Текст книги ""Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Маркелова

Соавторы: Виктор Зайцев,Ал Коруд,Кристи Кострова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 335 страниц)

– Мама!

– Да, дитя?

– Ты любила нас с Рони?

– А разве ты не знаешь?

– Тень не любила нас, а ты?

Призрак заколыхался в лунном свете:

– Когда вы появились на свет, отступило даже Проклятие Пути. Ненадолго, но отступило. Потому что это счастье было превыше даже счастья дороги. Я ничего и никого так сильно не любила.

– В конце концов, ты ведь не сама выпила тот яд?

– Моя маленькая девочка…

Призрак исчез, а я заплакала. Всю ночь я не спала – то призывала силу, то пыталась понять, что же делать дальше. Только лишившись силы, я начала понимать Рони. Это было страшно. Словно ты вдруг стал уродом. Потеряв надежду освободиться, призывая покинувшую меня магию, я попыталась порвать цепь. Но и здесь меня ждало разочарование. На вид тонкая цепочка могла бы удержать и дракона. Я только причинила себе боль, пытаясь вырваться. Так ничего не достигнув, только измотав себя морально и физически, я встретила утро. Оно заполнило комнату розовым светом разбавленной крови. Мне показалось, что я парю в облаках. Это было красиво и жутко. Происходящее дарило мнимое чувство свободы и призывало сдаться, но я поняла одну-единственную вещь – я никогда не смирюсь. И это было моё личное решение, а не влияние Проклятия Пути.

Рони пришёл за мной сразу после рассвета. Принёс флягу.

– Сама выпьешь? – спросил он.

Я сжала зубы и замотала головой.

– Дная, я рассчитываю на твоё благоразумие.

– Ты стал чудовищем, Рони.

– А ты превратилась в грязную бродяжку. В падшую. Так ты выпьешь?

– Нет.

– Отлично. Жаин, заходи! – крикнул брат.

– Прости, Дная, так будет лучше, – сказал мой ненавистный жених, появляясь в дверях комнаты.

– Держи флягу, – велел Рони товарищу.

Рони разжал мне зубы, и Жаин начал вливать мне в рот красную пузырящуюся жидкость. Проклятую кровь. Я плевалась, захлёбывалась, но всё же глотала её, давясь.

– Думаешь, достаточно? – спросил Жаин, когда фляга опустела.

– Более чем. Будет послушной, как кукла.

Жаин и Рони были все перепачканы кровью. Я тоже была вся в крови. Я уже не сопротивлялась, просто лежала в кресле, как когда-то труп моей матери и отрешённо смотрела на них.

Жаин склонился ко мне и коснулся моих растрёпанных волос:

– Даже не верится, что она вскоре станет моей. Удивительная красавица. Жаль, приданое маловато.

– Ну тут или-или. Ты берёшь красавицу без гроша.

– А ты уродину, но с золотом, – усмехнулся Жаин, – тут уж кто что может себе позволить. Я могу.

– Рад за тебя. – Глаза Рони злобно блеснули.

«Неужели это мой брат, – испуганно подумала я, – что с тобой стало, Рони?»

Как только мои мучители ушли, потайная дверь вновь отворилась и вбежала Лени.

– Сестра, это кровь? Они убили тебя? – Девочка в ужасе бросилась ко мне.

– Это не моя кровь, не бойся. – Язык почти не ворочался. – Как ты тут ока…

– Я же говорила тебе, я могу отыскать всё, что захочу. Это сделал Рони? Зачем?

– Чтобы мы вернулись. Мы должны послужить славе рода. Меня сегодня выдадут замуж.

– За Жаина? – прошептала Лени в ужасе.

– Да.

– Ты согласна? Хотя зачем я спрашиваю, они бы не сделали тогда такого с тобой. Что это? Что они дали тебе?

– Проклятую кровь. Она возвращает ветвь и усмиряет мою магию. – Мне стало чуть легче, но не настолько, чтобы попытаться освободиться. – Сестра, беги отсюда, пока не поздно. У тебя есть шанс, воспользуйся им.

– Поздно. Ворота заперты. Выходы из замка охраняют. Я видела. Ещё вчера. Мне даже не разрешили погулять в саду. И моя ветвь вернулась. Я ведь тоже часть рода. Да?

– Да. – Я не стала успокаивать Лени, от правды сейчас было больше толку. – Тебя ведь тоже обещали в жёны. Но тебе всего восемь.

– Дная, ты смотришь, но не видишь. Мне одиннадцать. Возраст пригодный не для свадьбы, но для обручения.

– Но как? – Я внимательно посмотрела на сестру, почему же я раньше не замечала, насколько она стала старше? Я вообще замечаю что-либо, кроме своих мыслей?

– Я и сама хотела повзрослеть. А потом бабушка заболела. Она бы умерла…

– Ты договорилась с магом-лекарем и отдала бабушке четыре года своей жизни?

– Да, тётя тоже…

– Тётя? Как ты могла так поступить? Как бабушка могла согласиться?

– Она не знает, Дная. Я не могла её потерять. И потом, я взрослею гораздо быстрее, чем моё тело. Так что не злись.

– Рони знает?

– Он сразу заметил. И я всё ему рассказала.

– Тогда тебе нужно бежать немедленно, пока они не нашли тебя.

– Как?

– Кольцо магистра у тебя? Я уже спасла тебя при помощи него однажды. Надо лишь разрушить кристаллик, и ты попадёшь прямо в дом к Рэуту.

– Бежим вместе, Дная!

– Это кольцо рассчитано на одного.

– Тогда беги ты! Ты подвергаешься большей опасности.

– Я не могу, Лени.

– Я не уйду без тебя!!!

– Меня не пустит цепь. Это не просто металл, он заговорённый. Я не могу бежать, но ты можешь. Будь свободна, ради меня. Я справлюсь, ведь я сильная. Жаин не самый плохой муж…

– Но ты его не любишь.

– Не люблю.

– Я попрошу Рэута, он тебя спасёт.

Когда Лени сказала это, я похолодела от ужаса.

– Лени, пообещай мне одну вещь…

– Всё что угодно!

– Не позволь Рэуту отправиться в Замок Седых земель. Скажи что угодно. Скажи, что случайно испортила кристалл. Скажи, что тебе надоело и ты захотела домой. Или скажи, что пришла к нему сама, просто попала в дом без приглашения. Говори что угодно. Только пусть магистр остаётся в Великом городе.

– Почему ты не хочешь, чтобы он пришёл? Рэут такой сильный, он защитит тебя. Он им не позволит так обращаться с тобой! Не позволит свершиться этой свадьбе.

– Я думаю, Рони готов к его появлению. И замок готов тоже. Если Рэут погибнет из-за меня, вот этого я уже не переживу, Лени. Я вынесу всё, что угодно, но только не это.

– Хорошо, Дная. Я поняла. – Лени сжала мою руку. – Ты, главное, знай, что я тебя не брошу. У тебя всегда буду я.

– Да, Лени. Я знаю. А теперь уходи! Торопись!

Сестричка коснулась кольца и исчезла.

А я улыбнулась. Теперь Лени в безопасности. Только бы она смогла обмануть Рэута. При мысли о магистре у меня на глаза навернулись слёзы. Было бы здорово, чтобы он настолько разозлился на меня, что вообще не поинтересовался бы моей судьбой.

Где-то через час вернулись Рони и Жаин. Увидев открытую дверь, брат выругался:

– Кто здесь был, сестра?

Мне стоило огромных усилий, чтобы не ответить правду. Сок начинал влиять на мой разум, и мне приходилось изо всех сил контролировать его.

– Дверь открылась сама.

– Лжёшь!

Рони занёс кулак, чтобы ударить меня, но Жаин схватил его за руку:

– Не бей её.

– Она ещё не твоя.

– Она будет моей. И ты не смеешь бить мою невесту!

«А он не такой плохой парень, – подумала я с горечью, – если забыть, что я для него просто вещь».

– Хорошо, Жаин, – смирился Рони. – Дная, ты не знаешь, где Лени? – снова обратился брат ко мне.

– Я всегда была здесь, – сказала я правду. Так поступали волшебные создания, они никогда не лгут, просто они умеют лукавить. Обходить правду. Оказывается, у них есть чему поучиться.

– Ну да. Маленькая мерзавка где-то прячется, я найду её. – Лицо брата исказилось от злобы. – Почуяла неладное и спряталась, крыса. Но она забыла, что в прятках я всегда был лучшим.

– Рони, – спросила я. – Я понимаю, почему ты ненавидишь меня. Твоя магия осталась со мной. Но за что ты не любишь Лени?

– Магия тут ни при чём, сестра. – Но по тому, как бледные щёки брата покрылись красными пятнами досады, я поняла, мать была права, дело именно в магии. – Просто вы с Лени не хотите думать о величии нашего рода.

– Ну что ж, приятных тебе поисков. Насколько я помню, ты всегда любил игру в прятки. Води, брат, без магии будет ещё интереснее, – рассмеялась я, и Рони всё же ударил меня. Жаин только выругался, не успев ему помешать.

Я слизнула кровь с разбитой губы и рассмеялась:

– Братский поцелуй? Ну что ж, я это заслужила. Потому что так и не спасла тебя, Рони. Видимо, из Священного леса ты так и не вернулся.

Рони снова занёс руку для удара, в этот раз Жаин удержал его.

– Хватит портить ей лицо перед свадьбой, – рявкнул он, загораживая меня.

– Я могу передумать и не отдать Днаю тебе в жёны. – Рони тяжело дышал, ярость душила его.

– А наш род может передумать и не отдать тебе в жёны бедняжку Дору, а заодно и её приданое. А ты, Рони, очень нуждаешься в деньгах.

– Правда всегда банальна, – процитировала я слова Рюка. Я искала какие-то важные обоснования поступков Рони. Да, может быть, ему и не доставало магии, может быть, его злило это, но выдавал замуж он меня просто потому, что ему нужны были деньги. – Ты меня просто продаёшь.

– Должен же кто-то заботиться о величии рода, – прошептал Рони.

Слёзы потекли по моим щекам сами. Для брата я была всего лишь товаром.

Жаин вздохнул и, вынув платок, попытался стереть с моего лица кровь и слёзы.

– С Рони всё понятно, но зачем тебе, Жаин, такая жена, как я? Я думала, тебя привлекает наш замок, но сейчас он тебе не достанется.

– Когда ты родилась и наши отцы решили породниться, мне показали тебя. Маленький сморщенный комочек. Мне было двадцать. А ты была даже не человеком, а крохотным плаксивым существом. Но с того мгновения я начал считать тебя своей. Дальше я жил, зная, что ты существуешь на этом свете, что однажды мы поженимся. Моя жизнь шла своим чередом, я влюблялся, покорял, терял, но я всегда помнил о тебе. Приезжая в Замок Седых земель, я видел, что неприятен тебе, но надеялся, что ты изменишь своё мнение. Меня утешало лишь то, что ты росла настоящей красавицей. Мне было больно, когда я узнал, что ты стала бродячим магом. Это было больше чем унижение. Потеряв тебя, я словно потерял часть себя. Но я сразу поехал к твоей матери и сообщил, что не отказываюсь от свадьбы. Потом я наводил справки о тебе и, слушая все эти песенки менестрелей, готов был убить Рэута, бродячего артиста, всех, кто упоминался в историях рядом с твоим именем. И когда Рони пришёл ко мне и предложил сделку, по условиям которой он отдавал мне тебя в обмен на право жениться на Доре, я, не раздумывая, согласился помочь уговорить на этот брак свою семью. Признаться, было проще уговорить их отдать Дору запятнавшему себя роду, чем принять тебя. Мне это стоило немалых усилий, но я убедил своих родных, что твоя магия и репутация Добрейшей, Дная, принесёт нашему роду только пользу.

– Жаин, не стоит из-за упрямства портить себе жизнь, – посоветовала я, как только я начала понимать мотивы своего жениха. Мне даже в какой-то степени стало жалко этого человека.

– В народе говорят: стерпится – слюбится, – сказал Рони.

– А я получу то, о чём столько лет мечтал. Кстати, Рони, вели обработать моей будущей жене ногу. Она поранилась. Не хватало ещё, чтобы и у меня жена была хромой.

После этих слов моя жалость тут же улетучилась. Рони и Жаин были благородными, я для них была неодушевлённым предметом. И мне не стоило об этом забывать.

Брат отнёс меня в мою комнату. К тому времени сок поработил меня окончательно, и я уже без сопротивления выпила ещё.

– Напиток действительно действует! – удивился Жаин.

– Ещё бы, – усмехнулся Рони. – Ты получишь самую покладистую жёнушку на свете. По крайней мере, вначале.

– Я сумею приручить её, всего неделя, и сок мне больше не понадобится. Я знаю, что нужно женщинам. И я достаточно богат, чтобы ей это дать, – заявил Жаин не без бахвальства.

– Ну что ж, удачи, – усмехнулся Рони.

Пришли служанки, брат дал им подробные указания, и Рони с Жаином удалились. Я безропотно позволила себя помыть, переодеть и забинтовать ногу. Я напоминала куклу, которую дёргают за ниточки. Меня просили поднять руку, я подчинялась. Меня спрашивали, не жмёт ли мне платье, я отвечала. О, я сразу узнала это платье. Оно был на костях, найденных нами с братом в потайной комнате, на костях нашей матери. Ещё одна попытка Рони сделать мне больно, унизить меня. Но приходилось терпеть и это, сделать что-то сама я не могла, так приказал мне брат. Даже лишившись силы, Рони не перестал быть магом: он научился обходиться без силы, используя зелья и волшебные вещи. И весьма в этом преуспел. Видимо, не только я вспомнила в момент нужды о бытовой магии, но и Рони никогда не переставал думать как маг. И теперь он доказал мне, на что способен. Вся моя магия ничего не стоила по сравнению с его упорством. Брат опять оказался сильнее меня.

Часа через два за мной пришёл Рони и, велев мне следовать за ним, повёл в праздничную залу. Я подчинилась его приказам. В зале нас приветствовали громкими аплодисментами.

– Величие рода восстановлено. Ветвь вернулась к Днае, – объявил брат. – Сегодня будет две свадьбы. Слово, которое дал мой отец, будет исполнено.

Подошёл Жаин и взял меня за руку:

– Дная, ты прекрасна. Ты невероятно прекрасна. Поверь, я сделаю тебя счастливой.

Рони подвёл к нам Дору. Все вместе мы вышли в центр залы. Там нас ждал глава благородных. Перед ним на столике стояли три чаши. Одна принадлежала нашему роду, и я уже видела её в Храме Замка Седых земель, вторая чаша была собственностью рода Жаина. Мы с Дорой должны были стать частью рода своих мужей, обрести вторую ветвь. Но была ещё третья чаша, именуемая Нерушимой Клятвой. Меня замутило даже от мысли, что мне придётся снова пить проклятую кровь.

– Сейчас, – сказал старик, – вы выпьете сок жизни. А потом произнесёте клятву. Но помните, что клятва эта будет нерушима. Поэтому, прежде чем сказать её слова, подумайте хорошенько.

«Я не хочу!» – хотелось закричать мне, но что я могла!

– Я так счастлива за тебя, Дная, – шепнула мне Дора. – Наверное, это было бы ужасно лишиться ветви и будущего. Но ты сделала это ради спасения брата, а значит, ради величия рода. Мы все восхищаемся тобой! И Жаин тоже, он так тебя любит. Тебе повезло с мужем.

Я молчала.

– Улыбнись, Дная, – велел мне Рони.

И мои губы сами растянулись в улыбке.

– Итак, начнём, – сказал брат.

Глава благородных дал отпить из чаши Нерушимой Клятвы Рони и Доре. Они тут же дали друг другу вечное слово.

– Я буду всегда любить тебя, – улыбнулась Дора, её лицо осветилось счастьем, – клянусь!

– Я буду всегда любить тебя, – сказал Рони, – клянусь!

Затем каждый из них сделал глоток из чаши рода. И я увидела, как на лбу Доры проступает вторая ветвь. Она была ещё едва заметной, но к концу праздника это будет пышная ветвь жены хозяина замка.

Глава благородных подошёл к нам с Жаином.

– Выпей, сестра, – приказал Рони.

Я, проклиная себя, выпила из чаши Нерушимой Клятвы вслед за Жаином.

– Теперь поклянись, Дная. – Брат улыбался, не скрывая своего торжества.

«Нет!» – заорала я мысленно.

Я попыталась противиться, но мой рот открылся помимо моей воли:

– Я…

– Остановись, Дная! – услышала я новый приказ и замолчала.

Этому голосу я готова была подчиниться и покориться без всякого колдовства.

– Быть не может, – воскликнул мой брат, глаза его зло сузились. – Рэут! – сказал он, глядя куда-то за моё плечо. – Магистр, что вы делаете здесь? Вас не приглашали.

Толпа благородных заволновалась.

Я не могла повернуться без приказа, поэтому просто смотрела на лицо Рони и пыталась понять, что происходит. Пыталась рассмотреть отражение Рэута в глазах брата.

– Это было опрометчиво с вашей стороны появляться здесь. Так значит, менестрели не лгут, и вы глупейшим образом влюблены в мою сестру. – В голосе Рони было столько злобы, что, казалось, яд вот-вот начнёт капать с его губ. – Или вы пришли на нашу свадьбу, чтобы поздравить Днаю? Лучше, если это будет так.

– Я пришёл за Днаей.

От звука голоса Рэута мне на глаза навернулись слёзы, я почувствовала счастье и отчаянье одновременно.

– Как несолидно, магистр, быть персонажем глупых песенок о любви. Ведь я просто уничтожу вас. Потому как вы вероломно вломились в замок. Я имею на это полное право.

Толпа зашумела, соглашаясь со словами Рони.

– Я здесь не из-за глупых песенок, как вы изволили выразиться. Жаль, что вы любите слушать такой репертуар. Я здесь по приказанию главного королевского мага, – ответил Рэут ехидно, я не видела его, но чувствовала, что он улыбается, – а значит, право у меня всё же есть.

– Вы лжёте. Но даже если и так, даже главный королевский маг не имеет права…

– Имеет, когда дело касается безопасности королевства. Дная, как одна из величайших двенадцати магистров, должна отправиться в Великий город немедленно. Или вы хотите пообщаться с Рюком лично? Взгляните на моё кольцо, я уже вызываю сильнейших.

– Что за чушь, Дная не величайшая!

Я видела, что Рони в замешательстве.

– Моя сестра всего лишь бродячий маг.

– Величайшая с этого дня. Она заняла опустевшее место магистра Таута. Есть приказ короля, я его захватил с собой, хотите прочитать? На нём Большая королевская печать, её невозможно подделать никакой магией, как и подпись главного королевского мага.

– Хорошо, – оскалился брат, – но пусть Дная сама решает остаться или покинуть этот замок с вами посреди собственной свадьбы. Это её право.

– Справедливо, – сказал Рэут, – каждый волен решать сам и без принуждения.

А мне захотелось завыть. Неужели магистр не понял, что происходит? Я ведь даже пошевелиться не смогу без прямого приказа.

Рэут неспешно прошёл от двери к центру залы. Я слышала его шаги, и у меня ныло всё тело от желания повернуться и увидеть его. И вот Рэут встал перед нами, рядом с главой благородных, которому и передал приказ о моём назначении. Глава изучил документы, после чего кивком подтвердил, что приказ подлинный. А я смотрела не на приказ, я смотрела на Рэута. Ему сейчас было тридцать, и он был ослепительно хорош собой. Рэут опирался на трость, которую обычно носил для солидности, сейчас она придавала ему несколько щеголеватый вид, но я знала, что магистр умеет пользоваться ею как оружием. Запястье учителя обвивал браслет в форме змеи. Тоже оружие, и довольно мощное. Кто знает, что магистр прихватил ещё с собой. Похоже, он пришёл сражаться. И мне сделалось страшно за него. Я знала, что замок живым его не отпустит.

Рэут поклонился мне, потом взял мою руку и поцеловал:

– Ты прекрасно выглядишь в роли невесты, Дная. Вот жалко только маску не надела. В театре всегда нужна маска.

Я смотрела на него, улыбаясь, ведь никто не приказал мне перестать улыбаться.

– Вот видите, магистр, Дная выходит замуж добровольно. На ней нет цепей и кандалов, – указал на меня брат, – посмотрите на её лицо. Моя сестра счастлива.

– Я уже сказал, что не буду прерывать свадьбу, если Дная не захочет следовать за мной. Я же не изверг, чтобы лишать девушку счастья. Тем более такую красивую девушку, как она. Но если она захочет уйти, и вы преградите нам дорогу, я вызову оставшихся десять сильнейших (на руке Рэута мерцало два кольца – его и моё), они уже ждут приглашения. Главный королевский маг подтвердил мои полномочия.

– Отлично, – пожал плечами Рони. – Не будем затягивать. Зовите Днаю за собой. Я думаю, что сестра останется на месте. А после будьте гостем на нашей свадьбе, раз уж вы проделали такое дальнее путешествие ради неё. Но вы не смеете приказывать ей или уводить силой.

– Да будет так. – Рэут кивнул и выпустил мою руку.

Я почувствовала, как после слов брата мои ноги буквально окаменели. Жаин приобнял меня, насмешливо глядя на Рэута. А затем, наклонившись ко мне, поцеловал в губы. А я заметила, как вспыхнул и погас огонь в ледяных глазах дракона. А может, мне просто показалось.

– Дная, – сказал Рэут, – сейчас только ты можешь решить – уйти со мной или остаться. – Я не могу приказывать тебе, только просить.

Я стояла окаменев.

– Вы сами видите, магистр, моя сестра предпочитает остаться на своей свадьбе. Ей, конечно, очень жаль, но ни один долг на свете не может увести женщину с её свадьбы, а после принесения клятвы она будет должна только своему мужу и своему роду.

Огонь в глазах Рэута вновь вспыхнул, но на этот раз не погас. И я в ужасе поняла, что Рэут сейчас не сдержит слово, он будет драться. Я чувствовала, как замок оживает, как просыпаются хранители. Замок готов защитить то, что ему дорого, – свой род. Неужели я не смогу сделать то же самое, не смогу защитить то, что дорого мне? Неужели я стану причиной гибели Рэута? Я-то точно знала, что сильнейшие не придут на помощь, не успеют, возможно, пошлют свою силу, возможно, явятся после, чтобы покарать, но у Рони будет множество свидетелей, которые подтвердят, что Рэут сам нарушил правила и законы. Более того, нарушил своё слово. Просто в отличие от Рэута ни один маг на свете не умеет перемещаться так быстро.

Моя душа рвалась и металась в теле, подчинившемся чужой воле. Я ничего не могла сделать без магической силы. Не могла без посторонней помощи. Это было безысходное положение. Я была в отчаянье.

«Безысходное положение, отчаянье», – вспомнила я и, если бы смогла, рассмеялась вслух, вот и пришёл повод воспользоваться подарком, обещанным мне средним из Ветреных братьев. И я немедля позвала его, для этого мне не нужен был голос.

«Я уже сплю, красавица, я уже не человек, – раздался у меня в голове ответ среднего из Ветреных братьев, – но я помогу тебе, всего лишь дав совет. Есть сила, которая подчиняется только тебе, – твоя любовь, Дная. Используй её. Признай очевидное. Разве это плохо – любить? Даже если это принесёт тебе боль – люби! Даже если он не будет твоим – люби! Люби вопреки всему! Нет ничего сильнее любви. Только любовь ничему не подчиняется».

Я почувствовала, как сердце моё становится невыносимо горячим.

– Довольно, магистр, вы мешаете нашему счастью, – потребовал Рони.

– Ну что ж. – Глаза Рэута потемнели.

Я мысленно закричала. То, что требовал средний, я пыталась спрятать ото всех на свете, но в первую очередь от себя самой. Может быть, поэтому это чувство и не поддалось дурману. А теперь я выпускала его на свободу. Я давала волю своей любви. Меня охватило странное ощущение. Признав свои чувства, даже сейчас, я ощутила себя счастливой.

– Дная, – позвал Рэут скорее от безысходности, чем надеясь на отклик. – Я тебя не брошу.

Когда я протягивала руку к Рэуту, то вспомнила Храм Судьбы, теперь поднять руку было не труднее, чем тогда. Боль впилась в меня с дикой яростью, но это лишь придало мне сил. Шрамы на спине зачесались, словно у меня начали на самом деле расти крылья. Увидев моё движение, Рэут тут же схватил меня за руку, делясь своей силой.

– Я готова явиться во Дворец, – выдавила я с величайшим усилием из своего горла, по краешку губы потекла струйка крови.

– Она не пойдёт! – закричал Рони. – Дная должна принести клятву.

– Вы дали слово.

Кольца на руке Рэута вспыхнули. Нарушение слова давало повод магистрам призвать Рони на суд, а Рэуту безнаказанно применить магию.

– Я готова следовать во Дворец! – сказала я твёрдо. – Я одна из двенадцати великих и нужна королю. Власть короля превыше рода.

– Вы победили, – прошипел брат. В его глазах в этот момент не было ничего человеческого. Точно такими же взглядами смотрели на меня все собравшиеся в зале. Здесь больше не было людей. Здесь были только чудовища, порождения Королевы Тёмных, её кровь.

Рэут обнял меня за плечи и повёл к выходу. Я послушно передвигала ноги, следуя за ним. Сейчас и здесь я бесповоротно отрекалась от своей сущности благородной, раз и навсегда. Я ничего не хотела иметь общего с теми, кто здесь. Теперь я никогда не вернусь в Замок Седых земель.

– Дная! – крикнул Жаин, но я даже не обернулась.

Ветвь на моём лбу болела нестерпимо. Был ли кто-нибудь за всю историю существования благородных, кто отрёкся от своего рода дважды?

Не пользуясь магией, мы покинули Замок Седых земель, как двое самых обычных смертных. Рэут вывел меня на дорогу и, заботливо завернув меня в свой плащ, поднял на руки и понёс прочь от замка.

– Дная, будь осторожна, – предупредил меня Рэут, – пока напиток жизни не выйдет из твоей крови, постарайся не произносить клятв. Потому как клятва, которую ты произнесёшь, будет неразрывна. Потерпи хотя бы месяц, а лучше два.

Чем дальше мы уходили, тем легче мне становилось. Путь возвращал мне силы, но не настолько, чтобы сбросить дурман окончательно. Зная об особенностях бродячих магов, Рэут просто шёл по дороге. Он молчал, а у меня не было сил говорить. А когда я почувствовала, что наконец могу сказать пару слов без постороннего приказа, я произнесла:

– Прости меня, прости меня за торт.