Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 335 страниц)

– Не бойся, – мягко произнесла я. – Этой мой муж, господин Дестин, мы захотели навестить отца и Итана. Они дома?

– Да, госпожа, – гувернантка, которая часто выполняла поручения отца, как прислуга, поклонилась и поспешила проводить нас.

Итан и папа сидели в гостиной на ворсистом красном ковре и собирали замок из деревянных кубиков, хотя могли бы переместиться на более ровную поверхность. Понятно, почему он отправил к воротам Лизи, не хотел отрываться от занятия с сыном.

– Делла! – увидев меня, брат обрадованно подскочил и бросился в объятья.

Крепко сжала худое тельце и прижала к себе, отрывая от пола. Дестин, молчаливой тенью, стоял в передней.

– Проходи, – позвала его, отпуская брата. Потрепала светлую макушку и улыбнулась отцу. – Привет. Ты не против, если мы останемся на ночь?

– Что за вопросы? – усмехнулся он, поднимаясь с пола и отряхиваясь. – Мы же соскучились по вам. Проходите, я позабочусь о чае. Лизи, подготовь для господина Дестина гостевую комнату.

Я приобняла Итана и повела в кухню, как услышала.

– Это не обязательно, – безэмоционально произнёс Дестин. – Мы можем спать в комнате Деллы, к тому же, нам не впервой делить кровать. Нет необходимости утруждать Лизи.

… мои щёки вспыхнули подобно спичке. Я была готова провалиться сквозь землю.

– Делла? – озадаченно обратился отец.

– Всё нормально, – натянуто улыбнулась. – Я… что-нибудь приготовлю.

Проходя мимо меня, Дестин шепнул:

– Считай, что это моя маленькая месть за таверну и провокацию с платьем, – и беззаботно прошёл за стол.

Задохнулась возмущением, но вместо того, чтобы высказаться, усмехнулась и покачала головой. Такой Дестин мне нравится больше…

Отец помогал накрывать на стол, пока Итан крутился рядом, расспрашивал меня о том, как мне живётся в доме мужа. Я рассказала о том, какой большой у Дестина особняк, рассказала про сад, о том, что жутко скучаю.

Приготовила тосты, достала джем, а перед Дестином поставила стакан с компотом, хитро усмехнувшись.

– Для тебя ничего нет.

– Я попробую тосты, – невозмутимо отозвался он и потянулся за хрустящим хлебом.

Мои глаза изумлённо расширились, но я не могла возмутиться при папе.

– Как у вас дела? Есть новости? – садясь рядом с Итаном, спросил он.

– Ну… через три дня состоится бал, на котором мы объявим о нашем бракосочетании, – как можно непринуждённее улыбнулась я.

Отец нахмурился, подумав о том же, о чём я недавно.

– Вы тоже приглашены, – не растерявшись, произнёс Дестин и перевёл взгляд на моего брата. – А для Итана – это шанс выйти в свет, думаю, на балу будут и другие дети. В конце концов, моё положение в обществе занимает не последнее место. И насчёт школы не стоит переживать, пока Делла со мной, вы ни в чём не будете нуждаться.

Переглянулась с отцом и растерянно кашлянула.

– Не думаю, что мы можем принять вашу помощь, господин Дестин, – сдержанно произнёс отец. – Ваш брак был вынужденным и уговор заключался в другом. Вам нет нужды заботиться о наших проблемах. Просто наслаждайтесь ужином.

Дестин откинулся на спинку, а я поняла по его сверкнувшим глазам, что собирается сказать то, что моему отцу не понравится.

Опустила руку под стол, нашла его, холодную, и сжала, умоляя взглядом молчать и не спорить.

… в ответ он сжал мою ладонь ещё сильнее. Почти до хруста.

– Пусть так, – ровно произнёс и надкусил тост.

Облегчённо выдохнула, не желая, чтобы за столом разгорелся спор и повернулась к притихшему Итану.

– А я хочу на бал, – болтая ногой, произнёс он. – Хочу посмотреть императорский дворец и увидеть Его Величество.

Усмехнулась и ласково погладила его по голове.

– Давай я намажу тебе тост. С каким джемом?

– Черничным! – обрадовался он, указав пальцем на пиалу.

– И мне, – бесстрастно произнёс Дестин, подсовывая мне тост.

«С ума решил меня свети?..»

– А давайте поиграем в ассоциации? – предложил братик.

– Давайте, – усмехнулся папа, расслабившись. Кажется, ответ Дестина его устроил и инцидент исчерпан…

Следующий час мы весело называли ассоциации, смеясь над моим, казалось бы, таким умным мужем. Он только с третьего раза понял суть игры. Его ассоциации пугали, но мои родные воспринимали такие мрачные ответы, как игру. И папа много шутил, разряжая обстановку.

– Давно так не смеялась, – призналась, утирая выступившие слёзы. Брат широко зевнул. – Так, я пойду уложу Итана.

– Я пока приберусь, – вставая, произнёс отец.

– Я помогу, – бросилась на помощь Лизи.

Дестин остался сидеть, но, когда отец попросил его немного помочь, сразу согласился. И чего так нервничаю? Даже если Дестин разругается с моими родными, это ничего не изменит. Но мне почему-то отчаянно хотелось этого избежать, хотелось, чтобы Дестин понравился папе…

– Ты почитаешь мне? – поинтересовался Итан, крепко держа меня за руку.

– Конечно, я никуда не спешу, – улыбнулась в ответ.

– И к своему мужу?

– И к нему не спешу, – коротко рассмеялась и открыл дверь комнаты.

Братик сразу пошёл переодеваться в одежду для сна, а я направилась к полке с книгами. Что бы ему сегодня почитать?

После того, как Итан почистил зубы и умылся, он забрался под одеяло, а я устроилась в кресле, выбрав книгу про Драконье королевство…

Брат уснул на пятой странице. Видимо устал, столько эмоций за вечер… Поцеловала его в лоб, поправила одеяло и спустилась вниз. В гостиной звучали приглушённые голоса, заставив меня остановиться.

– Чтобы вы не думали, граф ван Край, но Делла подвергает себя опасности, находясь рядом со мной. Моя помощь вашей семье всего лишь способ отплатить, – голос Дестина ни разу не дрогнул.

– Если она это делает, то по собственному желанию и знает, на что идёт. Ваша помощь выглядит как подачка нашей семье, моя дочь никогда не примет такой способ «отплатить», – отец был уверен в своей правоте, а мне в корне не нравился разговор затеянный этими двумя мужчинами. – Так что, просто позаботьтесь о ней, господин Дестин, а обучение Итана мы возьмём на себя.

– Кхм-кхм… – вежливо кашлянула, привлекая внимание. – Я думаю, не будет лишним показаться Итану на балу. А деньги на его обучение я действительно хотела бы скопить сама. Для меня это важно… – произнесла тише, пристально глядя в янтарные глаза мужа. – Но я очень признательна тебе за то, что предложил помощь. Спасибо.

В зверином взгляде промелькнули непонятные мне эмоции. Дестин быстро поклонился моему отцу и стремительно оказался рядом. Приобнял за плечо, повернувшись к папе спиной, и прошептал на ухо:

– Пойдём. Я устал…

– Хорошо… – отозвалась тем же шёпотом и пожелала папе спокойной ночи.

Поверить не могу, что я и Дестин снова будем спать в одной кровати. Зачем он это устроил?

Стоило переступить порог моей комнаты, Дестин сразу стал раздеваться. Его мало заботило моё присутствие рядом, как и моё смущение.

– Я могу пойти к Итану или…

От многозначительного тяжелого взгляда стало не по себе. Сразу расхотелось куда-либо уходить.

Дестин удовлетворённо хмыкнул и стянул через голову нательную хлопковую рубаху.

– Ты собираешься спать так?.. – невнятно пробормотала, опуская взгляд.

– Обычно я сплю голым, но сегодня сделаю исключение, – невозмутимо отозвался он и взялся за ремень штанов.

– Какое же?

– Останусь в белье, – янтарных глаз коснулся лукавый блеск.

Снял штаны, бросил их на стул к рубахе с камзолом и забрался под одеяло. Демонстративно подвинулся к окну, освобождая край и похлопал, приглашая.

– Твоя ночная рубашка такая целомудренная, что нечего опасаться, – бестактно произнёс он и лёг на спину, заложив руки за голову.

С тяжёлым вздохом сняла платье, нашла в шкафу сорочку и отправилась в ванную. Остудила пылающее лицо холодной водой и посмотрела на своё бесстыжее выражение.

«Тебе же нравится происходящее, да?» – усмехнулась мысленно и ещё раз плеснула в лицо водой, чтобы наверняка выветрить из головы неприличные желания.

Вернувшись в комнату, замерла у кровати, глядя на безмятежно спящего «пса». Люди его боятся, слагают о нём ужасающие истории и искренне верят в них. Я многое видела, узнала его, возможно, как никто из людей, и могу с уверенностью сказать, Дестин очень опасный. Но не для всех. Только для тех, кто преступил закон…

Подняла край одеяла и осторожно легла, ощущая умиротворение. Моя жизнь изменилась, но обрела некий смысл. Он и раньше был, но всё завязывалось на Итане. А теперь забот стало больше.

Мечтательно усмехнулась и повернулась на бок.

Дестин не спал. Он лежал так же боком и смотрел на меня. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам кровь. Янтарные глаза светились в полумраке и поблёскивали. Через плохо задёрнутое шторой окно пробивался лунный свет.

– Когда я думаю, что удивляться уже нечему, ты делаешь что-то такое, что застаёт меня врасплох, и я проявляю эмоции … – бархатный голос лился подобно песне, проникая в душу, вызывая по телу дрожь.

– Это плохо?..

– Не знаю. Но я стал чаще думать. Это… напрягает… – он неопределённо замолчал, будто над чем-то раздумывая и всё же произнёс. – Если бы ты боялась меня, всё было бы намного проще…

– Прости, – тускло улыбнулась и поджала губы. – Знаю, что ворвалась в твой привычный жизненный уклад, но я очень стараюсь быть ненавязчивой…

Дестин смотрел не мигая, а потом протянул к моему лицу свои длинные пальцы и коснулся щеки.

– Я ужасно боюсь причинить тебе боль. Разочаровать. Со мной ещё такого не было…

Губ коснулась доверчивая улыбка. Устроилась поудобнее и, закрывая глаза, прошептала:

– Не стоит бояться, всё будет хорошо…

Я уснула очень быстро и ни разу за ночь не проснулась, хотя не привыкла делить кровать с мужчиной. А утром… проснулась на груди Дестина, его жилистые руки обвивали мою талию, словно лианы. Даже шевельнуться не могла.

Распахнула веки, поражённо дёрнувшись, но мне прижали обратно к сильному телу и положила ладонь на голову. Видимо, чтобы лежала смирно.

Под моим ухом стучало мощное сердце, которое у Дестина всё-таки есть. А сам он горячий, а не ледышка как я думала. Почему он… такой? Не человек. Откуда пришёл? Есть ли у него семья?.. оказывается, я совсем ничего не знаю о своём муже и вроде бы не должна интересоваться, но…

– Ты так громко думаешь, – сонно протянул Дестин и ослабил хватку.

– Громко? – удивилась, приподняв голову, но меня тут же уложили обратно.

– Твоё сердце так часто стучит… – пояснил он, потянулся и резко перекатился, так что я оказалась под ним, а он навис сверху, гипнотизируя звериным взглядом. – Хочу на завтрак кашу. Приготовишь?

– Да… – вымолвила сипло и поспешила ретироваться. Точнее позорно сбежала, прихватив с собой платье и чулки.

Одевшись, я спустилась вниз, а Дестин отправился в купальню. Освежиться. Полагаю, ему было слишком жарко у нас.

Итан обожал на завтрак песочное печенье и лимонный пирог, поэтому я приготовила и то, и другое. Мне помогала Лизи, пока не пришло время будить брата. Мне нравилось, как девушка нежно о нём заботилась и учила грамоте. Играла с ним во дворе, она многое для нас сделала…

Для папы и брата я приготовила кашу на молоке, Дестину как всегда, но мяса положила меньше. Заметит ли разницу?

– Делла! – с радостными воплями в кухню вбежал Итан и обнял за талию, по-детски прижимаясь. – Я так рад, что ты не ушла… мы можем сходить на рыночную площадь? Сегодня ярмарка…

Обескураженно выдохнула, судорожно подбирая в голове ответ, ведь нам нужно готовиться к балу.

– Думаю, у нас будет время, – раздался голос Дестина за спиной, заставив обернуться.

– Правда? – удивилась в ответ.

– Мне нужно… явиться к его величеству, – заметив моего отца, учтиво произнёс он. – Я заберу вас с ярмарки в четыре часа дня. Устроит?

– Да! – радостно воскликнул Итан и чуть не полез обниматься с Дестином, но я вовремя ухватила его за воротник рубашки и ловко усадила стол.

– Папа, – улыбнулась и чмокнула родителя в щёку. – Лизи, ты тоже давай к нам.

Гувернантка замялась.

– На самом деле… я хотела отпроситься на полдня, раз госпожа сегодня дома.

Переглянулась с отцом, и он утвердительно кивнул.

– Конечно. Только будь осторожна, – доброжелательно напутствовал он.

Лизи исполнила книксен и пошла собираться, а мы устроились за столом и приступили к трапезе…

Глава семнадцатая

***

Лизи торопилась. Вчера господин выдал жалование, а сегодня лекарство по рецепту для матушки уже должно быть готово. Если не забрать, его продадут другим, а потом ещё неделю ждать. Она всё подгадала, должна успеть.

У лекарской лавки топтался народ. Господин Финиест, могучего вида мужчина, вышел на крыльцо, скребя густую чёрную бороду и перевернул табличку. Толпа воодушевлённо вздохнула. Зашевелилась.

Лизи достала из кармашка давно потасканного платья сложенную жёлтую бумажку и пять серебряных монет.

Её очередь подошла минут через пятнадцать, а лекарь встретил с улыбкой.

– Ты вовремя, милая, – голос господина Финиеста звучал подобно раскатам эха, но глаза лучились добротой.

Лизи неловко положила на прилавок рецепт и деньги. Лекарь протянул её пузырёк с лекарством.

– Передавай маме мои пожелания скорейшего выздоровления.

– Спасибо, – смущённо пробормотала Лизи и убрала настойку в корзинку.

Покинула лекарскую лавку и отправилась в булочную. Ещё нужно заглянуть к молочнику, мяснику… убраться в доме и приготовить для матушки еды. На три-четыре дня, пока господин ван Край снова не отпустит на полдня.

Лизи свернула за угол, потому что пройти между домов – путь короче, и наткнулась на женщину, голову которой покрывал капюшон накидки. Запястье обвили сухие морщинистые пальцы.

– Твоя мать умрёт, – бесстрастно бросила она, глядя сверху-вниз своими чёрными, как ночь, глазами.

– Что вы такое говорите?!.. – испуганно прошептала Лизи, пытаясь вырваться, но женщина удерживала крепко.

– Она ведь уже давно болеет. Несколько лет, да? – безошибочно произнесла она, а бледные губы дрогнули в ироничной усмешке. – Я могу помочь твоей матушке. У меня есть для этого силы…

– Как? Как вы можете? – дрожащим голосом, вымолвила Лизи, а в сердце уже затеплилась надежда. Мама угасала с каждым днём, и даже лекарство почти перестало помогать.

– Я многое могу, – загадочно улыбнулась женщина.

«Ведьма!.. – мелькнула шальная мысль. – Но может, у неё есть лицензия? С чего она вообще заинтересовалась мной?»

– Я проведу ритуал, и уже через три дня, твоя мать будет полностью здорова.

– А что взамен? – насторожилась Лизи.

Ведьма лукаво улыбнулась.

– Взамен мне нужна информация…

***

Сайрон стоял спиной, подставляя лицо солнцу. Очень странный демон… В руке трубка, на плечи небрежно наброшен халат. В постели завозилась девица, пытаясь прикрыть обнажённое тело простынёю.

– Ты для чего меня позвал? – раздражённо поинтересовался Дес. – Приставил людей к девчонке?

– Ещё вчера, – не оборачиваясь, отозвался он. Упёрся одной рукой в перила балкона и посмотрел вниз. – Послушники Ордена Инквизиции занимаются этим. Всё-таки это их работа, ловить нерадивых ведьм.

– Я бы не стал полагаться на Орден, – холодно отозвался Дестин. Пересёк спальню и встал рядом с демоном.

– Расслабься, – беспечно хмыкнул Сайрон и затянулся трубкой. – Окружение графа проверили, включая прислугу. Никаких ведьм в родственниках, никаких сомнительных связей.

– Мне неспокойно, – скривившись, признался. – Поэтому я хочу быстрее вернуться.

… за спиной хлопнула дверь. Видимо девица решила покинуть императорскую спальню.

Сайрон заинтересованно склонил голову.

– Втянулся с семейную жизнь?

Дестин наградил демона уничтожающим взглядом, но в груди неприятно царапнула тревога.

– Она… совершенно несносна, – вымолвил глухо, сжимая руку в кулак.

– Не боится? – хмыкнул Сайрон и вытряхнул из трубки табак. – Делла мне сразу показалась особенной девушкой. Ты ведь ей сказал, кто я?

– Сказал.

– И?

Дестин пожал плечами.

– И ничего. Она вернулась за стол и продолжила есть салат, будто он интересовал её больше, чем то, что её император демон. Абсолютно флегматичное отношение ко всему. Ни одного вопроса…

Сайрон закинул руки за голову и потянулся.

– Это потрясающе, но мы могли бы использовать Деллу, как приманку. Что? Ведьмы раньше старались лишний раз не привлекать внимания, а тут сами высунулись из норы, посчитав, что тобой можно манипулировать с помощью жены.

– Разлом открыли ведьмы?

– Да, – кивнул Сайрон и прошёл в спальню. – Дверь закрой.

Дестин послушно задвинул балконную дверь и устроился на софе.

– Это они натравили бестию на Деллу, чтобы, вероятно, проверить свою теорию и заманить вас во дворец, где уже камеристка сыграла свою роль. Думаю, они повторят попытку воздействовать на тебя через неё.

– Плевать, – равнодушно отмахнулся Дес. – Я не стану использовать девчонку. Рано или поздно ведьмы себя и так проявят.

– Так-то оно так, но… – Сайрон наполнил стакан водой и повернулся. – Я думал, через разлом прорвалась только бестия, но я внимательно осмотрел округу и нашёл следы. Дес…

– Только не говори, что…

– Да. Твоя стая. Они даже не пытались сменить ипостась. Клочки шерсти были почти на каждом кусте и отпечатки лап в грязи. Я проследил, пока не потерял след, да и сил на слежку почти не было.

– Знаю… – замороженным голосом отозвался. Прочистил горло и спросил. – В какую сторону они направлялись?

– На запад, – произнёс Сайрон. – По-хорошему, волколаков нужно найти и вернуть в Бездну. Нельзя им оставаться среди людей. Но вероятно, в скором времени они сами объявятся…

– Ясно, – Дес поднялся, призывая тьму.

– Я помогу, – ровно произнёс Сайрон. – Не думай, что будешь решать эту проблему в одиночку. Со мной твои родственнички не пожелают связываться.

– Посмотрим, как всё сложится, – уклончиво ответил Дестин и шагнул во тьму.

… она затягивала. Жадно тянула жизненные силы и… хотела большего. Хотела проникнуть не только в сердце, но и разум. Хотела Дестина целиком. Подчинить его. Сделать проводником в мир живых…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она то рычала, то ластилась, словно кошка. И надеялась на полнолуния, ночи, когда «пёс» не контролирует себя. И каждый раз терпела неудачу. Злилась.

Комната ограри – которую использовал для высвобождения тёмной энергии Бог Сурт, не позволяла тьме ни вырваться в мир, ни завладеть разумом своего носителя.

Но её стены, сделанные из особого редкого камня, поднятого из самой Бездны, пропитались тьмой. Людям опасно в неё заходить, потому что тьма беспощадна…

Дестин вышел рядом с рыночной площадью, за телегой с пивными бочками, расстегнул ворот камзола и уверенно отправился в самую гущу толпы.

Шумно. Грязно. Слишком много запахов витает в воздухе. Дестин никогда бы не посетил подобное место без особой причины. Разве сейчас особая причина?

Дестин не знал ответа. Он просто шёл, шныряя цепким взглядом по толпе, ища две светлые макушки.

Делла стояла у палатки с карамельными яблоками и леденцами. Итан куда-то указывал меленьким пальчиком.

«Она кажется такой счастливой… и манит к себе, подобно свету…»

Дестин запрятал поглубже странные чувства и стал пробираться сквозь толпу.

– Юная мисс, вы обронили, – к девчонке шагнул мужчина в синем мундире.

Похоже аристократ. Возможно из гвардии.

– Спасибо, – мило улыбнулась она, принимая из рук незнакомца платок. А он не спешил уходить.

Дестин скрипнул зубами и ускорился, жалея, что не может воспользоваться тьмой прямо сейчас…

Глава восемнадцатая

Мы уже давно не выбирались на ярмарку. Да, нужно быть бдительной: слишком много воришек шныряет в толпе, но и стражи не меньше. И я никогда не любила суету, предпочитая уединение и спокойный отдых. Но для Итана – посещение ярмарки становится настоящим праздником.

Уличные артисты веселили народ, жонглируя цветными булавами и кольцами. Другие извергали пламя, а на деревянной платформе невероятной красоты девушки исполняли танец с лентами под нежную мелодию флейтиста.

– Янтарь, серебро, золото! Украшения на любой вкус!

– Шёлковые платки! Девушка, купите платок, – зазывно оскалился торговец и вытащил с прилавка один. Насыщенно синий, притягательно завораживающий цвет.

– Тебе пойдёт, – заметил Итан, крепко сжимая мою ладонь, боясь отпустить и потеряться. – К твоим глазам, – добавил смущённо, опуская голову.

– А малец дело говорит, – усмехнулся торговец. – Бери, красавица, не пожалеешь. А я тебе цену сброшу.

– Хорошо, – усмехнулась и раскрыла кошелёк, который всё это время держала в руке. На поясе лучше ничего не носить. Срежут, не заметишь.

– Делл, смотри! – оживлённо воскликнул Итан, указывая пальцем на лавку со сладостями.

Только успела передать торговцу деньги, а братик уже потащил меня вперёд.

– Спасибо, – выкрикнула, прощаясь. Чуть платок не забыла.

Сверкающий взгляд Итана скользил с одной полки на другую, жадно «поедая» цветную на палочках карамель.

– Вот тот! – воскликнул он, указывая на двухцветные леденцы в виде закрученной спирали.

– Сейчас, – усмехнулась и снова открыла кошелёк.

– Юная мисс, вы обронили, – раздался рядом мягкий вибрирующий голос, заставив меня поднять взгляд.

Высокий мужчина с военной выправкой держал в руке мой платок.

– Спасибо, – улыбнулась и забрала вещь, мысленно ругая себя за невнимательность.

– Вы тут с…

– С братом, – погладила Итана по голове, и когда он получил свой леденец, отдала торговцу деньги.

– Опасно молодой девушке ходить без сопровождения, – серых глаз коснулась серьёзность.

– Эм-м… – замялась, подбирая ответ. Хотела прямо сказать, что я замужем, хотя гвардейцев подобный факт редко останавливает, они умеют проявлять настойчивость, как знакомый голос расставил всё по своим местам.

– Я её сопровождение, – ровно произнёс Дестин, бесстрастно глядя на мужчину. Во взгляде не читалось никакой угрозы, но воздух будто бы сгустился вокруг нас. Стало тяжелее дышать.

– Господи Дестин? – слегка удивлённо отозвался мужчина. – Не думал, что верный «пёс» императора посещает подобные… места.

– Вас вообще не должно волновать, какие места я посещаю, – равнодушно парировал он и неожиданно потрепал Итана по голове, вызывая его улыбку. – Пойдёмте, – взял меня за руку и повёл сквозь толпу.

… хватка становилась сильнее.

– Подожди… – прошептала, сдерживая боль. – Ты мне руку сломаешь.

– Почему не сказала, что замужем? Это так сложно? Или тебе просто стыдно?

– Что? – опешила и резко затормозила, упираясь ногами в землю. – Я собиралась. Причём тут стыд? Откуда ему взяться?

– Не знаю… – глухо отозвался он, выпуская мою ладонь.

Облегчённо вздохнула и потёрла пальцы.

– Через три дня всему Империону станет известно о нашем браке, нет причин переживать.

– Я не переживаю, – дёрнув головой, отозвался Дес и пошёл вперёд.

– Почему ты так рано? – спросила в спину и взяла брата за руку, которого волновала лишь конфета.

– Не рада? – криво усмехнулся Дес, повернувшись.

– Наоборот, – протянула с вызовом. – Великий и ужасный «пёс» императора пойдёт с нами на карусели. Я не могу пропустить такое событие.

В янтарных глазах зажегся зловещий огонёк.

– Опять провоцируешь?

Отрицательно мотнула головой, а губы сами растянулись в улыбке. Непонятной, счастливой улыбке. Я бы даже сказала глупой и неуместной, но, что я могу поделать, если при виде Деса в груди растекается тепло…

Мой невероятно грозный муж стойко выдержал все испытания каруселью, потом терпеливо ждал пока Итан обойдёт все прилавки с игрушками, а потом даже выиграл для него заводного коня в метании ножей.

Стоило Дестину попросить ножи и заплатить, торговец уныло опустил плечи и пошёл доставать с полки игрушку, уже зная результат.

Десять из десяти. Казалось, Дестин метает ножи не глядя. Так легко и непринуждённо. Толпа, собравшаяся вокруг нас, восторженно загудела.

– Держи, малец, – вздохнул торговец, протягивая Итану коня.

Брат вежливо поблагодарил и посмотрел на Дестина.

– Вы очень меткий и страшный, – произнёс с искренним восхищением в голосе и пошёл дальше, а я, усмехаясь, за ним.

– Куда дальше? – спросил мой страшный муж, всеми силами стараясь не показывать, как устал от шума вокруг.

– Мы всё, – улыбнулась непринуждённо. – Может, перекусим? Потом отведём Итана и вернёмся в особняк.

– Нужно выбрать тебе платье для бала, – скривившись, отозвался он.

– Можно и завтра, время ещё есть.

– А что мы будем есть? – заинтересовался Итан, светясь подобно новенькой золотой монете.

Не сдержала смешок и взъерошила его светлые волосы.

– Что-нибудь вкусное. Так ведь? – и посмотрела на Деса.

– Отведу вас в одно интересное место, – кивнул он. – Там подают вкусное мороженое. Так говорят… – закончил уклончиво, а я шепнула, коснувшись его руки:

– Спасибо.

Дестин дёрнулся, будто бы растерявшись, быстро кивнул и пошёл вперёд…

На нас всё время оглядывались. Я могла только догадываться, насколько Дестину неуютно под этими взглядами. Лицо не выражало эмоций, но всё же мне казалось нечто неуловимое изменилось в нём. Мы будто бы стали ближе.

– «Счастливый единорог»? – прочитав название вывески, улыбнулась я. – Даже не думала, что в Нисхельме есть подобные заведения. Как ты его вообще нашёл?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Это имеет значение? – уклончиво ответил мой муж и распахнул перед нами дверь, в которую было вставлено витражное стекло. Звякнул колокольчик.

– Ты же не искал специально это место, чтобы угодить Итану? – хитро прищурилась, заходя внутрь.

– Не болтай глупости, – меня мягко подтолкнули в спину, а братик проскочил вперёд и сразу побежал занимать место у большого аквариума с рыбами.

Положил на лавку своего коня и прилип к стеклу, вызывая мою умилённую улыбку.

– Спасибо, – улыбнулась Дестину и поспешила к брату, пока он что-нибудь не сломал.

Таверна оказалась рассчитана на семьи с детьми, нам сразу предложили блюда, которые могут порадовать ребёнка и в подарок принесли порцию ванильного мороженого.

– Они не готовят мясо на углях, – расстроенно протянула, читая перечень блюд. – Говядина только с гарниром. Но есть рыба…

– Ничего, – отмахнулся Дестин, выглядя очень спокойно и расслабленно. – Ты же приготовишь мне, когда вернёмся? Не оставишь голодным?

– Нет, – усмехнулась, опуская голову…

Часам к шести вечера мы привели Итана домой. Он без умолку рассказывал о том, как провёл время и хвастался новой игрушкой. Папа закинул его на шею и понёс купаться. Он мне казался счастливым, таким беззаботным, каким я его уже давно не видела. Кажется, этот брак всем только на пользу…

– Мы заедем за вами через два дня! – выкрикнула ему вслед и повернулась, почти наткнувшись на Деса, так близко он стоял.

Он придержал меня за плечи, но отстранять не спешил.

– Не здесь… – взволнованно прошептала, оглядываясь. Хоть Лизи и гремела чем-то в кухне, мне не хотелось делать это в доме отца.

– Хорошо, – согласился Дестин и, только когда вывел меня на улицу, утащил в туман.

– Уф… – шумно выдохнула, пошатнувшись. – Ты так часто перемещаешься, но ведь… сам сказал, что тьма высасывает жизненные силы.

– Я восстанавливаюсь, – просто ответил он и направился наверх. – Спущусь на ужин в восемь.

– Эм… ладно, – протянула ему вслед и сначала отправилась в сад.

Мои розы требовали внимания.

Подрезала вялые листья и срезала три розы, которые скоро завянут, а так Дестин сможет любоваться их красотой, пока стоят в вазе.

Закончив, выключила лампы и вернулась в дом. Нашла ёмкость, подходящую для роз, так как ни одной вазы не было, налила отстоянной воды и добавила немного сахара, чтобы срезанные цветы дольше стояли, получая питательные вещества.

В холодной камере ещё оставался кусок мяса, но завтра нужно сходить за продуктами. К мясу приготовила овощи, а себе заварила кофе.

Дестин спустился ровно к восьми, а увидев нежно белые розы, замер. Взгляд, словно остекленел. Грудь тяжело вздымалась, выдавая волнение.

Он подошёл к столу и, протянув руку, коснулся пальцами бархатных лепестков, которые почти сразу почернели…

Поражённо приоткрыла рот, ощущая, как сердце выпрыгивает из груди. Дестин сжал руку в кулак и убрал её за спину.

– Больше не срезай. Не хочу видеть, как эти прекрасные создания угасают.

– Хорошо… – вымолвила сипло. В горле застрял ком.

Дестин молча сел за стол и начала есть, но казалось, он совершенно не чувствует вкуса, а его взгляд был прикован к одной точке.

Сделала глоток кофе и поставила кружку.

– Почему в тебе живёт тьма? – не думала, что решусь задать подобный вопрос. Но решилась…

– Потому что я таким родился, – ровно ответил Дестин, не мигая. – «Дитя Бездны» – так нас называет Сайрон. Он демон и его происхождение немного другое. Он высшее существо. А я… отброс. Результат игр могущественного Бога Сурта с Матерью Бездной.

– Ты не стареешь? – осторожно поинтересовалась, прощупывая рамки дозволенного. Мне очень не хотелось оскорбить Дестина или спросить то, что заставит его огорчиться. Помрачнеть.

– В некотором роде. И… меня довольно сложно убить. Тьма не позволит, – прожевал последний кусок и вытер губы салфеткой. К овощам так и не притронулся. – Послушай, – произнёс внезапно, наконец, взглянув на меня. – Через три дня полнолуние, день, когда я не могу контролировать свою сущность. В такие дни я запираюсь в подвале… тебе следует после бала остаться в доме отца. Вернёшься на следующий день. Поняла?

– Поняла, – протянула хрипло. – И так каждое полнолуние? Раз в две недели? Ты поэтому разрешил мне навещать родных именно в эти дни? Хотел уберечь?

Дестин сглотнул и впервые отвёл взгляд.

– Не хочу, чтобы ты находилась рядом.

– А та комната… – судорожно вздохнула, но всё же осмелилась. – Ты спишь в ней?

– Да.

– Для чего? Это как-то связано с тьмой?

– Даже мне нужен отдых, – отозвался он, поднимаясь. – Камни, из которых сделана комната, были извлечены из Бездны, на них вырезаны символы ограри – духов защитников. Только в этой комнате я могу не контролировать тьму, она высвобождается, давая возможность моему разуму отдохнуть…

– О-о… – выдохнула изумлённо. – Я даже подумать не могла. Но… почему ты мне это рассказал?

Дестин замолчал, а его янтарные глаза сверкнули зловещим огнём.

– Хочу, чтобы тебя не мучало любопытство. Держись от комнаты подальше, – он резко склонился ко мне, а я вынужденно задрала голову, почти перестав дышать. – Если войдёшь, тьма поглотит тебя и не подавится. Поняла?

– Поняла… – выдавила сипло и, как только Дестин отстранился, поспешила к себе. Даже не убрав посуду.

В висках пульсировала боль. Думаю, меня банально хотели запугать, чтобы я держалась подальше не от комнаты. От Дестина…

Глава девятнадцатая

Уже лёжа в кровати, после освежающей ванны с ароматическим маслом, пришла в голову мысль, что Дестин намеренно держится подальше от людей. И дело не столько в его «маленьком секрете»… Дестин корит себя за что-то, будто огромный груз вины тащит его назад. Не даёт освободиться.