Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 335 страниц)

Я на базу контрабандистов пришел вроде тоже по рекомендации уважаемого человека… будут ли пытаться меня сильно бить? И какие вообще правила? Ногами, локтями, коленями – можно? Бороться, наконец? А засветить лбом в рожу – это как? Ну, если очень захочется?

Из дверей вышел голый по пояс здоровенный бугай в боксерских перчатках. Почти босиком, на ногах что-то вроде легких тапочек.

– Запрещается наносить удары в пах и головой в лицо, – произнес толстый. – Все остальное – можно. Бить лежащего на земле – тоже. Бросать, душить, ломать руки – разрешено.

Ишь ты, прям как в первых боях без правил. Ладно, посмотрим. Почему-то мне казалось, что реального боя все-таки не случится. Драться не хотелось, хоть я и настроился.

Меня же сам Антон привел, черт побери! Вон он, стоит в уголочке!

Толстый поставил на пол песочные часы – отчитывать время боя. Из ворот вышли еще двое в перчатках – один очень высокий, за два метра ростом, а второй наоборот, маленький, приземистый, весь в бугрящейся мускулатуре. По весу, кстати, оба намного тяжелее меня.

– По команде стоп бой прекращается. Начали!

…Нет, никаких бонусов из-за того, что я «от Антона», мне не досталось. В этом я убедился буквально на первой секунде. Уважаемый оппонент махнул правым кулаком так, что не убери я голову, валяться мне в глухом нокауте.

Мелькнула мысль – а если все можно, значит, магию тоже? Сейчас как нацеплю на себя каменную кожу и бейте меня сколько хотите. Или голема запустить, пусть он за меня дерется. Правил-то нет! Эх, наверное, нельзя.

Но тем хуже для вас. Буду зарабатывать авторитет кулаками. Такое мне не впервой.

Бил противник неплохо, но размашисто и двигался он так себе.

Махать ногами я отучил его быстро – он попробовал нанести высокий боковой удар, но я скользнул вниз, схватил его и бросил на пол. После того, как ситуация повторилась, когда он решил двинуть меня в бедро (я просто-напросто поймал его голень), он решил сосредоточиться на ударах руками.

Но если ты постоянно бьешь правой, да еще и размашисто, будь уверен, подготовленный соперник тебя на этом рано или поздно поймает. В нашем случае это случилось рано, удара после третьего-четвертого. От них я либо отпрыгивал, либо уклонялся, а последний принял на блок, чтоб контрабандист немного почувствовал уверенность – он же попал, хотя и в перчатки!

Попал – значит, надо продолжать в том же духе, говорит, а таких случаях человеческая психика и очень ошибается. От следующего удара я уклонился влево, в сторону бьющей руки, и ударил сам. В боксе это называется «бить с правой на правую», и это один из самых страшных ударов. Массы противников сталкиваются и точкой столкновения является чья-то голова.

Так и случилось. Я бил вроде несильно, но попал точно в челюсть, и противник свалился, как подкошенный. Хорошо хоть не лицом вниз, а то бы нескольких зубов лишился.

Бой окончен. Первого я прошел.

Из дверей выскочили четверо, без боксерских перчаток и обычно одетые. Они отволокли нокаутированного в сторону, слегка привели его в чувство, потом потащили из зала. Он повис на плечах двоих, а остальные шли следом.

–Эй, – окликнул я их как можно более приветливым голосом, – не уходите все. Сейчас второго понесете.

От такой наглости присутствующие молча переглянулись, однако два человека из числа медперсонала действительно пришли обратно.

Я сказал это специально. В стрессовой ситуации такие вещи легко выводят из себя, а мне это и нужно.

Следующим противником был длинный. Дрался он в левосторонней стойке, то есть левая нога у него была впереди, руками и ногами он бил хорошо, грамотно, все делал по науке…, но в скорости он мне сильно уступал. А скорость убивает – не помню, кто это сказал, но он абсолютно прав.

И я принялся отбивать ему переднюю ногу своими лоукиками. Что бы он не делал, какой бы удар не наносил – в ответ ему следовал жесткий хрясь по бедру. С внешней или с внутренней стороны беда (а изнутри больно совсем).

Эпизодически я бил по голени, и то, что так, оказывается, можно, оказалось для противника полной неожиданностью. Пару раз он после этого удара оказывался на полу – не смертельно, но неприятно, и уверенности в себе падение не добавляет.

Через две минуты контрабандист стоять на левой ноге уже не мог, настолько она у него оказалась отбита, и, получив очередной удар, с искаженным от боли лицом повалился на пол.

Толстый остановил бой. Поверженного противника оттащили подальше, а затем увели из зала.

Второй готов.

Рожа третьего мне не понравилась сразу, а перед схваткой он, покраснев как рак, сделал характерное движение, проведя рукой по горлу.

Это что значит? Меня пообещали убить? Ой, напрасно. Не хотелось делать больно, но придется.

Глава 15

Товарищ оказался борцом. Тупым и быковатым. Не мудрствуя лукаво, он на первой секунде наклонился и бросился мне в ноги.

Я ждал чего-то такого, и этой бой закончился быстрее, чем все остальные. За секунду. Я поймал его бросок и двинул коленом в голову.

Колену от удара стало больно, а голове – больнее в разы. А еще в голове есть мозг, и он от удара отключился. Еще один нокаут.

Закончив работу, я скромно отошел от поверженного тела.

Толстый распорядитель вздохнул и объявил:

– Бой окончен.

Потом сделал торжественный вид и объявил:

– Ты принят.

Я пошел надевать куртку, затем направился к Антону. Он кивнул мне.

– Ты очень силен. Такие люди нам нужны.

Только тут я понял, что в Антоновых силах было сделать бой абсолютно формальным, но он не захотел этого и решил своими глазами посмотреть на меня. Ах ты хитрый очкарик, подумал я. Ну ладно. Хотя чего я хотел.

– Теперь пойдем к альбиносу. Он захотел на тебя посмотреть.

Как интересно. Ну, пойдем. Должен же я увидеть того, кого мне приказали убить.

Мы вышли из зала и пошли дальше от лестницы.

– А кто это? – спросил я. – Толстый, я имею в виду?

– Он отвечает за прием новых людей и подчиняется лично Альбиносу.

– А кто выставляет бойцов для драки? Эти трое умели драться. Если они так будут с каждым, кто к вам приходит, то придется новых коллег долго лечить, а только потом они приступят к работе, – засмеялся я.

– Тоже он. Но все бои проходят, конечно, по-разному. Проверяется не тело, а дух, готовность сражаться. А для тебя выставили одних из лучших.

– Я же не инженер!

– Да, но сейчас у тебя будут другие задачи. Все прошло удачно. В первый же день ты заработал авторитет, а он точно пригодится. Рядовые бойцы уважают силу…, а больше не уважают ничего.

Коридор оказался длинным и почти совсем темным. В конце его нас встретила дверь, а перед ней двое часовых с револьверами. При виде Антона они не ушли в сторону, а вопросительно смотрели на него.

– Со мной Александр, новый член нашего братства. Альбинос просил привести его к нему. Вам говорили об этом?

Один из охранников, по-видимому, старший, согласно кивнул, и они отошли в стороны, пропуская нас.

За этой дверью оказался еще один переход, после него – дверь еще с двумя телохранителями. Антон повторил им слова обо мне, и они открыли дверь.

За ней появился спадающий с потолка красный шелковый полог. Отодвинув его, Антон пропустил меня внутрь. Я зашел и оказался в самом натуральном гроте, темном и странном.

Помещение не было огромным – размерами с большую студию, только с высоченным, теряющимся в темноте потолком. Стены задрапированы тем же красным шелком. В центре боком к нам находился огромный кожаный диван того же красного цвета, перед ним – огромный черный стол, на котором неярко горела лампа. Настолько неярко, что в паре метров от нее царила темнота. Пахло каким-то благовонием, причем настолько густо, что с непривычки я даже поморщился.

Стол был завален бумагами и книгами.

А за ним сидел человек в красном халате.

Он встал, и, с улыбкой и скрестив руки, посмотрел на нас.

Альбинос.

Вот ты какой.

Намного выше меня и гораздо шире в плечах. Кожа и волосы – белого, как бумага, цвета. Подземные жители, у которых я только что гостил, по сравнению с ним выглядели загорелыми жителями юга.

Он поздоровался с Антоном за руку, а потом и со мной.

Так сильно ладонь мне еще не сжимали. Или Альбинос был чудовищно силен или специально изо всех сил сжал пальцы, чтобы произвести впечатление. Скорее всего, первое потому что на его лице не отразилось никаких усилий.

– Вот ты какой, – насмешливо сказал Альбинос, оглядев меня с головы до ног. – слышал о тебе, слышал.

Я стоял молча, глядя немного вниз, скромно стараясь не встречаться с ним взглядом. Черт его знает, как тут принято общаться с большими начальниками. Антон со мной разговаривал очень просто, но вдруг он один такой.

– Как прошел экзамен на поступление к нам?

Я слегка пожал плечами. За меня ответил Антон.

– Нормально. Два нокаута с отключкой, а один – технический, боец не смог продолжать и будет долго лечить ногу.

– Какой ужас, – усмехнулся Антон, – в первый же день пребывания у нас ты вывел из строя троих бойцов. А что дальше-то будет?

– Так получилось, – пожал я плечами. – Деваться было некуда, ребята на полном серьезе хотели оторвать мне голову.

– Да, отрывать головы у нас умеют, – хохотнул альбинос. – Но когда дело доходит до необходимости головой думать, тогда ситуация хуже… А где ты так научился драться?

– Особо нигде, – снова пожал плечами я. – Как-то само собой получилось.

– Талант, получается… А с магией – тоже само собой?

– Был родственник, мелкий предприниматель, он постоянно крутился с магами. А потом выяснилось, что у него есть способности. Как и у меня. Но у меня – побольше. Он и научил, хотя серьезного образования в области магии у меня нет.

– Я не доверяю магии, – вдруг посерьезнел альбинос. – До тебя здесь не было магов, кроме, разве что, гостей. Но Антон смог меня убедить в том, что не нужно избегать ее, хотя сам он – научный работник. Да, Антон?

– Именно так, – подтвердил тот.

– Значит, решили. Поступаешь под Антоново руководство. Все вопросы согласовываешь с ним. Таскать артефакты с «зоны» или откуда-то еще – дело полезное и важное, но мы должны знать, куда ты ушел и зачем. А теперь самое главное.

Альбинос замолчал. Его глаза сузились, и он внимательно посмотрел мне в лицо. Ой, какой тяжелый взгляд. Боксер с таким взглядом половину боев выиграет до их начала.

– Здесь собрались странные люди со всех уголков континента. У кого-то есть деньги, у кого-то нет, кто-то учился в университете, кто-то половину жизни провел в тюрьме. Но всех тут объединяет одно – они являются частичками большой и сильной организации, которая никого не бросит в трудную минуту и которая будет воевать за любого, независимо от того, какую должность он здесь занимает. Такого нет больше нигде. Ни в армии, ни в полиции, ни в деградирующих аристократических кланах. Помни об этом. А теперь можете идти.

Антон слегка поклонился, я, глядя на него, сделал то же самое, и мы вышли в коридор.

– Это Альбинос, – улыбнулся Антон.

– Уже догадался, – ответил я.

– Сейчас я покажу тебе наше подземелье, – сказал Антон. – Конечно, не все, кое-где тебе находиться пока не положено. Потом мы в канцелярию, тебе сделают медаль – то есть пропуск, удостоверение личности, которое будет говорить, что ты состоишь в нашем братстве.

…Мы походили по подземным коридорам. Кое-что я уже видел, когда пробирался сюда в прошлый в попытке убить Альбиноса. Больше всего мне понравился спортзал. Все, что надо для тренировок там было, и даже сверх того.

Когда мы пришли, там тренировалось человек тридцать. Кто-то таскал железки или занимался на турниках, кто-то боксировал, кто-то боролся. При виде Антона народ встрепенулся, но не получив никаких указаний, продолжил занятия.

Мне, честно говоря, не терпелось и самому потренироваться. Сейчас у меня это получалось, пусть и от случая к случаю, но работу со штангой, тренажерами, а тем более спарринги никакими отжиманиями от пола и боксированием по воздуху заменить не получится.

– Если меня не будут знать, где искать, то скорее всего найдут здесь, – сказал я Антону.

Он слегка улыбнулся.

– Я тоже сюда захожу… обычно один, ночью, когда никого нет. Не люблю толпу. Таскать тяжести тоже не люблю, а колотить боксерский мешок – с удовольствием. Снимает все напряжения.

Потом Антон засмеялся.

– Не веришь?

Он поднял с лавки боксерскую лапу и протянул мне.

– Надевай и подними.

Я поднял лапу на уровень своего плеча, Антон дотронулся до нее, и, отведя руку буквально на десять сантиметров, резко ударил.

Чего-чего, а такого я не ожидал. По руке словно врезали бейсбольной битой. Ладонь заболела, несмотря на толстый слой набивки. Грохот от удара разнесся по всему залу.

– Как-то так, – скромно сказал Антон.

– Бить ты умеешь, – с уважением сказал я.

– Да. Умею. Жизнь заставила уметь, – кивнул Антон, будто вспоминая что-то.

Он меня вроде не торопил, и я несколько минут смотрел на тренировку контрабандистов.

Мда, ребята здоровые, но с техникой у большинства явные проблемы. Бьют с размаха, корпус не доворачивают, ноги в удар не включают… Про умение двигаться я даже не говорю. Спарринги выглядели как простой обмен ударами. Ты мне, я – тебе, и посмотрим, чья голова крепче.

Братцы, ресурс головы не бесконечен. Несколько нокаутов, и будешь падать от легкого тычка.

Тренера, кстати, я не заметил. Занимались сами, кто во что горазд. И это тоже плохо. Даже если ты суперчемпион, человек со стороны всегда видит лучше, и он быстрее поймет, что ты делаешь не так. Хотя чего я лезу не в свое дело.

С борьбой дела обстояли тоже не лучшим образом. И что самое неправильное, схватка у них заканчивалась, когда кто-то оказывался на спине, то есть на лопатках.

Перепутали вы олимпийские игры с реальной жизнью, думал я. Если меня уложить на землю, то я оттуда в два счета смогу задушить вас или провести болевой на руку. Несерьезно как-то, хотя бойцовского духа контрабандистам явно не занимать.

Потом мы пошли в большой зал, где стояли станки.

По сути, это был завод. Здесь могли сделать все, что угодно, от маленькой булавки до орудийного ствола. Даже самостоятельно выплавить металл из руды, хотя плавильная печь сейчас не работала и, похоже, не работала никогда.

Заметив мое удивление, Антон сказал, что они готовы к тому, что не смогут получать металл и тогда им придется добывать его самостоятельно из шахт, расположенных на морских островах. Эту фразу я запомнил. У контрабандистов имеются свои шахты, и не где-нибудь, а в море! С ума сойти.

– Есть склад, на котором лежит сделанное нами оружие, – сказал Антон. – Я тебя туда отведу, но не сегодня это тема отдельного разговора. А теперь идем в доки.

Доки? А где корабли стоят? А откуда у контрабандистов корабли? Хотя маленькие лодочки должны быть. На чем-то надо же товары перевозить.

…Подводная лодка метров в сто длиной – вот что я увидел в первом доке. Она напоминала подлодку времен второй мировой войны, с орудием на носу и торпедными аппаратами, но была гораздо шире, наверное, из-за того, что на ней перевозятся грузы.

Док был сухим, то есть без воды. Лодка ремонтировалась. Одетые в черное контрабандисты-ремонтники газовыми горелками срезали помятый железный лист на правом боку лодки.

– Даже с торпедами, – я покачал головой, изобразив восхищение.

Хотя я и действительно был неслабо потрясен.

– А как же, – усмехнулся Антон. – Без них нельзя. Теперь ты понимаешь, почему с нами даже флот боится связываться?

– Понимаю. Но у них все равно преимущество. Оружия у них больше.

– Больше. Но большие армии не всегда выигрывают сражения. И даже если они победят – будет ли победа того стоить? Не лучше ли не лезть не в свои дела, и пусть все идет своим чередом?

– Да, ты прав.

Подлодку, очевидно, сделали инженеры. Теперь понятно, почему у него тут такой высокий статус. Без этого вооружения «рассветным» конец настанет быстро.

А потом я задал вопрос, над которым много размышлял.

– Неужели доходов от контрабанды хватает, чтобы содержать целую армию?

– Они не так малы, как кажется. Но, конечно, помимо них, мы помогаем различным предпринимателям. Большим, маленьким, очень маленьким и очень большим. Многие из них не только в Мурманске. За это они делятся с нами прибылью.

В общем, все, как и везде. Называется это «крышеванием», и больше не называется никак.

Антон понял, о чем я думаю, и пожал плечами.

– Любая коммерческая деятельность сейчас находится под чьим-то прикрытием.

– Знаю, не маленький, – ответил я.

Потом показал рукой на бок подводной лодки.

– Врезалась об скалу?

– Нет, – Антон покачал головой. – какая-то водяная тварь ударила. Может, акула, может, кальмар, или еще кто-то. Хотя кальмар – маловероятно. Он бы лодку на глубину утащил.

– В море неспокойно, – кивнул я, стараясь не показать изумления. Это какая нужна силища, чтоб вмять такую сталь.

– Чего только там не обитает, – вздохнул Антон, – и чем дальше в море, тем хуже. Даже торпеды применять иногда приходится. К тому же, такое ощущение, что «водный» клан заставляет чудовищ нападать на наши лодки. Проклятые ублюдки. Попадись мне кто-нибудь из них или из тех, кто с ними работает…

– Мешают?

– Сейчас не особо. Были разборки, хотя до серьезной войны не дошло, быстро поняли господа, что им тут ничего не светит.

– А чего хотели? – как бы промежду прочим спросил я.

– Они хитрые. Заявили, что, дескать, мы берем дань со сталкеров, а это нехорошо и мешает получать вещи с «зоны». На самом деле, конечно, они хотели занять наше место.

– Негодяи, – сказал я.

– Сейчас все одинаковые – усмехнулся Антон. – Это я тебе говорю с научной точки зрения.

От военных подлодок эта, помимо толщины, отличалась еще и рядами иллюминаторов по бокам. Некоторые из них были разбиты от удара, но вода, как я понимаю, внутрь не попала.

– Стекла повылетали, но лодка уцелела?

– Да. Иллюминаторы необычные. Разбить их можно, но гибкая пленка на стекле не пропустит воду.

– Я так понимаю, на лодках перевозятся грузы?

– Да. Это большая, для дальних поездок. В соседнем доке мелкие, для доставки товаров, когда корабли подплывают к границам. Сейчас покажу.

Мы перешли в соседний док – уже не сухой, наполненный водой. Там находилось с десяток лодочек вчетверо короче первой. Похожие на нее, только без пушки, торпедных аппаратов, и целые.

– С ними очень удобно. Быстрые, юркие, незаметные. И потерять одну-вторую нестрашно.

– А если поплыть поверху? Ведь флот не хочет с вами связываться?

– Кто знает, что может случиться. Приказа стрелять кораблям никто не отдаст, но человеческий фактор еще никто не отменял, а случись что – и большая война. Поэтому все придерживаются правил игры. Так лучше для всех.

Он помолчал.

– К тому же, следует опасаться диверсий. В Петербурге считают, что Сибирская империя образовалась незаконно, и хотят силовым путем вернуть ее под свою власть. Война давно закончилась, но мир шаток. И если им удастся взорвать корабли, то…

– В Петербурге то же, что и здесь… – задумчиво сказал я.

– Конечно, – пожал плечами Антон. – И еще важный момент – петербургские занимаются интригами. Хотят стравить одну группу против другой и главная их цель – сделать так чтобы пострадал флот. Поэтому император строго-настрого потребовал от адмирала, чтобы тот ни во что не вмешивался.

– И он послушался? – хмыкнул я.

– Ага, конечно… он очень хитрый и умный. Сам как бы особо не лез в интриги, но зато создал «охранное общество» во главе со своим больным на голову приятелем…, но адмирал ведь сам не при чем!

– Как все запутанно, – вздохнул я. – Ходи и озирайся.

– В нашей организации тоже непросто. Тоже надо смотреть по сторонам. За каждым углом может кто-то стоять и дожидаться, пока ты пройдешь мимо.

Потом мы пошли в другие цеха – в те, в которые я не попал, когда ночью тайно пробирался к контрабандистам. В этот раз они были открыты.

Там делались более сложные вещи, чем в огромном зале недалеко от входа. Станки – странные, ничего похожего я раньше не видел. Обрабатывают металл огнем, электричеством, капают на него какими-то жидкостями.

То и дело по помещению проходят вспышки света, непонятные звуки. Воздух до того наэлектризованный, что волосы пытаются дыбом встать. Народу мало. В основном инженеры сами за станками стоят. В защитных кожаных передниках и стильных очках, закрывающих половину физиономии.

Дальше мы отправились на оружейный склад. Там было на что посмотреть. Еще есть бомбы, патроны, снаряды, торпеды, сказал Антон, но они не здесь, а далеко, чтобы в случае диверсии и взрыва база уцелела.

Глава 16

Но и тут глаза разбегались. Ружья, бьющие электричеством, пушки стреляющие кислотой, картечницы, огнеметы… чего тут только не нашлось. А еще кольчуги, шлема, латы на манер средневековых, превращающие человека в какого-то космонавта – не зря Альбинос позвал Антона, точно не зря.

Но самым интересным были роботы, сделанные по принципу собаки, которая охраняла покои Альбиноса и погибла от моего удара – около стены стоял десяток таких. Но они выглядели проще и были двуногими, похожими на людей и способными нести оружие.

Их тоже было немного, штук пятнадцать, но в случае заварухи они шороху наведут. Обычными пулями их так просто не убьешь, а если им дать в руки огнеметы… даже страшно стало.

– Хотим сделать еще полностью биологических роботов, но пока не особо получается, – сказал Антон. – Альбинос требует их потому, что они проще в производстве, чем эти, но наука приказам не подчиняется.

Пока мы ходили, Антон знакомил меня со своими подчиненными. Вот вы какие, суровые контрабандисты! Прям кафедра технического университета. Худенькие лысеющие очкарики с отсутствующими взглядами. В большом кабинете, где они собирались на совещания, была доска на манер школьной, вся исписанная мелом, висели мишени для игры в дартс, валялись книги бумаги инструменты… в общем очень творческая обстановка.

Дальше, сказал Антон, надо получить удостоверение, поскольку одной моей фотографии для охранников мало.

Удостоверение у «рассветных» – всем удостоверениям удостоверение! Фотка на нем не нужна и вот почему. Написано оно кровью в самом прямом смысле. У меня взяли немного крови из пальца смешали ее с чернилами и этой смесью написали на пергаменте мое имя и какие-то знаки зашифрованные знаки обозначающие должность.

Зачем такие сложности мне было продемонстрированно тут же – выписавший бумагу одноглазый седой старичок взял по виду волшебный фонарь в медном корпусе в который был встроен циферблат с тонкой стрелкой и поднес сначала к моей руке, а затем к надписи.

Фонарь засветился одинаковым оранжево-красным светом. При этом стрелка остановилась на одном и том же делении пройдя где-то треть шкалы. Потом человек понес фонарь к своей руке – свет стал другой, и стрелка прыгнула дальше.

– Нет людей с одинаковой с кровью, – сказал дедушка-писарь и засмеялся жутким хохотом.

На этом обязательная часть моих сегодняшних дел у контрабандистов была завершена. Настало время обеда, и мы пошли в столовую.

Огромный зал делился перегородками на несколько отдельных помещений – для всех, то есть, для рядовых контрабандистов, для руководителей среднего звена (к ним я формально сейчас принадлежу, хотя в подчинении у меня – никого), для самых главных (то есть для альбиноса, его заместителей и лиц еще немного ниже), и отдельное – для инженеров.

Сюда мы и пришли. То, что инженеры принимали пищу сами по себе, очень красноречиво говорило о том, насколько они здесь отдельная каста. Антон тоже всегда обедал здесь, а не в зале для привилегированных.

Наверное, это неправильно, подумал я, с политической точки зрения. Нельзя так отделяться от остальных, можно потерпеть полчаса присутствие тех, кто тебе, может, и не особо нравится. А иначе тебя действительно никто не будет любить… и придется приглашать в свой коллектив человека на должность телохранителя или чего-то такого.

Скажу ему это, но не сегодня. Не стоит лезть с глобальными советами к человеку, которого знаешь всего два дня.

После вкусного обеда (в основном из морепродуктов, что неудивительно), Антон сказал, что я могу идти куда угодно, то есть даже к себе домов, но завтра утром я должен быть здесь.

Если не будет никаких дел, то можно находиться здесь до обеда, причем где угодно, хоть в спортзале, но желательно сообщать Антону или его заместителю Глебу (я с ним уже познакомился, молодой, даже моложе меня, парень, толстенький, но очень энергичный), где меня искать.

Но я отправился в спортзал. Очень уж соскучился по нормальным тренировкам. Оказался там один – все, наверное, на обеде.

Сначала позанимался с тяжестями, потом перешел к мешку. Ой, хорошо-то как! Пока бил, начал подтягиваться народ. Смотрели все на меня хмуро, а особенно хмурые глаза были у тех трех, что участвовали со мной в спаррингах при зачислении в контрабандисты. Сегодня они по некоторым причинам не тренировались. Сидели на лавочке и вздыхали. У двоих забинтованы лбы, у одного – нога, и ходил он временно на костыле. Ну извините, ребята. Вы выполняли свою работу, а я – свою.

Моя ударная техника людей интересовала очень, хотя вида они старались не показывать. Кто я такой, откуда взялся на нашу голову – непонятно. Странные какие-то инженеры пошли. Антон тоже умеет вдарить, но он псих-ботаник, а этот, похоже боец самый настоящий. В общем, купался я в чужом внимании.

А оно, кто бы что ни говорил, сил прибавляет, поэтому летал у меня мешок, как перышко.

Как следует натренировавшись, я сходил в душ, а потом направился домой.

День складывался удачно. В спаррингах победил, да и выяснилось, что у контрабандистов все цивилизованно, то есть жить можно.

Я выбрался из подземелья (через первый вход, который «для всех»), и пошел в магазин к Виктору, рассказать о новостях.

Виктор выслушал молча, правда, пару раз хмыкнул.

– Ну что же, – сказал он. – Поздравляю. Ты первый в Мурманске сталкер-контрабандист. Уважаемый человек! Но будь осторожен, – посоветовал он. – Все только начинается. Антон не такой уж простой, как тебе кажется, да и все остальные. Антон со своей бригадой, конечно, там чужой. И то, что он получил, возможно, самого сильного бойца в округе, не напугает тех, кому он не нравится у «рассветных». Так что ходи и озирайся.

– Так и делаю, – кивнул я. – Нет каких-нибудь заданий?

– Завтра, возможно, будет. Скорее всего, несложное, хотя и по деньгам не особо.

На том мы и договорились – завтра вечером я заглядываю к нему и все узнаю.

Вернувшись домой, я повалялся на кровати и как следует поразмыслил.

В ближайшее время никаких покушений на жизнь Альбиноса от меня не будет точно. Проверить, мог я это сделать водные не сумеют поэтому опасности никакой. Да и большой вопрос стоит ли мне вообще так поступать.

Мир лучше, убив одного бандита, я не сделаю – на его место придет другой, а для меня риск огромный. Да и потом не лучше ли вообще прибившись к «рассветным», так с ними и остаться?

Если «водные» захотят со мной разделаться по причине моего «предательства», то я смогу просто-напросто переселиться в подземелье, а дальше посмотрим. У меня на «водных» тоже компромат есть. Воскресили они меня в этом теле неспроста. Так что не исключено, что если я кое-что расскажу, то не миновать войны с «землей, а это им точно не нужно. Да и за призыв Баира император по головушке не погладит.

Так что все более-менее хорошо!

Сказав себе это, я решил узнать, где там Марина. А то может она опять сегодня на второй квартире, и тогда вообще все замечательно.

Прогулялся до ее особняка – и точно, шторовая почта говорит, что она там. Помчался в нетерпении к нее второму месту обитания, позвонил, потирая ладошки, и дверь открыла Альба, чернокожая служанка.

Передник на ней, а под ним прозрачное платьице. Без передника оно было бы совсем как занавеска.

– Привет, Марина у себя? – спросил я, ожидая услышать привычный ответ «да, она принимает ванну».

Вместо этого я увидел хитрую белозубую улыбку и услышал «заходи».

Интересно. Вошел.

– Хочешь искупаться? – снова с улыбкой спросила Альба.

– Отчего же не искупаться, – немного озадаченно ответил я, понимая, что она к чему-то клонит, но к чему – непонятно. – Валяться в ванной я люблю.

В общем, разделся я, залез, открыл горячий кран. Но где Марина? Какие-то непонятные игры происходят. Вышла на пять минут и сейчас вернется?

И тут дверь в ванную не спеша распахнулась, и на пороге появилась Альба. Без передника.

Вообще без всего.

– Марина будет только завтра, – сообщила она. – Но она просила в ее отсутствие позаботиться о тебе. Намылить спинку и все такое.

– Давай начнем со всего такого, – попросил я. – А то сейчас с ума сойду.

– Я тоже сгораю от нетерпения, – ответила Альба и шагнула ко мне в ванну.

…Даже не знаю с кем было лучше – с ней или с Мариной. С такой дикой страстью я здесь еще не сталкивался. Иногда даже становилось страшновато – как бы чего она мне не повредила! А то будет комедия – трое здоровенных бандитов в рукопашных схватках ничего не могли сделать, а стройная девушка…

Но все закончилось благополучно. Спустя какое-то время я уже лежал в ванной, отдыхая, а Альба, как и обещала, мылила мне спинку.

– А где все-таки Марина, – спросил я.

– Неужели со мной тебе нужно было хуже, – засмеялась Альба.

– Ты что, ревнуешь? – удивился. – Так же здорово, но мне хотелось с ней поговорить, кое о чем рассказать.

– Расскажи мне, – посоветовала Альба, закончив гладить мне спину и перейдя часть тела ниже ее. – Марина с мужем на дне рождения у большого чиновника из администрации. Она очень не хотела идти, но пришлось.

– Понятно, – ответил я. – Хотелось рассказать ей, что меня пригласили вступить в организацию «рассветных», и что я принял приглашение.

– Ух, ты, – сказала Альба. – Здорово. Я знакома с Альбиносом.

– Знакома? – я даже перевернулся на спину. – Как ты с ним познакомилась?

– Долго рассказывать, – вдруг посерьёзнела Альба.

– Но все-таки, – попросил я ее.

– Хорошо, – согласилась она.

– Я жила в Северной Африке в довольно обеспеченной семье. Меня даже учили разным наукам, и я могла говорить на нескольких языках. А потом на нас напали. Нет, не белые, а соседнее племя. Они убили мою семью, а меня угнали в рабство. Потом они что-то продавали на приплывший в Африку Петербургский корабль, и кому-то из матросов я очень понравилась. Он рассказал обо мне своему капитану, тот специально приехал посмотреть и выкупил меня из рабства.

– Но ты попала в другое.

– Нет, со мной очень хорошо обращались. Поначалу я боялась, но капитан был такой милый, он мне очень нравился… Он поселил меня в своей каюте. Говорил, что у него давно не получалось ни с какой женщиной, кроме меня.

– То есть он заставлял тебя спать с ним.

– Почему заставлял? Мне этого хотелось! Мы долго плыли на север, а потом в холодном море среди льдов и айсбергов к нам подплыла подводная лодка, на которую мы перегружали товары. И на меня снова обратили внимания – теперь контрабандисты. Они предложили огромные деньги, и капитан расстался со мной.