Текст книги ""Ирка Хортица -супер ведьма". Компиляция. Книги 1-16+ Словарь (СИ)"

Выйду замуж за дракона

Над аэропортом вспыхнул свет. Переливающееся всеми цветами радуги светящееся окно возникло над взлетной полосой, и шагнувший из него молодой черноволосый мужчина спрыгнул на бетон. Кинувшийся на него из-под самолетного трапа монстр был огромен, рогат, клыкаст и практически гол – только бедра прикрывала тигриная шкура с волочащимся сзади полосатым хвостом. Железная палица с шипами обрушилась парню на голову. Врезалась в бетон взлетной полосы, проламывая здоровенную яму. Рука с палицей отвалилась. Краткий миг чудище еще стояло, фонтанируя черной кровью из обрубка, и тупо разглядывая собственную отсеченную лапу, стиснутую на рукояти железной палицы. Потом подхватило палицу оставшейся конечностью и с ревом повернулось. На месте обрубка, удлиняясь и словно бы раскрываясь, как древесный побег в ускоренной съемке, росла новая рука. Палица снова обрушилась на противника, невесть как оказавшегося у чудища за спиной.

Черноволосый метнулся в сторону – меч в его руке, похожий на отражение молодого месяца в воде, замелькал со скоростью винта в электромясорубке. Чудовищный рев смолк и мелко порубленное чудище разлетелось жутким конфетти, осыпалось на взлетную полосу, и осталось лежать. Груду беспорядочно сваленного багажа точно разметало взрывом и наперерез победителю ринулись еще два монстра. Со стороны наскоро сложенных в баррикаду ящиков вылетел клуб зеленого пламени, одно из чудищ полыхнуло ярко-изумрудным костром. Парень прыгнул навстречу второму, на бегу размазываясь в воздухе. Меч сверкнул лунным бликом. На краткое мгновение черноволосый замер над изрубленным противником – изогнутое лезвие в его руке переливалось, будто по нему текла вода. Высоким прыжком взметнулся на баррикаду и соскочил по другую сторону.

– Привет, Ирка! – радостно поприветствовал он скорчившуюся за баррикадой девушку. – Что у вас тут творится?

– Черт знает что! – в сердцах ответила девушка, такая же черноволосая, как и пришелец. – То есть, они-то как раз клянутся, что понятие не имеют, откуда эти твари свалились, и похоже, не врут. – она выглянула из-за ящиков, запустив зеленое пламя. Пламя умчалось, точно по бензиновой дорожке, издалека раздался рык, вой, и пронзительные вопли. Через баррикаду перелетела палица с шипами – парень поймал ее прямо у Ирки над головой и забросил обратно. Следом перемахнула летающая голова: длинные, очень гладкие волосы вились вокруг нее темным ореолом, острые, как у акулы, трехгранные зубы оскалены. Голова испустила вопль: пронзительный, свербящий, пробирающий до костей, от которого мгновенно отнялись руки и ноги. Ирка упала, заливая бетон хлынувшей из носа кровью. Взмах похожего на серп меча на сей раз запоздал – срезанные темные волосы посыпались с небес, а сама летающая голова ринулась на Ирку и… Банг! Лоб в лоб столкнулась с другой, тоже летающей головой.

– Привет, красотка! – прохрипела голова номер два: мужская, не слишком молодая, с пиратской черной повязкой на одном глазу, и непомерно длинными бровями, свисающими как два хвоста. – Что делаешь вечером?

«Красотка» на любезное приветствие не ответила, только взвыла снова и кинулась на нежданного противника, норовя залететь со стороны слепого глаза.

– Вот все вы бабы, такие! – посетовала мужская голова и снова сошлась с противницей лоб в лоб. Раздался глухой звук удара, головы сцепились, яростно колотясь друг об друга и впиваясь зубами в лбы и щеки.

– Такие – это какие? – к прячущейся за ящиками парочке перекатом пробралась вторая девушка, светловолосая. Рухнула рядом на бетон и пожаловалась. – Вроде бы голова у него есть, должен понять, что его комплекс мужского превосходства выглядит глупо! Ой, привет, Айт! Давно прилетел?

– Здравствуй, Таня. – хладнокровно ответил парень. – Только что.

– Может, вы отложите светские любезности на потом? – рявкнула Ирка, запуская новую огненную дорожку.

– Да, да! – Танька сверкнула извиняющейся улыбкой и повернулась к подруге. – Я поняла, кто это такие! Японцы! Вот это вот… – она кивнула на женскую летающую голову. – Нукэкуби! Я про них читала! Где-то там… – она махнула рукой за баррикаду, откуда доносились рык, рев и грохот. – Осталось ее тело! Чтоб ее убить, тело нужно уничтожить! Слышишь, Буняк[323]323
  И. Волынская, К. Кащеев «Воин сновидений», «Выбор ведьмы»


[Закрыть]? – последняя фраза явно предназначалось летающей голове.

Голова еще разок смачно рванула зубами ухо соперницы и со свистом унеслась прочь. Растерявшаяся женская голова завертелась на месте, и впрямь предъявив желтую физиономию с раскосыми глазками, потом, видно, сообразила что-то и рванула следом.

– Откуда здесь взялись японцы? – выбрасывая обратно еще одну летающую железную палицу, поинтересовался Айт.

– Из ящиков! – кивая на заваленное разломанными ящиками поле, буркнула Ирка. Попытка отправить новую огненную цепочку не удалась – похожие на уродливых младенцев мелкие летающие существа спикировали прямо в пламя, пожирая его с такой жадностью, точно всю жизнь на диете сидели. – Счастье, что владелец нашего аэропорта любит только деньги, а Оксана Тарасовна – комфорт больше, чем деньги! Пассажиров тут мало. – на вопросительный взгляд Айта пояснила она. – Владелец – монополист, ломит за билеты столько, что все предпочитают через Запорожье летать. А Оксане Тарасовне неохота час по нашим дорогам трястись. Так что она была тут, когда первый ящик сорвался с грузового крана. А оттуда как хлынет… – Ирку передернуло. – Людей Оксана Тарасовна успела вывести. Почти всех. – глухо добавила она.

Первое, что она увидела, после того как наплевав на секретность, пронеслась над городом на швабре – тварь с пустым плоским лицом, на котором выделялся лишь окровавленный рот. Тварь с урчанием рвала еще содрогающееся тело в ярком жилете грузчика. Тварь Ирка сожгла сходу, а потом крышки контейнеров начали отлетать один за другим, и оттуда полезло такое… что даже закаленную видом всякой нежити и нечисти наднепрянскую ведьму теперь мутило.

– Аааай! – летающая голова Шелудивого Буняка снова перемахнула баррикаду, с разбегу кинувшись Таньке в руки и попыталась забиться подмышку. – Уничтожишь ее, как же! Их там много!

Многоголосый рев, рычание, лай, свист и скрежет приближались, девчонки переглянулись… и слитным прыжком запрыгнули на баррикаду. Ярко-зеленое и сине-зеленое пламя, хлещущее с их рук, ударило в прущих на баррикаду тварей. Чудищ было много: великаны в полтора человеческих роста с железными палицам, какие-то воинственные мутанты, смахивающие на гоблинов из компьютерных игр, твари, похожие на волосяные стога, из которых то и дело проглядывали клыкастые морды, синекожие, краснорожие, скачущие на одной ноге и катящиеся как бочки. Над всем этим роились летающие головы, летающие пауки, что-то похожее на летающие одеяла и еще невесть что! Сдвоенная огненная волна врезалась в это безумное сборище, охватила, закружила, заставила пытающихся присосаться к пламени уродливых «младенцев» захлебнуться и вспыхнуть изнутри. Твари взвыли, заметались, еще мгновение держались, пытаясь преодолеть огненную преграду. Рухнувший сверху град размером со страусово яйцо принялся колотить их по головам и плечам, вбивая в землю жутких летунов. С визгом и скрежетом твари ринулись под крышу аэропорта. Пламя рванулось за ними, пожирая задние ряды, ударилось в стены, из распахнувшегося окна диспетчерской посыпались шарики разрыв-травы.

– Там Оксана Тарасовна заперлась. – пояснила Ирка. – Все-таки их слишком много для нас троих. – явно не желая признавать собственную слабость, процедила она.

– Что вы собираетесь делать? – Айт стряхнул с ладоней мелкие градины.

– Заклинание «непрохожести-непроезжести» с поправкой на непролетаемость и непроползаемость я по периметру кинула, так что за территорию аэропорта эти твари никуда не денутся. – Ирка устало привалилась к ящикам, видно было, что держится она из последних сил. – Оборотни уже едут, девчонки Оксаны Тарасовны уже летят.

– Ура! Я наконец-то дозвонилась Богдану! – завопила Танька.

– Ну вот, надо только немножко подождать. – выдохнула Ирка. – Так что если у тебя какое-то дело…

– У меня новость. Приятная, во всяком случае, для меня. Надеюсь, тебе тоже понравится. – перебил ее Айт. – Ничего не замечаешь? – она даже расставил руки, точно демонстрируя себя Ирке.

Танька вдруг приглушенно ахнула. Морщась от разламывающей виски боли – слишком много колдовства за один раз! – Ирка с трудом подняла глаза.

«Как все-таки сложно с парнями! Девчонке скажешь что-то вроде – прическу сменила, и сойдет…» Под веками пекло и нос, кажется, распух. Аллергия у нее на этих тварей, что ли?

Ирка только и увидела, что перелетевшую через контейнеры очередную палицу, которую Айт отбил кулаком, а потом сверху атакующим клином хлынули летающие головы.

– Давай потом обсудим, сейчас я немножко занята! – прокричала Ирка, отстреливаясь с ладоней короткими сгустками пламени. Пронзительно, как тревожная сирена, визжащие головы налетали со всех сторон, их волосы вспыхивали, но остановить их было невозможно!

Тугая, как из брандспойта, струя воды ударила голове в распахнутый рот. Голова забилась, судорожно отплевываясь, но струя продолжала бить. Струи взмывали одна за другой, с силой тарана заезжая головам в лобешники, подбрасывая все выше и выше и вертя, как надувные мячи в струях фонтана. Судя по закатившимся глазами, некоторые из нукэкуби были в обмороке.

– Ты на меня для начала посмотри. – повторил Айт, сжимая и разжимая ладонь, от чего водных струй становилось все больше. – А обсудим, когда тут разберемся.

– Да не надо, спасибо, мы сами справимся. – снова вскочившая на баррикаду Ирка даже не оглянулась, внимательно всматриваясь в окна аэропорта, за которыми мелькали чудовищные, жутко искаженные тени. – Говорю же, Богдан вот-вот уснет, оборотни вот-вот приедут.

В здании аэропорта словно вспыхнула мощная лампа – полыхнуло серебристым светом и за окном пронесся размытый силуэт воина в алом плаще и со сверкающим мечом. С подъездной аллеи перед аэропортом донесся многоголосый волчий хор. Ирка радостно улыбнулась:

– А вот и они!

Грозный охотничий вой вдруг оборвался, сменившись визгом – истошным, болезненным. Так кричит пес с перебитой лапой. Тени в окнах замелькали быстрее. Одно из окон с грохотом разлетелось, громадный серый волк и тварь с тигриным телом и паучьими лапами, не прекращая схватки, перевалились через подоконник и рухнули вниз. Сцепившиеся в клубок противники ударились оземь. Судорожно корчащийся волк остался на земле, а тигро-паук подпрыгнул, и шустро перебирая паучьими ножками, помчался вверх по стене к выбитому окну.

Из окна вылетел полупрозрачный воин в обычных футболке и джинсах и алом рыцарском плаще. Следом выпорхнуло существо в белом саване и с полностью занавешенным волосами лицом. Длинные темные волосы метнулись к воину, и яростно вцепились в его меч. Живущие словно отдельной жизнью пряди заканчивались острыми крючьями, металлически поблескивающими на солнце.

– Ах ты ж… – переливающийся сине-зеленым пламенем огненный шар сорвался у Таньки с ладоней, врезался в спину вцепившейся в призрачного воина твари. Мерно колышущийся на ветру саван полыхнул, тварь заверещала, пряди, обмотавшиеся вокруг воина, встали дыбом и заплясали в судорожном танце, выискивая врага. Растопырившееся крестом горящее чудище ринулось к Таньке.

Запущенный Иркой сгусток пламени просвистел над взлетной полосой, ударил в удирающего тигро-паука и размазал в барельеф с суставчатыми лапками и полосатым хвостом.

– Айт, мне правда сейчас некогда! – Ирка спрыгнула с баррикады… и тут же с визгом метнулась в сторону – выскочившая из засады компания клыкастых-рогатых великанов дружно метнула в нее свои железные палицы. Навстречу им хлынула волна зеленого огня.

– Я пришел поговорить. – сквозь зубы процедил Айт. Глаза его вспыхнули ярко-голубым льдистым пламенем и над летным полем вздыбился серебристо-стальной дракон.

Бегущие к ведьме великаны замерли в прыжке.

– Лун! Бегите, здесь Лун! – раздался пронзительный вопль – и они метнулись прочь.

Дракон ударил хвостом. Подброшенный ударом грузовой контейнер взвился в воздух и грохнулся улепетывающим великанам на головы. Следующий удар хвоста размолотил сам ящик в щепы, от великанов не оставив даже мокрого места. Громадные крылья хлестнули воздух – подвернувшаяся под кромку крыла тварь в саване распалась на две половинки, протянутые к Таньке волосы-крючья беспомощно обвисли. Дракон взмыл в воздух. Бабах! Бабах! Бабах! Шипастый хвост врезался в уцелевшие окна, громадные «ростовые» стекла рухнули вниз, походя рассекая попытавшихся выскочить на летное поле тварей. Увенчанная сверкающим царственным гребнем голова на длинной шее сунулась в окно верхнего этажа аэропорта:

– Убрррррались отсюда! – взревела клыкастая пасть. Волки начали прыгать из всех окон: огромные и поменьше, серые, рыжеватые, даже палевые. Драконий хвост нырнул внутрь, выдернул откуда-то из глубины лохматого молодого волка и походя пристукнул повисшую у того на лапе тварь, похожую на тучу с волосатой мордой. Дракон дунул в окно: клубы кипящего пара хлынули внутрь, а прямо сквозь них, разворачиваясь секущим веером, ринулись ледяные лезвия, шинкуя мечущуюся внутри нечисть в мелкие клочья. Серебристо-стальной стрелой Айт взмыл в воздух – кинувшихся следом за ним жутких летающих созданий завертело в воздушных потоках, кого-то прихлопнуло крылом. Дракон заложил петлю – и ринулся прямо в окно, в которое он пролезть в принципе не мог! Глядящая на это Ирка завопила… В каком-то полуметре от оконного проема громадная драконья туша оплыла, точно свечка, и в окно впрыгнула гибкая человеческая фигура с изогнутым мечом наготове.

Изнутри донеслись вопли. Здание аэропорта содрогнулось раз, другой… Уцелевшие двери выгнуло под чудовищным давлением… и они вылетели, снеся кусок стены. Из окон, дверей, разбитых проемов и пробоин в стенах хлынули тугие потоки воды, вынося искореженные туши чудовищ. Некоторые еще слабенько шевелились, а парочка особо упорных даже попыталась рвануть прочь – караулящие снаружи волки с завыванием ринулись следом. Раздался чудовищный грохот, из оконных проемов посыпались доски и куски пластмассы и вылетели клубы известки – кажется, там рухнули перекрытия. Внутри заорали снова – из двери на миг высунулся шипастый хвост, с размаху пробил дыру в бетоне и втянулся обратно. Яростно затрещала крыша. Фонтан искореженных обломков ударил в небо, из пробитой в крыше дыры вылетело существо, похожее на громадную хищную бабочку. Следом за ней вынырнула увенчанная гребнем драконья голова, распахнулась громадная пасть, щелкнули зубы… и перекушенная пополам бабочка ляпнулась на уцелевшие остатки крыши. Драконья голова на длинной шее еще повертелась туда-сюда как громадный перископ, и втянулась обратно под крышу. Что-то пару раз бухнуло, лязгнуло, опять посыпались кирпичи и известка… и из расползающихся клубов дыма выплыла серебристая, точно окутанная водным скафандром человеческая фигура.

Встряхнулась… поток воды втянулся в ладони. Щегольским движением Айт отряхнул рукав по-прежнему белоснежной рубашки и неторопливо направился к Ирке:

– Может, хоть теперь ты обратишь на меня внимание?

Ирка посмотрела на свои висящие лохмотьями джинсы, в трех местах прожженную куртку, лохмы всклокоченных и пахнущих дымом волос, провела ладонью по измазанному копотью лицу и мрачно пробурчала:

– Мы бы и сами справились. Как я сбежавших теперь ловить буду? Они же по всему городу расползутся! А все ты – силищей своей драконьей мое запирающее заклинание снес! Непонятно, зачем я старалась, накладывала! Что такого важного случилось, что ты вообще явился… – и вдруг осеклась.

– Вот вроде умная-умная – а такая дура! – вместо возглавляющего стаю седого волка на взлетной полосе сидел немолодой мужик в полковничьей милицейской форме и разглядывал Ирку задумчиво-задумчиво, как некий особый вид насекомого.

– Это все иллюзии – насчет умной. – из покореженной и свернутой набок диспетчерской выглянула Оксана Тарасовна в изодранной в тряпье летней разлетайке и мягкой панаме с начисто выгоревшими полями.

– Ты… как будто повзрослел. – растерянно глядя на Айта, пробормотала Ирка. – Раньше лет на шестнадцать выглядел, а теперь… старше меня.

– Драконы не взрослеют. Драконы меняют шкуру. – сквозь зубы процедил Айт. – А иногда они после этого еще являются в соседний мир делать предложения своим девушкам! Я, конечно, дракон, а не драконье сокровище… но не думал, что мне до такой степени не рады!

***

– Не знаю. – промямлила Ирка, расколупывая розочку на пирожном. Есть она не ела, только ковырялась, так что еще недавно изящный десерт выглядел неопрятной кучкой бисквита и крема. – Заклятье старого ламед-вовника уже утратило силу[324]324
  И. Волынская, К. Кащеев «Колдовской квест»


[Закрыть], но… я не собиралась замуж, по крайней мере, пока универ не закончу. У меня, в конце концов, последний курс! Дипломирование!

Неслышно подошедшая с пледами официантка услышала последнюю фразу и удивилась. А она еще думала, как это в баре девчонке коктейль сделали – выглядела та лет на семнадцать. Ну самое большее, восемнадцать. Что ж, девочке везет, в сорок свойство казаться моложе своего возраста станет бесценным. Сидящий напротив нее симпатичный – даже скорее, красивый! – парень выглядел старше: лет на двадцать пять. Хотя кто его знает, может, он тоже таким лишь кажется, а на самом деле ему за тридцать!

– Я ничего пока не говорю о замужестве. – Айт набросил плед Ирке на плечи – ветер с реки, гуляющий по открытой террасе ресторана, был холодным. – Я сменил шкуру, но кое-что осталось неизменным: я по-прежнему хочу подарить тебе драконий плащ и, если ты его примешь, возобновить помолвку. Сколько мы с тобой встречаемся – шесть лет?

– Даже немножко больше. – вздохнула Ирка.

– Невозможно встречаться до бесконечности. Когда-то нужно переводить отношения на другой уровень. – терпеливо продолжал он. – Даже если наши жизни несколько длиннее обычных человеческих.

– Моя жизнь. Твоя – намного длиннее. – пробурчала Ирка, кутаясь в плед и не отрывая глаз от черной ленты воды под террасой. Старая промзона на другом берегу не светила ни единым огоньком, а воняло от реки все равно так, что должно навевать Айту воспоминания – о том сточном коллекторе, с которого началось их знакомство[325]325
  И. Волынская, К. Кащеев. «Тень дракона»


[Закрыть]. Ну вот и куда он с этой помолвкой, когда дело всей ее жизни не то, что не спешит исполняться, а пока даже непонятно как за него браться? А тут еще японское нашествие.

– Жизнь у меня, конечно, длинная. Но терпение – не бесконечное. – сухо отрезал Айт. На реку он не смотрел, наоборот, не отрывал глаз от залитой огнями набережной, на которой располагался ресторанчик, от еще плотного потока машин, от принаряженных парочек и детишек с игрушками и сладкой ватой, от уличного оркестрика. Так и сидели. Не глядя друг на друга.

– Я никого не заставляю меня терпеть. – столь же сухо отрезала Ирка. – Придет день и ты скажешь, что невозможно быть помолвленными бесконечно, давай жениться и… как мы будем жить? Великий Дракон Вод бросит свой Ирий и переедет ко мне в балку? – голос ее зазвучал иронически. – Потому что я – наднепрянская ведьма-хозяйка и точно не переберусь к тебе в Пещеры Воды, пока не будет выполнена моя задача здесь. А когда она будет выполнена, пора будет готовить Наследницу, как бабка меня готовила.

– Если ты боишься, что я лишу тебя дела, ради которого ты появилась в этом мире, так это полная безголовость – даже с моим могуществом не получится, твоя земля тебя не отпустит. Все останется как есть: я – Великий Дракон Вод, ты – наднепрянская ведьма-хозяйка, каждый занят своим делом и встречаться мы будем, когда сможем.

– Что за семейная жизнь такая? – пряча глаза, проворчала Ирка.

– Такая, какой она может быть у нас с тобой. – Айт по-прежнему сохранял непоколебимое спокойствие – отрешенное и даже страшноватое. – Ирка, в мирах Мирового Древа существуют очень разные пары… и не только пары, и все как-то устраиваются, если, конечно, в самом деле хотят. Так что слово за тобой.

– Почему-то у меня нет ощущения, что слово именно за мной. Почему-то у меня такое чувство, что ты выкручиваешь мне руки. – склочно пробурчала Ирка.

– Позволю еще раз тебе напомнить – шесть лет. – все с той же изысканной ледяной любезностью ответил Айт. – После шести лет знакомства можно решиться хотя бы на помолвку. Тем более, что мы один раз уже были помолвлены[326]326
  И. Волынская, К. Кащеев «День рожденья ведьмы», «Спасти дракона», «Выбор ведьмы».


[Закрыть].

– И тогда ты тоже решил все без меня! – мстительно напомнила Ирка. – И даже не спросил!

– Я спрашиваю сейчас.

– Нашел время, когда такие проблемы! – возмутилась Ирка.

– Ирка, мы существуем, чтобы решать проблемы, поэтому проблемы у нас будут всегда: у тебя, у меня, у Ирия, у твоих наднепрянских земель, у Матери моей Владычицы, да имеют эти проблемы своим источником силы внешние, а не ее же безголовость! Три четверти нашей с тобой семейной жизни будет состоять из решения бесчисленных проблем.

– И ты меня станешь всячески опекать, и защищать, и решать мои проблемы за меня! Как утром в аэропорту! – еще более склочно добавила Ирка. – Будто я сама не могу!

– Я не понимаю, чего ты хотела? Чтоб я сидел где-нибудь «в первому ряду», и смотрел как вы там гибните?

– Не погибли бы мы! – возмутилась Ирка, в глубине души понимая, что сама б она, может, и уцелела, да и Танька с Богданом тоже, а вот сколько бы оборотней полегло, она не могла и предположить. – Так мы вообще отучимся справляться сами! Все будем ждать, что придешь грозный ты и всех врагов хвостом пристукнешь!

– Надо будет – приду и пристукну. Нормальное поведение мужчины по отношению к своей женщине. Вне зависимости от его видовой принадлежности и наличия, либо отсутствия хвоста.

«Ты посмотри на этого мачо крылатого-хвостатого! Можно подумать, я ему не помогала!» – возмутилась Ирка.

– Тем более, и наоборот бывало. – усмехнулся Айт. – Ты приходила и… не хвостом, конечно, хвостик у тебя для этих целей неподходящий, но пристукивала всех, кого надо. Я же не переживаю по этому поводу. Наоборот, горжусь. Тобой.

«Вот что ты с этим скользким змеем будешь делать, и тут вывернулся!»

– Ага, а мне теперь недобитков по всем углам отлавливать. – уже из чистой вредности проворчала она.

Ее мобильник тонко запиликал.

– Да! – Ирка с явной радостью схватилась за телефон.

Айт с грустью смотрел, как ее лицо меняется: нетерпение, раздражение, внимание, задумчивость – изменчивое, как сама вода. Ему всегда будет ее не хватать, сколько бы лет не прошло, какие бы подарки не преподнесла жизнь.

Ирка отключила телефон и все также не глядя, пробормотала:

– Завтра в аэропорту встречаем консультанта из Японии. Пусть объяснит, зачем их нечисть к нам поперла, да еще в таком количестве, и поможет изловить сбежавших. Айт, давай обсудим наши личные дела… потом! Хотя бы когда вот эта конкретная проблема будет решена!

– Ир! – очень серьезно сказал Айт. – Если ты… не хочешь больше со мной встречаться, то… ты так и скажи. Клянусь крылом Владычицы, я не стану навязываться.

Сжимающие телефон пальцы Ирки невольно дрогнули. Это было… неожиданно. Она привыкла к другому: к веселому и слегка издевательскому «Никуда ты от меня не денешься!», от которого можно с фырканьем отмахнуться… и жить с чувством железной уверенности, что пусть не рядом, пусть даже в ином мире, но есть человек… дракон, который не бросит, не оставит, всегда придет на помощь, стоит только попросить, а чаще всего и просить не надо! И вот этого он хочет ее лишить? Ну не гад?

– Я… нет… просто… мне… мне надо подумать и…

– Еще шесть лет? – приподнял брови Айт и откинулся на спинку кресла, как-то очень странно разглядывая Ирку. – Хорошо. – неожиданно согласился он.

Что, вот так просто? Да быть того не может!

– Наверное, я и правда на тебя слишком давлю. – с холодной задумчивостью ученого, планирующего эксперимент, сообщил он, отодвигая от себя коктейль. – Отправлюсь-ка я обратно в Ирий, а ты… разбирайся с какими угодно делами и думай, сколько считаешь нужным. Я не буду тебя отвлекать. Никоим образом. – он стряхнул плед с плеч и поднялся.

Ирка настороженно глядела на него.

– Когда надумаешь что-нибудь, придешь в Ирий и скажешь. Сама. – он шагнул к выходу, остановился, оглянулся на Ирку через плечо. – Только помни, пожалуйста, что я не персонаж дамского романа, а обыкновенный, по гребень занятой Великий Дракон, и если ты тут что-нибудь эдакое надумаешь, я не появлюсь, уловив твои чувства через границу двух миров. Придешь сама и скажешь сама.

– С ума сошел! Я, в конце концов, девушка, и не собираюсь… таскаться за твоим хвостом!

– Ты собираешься сама решать все проблемы. – иронически ответил он. – Так реши уж сама и проблему наших отношений! – и направился к выходу с террасы, оставив ее растерянно смотреть ему вслед.

Что, вот так и уйдет? Правда?

– Айт! – торопливо окликнула она. Он остановился, а она быстро огляделась: хорошо, что ресторан дорогой и на террасе никого! – Парни Ментовского Вовкулаки обнюхали весь аэропорт – часть этой приезжей японской нечисти смылась оттуда сразу, как прилетели, еще до того как я перекрыла периметр заклятьем. Их немного, но… самые умные, наверное. Тех, кто поглупее, оставили прикрывать, а сами успели заныкаться. Я… я должна извиниться.

– Извиняйся. – не оборачиваясь, согласился он.

Что? А того, что она сказала, недостаточно?

– Прошу меня извинить. – сухо и официально продолжила она: теперь уже ее лицо и голос были спокойными и совершенно ледяными. – Я… была неправа. Это вовсе не из-за тебя мне теперь приходиться ловить «японцев» по всем углам.

– Извинения приняты. – ответил Айт и сбежал по ступеням террасы. Некоторое время Ирка еще видела как он идет по набережной, потом шагнул к перекрестку… сверкнуло и он исчез, мгновенно вспыхнувшее окно портала потерялось в свете фар. Ирка посидела еще, бездумно водя ладонью по скатерти. Телефон зазвонил снова, она вскочила и почти бегом кинулась прочь, к подъезжающему к ресторану такси.

«Поссорились. – с огорчением подумала официантка, подходя, чтоб забрать посуду и оставленные парнем деньги. – Жалко, красивая пара. А ведь ясно было, что поссорятся. Ругались бы, может, и обошлось. Хуже нет, когда вот так, спокойно-спокойно». – официантка протянула руку к почти нетронутому парнем мохито – и с визгом отдернула. Стакан был раскаленным, а совсем недавно кипевший коктейль все еще слегка побулькивал и пускал пузыри.

***

– Ирка, у меня больше сил нет! Скажи уже, как? – простонала Танька.

– Что – как? – Ирка отключила телефон. – Самолет приземлился, Ментовский Вовкулака везет консультанта сюда.

– Меньше всего меня интересует этот японец! Вы с Айтом… что?

Богдан, устроившийся на краю кухонного диванчика, свесив крупные жилистые руки меж колен, не шелохнулся, но очень заметно и выразительно скосил глаза на Ирку. Гремящая кастрюлями бабка замерла на мгновение – стук прервался – и тут же возобновился, приглушенный и деликатный, чтоб Ирку не заглушать. Даже коты дружно повернули ушастые головы. Даже отображающаяся на экране ноута Танькина цифровая копия, а ныне самостоятельная виртуальная личность ВедьмаТанька повернула в ее сторону глазок видеокамеры.

– Ничего! – рявкнула Ирка. Вот чего лезут, а? Она ж Таньку с Богданом не проверяет! Так она сейчас и скажет… и превратит дальнейшее общение в шпионский роман «Выясним, что там было», к которому подключатся даже коты. А то она не знает любимую родственницу, дорогих друзей и соратников, а также прочих тотемных животных! Почему-то одарив гневным взглядом как раз «тотемное животное», а и именно собственного пестрого кота Мака, Ирка процедила:

– Перелинял он, что непонятного?

– Это-то мы как раз сразу заметили! – вставила Танька.

– У змеев всегда после линьки что-нибудь меняется: иногда возраст, иногда способности новые появляются. По-разному случается. – помешивая в кастрюле, негромко прокомментировала бабка.

На кухне снова установилось выжидательное молчание.

– Она издевается! – донеслось из динамика компа, на экране возникла Иркина фотография, мгновенно обработанная в фотошопе для придания оной издевательского выражения лица и недвусмысленного жеста правой рукой. – Сколько можно томить, мы шесть лет ждали! Скажу уже, наконец, он тебе плащик, драконий, чешуйчатый, свежесодранный, предложил или как?

Ирка украдкой оглянулась, проверить, не видит ли бабка красующегося на экране безобразия, скорчила в камеру рожу и выдавила:

– Ну… Предложил…

– А ты? – хором взвыли реальная Танька и ее виртуальная копия. И даже Танькина черная кошка Дару вопросительно мявкнула.

– Сказала, что подумаю! – рявкнула в ответ Ирка. На самом деле это Айт сказал, чтоб она подумала, но так откровенничать ее совершенно не тянуло. – Ну что вы на меня смотрите, как на тяжело больную?

– Да нет, ничего. – внимательно, точно чего-то там не видел раньше, изучая собственные здоровенные лапищи, пробасил Богдан. – Наверное, так и надо. Вопрос-то серьезный, личный, надо все тщательно обдумать.

– Ага, только почему-то говоришь ты это таким тоном, будто вообще сомневаешься в наличии у меня мозгов! Я была уверена, что уж ты-то точно обрадуешься! Ты ж Айта терпеть не можешь!

– Не преувеличивай. – Богдан поморщился. – Я к нему привык – за столько-то лет. Несмотря на все его выкрутасы Великого, на него всегда можно положиться. Ну и… нравится он мне, или нет, а тебя он точно… того…

– Чего?

– Ну этого… – Богдан смущенно потер небритую щеку. – Ну… любит.

На кухне снова повисло молчание.

– Я… К нему тоже очень хорошо отношусь. – сдержанно ответила Ирка. А чего они ожидают: что она им тут на всю кухню исполнит сагу о великой любви? Обойдутся!

Танька с бабкой переглянулись:

– Ииии? – в один голос вопросили они.

– Это ты от хорошего отношения послала его подальше вместе с плащиком? – ехидно встряла ВедьмаТанька.

– Я не посылала его никуда! – вызверилась Ирка. – Сам отчалил обратно в свой Ирий! Сам приходит, уходит, появляется, исчезает, вступает в бой, крутит интриги – все всегда сам! Свалился на голову, вмазал хвостом всем, кто подвернулся, поставил перед фактом – я перелинял, заключаем помолвку обратно! Он же и дальше так будет. – Ирка растерянно огляделась, и выражение лица у нее было возмущенное и беспомощное одновременно. – А я так не могу! Я не привыкла… то есть, я привыкла, что я решаю: с кем мириться, с кем воевать… да вообще, что и как делать! А он… Мы только встречаемся, а я уже постоянно держу в голове: что сделает Айт, согласится ли Айт. Я на него постоянно оглядываюсь – вместо того, чтоб заниматься своими обязанностями! А если еще и помолвка будет? А потом и вовсе… замуж! – на лице Ирки отразился мистический ужас. – За-мужа. – нараспев протянула она. – А муж у меня будет – дракон. И там, за ним, я и потеряюсь, где-то в районе хвоста. А если еще и семейство его подключится, хвостатое-зубастое… Была наднепрянская ведьма, а стану… Вот кем я стану?