Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 304 (всего у книги 335 страниц)

28. Внезапное нападение… или, снова на ручки?

На практической некромантии нас обучали ставить защитные заклинания, замыкать неуспокоенные души в круг… нет, самих душ, в качестве учебного пособия не было, да и с магией у многих дела обстоят проблематично. Я не задумывалась, что некромантия – это так сложно, что магия смерти требует постоянного контроля. Не дар, а проклятье какое-то…

– Специалисты должно хорошо разбираться в защитных заклинаниях, – расхаживая по кабинету, произнёс магистр Дрейк. Мужчина очень приятный лицом, довольно молодой, и серьёзный. – Так же вы должны уметь определять место нахождения неупокоенных душ. Для этого нужно разбираться в остаточной энергии. Весь материал найдёте в учебнике.

Я раскрыла книгу на середине и пролистала до нужной главы.

– Уже скоро, я и ваш куратор, поведём вас на кладбище, где вы потренируетесь в поднятии умертвий и подчинении их воли для ведения допроса. Это, пожалуй, сама важная часть для специалистов.

Я подняла руку и, после кивка магистра, спросила:

– Как мы будем практиковаться, если у многих сила нестабильна?

Дрейк шумно втянул воздух и качнулся на пятках.

– Поэтому, на протяжении этих четырёх дней, мы будем усиленно практиковаться на крысах. Вы любите крыс, мисс Камелье? – иронично поинтересовался он. Подошёл к столу и сдёрнул ткань, что закрывала металлический поддон. В поддоне лежала мёртвая болотная крыса. Большая мёртвая крыса. И очень болотная…

– Безумно… – едва слышно произнесла я и опустилась на своё место. Везёт же мне… с крысами.

– Кто хочет попробовать первым? – невозмутимо спросил магистр, окидывая нашу маленькую группу насмешливым взглядом.

– Она! – хором заявили мои сокурсники.

– Я слышала у Камелье сильный дар, и она уже прошла инициацию, – заявила брюнетка.

– А я слышал, что с крысами иметь дело ей не привыкать, – хмыкнул парень, что сидит рядом со мной. В одном ряду.

– Ну чтож… – магистр задумчиво постучал пальцами по подбородку. – Иди, Брай, будешь первым.

– Что? Я? Но почему? – заскулил парень, поднимаясь. – Это несправедливо.

– Хочешь каждое занятие быть первым? – невозмутимо поинтересовался магистр.

– Нет, – буркнул Брай и встал напротив стола с крысой. Покосился на неё и неприязненно скривился.

– Заклятье для поднятия умертвия помнишь? – поинтересовался магистр.

– Помню, – неуверенно кивнул Брай и выставил ладони, приготовившись. Его глаза сверкнули зеленоватым блеском, губы зашептали слова заклятья, а с кончиков пальцев сорвалась такая могущественная и губительная магия смерти.

Крыса в поддоне шевельнулась, её чёрные глаза бусины заполнились зелёным свечением…

– Ещё немного добавь силы, – произнёс магистр, сосредоточенно наблюдая. – Не спеши.

Внезапно, из-за порыва ветра, хлопнула входная дверь. Брай дёрнулся, повернулся, всего на секунду ослабив контроль, а магия хлынула сплошным потоком, заполняя не только кабинет, но и напитывая тело крысы…

Кто-то кинулся к окну, чтобы открыть его шире, а я уставилась на восставшую тварь, которая под действием магии стремительно трансформировала в пожирателя, а не осталась простым умертвием первого уровня.

Пожирателя узнать несложно… Он стоит на задних лапах, его тело искорёженно и бугрится, а на передних вырастают длинные когти, которыми он разрывает плоть, если поблизости нет падали…

В этом кабинете слишком много живой плоти.

– Никому не двигаться, – стальным голосом скомандовал магистр, готовя заклятье. Пожиратель прыгнул…

От стола, на котором находилась тварь, и до магистра чуть больше метра. Пожиратели хорошо прыгают и крайне агрессивны…

Магистр отскочил, заклятье сорвалось, но напичканной магией смерти мутировавшей крысе не причинило вреда.

Пожиратель вцепился в колет магистра, целясь клыками в шею, при этом издавая мерзкие булькающие звуки. Магистр пытался отцепить от себя тварь и не дать той, разодрать ему горло.

Решение пришло неожиданно. Совсем недавно я прочла, что можно выкачать из умертвия излишки магии. Если произошло подобное, как сейчас. Не зря ночами занималась…

Как там? А вот методику помню смутно…

Развела в стороны ладони, одновременно раскрывая потоки, но не давая силе вырваться. В виске болезненно застучало… пальцы задрожали от напряжения. Магия хотела вырваться, но я не могу этого допустить. А теперь… глубоко вдохнула и нарисовала в воздухе нужный символ. Он вспыхнул зеленью и растворился.

Секунду ничего не происходило, магистр на полу всё также боролся с пожирателем, адепты замерли…

Вдруг тварь уродливо изогнулась, хрустнул позвоночник… из её тела потекла магия, заструилась по полу и благополучно вытянулась в распахнутое окно. А там уже защита академии сработает. Дальше ворот никуда не улетит. А вот в кабинетах защиту не ставят, она искажает заклятья, мешает работать. Хотя, не помешала бы…

Резко выдохнула, закрывая потоки и стряхнула руки, гудящие от напряжения.

Магистр ловко скинул с себя крысу и добил её одним чётким ударом магии смерти. Как результат, на полу смердящая лужа, а у меня кружащаяся голова.

– Ты как, Камелье? – обеспокоенно спросил Дрейк, но его голос доносился, словно через толстый слой ваты. – Ты применила сложное заклятье и у тебя получилось. Слышишь?

Рассеянно мотнула головой и опустилась на скамью, подпирая голову ладонями. На стол приземлилась алая капля, а следом другая. По подбородку потекло что-то липкое и тёплое…

– У неё кровь! – раздалось откуда-то сбоку.

– Держи голову прямо! Вот, возьми платок, – магистр пихнул мне свой белый шёлковый платок, который вряд ли спасёт ситуацию, и помог мне встать. – Пойдём, боец, отведу тебя в лазарет.

Почему-то голос магистра звучал весело. Даже довольно. Будто он рад чему-то. А я не разделяю его радости. Давно мне не было так плохо…

– Это просто откат, – шептал он мне на ухо, помогая идти. Странно, что я вообще могу переставлять эти ватные непослушные ноги… – С непривычки. Потом организм привыкать… Ну ты даёшь, Камелье! – усмехаясь закончил он и всё же рассмеялся.

Энни была очень любезна и мила со мной. Даже не упомянула то, что я стянула у неё слабительное. Мне дали пахнущий травами тягучий сироп, уложили на кушетку и принесли чай.

– Чай поможет, – заботливо произнесла женщина. – Сообщить Каяну о случившемся?

Я аж подскочила, изумлённо распахнув глаза. И заляпала кровью блузку…

– Что?! Зачем?! Не нужно ему ничего говорить…

– Не буду, не буду, – торопливо произнесла Энни, укладывая меня обратно. – Будешь дёргаться, кровь не остановится, – предупредила и положила мне на переносицу холодный компресс. – Попробуй поспать. Ректору Кану всё равно доложат, так что можешь на следующее занятие не идти. У тебя уважительная причина.

Но следующее занятие по концентрации, а оно проходит совместно с другими группами и курсами. Если не пойду, Каян узнает, что меня не было. Будет задавать вопросы. Наверное…

– Если пойдёшь, рискуешь потерять сознание, – проницательно предупредила Энни.

– Ладно, – нехотя сдалась я. – От одного пропуска ничего не случится, сама позанимаюсь.

Женщина усмехнулась и стала вытирать с пола мою кровь. Так уж получилось, что я почти всё заляпала.

Я же устроилась поудобнее, сцепила руки в замок на груди, и прикрыла глаза. У меня даже получилось задремать, видела какие-то бредовые запутанные сны, больше похожие на плод больного воображение, как вдруг раздался голос сверху:

– Легла помирать?

Вздрогнула, распахивая веки, и одновременно, пытаясь сесть. Едва не разбила Каяну лоб своим, но парень вовремя поймал меня за плечи и уложил обратно.

– Ты чего не на занятии? – спросила сипло.

Каян склонился надо мной, оценивая мой внешний вид.

– Выглядишь жалко.

– Ну спасибо.

– Это не комплимент, – серьёзно произнёс он. – Что опять натворила?

– Почему именно «натворила», – спокойно поинтересовалась в ответ.

– А с тобой может быть иначе? – Каян лениво изогнул бровь.

Мне впервые захотелось треснуть его так, чтобы на лице появилось больше эмоций и сбить эту спесь наконец.

– Николь спасла магистра Дрейка от нападения пожирателя, – раздался голос Энни. Наверное, это всё же она позвала Каяна.

– От пожирателя? – заметно удивился некромант. – Серьёзно? У нас в академии? Да ты мастер фантазировать, Камелье, – произнёс он насмешливо.

– Довольно, – сухо отрезала я, садясь. – Чувствую, что мне уже гораздо лучше. Спасибо за заботу, Энни. Буду должна, – поблагодарила женщину и неуверенной походкой направилась к выходу.

– Бестолочь, – раздалось осуждающее позади меня. Наверное, это предназначалось не мне…

– Занятия уже закончились, – донеслось мне в спину. – И куда ты собралась?

– Не твоё дело, – отмахнулась, даже не взглянув на некроманта. На самом деле, мне нужно забрать сумку из кабинета магистра Дрейка и отнести свою тушку в душ, а потом… – Сколько времени?

– Четыре, – сдержанно произнёс Каян.

Успею. Надеюсь, Нэйт немного меня подождёт, если вдруг задержусь. Не хочу откладывать встречу с ним на завтра.

– Ты меня игнорируешь? – в ровном голосе некроманта послышалось раздражение.

Резко остановилась и повернулась к нему.

– Я кажется, просила оставить меня в покое. Зачем пришёл? Поиздеваться? Тогда выбери другое время, у меня нет сил на противостояние с тобой, и я не в духе.

Желваки на лице Каяна угрожающе дрогнули, а в следующее мгновение, я снова оказалась у него на руках, прижатая головой к груди…

– Когда ты молчишь, то даже нравишься мне, – нагло заявил он и понёс меня в жилой корпус. Видимо, за сумкой придётся идти потом. А вопрос, не надоело ли Каяну носить меня на руках, как никогда актуален…

29. Всё запуталось ещё сильнее

Я уже не удивлялась. Поняла лишь, что Каяну Карнэли бесполезно что-то говорить, он не слышит, но и не просит помолчать. В принципе, я сколько угодно могу надрывать голосовые связки, о чём-то его просить, что-то доказывать, он всё равно сделать по-своему. Так как считает нужным. А что он считает нужным, вообще непонятно. Мне сложно представить, что у этого некроманта творится в голове. Какими мыслями она забита и есть ли там мысли вообще.

Каян снова принёс меня в душевую. Нет, я не против, сама хотела. Но почему он это делает? Сначала тонко… подшучивает, назовём это так, а потом на руках носит и первую помощь оказывает. Он просто… Давно, я таких эмоций не испытывала. Таких ярких!.. чтобы хотелось человека ударить. Просто взять и ударить. И я знаю, чем вызваны такие желания… Невозмутимостью Каяна. Точно. Всё дело в ней.

Некромант бережно поставил меня на ноги, поправил мою блузку за воротничок и приказал:

– Иди в душ, я всё принесу.

Что-то мне это напоминает. Кажется, это мы уже проходили.

– И сумку твою заберу. Спасительница, – насмешливо добавил он и вышел, плотно прикрыв за собой перекошенную дверь.

Вздохнула, потирая лоб, и начала раздеваться. Дальше всё происходило по знакомому развитию событий. Почти…

Каян принёс одежду, просунул руку в кабину и подал полотенце, в которое я замоталась и вышла.

– И чего стоим? – не поняла я, увидев некроманта рядом со скамьёй.

– Хочу убедиться, что ты не свалишься в обморок, – ровно отозвался он, отлепляясь от стены. Подошёл ближе, взял мою голову за подбородок и повернул сначала в одну сторону затем в другую.

– Ничего, что из одежды на мне только полотенце? – интересуюсь между прочим, гадая, что некромант от меня хочет.

– Тебя это смущает? – отпуская мой подбородок, спросил он.

– Не очень-то. Но это неприлично, – произнесла ровно, глядя в спокойные, безмятежные зелёные глаза.

Каян немного отошёл, позволяя мне сделать вдох, и забирая с собой морозный аромат свежести, которым он вечно окутан.

– Так это правда? Мне лишь сказали, что ты в лазарете… – будто оправдываясь за свои прошлые слова, произнёс он.

– Правда что? Ты о чём? – переспросила устало, переминаясь с ноги на ноги. Холодно… кожа стала покрываться мурашками. Ступни заледенели.

– Ты замёрзла, – нахмурился Каян и направился к выходу. – Одевайся. Жду у двери.

– Не надо меня ждать! – выкрикнула, но меня уже никто не слушал. Впрочем, как обычно.

Насухо вытерлась, удивиляясь в очередной раз, что Каян притащил моё бельё, и попыталась представить, как он рылся в моём ящике, выбирая.

«Какое же взять? Красные? Или всё же чёрные? Какие ей подойдут больше?..»

Потрясла головой и поторопилась. Думаю, Каян схватил первое, что под руку подвернулось, не глядя. Кажется, ему вообще плевать в чём я буду ходить.

Закинула, принесённую Каяном, сумку на плечо, взяла грязные вещи, мысленно сокрушаясь, что работы мне прибавилось, и аккуратно сложила их в неё. Нужно вечером сходить постирать. А учиться снова ночью. Теперь я понимаю некромантов, почему они вечно недовольные и злые.

Каян лениво подпирал стену, но стоило мне выйти, сразу выпрямился, окидывая меня внимательным взглядом.

– Как пожиратель проник на территорию академии?

– Никак, – пожала плечами и направилась в жилую часть корпуса. Я ещё успеваю на встречу с Нэйтом, но нужно отделаться от… Каяна. – Магистр Дрейк принёс для практики болотную крысу, а Брай напичкал её магией смерти. Получилось бы отличное блюдо, но крыса внезапно и стремительно начала мутировать. В итоге, вместо послушного умертвия мы имели кучу проблем. И эту… кучу… нельзя было убить заклятьем. Да и голой силой бить не было смысла. Магия буквально фонтанировала из пожирателя.

– Ты применила руну опустошения? – догадался Каян, шагая рядом со мной, почти касаясь моего плеча.

– Да, – кивнула и поджала губы. – Думала, это просто.

Каян неожиданно усмехнулся и открыто улыбнулся. Искренне. Его лицо мгновенно преобразилось, смягчились черты лица, а взгляд стал теплее. Совсем чуть-чуть, но теплее.

– «Просто»? – иронично переспросил он. – Ты, правда, так думала?

– Не видела в этом ничего сложного, – отозвалась сдержанно, не понимая, что так забавляет некроманта.

Каян криво усмехнулся и покачал головой.

– Руны используют только сильные некроманты, достигшие третьего уровня развития. Руны требуют много энергозатрат и силы. Удивительно, что у тебя получилось.

– А ты? – осторожно спросила и облизала пересохшие губы. – Ты уже использовал руны? Какого это было в первый раз? – я даже не сомневаюсь, что Каян давно достиг этого третьего уровня…

– Не помню, – кажется, честно признался он. – Наверное, тоже было плохо. Это случилось ещё до академии, так что…

– До академии?! – изумлённо воскликнула я и заоризаоалась. Нам навстречу попадались редкие прохожие: адепты, дрейфующие от уборных к своим комнатам, но думаю, слухи всё равно расползутся. – Серьёзно? Ты так рано прошёл инициацию?

– Ещё в действе, – кивнул Каян и помрачнел. – Я хотел спасти мать, но в итоге, едва сам не умер.

– А она?

– Она умерла…

Я замолчала, испытывая жуткую неловкость и почему-то чувство стыда за своё любопытство.

– Прости…

– За что ты просишь прощение? – Каян резко остановился. Зелёные глаза стремительно потемнели, в них появились опасные искорки.

– Не знаю… за то, что спросила. За то, что заставила тебя вспоминать и… испортила тебе настроение. Я тоже потеряла родителей, но думаю… потеряй я Адриана, было бы гораздо тяжелее. Я бы не смогла смириться. И если мама была для тебя тем самым дорогим человеком, то мне очень жаль. Мне в любом случае жаль, – вымолвила и покраснела до кончиков волос, буквально пылая.

Каян шумно сглотнул, облизал губы, в точности как я недавно… и поцеловал меня, обескураживая. Не давая опомниться. Впился жёсткими пальцами в мои скулы, не позволяя вырваться и целовал. Настойчиво, грубо, дерзко проникая в мой рот языком… прерывисто дыша. Вторую руку опустил мне на поясницу и прижал к себе, а руку со скул переместил за затылок.

Правильно, меня уже не нужно держать… в крови разливалось покалывающее тепло, а в груди… всё дрожало от волнения и страсти. Это помешательство, не иначе. Помутнение рассудка…

Очнулась, когда с моих губ слетел тихий стон. Стон мольбы.

Резко отстранилась, упирая ладони в стальную грудь некроманта. В голове не единой мысли. Пустота.

– Потом поговорим, – сипло вымолвила и поспешила в свою комнату.

Не думать, не думать, не думать!… только не думать. Пожалуйста. Не сейчас.

Влетела в комнату, на ходу вытирая пылающие губы, проскочила мимо занимающихся соседок, и бросила сумку к себе на кровать. Вязала расчёску и небрежно стала расчёсывать влажные волосы.

– Ты куда? – озадаченно поинтересовалась Амелия.

– На свидание, – криво усмехнулась, ощущая, как сердце в груди тревожно и часто стучит. Как грудь сжимает незнакомое чувство…

– С кем? – подозрительно спросила Ева.

Очень хотелось съязвить, но сдержалась.

– С Нэйтом, – усмехнулась, отложила расчёску и поспешила прочь из комнаты. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, но ещё больше хотелось повернуть время вспять и узнать, что толкнуло Каяна на поцелуй со мной? Почему он так резко изменился? Почему так волновался в тот момент?

Нет, я никогда не пойму, что в голове у этого некроманта. Никогда…

30. Ещё одна сделка. Каян

Крайдена и компанию было найти несложно. Они закрылись в неработающей лаборатории, которая скоро, стараниями Камелье, снова будет функционировать.

Каян легко взломал защёлку и вошёл. Окинул взглядом слегка перепуганных бездельников и поморщился от запаха дыма.

– Карнэли, ты вконец обнаглел? – лениво поинтересовался Крайден, туша окурок о подошву своего ботинка.

Странно, что среди этого сброда нет одного настырного паренька. Нэйта Филлера. Неужели он не внял предупреждению и всё же потащился на встречу с Недотрогой?

– Выйди. Поговорим, – ровно произнёс Каян и вышел из лаборатории, уверенный в том, что Крайден обязательно пойдёт следом, иначе просто сдохнет от любопытства.

Каян встал за колонной, а Крайден плотно закрыл за собой дверь и ленивой походкой приблизился.

– Чего тебе?

– Хочу прекратить этот глупый спор, и чтобы ты тоже прекратил, – казалось, произнёс спокойно, но в душе всё перевернулось. Лучше бы он вообще не пытался подобраться к Камелье, лучше бы и дальше заблуждался. Нужно всё прекратить, пока не поздно, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. На губах всё ощущался вкус поцелуя…

– Вот как? – саркастично усмехнулся Крайден, засовывая руки в карманы брюк. – Поздно, Карнэли. Ты сам закрепил сделку магией. Хочешь, чтобы мы до конца жизни меченые ходили?

– Я могу разорвать сделку, – уверенно произнёс Каян, глядя в тёмные Крайдена.

– Правда? – притворно улыбнулся он. – Но я не хочу. Последствия могут быть непредсказуемыми. Печать Хороса – это не шутки. Нужно выполнить все условия спора.

– Ты не спешишь это делать, – сдержанно произнёс Каян. – Только задираешь её и говоришь гадости.

Крайден качнул головой, кривя губы.

– Не твоё дело.

– Зачем ты заключил спор? Тебе ведь не нужны карточки, – не слушая, спросил Каян. Интересовало совершенно другое. Что связывает этого безумного идиота и Недотрогу?

– Тебе тоже не нужны, – язвительно заметил Крайден. – Так зачем влез? Тебя вообще не звали.

– Тебя это не касается, – сухо отозвался Каян.

– Могу сказать то же самое, – хмыкнул Крайден, а его глаза зло сверкнули. – Впереди почти месяц, не думай, что я буду и дальше наблюдать, как ты уводишь… мою невесту.

Каян окаменел.

– Что?

– Что слышал, – огрызнулся Крайден, оттолкнулся от стены и дёрнул ручку двери лаборатории. – Через месяц… срок действия сделки истечёт, мы не будет связаны печатью. И я смогу действовать теми методами, какие посчитаю нужными.

Каян рвано выдохнул, старательно не замечая неприятного чувства в груди. Не замечая, как в кровь хлынул адреналин, и гоня от себя желание свернуть идиоту шею.

Невеста? Серьёзно? А Недотрога об этом знает? Или знает, но что-то скрывает? Или она такая же лгунья, как её дядя?

* * *

До бестиария шла слишком медленно, собираясь с мыслями. Мне бы сосредоточиться на учёбе и просто не обращать внимание на… людей, что окружают, но что-то не отпускало. И если бы Каян не был замешан в этой истории, я бы, наверное, отступила. Крайден просто избалованный самовлюблённый паренёк, побывавший на нескольких приёмах и получивший отказ. Мне незачем с таким связываться. Но Каян… тут что-то иное. Если он о чём-то договорился с Крайденом, и в этом договоре замешена я, значит была причина. Причина, связанная не столько со мной, сколько с Адрианом. Вот почему я иду на встречу с Нэйтом. Вот почему я сейчас буду творить все эти странные вещи…

Всё, что касается Адриана, касается и меня.

В бестиарии как всегда пусто и уныло. Мрачновато. Шаги гулким эхом разносятся и отражаются от сводчатых стен. Нэйт сидел в конце зала, подперев голову кулаком и дремал.

Усмехнулась и довольно сильно хлопнула его по плечу.

– Спишь?

Нэйт дёрнулся и едва не свалился со стула, непонимающе хлопая глазами.

Кротко рассмеялась и села напротив, на соседний стул.

Нэйт недовольно скривился и потёр глаза.

– Ненормальная, – вяло буркнул он и потянулся, разминая шею.

– Ещё какая, – демонстративно широко оскалилась, складывая ладони под подбородком. – Скажи-ка, Нэйт…

– Мне уже не нравится твой тон, – парень поёрзал на стуле, явно ощущая себя неуютно.

– Что связывает тебя, Крайдена и Каяна? – пропуская его замечание, спросила я.

Нэйт напрягся, отрицательно мотая головой.

– Не понимаю, ты про что?

– Всё ты понимаешь, даже я понимаю. Твоё внезапное внимание, внимание Крайдена и Каяна. Вам что-то от меня нужно или… на что вы поспорили? – в лоб спросила я.

– Как ты узнала?! – опешил Нэйт и спешно закрыл рот руками.

Как и рассчитывала, сработал эффект неожиданности.

– Значит, поспорили, – утвердительно кивнула, бросив на парня многообещающий взгляд.

– Так… – заявил он и поднялся. – Больше ничего не скажу. До встречи.

– Сидеть, – скомандовала, толкнув ногой стул прямо под попу парня. – Знаешь, Нэйт. Я хоть и прошла инициацию, но моя сила такая нестабильная… начинаю нервничать, как она сразу вырывается наружу. Ты же не хочешь, чтобы я нервничала? Здесь даже окон нет, которые можно открыть в случае чего…

Нэйт судорожно сглотнул, вжимаясь в бархатную спинку. А я нависла над ним, упираясь ботинком в сиденье стула, между его ног.

– Итак, ты можешь сразу мне всё рассказать или…

– Что «или»? – настороженно спросил Нэйт, пытаясь убрать мою ногу.

– Какие виды пыток ты предпочитаешь? – спросила невозмутимо. Нэйт изумлённо замер, видимо, размышляя, шучу я или нет. – Я в этом несильна, но Адриан говорил, боль действует безотказно. Но мне бы не хотелось причинять тебе боль. Может, быть причинить тебе ласку?

Нэйт дёрнулся и всё же спихнул мою ногу, а я бессовестно рассмеялась.

– Ты чокнутая! – смело заявил он. – Если бы знал, не связывался бы с тобой.

– Сидеть, – с силой надавила на его плечо, став серьёзной. – Нэйт, мне бы не хотелось портить тебе жизнь, я не опускаюсь до угроз, но спор между вами касается меня. Разве справедливо, что вы знаете, а я не в курсе? Какого это спорить на живого человека? Не стыдно? К тому же… у меня будет к тебе предложение, если мои догадки верны. Вы же на карточки спорили?

Нэйт удивлённо моргнул и нехотя кивнул.

– Как ты догадалась?

– Просто. Карточки – самая ценная вещь в академии. Вы могли поспорить на желание, но это слишком мелко и по-детски, а деньги не имеют ценности, если не можешь их потратить. Остальные могли бы не согласиться. Компания Крайдена тоже участвует?

– Все, – подтвердил Нэйт. – Ты дьявол, тебе говорили?

– Гувернантка в детстве, а что? – невозмутимо отозвалась я.

Нэйт закатил глаза и хлопнул себя по лбу.

– Если я расскажу, что мне за это будет?

– Смотря, что именно ты мне расскажешь, – оскалилась в ответ. – Но вообще… я тоже хочу карточку. А заработать, я смогу её явно нескоро. Так что…

– Опять сделка? – в ужасе воскликнул Нэйт.

– Тихо, – многозначительно осадила я. – Ты в обители знаний. Незачем так кричать.

– Ладно, – сдался Нэйт и тяжело вздохнул. – Крайден предложил поспорить на Недотрогу. Кому первому она признается и кого поцелует, тот получает карточку. Ему с этого никакой выгоды, у нас карточек нет. Но Крайден сказал, что любит зрелища. А мне карточка очень нужна, у меня мать… болеет. На её шее ещё три сына, маме тяжело справляться одной. Вот и… мы же деньги за рейды получаем, а я даже передать их не могу. А посыльных отделений здесь нет. И попросить некого.

Я немного зависла, находясь в прострации. Смысл слов доходил медленно, и, хотя я предполагала что-то подобное… Сразу вспомнился недавний поцелуй с одним некромантом.

– А Каян как оказался в этом замешан?

Нэйт потёр шею и поморщился.

– Он всё слышал и сам напросился. Предложил сверху ещё две своих карточки.

– Сам? – удивилась я. – Кстати, а почему ты к ректору не обратился? Не объяснил свою ситуацию, он бы понял.

– Тебя, может, и понял, – огрызнулся Нэйт. – А я простой смертный, мне незачем поблажки делать.

– Ты ходил или нет? – пропуская шпильку, повторила вопрос.

– Нет. Не осмелился, и так знаю, что Кан скажет… – угрюмо отозвался он.

– Ты дурак, – констатировала я. – И твоя проблема… ничтожна, решается на раз-два.

Нэйт хотел выплюнуть что-то едкое, наверное, снова про мой статус и положение, но я опередила.

– Сходишь к ректору, если не поможет, я помогу. Ясно? Сам же сказал, мне не откажут. Почему бы этим не воспользоваться?

Парень недоверчиво прищурился.

– А что я должен взамен?

Моя улыбка стала шире.

– С этого дня, мы встречаемся с тобой, Нэйт Филлер.

Нэйт уронил челюсть и не спешил её подбирать, так и таращась на меня, как на умертвие.

– Что?!

– А что? – усмехнулась я. – Мы встречаемся, потом я признаюсь тебе, мы целуемся, так чтобы кто-нибудь обязательно нас «случайно» заметил. Ты выигрываешь, а карточки делим поровну.

– Три – поровну не делится, – настороженно заметил Нэйт.

– Верно. Поэтому тебе две, мне хватит и одной, – очаровательно улыбнулась в ответ. – Что скажешь?

– Зачем тебе это? – не понял Нэйт, нахмурившись.

– Как это, зачем? – притворно удивилась я. – Мне тоже карточка нужна. Не всё же вам.

– Но… ты можешь просто попросить, – всё ещё не понимал Нэйт.

– Не могу. Хотела бы, но не могу… я обучаюсь на одинаковых правах со всеми. Я получу карточку сама, даже если таким способом, но сама. И… мне бы хотелось кое-кого проучить.

– Я уже сочувствую им, – скривился Нэйт и жалостливо посмотрел на меня, но я была неумолима.

– Будь любезен вести себя, как мой парень. Жду тебя утром, у дверей моей комнаты. Я всё равно уже сказала, что пошла с тобой на свидание, слух быстро разлетится…

– Ты знала, что я всё расскажу?! – опешил Нэйт, подскакивая со стула.

– Конечно, – просто ответила я и пихнула парня локтем. – За руку меня бери и пошли. Не может же твоя девушка так поздно возвращаться одна, да ещё мимо кладбища.

Нэйт закатил глаза и взял меня за руку.

– Вот за кладбище, я волнуюсь больше чем за тебя. Бедный упырь, что решит встать на твоём пути.

Усмехнулась и переплела наши с Нэйтом пальцы, ощущая, как противится моё нутро. Мне не хочется играть в эти игры, но… снова вспомнился поцелуй, и обида стала терзать сильнее. Давно на душе не было так паршиво…