Текст книги ""Ирка Хортица -супер ведьма". Компиляция. Книги 1-16+ Словарь (СИ)"

Автор книги: Кирилл Кащеев

– Внимание! Внимание! – орал голос – и вопли бесчисленных динамиков эхом отражались от стеклянного потолка. Казалось, этот крик шел отовсюду: метался между ящиков с оружием, гудел в заводских корпусах, ревел в шахте лифта. – Посторонние на территории завода! Возможно, вооружены! Всем работникам оставаться на местах! Всем в коридорах и курилках немедленно отправляться в ближайший отдел и доложиться начальнику! Внимание, через две минуты двери будут блокированы, по каждому, кто окажется в коридоре, открываем огонь!

Видеокамеры на стенах склада стали поворачиваться, словно глаза чудовища, отыскивающие жертву. Их объективы зловеще блеснули, норовя вот-вот найти замерших у платформы Айта и Ирку… И вдруг резко начали глядеть в разные стороны, будто их повернули невидимые руки.

– Вы что там натворили? – завизжал в наушнике телефона голос ВедьмыТаньки. – К вам целая толпа бежит, все вооруженные!

– Когда захлопываешь крышку, тоже надо вводить код, – ядовито скалясь, будто сам из змеев, пояснил Аристарх. – Иначе компьютер склада передает сигнал на компьютер отдела безопасности, и они мчатся сюда. Да, лифтовая кабина блокируется сразу, так что удрать не удастся! Стоять, куда?

– Выводи нас отсюда! – крикнула Ирка в мобильник, хватая Айта за руку и бросаясь к погрузочным воротам на другой стороне склада.

Оставшийся в ромбе Аристарх Теодорович попытался дернуться им вслед… Вычерченный мелом контур вспыхнул зеленым колдовским огнем, отрезая Аристарха от окружающего мира. Изнутри донесся вопль… а потом выстрел. Пуля пронеслась сквозь завесу пламени и звонко цокнула в платформу, на которой стояли ракеты.

– Тоже мне, специалист по допросам! Обыскать его не догадался? – рявкнула Ирка.

– А сама? – ощерился в ответ Айт. – Пленников моя охрана обыскивает, я только вопросы задаю!

– Нет, ну ты посмотри, как тебя там разбаловали! – фыркнула Ирка.

Пиу! Пиу! Пиу! – пули одна за другой вылетали из пламени. Одна прошла у Ирки над головой, вторая звонко цокнула в металл погрузочных ворот. Аристарх Теодорович не видел, куда стрелять, но дорога для бегства была только одна.

Ирка схватилась за ручку ворот… Пиу! Пуля ударила в металл у самых ее пальцев.

– Отойди! – изо всех драконьих сил Айт рванул створку… металл прогнулся, словно бумажный лист, заскрежетал… но выстоял.

– Чего ждешь – открывай! – завопила в мобильник Ирка… в ответ из наушника донесся пронзительный, истошный вопль ВедьмыТаньки.

– Внимание, внимание! – немедленно загрохотали динамики завода. – Атака диверсантов сопровождается несанкционированным проникновением во внутреннюю сеть завода! Всем немедленно отключить компьютеры! Повторяю, всем, кроме службы охраны и безопасности – отключить компьютеры! Выключайте, сволочи, кому сказано – кто чего недописал, кто во что недоиграл, быстро выключили!

– Ирка-а-а! – пронзительно завопила в наушнике ВедьмаТанька. – Я думала – это место-зомби, а это ловушка для таких, как я! Тут хакеры в засаде, они меня окружили! Загоняют! Аа-а-а, уберите это от меня, уберите, Ирка, спаси меня-а-а!

Лифты прибыли с грохотом приземляющихся бомбардировщиков. Сразу три кабины распахнули дверцы. Держа пистолет на вытянутых руках, уже знакомый камуфляжник с командирскими замашками выпрыгнул из лифта. За ним, настороженно водя пистолетами – совсем как в кино! – прикрывая друг друга, двинулись его подчиненные…

И увидели пылающий посреди склада огонь.

– Пожар! – заорал кто-то и, сорвав со стены огнетушитель, ударил струей белой пены в окружающий Аристарха Теодоровича пламенный ромб.

– Осторожно, огонь зеленый – может, химия какая! – крикнул командир. – Противогазы, нужны противогазы! – распорядился он в наушник переговорного устройства.

«Какая там химия – натурпродукт!» – подумала Ирка, следом за Айтом бесшумно отступая за штабель ящиков.

Она еще успела увидеть, как белая пена заплясала на языках пламени, стекая по ним, словно по стеклу. Изумруд огня и сверкающая пушистая белизна – красиво умопомрачительно! Ирка злорадно усмехнулась: фиг ведьмин огонь чем потушишь, кроме молока! И тут из середины пылающего ромба подал голос Аристарх Теодорович.

– Они здесь! Возле погрузочных ворот! – заорал он.

Дзанг! Шлеп! Одна пуля звонко ударила в ворота, вторая с чвяканьем увязла в картонной упаковке.

– Не стрелять! – рявкнул командир. – Федорыч, ты чё там, живой?

– Живой пока! У них нет огнестрельного, только ножи!

– Ну, ножички – это несерьезно! – энергично объявил командир. – Эй, сдавайтесь, все равно повяжем!

– Я вам сейчас покажу – несерьезно! – процедил Айт и прежде, чем Ирка успела вцепиться в него, выпрыгнул из их укрытия.

Первым свидетельством его появления стал вопль. Шум падающего тела… и выползая из-за угла штабеля к Иркиным ногам, потянулась струйка крови. Ирка не выдержала…

Человек извивался на полу, пытаясь зажать вспоротую от запястья и до локтя руку, а его пистолет валялся рядом бесполезной игрушкой. А дальше бушевал Айт. Видели когда-нибудь очень злую и быстро перемещающуюся мельницу? А вооруженный разъяренный вертолет? Кривой меч и кинжал плели круги вокруг врубившегося в толпу «безопасников» Айта. Меч вспыхивал лунным серебром, и рыбкой в стремительном потоке мелькал кинжал. И крики, крики, крики… Сгрудившиеся в кучу «безопасники» не могли использовать свои пистолеты, иначе они бы просто перебили друг друга. Плотной толпой они попытались навалиться на Айта – все равно что сунуться в мясорубку. С рассеченной грудью отлетел один, зажимая окровавленное лицо, опустился на колени второй. Кто-то хотел стиснуть руку с кинжалом в хитром приеме, но человеческие приемы самообороны не годились против змеев – через мгновение он уже корчился на полу, пытаясь остановить кровь, хлещущую из обеих ладоней и почему-то из ноги…

Из свалки вывалился командир – плечо длинной алой чертой пересекал порез.

– В стороны! – заорал он. – Отвалите от него, в стороны!

Не хуже волны прибоя противники хлынули от Айта. На миг гибкий воин застыл посреди пустого прохода – кривой клинок поднят для атаки, кинжал защищает грудь. Выбившиеся из-под шнурка волосы черными росчерками падали на лицо. Камуфляжник вскинул пистолет.

Бабах! Бабах! Ирка поняла, что сколько ее в виде американского шерифа ни рисуй, а стрелять она не умеет! Подхваченный с полу пистолет был тяжелый и неимоверно горячий, отдача толкнула в руку, дуло задралось вверх, и пуля звучно щелкнула по стеклянному потолку. Камуфляжник обернулся к ней, и черное дуло его пистолета хищно уставилось прямо в лоб…

Сверху прессом обрушился ветер, громадные когти сомкнулись у нее вокруг талии, снова ветер, и дракон взмыл к потолку.

– В фантастику они не верят, будет вам сейчас фэнтези! – гулко, как пар в котле, бурчал он.

Внизу орали – надрывно, на одной ноте. Кто-то из «безопасников» неотрывно глядел на зависшего под крышей склада дракона – и кажется, тихо сходил с ума. Их командир метался между ранеными и вопил в рацию, требуя подкрепление и противогазы.

– Ой, Айт, ты никого не убил! – разглядывая ворочающихся в кровавых лужах людей, успела прокричать Ирка. – Ты что, вообще не убиваешь?

– Я совершеннолетний дракон! – возмутился Айт. – Дома еще как убиваю. А здесь чужой мир, только в случае крайней необходимости! – Громадные крылья взмахнули, набирая разгон, Ирка зажмурилась в ожидании водопада битого стекла…

Серебристый змей спиной врезался в стеклянный потолок. Склад содрогнулся. Каменные стены заскрипели и качнулись, как пьяные. Коробки стали сыпаться со штабелей, кто-то заорал – придавило… Стекло устояло.

Из глотки дракона вырвался пронзительный рев боли и ярости, он спикировал вниз – Иркин желудок ухнул вместе с ним – снова взмыл вверх… Удар! И новый вопль. Потолок натужно заскрежетал… и выдержал.

Гу-у-ух! Лифты снова открылись, и оттуда сыпануло подкрепление – в противогазах и с автоматами. Дружный вопль ужаса отразился от стеклянного потолка – они увидели змея! Кто-то сиганул обратно в лифт…

– Надо же, и правда химию какую-то запустили! А ну-ка, проверим этот глюк! – поправил противогаз другой – и хлесткая очередь ударила по Айту.

А-а-аа! Ирка почувствовала, что она летит, – Айт швырнул ее в сторону. Каменная стена стремительно мчалась навстречу, перекинуться она не успевала…

Автоматная очередь ударила змею в грудь, отскакивая от чешуи. Охранник заорал – отрикошетившая от бронированной чешуи пуля пробила плечо.

Черные крылья выметнулись у Ирки из спины, позволяя спланировать к ближайшему штабелю. Это оказалось слишком для раненого «безопасника».

– Черный ангел! Ангел смерти! – заорал он, завидев сидящую на штабеле, как сыч на дереве, крылатую Ирку. Отшвырнул автомат и упал, закрывая голову руками.

– Посмотрим, как у этого ангела со смертью! – рявкнул другой, вскидывая автомат. Тень упала на Ирку – крыло Айта развернулось между ней и опасностью. Автоматные пули с чмоканьем вошли в перепонку. Айт заревел снова:

– Все, считаем – крайняя необходимость! – Белоснежный пар вырвался из пасти дракона, и волна леденящего холода обрушилась на охранников.

– Придурки! – раздался из зеленого пламени вопль. – Он же сейчас смоется! Все, ну все приходится самому…

Из зеленого пламени вылетели… пиджак с брюками и рубашка. Зеленое пламя ухнуло вниз… и оставшийся в одних плавках Аристарх Теодорович сиганул через остывающий ромб.

– Думаешь, я за все эти годы не научился в ваших заклятьях дырки находить? – заорал он. – «Голым нельзя ходить»? Ха! Не стреляйте, для обычных пуль он слишком здоровый! – Аристарх Теодорович нырнул за соседний штабель. Мгновение – и вроде бы совсем небольшая коробка оказалась у него в руках. Хрустнул картон… Аристарх Теодорович метнулся за другой штабель, уворачиваясь от броска Айта. Коробки, за которыми он только что сидел, покрылись ледяной коркой. Над соседним штабелем поднялась круглая черная труба, загудело, вспыхнуло пламя… и вертящийся снаряд хищной акулой устремился прямо к Айту. Царапнув крылом о стену, Айт уклонился… Снаряд просвистел у него под брюхом, едва не задев по-птичьи поджатые лапы, и врезался в стену. Грохнуло, сверкнуло, туча серой пыли и битого камня заволокла поле битвы. Воздуховоды истошно взвыли, вытягивая пыль…

– Ты что делаешь, псих неодетый! – орали «безопасники». – Сейчас все взорвется!

– Плевать! – орал в ответ окончательно озверевший Аристарх.

Черная труба вынырнула снова – уже из-за другого штабеля. Ирка прыгнула, всем телом врезаясь в коробки. Верхняя накренилась… и тяжело рухнула на стрелка. На широко распахнутых крыльях Ирка пронеслась над «безопасниками» – сонный порошок из пакетика сыпался им на головы, заставляя оседать на пол. Последний аккуратно подложил себе под щеку автомат… и порошок кончился.

А дым развеялся.

Аристарх Теодорович стоял на горе из осыпавшихся коробок, и черный раструб у него в руках целился точно Айту в грудь.

– Вот теперь я тебя достану, ящерица! – процедил Аристарх.

– Вправо! – крикнула Ирка.

Больше всего она боялась, что Айт станет оглядываться или раздумывать. Но змей лишь стремительно метнулся вправо – туда, где были плотно закрытые и запертые погрузочные ворота. И канул в царящую между широко распахнутыми створками черноту.

Мужчина в неуловимо старомодном костюме и роговых очках снова проступил сквозь мрак и поманил Ирку за собой.

– Куда? – заорал Аристарх, дергая стволом. Ирка перевернулась в воздухе… Бац! Она целилась в голову, но человеческое тело совсем не приспособлено для крыльев! Удар каблуками пришелся в плечо. Судорожно взмахнув руками, Аристарх с воплем полетел с ящиков. Ремень Иркиной туфли лопнул, туфля упала, стукнув Аристарха по голове. Ирка ринулась в темный проход. Так же легко и бесшумно, как открылись, тяжелые двери захлопнулись за ней. Обрушилась тьма.

– Айт! – прошептала Ирка. – Айт, ты где?

– Здесь, – неожиданно отозвался стонущий голос.

Ирка закричала и рванулась на этот голос.

– Живой! Живой! – плача и смеясь, бормотала она.

– Да что мне сделается! – смущаясь, тоже бормотал он. – Не плачь!

Долгий и пронзительный скрип, будто в фильмах ужасов, прорезал темноту. Во мраке слабо светилось прямоугольное пятно. Мужчина в старомодном костюме манил их с порога обычной, вполне человеческого размера двери.

– Пойдем? – прижимаясь к Айту, нерешительно спросила Ирка.

– Есть варианты? – усмехнулся он. – Только крылья убери, не пролезут! – и задвинув Ирку за спину, первым шагнул к двери.

Дверь за ними захлопнулась. И они уже не видели, как снова распахнулись створки погрузочных ворот. Уцелевшие охранники ввалились в коридор – двое держали под локти голого и рычащего от злости Аристарха Теодоровича. Гранатомет у него предусмотрительно отобрали. Вспыхнул свет. Посреди коридора лежала изящная туфелька на высоком каблучке. Позевывая и протирая глаза, начальник службы безопасности подошел, поднял туфельку, поставил себе на ладонь и сентиментально вздохнул:

– Драконы, ангелы… Золушка пробегала! – и посмотрел на Аристарха Теодоровича. Видно, решал, тянет ли тот на принца. Покачал головой и заключил: – Прав был старый пень из охраны – диверсанты! Галлюциногены используют. Искать! – рявкнул он. – На глюки не обращать внимания!

И оглашая погрузочный тоннель азартными воплями, сотрудники службы безопасности помчались дальше.

– Сюда никто не придет, – сухо, будто тростник на ветру, прошелестел мужчина в старомодном костюме. – Это хранилище при библиотеке научной литературы, собранные здесь материалы считаются устаревшими. – Плавным взмахом руки он обвел пыльные стопки журналов и толстые фолианты в самодельных переплетах.

– Мне нужен компьютер, срочно! – рявкнула Ирка.

Его напарник, в таком же мешковатом старомодном костюме, с пузырями на коленях брюк и закрученным штопором галстуком, скользнул в сторону – будто по воде плыл, – открывая стоящий на столе компьютер, тоже не очень молодой.

– Он подключен к локальной сети? – бросаясь к компьютеру, отрывисто спросила Ирка.

– К сожалению, мы не разбираемся, – вежливо улыбнулась женщина в платье в горошек с кружевным воротничком и с высокой прической по моде 60-х.

Подключен, должен быть подключен, вон сколько кабелей рядом набросано, возле нерабочего компьютера столько валяться не будет. В конце концов, даже на старом компе можно с соседним отделом в карты играть! Экран засветился, Ирка отстучала по клавишам и… увидела бегущую по выжженной равнине ВедьмуТаньку. Обгоревшие рукава свисали черными лохмотьями, по лицу ее текла кровь… За спиной у ВедьмыТаньки болтался здоровенный туго набитый рюкзак. На рюкзаке виднелись отчетливые следы когтей, одна из лямок была порвана, наскоро связана и немилосердно терла плечо, но ВедьмаТанька продолжала волочь добычу. Она оглянулась на бегу – Ирка увидела монстров. К оставленным в спекшейся земле следам хищно принюхивался скорпион на гусеничном ходу. Паук, чьи лапы заменяли сабельные лезвия, быстро семенил следом, оставляя за собой в земле длинные шрамы. Слон с бивнями в виде металлоконструкций – ток с треском проскакивал по сплетению стальных перекладин – топал рядом. Его хобот потянул воздух…

ВедьмаТанька упала. Вихрь закрутился вокруг ее ног, ее поволокло назад, напрасно она цеплялась скрюченными пальцами за спекшуюся землю.

– Ирка! Мобильник! – отчаянно простонала она, поднимая залитое слезами и кровью лицо…

Ирка схватила валяющийся на столе провод, подключила мобильник и сама вцепилась обеими руками в компьютер…

Две гигантские руки возникли над выжженной равниной и подхватили ВедьмуТаньку под мышки. Слон жутко затрубил. Пару секунд они играли в «перетяни девочку» – руки тащили ВедьмуТаньку к себе, вырывающийся из хобота слона вихрь – к себе. ВедьмаТанька заорала, руки дернули…

На экране Иркиного мобильника, словно с большой высоты, свалилась обнимающая рюкзак девчонка. Скорпион на мониторе компьютера прыгнул вперед, но в тот же миг Ирка рванула шнур, отключая мобильник. Казалось, скорпион врезался в экран изнутри. Расплылось черное облако яда, монитор вполне реально качнулся… Ирка выдернула шнур компьютера из розетки, и экран погас.

– О-ох! – донеслось из мобильного. ВедьмаТанька оттолкнула рюкзак, медленно, болезненно постанывая, перевернулась на живот и встала на четвереньки, тряся головой, как оглушенная. Капли крови падали с ее лица и исчезали за краем экрана. – О-ох! – она поползла куда-то на четвереньках, сдавленно бормоча: – Куда там компьютерным играм! С нашей Ирочкой – вот где игры! А уж когда Айт приезжает – никаких резервных копий не хватит! Нет, все-е-е! Устрою себе каникулы! Заархивируюсь и буду месяц спать!

– Ты как? – жалобно пролепетала Ирка.

ВедьмаТанька плюхнулась на попу и слабо махнула на Ирку рукой:

– Отстань! Дай подлечиться… – прямо под ней возникла высокая кровать, как в американских «больничных» фильмах, в вене появилась игла капельницы, а вокруг, перемигиваясь, попискивали приборы.

Интересно, что там у ВедьмыТаньки в рюкзачке – не зря ж она его тащила? Ладно, пока героическая виртуальная подружка лечится, можно и с неожиданными спасителями побеседовать. Ирка сунула мобильник в карман, поднялась и окинула взглядом хранилище старых журналов:

– Большое-пребольшое спасибо за то, что вы нам помогли!

Вежливость – это наше все. Особенно когда ты находишься в узком замкнутом пространстве, в компании таких… сущностей, да еще в их активно-агрессивный период, да еще когда эти сущности собрались в немалом количестве!

– Ну а теперь неплохо бы узнать, что вам от меня нужно, господа заложные покойнички?

Они были везде. Кроме уже знакомых мужчин в старомодных костюмах – того, что в роговых очках, и того, что в перекрученном штопором галстуке, – и женщины в платье в горошек, еще имелись несколько человек в советской военной форме. Ирка не была большим спецом в погонах, но, кажется, одна большая звездочка – это майор. Таких тут было трое, все они благополучно умещались на нижней полке стеллажа – стопки с журналами проступали сквозь их полупрозрачные тела. Полкой выше в гордом одиночестве размещался такой же полупрозрачный дядечка – постарше и с двумя звездочками на погонах – подполковник. Самую верхнюю полку оседлал дядечка еще постарше и уже с тремя звездочками. Наверняка он и был самое главное призрачное армейское начальство. Устроившийся на полу под стеллажом, Айт обнял руками колени и принялся изучать всю пятерку с мальчишеским интересом к военной форме.

Остальную комнату плотно, паря друг у друга над головами и даже просачиваясь друг сквозь друга, заполняли совсем молодые, средне-молодые и слегка уже немолодые мужчины в почти одинаковых костюмах, явно неудобных галстуках и еще более неудобных рубашках со слишком тугими воротничками. Среди них затесались два женских призрака: невзрачной очкатой девицы в платье, таком же мешковатом, как костюмы мужчин, и яркой тридцатилетней блондинки с высоко взбитыми волосами, утянутой в рюмочку талией и широченной юбкой.

– Мы не привыкли к обращению «господа», правда, товарищи? – поглядывая на Ирку несколько враждебно, высказался Галстук-Штопором.

Призрачный коллектив ответил дружным согласным гулом.

– А я совсем не привыкла к заложным, с которыми можно разговаривать, – парировала Ирка. – Обычно по сообразительности вы примерно на уровне агрессивной амебы-людоеда.

– В начале нашего существования в подобном виде ощущалось некоторое… снижение умственных способностей. Но привычка к дисциплине, в первую очередь дисциплине ума, а также товарищеская взаимопомощь и взаимная поддержка помогли справиться с этими недостойными советского ученого явлениями, – сообщил обладатель галстука. – Мы – конструкторская группа почтового ящика номер пятьсот восемьдесят шесть.

Не-ет, похоже она преувеличила умственные способности этих заложных!

– Что, все один почтовый ящик конструировали? – пробормотала Ирка. – Мне казалось, не такие уж они сложные, эти ящики.

Мина на лице Галстука-Штопором стала кислая, будто Ирка ему прямо в душу плюнула, женщина в платье в горошек вымученно улыбнулась.

– Простите. Мы иногда забываем, сколько лет прошло. В наше время любой ребенок знал, что такое «почтовый ящик». Так называли специальные конструкторские бюро, которые из соображений секретности даже адреса не имели.

«Хм, странная секретность, если о ней каждый ребенок знал», – подумала Ирка, но углубляться в вопрос не стала.

– Двадцать четвертого октября тысяча девятьсот шестидесятого года во время испытаний новой межконтинентальной баллистической ракеты Р-16 мы все, судя по всему… погибли, – продолжал обладатель роговых очков.

– Категорически не согласен! – немедленно запротестовал Галстук-Штопором.

– С чем тут можно соглашаться или не соглашаться? – с давним, накопившемся раздражением накинулась на него женщина. – Ракета взорвалась в пусковом стволе. Я предупреждала, что несимметричный диметилгидразин, как и любое высококипящее ракетное топливо, требует специфических мер предосторожности! Но вы только отмахивались! Последнее, что я помню, это расходящиеся волны огня. – Женщина подумала и добавила: – Концентрические. И могу сделать из увиденного только один вывод – мы умерли.

– Возражаю против подобного определения! – затряс головой Галстук-Штопором и закрутил штопором свой галстук, будто сам себя пытался удавить. Понятно, почему он у него в таком состоянии!

– Мы общаемся, мы ведем дискуссии, мы даже сумели накопить определенный научный материал… – загибая пальцы, начал Галстук-Штопором. – А отсутствие желания есть, пить и других физиологических функций отнюдь не является определяющим фактором. «Мыслю – следовательно, существую!» – сказал Декарт. Так что я никак не могу согласиться с тем, что мы – мертвы!

– Да мертвые вы, мертвые, – проворчала Ирка прежде, чем Роговые-Очки и Платье-в-Горошек успели ринуться в спор. – В таком виде и существуете. В том взрыве вы все сгорели дотла – даже косточек не осталось, – оглядев призрачное сборище, с явным сочувствием в голосе заключила Ирка. А что, первые нормальные заложные за все время ее ведьмовста, как не посочувствовать? Хотя сейчас-то они нормальные, а через секунду клыками обрастут и кинутся – такого тоже исключать нельзя.

– Простите, а по каким признакам вы это определяете? – немедленно заинтересовался мужчина в роговых очках.

– Заложные покойники обычно образуются из всяких воров-грабителей, прибитых собственными подельниками, казненных преступников, убиенных по бытовой пьянке скандалистов, жертв собственной глупости и тому подобных. Бывают жидкие, твердые и газообразные, – невольно подделываясь под их манеру разговора, учительским тоном начала Ирка. – В смысле, сперва они выкапываются полуразложившимися трупами, норовящими сожрать тех, кого считают виновными в своей смерти, при этом так называемый виновный моментально слабеет и теряет способность сопротивляться. – Айт с Иркой переглянулись и в унисон вздохнули. – Потом превращаются в шустрые, агрессивные скелеты – кстати, в этот период они самые опасные. Обычно норовят добраться до потомков своих обидчиков, отсюда и возникают легенды о родовых проклятиях.

– Вроде собаки Баскервилей? – деловито уточнил обладатель роговых очков.

– Это все художественная литература! – строго сказала Ирка. – Вроде проклятья рода Галаганов, за которыми семь поколений гонялись убитые полковником Гнатом братья-казаки, пока не истребили весь род! И наконец, по мере разложения физического тела остается прозрачная сущность, которую обычно называют призраком, способная только пугать и строить мелкие пакости. То же самое происходит, если сразу уничтожить тело, – развела руками Ирка.

– Видите, товарищи! – бурно обрадовался Роговые-Очки. – У нашего с вами состояния даже классификация есть, значит, это известный феномен, подлежащий исследованию!

– Что-то я не слыхал о таких исследованиях! – пробурчал Галстук-Штопором.

– Много вы знали о работе наших смежников? – напустилась на него женщина. – О разработках химического оружия, например? Нас секретили, их секретили, может, и вот их секретили! – она кивнула на Ирку. – Ходили, знаете ли, слухи… Гипноз, чтение мыслей на расстоянии…

– Антинаучный бред! – фыркнул неукротимый Галстук.

– Призраков мы тоже раньше считали антинаучным бредом! А теперь сами… – мужчина в роговых очках снова повернулся к Ирке. – Мы всегда были материалистами, но, пробыв полвека в подобном состоянии, начали понимать, что материалистическая теория не охватывает все аспекты устройства Вселенной…

– И снова категорически возражаю! – влез Галстук. – Просто в данном случае мы имеем дело с новым видом материи, что никак не противоречит фундаментальной теории материализма.

– Не будем спорить о терминах! – разозлился обладатель роговых очков. – Мы понимаем, что наше нынешнее положение несколько… ненормально и полностью лишает нас возможности продолжать исследования.

– Если девушка права и в эти самые заложные покойники попадают всякие асоциальные типы, я вообще не понимаю, как мы тут оказались! – проворчал Галстук. – Мы же ученые! Исследователи, теоретики, конструкторы…

– А для чего предназначались ракеты, которые вы делали? – вздохнула Ирка. – Они должны были убивать людей. И землю. И воду. И вообще все живое.

Молча слушавший их разговор, Айт зябко передернул плечами.

– Если бы не мы, если бы не вот эти люди, здесь бы и правда ничего живого не осталось! – вдруг страстно выкрикнул сидящий на верхней полке стеллажа полковник. – Думаете, американцы бы нас не тронули? Да они в пятидесятые подвели свои военные базы к самым границам СССР. Только наши ракеты, способные перемахнуть через океан, заставляли их бояться!

– Чего вы хотите? – тихо спросила Ирка. Спорить она не собиралась. У этих людей была своя правда, они жили, как умели и как считали правильным, – от кого можно требовать большего?

– Ну раз истории о призраках получили подтверждение на нашем собственном опыте… – улыбнулся мужчина в роговых очках. – Может быть, и другие теории, которые мы раньше считали не стоящими внимания, тоже несут в себе рациональное зерно?

– Мы хотели бы… двинуться дальше, – с надеждой глядя на Ирку, тихо сказала женщина. – Уйти из этого места, из этого… странного, никогда не меняющегося состояния. Узнать, что там, впереди.

По клубящимся в комнате призракам прокатился шорох – в нем были и надежда, и предвкушение, и мучительный страх…

– Мы даже территорию завода покинуть не можем, – мрачно пробурчал кто-то.

– Что там, впереди, никто не знает. Из тех, кто еще здесь, – так же тихо ответила Ирка. И тут же перешла на деловой тон – сейчас именно он лучше всего мог успокоить взволнованных призраков. – В обращении с заложными есть три варианта: возвращение к статусу обычного мертвеца, с разделением высшей… – она потыкала пальцем вверх, – и тварно-телесной души. К сожалению, возможно только со свежими покойниками, вам не подойдет. Еще может быть развеивание – в смысле, могу тупо вас всех перебить.

– Не много ли на себя берете, девушка? – проворчал полковник.

– С призраками-то? Или вы невнимательно слушали мою классификацию? – Ирка улыбнулась ему такой зловеще-сладенькой улыбочкой, что несчастный заложный дух сверзился со стеллажа, а остальные шарахнулись в стены, только сейчас сообразив, какое чудище привели в свое призрачное общество.

Через пару минут призрак в роговых очках высунулся из стены рядом с Иркой и слегка подрагивающим голосом поинтересовался:

– А какой третий вариант?

– Мягкое упокоение. Но для этого вам самим придется кое-что сделать.

– Вот-вот. Нам, пожалуйста, третий, если можно.

Духи начали робко вылезать из стен, снова разлетаясь по своим местам. Только полковник на стеллаж больше не полез.

– Можно, – задумчиво согласилась Ирка. – Время самое подходящее, обряд я проведу… и у меня есть знакомая на «Face Book», американская ведьма, ее дедушка занимался тем же, чем и вы. Очень понимающая тетка, она вполне может вас простить с их стороны. Только ведь и вы тоже должны их простить.

– Как? Кого? Что сделать? – одинаково круглыми глазами призраки уставились на Ирку.

– Так это работает, – развела руками Ирка. – Они простят вас, вы простите их. За то, что делали оружие, которое могло всех убить – и тех, кто под него попал, и тех, кто уцелел, и даже тех, кто родился бы после. Они – у нас убить. А вы – у них.

– Но… мы были уверены, что спасаем… Потенциальный противник… Агрессия американского империализма… Нас так воспитывали… Мы привыкли…

– Ничем не могу помочь – по-другому не выйдет, – вежливо сообщила Ирка. – И лучше сделать все прямо сейчас, когда у меня всплеск сил. Все-таки развеивать гораздо проще, чем упокоивать. Может быть, поможет то, что американцы на нас так и не напали? А мы – на них.

– Да-а-а… – ошалело протянул призрак в роговых очках. – Задали вы нам задачку. Я-то думал, вы попросите помощи с тем оружием, ради которого вы сюда залезли.

Так и промолчавший весь разговор Айт поднял голову от колен и с надеждой уставился на призрака.

– Нет, – очень спокойно ответила Ирка. – Вам ничего не придется делать взамен. Прости, Айт, но… Я поступила плохо с другими мертвецами и единственное, как могу попросить прощения, – помочь вот этим. Просто так…

Айт дернул плечом:

– Твое право. Из-за моей глупости тебе пришлось поднимать тех мертвецов, так что не мне решать, что тебе делать.

Ирка поморщилась – меньше всего ей хотелось, чтобы Айт снова начал себя винить.

– Бескорыстная помощь? – переспросил Галстук-Штопором. – Вот это по-нашему, это я понимаю! Я думаю, правильно будет, если мы тоже в ответ поможем товарищам! Тем более что этот заказ никакого отношения к обороноспособности страны не имеет. На свой карман работают, негодяи!

– В мое время за такое расстреливали, – пробурчал полковник.

– И правильно делали! – неожиданно поддержала его женщина. – Поможем, товарищи?

Призраки ответили согласным гулом и принялись вылетать сквозь стены. Туда же нырнула троица их руководителей, чтобы тут же вернуться обратно.

– Простите, мы забыли, что вам такой способ передвижения не подходит, – сюда, пожалуйста.

Дверь хранилища распахнулась.

– Идите-идите, – раздался в наушнике еще слабый голос ВедьмыТаньки. – Сюда уже наверняка движутся охранники – местные хакеры не могли не засечь, как тут включался компьютер.

– Чего раньше не сказала? – Ирка бросилась к дверям.

– По моим расчетам, пока бы они расчухали, у вас вполне хватало времени поговорить, – невозмутимо пояснила ВедьмаТанька.