Текст книги ""Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Кристина Римшайте

Соавторы: Дина Сдобберг,Никита Семин,Михаил Воронцов,Дэйв Макара,Родион Вишняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 335 страниц)

– Но позвольте! А как быть с предложениями леди? Хотя бы только за последнюю неделю, – вступил в спор наставник Лорис.

– А мы никогда и не отрицали, что высокое происхождение позволяет мыслить гораздо шире, смелее выдвигать и проверять различные предложения и гипотезы, – пожал плечами Гипнус. – Мы даже можем признать факт обучения леди в академии и выдать ей сертификат об этом. Вопрос и что дальше? Леди будет искать работу высшим ювеналом? Это даже звучит смешно. Заодно это исключение, сертификат об образовании выданный леди, послужит неким извинением от лица академии за нападение на саму леди. Ведь на территории академии это оказалось возможным.

– Мы не можем достоверно установить, как долго леди Таисия обучалась в академии. – Высказался председатель совета.

– В данном случае я не вижу оснований для снисхождения. Лорду Тристану, если он решит претендовать на сертификат, стоит предложить заново сдать экзаменационные испытания за весь срок обучения. – Предложил наставник Гипнус.

И кажется за его предложение ухватились с жадностью, потому что это был хоть какой-то выход из ситуации.

Поэтому, два дня спустя, я покидала стены академии с документами и небольшим саквояжем с личными вещами. В том числе и с фотографией со стены комнаты Тристана. Собирала я вещи под присмотром наставника Гипнуса, так что возможности залезть в тайник у меня бы просто не было. И я лишний раз порадовалась тому, что не имею привычки откладывать что-либо на потом.

– Леди Таисия, – вдруг окликнул меня наставник, когда мы были внутри арочного прохода. – Я хотел бы сказать вам пару слов.

– Я внимательно слушаю, наставник, – я пристально наблюдала за приближающимся мужчиной.

– Я слышал, что вы утверждали, что ваш брат исчез, но вас никто не послушал, – неожиданно начал наставник. – И думаю, что в академию вы пришли не ради сертификата. Вы нашли ответы на свои вопросы?

– Прямой вопрос там, где невозможно солгать или использовать артефакт? – не сдержала усмешки я. – Нет наставник, ответов я не получила.

– Я и старший озаров первыми нашли вас после нападения. Я был очень удивлён, обнаружив при вас это. – Он протянул мне портрет герцога, вырезанный мною из рамки. – Надеюсь, вам это поможет.

– Почему? – спросила я прямо.

– Возможно, потому, что я знаю, на что я готов был бы пойти ради брата, – улыбка сделала лицо наставника мягче и моложе. – А возможно, потому, что мой брат старший группы озаров. И я знаю о вашей клятве, леди Таисия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35.

На улице царило весеннее солнце, раскрашивая всё вокруг и наполняя мир теплом. Я шла вдоль огромных витрин, уже выставленных на улицу столиков рядом с кафе и небольшими ресторанчиками. Хотелось немного опустошить голову. Ничего сильно нового я не узнала. Моя добыча в виде дневника, книги, со скажем так, официально неодобренной версией исторических событий, и странной трубки, ждала меня дома. И ознакомиться с ними мне только предстоит.

А ещё, я точно понимала, что в академии за лордом следили, и очень внимательно. И Тристан к чему-то подобрался, раз пошли даже на то, чтобы его убрать в академии. Знакомые интонации в голосе нападавшего не давали мне покоя. От понимания, что преступник был рядом, что я лично его знаю, у меня срабатывал рефлекс. В мыслях я постоянно перебирала абсолютно всех, с кем столкнулась, так или иначе, за неделю в академии. И к каждому приставляла эту фразу.

Наверное из-за этого непрекращающегося процесса в мыслях, я не сразу обратила внимание на происходящее за очередным витринным стеклом. Моя память, которую я не оставляла в покое, пытаясь вытрясти из неё узнавание, выдала мне яркое воспоминание из прошлой жизни.

Рысь, зашедшая в монастырь, и Лекс, готовый вступить в схватку с заведомо более сильным противником. Вставшая дыбом чёрная шерсть, прищуренные глаза и занесённая для удара лапа…

Я молнией ворвалась в магазин и оттолкнула в сторону от дверцы клетки здоровенного мужика с удавкой на длинной ручке. Сама я встала так, чтобы заслонить собой дверцу клетки и сидящего в ней котёнка.

– Леди? – немного удивлённо спросил мужчина, которого я оттолкнула.

– Графиня Таисия Сторил, – представилась я.

– Польщён вашим визитом в мою небольшую контору, леди Таисия. – Поклонился он. – Фрай Вольфберг. Не могли бы вы сейчас осторожно и плавно отойти в сторону от клетки?

Говорил он всё это не громко и спокойно, я бы сказала, что абсолютно доброжелательно.

– Нет, к сожалению, не могла бы. Вы пытаетесь убить этого котёнка? – обвиняюще спросила я.

– Леди, прошу вас, это не котёнок, это беридианский дикий кот. Он сейчас мал по размеру, но это потому, что ему отроду меньше месяца. На самом деле, это очень опасный зверь даже сейчас. Тем более, что он к сожалению взбесился, – также не громко и спокойно, без резких движений продолжал фрай Вольфберг.

В это время котёнку видимо надоело, что весь обзор перекрыт юбками. Он воспользовался открытой решёткой, чтобы выйти, но не сбежал, а забрался по ткани моего платья ко мне на плечо, укладываясь воротником. На покалывание коготков по спине и сейчас на плече я даже не обратила внимания, настолько привычно оно для меня было. И сейчас как будто наконец-то нашёлся недостающий, но очень важный фрагмент. Как и раньше, в прошлой жизни, котёнок первым делом начал тыкаться в шейный платок, прикрывающий шрам на горле.

– Подожди, Лекс, – попросила я, погладив его по голове.

Никаких сомнений, что это именно мой кот у меня не было.

– Лекс? – внимательно смотрел на меня и кота фрай.

– Да, это Лекс. – Кивнула головой я.

– Ах вот в чëм дело, – отложил удавку мужчина. – Тогда всё понятно. Но могу я поинтересоваться о ваших дальнейших планах в отношении этого… Лекса?

– Забрать домой конечно. А у вас? – поинтересовалась я.

– При условии оплаты помочь вам с транспортировкой, подобрать для него сдерживающий ошейник-артефакт и позволить себе дать несколько советов и рекомендаций по воспитанию зверя. – Не скрывал своих намерений фрай.

Я вспомнила, что именно его имя мне называла Хейзел, когда я спрашивала про котёнка у неё.

– Вы же вроде зарабатываете на продаже животных, а только что собирались убить котёнка, обвинив его в бешенстве, – прищурилась я.

– Всё верно, леди. – Чаю?

– Да, мне не помешает чашечка для восстановления душевного равновесия, – кивнула я и прошла к креслам рядом со столиком, куда указал фрай. – И выпишите мне счёт. Котёнка я забираю в любом случае.

– Конечно, леди. Это не займёт много времени. – Отдал распоряжения помощникам фрай Вольфберг. – Но я хотел бы вас предостеречь от приучения кота к столь вольной жизни. Беридианы плохо переносят ошейник, некоторые дохнут, как один из этого выводка. Но этот зверь уже окреп, выдержит.

– Не понимаю, – нахмурилась я.

– Сейчас объясню, леди. Не каждый день мои покупатели признают, что что-то не понимают и готовы выслушать. – Сам налил чай из пузатого чайничка фрай. – Беридианские коты очень сильные и крупные хищники из непознанных или необжитых земель, дикари их боятся. Поклоняются им как богам, но у них и молния, проявление божьего гнева. И мне кажется на каждый чих имеется свой собственный бог. Но эти звери заслуживают своей славы. Охотники, хищники… Поверьте, леди, я готов поклясться, что они разумнее многих людей, и договора нужно заключать с ними, а не племенами непознанных земель. Самцы этих котов никогда не образуют пару, и за сезон брачных игр связываются с несколькими самками. А вот дальше самое интересное. Кошки, ждущие потомство от одного кота объединяются, иногда самого кота могут выгнать с его территории и поделить между собой. Если с самкой что-то случается, то её котёнка заберёт другая кошка. И забрать котёнка у самки, это подписать себе приговор. Кошка выследит забравшего даже через десять лет. И убьёт. Память у них отличная. Так случилось с моим отцом. Поэтому взять можно только слабых и честно говоря почти дохлых котят, только так можно понять, что они долго без внимания самки. В этот раз видно какая-то беда случилась, потому что я нашёл сразу трёх котят. Недавно родившихся, ещё слепых. Но было видно, что они одни. Даже метки у гнёзд почти выветрились, а значит самки давно не возвращались на свою территорию,

– Три котёнка, один вы говорите уже погиб, – огляделась я в поисках ещё одного.

– Один был под заказ, ещё находясь в экспедиции, я дал знать своим приказчикам здесь о редкой удаче. Но его забрали очень рано. И сразу ошейник. Да ещё и жаловались, что он прыгает по стульям, оставляет зацепки на шторах и дерёт когтями мебель. А ещё топает по ночам. Мне сообщили, что котёнок стал очень вялым и его выбросили. Скорее всего он умер, или умрёт в ближайшее время, йерлы управы уничтожают бродячих животных, тем более хищных. – С явным сожалением рассказал фрай. – А мне не вернули, потому что не хотели возиться, да и брать другого зверя больше не хотят. Ещё одного забрал граф Пембрук младший. Пытается удивить и заслужить благосклонность своей супруги. Ну, эту историю благодаря газетам знает вся столица. Нашёлся клиент и на этого. И сегодня его хотели забрать. Но он встал на дыбы и начал кидаться на клетку. Конечно от него отказались. А я держать агрессивное животное не могу.

– И где оно, это ваше агрессивное животное? – спросила я, аккуратно подцепляя поданный к чаю взбитый со сливками творог.

Ложечку с лакомством я не задумываясь поднесла Лексу, уже выплясывающему от нетерпения у меня на плече. Котёнок обвил мою руку с ложкой своей лапкой и старательно вылизывал ложку с громким довольным урчанием.

– Судя по тому, что вы зовёте его по имени, и кот явно вас узнал, это не первая встреча. Зверю очень важно солнечное тепло, поэтому клетка с ним стояла у витрины. Признайтесь, вы ведь увидели его во время прогулки? – я не стала разубеждать фрая и кивнула. – Вот, вы разглядывали его, он вас. Вы придумали ему имя, он привык слышать ваш голос в шуме улицы. Понимаете, большинство заводит таких животных как дорогую и редкую игрушку. Чтобы показать. А если нужен друг и защитник, то нужно завоёвывать доверие, становится своим. Вам это удалось. Поэтому он и отказался идти в чужие руки.

У меня конечно была своя версия, но я не стала ею делиться с фраем. Поставив подпись на платёжном поручении к банкиру, так как сумма за котёнка была действительно не маленькой, я отправилась домой с Лексом на руках. От ошейника я отказалась наотрез. По пути я позволила себе помечтать, что здесь оказалась не только я и Лекс. Ведь котят опять было трое. Посмотреть бы на хозяйку второго котёнка.

Хейзел послушно ждала меня дома.

– Леди! Леди, – повторяла она, пытаясь сдержать эмоции и волнение.

– Ну так обними уже, – засмеялась я, понимая, что разница в социальном положении для Хейзел, всё равно, что тот самый сдерживающий ошейник.

Получив разрешение, она взвизгнула и повисла на моей шее, заливаясь слезами. Выслушав её пересказ того, как она волновалась и боялась за меня, я постаралась успокоить девушку и предложила выпить чаю и познакомиться с новым членом нашей дружной банды.

Хейзел пулей убежала на кухню. Мне иногда казалось, что она сама владеет какой-то скрытой магией. Потому что любое дело у неё занимало гораздо меньше времени, чем к примеру у меня.

Мы пили чай и разговаривали, когда в дверь постучали. Первым к двери подбежал Лекс и встал сбоку от створки.

– Смотрите, приготовился защищать, – засмеялась Хейзел, спеша к двери.

Она открыла дверь и сразу её захлопнула, отскочив в сторону.

– Что такое? – насторожилась я видя её испуганное лицо.

– Там брат, – прошептала она.

– И? – удивилась я.

– Наверное узнал, что я стала вашей компаньонкой. Это не правильно, я не имела права соглашаться, не спросив его, – торопливо объясняла мне она, напомнив о реалиях этого мира.

– Ну, держать его на пороге, да ещё и после того, как захлопнули дверь у него перед носом, тоже не дело. – Решительно направилась к двери я. – Можешь пока спрятаться. А я посмотрю, что за зверь такой этот твой брат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36.

– Йерл Нудисл? – открыла я дверь, удерживая на лице уверенную полуулыбку.

– Старший йерл, – поправил меня…

Нет, эта вставшая на задние лапы помесь волка и медведя даже в мыслях не соотносилась с невысокой и изящной Хейзел. Её родной брат оказался выше меня головы на полторы. Крепкий здоровый мужчина, чей возраст сложно было определить из-за бороды, закрывающей поллица. Грубоватый голос с заметной хрипотцой пробирал до мурашек и отзывался какой-то вибрацией внутри. Сообразив, что стою и растерянно хлопаю глазами, я мысленно приказала себе собраться.

К счастью, произведённого на меня эффекта йерл не заметил, так как был занят взаимным разглядыванием с Лексом.

– Да, старший йерл, – решила не спорить с ним я. – Я понимаю, что вы недовольны. Но это полностью моя вина.

– Простите, я отвлёкся, леди Таисия. Эта дурная затея, держать в доме диких животных, вошедшая в моду, меня сильно беспокоит, – в голосе йерла слышалось явное неодобрение. – Сначала мода, а потом бегающие по столице дикие хищники.

– Старший йерл, – тут же заинтересовалась я. – А где именно в столице бегают такие хищники?

– Вам одного мало, леди Таисия? – нахмурился йерл. – К счастью, уже нигде. Вы наверняка читали в газетах о фрау Анне Саргенс? Вот она подобрала где-то на улице, как она думала котика. Пришлось объяснять, насколько она заблуждается.

– И что же фрау Анна решила делать с такой находкой? – улыбнулась я, догадавшись, что вероятно это тот котёнок, которого выкинули на мусорку.

Без ошейника он видимо пришёл в себя и самостоятельно нашёл себе добрые руки.

– А ничего. Позволяет ему ходить где вздумается, делать что вздумается и зовёт своим защитником. По-моему мнению, уже сейчас непонятно кто хозяин в доме фрау, сама фрау Анна, или этот кот. – Ответил йерл. – Но я к вам пришёл не для того, чтобы обсуждать бабскую бесхребетность, из-за которой даже какой-то зверь крутит ей как ему вздумается.

– Да, я знаю причину вашего прихода, – вздохнула я.

Видимо разговор предстоит не из лёгких.

– Откуда? – удивился йерл.

– Ну, я вроде как получила сертификат академии высших ювеналов. Поэтому прекрасно понимаю, что не должна была предлагать Хейзел стать моей компаньонкой, вместо личной служанки, не посоветовавшись с вами. И не получив вашего согласия на это и на получение Хейзел теперь уже не жалования, а содержания, положенного компаньонке высокородной леди. – Уверенно и спокойно говорила я. – И я понимаю, что вы наверняка возмущены. Но я руководствовалась тем, что вы дали в своё время разрешение на то, чтобы Хейзел была моей личной служанкой. Но ваша сестра была со мной долгие годы, с самого детства. Она помогала мне пережить потерю родителей и дара. И давно уже перестала быть просто доверенной служанкой. Фактически я просто привела статус Хейзел в этом доме в соответствие с реальным положением дел. И не более. Поэтому и не уделила должного внимания тому, что необходимо поставить в известность вас. За что прошу меня извинить.

– Подобные изменения, леди, действительно лучше заранее согласовывать, как того требует закон. Но я знаю насколько привязана сестра к вам, и действительно, не стал бы чинить каких-либо препятствий. – Чуть смягчился взгляд йерла, но буквально на мгновение. – Но я к вам по другому вопросу. Видите ли, леди Таисия, недавно я стал заложником очень неприятной ситуации. После подтверждения разумности, фрау Анна Саргенс, во время получения подтверждающих документов, заявила о давнем правонарушении в отношении неё со стороны одного очень уважаемого в управе йерла. Для многих он был учителем и наставником, в том числе и для меня. Я был возмущён и уверен, что это заявление не соответствует истине. Поэтому опрометчиво пообещал, что в случае, если этот факт подтвердится, то я сбрею бороду и возьму на должность своего помощника женщину.

– Я немного не понимаю, – мысли стайкой синичек заметались в голове. – А чем я могу вам помочь в этом деле?

– Видите ли, помощником старшего йерла, может лишь тот, кто обучался в академии высших ювеналов не менее года. А вы единственная женщина в империи, о которой доподлинно известно, что она училась в академии. А сертификат выдан и вовсе вам единственной. Других кандидатур просто нет. И поверьте, леди Таисия, я не посмел бы вас беспокоить. Но герцог Александр Мардериан, присутствовавший в тот момент, когда я так неосторожно дал обещание, настаивает на его выполнении. – Отчего-то очень довольным голосом закончил йерл. – На этом разрешите откланяться.

– Простите, а разве вы не собирались предложить мне место своего помощника? – подобная возможность мне казалась просто подарком судьбы и упускать её я точно не собиралась.

– Леди… Но, кажется… Вы же только что отказались?! Разве нет? – насторожился йерл.

– Я? Какую именно мою фразу вы сочли отказом? – спросила я.

– Что вы не можете помочь в этом деле… Подождите! Леди Таисия, вы что, раздумываете над этим предложением, вместо того, чтобы отвергнуть его? – кажется я смогла удивить брата Хейзел.

– Я леди, причём из древнего и знатного рода, мне не нужно разрешение мужа, брата или отца. Решения относительно своей жизни я имею право принимать сама. – Перечисляла я. – У меня есть заслуженный сертификат. И ваше слово, данное, как там фамилия фрау Анны? Почему я должна отказываться?

– Леди, вы не понимаете, что такое работа в управе. Шум, гам, пыль, постоянная беготня! – перечислял йерл. – Я настоятельно прошу вас внимательно меня выслушать, всё взвесить и принять правильное решение.

– Поверьте мне, старший йерл, я очень внимательно вас выслушала, и предельно серьёзно отнеслась к вашим словам, – заверила я йрла Нудисла.

– И вы подумаете над моими словами? – с заметным облегчением в голосе спросил йерл.

– Безусловно. Думаю, ваши слова в ближайшие пару дней будут основным поводом для раздумий. – Серьёзно заверила я мужчину.

– Вот и замечательно, леди Таисия. – Покивал мне йерл.

– Конечно. – Улыбалась я. – Так когда вы говорите, я могу приступить к своим обязанностям вашего помощника? Мне выдадут форму или буду в одежде гражданского образца? А как быть с оружием? Йерл? Что с вами?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37.

Ранним утром через два дня я шла в управу, чтобы приступить к работе помощником старшего йерла. Целые сутки выделил мне йерл на то, чтобы я подумала и отказалась. Он вообще рассчитывал, что предложит мне эту должность чисто номинально. И отчитается перед герцогом, что обещание выполнил, и вот готов был взять, но единственная кандидатура отказалась. Да и леди же, какая работа?

Подумать я конечно обещала, и то больше беспокоясь за здоровье мужчины. А то после моего радостного и решительного согласия, он бледнел и краснел с такой скоростью, что напоминал предупреждающий сигнал семафора на железнодорожном переезде. А настолько круглых глаз у йерла Нудисла, как я подозреваю, никогда в жизни не было, особенно если учесть, что от природы он был наделён несвойственным для жителей империи разрезом глаз.

– Хейзел, – позвала я, как только закрыла за йерлом дверь. – Скажи, ты тоже слышала, что твой брат предложил мне работу в управе?

– Конечно, – тут же появилась Хейзел. – Я же подслушивала. Вы будете его помощницей! Теперь-то вам точно не смогут отказать в розыске лорда Тристана!

– Я тоже об этом подумала, – кивнула я. – Как думаешь, твой брат не постарается избавиться от меня в кратчайшие сроки? Или отправить сидеть дома под каким-нибудь предлогом?

– Нет, леди, – засмеялась Хейзел. – Ногарэ человек слова, даже во вред себе. Так что если он пообещал, что возьмёт женщину в помощники, значит готовьтесь. Будете и на происшествия выезжать, и на допросы… Единственный шанс избежать этого заключался в надежде на ваш отказ. Ах, как бы я хотела посмотреть на лицо Ногарэ, когда он будет видеть за столом своего помощника и правой руки вас!

И Хейзел бессовестно рассмеялась.

– Чего уж проще, – хмыкнула я. – Принеси бутербродов, чтобы перекусить. И любуйся в волю. Ты лучше помоги мне подготовить одежду для работы. Наверное лучше будет пойти в бриджах для верховой езды или позаимствовать что-то из брюк брата. Всё-таки я не только за столом буду сидеть и бумажки перекладывать.

– Леди, – сложила руки в просящем жесте Хейзел, с трудом сдерживая смех. – Ну какие брюки? Помилуйте, брат у меня всё-таки один!

Возле здания управы была невысокая каменная стена, может чуть выше человеческого роста. На ней размещались здоровенные часы. Вот к ним я и спешила. Возле них меня должен был ждать старший йерл и мой начальник на ближайшее будущее. Но на нужном мне месте, йерла было не видно. Там крутился какой-то щёголь, на вид чуть старше меня самой.

Но чем ближе я подходила, тем больше подозрений по поводу личности этого щёголя у меня появлялось.

– Йерл Нудисл? – с сомнением спросила я.

– Старший йерл, – поправил меня знакомый голос.

– Парадная форма одежды ради встречи со мной? – даже мне в это не верилось.

– Нет, леди, просто у меня из вещей в управе нашлось только это. – Развеял мои сомнения йерл. – Мой повседневный мундир пострадал во время сегодняшней облавы в неосвещаемых кварталах. В курс дела я пока введу вас кратко. Времени почти нет, предстоит предстоит много допросов.

И словно так и надо, развернулся и пошёл в управу, предоставив мне любоваться своей широкой спиной, по случаю обтянутой чёрной тканью. За время пути он ни разу не обернулся, чтобы проверить иду ли я за ним. Думаю, его вполне бы устроил вариант, в котором я разворачивалась и уходила домой.

– Морис, веди первого. – Скомандовал он кому-то по пути. – Леди, мой кабинет. Мой стол, в ящики не лезть. Ваш стол. Там кружки, вода, чайник. И печенье.

– Грязные кружки, высохший графин для воды и сожжённый чайник. Да ещё с вмятинами. А печенье это видимо вот эти кусочки засохшего мха? – переспросила я.

– Испортилось. Ну, значит печенья нет, – пожал плечами йерл. – Вот там сидит писарь во время допросов. Вам тоже нужно будет вести записи. Никаких горшков не притаскивать. Шкафы с документами за вашей спиной надо разобрать, дела подшить. Если вылезет мышь, прошу не визжать.

– Она вылезет в надежде, что хоть я принесу что-то съестное? – хмыкнула я.

– В допрос не влезать, – предупредил меня йерл, не обратив внимания на мои слова.

Он снял чёрный форменный сюртук с металлическими круглыми нашивками, отоброжавшими звание, должность и личные заслуги старшего йерла перед империей. Я попыталась пока хотя бы разгрести место на своём столе. Но украдкой бросала взгляды на йерла. Хейзел рассказывала, что брат добр к ней и заботлив, говорила, что он весьма строг в вопросах данного слова к себе и к окружающим. Но она ни разу не упомянула, что брат её молод, на вид не больше тридцати пяти лет. И красив. Это лицо могло легко принадлежать какому-нибудь аристократу. Что-то было такое в его чертах, что и в голову не приходило, что перед тобой выходец с самого низа сословной иерархии. Один мощный подбородок с ямочкой чего стоил! А в сочетании с разрезом глаз и прямым носом… Да ещё и если вспомнить внешность Хейзел, то возникают вопросы.

Просто к миловидности девушки столько внимания не бывает, девушка и должна быть хорошенькой. А старший йерл своё лицо удачно прятал за буйной растительностью. Сегодня же, выполняя своё обещание, он был чисто выбрит. Встретив его на улице, я ни за что бы не узнала в нём того йерла Нудисла, что приходил пару дней назад в мой дом.

Три йерла привели мужчину лет пятидесяти на вид. На скуле у него уже расплывался синяк, бровь была рассечена. Мужчин с такой фигурой часто можно было встретить у боксёрских рингов, оценивающе рассматривающих подрастающее поколение бойцов. Допрос шёл туго. Точнее допрашиваемый только вот матом не слал старшего йерла и громко смеялся.

– Что, Гар, не можешь как следует поспрашивать, да? – сипло смеялся допрашиваемый. – Форма йерла она такая, жмёт во всех местах. Или ты перед бабой стесняешься? Я помнится, когда с твоего бати за спокойную жизнь выбивал, твоей матери и этой мелкой… Хизы вроде, не стеснялся. Кстати, сколько ей сейчас лет? Не пора ли отрабатывать счастливое детство на наших территориях? О! Гляди, как баба на меня смотрит. Вот что значит не просто штаны носить, но и яйца иметь.

– Видите ли, неуважаемый, – обернулась я к допрашиваемому, после того, как поплотнее закрыла дверь. Хамство и пошлые намёки смешанные с угрозами я всегда ненавидела. – Как следует вас не спрашивают, потому что никому это не надо. Благодаря оставленной полуоткрытой двери, следующие, кто сейчас ждёт своей очереди на допрос, прекрасно слышали, как вольготно вы себя чувствуете в кабинете старшего йерла и о том, что знаете его с детства.

– Нет, просто Гар знает, что я ничего не скажу, – фыркнул мужик.

– Конечно, мы ведь с вами прекрасно знаем, что чистосердечное признание облегчает лишь работу йерлам и утяжеляет срок. А вот ваши друзья-товарищи-подчиненные или кто они там, этого не знают. – Уверенно улыбнулась я. – И во время допроса следующего всего-то и нужно, чтобы баба влезла в допрос и задала вопрос. Допустим, ой, это вы о малом, старший йерл, а мне это здесь записывать или в допрос предыдущего. Ведь мальчишка на побегушках, чьë имя как правило не запоминают и зовут его малой, малец, малëк, мелкий… Есть везде. А вас выведут отсюда через другой ход, и ваши подельники будут уверены, что вы всех сдали за облегчение своей участи, ведь старшего йерла вы знаете с детства. Чего бы и не договориться? Тем более, что вас определят в куда лучшую камеру. И только через недельку вас вернут в общую камеру с остальными, предварительно распустив слух, что и наказание у вас более мягкое. Всё таки помогли всех задержать, собрали в одном месте.

– Э… Гар, бабу свою угомони, так дела не делаются! – попытался дёргаться уже не такой уверенный бандюга. – Это подстава. Да и я всем скажу…

– А кто тебя будет слушать? За тобой дверь закрыть не успеют, а тебе заточку в бок всадят, – фыркнула я. – Что вы так смотрите? Ложка, ручка которой заточена об камни камеры. Или сейчас заключённые не умеют из подручных средств оружие делать? Правда? Я разочарованна.

– Ну, убьют меня или покалечат, и какой с того прок? – зло сощурился бандит.

– Все будут знать, что ты крыса, сдавшая своих. А значит ни помощи с воли, ни организации побега, ни грева с этой стороны за счёт денег из общего котла, куда вы для таких случаев сливаете то, что выбиваете из приличных людей, вроде семьи старшего йерла. – Вспоминала я всё то, до чего приходилось доходить когда-то самой. – Что так смотришь? Думаешь об этом знали только свои? Смешно. А главное… Ты лишишься своего имени, в которое верили и на котором держалась твоя банда. Ты лишишься своего авторитета, который так долго зарабатывал. Очередной король подворотен полетит со своего трона обратно, в сточную канаву.

– Я просил не вмешиваться в допрос? – спокойно спросил старший йерл.

– Простите, старший йерл, не удержалась, – хмыкнула я, возвращаясь за свой стол.

– Очевидно, что сам ты рассказывать ничего не станешь, – начал йерл.

– Подожди… – заходил подбородком, словно что-то пережëвывая мужик. – Ты поймал. Так давай решать вопрос по положенному. А не так, как эта твоя расписала.

– Не моя, – позволил себе что-то вроде усмешки йерл.

– Да всё равно, меня не проведëшь, я вас нутром чую. Одна порода, что ты, что баба эта лютая, – мотнул в мою сторону седой башкой бандит.

– Умиляюсь, на самом клейма ставить негде, а как дело коснулось, так "по положенному". Ещё соблюдения закона потребуй, – фыркнула я.

– Леди Сторил! – резко произнёс йерл. – Я вас прошу, держите себя в руках. И положите эту книгу на место! Меня недавно просветили, как с помощью толстой книги можно причинить серьёзные травмы допрашиваемому.

– В данном случае, если только заставить прочитать и пересказать, – закатила глаза я, но больше в допрос не лезла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38.

– Валите кошке под хвост, крысиное отродье! Хрен вам, а не разговоры, – смачно сплюнул один из самых крепких бандитов. – Я вам ни слова не скажу.

– Ну и хорошо, другие расскажут. Особенно на тебя глядя, – хмыкнула я, игнорируя предупреждающий взгляд йерла Нудисла. – Послужишь нам для демонстрации того, как вредно не отвечать на вопросы служащих управы. Да и в принципе вести противоправный образ жизни. Нарушать закон это вообще, очень вредная привычка.

– И что они интересно на моей роже не видели? – захохотал бандюга.

– Не уверена, что они будут смотреть на вашу рожу. Особенно когда вы будете сидеть на нагревающемся ведре с крысами. Догадываетесь, как крысы будут прорываться на свободу? – улыбнулась я.

– И как вы потом это объясните? Или думаете, что удасться скрыть следы пыток? – всё ещё удерживал гримасу, должную изображать улыбку мужик, но уже явно не горя желанием кого бы то ни было куда-то посылать.

– Какие следы? Мы на ведро сиденье из нужника принесём, чтоб ожога от ведра не было, да и сидеть удобнее будет. А то что, крысы сожрали преступника… Так что поделать, если их полно в подвалах, а кушать им нечего, они голодные. А тут жирный, грязный и вонючий преступник! Вот крысы и не удержались. – Развела я руками. – Мы ещё и финансирование на благоустройство тюремных этажей управы под ваш труп запросим. Мол, как работать в таких условиях, даже допросить не успеваем. Мне заявку в казначейство ратуши оформлять или подождём, когда будет прилагающийся труп?

– Я ещё живой! – дёрнулся бандит, но в обратную от меня сторону.

– Так и мы заявку на деньги не сейчас понесём, – демонстративно достала я чистый лист бумаги.

– И чего молчишь? – вдруг обернулся бандит к сложившему на груди руки старшему йерлу. – Разве ты не должен…

– Да ладно? И когда это йерлы воровскому отребью задолжали? – засмеялась я. – Обязанность йерлов сохранять покой добропорядочных подданных империи. А если кто-то решит перестать быть добропорядочным, то простите, а какие тогда требования к йерлам?

– Интересные в управе теперь методы стали, – с подозрением уставился на меня бандит.

– А если с вами по другому не получается? Воровать, шантажировать, вымогать, похищать жителей столицы и не только, убивать вы готовы с радостью. А признаваться в своих преступлениях не спешите. – Покачал головой старший йерл. – Вот приходится перенимать методы. У вас же.