Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 308 (всего у книги 335 страниц)

39. Вызов брошен

Как только вошла в столовую, со всех сторон на меня обрушились смешки и едкие шуточки. Крайден сидел в окружении своих приятелей, победно глядя на меня, откровенно смеясь и злорадствуя.

– О, смотрите, это же наша Недотрога! – выкрикнул один из его дружков, когда я размеренным шагом направилась к их столу. – Пришла ещё у кого-нибудь просить защиты? – криво поинтересовался парень, но усмешку стёрло с его лица, стоило Каяну лениво на него взглянуть.

Парень поджал губы и отвернулся. Я хмыкнула и перевела взгляд на Крайдена.

– Ты что-то хочешь? – невозмутимо поинтересовался он, слащаво улыбаясь.

Хочу схватить поднос со стола и со всего маха двинуть им тебе по лицу. Но это неэтично…

– Крайден Хайлли, – ровно обратилась. – Я вызываю тебя на поединок.

По залу прокатился ропот. Каян рядом дёрнулся, но я выставила руку.

Крайден насмешливо выгнул бровь.

– На магический? А не рано ли тебе, Камелье? Или после происшествия на кладбище возомнила себя великим магистром?

– На рапирах, – произнесла я, глядя ублюдку в глаза. Каян снова дёрнулся, меня буквально окутало его бушующей энергией, словно вывили сверху ведро воды, но я хочу разобраться сама.

– На рапирах? – переспросил Крайден и рассмеялся. – Серьёзно? Я конечно понимаю, что ты племянница Инквизитора, но, если мне память не изменяет, Недотрог не учат пользоваться оружием, да и сами Инквизиторы используют гм… другие методы борьбы с ведьмами.

Мысленно поморщилась, устав от бессмысленной перепалки. Хотелось схватить некроманта за шкирку и выволочь во двор, чтобы там задать публичную порку.

– Я слышала, ты хорошо фехтуешь, гордишься своей техникой и не раз демонстрировал свои навыки. Что тебе стоит сразиться со мной? Или страшно?

– Пфф… – Крайден демонстративно фыркнул. – Не интересно. Я девочек не бью.

Поджала губы, едва сдерживаясь.

– Девочек не бьёшь, но легко клевещешь и вламываешься в душевые, – почувствовала на себе тяжёлый взгляд Каяна, но только чудом не посмотрела в ответ, мысленно умоляя его держаться и дальше.

Крайден сжал кулаки, скрипнув зубами.

– Не понимаю, о чём ты.

… в столовой царила такая осязаемая тишина, что можно ложкой есть. Молчали даже поварихи.

– Плевать, – безразлично отмахнулась я. – Если ты выиграешь, сделаю всё, что ты хочешь, даже самое мерзкое твоё желание. Если я, то ты публично передо мной извинишься и заберёшь свои грязные слова, что нацарапал на стене, и смоешь надпись. После чего никогда меня не тронешь. Никогда, Крайден, и слова не скажешь, даже после окончания срока вашего глупого спора. Ясно? Иначе, я исполню свою угрозу, данную тебе в душевой, – очаровательно улыбнулась, вскидывая бровь. Мол, струсил? – Ну что? Или действительно боишься девчонке проиграть?

Если честно, я даже на мгновение испугалась, Крайден может просто отказаться и ничего ему за это не будет. Вряд ли кто осмелится смеяться над ним и подтрунивать, тогда мне придётся действовать грубо, а очень бы не хотелось. Но тут мне на помощь пришёл Нэйт.

– А Крайден Хайлли трусит сразиться с Недотрогой в поединке, – громко заявил он, озираясь. Адепты зашептались.

– Что?! – опешил Крайден, отпихивая от себя поднос с тарелками. – Кто трусит? Ты что несёшь, Филлер?!

– Раз нет, что тебе стоит? – иронично поинтересовалась я. – Не ты же меня вызвал, а я тебя.

– Да, пошли вы! – огрызнулся Крайден, резко вскакивая из-за стола. – Встретимся за кладбищем. Ты пожалеешь о своих словах…

– Договорились. Сегодня? – поинтересовалась в ответ.

– Сегодня, – язвительно ответил Крайден. – Не сможешь? Ну тогда катись…

– Ты ещё более омерзительный и подлый чем я думала, – парировала и согласно кивнула. – Сегодня так сегодня.

Крайден знал, что я жутко устала после сражения на кладбище, наверняка ведь знал, и про откат знает, и слабость. Другой бы поступил по совести, чтобы поединок проходил на равных условиях, а этот… Крайден одним словом.

– Я пойду вместо неё, – внезапно заявил Каян.

– О, нет! – усмехнулся Крайден, – мы так не договаривались.

– Какая разница? – невозмутимо спросил Каян. – Я рапиру в руках только ради шутки держал однажды и рука у меня ранена, так что вполне сгожусь на замену.

– Нет, – сухо отрезала я. – Это мой поединок, только между мной и Крайденом, и никто никого заменять не будет.

– Вот именно, – язвительно вставил Крайден. – Ну, вы пока разбирайтесь, а я пойду за рапирами, как раз хотел сегодня потренироваться.

Я хотела пойти следом, но Каян потянул меня за руку, буквально шипя мне на ухо:

– И это твой план? Ничего лучше придумать не могла?

– А ты чем думал, когда влезал? – огрызнулась в ответ. – Я знаю, что делаю. Или ты не доверяешь мне? Не веришь в меня? Думаешь, я настолько безрассудная?

Каян отпустил меня и отстранился, шумно выдыхая. В зелёных глазах бушевало пламя.

– Доверие здесь не причём, я просто волнуюсь, ясно? – раздражённо процедил он, запуская руку в волосы.

– Послушай, – примирительно произнесла я. – Я бы тоже за тебя волновалась, но… просто поверь и поддержи меня немного. Это мой шанс покончит с Крайденом.

Каян нервно потёр лоб и нехотя кивнул. Нэйт обречённо закатил глаза и прокомментировал:

– Не могу представить тебя с рапирой в руках. Ты такая хрупкая…

Усмехнулась и поспешила переодеваться в спортивную удобную форму, надеясь, что из преподавателей никто нас не увидит и никто ректору не доложит раньше времени.

Каян

Именно чего-то такого Каян и ожидал.

В душе всё перевернулось, в голове вертелась единственная мысль: «как остановить это безумие и почему я не остановил раньше?». Как допустил, что Крайден дошёл до такого? Не предполагал?.. возможно. Но это ведь Крайден, от него кроме подлостей ничего другого ожидать не стоит.

«Доверяй мне. Думаешь, я настолько безрассудна?» – набатом звучали слова девчонки и успокаивая, и раздражая одновременно.

Почему она такая дерзкая? Такая самоуверенная? Почему такая самодостаточная и независимая? О ней даже толком нельзя позаботиться, привыкла со всем разбираться сама. Твёрдый характер, упрямый нрав… так и хочется нахалку отшлёпать!.. но веди она себя чуть иначе, и это уже была бы другая девчонка. Не Николь. Девчонка, каких полно кругом.

Действительно хотелось верить, что у неё есть план, потому что держать себя в руках практически невозможно. Крайдена хочется закатать в пласт земли и пристроить его в одном склепе с госпожой Арнау. Древний призрак обрадуется внезапной компании.

Как же злит этот недоносок! Одно его назойливое внимание к Недотроге вызывает неконтролируемое бешенство. Чего добивается? Зачем вломился к ней в душевую? Нет, об этом лучше не думать… Николь бы не дала себя обиду. Вряд ли случилось что-то серьёзное…

За кладбищем, на берегу озера, собралась практически вся академия, что неудивительно. Такое представление мало кто откажется пропустить. Правда, есть вероятность, что смотритель увидит, или ректор, но даже если так, вряд ли сможет остановить. Или не станет вмешиваться: разборки между адептами уже происходили, и магистр Кан прикрывал на это глаза, позволяя некромантам самостоятельно решать свои проблемы, если они не переступают черту, если без кровопролития.

Крайден притащил рапиры из комнаты отдыха: серьёзно ранить такими невозможно, у них закруглённое остриё и тупое лезвие, но на сердце всё равно тревожно. Если Николь проиграет, то над ней будут ещё больше насмехаться, а Крайдена восхвалять. Но если она всё-таки выиграет… это действительно будет позор для Хайлли. Он так гордился своей техникой фехтования, так хвастался… многие ему действительно завидовали. Унизительно проиграть какой-то… Недотроге.

Николь скрутила волосы тугим узлом на затылке, форма обтягивала стройное тело и ноги, а вот оружие в её маленькой хрупкой ладошке смотрелось немного странно.

Каян отдёрнул себя, запрещая сомневаться. Он не должен. Это же Николь Де Камелье – племянница самого загадочного и опасного человека Империона. Уж граф точно её чему-то обучил…

40. Поединок

Крайден кинул мне рапиру, самоуверенно усмехаясь. Легко поймала, глядя на противника равнодушно.

…нас окружали плотным кольцом.

С одной стороны, было бы лучше, если бы мы остались одни: никто бы не отвлекал язвительными шутками и насмешками. С другой, чем больше свидетелей, тем лучше. Тем сильнее будет унижение Крайдена.

– Как мы определим победителя? – поинтересовался он, лениво играясь с рапирой. Ветер дул мне в спину, что не очень хорошо. Поморщилась и чуть сменила позицию.

– До первого прямого укола, – ровно произнесла я. – Проигравшего определить будет несложно, не переживай.

Крайден насмешливо хмыкнул.

– Я переживаю исключительно за тебя. Зря ты в это ввязалась.

– Самого ещё не тошнит от собственного высокомерия? – риторически поинтересовалась, оглядываясь. – Будет лучше, если гм… зрители отойдут подальше.

Толпа зашепталась, а Нэйт быстро взял командование на себя.

– Так, не слышали? Отходим-отходим! Не стесняемся…

Усмехнулась, краем глаза ловя на себе взгляд Каяна. Он как всегда бесстрастен и сдержан, но… я чувствую его поддержку. Поддержку, что приятно греет в груди.

– Готова? – Крайден иронично вскинул бровь. Подбросил рапиру, поймал другой рукой и рассёк воздух. – Не боишься?

– Меньше слов, – равнодушно отозвалась я и встала в стойку.

– Приготовились, – объявил Нэйт, стоя рядом и заложив руки за спину. – По моей команде…

Крайден команды не дождался. Кинулся вперёд, отпихивая Нэйта, так что тот упал, приземлившись на зад. Берег у озера неровный, поросший травой, которая немного влажная, отчего ботинки скользят…

Легко отразила первый выпад, хладнокровно глядя Крайдену в глаза. Одна моя рука покоилась за спиной, и я не собиралась пока ей пользоваться.

Крайден ухмыльнулся и снова бросился в атаку, нанося много резких частых ударов. Лезвия рапир скрещивались, издавая лязг. Я отражала один выпад за другим, не думая пока наступать, просто прощупывая технику Крайдена. Насколько он сильный и умелый противник.

– Ого… – донеслось откуда-то сбоку. – Она неплохо справляется.

– И кажется такой сдержанной…

– Тихо вы! – рявкнул Нэйт, и вновь воцарилась тишина.

– Дядя тренировал? – не переставая нападать, поинтересовался Крайден.

– Не отвлекайся, – посоветовала я, внезапно сделала ложный выпад и ударила Крайдена ребром лезвия по ногам.

Глаза некроманта гневно сузились. Его удары стали жёстче, злее, напористей и только я не меняла ни темпа, ни положения тела, продолжая смотреть некроманту в глаза.

Крайден, видимо, смекнул, что мою оборону не пробить, а нападать я не спешу, выматывая его, и решил действовать иначе.

Сделал мне ногой подсечку и толкнул в спину. Упала вперёд, вовремя выставляя руку и резко развернулась, выставляя рапиру…

Каян

Недотрога сражалась так, словно родилась с рапирой в руках. На лице ни одной эмоции, совершенно бесстрастный вид. Взгляд прямой, невозмутимый. Создавалось впечатление, что она даже не следит за противником, не следит за ударами.

В груди разгоралось невероятное трепещущее чувство.

Каян краешком губ улыбнулся, опуская голову, так что чёлка съехала на глаза. Всё-таки Николь похожа на графа Де Камелье в большей степени. Тот тоже всегда невозмутим.

Когда Адриан каждый день приходил к ним домой, он был ещё молод, недавно закончил военную академию, но уже тогда от него исходила мощная энергетика, которая завораживала, притягивала, которая подавляла. От Николь исходит такая же.

Только напрягает, что она почему-то только обороняется и не спешит атаковать. Тактика такая?

В какой-то момент Крайден не выдержал и поставил девчонке подножку. Каян дёрнулся, ощущая, как сердце срывается вниз, но Нэйт выставил руку, преграждая путь.

– Дай Николь шанс, – шёпотом произнёс он, тревожно наблюдая за сражением.

Каян поморщился и отступил. Сейчас не до Филлера, но его внимание к Недотроге всё равно раздражает.

Она почти упала, но стремительно и проворно извернулась, отражая яростный удар Крайдена: тот откровенно терял терпение и начал злиться.

Николь ударила недоноска ногой. Крайден отлетел назад, а она проворно оказалась на ногах. Лицо оставалось спокойным, но из-за спины показалась вторая рука…

Николь пошла в наступление, не давая Крайдену опомниться. Ложный выпад, удар локтем под рёбра, разворот… удар ногой по колену, перекинула рапиру в другую руку и снова удар.

Крайден отчаянно защищался, отступая. На его лице промелькнул испуг, в то время, как Николь по-прежнему сохраняла спокойствие, хотя её удары стали жёсткими, техника изменилась. Видимо, до этого она просто разогревалась, прощупывала почву…

Крайден пропустил несколько ударов рапирой по бокам, но прямого укола не было. Лезвие ударило его по запястью…

Крайден вскрикнул, тут же стискивая зубы, попытался отпихнуть Николь, но она увернулась. Уклонилась и от удара кулака. Она резко развернулась, ударяя Крайдена в правый бок, подцепила остриём рапиру Крайдена за ручку и выбила её из руки.

– О-о!.. – раздался слаженный возглас.

Рапира сделала в воздухе кульбит и упала прямо возле воды.

Крайден попятился, а Недотрога хлестнула его лезвием по бокам и ударила ногой в живот. Крайден завалился назад, шумно выдыхая…

Закруглённое острие рапиры воткнулось ему в шею, надавливая на кожу так, словно Николь отчаянно желает проткнуть её насквозь.

Толпа изумлённо замерла. Крайден прерывисто дышал, но вдруг зарычал, отпихивая рукой лезвие рапиры, и вскочил, вытаскивая из кармана брюк складной нож.

– Думала, я так просто сдамся, – оскалился он, вытирая рот рукавом.

Каян среагировал первым…

Зелёный сгусток чистой магии сам сорвался с рук и прицельно ударил Крайдена в запястье. Нож выпал, а Крайден вскрикнул от боли, хватаясь за обожжённое запястье…

– Я буду просить ректора о твоём отчислении. Если понадобится, напишу жалобу в гильдию, – непринуждённо произнёс Каян, поднимая нож и складывая его обратно.

– Не нужно никого просить, – раздался властный голос за спиной. – Я видел достаточно. Крайден Хайлли. Можешь собирать вещи, – отчеканил магистр Кан, осуждающе и одновременно огорчённо глядя на Крайдена. – Я, конечно, проведу разбирательство, но твоё поведение вызывает у меня недоверие. Я буду настаивать на запечатывании дара. Расходимся!

Адепты дрогнули и поспешили выполнить приказ, убраться подальше от глаза грозного ректора. Но можно быть уверенным, что сегодняшний поединок ещё долго будут обсуждать и никто больше не посмеет насмехаться над Недотрогой. Она отстояла свою честь…

– Камелье, – уже спокойнее произнёс ректор.

Николь зачем-то спрятала рапиру за спину и выглядело это забавно. Каян подошёл и встал рядом, готовясь защищать и доказывать, что её вины в случившемся нет.

Ректор окинул обоих тяжёлым взглядом.

– За мной, – развернулся и направился прочь.

– Ну вот… – Николь натянуто улыбнулась, а Каян не выдержал, приобнял её за плечи и поцеловал в висок, вдыхая знакомый и уже такой родной запах волос.

– Ты такая… дурная, – усмехнулся, не сдержавшись, и добавил. – Всё обойдётся, – и повёл Недотрогу в академию.

41. Подготовка к рейду

 Ректор хотел знать, почему я устроила драку, хотя это не совсем так. Не драку, а поединок: честный, по всем правилам.

Пришлось рассказывать почти с самого начала, и про спор, только момент, что Каян в нём тоже участвовал, я благополучно опустила. Как и не упомянула Нэйта. Рассказала и про то, что Крайден ходил к Адриану просить моей руки, но получил жёсткий отказ, и про его периодические нападки в мою сторону, тоже рассказала.

Ректор слушал внимательно, а в конце сделал мне предупреждение. Ещё одно, и меня ждёт наказание за нарушение правил академии.

– Я уже просил тебя, Николь, приходить со всеми проблемами ко мне, а не решать собственными силами. А ты? Устроила дуэль на территории академии.

– Магистр Кан, – я натянуто улыбнулась в ответ. – Вы видели эту надпись? Мне порядком надоело, что Крайден позволяет себе оскорбления в мой адрес, а уж когда речь заходит о моей семье… Я действовала импульсивно и прошу прощения… – раскаянно произнесла, опуская голову. О том, что я не чувствую угрызений совести, и выпади мне шанс, поступила бы также, говорить не стоит.

Ректор тяжело вздохнул и махнул рукой, принимая мои извинения.

– Утром свяжусь с господином Хайлли, а после вышлю ему официальное письмо с уведомлением об отстранении Крайдена от учёбы. Хорошо, что ты всё рассказала, проще будет составить список нарушений в прошении к Его Величеству о запечатывании дара.

– А вы уверенны, что император даст согласие? – настороженно поинтересовалась я. – Всё же лорд Хайлли не последний человек в Нисхельме.

Ректор задумчиво побарабанил пальцами по столу. Каян накрыл мою ладонь своей и легонько сжал.

– Магистр Кан, – осторожно обратился он. – Если Император примет отрицательное решение, я могу обратиться за помощью к графу Карнэли, он не откажет мне и точно сможет повлиять на императора.

Я тихонько хмыкнула, поразившись, как официально Каян говорит о своём опекуне.

– Благодарю, Каян, но надеюсь, всё пройдёт хорошо. За Крайденом много нарушений, и я буду давить на то, что он попросту опасен. Некромант всегда должен следовать правилам, быть честным и справедливым.

– Спасибо, – благодарно произнесла я, едва сдержав зевок. Тело безумно ломило от усталости!.. мышцы гудели и требовали горячей расслабляющей ванны с маслами и пеной, но в моём распоряжении только душ, сил на который уже не осталось.

– Ну всё, ступайте, – ректор благосклонно махнул рукой. – Жалобу с ваших слов составлю, потом только подпишите, её необходимо будет приложить вместе с другими к прошению.

– Доброй ночи, магистр Кан, – произнесла я, поднимаясь. Каян придержал меня за руку и простился с ректором.

Некромант проводил меня до комнаты, не проронив ни слова, но молчание не угнетало. Если честно, и говорить не хотелось. Я просто мечтала добраться до кровати и упасть.

– Не знал, что ты так превосходно владеешь рапирой, – уже у двери моей комнаты, произнёс Каян, остановившись.

– Ты не спрашивал, – улыбнулась в ответ. – Адриан тренировал меня с детства, устраивать поединки, было нашим любимым занятием.

– Он умеет фехтовать? – заинтересовался Каян, придвинувшись ко мне, а я прислонилась к стене.

– У нас вся семья умела фехтовать, – немного грустно усмехнулась и подняла на Каяна взгляд. – Ты ведь не думал, что я справлюсь? Очень хотел вмешаться?

– Безумно… – томно прошептал некромант, касаясь прохладными губами моего лба. – Но ты была великолепна.

Подавила смешок, испытывая некоторую неловкость. Каян отстранился и произнёс с улыбкой:

– Спокойной ночи, Недотрога. До завтра… – и столько обещания в голосе, столько неприкрытого желания, что по коже рассыпались волнительные мурашки.

– До завтра… – прошептала одними губами и скрылась в комнате.

Соседки ещё не спали, но желания объясняться не было.

– Ты как? – осторожно спросила Амелия, и я улыбнулась ей в ответ.

– Чувствую себя умертвием, – призналась и подошла к своей кровати. Ева хмыкнула, отложила книгу и погасила висящий над её головой ночник.

– Я была на твоей стороне, – внезапно произнесла Белла. – Хайлли досталось за дело, он всё равно относился к учёбе несерьёзно и всех задирал.

– Спасибо, – искренне поблагодарила и стала готовиться ко сну…

Утром я не смогла проснуться. Хотела, но… ничего не вышло. Свинцовые веки было не поднять, слабость связала меня по рукам и ногам, так что я проспала почти до самого вечера, и как ни странно, меня не трогали.

Только затуманенным сознанием подумала, что нам скоро в рейд, поэтому, наверное, и не трогают.

Вечером, когда я была готова, восстать из затянувшегося сна, пришёл Каян. Я почти справилась с сонливостью, по крайней мере, смогла открыть глаза, несколько раз зевнуть и потянуться, как открылась дверь.

Некромант вошёл, держа в руках поднос. Огляделся и подошёл к столу, бросив на меня мимолётный взгляд.

– После первого столкновения с нежитью, я проспал почти двое суток, но это не повод отлынивать от учёбы, – произнёс многозначительно. Взял заварник, плеснул в чашку и залил кипятком.

– Не знала, что ты такой зануда, – свешивая ноги с кровати, произнесла я.

Каян усмехнулся и бросил в чашку ломтик лимона и листик мяты.

– Это называется забота, у тебя ещё оказывается беда с определениями.

Протянула что-то нечленораздельное, и влезла в теплые мягкие комнатные туфли.

Каян повернулся, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Провожу тебя в душ. С нормальным цветом лица ты мне нравилась больше, – заявил этот нахал невозмутимо. Я также невозмутимо стащила с кровати подушку и запустила в него.

– Сама справлюсь, – и направилась к шкафу за полотенцем и вещами.

Каян поймал подушку, хохотнув.

– Не сомневаюсь. Но лучше постою у входа, чтобы кто-нибудь «случайно» не вошёл.

Усмехнулась, покачав головой, но спорить не стала. У меня нет причин не доверять Каяну. Более того, я испытываю к нему просто нездоровое доверие и расположение, словно знаю некроманта всю жизнь.

Мне с ним комфортно, просто общаться, уютно. Думала, от романтических чувств, начну бредить, вести себя как-то неестественно, или Каян будет чересчур стараться быть вежливым и учтивым, но как оказалось, зря волновалась. Мы по-прежнему обмениваемся шпильками, и это безумно приятно. Правильно…

После освежающего душа, бодрящего чая и лёгкого ужина, я стала ощущать себя человеком. Правда, почти не чувствуя магии, но Каян успокоил, сказав, что так бывает. Магический резерв истощён, да и сама я ещё слаба.

Потом мы отправились к магистру Дрейку, чтобы подробно обсудить предстоящий рейд и наш маршрут в деревне. Магистр заверил, что деревня находится далеко от Талых Земель, где особенно большая концентрация нежити, где стоит наша академия, и нам не стоит переживать. К тому же с нами будут два опытных некроманта из гильдии и патруль.

– Тогда зачем мы туда отправляемся, если всё спокойно? – поинтересовалась я, глядя на карту поселения и окрестностей. – Некромантам теперь совсем нечем заняться, раз есть время просто гулять по деревне?

Дрейк переглянулся с Каяном и поджал губы.

– Она проницательная, – невозмутимо прокомментировал Каян.

– Я заметил, – скривился магистр. – Не то, чтобы мы пытались скрыть информацию, скорее не хотели пугать. Последнюю неделю в деревне стал пропадать скот. Мёртвые туши находят обглоданными в лесу. Может, волки. А может, и не волки.

– Думаете, я стала бы паниковать? – иронично поинтересовалась, смотря на магистра. – Я не стану. Даже если скот таскают вервольфы или пожиратели, хотя те, больше падалью питаются.

– Просто мы не уверены, – пояснил магистр. – Нет прямых доказательств, что к исчезновению скота причастна нежить или нечисть, или те же вервольфы, которых давно уже не видели.

– Если волки, лучше взять ружьё. Что? – не поняла я, когда оба мужчины на меня удивлённо посмотрели. – Адриан постоянно брал меня на охоту, с ружьём я управляюсь не хуже, чем с рапирой. Да и действенней оно против живых тварей.

Каян подавил смешок и опустил голову, так что чёлка закрыла его глаза.

– Ты неподражаема, – всё же произнёс он.

– Боюсь, у нас нет ружья, – произнёс магистр.

– Жаль, – коротко отозвалась я и снова уставилась в карту.

Маршрут и места, где пропадал скот, были заучены мною до дыр. На память я не жаловалась, а знание местности может пригодиться. Так же, на всякий случай, посмотрела ближайшую реку, в которой, в случае чего можно спрятаться. Волки в реку не пойдут, да и гули с пожирателями, не особо воду жалуют…

На следующий день начались сборы: под чутким руководством Каяна, я собирала походный рюкзак. Мне впервые выдали кол, небольшой кинжал, который следовало убрать в отворот сапога, а также маленький пузырёк с настойкой, что восстанавливает энергетический запас.

– То есть, нам уже «не рано»? – иронично поинтересовалась я, убирая пузырёк в боковой карман рюкзака.

– Из собственных запасов, – отозвался магистр. – Ректору лучше об этом не знать.

Мы с Каяном переглянулись и обменялись многозначительными улыбками.

Вечером нам провели инструктаж.

Объяснили, как проходит маршрут, что отдыхать можно по очереди и в местах, которые выбрал сопровождающий патруль. Рассказали элементарные правила поведения, и как следует себя вести в случае опасности.

– Всегда держитесь позади магистров, – строго произнёс Дрейк. – Не лезьте вперёд, не геройствуйте… – и взгляд почему-то на меня.

– И не думала, – хмыкнула в ответ. – Я вообще не герой.

Магистр Дрейк печально вздохнул и перевёл взгляд на Каяна.

– Если что, у вас есть сигнальные огни. Достаточно выпустить их в воздух, как прибудет подмога. Ясно?

– Да, сэр, – в унисон воскликнули мы с Каяном и усмехнулись.

Кто же знал, что первый в моей жизни рейд так и не начнётся…