купил якобы представитель Цитадели, но пользовался им отчим.

– Ты ответишь за свои преступления, – мрачно пообещал Адам, но отчим его проигнорировал, вновь обратившись ко мне.

– Кейтлин, я действительно не хотел, чтобы все так закончилось, но ты не оставила мне выбора. – Очевидно, выражение лица выдало меня, потому что отчим вдруг расплылся в улыбке: – Так меня не обманули… Ты потеряла память. Чудно! Пусть так и остается. Но что мне с тобой делать?!

Отчим обманчиво расслаблено постукивал тростью по полу, не сводя с меня глаз. Адам крепче сжал мою ладонь, а я лихорадочно размышляла, пытаясь придумать хоть что-то. Пока артефакт у охранника, мы практически бессильны. Будь у меня магия, вдвоем мы могли бы попробовать… Адам очень силен, но в одиночку он или сожжет свой дар дотла или и вовсе погибнет. Я наградила артефакт способностью черпать силу из внешних источников, и, зная отчима, можно утверждать наверняка – он не упустил эту возможность.

Бежать было бесполезно, так что я выпрямилась и посмотрела на отчима.

Отчим, прищурившись, откинулся на спинку стула и махнул рукой.

– Ладно! Возможно, позже я об этом пожалею, но сейчас ты так похожа на мать… Катрина была стервой, но я ее любил. Хочешь жить, убирайся из Стокахма вместе со своим детективом. А лучше уезжайте из страны, чтобы я больше о вас никто не слышал. Ослушаетесь, и мне придется от вас избавиться. У вас есть три часа, чтобы принять решение.

Я не поверила своим ушам. Это такое изощренное издевательство и стоит нам двинуться, как маг пустит в ход артефакт? Или отчим действительно готов отпустить нас на своих условиях? Мы с Адамом переглянулись, общаясь без слов. Мы оба понимали, что выбора у нас не было. Сейчас нужно отступить, но после…

Я сделала шаг, затем другой и, затаив дыхание, прошла мимо отчима, по-прежнему сидящего на стуле. Он скользнул по мне быстрым взглядом, в котором не было ничего отеческого: только досада за доставленные неудобства и легкая печаль. Нетрудно догадаться, что скорбел он о матери, а не обо мне.

В груди стало больно. Возможно, если бы мать меня любила, то и отчим счел бы своим долгом позаботиться обо мне, а не использовать в своих целях. Но я для нее ничего не значила, как и для него.

Спустя несколько минут мы с Адамом оказались на улице. На небосводе все еще сияло солнце, и день ни капли не потускнел. Прошло меньше часа, а ощущение, словно целая жизнь.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но Адам быстро покачал головой. Меня охватило чувство вины, обручем стянувшее грудь. Ладно я… Но вот Адам попал в этот переплет исключительно из-за меня!

Оглянувшись, он потянул меня за собой, и мы скрылись в следующем, таком же пустом переулке.

– Что будем делать? – скороговоркой выдохнула я.

– Позже. Сначала надо убраться отсюда.

Следующая улица была оживленнее, и нам удалось поймать экипаж. Забравшись внутрь, я поняла, что мое тело сотрясала дрожь. На этот раз Адам занял место не напротив, а рядом со мной. Задернул шторку на окнах и несколькими движениями пальцев создал пару заклинаний.

– Прости! – выпалила я, едва серебристая паутинка плетений облепила салон кареты.

Адам опешил.

– За что?

– Я втянула тебя во все это…

В животе появился ком, стоило мне представить, что ему придется оставить и Стокахм, и свое Агентство, которое только-только вставало на ноги.

– Кэти, в этом точно нет твоей вины, – упрямо заявил Адам. – Мы поступим так: вернемся в Агентство, быстро соберем вещи и уедем из города. Насчет Малыша надо подумать… Пока что он останется в городе, но позже я найду способ переправить его к тебе. Я сниму домик в соседнем Форшире – пусть Ирвинсон считает, что его угрозы подействовали. Ночью я осторожно вернусь в Стокахм и…

– Нет! – Я схватила Адама за руку. – Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Нам лучше разделиться – настолько, насколько позволит мой свиток. Может быть, если оформить поездку как командировку по делам Агентства, нам удастся обхитрить его?

Через время отчим поймет, что ты больше не представляешь угрозы. Ты сможешь вернуться в город и снова заниматься Агентством… Даже начать заново с Амалией, ведь ты больше не боевой маг.

Каждое слово давалось с трудом, а горло перехватило спазмом. Слезы просились наружу, и я быстро провела рукой по щеке, собирая влагу. Подняв взгляд, обнаружила, что Адам смотрел прямо на меня. Его серые глаза потемнели, а мое дыхание перехватило.

– Кэти, ты до сих пор не поняла?

Глава 7

– Что поняла? – переспросила я и отпрянула, но Адам поймал меня за руку, не дав уползти на другой край скамейки.

Уголок рта Адама дернулся, а иссеченная шрамом бровь взлетела вверх.

– Кэти, ты талантливый детектив и артефактор, но порой не замечаешь совершенно очевидных вещей.

Я моргнула.

– О, Заступница. – Адам поднял глаза к потолку кареты. – Кэти, да я ведь люблю тебя!

Мой рот распахнулся, а из груди вырвался стон. Он это серьезно?!

Серьезно. Адам смотрел на меня почти сердито, и я мотнула головой, осознавая его слова. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, а все мысли разбежались, оставив после себя полную пустоту.

– Адам, я… – собственный голос прозвучал совсем незнакомо.

Его лица закаменело, а плечи напряглись. Он выпустил мою ладонь и отодвинулся на несколько дюймов.

– Кэти, мое признание тебя никак не обязывает, – тихо произнес он. – Зря я заговорил об этом накануне отъезда… Мы можем поселиться по отдельности, если мои чувства будут тебя беспокоить.

– Да, подожди ты! – выпалила я.

Теперь же сама я кипела. Разве можно признаться девушке в любви, а потом тут же пойти на попятную?! Я вплотную пододвинулась к Адаму и переплела свои пальцы с его пальцами. Вторую руку положила на его щеку, не веря, что могу вот так запросто коснуться его. Этот великолепный мужчина выбрал меня? Да я даже не человек в полном смысле этого слова!

Адам уставился на меня, и я затаила дыхание, рассматривая его губы. Больше не дав себя ни мгновения подумать, я потянулась за поцелуем, и Адам со стоном подался вперед. Его губы накрыли мои, и мое тело опалило жаром.

Поцелуй Адама на вкус оказался терпким и сладким одновременно. Поцелуй начался почти невинно, но с каждой секундой становилось все серьезнее. Язык Адама толкнулся в мой рот, и я застонала. Этот звук словно стал сигналом, и Адам положил ладонь на мой затылок, притягивая меня к себе. Я выдохнула ему в рот, а мои руки отправились в путешествие по его телу.

Внезапно раздался громкий стук. Я с трудом оторвалась от Адама и вспыхнула от смущения. Мы же в карете!

Стук в дверь повторился, а следом она распахнулась и внутрь заглянул кучер.

– Мистер, мы приехали! – раздраженно произнес он и расплылся в понимающей улыбке.

Я дернулась, чтобы отодвинуться, но Адам положил ладонь на мое колено, заставив меня остаться на месте.

– Спасибо, мы сейчас выйдем, – произнес он совершенно нейтральным тоном, будто не произошло ничего необычного.

Кучер, хмыкнув, захлопнул дверь.

– Я…

Я обернулась к Адаму, не веря, что мы только что поцеловались. Как долго я мечтала об этом, долгими ночами убеждая себя, что ничего страшного не случится, если я пролечу мимо ванной комнаты, в которой Адам будет принимать душ. Я же была духом – могла просто не заметить стену!

– Мы еще поговорим об этом, – улыбнулся Адам, поглаживая мою ладонь.

Мое приподнятое настроение лопнуло как мыльный пузырь, а страх волной окатил меня. Перед глазами встал образ отчима, смотрящего будто сквозь меня, а его обещание звучало в ушах снова и снова.

И почему жизнь преподносит такие приятные сюрпризы именно тогда, когда все остальное катится в бездну?! Я вздохнула и следом за Адамом вышла из кареты. Сморгнула слезинку и окинула взглядом ставшее родным здание Агентства. Вывеска так и висела кривовато, но это даже придавало ей определенный шарм.

За эти месяцы Агентство стало мне домом, и сейчас я должна была собрать вещи и отправиться в неизвестность.

Агентство встретило нас шумом и суетой. В гостиной новая клиентка – розовощекая фея – сидела на специальном крохотном креслице, водруженном прямо на стол. Напротив нее в кресле устроился Кельвин с блокнотом в руках.

– Итак, вы утверждаете, что ваш поклонник украл вашу волшебную пыльцу?

– Да, – топнула фея по столу крохотным каблучком. – Он так красиво ухаживал и обещал, что мы поженимся… Неужели все ради пыльцы?

– И вы хотите, чтобы я нашел пыльцу?

Фея фыркнула, откинув за спину длинные пшеничного цвета волосы.

– Да зачем мне это? У меня этой пыльцы навалом. А вот мужа нет! Заставьте его жениться на мне!

Я грустно улыбнулась. Как жаль покидать Агентство именно сейчас, когда у нас столько клиентов. Наверняка для нас с Адамом нашлось бы по-настоящему заковыристое дело!

И хорошо, что у нас появилась Зои. Я так и не нашла времени, чтобы купить мебель для фей, но Зои сама позаботилась об этом. И как мы раньше обходились без нее?

Заметив нас, Кельвин хотел было встать, но Адам подал знак оставаться на месте и продолжить работу. Я украдкой улыбнулась – Кельвин окончательно освоился и стал частью Агентства. Я знала, что так и случится еще в день, когда он сперва разогнал всех наших клиентов, а потом вернулся с булочками от миссис Найджел.

– Чего это вы оба такие… раскрасневшиеся? – перед нами вдруг выросла полупрозрачная фигура троллихи. Мы с Адамом переглянулись, а призрак уперла руки в бока и улыбнулась. – Понятно-понятно.

Из кухни выглянула Зои с поварешкой в руках и спросила, будем ли мы обедать. Сердце сжалось от боли. Как бы я хотела здесь остаться: работать на Агентство, быть с Адамом… Разве я прошу так много? Что же такого случилось, что отчим решил от меня избавиться? Как я перешла ему дорогу? И причем тут артефакт и тот прорыв прямо на балу Амалии?!

К горлу подступили слезы, и я бросила Адаму, не повернув головы:

– Я соберу вещи.

Поднявшись по лестнице, я нашла в своей комнате Малыша, развалившегося на полу и занявшего собой почти все пространство. Он лениво приподнял голову и тут же напрягся. Я вздохнула – нетрудно догадаться, кто именно его спугнул.

– Почему ты собираешь вещи? – спросила миссис Джавайла за моей спиной. – Что случилось?

Я обернулась к ней. Воспользовавшись моментом, Малыш поджал крылья к бокам и прошлепал мимо. Я проводила его взглядом, но сама осталась на месте.

– Это долгая история, – вздохнула я.

– А я и не тороплюсь, я, знаешь ли, мертва, – хмыкнула миссис Джавайла. – Давай выкладывай.

Не знаю почему, но мне захотелось все ей рассказать. Кидая вещи в дорожную сумку, я рассказала все – о том, что и сама недавно была духом, о том, в какую передрягу угодила, даже не зная точной причины. И даже о том, что не успела ответить на признание Адама – кучер прервал нас так не вовремя.

– Ох, деточка… – вздохнула миссис Джавайла. – Если меня чему-то и научили все сто семнадцать лет моей жизни, так это тому, что сдаваться нельзя. Борись! Ты должна узнать правду. Заслуживай ты наказание, ты бы так и осталась бы духом. Но ты стала практически человеком, а это значит, что ты на своем месте. Из вас с Адамом выйдет чудесная пара. Я сразу заметила, как он тебя смотрит.

– И как же? – всхлипнула я.

– Как на величайшую драгоценность.

На глаза навернулись слезы, и я расплакалась. Материнской заботы я не знала, настоятельницы в интернате были жесткими словно камень и не позволяли себе даже лишней улыбки по отношению к воспитанникам. Удивительно, но рядом с мертвой миссис Джавайлой мне становилось уютно и тепло, словно я пришла в гости к любимой эксцентричной тетушке.

– Спасибо, – сказала я, жалея, что не могу ее обнять.

В дверь коротко постучали, и я вздохнула, поднимая чемодан.

– Мне пора. Позаботьтесь о доме, миссис Джавайла.

В коридоре меня ждал Адам. Стоило ему взять меня за руку, как я тут же покрылась мурашками. Подняв голову, утонула в его серых глазах и снова всхлипнула.

– Прости, – торопливо сказала я.

– Кэти… – ласково произнес он. – Карета уже ждет внизу. Я увезу тебя из города и обо всем позабочусь.

Я упрямо мотнула головой, но Адам не дал мне возразить.

– Мы разберемся, слышишь? Я не позволю этому подонку испортить тебе жизнь. Мы все выясним.

– Я…

Адам приставил палец к моим губам, а потом наклонился, чтобы поцеловать, как вдруг на лестнице послышались шаги. Мы обернулись – к нам спешила Зои, и вид у нее был взволнованный. На последней ступеньке она поскользнулась и непременно упала бы, не подхвати ее Адам за локоть.

– Мистер Блейк, там…

– Что случилось? – спросил Адам.

– Приехали пятеро мужчин, – быстро заговорила Зои. – Я думала, что это новые клиенты, но… Один из них назвался инспектором Рэйфором. Он показал какие-то бумаги и сказал, что хочет видеть мистера Блейка и прикрепленного к его свитку духа.

Я похолодела.

Цитадель не забыла об Адаме, как я надеялась. Они все-таки начали проверку. И ровно в тот момент, когда отчим велел нам уезжать! Вряд ли это простое совпадение.