Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 235 (всего у книги 335 страниц)

После поворота, с одной из стен тоннеля на меня с укоризной посмотрела Николь, но быстро осталась позади.

"Интересно, а во что же я, все-таки, вляпался-то?"

Глава 52. От судьбы не убежать

– Мадам! Мадам! – Николь уже сама была не рада, что завела с паучихой этот разговор. – Никто не хочет сказать, что Вы в чем-то виновны! Особенно – ВЫ! Надо же просто всем сесть и успокоиться...

На слове "успокоиться" фыркнула не только Мадам, но и тетя Люба, и Марушка, и даже Мара, что демонстрировала завидное самообладание... Вот все три с половиной часа и демонстрировала, до этого самого момента.

– Николь! – Ратси тяжело вздохнула. – Папа четко написал: ""Учитывая, что ни одна из семей никогда не имела пространственных магий, следует понимать, что в связке есть еще одна персона..."" Мару можно вычеркнуть – у нее нет никаких вообще данных, ее энергетически кастрировали, гм, стерилизовали и все, чем она может оперировать это собственный опыт и логика. Мы с тобой – относимся к «семьям» и... Сама понимаешь, пролетаем. Марушка – лекарь, а «лекарство» и «пространство» между собой не совместимы, точнее – они антагонисты. Так что и с Марушкой, тоже мимо. Остается тетя Люба, тьфу, госпожа Омирра Ладдой, Мадам Парузз и еще полторы сотни студенток, что хоть как-то, с натяжкой, могут называться пространственниками...

– Их, для этого надо натянуть отсюда и до Столичного региона! – Фыркнула ГлавПовариха, демонстрируя размах проблемы. – Судя по описанию, ваш Хуманид владел пространственной магией не ниже уровня Подмастерья-Мастера, а среди студней такого уровня как-то не наблюдается. Была, конечно, Эльвильорраэль из рода "Старых дорог", но... Ее род, он... Там нифига не порталами пользовались!

– А что насчет Вас? – Поинтересовалась Ратси, как-то странно зыркая по сторонам.

– В пространственную магию могу... – Ксмехнулась тетя Люба. – Телепорт по заранее проверенным точкам, либо в пределах прямой видимости.

– Всех, с портально-пространственной предрасположенностью забирает Столица. – Мадам Парузз качнула головогрудью. – У нас даже преподлей такого уровня нет!

– Но ВЫ! ВЫ то можете! – Николь сама не ожидала, что может так легко сорваться.

– Могу. – Паучиха тяжело вздохнула. – Но у меня для этого ВОСЕМЬ глаз, четыре отдела мозга, отвечающих за пространственную ориентацию и опыт в семь сотен лет! Даже при всем своем желании я не научу человека видеть и чувствовать так, как обычный паук!

– Да, бля... – Мара хлопнула ладонью по столу. – Мы три часа переливаем из пустого в порожнее! Может, следует признать, что либо среди нас есть НЕКТО, кто выдает себя за другого, либо...

– Либо "привязывание" способно связывать не только живых, но и делать что-то иное... – Подвела "итого" Николь, понимая, что теперь на ее голову свалится еще и возможный поиск возможного шпиона...

Глава 53. Вторые сорок лет нифига не проще...

Представитель Врага был тощий, трех метровый тушканчик.

Правда, вместо шерсти – серебристые чешуйки, зубки, торчащие наружу из милой, зайчиковой пастюшки дадут фору клыкам саблезубого тигра, а от размера, цвета и формы когтей удавится даже Чужой, тем не менее, Представитель был вежлив, корректен и слюни на пол не ронял.

Более того, он прекрасно говорил на "всеобщем", а Голос в моей голове просто млел и таял от мягких, эльфийских согласных, типа "кьёльбьясья" или "мьяньдьрягяёря", от которых у меня, честно говоря, поднимались волосы дыбом везде, где они еще были.

Оба Младших, сопровождавших Представителя, кутались в двойной хитин защиты и тащили на себе килограмм по двадцать защитных амулетов, на любой случай жизни и случайного посмертия.

Не знаю, зачем Великая назначила в сопровождающие именно их, ведь по сути своей, могла обойтись и простыми пауками-стражниками, тем паче, что и ущерба бы так было намного меньше, да и места на встрече, было бы намного больше.

– Великая предупреждала, что Договор пока только приблизительный... – Я откинулся на спинку кресла и сделал глоток горячего вина, в очередной раз наплевав на предостерегающий поворот головы одного из Младших. – Скажу честно, я не знаю, что Великая потребует от вас, за мой вклад, но... Думаю, это будет что-то весомое.

Чешуйчатый тушканчик, сидящий на собственном хвосте согласно качнул головой, принимая сказанное.

– Лично для себя... – Я тяжело вздохнул, понимая, что хочу ли я того или нет, но сумму за работу придется называть.

И сумму придется называть очень не маленькую, иначе меня просто не поймут.

И вот это для меня всегда было проблемой, хоть я чинил железки, хоть, гм, людей...

– Я понимаю сложность оценки. – Представитель задумчиво поиграл кончиком своего хвоста, испугав обоих моих "защитничков" до посеревшего хитина. – Однако... У нас есть пара предложений. Для Вашей безопасности, мы сперва обсудим их с Великой, а затем я озвучу их Вам.

– А если меня это не устроит? – Прищурился я, напоминая себе, что "губозакатывательная машинка" про меня никогда не забудет.

– Тогда мы найдем то, что устроит. – Улыбнулся Тушкан. – Даже если это не устроит Великую!

От такой прямоты захотелось почесать затылок, но я мужественно сдержался, напоминая себя, что чем мягче стелят, тем жестче секс...

– На этом – хватит! – Один из сопровождающих, понимая, что вот сейчас, прямо на его глазах мне только что посулили золотые горы, спохватился. – Великая сможет продемонстрировать свое милосердие и дальновидность в этом Договоре!

– Мой Господин свое милосердие проявить на сможет, но вот оценить прямодушие... – Тушкан встопорщил чешую и неторопливо выпрямился во весь свой рост. – Оценить прямодушие – сможет!

Вильнув хвостом, он развернулся к выходу, не дожидаясь, когда оба паукана последуют за ним.

"Не скажу, что все прошло гладко, но ты, несомненно, останешься в выигрыше." – Успокоил меня Голос в голове. – " Я проанализировал разговор и у тебя есть все шансы оказаться нужным обеим сторонам, а это – паритет!"

"Это – пиздец..." – Я несколько иначе оценивал происходящее, но кто и когда слушает простого смертного, а?!

Выбравшись из кресла, осмотрелся по сторонам, в очередной раз признаваясь себе, что идея Великой ограничить мое перемещение по коридорам и помещениям нихрена не работает!

Как мерещилась мне на каждой стене Николь, так и мерещится.

Как лезли порталы во все концы, так и лезут.

И не помогает короткая прогулка в двадцать шагов от стены и до стены, не помогает причудливая капсула из снежно белой, шелковистой паутины, что связывает меня со всем Роем, одновременно.

Не помогает!

Порванный ритуал оттянутой подтяжкой шлепает меня по пузу, раз за разом, раз за разом, взбивая сознание в розовую пену и загоняя тело в инсультное состояние.

И пусть я понимаю, что без капсулы этой давным-давно бы сыграл в ящик, что сидеть в реальности напротив Представителя Врага, чье дыхание разъедает укрепленный хитин Младшего научника за полчаса, а меня растворит за пару секунд, вместе с костями и беспутным мозгом – понимаю.

Понимаю.

Но хочу наконец-то пойти своим путем!

А еще...

Еще...

Еще я дико хочу жареной картошки!

Не чипсов этих, а нормальной, на свином сале, с грибами и репчатым луком!

Проглотив слюну, махнул на все рукой, показал нарисовавшейся на стене Николь кукиш и пошел в капсулу, работу работать.

И, кстати, работать из капсулы дополненной виртуальной реальности просто дух захватывает!

Теперь-то я в полной мере оценил Лукьяненковский "Дип-таун" и восхитился в который раз усатым предсказателем, чего уж греха таить, оказавшим на мою личность далеко не последнее влияние.

– Завершено 94 процента проекта "Переход". – Великая в виртуальности выглядела чуть поменьше, посветлее и намного активнее, чем в реальности.

А вот привычка каждое подключение информировать меня о проценте завершения, если честно, сильно раздражала.

Эти самые 94% держались уже вторую, нет, третью неделю! И хоть какой-то подвижки даже не предвиделось.

Да, вначале Враг активизировался и помешал, потом одна из трех последних шахт, на которых добывали "хренвыговоришьназвание" руду, внезапно перестала отвечать и поставлять добытое, потом я устроил побег от реальности и триумфально вернулся на двух стрекозах, а вот теперь Враг пошел на переговоры, что вовсе прибивало меня в тоску.

– Через три часа Проект сдвинется с места. – Великая щелкнула лапкой о лапку и довольно мигнула. – Не расстраивайся, все будет хорошо.

"Звезды! Как же я ненавижу слово "хорошо"! Все самое плохое, что случалось со мной, всегда было после слова "хорошо"!

– Врага так же заинтересовали твои стре-ко-зы... – Великая вывела на экранчик рядом модель стрекозы и завертела ее по всем осям, любуясь совершенством хищника. – Какая грация! Маневренность! Эргономика! Ты точно уверен, что эти создания не искусственные?

– В моем мире все уверены в двух крайностях... – Вздохнул я. – Первая – все живое совершенствуется в процессе эволюции. Вторая, что все создано Богом. Но наши стрекозы намного меньше и желез, вырабатывающих паутину у них точно нет.

– Я скопировала структуру и ДНК. – Великая чуть отвела глаза, признаваясь в наглом воровстве идей. – Через месяц-другой, когда завершим Проект и перейдем, обязательно запущу этот вид в серию!

– Уже, поди, разработала и "грузовиков" и "штурмовиков"? – Усмехнулся я, до сих пор офигевая от того, насколько легко и просто общаться с повелительницей пауканьего народа. Намного даже легче, чем с Николь. Даже после секса.

Великая, хитро покачав головогрудью, "отцепилась" от моей линии, оставляя в звенящей пустоте информационного обмена на высоких скоростях.

"От дел приятных, к делам повседневным..." – Пробормотал я себе под нос, перебираясь в свое "воронье гнездо", на Первой портальной площадке.

Время от времени, я настолько забывался, что лежу в капсуле, а не нахожусь в своей выгородке физически, что норовил спрыгнуть с кресла и пойти погулять, размять ноги и поболтать с Младшими.

Увы.

Обрыв связи и три часа головной боли – вот плата за экстремальный "вылет" из системы.

Первое время, Голос злорадно бубнил, мол, так мне и надо, но теперь подутих.

– Доброго! – Один из Младших обратил внимание на мой экран и теперь отчаянно собирал остальных, готовясь к очередному пробою. – Три минуты!

И убежал, зараза эдакая, вместо того, чтобы поболтать со мной.

Пока пауканы собирались, "пробежался" по настройкам и вариантам порталов.

Вроде, все нормально.

Над установкой – давно захваченный портал, послушный и стабильный.

А над моей капсулой – каша кашная, в прочем, как обычно и потому уже не напряжно.

– Портальный проход, группа 7, 24 секунды, 6,7 тонны груза. – Объявил пауканий МНС и на площадку горохом посыпались пауки разных размеров, аккуратно толкающие перед собой белоснежные коконы в десять рядов на коротких платформах. – Три... Два... Понеслась!

Нет, вы не подумайте чего, команда "понеслась" – это не я, чесслово! Сам был в шоке, когда услышал в первый раз.

А вот когда увидел с какой скоростью исчезает пауканья группа в открытом портале, только и развел руками, соглашаясь.

За двадцать четыре секунды в портале исчезло не только почти семь тонн груза, но и семьдесят длиннолапых пауков, очередной авангард развития планеты.

– Отчет получен. – МНС с тоской посмотрел на теряющий блеск, закрывшийся портал. – Отклонение от приема 17 часов.

"Еще пара открытий и отклонение выйдет на прогнозируемое и все, можно устраивать большое переселение народов!" – Я облегченно выдохнул и вернулся в реальный мир, к комнатке в двадцать шагов, на стене которой меня ждет укоризненно качающая головой, Николь.

Я плотно зажмурил глаза и выбрался наружу.

Меня распирало от не выброшенной силы так, что льва, бегающего по клетке я теперь понимал, как никто другой.

Правда, в отличии от льва у меня был выход.

И даже два, но вторым я пообещал не пользоваться.

А незадокументированные способности первого я хрен кому расскажу!

– Гуна, Руза! – Я высунулся за порог своей коморки и поискал взглядом своих знакомых стрекоз, которых каким-то чудом прихватил с Звезды знает какого, то ли плана реальности, то ли параллельного мира. – Гуляем, Легкокрылые!

Гуна с серебристо-синими крыльями и Руза с золотистыми вылетели из-за поворота коридора, которого еще пару секунд не было не только в этом месте, но и не было просто – вообще.

Легкий стрекот крыльев, изящный пируэт и Руза опустилась рядом со мной, поджав передние лапки и давая доступ к себе на шею, пока ее подруга контролировала пространство своими выпуклыми, фасетчатыми глазками.

Два этих четырехкрылых штурмовика уже пару раз пугали пауканью мелочь своими внезапными маневрами и доводили Великую до экстаза своей приспособляемостью и живучестью.

Устроившись удобнее, издал свой самый злобный свист и...

Мир завертелся, срывая меня в бешеный стук сердца, в адреналиновый угар скорости и меняющихся коридоров.

Нет, это не свобода.

Но это уже Путь!

Глава 54. Если врага не найдем, тогда назначим...

– ... Будем дальше искать? – Логгерз отодвинул в сторону ухо Балберга и развязал приятелю глаза на стебельках. – Может, мы не с той стороны зашли, а?

– Судя по твоему заплывшему центроглазику, точно не с той стороны... – Балберг с шипением распрямил крылья и со вздохом уставился на сквозные дыры в перьях. – Как думаешь, Марушка поможет?

– Давай без нее как-нибудь... – АХЧ со слезой прикоснулся к расплющенному по голове красно-сине-зеленому ирокезу. – А то она опять...

– А вот нефиг было повторять! Хуманида, за то слово, вообще пришлось "привязывать", если ты не забыл!

– Ну, да... признаю, назвать Марушку – "шибаршуш" было...

– Глупо это было! – Амаль наконец-то вытащил изо рта два пальца, с зажатым между ними, чуть желтоватым, зубом. – Два дебила – это сила, но вот я-то накуа подписался, а?!

Троица, сидящая на крыльце общаги фей, усиленно чесала затылки и приходила в себя.

Нет, ничего "такого" эти трое себе не позволяли, они вообще были сама внимательность и вежливость.

Но потом все пошло не так.

Нет, все трое догадывались, точнее, догадывались двое, а Амаль – просто знал, что беременные существа женского пола несколько неадекватны, но вот познакомиться поближе с этой самой "неадекватностью" им как-то до этого не приводилось.

А потом в общаге нарисовался будущий папаша Кольгераэдиниэльнилин и все понеслось вскачь.

– Николь узнает – прибьет!

– Ага.

– Да кто же знал, что он такой псих! – Взорвался сидящий на последней ступеньке АХЧ Всея Шараги. – Кто ему вообще дал право распускать руки и препятствовать!

– Ага.

– А еще вызывать на помощь Омирру!

– Ага...

– И эта землянка! На нее что, реально ни одно заклинание не ложится?

– Ага!

– Задолбал уже! – Хором рявкнули на пригорюнившегося Амаля, мужики.

– Сейчас Николь припрется... – Развел руками потрепанный волшебник, вытирая кровь о полу порванной учительской мантии. – И выебет всем мозги. Сперва нам, а потом и студням.

– Ага... – Печально согласились члены поисковой комиссии, так и не достигшие своей цели.

– Сперва я выебу! – Мадам Парруз, в отличии от самых смелых, очень сильных, совершенно неотразимых, но ужасно недалеких мужиков сразу предлагала не лезть в общагу, а просто обратиться к совести фей, тем более, что некоторым из феячек, для пробуждения этого атавизма всего-то и надо было дать выговориться тет-а-тет! – Но ведь нет! Мы же самые умные! Самые хитрые! Самые сильные!

– Да ты-то чего возмущаешься?! – Удивился Логгерз. – Тебя даже пальцем никто не тронул!

– Кстати... – Амаль скривился. – Помнится, именно ТЕБЯ нам давали в помощь, чтобы если что-то пошло не так, ты нас прикрыла!

– Ну-у-у-у-у... Я и прикрыла... – Мадам слегка смутилась. – Двери и окна в ближайшие пару-тройку часов точно никто открыть не сможет, а там, глядишь, успокоятся...

– Ага... – Протянул Амаль очень задумчиво. – А ты только с окнами и дверями это провернула?

– Ага...

Стена общаги слева от крыльца бесшумно вспучилась и...

– На волосок были! – Восхищенно вопил Амаль опираясь спиной на ногу Мадам. – Вот так прошло!

С каждым новым пересказом, расстояние от упавшей стены до головы было все ближе, ближе и ближе.

– Госпожа Директор... – Кольгераэдиниэльнилин переступил с ноги на ногу и тяжело вздохнул. – Прошу простить великодушно, я не сразу разобрался, а потом было уже поздно!

Признавать свою вину эльфу было тяжко, но...

Если он сейчас не возьмет все на себя, то выясниться, что стенку развалила разъяренная Синти, пытаясь добраться до проверяющих, тон которых показался ей оскорбительным!

А ведь все трое просто-напросто задали один-единственный вопрос, который задавали уже сто раз, в других общагах!

Кто, ну кто мог подумать, что вопрос "А не скрываете ли вы некоторые свои особенности магического характера?", Синти и дослушивать не стала? Для начала конфликта ей хватило и первых четырех слов – "а не скрываете ли..."

Разумеется, она скрывала!

Кто бы мог подумать, глядя на ее пузо, что она что-то не скрывала?!

Да вся шарага знала, что феячка беременна от эльфа и что оба это скрывают!

Но вот тут случился затык и понеслось, понеслось, понеслось...

– Кольгераэдиниэльнилин, – Николь произнесла длиннющее эльфийское имя без запинки, особенно наслаждаясь тем фактом, что перед ней стоит ее не состоявшийся муж. – Вам стоит поговорить со своим отцом. Со своей стороны я не буду предпринимать никаких действий, тем более, что повреждения общежития фей Вами были исправлены без малейшего понуждения с моей стороны. Члены комиссии также не имеют к Вам претензий, но... Предупреждение в ваш формуляр я буду вынуждена внести!

Эльф согласно кивнул головой, принимая наказание.

– Думаю, господин студент, вам стоит посетить шаражный лазарет, чтобы Марушка проконтролировала лечение... – Николь махнула рукой, давая понять, что разговор окончен.

– А вы... – Николь поправила прическу и тяжело вздохнула. – Нашли, хоть что-нибудь?

– Нет. – Развел руками АХЧ. – Нет среди студней или преподлей, живых или мертвых, бывших или настоящих ни одного разумного, с даром, требуемым нам. Никто, кроме вас, двоих, не сделал скачка в развитии.

– Тем не менее, в "связке" явно есть кто-то третий. – Ратси, отсиживающаяся в уголке блеснула своими змеиными глазками.

– А я думаю, что никакой третьей личности никогда и не было! – Заявил Амаль, наконец-то вернувшись на грешную землю. – Мы бы уже нашли! А ведь проверили всех, вообще всех!

– Кроме Марушки... – Мадам замерла. – То, что зверолюди не владеют портальной магией – правило. Но ведь из любого правила могут быть исключения?

– Чушь. – Николь разочарованно отмахнулась. – Зверолюди не способны к портальной магии, без исключений. Слишком молодая раса, слишком мал процент использования мозга, слишком малы вычислительные мощности, слишком прямолинейное мышление, слишком слаба фантазия. Можем, конечно, провести пару тестов, но...

– А у хуманида не те же были "слишком"? – Задумчиво почесал свое ухо Балберг. – А то, что-то сильно похоже...

– Ну, тебе виднее что там на что похоже! – Подстебнул приятеля Амаль. – Это ты у нас по кошкам...

– Это было-то, пару раз... По пьяне. – Начальник охраны покраснел и попытался отвести глаза за уши.

– О! Вот, хоть какой-то секрет узнали! – Расхохоталась Ратси. – А то мы Вам на свадьбу уже подарок приглядели.

– Правда? Спасибо... – Балберг и вовсе завел глаза за затылок. – Это так мило...

– Ага. Рога свахтонского лося... – Сдала сестру Николь. – Надеюсь, поместятся в прихожей!

– Да ладно вам. – Примиряюще вздохнул Амаль. – Марушка успокоится, вернется и спросим, делов-то...

– Найдем?! – Николь и Ратси переглянулись. – Что значит – вернется?

– Этот балабол назвал нашу кошку шибаршуш! – Спалил друга Амаль. – Она психанула, пиздякнула его по голове чем-то тяжелым, собрала чемоданы и свалила в неизвестном направлении.

– Ой, да не переживайте вы так, отсидится, вернется. – Отмахнулась Мадам, глядя на то, как сводные сестры начинают усердно переглядываться. – Не в первый же раз! Хотите, узнаем у "портального", куда она поперлась?

– Я неделю назад закрыла портальный зал. – Просипела Николь. – Боялась, что папочка наведается, собственной персоной!

– Ну... Значит, кошки все-таки владеют порталами... – Развел руками Амаль...

Глава 55. Очередь, ожидания, все, как в поликлинике

Я пялился на исчезающие в портальных окнах вереницы пауков, платформы с грузами и тяжело вздыхал.

Вот и закончилась моё странное попадание в мир меча и магии.

Скоро, очень скоро, когда последний паукан покинет это измерение и порталы начнут с хлопками закрываться, придет и мой черед сделать шаг за зеркальную гладь, переливающуюся, отделяющую меня от мира, в котором я, согласно договора, вновь пойду своим путем.

И пусть Великая и Враг, не зависимо друг от друга, пообещали мне твердую помощь "в случае чего", но хотелось уже открытых путей, на которых меня ждут нормальный люди, с двумя руками, двумя ногами и головой.

И, желательно, без перьев!

И, желательно, хоть на минутку – человечных, а не тех, что все чаще прорезались в моем мире, наращивая "мышцу" за счет здравого смысла.

Повернувшись спиной к веренице, выбрался из своей "башенки" и пошел к встроенному в стену кубическому "пищемату", здоровенному прибору, который пауканы раскопали на планете-Родине и приперли исключительно мне в подарок, ведь под их физиологию там был только витаминизированный коктейль, слабо алкогольный, приторно-сладкий и ядовито-синий, в придачу ко всему!

Но кофе пищемат делал божественный, чай у него был исключительно зеленый, слава Звездам, хоть без жасмина или бегемета, точнее – бергамота, на который у меня совсем не шуточная аллергия.

Еще пищемат делал бифштексы и сладкие блинчики, а вот супов не делал, зараза кубическая!

Заказав литр кофе и странные печеньки из неведомой муки, вкусные, легкие, но очень сытные, вернулся к псевдостеклу и сделал первый за сегодняшний день, глоток обжигающе-горячего, черного напитка.

Молока и сливок, увы, пищемат синтезировать не мог.

В голове крутились обрывки разговоров, легкое сожаление о шараге, с припрятанными вещичками, до которых я теперь и не дотянусь...

Или дотянусь?!

От внезапно пронзившей меня мысли, я аж поперхнулся.

Поставив кружку с кофе прямо на пол и дожевывая печеньку на бегу, спустился вниз, в зал, и, высмотрев зорким глазом знакомого Младшего, блаженно покачивающегося на паутинной люльке в зоне отдыха, ринулся в атаку...

Как ни крути, вычислительные мощности – это просто песня какая-то, главное найти того, кто поет попадая в ноты, а не орет как можно громче.

Су’Иах’Ари – обладал музыкальным слухом!

Но вот чтобы докричаться до его трехметровой высоты тушки, пребывающей в стране Морфея, тут уже нужна луженая глотка.

Например, моя!

Через полчасика, когда машинное время превратилось в обычный прогон массивов между двумя точками, ради прогона массивов, мы с Младшим, "потянули к себе уголок одеялка".

В принципе, я бы мог и методом научного тыка проверить свою идею, но избаловали меня технологии и возможности так называемых "искинов", от которых дух захватывало, насколько все оказывалось быстро, просто и решаемо.

Нам бы в шарагу такое, а то мое "изобретение" и на одну десятитысячную не тянуло по производительности, по сравнению с пауканьим.

А уж возможности "Голоса" я себе и представить не мог, настолько там все было запредельно.

– Гм... – Су’Иах’Ари постучал когтем по полу, отыгрывая незамысловатый такт. – Так можно было?! Это же сколько лишнего мы сейчас тянем!

– Но-но! – Придержал я разогнавшегося было паукана, мечтающего о "пространственном кармане" невероятного объема. – У меня-то "карман" уже есть, а что у вас?

– Здесь, уже ничего... – Со вздохом согласился паукан. – Но вот там, на той стороне... Надо Великой сообщить!

Ну, в этом и весь смысл пауканьего существования – создатьузнать нечто, что продвинет все расу вперед и, желательно, не на один шаг, а эдак на сотню.

– Или ты против? – Су’Иах’Ари уставился на меня своими глазами-подносами, ожидая подвоха.

– Против. – Со вздохом признался я. – Сейчас, вот именно в эту минуту и ближайшие пару дней – буду очень против. А потом...

– Расскажешь сам? – Догадался лаборант и пошевелил хелицерами.

– Да. Надо кое-что проверить... – Я совсем не спешил радовать пауканий народ, что есть у них теперь такая потрясающая штука, как "внепространственный карман". Тем паче, что то ли он есть, то ли нет... У меня он вот он, рукой потрогать, да занырнуть, а им... Им его надо создать!

А это время, человеко-часы, то есть паукано-часы и энергия.

Выбравшись из зала и закрепившись на самокате, искренне пожалел, что отправил обеих своих стрекозочек на разведку нового мира, разрешив Высшей управлять ими.

Вот, плачет моя паранойя, плачет, что вряд ли я их получу назад...

Два поворота, три, чуть вверх и наискосок...

Жемчужно-белый портал, открывшийся прямо у меня на пути, зашвырнул мою тушку прямо в гости к тому, с кем пауканы вели войну все это время.

А моя копия, в тот же момент вывалилась с другой стороны портала и поехала по делам, точнее, просто блукать по паутинным дорожкам, наобум.

А что?

Я и сам так делал, и не раз.

– Уже придумал, чего хочешь? – Сидящий за чайным столиком Враг, собственной персоной, в кои-то веки, как всегда, не поздоровался.

Он потягивал черный чай из белоснежной фарфоровой чашечки с синенькими, танцующими слониками, откинувшись на спинку плетеного из виноградной лозы кресла и любовался закатом.

Второе, точно такое же кресло, поджидало меня, ровно как и чашечка, исходящая паром свежезаваренного чая.

И кресло это, и закат, и даже чай – все это из моей головы, моих воспоминаний, моего бывшего мира.

А Враг, ну, что с него взять?

Ну, порылся он у меня в голове, но так знает, что за это ему ничего не будет – раз. А во-вторых... Он все-равно за это с лихвой рассчитается. И об этом он тоже знает...

Отставив в сторону свой "самокат", уселся в кресло и, сделав первый глоток, посмотрел в быстро темнеющее небо.

– Мне будут нужны спутники. – Я вздохнул. – Но, как вы понимаете, они не могут быть из пауканов или "ваших". И те, и другие будут верны своим видам. А проконтролировать их... Вы же не сможете научить меня читать мысли?

Враг отрицательно покачал своей чуть седоватой головой и развел руками.

– Значит, мне придется покупать их верность. А это очень дорого.

– И они все равно тебя предадут. – Враг "растворил" столик, оставив мне чашку. – И тогда, тебе придется либо их убивать, либо бежать.

– И искать новых. Ошибаясь и веря в чудо.

– Странные вы, люди-гуманоиды. – Враг улыбнулся, показав острые, как иглы, клыки. – Но не плохие. У меня есть варианты.

И исчез, оставив меня на берегу неведомого, теплого и пахнущего йодом и солью, океана.

С чашкой индийского, заваренного в чернь и горечь, чая.

"Одно обещание есть". – Утешил я самого себя, допивая чай. – "Осталось еще одно".

Ехать в свою комнату отчаянно не хотелось.

Ну, бывает со мной вот такое – выгорел я.

Все сделано, дальше все без меня катится по рельсам.

Я закрыл глаза и представил свой подвальчик, под общагой.

С полупустым баром и сломанным барным креслом, стоящим слева.

Открыл глаза и разочарованно выдохнул – иногда простого желания будет маловато!

Оставив чашку сиротливо стоять на ручке кресла, встал на самокат и привычно поискал своего двойника, все еще катающегося по паутине со странным, стеклянным взглядом.

Прицелился и оттолкнулся ногой, въезжая в открывшийся портал.

Пришлось чуть наклониться – портал получился маловат, так что...

Я то в него въехал целиком, а вот мой пустоголовый двойничок вывалился на берег двумя половинками.

Мне никогда не врут.

Те, кто врет – долго не живут.

Кто пользуется мной, забыв, что за все надо платить – расплачивается за мои услуги втройне.

Враг это понял. Великая – поняла.

Жаль, что не поняли привязанные ко мне, но...

Зла я на них не держу, а значит, ничего смертельного с ними не произойдет.

Я снова попытался увидеть свой "карман".

Знаете...

Наверное, мне надо взять за правило, не представлять конечную точку, скатываясь под горку.

Оттолкнув смятый в лепешку самокат и с хрустом и матом вправив выбитую из сустава левую руку, дополз до барной стойки и достал один из последних эликсиров лечения.

Как ни крути, а мой долбанный болевой порог, что подрос благодаря "привязыванию", таки обнулился, возвращая меня к исходной точке.

Вот ведь она какая, магия...

Вроде и все починить можно, и даже научиться бегать по разным мирам, а вот с болью и мозговыми проблемами, это, увы, не в той компетенции.

Отдышавшись, занялся тем, что стоило сделать уже давно, но... Как-то было не надо.

А вот теперь – надо!

Я сидел за барной стойкой с бокалом синего вина, что прихватил еще от "слонят", благо, что бутылка такого напитка стоила мне пары золотых монеток, а объем приближался полусотне литров, меньшего в том мире никто бы и делать не стал.

И пусть вино было простеньким, на подобии испанской "Сангрии", но вот так, "вприхлебочку" без всего, этот компотик был ровно то, что надо.

Весь вот этот подвальчик, вместе с комнатами и сундуками с добром, что я притарил от загребущих рук преподлей разной высоты полетов, отказывался подчиняться мне!

И, был бы этот карман привязан к зданию, к измерению или какому-то предмету, все можно было бы решить, решение зависело от лишь силы, времени и знаний, но...

Карманное измерение оказалось привязано к "столовому камню" всей нашей шараги!

Единственное, до чего я допился, так это того, что теперь сюда смогу попасть даже мертвецки пьяным!

Пошарившись в сундуках, среди разномастной магической мишуры, с сожалением признал, что ничего из содержимого, мне, в ближайшие лет пять-десять не понадобится.

А вот если хоть что-то из барахла засвечу при Враге или, упаси Звезды, при Великой, то за свою жизнь не дам и ломаного медяка!

Вроде и вещички-то так себе, старье, плюнешь и развалится, но что паукам, что демонюке не понравится в одно мгновение лишиться всей своей истории, вне зависимости от ее длительности.

Скорее всего, именно так, существа, что позже взяли и присвоили себе титул "божеств", чистили моим одноземельцам мозги, внушая свою охеренную неповторимость и крутизну.

Стирали-стирали, да и достирались настолько, что прихватили из реальности не только воспоминания, но и самих себя.

А боги без паствы – желтые листья, что быстро становятся перегноем.

"Не удивительно, что пошел народ другим путем, развивая технологии"... – Усмехнулся я, представляя, чего бы успела добиться Земля, если бы ей не мешали всякие... Боги...

Допив бокал, решил из принципа попроказничать, на последок.

А что?!

Имею, между прочим, право.

И пусть мне уже давно за 40, но опыт, опыт так просто не просрешь!