Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 239 (всего у книги 348 страниц)

Глава 23

По затравленному взгляду алхимика я понял – он ищет способ выбраться из аудитории так, чтобы его не успели остановить.

Ага, пусть попытается! Я наброшу на него Ловушку раньше, чем он успеет пройти хотя бы пару шагов. Да и подозрительно глядящий на него ректор явно не даст ему уйти…

Травников верно оценил свои совсем небольшие шансы и передумал бежать.

– Ястребов, я не понимаю, о чём идёт речь! Я – честный человек. В чём бы ты меня ни обвинял, я совершенно ни в чём не виноват…

– Решил пойти в отказ? – Я кивнул, признавая сделанный им выбор. – Значит, придётся сделать это самому. Генерал, твой выход!

Черепах гордо на меня посмотрел и сурово рыкнул на двух перепуганных студентов, зажатых между охранниками.

– Это мы поставляли зелья в Академию… – Промямлил один из них. – Их нам продавал вот этот человек!

Палец студента указал точно на Травникова.

– Что⁈ Это неправда! – взвизгнул алхимик.

Граф оказался плохим актёром. Настолько плохим, что все тут же поняли, что он врёт.

Сдавая экзамен, я постоянно следил за делами Черепаха. Он с успехом справлялся с заданием ректора и довольно быстро нашёл тех, кто распространял среди студентов запрещённые зелья. Перепуганные парни рассказали ему много интересного…

Не воспользоваться таким шансом было бы просто глупо!

– Зачем вам это понадобилось⁈ – Баринов шагнул вперёд.

Его и без того огромная фигура стала ещё больше. От него волнами расходилась магическая энергия.

Хм, а ведь господин ректор далеко не такой увалень, каким пытается казаться… Силы ему точно не занимать!

Травников, возможно, был сильным алхимиком. Но вот Одарённым он оказался крайне слабым.

Граф поплыл практически сразу.

– Дела Гильдии в последнее время идут очень плохо. Наши зелья стали хуже продаваться… Нам понадобились новые рынки сбыта!

– И вы не придумали ничего лучше, чем продавать зелья студентам. Причём не простые, а запрещённые, вызывающие сильнейшее привыкание! – Голос ректора гремел, эхом прокатываясь по немаленькой аудитории.

Если бы между ним и Травниковым не стояли охранники, то он бы прикончил графа прямо на месте.

Журналисты, сидящие в аудитории, не могли поверить собственному счастью. Они-то думали, что присутствуют на банальном экзамене.

А случайно оказались в центре настоящего скандала!

Да, скоро у меня от них не будет отбоя. Сначала я попал в новости из-за дуэли с Шуваловым. Теперь разоблачение Травникова.

Да я просто звезда!

Представляю, как это развеселит моего пушистого питомца, когда я наконец-то стяну этот проклятый антидраконий медальон…

– А с чего у вас вдруг упали продажи? – Я задал Травникову свой вопрос. – Никогда не поверю, что люди стали покупать меньше зелий!

– Так они и не стали! – огрызнулся глава Гильдии алхимиков. Его разоблачили, и смысла дальше поддерживать приличия не было. – Только теперь они не покупают зелья Гильдии!

– А чьи тогда?

– Не смейте надо мной издеваться, Ястребов! – рявкнул Травников. – Они покупают ваши зелья! Точнее, зелья вашего «Зельевара»!

Это было неожиданно.

Нет, я знал, что «Зельевар» – растущая компания с большим потенциалом. Но даже я не понял, насколько большим он на самом деле был.

Кажется, за время, пока я блуждал в Водовороте и не интересовался делами компании, многое успело измениться…

А Артур, однако, отлично работает! Нужно будет с ним встретиться и как следует всё выяснить.

И про премию для него я тоже не забуду!

Тем временем Травников решился на крайние меры.

Потеряв последнее самообладание, он с кулаками бросился на меня.

Граф совершил много ошибок, но эта оказалась роковой.

Один точный удар – и он упал на пол.

Ни малейшего сопротивления. Самая скучная драка за последнее время!

– Максим, ты перепутал. Экзамен по боевой магии начнётся позже! – беззлобно прорычал Баринов.

По его довольной физиономии было видно – против нокаута, устроенного мной Травникову, он совсем не возражает.

Будь у него шанс, он и сам с удовольствием набил бы тому морду!

– Прошу прощения, князь. Не удержался! – Я развёл руками. – Я могу считать, что экзамен на этом завершён?

– Думаю, что да. – Ректор кивнул. – Сомневаюсь, что у кого-то ещё найдутся к тебе вопросы… Да?

Его оборвало наглое громкое покашливание.

Ну разумеется!

Князь Одинцовский поднялся со своего места.

– Барон Ястребов, у меня к вам есть последний вопрос. Вы показали отличные знания теории. Надеюсь, вам найдётся чем меня удивить в одной из самых сложных её областей…

Одинцовский встал с места и, дойдя до доски за моей спиной, начал мелом выводить на ней зубодробительную магическую формулу.

После первых же знаков по аудитории прокатился недовольный гул.

Понятно почему!

Одинцовский не стал мелочиться и выбрал формулу повышенной сложности. Даже у большинства преподавателей от неё на голове встали волосы.

– Князь, ну это уже чересчур… – Баринов попытался его остановить.

– Возможно. Но барон показал отличный уровень. – Одинцовский улыбался мерзкой бесячей улыбкой. – Если кто-то и может решить эту задачку, то только он. Разумеется, за дополнительные баллы!

– Без проблем!

Мне и в самом деле было не сложно. Причём для решения его задачки мне даже не требовались загруженные Кышем знания.

Такую формулу я уже видел в дневнике Ланцова.

Всё, что требовалось, – начертить несколько знаков, завершив начатое Одинцовским уравнение.

Я взял мел и, немного подумав, внёс в формулу все необходимые изменения.

О своём решении я пожалел в ту же секунду.

Формула на наших глазах сложилась в одну из Печатей Ланцова. По аудитории прокатилась волна энергии.

И с каждой секундой этой энергии становилось всё больше и больше…

* * *

– Ну же, милая, не упрямься! Я просто хочу взять немного твоего вкусного молока… – Борис Илларионович Ланцов ласково погладил крылатую корову по спине.

Бурёнка посмотрела на него задумчивым взглядом. Со стороны могло показаться, что, за исключением крыльев, она ничем не отличается от своих земных родственниц.

Думать так было ошибкой. Поблёскивающие сталью когти и острые зубы в три ряда выдавали истинную суть и назначение этих существ.

Но по-настоящему их раскрывал взгляд.

Там, в бездонной глубине глаз, плясали бесенята и неукротимая жажда крови.

Настоящие монстры, готовые растерзать кого угодно по его, Ланцова, указанию!

Монстры, созданные его руками.

И они были полностью послушны его воле.

Корова фыркнула, и в подставленное под вымя ведро прыснуло молоко.

– Умничка! – Ланцов улыбнулся.

Остальные коровы последовали примеру первой бурёнки. Спустя несколько минут ведро было полным. Значит, от голода он не умрёт…

Ланцов продолжал улыбаться, но внутри у него кипел гнев.

Как же низко он пал!

Он, великий маг, самый талантливый изобретатель в истории Земли, доит коров и делает из молока сыр и творог!

Какое низкое, недостойное его занятие. Если бы перед ним только очутились те, кто отправил его сюда… Он не стал бы их жалеть и не оставил от них ни единого живого места!

Последняя корова что-то почувствовала. Она вгляделась в лицо Ланцова и отшатнулась, агрессивно рыча.

Когти угрожающе сверкнули, а между зубами появился раздвоенный язык с капельками яда.

Она чувствовала, кем он был на самом деле. Она понимала, что он совсем не тот милый человек, которым пытается казаться.

И она была готова защищаться.

Ланцов ухмыльнулся. Теперь было ясно, на кого падёт его выбор сегодня…

– Ну же, милая, не волнуйся! – Он поднял руку с блестящим на ней подавляющим магию браслетом и приблизился к крылатому монстру. – Будешь упорствовать, и мне придётся сделать тебе больно. А ты знаешь, я очень не люблю делать больно собственным созданиям…

Голос Ланцова звучал успокаивающе, и бурёнка на краткий миг потеряла осмотрительность.

Для Бориса Илларионовича этого было достаточно.

Он коснулся мягкого коровьего лба. В то же мгновение агрессия исчезла из глаз твари, словно её там никогда и не было.

Её воля была сломлена. Всё, что она хотела, – это выполнить волю Ланцова…

Остальные коровы, пасущиеся поблизости, тоже успокоились.

Ну и хорошо. Им же лучше…

– А теперь пойдём за мной. Самое время поужинать! – Ланцов поманил чудовище за собой и начал подниматься в горы.

Далеко идти не пришлось. Спустя несколько метров он остановился около огромной тёмной пещеры.

На первый взгляд в ней не было ничего особенного, но Ланцов даже с антимагическими браслетами на руках чувствовал исходящую из неё опасность.

Эту опасность он привёл в пещеру сам. Он позволил обитающим там монстрам вырасти. И именно он удерживал их внутри.

С каждым днём сдерживать их становилось всё сложнее. Браслеты давили истинную силу Ланцова. Он знал – пройдёт несколько земных месяцев, и даже его магия не сумеет их удержать.

Оставалось надеяться, что к тому моменту он уже покинет свою тюрьму. А обитающие в пещере твари отправятся вместе с ним…

Но до той славной поры он был обязан их кормить. И крылатые коровы были для них отличным кормом.

– Ну что, крылатая, твоё время пришло!

Магия ослабла, и несчастная бурёнка тоже ощутила исходящую из пещеры опасность.

Она вздрогнула и попятилась.

– Ну уж нет! Сбежать у тебя точно не получится.

Ланцов шагнул вперёд с нечеловеческой скоростью. Небольшой энергетический поток – и крылатый монстр, подхваченный огромной силой, оказался в темноте пещеры.

Почти сразу оттуда раздался истошный, почти человеческий крик. А затем, следом за ним, – звук сдираемой кожи и хруст костей.

Ланцов прислушался и улыбнулся. Пусть их рацион оставлял желать лучшего, обитатели пещеры продолжали становиться всё сильнее.

Это хорошо. Значит, всё идёт по плану…

Он ощутил энергетический всплеск и поспешил спуститься обратно на поляну.

С бушующим посреди полевых цветов Водоворотом происходило что-то неладное.

Он всегда был буйным и непокорным. Это было понятно и ожидаемо. Всё-таки чистая, ничем не замутнённая энергия! Обуздать её не смогли даже лучшие маги Земли.

Но сейчас в нём происходило что-то необычное.

Ланцов чувствовал – к нему тянется новый, почти забытый поток энергии.

Его губы расплылись в улыбке.

А, так вот в чём дело! Кажется, кто-то использовал одну из его старых формул. Случайно или нет, но одна из самых опасных Печатей пробудилась.

Для того, чтобы его освободить, энергии Печати, конечно, не хватит.

Но это начало. Маленький шаг к тому, чтобы разрушить его тюрьму.

В последнее время этих шагов становилось всё больше…

Приглядевшись, Ланцов заметил, как чары, удерживающие его в этом измерении, стали ещё немного слабее.

Что ж, это отличный знак!

Нет, даже не так.

Это просто потрясающе!

Свобода всё ещё была далека. Но с каждой минутой она становилась всё ближе…

Ланцов задумчиво погладил седую бороду.

Если всё так пойдёт и дальше, то он сможет выйти на связь с Землёй.

А, возможно, кто-нибудь его опередит и свяжется с ним первым.

И он догадывался, кто это будет…

* * *

Печать Ланцова горела на доске чёрным огнём.

Даже не так.

Она полыхала!

Энергия исходила от неё мощными волнами, от соприкосновения с которыми тряслись парты и ходили ходуном стены.

Я стоял к Печати ближе всех и сумел удержаться на ногах только благодаря быстро созданному Щиту и Дару Следопыта.

Остальным повезло меньше. Если мощные маги вроде Баринова и Волкова парировали энергетический удар Щитами, то у сидящих за партами студентов шансов практически не было.

Часть парт перевернулась, а несколько и вовсе треснули, превратившись в труху. Студентов раскидало в разные стороны. До обострённого слуха донеслись крики боли.

Я чувствовал – это только начало.

Исходящей от Печати энергии становилось всё больше. Она заполнила всё помещение, мгновенно снеся все защитные артефакты.

Если так пойдёт и дальше, то она запросто распространится по всей Академии. Совсем не факт, что древнее здание сумеет выдержать такое энергетическое напряжение…

– Что происходит⁈

– На нас напали⁈

Из аудитории донеслись перепуганные крики. Ни студенты, ни сидящие в зале журналисты не поняли, что только что произошло.

Чего-чего, а появления в аудитории запрещённой Печати Ланцова никто не ожидал!

Даже Волков, и тот выглядел удивлённым. А он, между прочим, ученик Ланцова и прекрасно знаком с Печатями.

Первым, кто разобрался в происходящем, был Баринов.

– Это что, Печать Ланцова⁈ Максим, а ну немедленно её убери! Если она продолжит работать, то вся Академия взлетит на воздух!

– А я бы без вас и не понял! – фыркнул я, сканируя Печать Даром. – Сейчас, дайте пару секунд!

Сработал я на чистых инстинктах.

Взмахнув руками, набросил на доску одну из своих блокирующих Ловушек. Она идеально легла на Печать, полностью перекрыв выход энергии.

Баринов за моей спиной облегчённо выдохнул. Кажется, он уже представил, что с ним будет, если с Академией что-то случится.

Коротко говоря, ничего хорошего!

Расслабляться было рано.

По Ловушке побежали трещины. Далеко не слабая энергетическая конструкция не смогла выдержать напора Печати и таяла на глазах.

Я накинул сверху ещё три блокирующие Ловушки и укрепил их двумя защитными.

Конструкция получилась мощнейшая. Даже взрослый дракон, и тот бы замучился из неё выбираться.

Поступающая из Печати энергия оказалась опаснее драконов. Ловушки держались, но счёт шёл на секунды.

Нужная Печать возникла в голове сама собой.

Не думая о том, что за мной наблюдает целая аудитория, я быстро начертил на доске Печать Отмены.

Её я помнил по дневнику Ланцова и по урокам с Волковым. Печать была проверенная и полностью отменяла действие всех остальных Печатей.

Она не подвела.

Нанесённая на доску Печать ещё раз мигнула и погасла. Вместе с ней исчезла и успевшая проникнуть в аудиторию энергия.

Фух… А это было опасно!

Я повернулся к застывшему в паре метров от меня Одинцовскому. Тот таращился на доску с таким видом, как будто сам не понимал, что только что произошло.

Значит, не понимает? Ну так сейчас объясню!

Я в два шага оказался рядом с ним. В руках сверкнули кинжалы. Ещё немного – и я прижал бы их к шее Одинцовского.

Меня опередили.

Оглушительно взревев, на Одинцовского бросился Баринов. Высокий и широкоплечий ректор налетел на него и прижал Императорского инспектора к стене с такой силой, что по ней пошли трещины.

– ТЫ!!! – прорычал он в лицо застывшему от удивления и страха Одинцовского. – Ты посмел использовать эту проклятую формулу в моей Академии! Угрожал моим студентам! Да я тебя за это…

Дослушивать, что именно впавший в праведный гнев Баринов собирается с ним сделать, Одинцовский не стал.

По залу прокатилась волна энергии. Резким ударом Баринова отбросило в дальний угол зала.

Удар был настолько сильным, что расколол ещё несколько случайно подвернувшихся парт и обрушил с потолка люстру.

Странно было бы ожидать другого! Всё-таки Одинцовский – не рядовой Одарённый, а полноценный Маг вне категорий.

Баринов справился с его ударом достойно.

Его исполинская туша возвышалась над преподавателями и студентами, а сам он, кажется, даже не вспотел. Энергетическая атака разбилась о его Щит, не нанеся ректору ни малейшего вреда.

Более того, он быстрее остальных сориентировался в ситуации и успел применить левитационную технику. Сорвавшаяся с потолка люстра застыла в полуметре от пола и плавно, никому не нанеся вреда, отлетела в сторону.

Я против воли почувствовал к нему что-то вроде уважения. Ну прямо скала, а не человек!

Как истинный ректор, он был готов защищать вверенное ему заведение и его учеников до последнего.

Тем не менее, Одинцовский добился своей главной цели, – он сумел отвлечь внимание.

Пользуясь тем, что на него не смотрят, князь бросился к выходу. Он был от него всего в нескольких шагах, когда вдруг упёрся в созданную мной Ловушку и замер на месте.

А в следующее мгновение я уже стоял рядом с ним, прижимая к его шее кинжал.

– Князь, со всем уважением, но предлагаю вам прямо здесь и сейчас объяснить, что вы хотели сделать при помощи этой формулы. – Ровным тоном со стальными нотками произнёс я.

Формально, Одинцовский намного превосходил меня в иерархии Благородных. Кричать на него, да ещё и угрожать кинжалом в обычной ситуации означало бы верный вызов на дуэль.

Но ситуация была далеко не обычная.

Из-за него я только что использовал запрещённые Печати Ланцова. Да ещё и на глазах у всей аудитории, включая журналистов!

Этот день был наполнен различными подставами. Но Одинцовский умудрился побить все рекорды!

Я обернулся и понял, что ситуация лучше, чем показалось сначала.

Ростоцкий успел вовремя среагировать и накрыл нас маскировочным куполом. Сидящие в аудитории студенты и журналисты вглядывались в него, но ничего не могли разглядеть и расслышать.

С фотокамерами и записывающими артефактами всё было ещё лучше.

Черепах вовремя понял, что происходит, и, ударив лапой по полу, разом вырубил все устройства в радиусе нескольких метров.

Судя по изменившейся энергетической вибрации, железный генерал перестарался. Его импульс сработал не только в аудитории, но и заодно вырубил артефакты и электричество в половине Академии.

Выходит, о том, что произошло, знали только я, Баринов и члены экзаменационной комиссии.

Уже неплохо! Хотя бы не будет слухов, что барон Ястребов использует на экзамене запрещённые Печати.

Нужно только выбить из Одинцовского всю правду. Если он хотел меня подставить, то я заставлю его признаться!

Как ни странно, но князь казался растерянным.

– Ястребов, я точно также не понимаю, что происходит! – Он попытался уклониться от упирающегося в шею кинжала. Я сдвинулся вместе с ним и вдавил кинжал в его кожу ещё глубже. На острие появилась капля крови. – Я не ожидал, что формула превратится в Печать!

– Ага, конечно! – Я усмехнулся, а Черепах, перейдя в боевую форму, угрожающе зарычал. – И формулу вам тоже, наверное, подкинули⁈

– Барон, я всего лишь хотел проверить одну гипотезу… – Одинцовский понемногу приходил в себя. – Эту формулу опубликовали в одном старом научном журнале. Считается, что её изобрёл Ланцов. Но она была незавершённой. Не хватало нескольких элементов…

– И с чего вы решили, что я сумею её закончить⁈

– Я не слепой и знаю, что ты общался с Волковым. Он – ученик Ланцова. Вот я и подумал, что он мог тебя ей научить… – Вокруг Одинцовского забурлила сила. Он явно оправился от удивления и сейчас готовился к ответным действиям. – Как видишь, я оказался прав. Мальчишка, ты используешь запрещённые Печати!

Одинцовский едва заметно шевельнул пальцем, и поток энергии отбросил меня на несколько метров в сторону. Сам же он вскинул руки, выстраивая вокруг себя сложнейшую сеть из защитных и боевых чар.

Выглядело это весьма внушительно. Если он вздумает драться, то плохо будет всем!

Как ни крути, но Одинцовский – Маг вне категорий. С такими, как он, нужно держать ухо востро…

На меня он смотрел так, как будто поймал на месте преступления. В его понимании тот, кто использует запрещённые Печати, заслуживал смерти.

Или, по меньшей мере, хотя бы пожизненного тюремного заключения!

Я так совсем не считал.

Эх, жаль, что со мной нет ни Лидии, ни Кыша. Эти знатоки юридической науки точно нашли бы как оправдаться!

Хотя мне с моим опытом никакая наука и не нужна.

– А разве я использовал Печати? – Я вспомнил всё, чему меня учила Лидия, и посмотрел князю в глаза. – Нет! Я всего лишь дополнил вашу формулу несколькими символами. Это видела вся аудитория!

– Да, но формула превратилась в Печать! – Одинцовский не сдавался.

– А вот это уже не моя вина! – Губы расплылись в ухмылке. – Я всего лишь выполнял указания экзаменатора. Так что если кто-то и виноват в использовании Печатей, то это вы!

Одинцовский перестал улыбаться. Он застыл на месте и захлопал глазами.

Такого поворота он, очевидно, не ожидал!

– Вообще-то Максим прав. – Рядом со мной встал Волков. – Учитель Ланцов совершил много открытий. Одним из его достижений было создание особых энергетических формул. Если их правильно использовать, то они обретают свойства Печатей. Их ещё можно найти в старых книгах. Так что Максим ни в чём не виноват!

Теперь всё стало понятнее.

Я встречался с Ланцовым всего однажды, но точно мог сказать – как человек Ланцов был так себе.

Зато настоящий гений!

Он сумел не просто создать уникальные Печати. Он рассчитал магические формулы их работы. Некоторые из этих формул он записал в своём дневнике.

И когда я дополнил формулу Одинцовского недостающими знаками, то она сложилась в Печать, воплощением которой она и являлась.

А Печать, однако, получилась мощная. В дневнике такой не было. Нужно будет её запомнить. Так, на всякий случай…

– Соглашусь с Волковым. – По аудитории пронёсся бас Баринова. Магический фон вокруг него дрожал, создавая вибрации, от которых ходуном ходил весь зал. – Максим всего лишь выполнял ваше задание. Так что, господин Одинцовский, ответственность за последствия несёте именно вы. Поэтому у меня для вас есть два варианта решения проблемы. И они вам оба не понравятся…