Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 226 (всего у книги 335 страниц)

Глава 23. Паук – пауку друг, товарищ, еда...

– Великая! Мы откалибровали и проверили все события. – Малая, чуть пошатываясь от усталости, опустила головогрудь. – Несомненно, все переходы спонтанные, но не потому что оператор неопытен или использует артефакты, а потому...

Великая подобрала педипальпы, демонстрируя заинтересованность.

– А потому что он использует совсем другой принцип перемещения! – Малая выдохнула. – Его способ перехода в семнадцать раз более энергозатратен, в одиннадцать раз более сложен, но... Эффективней почти на сорок три процента! И он... Мы не сможем его повторить, Великая!

Малая подогнула лапки и опустилась на брюшко, признавая свое поражение.

– Встань, Малая... – Великая и сама не радовалась сделанному открытию, но... Срываться на подчиненных – дурная привычка. Тем более, что сорваться можно будет совсем скоро, когда Паутина вновь всколыхнется и вышвырнет на ее племя сонмы и сонмы животных, без единого проблеска разума, с единственной целью – сожрать, уничтожить, стереть в пыль!

Весь ее род, такой молодой и такой...

Неудачливый!

Великая, взмахом головогруди, отпустила Малую, ферромонами намекнув, что той не мешало бы хорошенько отдохнуть, причем, во всех смыслах сразу.

А ей самой, весь этот "новый мир" снова продемонстрировал, что любое событие надо рассматривать не только сквозь нити паутины...

Сделанный ее предшественницей шаг разрушил основы Рода, поставил за грань существования, на голодный паек едва-едва чувствующихся течений Сил, сплетения Возможностей, разрыва Вариантов.

"Бывшая" поставила на карту всё!

И – проиграла.

Род вытеснили из родного мира сперва на дальние окраины, а потом и за их пределы, вернуться с которых не удавалось еще никому, ни в принципе, ни просто так, от желания Богов.

Богов, что сейчас отвернулись от рода Самн_ста-Горр...

А, может быть, наоборот, испытывают ее Род?

Страшными испытаниями подготавливая триумфальное возвращение?

Великая угрожающе пошевелила своими страшными лапками, предвкушая, что скоро, уже очень скоро в ее теплый мирок вторгнуться те, кого можно будет разорвать, уничтожить, сбросить в блуждающий огонь Подземелья и получить еще год, один-единственный год жизни, за которое может...

А может и не получится...

Но Великая гнала от себя мысли о неудаче, хватит с нее предшественницы, что выбрала не ту сторону, не ту силу, не того покровителя!

Сейчас, даже мысли о неудаче – предательство!

И даже страшнее предательства!

Великая выпрямилась во весь свой, совсем не маленький рост и замерла, вновь и вновь обращаясь к своему Дару, призывая его и, одновременно сжигая себя в его пламени.

За все и всегда приходится платить.

За ошибку предков – расплачиваются потомки.

За трусов – весь Род.

За глупцов – весь Вид.

Закон Мироздания давно и надежно вывел за скобку тех, кто гордо решал для себя, что "эта война не наша", "это не наши проблемы", "это можно сделать потом".

Трусливые и осторожные выживали в войнах лишь для того, чтобы стать кормом для победителя.

Дар сжигал, бушевал, разрывал связи и сшивал снова, на живую, без анестезии, порождая новые вихри реальности без единого грана милосердия, новые нейронные связи и откровения, что уже через мгновение устаревали и пропадали в темноте Забвения, оставляя тонкую серебристую линию, балансирующую между Тьмой и Светом.

И не факт, что Свет лучше...

Глава 24. Каникулы... Уж лучше бы в Простоквашино!

На каникулы меня отпустили.

На две недели, под присмотром Синти, потому как обе моих любовницы, враз, оказались вызваны в разные места – Николь, с опущенной головой, отправилась в "головной офис", а Ратси, сердито сопя, отправилась к родителям – что-то они там удумали, но что именно змееглазка предпочла со мной не обсуждать.

Однако, если смотреть на них обеих, то...

Сдается мне, обе немного привирают.

И о состоянии дел, и о положении вещей и о возможных наказаниях.

Так что, раз уж меня отпустили, то грех этим не воспользоваться!

Правда, мы с Синти слегка схитрили, твердо пообещав руководящему составу шараги:

а) Провести каникулы в измерении феечек.

б) Не лезть на рожон.

в) При малейших признаках опасности валить под крылышко любимой шараги.

г) Ни при каких обстоятельствах не лезть в другие миры.

Ага, три раза!

Мир феечек – Уальтинг, кстати – оказался тем еще местом...

Все бы ничего, вот только...

"Феечки" в нем – самые мелкие существа!

Так, для сравнения, чтобы все встало по своим местам – рост средней феечки – один метр шестьдесят три сантиметра, плюсминус пару сантиметров.

Голова "основного жителя" Уальтинга – диаметром ДВА метра!

Плюсминус сантиметров тридцать-пятьдесят...

Так что, понятие "безопасность" у феечек означало совершенно иное, в отличии от шараги.

Сперва я подумал было, что Николь очень жестко надо мной поиздевалась, я просто не мог поверить, что ЦЕЛЫЙ ДИРЕКТОР ШАРАГИ представления не имеет, какого роста могут достигать жители Уальтинга!

Оказывается, не имела...

Ох уж эти чертовы маги и их ЧСВ!

Они "считают", а я – "отдувайся"!

Так что, через два дня мы с Синти нарушили пункт Договора г) и свалили.

Мирок, в этот раз, оказался так себе – от разумной жизнедеятельности осталось в нем пяток племен, что медленно и неудержимо вымирали, поедаемые монстрообразным животным миром.

Грязные, ободранные среднестатистические "пещерные жители" существовали в пещерах когда-то грандиозного Национального парка, обнесенного трех-пяти-двадцатиметровым энергетическим забором, запитанным от десятка термальных источников, способных работать (и работающих) целые столетия, лишь бы к ним не лезли шаловливые ручки неграмотных специалистов.

Вереница порталов, связывающих несколько миллионов квадратных километров в плотную сеть с толстыми узлами-станциями, что пару столетий тому назад перебрасывали туристов из одной точки-достопримечательности – в другую.

Уникальные ландшафты...

И разрушенный мир за забором.

Совсем разрушенный, до выдернутых из земли труб канализации, до стертых в пыль стен величественных старинных храмов и новейших небоскребов.

Километровая арка портала, через которую когда-то пытались связаться с соседним звездным государством, давным-давно валяется в местной красновато-желтой пустыне, так и не отправив ни одного разумного к соседним звездам.

Зато резвятся на просторах бывших городов и поселков химероподобные существа, быстрые, хищные, жесткие и жестокие, появившиеся враз, без предупреждения, одновременно по всей планете.

Пока армия и флот приводились в боевое состояние, пока открывались арсеналы и вводили военное положение, зверье жрало.

И плодилось.

А потом стало поздно.

И пусть на этой планете уже существовало единое, глобальное государство, но и в нем имело место быть коррупция и точка зрения, что "эта война не наша".

Увы, "кто не хочет кормит армию свою, тот кормит армию чужую".

В случае этой планеты, население кормило чужую армию собой.

Конечно, место подвигу тоже было, поединки танка против Кинг-Конга, так сказать...

Синти откровенно плакала, когда смотрела новостные сюжеты н-дцати летней давности, в которых туповатый, но очень позитивный и оптимистичный журналист рассказывал, стоя на трупе поверженного монстра, что армия побеждает, что еще чуть-чуть и все, начнется перелом.

Не начался перелом и после применения ядерного оружия, и химического, и биологического.

Химеры жрали разумных, мутировали, плодились и снова жрали, отвоевывая себе пространство.

А разумные тихонько откатывались назад, превращаясь в таких же зверей, что и жравшие их, химеры.

Как ни крути, но на все про все этому миру понадобилось сорок лет, чтобы лишиться сперва технологий, потом знаний, а потом и жителей.

Мы молча сидели в одном из уцелевших "узлов транспортной системы" и смотрели на пятиметровый экран, чистенький, свеженький, словно только-только с конвейера и тихонько вздыхали.

Мелькали кадры, тикали секунды.

Как ни крути, но нам с Синти было действительно плохо.

Тем более, что в отличии от жителей вымирающей планеты, мы то прекрасно понимали, что это за животные и почему весь военный потенциал, способный, лично на мой взгляд, остановить орду инопланетных пришельцев с лазерными пушками и ядрен батонами любого калибра, оказался не приспособлен к такой войне.

"Техно-магический мир" оказался больше "техно", чем "магический", а вторженцы...

На экране передо мной, Лютецкая химера раздирала на части приземистый танк, с азартом добираясь до вкусного мяса в консервной банке.

Синти опознала двадцать четыре химеро вида, выведенных магами для войны с демоническими мирами и их жителями – демонами, личами, духами, суккубами и инкубами.

Вот и сами посудите, на что способно животное, изначально "заточенное" на убийство архидемона ростом в десять метров, покрытого броней Хаоса с температурой внешних покровов в 1500-3000 градусов!

Все эти танки, самолеты, отравляющие вещества, бешеные бактерии и вирусы, радиация – это же поле с ромашками и одуванчиками для машины смерти, которую "варили" специалисты по уничтожению вообще всего вокруг.

Осталось понять, каким же образом боевые химеры оказались тут.

Синти считала, что всему виной спонтанный портал, а у меня крутилась совсем другая мысль, более подлая и низкая, тем более что "тутошнее" население мало чем отличалось от многих мне знакомых, населяющих мою родную Землю.

Готов был поставить весь свой запас "счастливых пятаков" против дырявого носка, что всему виной человеческий, а еще точнее – "правительственный", фактор.

Уж больно широко применялись порталы.

Уж больно громоздко и коряво сплетались линии портальных артефактов, по частям, кусками, без красоты настоящего мастера.

Складывалось ощущение, что если над технологической частью работали институты и тысячи инженеров, то над магической – один-единственный студент-недоучка, да еще и точно не отличник...

Или в склерозе, что так-же могло быть.

Или...

Или неведомый мне маг выдавал информацию на-гора совсем не по своей воле, по капле выторговывая себе привилегии.

И к последнему я склонялся все сильнее и сильнее, особенно после того, как на всех четырех порталах, через которые мы с Синти прошли, нашлись странные "завитки", видимо инициалы мага – Е. Ж. Р. – вписанные в энергетический поток намертво, без малейшей возможности убрать инициалы, без вреда для портала.

Кто бы ни был маг, свои следы он оставил.

Синти, так же изучавшая арки "со своей стороны", инициалов, кстати, не видела, но вот нашла странный энергетический "узелок", который жрал энергию как не в себя, накапливая ее в странном кармане, связанном СО ВСЕМИ подобными узлами.

Сейчас карман был девственно чист, пусть и стерилен, что наталкивало на невеселые мысли и о существовании мага, и о существовании этого мира.

Думаю, именно из этого кармана и активировались "окна" из которых посыпались химеры. А активацией стала либо смерть мага, либо его уход из мира иным путем.

По возвращению в шарагу надо будет поискать информацию...

– ... А знаешь... – Синти задумчиво покосилась на артефакт, что я ей недавно подарил – слабенький, на три-четыре прыжка телепорт. – Миру все пошло на пользу. Смотри!

Она протянула мне руку с амулетом, переливающимся всеми цветами радуги.

Да уж, открытие тысячелетия, вот только рассказывать о нем кому-нибудь – категорически противопоказано!

Ага, новость о том, что стареющие технологичные миры, страдающие от отсутствия магии и сил, можно "перезапустить", заселив хаосными химерами – будет стоить дорого! Ведь это же какой простор для деятельности архимагов, что изрядно приустали от окружающих их человеков и миров, переполненных собратьями по магии!

А так...

Закупил химер, вывалил их на ничего подозревающий мир, подождал лет триста-пятьсот и въезжай в новый, пустой и чистый от прежних жильцов, дом.

Можешь даже заселить его своими последователями, учениками и родней, тем более что химеры прекрасно кодируются на послушание еще на стадии эмбрионов.

Сидя в удобных креслах, мы с Синти пару часов до хрипоты спорили, стоит ли рассказывать об эффекте химер хоть кому-нибудь и, все-таки сошлись во мнении, что лучше прибережем эту информацию исключительно для себя.

А что?!

Вот надоест мне лет эдак через пятьсот человеческая раса, завезу на старушку Землю Лютецких химер, Валких хмумрикоф и всяких там "боевых химероидов седьмого типа" и через десять лет получу совершенно чистую от псевдоразумных, планету.

Я аж поперхнулся от нарисованной картинки, в которой вараноподобная химера Укклинга обвилась вокруг Биг-Бена и воет дурниной, призывая самцов со всей округи на спаривание.

А по пустым улицам Токио фланирует шестилапая кошка Оки-Ван_Стогга, сопровождая свой выводок, с любопытством сующий длинные, хоботоподобные носы во все разбитые витрины...

Бр-р-р-р, если честно!

Зря я разобрался с этим чертовым телевизором, чесслово, зря!

Кто мне мешал аккуратно отложить ПДУ от телевизора в сторону, сказав Синти что в нем сильномогучее шаманство, что порабощает человека с первого раза?!

И вот результат – фея уставилась в зомбоящик, пытаясь понять почему фигурки на экране умирают картинно дергая ногами, отвешивают друг другу пощечины сразу после очень активно-агрессивного поцелуя страсти!

Да уж, как ни крути, а "мыльные оперы", даже на другой планете могут быть такими... Мексиканскими!

Перекусив, чем бог послал из собственных рюкзаков – жрать что либо из местного хранилища я отказался сразу и наотрез, осознавая что ничего хорошего там заваляться не могло – Синти отправилась на боковую, а я решил побродить слегка по коридорам этого центра еще раз.

Была у меня мыслишка, что этот "узелок" отличается от остальных, по которым мы прошлись.

Не скажу чем, но – отличается.

По внешним параметрам, по чистоте, по состоянию – вроде как они все и одинаковы, но вот...

Засел у меня в голове крючок, не вытащить!

Я шел по коридору, открывая все двери засовывая свой любопытный нос во все щели, ругаясь, про себя, что не осмотрел, хотя бы бегло, парочку других узлов!

Дверца слева, дверца справа. Дверца слева, дверца справа. Дверца слева, дверца...

Позвольте?!

А где дверца справа?!

Ровная, чистая стеночка, вместо двери, ведущей в комнату с двумя кроватями и высоким, под самый потолок, пустым шкафом.

Сперва, для очистки совести, проверил соседние помещения, может, они просто двухкомнатные?

Нет, все типично.

Поиски кнопки, сенсора, зрачка камеры или системы противовесов так же оставили меня с носом.

"Магическое зрение" у меня конечно слабенькое, но и в нем стена оставалась стеной, массивным монолитом с легкими пузырьками воздуха, целыми тремя на, пятнадцать кубометров...

Понимая, что утро вечера мудренее, на прощание стукнул по стене ногой, искренне надеясь, что она рухнет.

Не рухнула.

Только ногу отбил, зараза!

Так и отправился спать, совершенно неудовлетворенным...

Глава 25. Рыжая-рыжая, рыжая-бесстыжая!

Наверное, в прошлой жизни я был либо арабским шейхом, с неподъемным гаремом, либо унитазом в женском туалете...

Я наблюдал за странной жительницей планеты, нагло увязавшейся за нами пару дней тому назад. Она молча топала следом за нами, иногда шипела себе под нос что-то на своем вырождающемся языке, блестела глазами, а на ночевках садилась ближе к костру и тихонько ему молилась, покачиваясь из стороны в сторону.

Синти посматривала в ее сторону с сожалением и нежностью, пару раз даже помогала вылезти из грязи и тихонько ругала меня, что я такой жестокосердный.

А я...

Что я мог сказать?!

Я, лично, офигел!

Представьте себе, здоровенная лесная поляна, с одной стороны которой вылетели из леса мы с феечкой, а с другой – аборигенное племя, голов эдак в двести, потрясающее в нашу сторону копьями и выражающееся не понятными, но скорее всего матерными, обещаниями пустить нас если не британский флаг, так хотя бы на фарш!

И во всей этой феерии, одна фигурка, молча, гордо выпрямив спину и задрав подбородок идет через поле в нашу сторону, не обращая внимание на вопли своих соплеменников!

Я уж молчу, что на таких полянах можно встретиться вообще с любой химерой, но фигуре это было совершенно безразлично – она несла свою тушку неторопливо и гордо, а затем, перейдя поле, встала чуть позади меня, рядом с Синти и тяжело выдохнула.

Племя ее, видя, что мир на полянку не упал, решило все не усугублять и через минуту скрылось в лесу, из которого вышло, ну а мы пошли дальше уже втроем.

На первом же привале, при ближайшем рассмотрении фигурка оказалась женской и на меня глядящей с такой ненавистью, что я даже задумался, а не придушить ли ее прямо сейчас, пока сердобольная Синти к ней не привыкла и не стала защищать от меня?

Разумеется, феечка отлично понимает, что ее собственное возвращение в шарагу зависит от меня, живого и здорового, но...

Черт ее знает, эту женскую солидарность!

Они же иногда лучшие подруги до гроба, а потом – вжи-и-и-ижк! – и одна из них уже в гробу, а вторая примеряет мужа свежепохороненной в семейной спальне!

Горячий суп и горячий чай наша новая спутница восприняла на ура и даже молчком, без малейшего принуждения, вымыла за собой посуду, что говорило о немалом разуме, что, вообще-то, не могло не радовать.

Спать незнакомка устроилась рядом с Синти, чему я был искренне рад – запах пота от нее был просто с ног сшибающим, так что феечка полночи прочихала, прежде чем до нее дошло, что надо откатиться от соседки подальше.

Жаль только, что ее "подальше" оказалось у меня под боком...

Так что весь следующий день я ловил на себе заинтересованный взгляд дикарки, оценивающей наши с Синти отношения с точки зрения быстрого и долгоиграющего, брака.

Представив, что меня ждет от двух не слабых магесс, за измену, решил этой ночью прикрыться от дикарки феечкой, на всякий случай.

Ну их...

Потом был еще один день перехода и еще одна ночь, когда дикарка, решившись отлучиться "в кустики", немного промахнулась и села в темноте задом спящего (или спящую?!) химеру.

Не знаю, кто был больше удивлен – химера, на которую сели или дикарка, которая вместо пустого пространства почувствовала своим задом проволкоподобную шерсть, холодную и бьющуюся током, но животинку жалко.

Бедная, испуганная химера отбросила сидящую на ней девушку и кинулась в сторону нашего костра, наступила, зараза, на меня и встретилась с Синти, которая спросонок "погладила" ни в чем не виновную зверушку своим топором.

Сперва повдоль, а потом поперек черепа...

Топор выдержал.

А вот топорище, увы, нет.

Так и сбежала химера с топором в черепе, оглашая ночь пронзительным, ультразвуковым визгом, к которому звонким эхом примешивался визг нашей дикарки.

В общем, ума не приложу, что делать с этими женщинами, и почему мне вечно достается "почетно-печальная" обязанность если и не успокаивать их, так выслушивать, не выслушивать, так отмахиваться от словесных и физических обвинений, а?

Нет, ну правда, а?!

Вот и крутились мы теперь рядом с очередным, почти не заметным зданием портального узла, пытаясь очистить его вход от накопившегося мусора и буйной растительности.

Обычно, в этом нам помогал топор, но теперь он украшает чью-то голову...

А рубить лианы ножами и моим полуторным клинком, занятие, скажу я вам, очень на любителя.

Ни я, ни Синти, ни даже наша дикарка, такими любителями, увы, не являлись!

Зато, когда дверь наконец-то открылась, сколько радости было в глазах у нас всех, троих!

Мы разбрелись по гостевым комнатам, с наслаждением сбрасывая с себя тяжеленные, опостылевшие и грязные одежды и понеслись, как мотыльки на огонь, роскошным (точнее, конечно, обычным) ванным, торопясь насладиться горячей водой и душистым мылом.

Помню, что мелькнула мысль, что дикарку бы надо обучить обращению с удобствами, а не то засрет все, но...

Небеса синие, какое же это блаженство – горячая вода!

Я выбрался из ванны через час, замотавшись в гостевой халат выполз в "общую комнату", в которой уже вовсю хозяйничала Синти, активируящая бытовые системы и, одновременно, потягивающая из фляжки наш неприкосновенный запас вина.

Пришлось вступать в бой и отбирать, а то знаю я ее...

Плюхнувшись в однотипное со всеми, немного жестковатое, но удобное кресло, сделал первый глоток вина и сказал наше, исконно русское:

"Тля, хорошо-то как!"

Сказал громко, с чувством, силой и энергией, которая так и просилась наружу.

А ответом мне было тоже хорошо знакомое "WTF – what the fuck?!"

Что сорвалось с уст рыжей, как огонь, дикарки, вывалившейся из предназначенной ей комнаты в таком же как у меня халате и с полотенцем на голове, которым она вытирала свои, давно не стриженные, лохмы.

Да уж, в кои-то веки я согласен...

WTF, черт возьми?!