Текст книги ""Ирка Хортица -супер ведьма". Компиляция. Книги 1-16+ Словарь (СИ)"

Автор книги: Кирилл Кащеев

– Какой там расчет – так, случайное озарение, – скромно потупилась Ирка. – Если одной силе нужна твоя живая кровь, а другой вполне сгодится мертвое тело, то неплохо бы их натравить одну на другую.

– А не подумали, что мы можем сговориться? – кружа Ирку по пещере, поинтересовался Вереселень Рориг.

– Для этого вы должны или научиться доверять своему врагу… или отчаяться победить его и сдаться.

– Мы иногда отступаем, но никогда не сдаемся, – отрезал Вереселень Рориг. – А еще мы знаем, когда позволить… вести партнеру. – И после недолгой паузы добавил: – Конечно же, я имею в виду танец. – И отвесил Ирке глубокий поклон – только тогда она сообразила, что танец кончился. – Можете не беспокоиться… здесь, в Пещерах, вам действительно ничего не грозит. Особенно во время бала драконов. Хотя танцевать с моим братом Сайрусом Хураканом я бы не советовал. – Он шагнул в сторону, оставляя Ирку одну.

«Вот и гадай теперь – он и правда добрый совет дал или хочет помешать переговорам и добыче информации?» – глядя вслед Огненному, думала Ирка. Ох, как же мерзко чувствовать, что кто-то другой решает – выдавать тебя, не выдавать… Не-ет, в следующий раз без армии у входа в Пещеры и базуки в сумочке она к змеям не сунется! А она надеется на следующий раз? Оптимистка!

– Вы… вы позволите… пригласить вас на танец! – выпалили рядом, Ирка неохотно обернулась и увидела молодого огненного, совершенно незнакомого. Краснеющего, жмущегося от смущения, но действительно протягивающего руку… Дочери врага и подружке предателя!

– Простите… я устала и… – начала Ирка.

– Госпожа ведьма танцует со мной! – внушительно объявил подоспевший с другой стороны Сайрус Хуракан и тоже подал руку.

– Конечно, я понимаю… – молодой змей покраснел еще больше. – Я только хотел сказать, что… я видел вас в бою над приграничной деревней. Вы… потрясающая! И я не верю, что вы хотите нам зла, и в эти разговоры насчет вас и Великого Водного тоже не верю!

– Идите, молодой змей, – с напором повторил Сайрус Хуракан.

– Да, идемте, – объявила Ирка. – Можем просто пройтись по залу. Вы же меня проводите?

Не знаешь, как поступить правильно, поступай хотя бы последовательно. Никогда она не позволяла на себя давить, вот и сейчас нечего!

– Сочту за честь! – церемонно объявил змей.

– Молодой змей! – в который раз попытался наехать Великий Воздушный.

– Прошу прощения у Великого, – твердо ответил тот. – Но гостья желает, чтобы я ее сопровождал. Я не могу опозорить свою стихию отказом! – И подал Ирке руку. – После танца надо выпить холодненького – это даже мы, огненные, признаем! – И повел Ирку к столам. – Ох! Здесь уже ничего не осталось! – Оставив Ирку у стола, он сделал шаг, другой… растерянно огляделся по сторонам, отыскивая хоть один полный бокал.

Что-то холодное, запотевшее ткнулось прямо ему в ладонь.

– Сссебе брал. Но вам нужнее, не поссссзориться же перед девушшшкой. Возьсссмите… – Из-под стола выглянул незнакомый ямм с огромными, по-муравьиному фасеточными глазами и похожим на ожерелье черно-красным телом.

– Спасибо! Вы меня просто… спасли! – выпалил змей.

– На зсссдоровье, – пожелал ему вслед черно-красный ямм и торопливо заскользил прочь.

– Госпожа ведьма, вот, я нашел! – огненный ринулся обратно к Ирке, держа бокал как флаг.

– Добытчик! – одобрила хортицкая ведьма. Не будет она объяснять, что на балу ничего пить не собирается – хватило ей Кризы и кубка с удельницей.

Но бокал она возьмет – зачем же обижать челове… змея?

– Ах ты изменьщик, гад залетный! – на змея наскочили сзади. – Как клялся, что обещал, какие слова говорил!.. А теперь к другой с коктейльчиками клинья подбиваешь!

Ошалевший от неожиданных обвинений, змей повернулся как был, с бокалом в руке… Хорошенькая девушка в платьице цвета увядшей розы аккуратно изъяла бокал у него из рук, усмехнулась… и исчезла в толпе.

– Что за Шешу… Отдай!

За спиной у молодого змея раздался короткий вскрик.

– Госпожа Ирина, я эту девушку не зна… – Он снова обернулся к Ирке…

Ирки не было. В только что монолитной стене бальной пещеры медленно закрывался проход. А в проходе… мелькнул и исчез сверкающий золотом подол зеленой юбки.

– Госпожа ведьма! – Юный дракон метнулся следом – и со всего маху ударился о сомкнувшуюся стену.

Глава 37
Посиделки на льду

Жесткая ладонь зажала ей рот, ее обхватили за талию, и сила, кажущаяся совершенно неодолимой, вздернула в воздух и поволокла. Перед глазами мелькнула сверкающая огнями пещера, и тут же холод и тьма сомкнулись вокруг. Ирка яростно рванулась, полоснула когтями по удерживающей ее руке… когти ударили, кажется, в латную перчатку. Она впилась зубами в зажимающую ей рот ладонь – клыки вдавились в твердое.

Ее вознесло вверх – мимо мелькнули каменные стены и закрученная спиралью лестница.

Темнота исчезла, в очередной раз глаза ослепил свет, яркий, как от фонаря в лицо, и ее опустили прямо на это сверкающее фонарное стекло! Ирка оттолкнулась от прозрачной преграды, развернулась, рука нырнула в разрез юбки… Права Танька, девицы прошлых веков вовсе не были беспомощными, под такой юбкой много чего можно припрятать! Она дернула скользящий узел – обмотанная вокруг бедра веревка вылетела из-под юбки, развернулась хлыстом – и с силой полоснула перед собой. Ответом ей был короткий вопль боли.

– Какого… Шешу! Ирка, прекрати!

Ирка настороженно вскинула свой импровизированный хлыст из столь ненавидимой змеями конопли… и только тогда соизволила глянуть, с кем она тут воюет. Перед ней, мрачно потирая наливающийся алым рубец на ладони, стоял Айт.

– Вооружена и очень опасна? – хмуро поинтересовался он. – Шарики разрыв-травы тоже с собой?

Ирка невольно коснулась рукой бедра, где за край сплетенного босорканями чулка была заправлена целая связка шариков. Вот так и начинаешь понимать преимущества чулочек перед колготками!

– Понятно. И зачем же девушке на балу такие изысканные аксессуары? – иронически поинтересовался он.

– Нежелательных кавалеров разгонять, – в тон откликнулась Ирка, оглядываясь по сторонам. Занятное местечко. Казалось, они находятся в большом прозрачном фонаре. Ирка поняла, что так и есть – они сидели в люстре! В одной из нависающих над залом громадных люстр! У прозрачных стен дразняще и лукаво трепетали бесчисленные огоньки – словно пылающие мотыльки бились о стекло, – а под ногами была бальная пещера во всей красе: с танцорами, прогуливающимися парочками, блеском нарядов и драгоценностей.

– Еще одна тайная комната – на сей раз Воды? – хмыкнула Ирка. – Надеюсь, хоть тут никакой нечисти? Или тоже кто-то есть?

– А до меня как, все кавалеры были желательными? – начисто игнорируя Иркин вопрос, поинтересовался Айт. – Мой братец Вереселень Рориг может быть обаятельным. И в молодых, не обремененных ответственностью драконах тоже есть… привлекательность. С другой стороны, защищать свое не умеют – утаскивают у них всё в один момент… – презрительно процедил он.

– Если ты так изящно намекаешь на меня, то я ни с какой стороны не отношусь к понятиям «свое» и «всё». Ни для одного из змеев Ирия, – зло бросила она. – Так что если ты уже приготовил для меня витринку в сокровищнице, поищи другой экспонат. – И отвернулась, глядя вниз на бурлящий внизу котел драконьего бала.

– Ты бы села. Сок будешь? – холодно спросил Айт, наливая рубиново-алый сыплющий искрами напиток из прозрачного кувшина в такой же прозрачный, точно вырезанный изо льда бокал. Бокал стоял на молочно-белом изящном столике об одной ножке, рядом пристроились два таких же молочно-белых стула – и все это и впрямь было изо льда!

– Попой на лед? Он же холоднючий! – возмутилась Ирка, кончиками пальцев дотрагиваясь до гнутой спинки стула. – Ой! – она испуганно отдернула руку. – Теплая! – Ирка подняла на Айта полные изумления глаза. – Правда теплая! Как ты это делаешь?

– Горячую воду замораживаю, – очень серьезно ответил он.

Она пару секунд переваривала его ответ – и начала хохотать. Айт усмехнулся, уселся за столик и пододвинул ледяной бокал к Ирке:

– Это вкусно. И не нагревается. Ты есть хочешь? – он кивнул на стоящую у прозрачной стены здоровенную корзину. Пахло из корзины умопомрачительно вкусно, но Ирка только покачала головой:

– Ты прям как в дорогу ее собрал.

– Да. Тебе нужно уходить. Бежать. Обратно в свой мир. Срочно, сегодня, сейчас, – монотонно, как инструкцию зачитывал, ответил Айт. На Ирку он не глядел, рассматривая ее бокал так пристально, будто собирался взглядом провертеть в нем дыру.

– Ах, как же это может быть? – ехидно переспросила Ирка. – Великий Вереселень Рориг лично обещал, что в Пещерах мне ничего не грозит.

– Слово Великого крепче его брони, – кивнул Айт. – Что тебе здесь может… грозить? Убивать тебя – полная безголовость. А вот оставить в Пещерах… в полнейшей безопасности, такой безопасности, что муха к тебе без дозволения не подлетит, – это разумно. Вашу пещеру в покоях Земли уже переделывают в комфортабельную тюремную камеру.

– Я заметила, – процедила Ирка. – Стоит Симарглу заполучить меня и освободиться – он тут же кинется на вас. Я была лучшего мнения об умственных способностях змеев.

– Тебя ему не отдадут, – терпеливо, как учитель школьнице, пояснил Айт. – Твой отец… Симаргл… очень хочет на волю. Тот, кто держит в когтях ключ от его свободы, сможет выторговать что угодно. Уничтожение Мертвого леса. Спокойствие Ирия. Даже человеческий род в твоем мире. Змеи ведь не люди, мы не разрушаем дом наших соседей, чтобы потом удивленно хлопать глазами: ой, а откуда столько беженцев, а почему к нам все эти преступники лезут… Занятнее всего – когда вы наваливаете гору трупов в собственном доме, а потом удивляетесь, что у вас плохо пахнет.

– Всем-то мы не нравимся: ни змеям… ни псам… – Ирка бездумно вертела в руках бокал, глядя как облизывает прозрачные стенки рубиново-алый напиток.

– Я никогда и не делал вид, что вы мне нравитесь! – резко ответил Айт. – Разве что за редким… редчайшим исключением. Конечно, мы всерьез восприняли твои слова, что, несмотря на его союз с Прикованным, на Грэйла Глаурунга тоже готовилась ловушка. Но… взяв противника за глотку, можно добиться исполнения любого договора.

– Будете выдавать ему мою кровь в баночке? – хмыкнула Ирка, уставившись в бокал. Рубиновый сок ничем не походил на кровь – скорее на драгоценный камень. Разве что цвет… – Только смотрите, чтоб потом он вам в глотки не вцепился.

Айт поморщился. Она уже знала это выражение – он сомневался в договоре с Прикованным, пусть даже остальные члены Совета воодушевились.

– Поэтому я тебя выведу из Пещер прежде, чем братья и Матушка, да будет у нее сегодня столько же хлопот, сколько она обычно доставляет окружающим, сообразят, что происходит. – Айт вернулся к деловому тону. – И создам портал в твой мир. – Он поднял руку, останавливая Иркины возражения. – Твоих друзей, кота и даже тех последних туристов из автобуса приведут мои змеи. А то с тебя станется вернуться их спасать!

– Зачем тебе? – равнодушно, словно ее это и не касалось, спросила Ирка. – Все ведь и так прекрасно: и для Симаргла, и для Ирия, и даже – какое великодушие! – для моего мира.

– Затем, что я Великий Дракон Вод и не собираюсь выбирать: мой мир или моя девушка! – Ярость Айта выдавали только удлинившиеся клыки да полоска чешуи, стремительно пробежавшая от угла глаза по щеке и тут же пропавшая. – Я в состоянии уберечь обоих.

Моя… девушка… Он все-таки считает ее своей девушкой! Сердце Ирки забилось часто-часто, она поднесла бокал к губам, чтобы скрыть волнение… и так и поставила, не отхлебнув.

– А остальные, значит, не в состоянии? – испытующе посмотрела она на Айта.

– У остальных девушек нет! Я по крайней мере надеюсь, что ты не стала чьей-нибудь чужой девушкой. – Айт вопросительно склонил голову.

– Я как дядя Федор из Простоквашино – «сама по себе девушка, своя собственная», – проворчала Ирка, еще не решившая, рада ли она быть его девушкой или хочет дать в глаз этому драконьему собственнику и лишь фасон платья заставляет отказаться от грубого насилия. В таком платье разве что травить на манер королевы Марии Медичи[228]228
  Мария Медичи (1575–1642) – королева Франции, вторая жена Генриха IV Бурбона, мать Людовика XIII.


[Закрыть]. – Ну и как ты собираешься отбиваться от моего папани, пока я буду прятаться дома?

– Не дома – там тебя найдут. Тебе нужно уехать, Таньке с Богданом тоже, и желательно разделиться.

– Хорошо, – невозмутимо согласилась Ирка и, прежде чем Айт вскочил, готовый немедленно выпроводить ее из Ирия, добавила: – Если ты едешь вместе с нами.

– Гребень съехал? – Айт посмотрел на нее изумленно.

– Крыша, – любезно поправила его Ирка. – У тебя. Не знаю, что у тебя за план, и сильно подозреваю, что и плана никакого нет…

– У меня всегда есть план! – Айт явно обиделся. – Просто не всегда бывает возможность его выполнить, – самокритично признал он.

– Сейчас такой возможности нет, – отрезала Ирка, – Тебя уже готовы объявить предателем, а Вереселень Рориг нацелился вернуть себе вашу драконью армию… и пусть возвращает, – неожиданно закончила она, а на изумленный Айтов взгляд жестко кивнула: – И проигрывает. Симаргл готовился к битве тринадцать лет, и разозлится он неслабо, если я сбегу. Вот пусть Вереселень Рориг попробует потягаться с современным человеческим вооружением и мертволесскими армиями. А ты тем временем подготовишься. Есть военный завод в моем городе, последний из призраков нам поможет, в тюрьме у тебя сидят папулины наемники, которым тоже хочется жить! Еще у нас есть Ведьма Танька, так что можно закупить эти… автоматизированные стрелковые комплексы – или как они называются? Великий Огненный начнет отступать, и вся история про твое предательство рассыплется. И тут ты вернешься! С гранатометом и на белом коне! – Ирка восторженно зажмурилась.

Вслушалась в царящую тишину. Он что, ушел? Она приоткрыла один глаз. Айт откинулся на спинку стула и смотрел на Ирку так, будто никогда ее раньше не видел.

– Дракон на белом коне, конечно, завораживающее зрелище. Это будет первый в Ирии плоский конь, – наконец вздохнул он. Поднялся и присел рядом с Иркиным стулом на корточки и взял ее за руки. – Я потрясен твоим совершенно змейским складом ума…

– Ведьмовским… – пробурчала Ирка, попыталась отнять у него ладони, но он только переплел ее пальцы со своими.

– Наверное, даже Мать-Владычица гордилась бы таким… коварным и продуманным планом… – Айт погладил пальцем ее ладонь.

– Щекотно… – отводя глаза, смущенно прошептала Ирка.

– Но… меру надо знать, Ирка. Коварство не должно мешать выживанию. – Он чуть виновато поглядел на нее, будто извинялся за то, что Иркино коварство останется недооцененным. – Нас не так много. Змеев… А все наши поражения – это погибшие драконы. Я не собираюсь прикрываться от Мертвого леса тобой и не собираюсь разменивать жизни своих змеев в игрищах с Вереселень Роригом. Мы и так уже многих потеряли. Если старший брат Огонь так жаждет командовать, я отдам ему войско и сделаю все, чтобы он победил!

– Это как-то… ненормально благородно для нормального змея! – глядя на свои руки, такие маленькие в плену его пальцев, вздохнула Ирка.

– Когда подлость точно не окупится, почему бы не поиграть в благородство перед самой потрясающей девушкой двух миров? Вдруг поверит.

Ирка снова шмыгнула носом. В таком платье шмыгать нельзя, в таком платье можно только… как это… «катить жемчужины слез по щекам». Или катать? Как их покатишь, когда в носу хлюпает и косметика сейчас потечет…

– У тебя руки совсем ледяные, – поднося Иркины пальцы к губам, прошептал Айт. И теплое дыхание коснулось ее пальцев.

– Если… ты меня выпустишь из Пещер и вы будете драться с Прикованным… тоже будут погибшие драконы. Я и так… его дочка. Я виновата, что… ну ты, наверное, думаешь, что я виновата…

– Что плохо воспитала своего отца? – вздернул брови этот гад ехидный. – Похоже, ты уговариваешь меня оставить тебя тут? Я не против, я боялся – тебе не понравится…

Ирка снова всхлипнула, выдернула руку и шлепнула его по плечу. Ледяное сиденье оказалось невероятно скользким… от этого легкого толчка она сама соскользнула по нему – на руки Айту! Змей подхватил ее и устроился на полу с ней на коленях. Ее юбка разметалась по похожему на молочный лед полу, а на расшитом босорканями подоле переливались… золотые незабудки. Так похожие на тот самый первый нежный букет, подаренный ей Айтом при встрече. Пальцы Айта перебирали ее уложенные в искусную прическу волосы – один локон, второй…

– Я… наднепрянская ведьма, и у меня есть обязанности… Как и у тебя, – склонив голову низко-низко, так что локоны закрыли лицо, прошептала Ирка.

– Есть… и долг, и обязанности, – вздохнул он. – Погибшие драконы будут. Наверное, если бы мне и правда пришлось выбирать между тобой и ими… это был бы невозможно трудный выбор. Но… Я просто не верю, что у нас получится договориться с Прикованным. Другие Великие верят, а я – нет. Прочный мир бывает только после победы… ну или еще когда враги крепко держат друг друга за горло! А чем мы станем его держать, когда он все-таки вырвется?

– Если бы я могла с ним поговорить! – Ирка снова всхлипнула. – Если бы он вообще хотел разговаривать… я бы еще из деревни приграничников рванула в Мертвый лес. А он… у него и мысли нет ни о каких договорах, компромиссах, он ничего и никого не хочет слушать.

– Сущность… – пожал плечами Айт. – Все они одинаковые. Чтобы они согласились договариваться, сперва им надо хорошенько прищемить хвост! О присутствующих хвостах речь, разумеется, не идет… А что было бы, если бы ты с ним поговорила?

– Да были у Таньки кое-какие планы. – Ирка вздохнула. – Только здесь стало понятно, какие эти планы наивные. Насколько он… Симаргл сильнее, и… сами мы с ним не справимся. Даже чтобы просто попробовать, я должна оказаться у его алтаря в Мертвом лесу, а не сидеть в комфортабельной тюремной камере в Пещерах и не бежать в свой мир.

– Ты сама признала, что он все равно сильнее – если ты вдруг и впрямь там окажешься, ничего «пробовать» он тебе не даст, – снова пожал плечами Айт. – Древние существа… даже если они успели отстать от жизни, их опыт все равно намного больше – рано или поздно они обойдут любой договор. А мы потеряем время, темп, ресурсы… и союзников в вашем мире… каких-никаких… – со вздохом закончил Айт.

– Каких-никаких? Ах ты змеюка высокомерная! – Теперь уже Ирка врезала ему по плечам обоими кулачками. – Да богатыри – они… круты! А ведьмы еще круче! И оборотни, и… И про оружие ты все равно не забывай! Айт, мы же можем заключить союз! И наши придут тебе на помощь и… А ну кончай рожу кривить! Как мне надоел этот твой вечный змейский выпендреж!

– Ладно, я не буду выпендриваться! – рассмеялся он. – В моем положении только креветка стала бы пренебрегать союзниками. Но пока это все только в планах, я, с твоего разрешения… или без твоего разрешения… буду действовать так, как считаю правильным. Так что отправляйся домой… ну а если тебе вдруг удастся уговорить Вольха Ярого Тура драться за нас… – в голосе его звучало откровенное сомнение, – мы всегда сможем начать переговоры. Заодно увидимся. – И он мазнул кончиком пальца ей по носу.

«Гад! Ну погоди, ты у меня увидишь! И союзников увидишь, и… узнаешь, как посмеиваться над ведьмами! И кто тут на самом деле крут – узнаешь!»

– Ай! Ты что делаешь?

Айт подхватил Ирку под коленки и поднялся с ней на руках.

– Пусти, – попросила она и в противовес собственным словам ткнулась лбом ему в плечо.

– Даже не знаю, как теперь… Я уже привык, что просыпаюсь утром, а ты где-то поблизости. В соседней комнате. В соседней каюте. В ближней пещере. – Айт медленно потерся щекой о ее волосы. – Ты такая пушистая… – прошептал он. – Как твой кот. Только он шпильками не пользуется.

– Я… должна найти кота, – прошептала Ирка.

Айт вздохнул, его руки сжались на ее плечах, и он поставил ее на пол. Ирка пошатнулась от мгновенного головокружения, прижалась ладонями и лбом к ледяному хрусталю. Ее растерянный взгляд скользил по зале внизу. Найти кота… надо найти кота…

– Айт… – Голос у Ирки стал напряженным, как туго натянутая струна. – Там внизу – Грэйл Глаурунг.

Айт подошел со спины, обнял ее за плечи и посмотрел поверх ее головы:

– Танец драконов приближается. Без Великого Земляного не получится. Как только танец начнется – вылетай наружу, всем будет не до тебя, и ты можешь совершенно спокойно выбраться. А когда он закончится, у нас будет пара минут, пока всем еще будет не до тебя – и я тебя отправлю!

– А почему не во время танца? – нехотя спросила Ирка.

– Потому что я, к твоему сведению, тоже дракон и тоже Великий. И этот танец – мой. Вы составите мне пару, ваше высокопревосходительство ведьма? – Айт склонился, приглашающе протягивая Ирке руку.

– Но… меня же все там увидят!

– Но они же не знают, что ты собираешься бежать! К тому же прости, но вряд ли кто-нибудь отвлечется на тебя во время танца драконов. Чтобы отвлечь драконов от ежегодного танца, нужно… я даже не знаю… Разве что явление самого Великого Пса со всем войском! Гляди, Владычица уже спустилась. Пора идти! – он потянул Ирку к выходу… и вдруг остановился.

– А ты так ничего и не съела! – он укоризненно поглядел на Ирку. – Мне ты тоже не доверяешь? Думаешь, отравлю?

Ирка жалко и виновато улыбнулась. Схватила отставленный бокал, некоторое время вглядывалась в рубиновое мерцание, подняла взгляд на Айта… и залпом опрокинула в рот. Легкая холодная сладость застыла на языке, скользнула в пустой желудок.

Айт одобрительно улыбнулся:

– Пошли… – и парой быстрых движений выдернул шпильки. Волна освобожденных волос рухнула Ирке на плечи. – Так мне гораздо больше правится! – шкодливо улыбнулся он. – Побежали, а то опоздаем! Танец драконов не ждет даже Великих! – И, схватив Ирку за руку, помчался по ведущему из люстры извилистому тоннелю к лестнице в стене. Ей ничего не оставалось, как подхватить юбку и помчаться за ним.