Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

– Ну, он не очень рад брачному браслету. – Развела руками я. Эта странная девушка была мне симпатична, и как-то потянуло к ней, словно мы знали друг друга лет сто. – А почему именно из бывших рабов?

– Так я из торговцев, сирота. Из всей семьи осталась я да сестра, на два года младше. Так что на мне и семья, и дом, и дело. – Говорила она, не хвалясь, а просто рассказывая. – Вот пока Ида от своих травок отвлеклась, я на неё дела скинула и за мужьями, раз время пришло. Так что мне мужья нужны, чтобы и работы не боялись, и чтоб дом и семью ценили. А этих павлинов высокородных пока ощиплешь, пока в чувство приведешь... Да я разориться успею! Да и на выслушивание истерик от мужиков ни сил, ни времени, ни желания.

– Зверя не чувствую. У тебя магия? – Спросила, чувствуя, что начинаю успокаиваться.

– Есть немного, огневик я. Волну там, или плеть я, конечно, не сделаю, но моего огненного шара вполне хватает, чтобы троих испепелить. Проверено. – Лисан невесело усмехнулась. – Ну, так чего ты убежала – то?

– А ты не видишь? Не хочу, чтоб такой уродиной видели. – На глазах опять вскипели слёзы. – И ты никому не говори, пожалуйста.

– Уродина? Серьёзно? – Лисан ещё что-то хотела сказать, на уставилась куда-то мне за спину. – Ну, я тогда лучше пойду.

Я обернулась и увидела замершего Рейгара. Ну, вот почему мне так не везёт. Сейчас и он решит, что...

– Селена? Что ты такое говоришь? Ты с чего взяла, что ты некрасива? – Сам наг оставался на месте, а вот его хвост опять начал на меня охоту, по крайней мере, вчера, всё время лечения, он обвивался вокруг моей ноги, хотя Рей спал. – Можно я подойду?

– Ну... Если правда не отталкивает то, как я выгляжу, то можно. – Кивнула, внимательно наблюдая за змеем. – Это пройдет. Успокоюсь и снова буду нормальная. А пока вот. Бесцветная.

– С ума сойти! Ты не бесцветная, ты вся светишься, как редкие слёзы моря. Или как если бы в огненные кристаллы, вместо пламени заключили сияние горных вершин на солнце. – Мужчина смотрел на меня так, словно я действительно, была необыкновенно красива сейчас. – И как ты это делаешь?

– Я не делаю, я пытаюсь удержаться от этого. Но стоит начать пользоваться даром или вот как сейчас... – Неужели ему действительно нравится то, что он видит.

– Кажется, я понял. У тебя это, как ипостась у оборотней. – Наг вдруг резко втянул воздух. – Не поверишь, у тебя даже запах немного меняется. Обычно, ты пахнешь как лунница в дождь, а сейчас запах дождя исчез, оставив только цветочный. И ничего более красивого я в своей жизни не видел.

– Правда? – Сложно было поверить в эти слова, когда всю жизнь пряталась в такие моменты.

Наг молча взял мою ладонь и просто прижал к своей груди, где бешенной птицей билось сердце.

– Ты сама, как тот цветок, хрупкая и нежная, окружить бы со всех сторон собой и любоваться без конца – Рей шептал, словно боялся, что кто-то подслушает этот очень важный секрет.

Он прижался носом к моей переносице, продолжая удерживать мою ладонь, как будто стоило ему отпустить, и я тут же убрала бы руку. Открыв глаза, я наткнулась взглядом на ту надпись, так разозлившую меня вчера. Кончиками пальцев, которые даже кололо от избытка силы, я проводила по его лбу, без конца очерчивая контуры шрамов. Под моими пальцами кожа выравнивалась, застаревшие ожоги бледнели, а потом и вовсе исчезли.

А Рей все смотрел и тяжело дышал, словно только что прополз полосу препятствий, что устроил дядя Норд для своих гвардейцев.

– Ты с меня потом можешь шкуру снять, говорят, Ланграны из них сапоги шьют, но я это сделаю! – Пока я пыталась понять, что он собирается сделать и, причём тут сапоги, Рейгар наклонился и быстро коснулся своими губами моих.

Я замерла не понимая, что происходит, но точно зная, что не почувствовала ни злости, ни отвращения. Это прикосновение было приятным. А наг, переведя дух, снова прижался к губам, нежно и ничуть не обижая этим. Моя рука скользнула по его шее и наткнулась на ошейник раба. Я даже сама не поняла, как так получилось, что это дрянь осталась у меня в руке. И я с удовольствием бросила уже сломанный ошейник на землю.

Обратно в лагерь мы возвращались вместе. Точнее, Рейгар нёс меня на руках, прижимая к себе и улыбаясь. А я любовалась его серыми глазами, доставшимися ему от его мамы, как мне успел рассказать муж, и думала, что уж этот выбор точно был правильным.

Глава 8.

Возвращаясь в лагерь, я готовилась пережить новое столкновение с оборотнем, знать бы ещё как его зовут. А то всё оборотень, оборотень.

 Положа руку на сердце, я бы очень хотела, чтобы все сложилось по-другому. Чтобы не приходилось прятать свои чувства от него, чтобы не было этой его злости. Если уж совсем честно, хотелось, что бы и пары никакой у него не было.

 Только с каждым днём, проведенным рядом с нагом, я понимала, что если бы оборотень принял меня, и мой брачный браслет не вызвал бы у него такой ненависти ко мне, то я, наверное, отмахнулась бы от тех ощущений, что появились, когда я только взглянула на Рейгара. И потеряла бы этого мужчину.

Я знаю-то его всего пару дней, но когда змей рядом, мне спокойнее. Мне хорошо и уютно в кольцах его хвоста, нравится ловить на себе его взгляды и отвечать ему улыбкой. Нравится самой разглядывать его, пусть пока и украдкой. А ещё. все приятнее для меня становится мысль, что вот он – мой!

Надеюсь, что всё-таки смогу прекратить действие ритуала и отпустить оборотня, и в моей памяти он останется очень болезненной, но зажившей раной. А ещё уроком, что в мире всё не так, как в моих мыслях и мечтах. Главное сейчас выдержать, если оборотень решит всё же снова начать с оскорблений.

 Но на поляне, где мы расположились лагерем на все десять дней отбора, нас ожидала удивительная неожиданность. Наги перевала недоуменно переговаривались, окружив кого-то, чуть в стороне от котлов. Сердце пропустило удар, когда я подумала, что оборотень решил не ограничиваться оскорблениями меня, и вывел-таки гвардейцев из себя.

Они все бывалые воины, на счету каждого сотни рейдов, отец отправил со мной лучших! Вряд ли они стали бы церемонится с порядком разозлившим их оборотнем, или терпеть, как я, или останавливаться, как сделал Рей по моей просьбе. Но того, что я увидела, я точно не ожидала и представить себе не могла.

На поляне, в окружении нагов, пытался устоять на лапах барс. Он поднимался, шатался, лапы подгибались, словно они у него затекли и не слушаются, и опять падал.

– Что это? – Спросила я, с непониманием рассматривая зверя.

– А это твой горластый! – Ответил мне дядя Норд. – После того, как ты ушла, его начали скручивать судороги. Я-то думал, всё, доорался, а он вот. Минут двадцать, как зверем стал, только встать все не может, словно костей в лапах нет.

– Дядя, но это же барс! – Измождённый, худой настолько, что все кости торчали, грозя порвать шкуру с проплешинами, но барс. Уж зверя правящей княжеской семьи я узнала без ошибки. – Каким образом оборотень-барс мог оказаться на аренах на такой срок?

– Может коты утаили, что у них кто-то пропал? – Предположил Рейгар. – Сами найти не смогли, а больше никому не сказали, что бы скрыть ненадежность охраны своих территорий?

– Нет, Рей, такого быть не может! – Я покачала головой в отрицающем жесте, словно слов было недостаточно. – Понимаешь, княжество котов, правящие дома оборотней и нагов, первый дом дроу, орочье побережье, Гардараны и Варлахи, черный и синий кланы нагов, Леройды, эльфийский лес и Грозовой перевал, включающий в себя Лангранов и клан Грозовых, это не просто союзники, мы все связаны многочисленными родственными связями. Мы семья. Большая, ветвистая, запутанная, но семья. И если бы пропал кто-то из этой семьи, поверь, этот мир перетрясли и просеяли бы мелким ситом. Престиж и прочая ерунда даже не рассматривались бы. Если бы такое произошло, вестники полетели сразу, как только пропажа обнаружилась. И Лангранам, в первую очередь!

– Я вообще не помню, чтобы у барсов кто-то терялся! – Дядя Норд задумчиво потёр подбородок. – Даже ты умудрялась пропадать, что тебя по всем окрестностями искали, а вот у них такого не было.

– Но спорить-то бесполезно. Это барс? Барс. Откуда он и в каком состоянии тоже видно. – Болезненная мысль отозвалась уколом в сердце. – Может я почувствовав к нему тягу ошиблась? И приняла зов родственной крови за... другое чувство? Всё-таки бабушкина сестра вышла замуж за наследника княжеского престола... И это какой-нибудь мой далёкий родич?

Услышав мои слова, Барс бросил попытки встать на ноги, и пополз ко мне на брюхе, оставляя на траве клочки шерсти. Я переглянулась с Рейгаром, не зная, как озвучить свою просьбу. Но он понял меня без слов. Улыбнулся, кивнул и подполз к следящему за ним оборотню. Наг резким рывком подхватил зверя на руки и пополз в сторону шатра, где я оставила оборотня.

– Надеюсь, ты всё же благородней своей человеческой половины, и гадить по углам палатки не начнёшь. – Усмехнулся Рей.

– Но тапки всё равно на виду не оставляй, – донеслось от дяди Норда.

– Я не ношу тапок! – Даже остановился наг.

– Тем будет обиднее! – Засмеялись гвардейцы. – Представь, ты их даже не носишь, а тебе в них нагадили!

Кажется, Рейгара уже приняли, как своего.

 Небольшой столик в палатке уже через десять минут был заставлен всевозможными пузырьками и горшками с мазями. Я выпотрошила свой лекарский хран. И сейчас, просто на ходу, готовила дополнительные смеси. Сложность в том, что объем лечения предстоял очень большой. И подобрать средства надо было так, что бы компоненты отвара, не противодействовали компонентам мазей. Пока я готовила и выставляла всё в удобном для меня порядке, Рей отмывал зверя. Как-то сами собой отошли на второй план недопонимание и обиды. У оборотней так бывает, когда отношение у окружающих к самому оборотню и к его зверю разное.

– Интересно, когда мы с него смоем всю эту пену, на нём хоть какая-то шерсть останется? – Рей притащил ещё два ведра чистой воды для барса. – Каким чудом он интересно сумел зверя сохранить?

– Действительно, чудом. – Ответила я, накидывая на выползшего из лохани зверя большую простынь. – Я даже не знаю, сколько ему потребуется сил и времени, чтобы полностью восстановиться. Многие теряют зверя уже оттого, что нет возможности выпустить его на волю. А работорговцы обычно оборотней специальной отравой накачивают. Да ещё и постоянные ранения, и сильные. Я на нём живого места не нашла!

– Он специально себя до этого доводил. – Наг замялся, и мне показалось, что не хотел говорить дальше.

– Говори, уж, как есть! – Понимаю, что есть подробности, в которые он бы не хотел меня посвящать, но только я и так уже знала о многом из того, что происходит в подпольных борделях и на аренах. Знала, видела, лечила.

– Видишь ли, у работорговцев нет строгого деления по видам "развлечений". А разгоряченные видом боёв самки, охотно развязывают кошельки и платят за "ночь с победителем". Подробности я опущу, прости. – У мужа сжались челюсти и проступили желваки на скулах, а я оставила отряхивающегося барса, подошла к мужу и крепко обняла, прижавшись всем телом. Зачем я так сделала, я не знаю, просто почувствовала, что ему сейчас это очень нужно. – Так вот, что бы избежать этого и не ублажать посторонних самок, он во время боя всегда несколько раз подставлялся. Специально. К концу боёв, он, даже побеждая, никому не нужен был.

– Боги! Какой ужас. Зачем?– Я просто представила, сколько боли он вынес.

– Чтобы остаться верным своей паре. Он звал её в бреду, она для него всё время была светом. – Наг крепче прижал к себе, понимая, что сейчас объятья нужны уже мне.

И какой бы болью не отзывались в моем сердце слова мужа о ценности другой женщины в жизни любимого мужчины, я все с большей ясностью понимала, что не смогу встать между барсом и его парой.

Зверь был настолько слаб, что после помывки, я с трудом его будила, чтобы влить очередную порцию необходимого лекарства. А когда втирала в шкуру мази, он только довольно порыкивал сквозь сон. Закончили мы уже во второй половине дня и оставили замученного лечением барса отсыпаться.

 А для нас занятие нашел дядя. Он позвал Рея на тренировку своих бойцов. И сам встал с ним в пару! Бойцы ухмыльнулись со злорадным облегчением, от того, что не им сегодня выпала великая честь протереть собой всю площадку для тренировок. С одной стороны, мне хотелось это всё остановить. Справиться с дядей, мало кому удавалось, а Рей и так только после лечения.

Но мне не хотелось, что бы все остальные подумали, что я не уверена в том, что он сможет меня защитить, или чтобы это не выглядело, что Я защищаю ЕГО. И уж тем более, мне не хотелось, что бы о том, что я в нём сомневаюсь подумал сам Рейгар. Поэтому для себя я решила, что начну смотреть, а если Рей будет уступать дяде, то уйду. Мол, потренировались? И хорошо, а я не видела ничего лишнего.

После короткой разминки и растяжки, начались по парные схватки. Сначала все были сосредоточенны на собственном сопернике, но постепенно все взгляды обратились на пару в центре. Рей, конечно, уступал, но дяде было сложнее, чем обычно, и это было заметно. Мой муж оказался непростым соперником, он выворачивался, наносил удары издалека, при этом сам старался под удар не подставляться. Я глаз от этого змея отвести не могла.

Но дядя Норд начал уходить на обманный маневр, сейчас он постарается нанести несколько ударов сбоку, якобы окружая хвостом, а когда противник дернется, чтобы уйти из под петли, то подставиться по полной. Резким прямым ударом хвоста, дядя зацепит своего соперника и протащит хвостом несколько метров, сдирая кожу. Я вскочила от эмоций и испуга за Рея.

Но муж вдруг крутанулся назад, словно нарочно загоняя себя в петлю дядюшкиного хвоста, и в последний момент поддел, обвил своим и дёрнул на развороте. Дядя Норд, не ожидавший такого, только руками взмахнул и упал лицом в землю. Над площадкой стояла просто мертвая тишина, да какой там. У нас в фамильном склепе шума больше.

– Хард Чёрный, был, конечно, великим воином, но в изумрудном клане знали, как ему ответить. – Рей сложил руки на груди и довольно улыбался.

 Его грудь часто вздымалась, дыхание было частым и прерывистым, на висках блестели капельки пота, но озорная улыбка сверкала так, что не ответить было невозможно. Я на месте тоже не удержалась и бегом через всю площадку, на глазах у всех, кинулась поздравлять мужа. Потому что повалить моего дядю, это дорогого стоило.

– Ах ты, щенок! – Дядя поднимался, недобро прищурившись.

– Что вы, дядя, все щенок, щенок! Вы нам тут лишней живности не пророчьте. Нам с женой и котика за глаза. – Вместе с Рейгаром уже смеялись все, даже сам Норд Грозовой.

– Завтра с утра на тренировку, со всеми вместе, шутник ты наш! – Подумав, дядя довольно хмыкнул. – Лично тебя понатаскаю.

Смеющиеся взгляды бойцов сразу стали сочувствующими.

– И оружие заодно тебе подберём! – Продолжал дядя.

 Но при этих словах, при упоминании оружия улыбка мужа, словно застыла. Заметив это, я потянула его в сторону, с предложением побыть на свежем воздухе. Рей был молчалив и задумчив. Мне пришлось самой спросить, что такого сказал дядя, что муж сразу расстроился.

– Про оружие. Я ведь ушел из дома со своей глефой и перевязью с ножами и родовым клинком. Где теперь это всё? Клинок отец подарил, на мое рождение, по традиции в колыбель положил. – Судя по взгляду, муж сейчас был глубоко в своих мыслях. – А глефа у меня была особенная. Дедова. Наемники редко доживают до того возраста, когда оружие нужно отпустить. А он дожил. И подарил мне, как старшему внуку. Ни в одном бою не сгинула, а вот так... Да, чего уж теперь.

Рей прижал меня к себе и уткнулся лицом в волосы. Поэтому и не увидел моей улыбки. Теперь я знала, какой подарок можно ему сделать. Думаю, его родители с удовольствием расскажут мне всё, что знают о его бывшей жене, в том, числе и где красотку можно найти. Главное помнить, что мне нужно просто забрать оружие Рейгара, а не оторвать этой гадине ноги, руки, голову и хвост.

 Спать мы устроились в его шатре. Вообще планировалось, что в самом большом шатре будет располагаться охрана, в самом маленьком я, а в этом, среднем будут жить муж или мужья, которых я выберу. Но в результате, оказалось, что мне жить негде. Поэтому и прошлую ночь я провела с мужем, а на этот раз он меня не отпустил, попросив остаться с ним и пообещав, что он не собирается меня торопить. И если мне не тяжело, и не сложно, он хотел бы знать, что я рядом.

 Я, конечно, все равно смущалась и чувствовала себя неловко, но не из-за прошлого Рея, а из-за собственной неопытности и незнания. Когда я рассказала об этом мужу, он сначала смотрел на меня, молча и только моргая, а потом начал смеяться. Нет, он, конечно, пытался сдержаться, но неудачно.

Но заметив, что я расстроилась почти до слёз, что выгляжу смешной, обнял и начал объяснять, что для него главное, знать, что мне нравится быть с ним рядом, что он не отталкивает меня, мол, ему есть за что переживать. А все остальное, должно прийти само. Не потому что пора или по обязанности, а потому что нам вдвоем хочется стать ещё ближе. И что он как бы догадывается, что наследницу Лангран учили многому, но явно не тому, о чем я даже говорить стесняюсь.

Перед сном мы много разговаривали, он рассказывал о своем детстве, мы делились проказами, кто и как умудрился разозлить взрослых. И засыпала я в кольцах его хвоста довольная и спокойная. Пока посреди ночи на наш шатер не свалилось нечто непонятное, подняв по тревоге весь лагерь.

Оказалось, проснувшись ночью, барс решил поискать нас. А наги в шатёр его не пустили. Тогда этот кот, почувствовав себя совсем здоровым, решил обхитрить нагов, забрался по дереву на ветку, располагающейся над шатром. Но лапы, видимо, всё же подвели, и эта недокормленная тушка свалилась на крышу шатра. Тяжело вздохнув, Рей и ещё пара нагов притащили в нашу палатку ещё одну кровать и поставили её на другой половине шатра.

– Ты спишь здесь! – Наг строго ткнул барсу в застеленную кровать.

И уже засыпая, проворчал, что надо было заводить рыбок. Они тихие и не норовят залезть спать к нему в постель.

Глава 9.

Дайгир Сильв.

Седьмой день отбора и пятый, как я в шкуре зверя. Точнее, как зверь гулял на свободе. Мы, словно поменялись местами, и теперь я был тенью на краю сознания Зверя. Сейчас я мог только слушать и наблюдать. И терпеть выходки барса.

Ещё ребёнком я видел выступление бродячих артистов. На потеху публики у них выступали дрессированные животные. Вот мой зверь себя сейчас вел так же. Приклеился к нагу, крутившемуся около Лангран, и выслуживался перед этой лицемеркой, как только мог.

Зверь позволял ей все, что той было угодно. Глотал отвары с ложки без всяких протестов, позволял втирать в шкуру всякие мази. Я только ощущал блаженную расслабленность зверя в такие моменты. А когда я пытался прорваться, ухватить контроль, рыкнуть на эту надоеду со своими вонючим притираниями, Зверь подавлял молниеносно и жёстко, не позволяя мне-человеку покидать разрешенных зверем границ.

 Каждый раз, когда я совершал подобные попытки, барс выбегал из палатки, тряс головой и тёр лапой ухо, словно отмахиваясь от назойливой мошкары. Чем очень веселил Изумрудного и Лангран.

– Правильно, мусор надо вытрясать за порогом. – Как-то с улыбкой прокомментировал это действо наг. – Даже если он в голове.

 Поэтому, все эти дни, я вынужден был наблюдать за Лангран. Нет, отрицать глупо, моему барсу явно пошло на пользу лечение. Я сам чувствовал, как напитывается силой зверь, матереет, становится увереннее. И опаснее.

Но не рядом с ней. Рядом с ней, он словно забывал про клыки и когти, забывал, что он хищник и становился бархатной игрушкой. Заметив, что наг демонстрирует всем, что наследница принадлежит ему, обвивая кончиком хвоста ее ногу, барс теперь повторял этот жест. Садился рядом и обвивал вторую ногу. Но кошачий хвост не мог обхватить так плотно, как змеиный, и поэтому мой зверь все время поправлял кончик хвоста и придерживал его лапой, чтобы петля вокруг лодыжки Лангран не распадалась.

 И каждый день, после того как она вливала в него помимо зелий очередную порцию силы, благодарно вылизывал руки. Всё внутри меня бунтовало против такого унижения! Я, пусть и зверем, лизал ей руки! Мерзко до тошноты!

 Интересно, у неё резерв безграничный что ли? После перемещения, да ещё и лечения, что меня, что нага, у неё сил вообще быть не должно, но порция для барса находилась каждый вечер.

 А Зверь начинал красоваться перед ней, играть шкурой, демонстрируя появившийся плотный, густой подшёрсток. Хвалился силой. Умудрился даже на охоту сходить. Я готов был провалиться, осознавая, что это мой зверь с такой гордостью тащит через весь лагерь свою добычу для Лангран, как заботливый самец для своей самки. Полдня слежки и пара часов погони, и молодая косуля стала охотничьим трофеем.

– Ты смотри, какой не жадный! – Смеялась Лангран, гладя подставившегося под ласку барса.

– Ну, это он не щедрость демонстрирует, это он скорее тебе намекает, что самец из меня так себе. Потому что, вместо того, чтобы кормить тебя, сам ем то, что ты приготовишь. – Утянул девку к себе на хвост наг.

Мне оставалось только наблюдать. И видел я многое. Что-то вызывало недоумение, а что-то раскрывало настоящее лицо Лангран, которое время от времени прорывалось сквозь всю показуху, что она устроила.

Нага начали мучить кошмары. Зверь, обладавший тонким слухом, просыпался и, не смотря на темноту, видел, как мечется змей по кровати. Просыпалась и она. Что-то шептала нагу, прижимала его голову к груди и укачивала, не давая проснуться. Но ни разу она не сказала ему об этом, хотя наг много чего говорил во сне, не оставлявшего сомнений о том, что пришлось пережить змею в рабстве. А утром "милая и заботливая" провожала мужа на тренировку с гвардейцами, с улыбкой и шутливыми просьбами пожалеть её старенького дядюшку. Но стоило только нагу скрыться, как у деточки сжимались кулаки, а появляющемуся оскалу позавидовал бы любой оборотень! А какие обещания давала эта красотка! Даже меня, проведшего пятнадцать лет в рабстве и, казалось бы, научившегося отстраняться от своей и чужой боли, пробирала дрожь.

Наг, словно вообще ослеп, и не видел очевидного. Смущенная девочка, чьи поцелуи он урывал украдкой, прячущая лицо каждый раз на его груди, исчезала в неизвестном направлении, стоило только ей взяться за свои мази, отвары и железяки. Как, ну, как, мне просто интересно, в его голове ни разу не вызвало вопросов такое преображение?

Магичка, с огненным даром, с которой здесь, на отборе, начала общаться Лангран, тоже выбрала себе мужей из рабов. И один был очень плох. Буквально перед обнаружением арен, его вернули от одной любительницы развлечься. Рабов ей сдавали в аренду по тройному тарифу, потому что выживал только каждый третий. У парня начался жар. И его жена прибежала к Лангран. Я впервые в жизни видел, чтобы женщина одевалась за минуту.

 Естественно, барс и наг пошли за ней. И не знаю, почему на это никто не обращает внимания, неужели не видят, ослепли все и разом? Холодный, расчётливый взгляд, фиксирующий ей одной видимые признаки. Четкие, выверенные движения, уверенная рука. Никаких сомнений в действиях. Когда она достала мягкий кожаный свёрток, и раскатала на столе, я чуть сам в истерике не забился.

На длинном полотнище, прошитом множеством фиксирующих петелек, располагался целый ряд всевозможных лезвий. Я такого даже у той дроу, пять лет назад не видел, а она была фанатом пыток.

 Лангран назвала в разговоре с рыжей эти лезвия "скальпелями". И то, как она ими действовала... Этого зелёного идиота действительно не смутило, с какой уверенностью эта "милая девочка" всаживала в живого мужчину лезвие, вскрывая кожу и мышцы? Как спокойно реагировала на кровь, как без всякой неуверенности что-то делала там внутри? С какой безмятежной и довольной улыбкой мыла руки после, заставляя рыжую записать какие отвары и когда давать, и прочие указания?

Ей восемнадцать всего! Много ли молоденьких девушек смогли бы вот так? А этот змей себя, кажется, птичкой вообразил, воркует чуть ли не с восхищением.

– Устала? – Наг буквально обвил собой девку.

Конечно, она устала! Особенно, если учесть, что даже в темноте заметно, как довольно сверкают глазищи. Ещё бы! И душу отвела, и прикрыла всё помощью и лечением. Вот только есть один момент, а сколько времени пройдет, прежде, чем она перестанет искать причины и повод? У нага нигде не мелькнула мысль, как скоро он окажется привязанным на крестовине и на собственной шкуре испытает остроту лезвий в том самом свёртке?

 Ну, какая идиллия! Змей ползет, неся ее на руках, а она положила голову ему на плечо. Прям истинная пара! Куда деваться. Только что же тогда она меня в мужья потащила? Почему сразу в своего змея не вцепилась?

 Вопрос "почему я" не давал мне покоя. Лангран действительно не знала обо мне. И что за зверь у меня, поняла только, когда я обернулся. Так чего она в меня вцепилась, позабыв даже о своем наге? Или она его потом нашла? Одни вопросы, и получить ответы на них у меня не получалось.

 Зато получалось наблюдать за тем, как проявляется ещё одна грань истинной Лангран. Въедливая, умеющая сосредоточится на одной цели, отбрасывая все на второй план. Она часами рассылала вестников пытаясь найти ниточку к моему прошлому. С княжеским семейством перекидывались вестниками чуть ли не постоянно. Те заверяли, что у них точно никто не пропадал, проверили и перепроверили всех отсутствующих дома. Тогда Лангран предположила, что я, скорее всего бастард, на что тут же получила ответ, что уже несколько сотен выборов все котята рождаются в семьях. Зато вспомнили о моих родичах.

Правящий князь поделился тем, что найденный барс, может быть из той ветви, но связи потеряны, точнее их не было, и установить их не получилось ни у кого. Однако обещал сделать всё, чтобы хотя бы уточнить расположение моей семьи для отправки вестника. И ни разу, никто, не отказался решать проблемы или отвечать на вопросы этой пигалицы. Все воспринимали, как норму её требования. Хотя правила сейчас её мать, а она лишь когда-нибудь должна была занять престол. Но опять никто ничего не заметил.

Да и при появлении нага, она менялась до неузнаваемости. Спрашивала, как прошла тренировка или обход лагеря с патрулём караульных, больше никуда наг от нее не отлучался. А тот с энтузиазмом рассказывал. Дааа, сильно видать ему голову повредили на аренах, если ему элементарно не хватает ума понять, каким идиотом он выглядит.

Она наследница богатого, сильного государства! Просто жить в землях Лангран, это мечта для большинства. Потому что это безопасность и защита, потому что плевать некромантам на то, в каком государстве случилась беда с их подданным, потому что любой простой житель может прийти со своей бедой к Грозовому замку. И от него не отмахнутся, его выслушают и проверят, что там происходит.

Ещё до моего рождения была известна история, как один старик пришел жаловаться, что пропадает скот. Одна-две овцы в неделю с горных пастбищ. Ну, какой правитель стал бы проверять, что там за беда у овец? Может, сорвались, где в ущелье или хищники. А эти полезли. Нашли в результате лежку бандитов, которые наивно решили, что спрятаться от Лангранов на виду у самих Лангранов это отличная и забавная идея. Так вот нет, у самой язвительной и ехидной семейки нашего мира весь юмор заканчивается сразу, как только дело касается того, что принадлежит им. А внимание некромантов к мелочам давно уже вошло в легенды.

Так вот, наследнице таких земель очень интересно выслушивать про охрану временного лагеря и про то, сколько раз за тренировку её мужа-раба ткнули мордой в землю? Серьёзно? В это кто-нибудь, кроме самого нага, верит?

Тем не менее, у Лангран поменялись планы. Вместо Грозового перевала, после окончания отбора, мы направимся к давно отошедшей от правления Лолиаре Лангран, что была сейчас в гостях у первого дома дроу. Наш путь должен пролегать через земли Варлахов, где правит сейчас младший сын Лолиары, у которого проявилась ипостась медведя. Говорят, мощью он не уступает своему деду, Дардену, и такой же неукротимый в пылу битв.

А ещё с удовольствием обсуждают, что по молодости медведь хорошо погулял, да так, что одна из его девок умудрилась понести. И Карел Варлах-Лангран привел её в дом супругой. Правда, ненадолго. Вскоре, он остался один с новорожденным сыном, о котором только и слышно было, что об участии в очередном рейде или зачистке бандитских оплотов.

А вот дядюшка наг такие новости воспринял, как должное. Даже не пикнув, что сейчас, после отбора, когда даже порталы работают не стабильно, переться чуть ли не на другой край мира дело хлопотное и не быстрое. Нет, зачем опытному воину и главе клана спорить с малолетней соплюшкой?

Зверь начал понемногу давать мне чуть больше воли. В такие моменты я терпел даже её прикосновения, понимая, что взбрыкни я сейчас, и, возможно, навсегда потеряю шанс вернуться в человеческое тело. Смиряться с её присутствием в своей жизни я всё равно не собирался.

Сейчас зверь опять словно ослабил мой ошейник и расширил границы моей клетки. И хотя ветер обдувал морду барса, чувствовал эти дуновения я.

– Вот ты где, я думала ты опять на охоту убежал. – Раздался над головой ненавистный голос.

Она села на землю рядом, уже привычным жестом подпихивая свои колени мне под голову, точнее под голову зверя. И начала отдавать ежевечернюю порцию силы. Я попробовал сам пошевелить лапой. И чуть не закричал от радости, поняв, что мое тело слушается меня.

Пока зверь не понял моего желания, и не задавил меня в своём сознании, резким взмахом лапы с проявившимися когтями, я со всей силой полосонул по ее ноге, разрывая ткань платья, кожу и мышцы до кости. Жаль, что это только нога, а не живот или горло.

Её испуганный и болезненный вскрик был самой лучшей музыкой для моих ушей. Только наслаждался я не долго. От мощного удара хвостом, я кубарем отлетел от девки. И пока Зверь выл в ужасе, что это его когти причинили боль, якобы его самочке, я смог перехватить контроль и подняться на ноги уже человеком. Правда, только для того, что бы столкнуться с разъяренным нагом. Тот даже говорить, не мог только шипел и раздувал ноздри, готовясь к новому броску. А у меня наконец-то появилась возможность высказать всё, что накопилось за время пребывания в звериной шкуре.

– Что, готов меня растерзать из-за этой лицемерной дряни? – Смотрю прямо в глаза нагу.

– Единственная дрянь и лицемерная тварь здесь, это ты, – припечатал змей.