Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 348 страниц)

Я эффектно сбросил последние карты.

– Всё! Шах и мат!

– Это не из той игры! – сквозь сжатые зубы прошипел Бешеный.

– А разве имеет значение? Я всё равно победил.

Под гул собравшейся вокруг толпы я встал. Победа далась мне легче, чем ожидалось.

Бешеный прощать поражение не собирался.

Он бросился ко мне и схватил меня за грудки.

Терпеть это я не собирался.

– Ты дал слово, что не тронешь. Так что теперь получи!

Я легко выскользнул из его хватки. Тут же отвесил ему пару приличных ударов.

Бешеный зашатался, но на ногах устоял.

Крепкий мужик!

Поняв, что физически меня не взять, он попытался атаковать меня магией.

Его кулак заискрился электричеством. Он шагнул вперёд и попытался ударить меня в лицо.

Я был готов и с лёгкостью перехватил его руку в полёте. Схватил его кулак и прижал к его же шее.

Электрический разряд, который он хотел использовать против меня, ударил по нему самому.

Глаза Бешеного эффектно выпучились, и он рухнул на грязный заплёванный пол.

Кажется, жив. Магия у него пусть и была, но всё-таки слабая.

Зато лицо приобрело красивый помидорный оттенок.

– Эй, ребята, он Бешеного завалил! А ну давайте его все вместе! – прорычал выскочивший из ниоткуда Тощий.

Ух ты, а он быстро оклемался!

Ментального воздействия ему не хватило? Не проблема, пропишу ему старых добрых звездюлей!

Как следует ему всыпать я не успел.

Вместо этого к нему подошёл седобородый, но крепкий дед и отвесил ему звонкого леща.

– Ты что творишь, а⁈ Бешеный с бароном сам сел играть. Никто не тянул! И проиграл сам. А перед этим пообещал, что барона никто не тронет. Его слово и на нас распространяется. – Дед посмотрел на меня. – Ваше Благородие, мои извинения. Вроде учишь их, учишь. А никакого уважения к словам и обещаниям!

– Извинения приняты. – Я кивнул. – И, на будущее, главным здесь лучше быть вам. Бешеный явно не тянет!

– Да стар я уже для такого. Но обязательно подумаю!

На этом всё было закончено.

Дед указал мне на чистую кровать. Судя по всему, раньше она принадлежала Бешеному.

Я плюхнулся на неё и прикрыл глаза.

– Следопыт, ты что, дрыхнуть тут собираешься⁈ – Мой дракон возмущённо заголосил мне прямо в ухо.

– А чем, по-твоему, я должен заняться?

– Как минимум обеспечить Кыша вкусной и питательной пищей!

– С этим пока напряжёнка. Разрешаю полакомиться мёдом из твоих запасов. У тебя же там ещё что-то осталось?

– Ну так… – неопределённо протянул дракон. – А что потом? Ты вообще собираешься нас отсюда вытаскивать?

– Этим займётся Лидия. Уверен, она уже над этим работает. У меня сейчас другие задачи.

– Какие задачи, Следопыт⁈

Отвечать дракону я не собирался. Мы с ним, конечно, тесно связаны.

Но делиться с ним всем на свете я не обязан.

Заблокировав нашу ментальную связь, я принялся за дело.

Разумеется, спать я не собирался. Даже здесь у меня было полно дел!

В первую очередь я извлёк из памяти и выделил энергетические отпечатки Белого и Чёрного.

Пользуясь случаем, внимательно их рассмотрел.

А посмотреть было на что!

Энергетический след у них, по большому счёту, был общим на двоих. Крайне сложный и прямо-таки перенасыщенный энергией.

Крайне интересная штука!

А главное – меня не покидало чувство, что я что-то подобное уже видел…

И почему отличная память Следопыта решила меня подвести именно в этот момент?

Закончив изучение энергии, я попытался вставить её в тот след, что у меня уже был благодаря взломанным Кышем воспоминаниям Зелёного.

Сейчас след представлял собой набор из образов, звуков и энергии, находящихся в базе Калейдоскопа. С миру по нитке, но собрать цельный образ пока не удавалось.

На успех я особо не рассчитывал, но внезапно оказалось, что энергия Белого и Чёрного в моём следе уже была!

Их энергия была настолько сильной, что отпечаталась даже в памяти Зелёного. Она стала чем-то вроде фона. Всего несколько обрывочных фрагментов.

Но и этого было достаточно!

Теперь я был уверен, что иду по правильному пути.

Дополнив след, я отложил его в сторону.

Теперь нужно было сконцентрироваться на других насущных проблемах.

Если верить Пожарскому, то Экзамен я не прошёл, опоздав на какие-то секунды.

Вот только я в этом сомневался.

Когда я нырял в Воронку, то время на часах ещё оставалось. Если Воронка не искажает временные потоки, то я должен был успеть!

Или всё-таки искажает?

А может…

Я открыл глаза и стянул Часы Искателя, которые всё ещё были на моей руке. Все экзаменуемые должны были продолжать их носить до получения Лицензии, так что они были со мной в том числе и во время Испытания.

Я достал кинжал и с грехом пополам снял заднюю панель.

И тут же об этом пожалел.

В моём родном мире техническое развитие отставало от Земного как минимум на несколько сотен лет. Ни микрочипов, ни космических кораблей мы ещё не изобрели.

Часы, конечно, были. Но совсем простые. И, конечно, созданные без использования магии!

Так что в земной технике я не разбирался. Пользоваться умел благодаря памяти Максима, а вот знаний о том, как все эти адские механизмы работают, не было.

И сейчас, когда увидел перед собой сотни каких-то сложных деталей, понял, как много из-за этого теряю.

Но, как и водится, при желании можно найти решение любого вопроса.

– Эй, бойцы! – Я повысил голос и обвёл камеру взглядом. – Из вас кто-нибудь в технике разбирается?

На вразумительный ответ я не рассчитывал.

Но я ошибался.

Почти сразу рядом со мной выросли аж трое ребят.

– И что, вы действительно разбираетесь? Откуда?

– Так это. Мошенники мы, – пряча глаза, сообщил неуверенный паренёк в очках. – С переводами разное выдумывали, камеры там незаконно устанавливали. Компы с тачками тоже взламывали…

– То есть с Часами Искателя справитесь?

– Да конечно! Вы таких спецов, как мы, даже на воле не найдёте! – Глаза паренька вспыхнули. – Никогда такой штуки в руках не держал, но должно быть несложно… А вам чего нужно-то, Ваше Благородие?

Я коротко обрисовал им техническую задачу. Ожидал, что пацаны извинятся и откажутся.

Но они с энтузиазмом взялись за дело.

– Всё сделали, Ваше Благородие! – доложил мне парень спустя час. – Нужно только вот сюда нажать и вот тут вот немного подержать… Вуаля!

Я присвистнул.

– Ребята, вы настоящие мастера!

Парни заулыбались и вернулись на свои места.

Я же расслабленно вытянулся на кровати.

Свою часть работы я сделал. Остаётся только подождать, когда Лидия сделает свою.

Чтобы не терять время, я немного поспал, а потом упражнялся в магии и занимался медитацией.

Всё проходило не совсем гладко.

Спустя час в камеру запустили новую группу из суровых парней. По их взглядам, обшаривающим камеру, я сразу понял, что они оказались здесь не просто так.

В том, что они нападут, даже не сомневался.

Чтобы не застали врасплох, принял необходимые меры и прикрыл глаза.

Ну же, ребята, я лежу на кровати, сонный и расслабленный… Не напасть на меня – настоящий грех!

Мой расчёт сработал.

Пусть глаза и были закрыты, я следил за их передвижениями благодаря сенсорным способностям.

Парни переглянулись и двинулись ко мне.

Ну и, конечно, попали в мои Ловушки.

Со стороны казалось, что я лежу без движения, мои пальцы постоянно двигались, сплетая новые энергетические потоки. Настоящий Следопыт может поставить Ловушку даже с закрытыми глазами!

– Что за хрень⁈

Двое нападавших застыли на месте, не в силах пошевелиться.

Третьему повезло меньше, и он угодил в парализующую Ловушку, тут же свалившись на пол.

Ну а последний, четвёртый, почти умудрился ко мне подобраться.

Не открывая глаз, я метнул кинжал, который Кыш передал мне из пространственного убежища.

Он попал наёмнику в колено, пробив ногу насквозь.

Я открыл глаза и потянулся.

– Ну что, идиоты, время признаваться! Я хочу услышать, кто вас нанял. На раз, два…

– Истомин! – дружно проверещали все четверо.

Я усмехнулся.

Кто-то сомневался? Точно не я!

Попытаться напасть на меня, когда я нахожусь в камере, – звучит слишком сладко, чтобы не испытать удачу!

Вот Истомин и попытался, наняв очередную порцию головорезов. Но, как и всегда, промахнулся.

Эх, с каким же я удовольствием от него избавлюсь… Осталось только найти эту проклятую Дверь, ведущую в его поместье!

Убивать наёмников я не стал, вырубив точными ударами.

Пусть полежат. Уверен, что больше они для меня не опасны…

Остаток времени я провёл в компании деда. Пил чай с вкусняшками (их пронесли в камеру через своих людей), тайно подкармливая при этом Кыша. Мы говорили о жизни, травили анекдоты и даже спели пару песен.

А этот дед душевный мужик!

Во время исполнения одной из песен дверь камеры распахнулась, и я увидел стоящую на пороге Лидию.

Судя по её вытаращенным глазам, она ожидала увидеть мой остывающий труп.

Но уж точно не живого, здорового, с кружкой чая в руках и баранкой в зубах! К тому же ещё и поющего песни.

– Так, ребята, это за мной. Счастливо оставаться!

– Удачи вам, Максим Юрьевич! – ответили мне хором.

Я вышел из камеры.

– Ты… Ты…Как⁈

При решении юридических вопросов Лидию было невозможно переспорить.

Но вот разговаривать в обычной жизни точно не было её сильной стороной.

– Я в порядке. Просто ребята оказались нормальные.

– Нормальные⁈ Это же убийцы, воры, маньяки…

– Не спорю. Но общий язык можно найти и с ними. Вообще, я не это хотел с тобой обсудить. Есть идеи, как ты будешь меня отсюда вытаскивать?

Лицо Лидии изменилось прямо на глазах.

Секунду назад передо мной стояла перепуганная девочка. Сейчас её место занял уверенный в себе юрист.

– Конечно же есть, Максим! И не просто идеи. Полноценный план!

Лидия хищно ухмыльнулась.

Ох, не хотел бы я сейчас стоять у неё на пути…

* * *

– Как вы могли это допустить?

Бесцветный, глава организации наёмников, известной как Калейдоскоп, шёл по длинному коридору своей штаб-квартиры.

Он никому бы в этом не признался, но последние недели были одними из худших в его жизни.

Он потратил годы на то, чтобы создать организацию, способную выполнить любой заказ.

И у него получилось!

Его наёмники были профессионалами широкого профиля. Они могли убить тихо, подсыпав яд, подстроив катастрофу или задушив жертву в защищённом особняке.

А могли и наоборот, устроить из убийства яркое шоу.

Десятилетиями они практически не знали провалов.

Пока им на пути не встретился этот барон.

За считанные недели Бесцветный потерял троих своих бойцов. Розовая выжила, но была рассекречена и сейчас расплачивалась за свою ошибку.

Эти потери заставили Бесцветного изменить тактику.

Если сначала он посылал наименее сильных, то теперь он решился пойти козырей.

Белый и Чёрный были сильнейшими из его людей.

Ни единого провала за два десятилетия работы. Огромная сила, которой боялся даже он сам.

Место было выбрано идеальное – Экзаменационная Брешь.

Все были так заняты сражениями с монстрами, что не заметили их появления.

Им требовалось только убить проклятого Ястребова…

Но они не сумели.

Ястребов снова смог их переиграть.

И это заставляло Бесцветного клокотать от ярости!

Всё, что он строил таким трудом, ускользало у него между пальцами.

Требовалось принять меры. И срочно!

Он поднялся в медицинское крыло и вошёл в палату.

Белый и Чёрный сидели в креслах, между ними лежал специальный артефакт.

Энергия между ними накапливалась, обретая форму. Это было нужно, чтобы восстановить разорванную между ними энергетическую связь.

Ничего подобного с ними не случалось ни разу за все годы работы на Калейдоскоп.

Белый и Чёрный переглянулись.

Они заговорили одновременно, как будто читая мысли друг друга.

Впрочем, Бесцветный знал, – это и в самом деле было так.

– Мы не хотели.

– Всё шло по плану.

– Вмешался Драго. Глупый мальчишка.

– Он нас отвлёк. Ястребов сумел найти слабое место.

Бесцветному ничего не требовалось говорить. Его мыслительное воздействие было так велико, что его голос прогремел у них в головах.

– И КАК ЯСТРЕБОВ СМОГ ЭТО СДЕЛАТЬ?

Белый и Чёрный переглянулись.

Сейчас на них не было маскировки. Бесцветный видел их лица.

Обычные люди. Встреть на улице – и никогда не догадаешься, что перед тобой одни из самых опасных наёмных убийц в мире.

И эти люди были растеряны.

– Мы не знаем.

– Он ударил точно в слабое место.

– Невероятная меткость!

– Возможно, у него есть редкая Специализация.

За столько лет Бесцветный так и не привык к их манере общаться.

Эти короткие фразы…

Никогда не понятно, кому и что они говорят!

Но в этот раз Бесцветный, кажется, всё понял.

И сделал нужные выводы.

Специализация…

Розовая тоже говорила ему об этом. Мальчишка Ястребов обладал уникальным и сильным Даром.

Что странно, нигде в материалах не говорилось, каким именно.

Возможно, что этого просто никто не знает…

Что ж, Бесцветному было, что ему противопоставить.

Пусть Ястребов и убил троих членов Калейдоскопа, в живых оставалось намного больше.

И, кажется, пришло время. Время, чтобы объявить на Ястребова настоящую охоту.

Он спустит на него всех убийц Калейдоскопа. Да, некоторые ещё не готовы и не прошли подготовку. Но все вместе они смогут сломать этого доставучего барона.

Бесцветный улыбнулся.

Совсем скоро наконец-то получит новость, которую так сильно ждёт.

Новость о смерти Максима Ястребова.

Глава 4

План у Лидии и в самом деле был, в этом я убедился сразу.

Вот кто этого не понял, так это глава жандармерии. К нему мы в сопровождении охраны отправились из камеры.

Лидия выглядела слабой и хрупкой. Ну и, конечно, он решил надавить на неё силой.

– Ну что же вы, девушка, здесь устроили? Максим Ястребов обвиняется в убийстве. Его так просто отпускать нельзя! – Он посмотрел на Лидию и усмехнулся. – Ну, или если вы хотите, чтобы мы его отпустили, вы можете заплатить. Или…

– Или что?

– Или оказать мне особые услуги…

Его рука потянулась к коленке Лидии.

Я сидел рядом. И, конечно, сдерживаться не стал.

Он не успел дотянуться, а я уже сжимал его ладонь.

– Какой⁈ – прорычал я.

– Что значит какой⁈ – взвизгнул жандарм.

Уверен – он сейчас очень жалеет, что не позаботился об охране. Он решил, что мы с Лидией не представляем опасности, и велел остальным жандармам оставаться в коридоре.

И сильно просчитался!

– Какой палец ломать⁈ – пояснил я ему.

– Никакой! – Жандарм затряс головой.

– Не, так не работает. Ты перешёл границы и попытался на моих глазах нанести вред моему близкому. За это надо заплатить…

Я не шутил.

Да, передо мной представитель власти. Но он только что попытался обидеть Лидию.

А я такого не прощаю!

Лидия оказалась куда добрее меня.

– Максим, прошу вас. Не надо. – Её голос подействовал на меня, и я отстранился. – Уверена, мы договоримся. Ведь договоримся?

Она строго посмотрела на жандарма.

Тот пересчитал пальцы, убедился, что с ними всё в порядке и выдохнул.

– Конечно договоримся! Берите документы и больше здесь не появляйтесь!

Мы получили какие-то бумажки с печатями и вышли в коридор.

– Что, так просто? – Я удивлённо посмотрел на Лидию. – Меня же вроде обвиняли в убийстве Драго!

– Обвинения с вас, Максим, никто и не снимал. – Лидия всё ещё была в своём образе строгого адвоката. – Положенный срок прошёл, держать вас дальше жандармы не имеют права.

– Так, и что дальше?

– Мы должны доказать вашу невиновность в суде.

– Что, так быстро⁈

По моему взгляду она поняла, что законы Империи для меня – тёмный лес.

А чего она ожидала? Я в этом мире недавно. Да и специализируюсь я, скажем так, немного на других вещах…

Лидия вздохнула и быстро ввела меня в курс дела.

Выяснилось, что судебные процессы в Империи, как и везде, тянутся месяцами. Некоторые могли длиться несколько лет.

Но в отношении аристократов был предусмотрен особый ускоренный порядок.

– То есть если мы докажем, что я не убивал Драго, то претензий ко мне не будет? – уточнил я.

– Ни единой! – подтвердила Лидия. – Но вы всё равно ошиблись.

– И в чём же?

– Вы сказали, что если мы докажем вашу невиновность. Никаких «если» не будет! Мы докажем её со стопроцентной вероятностью!

Я ухмыльнулся.

Люблю такие ответы! Да и уверенных людей тоже.

Когда Лидия так говорит, она выглядит невероятно привлекательно…

– А почему вы уверены, что я невиновен? – с улыбкой спросил я её.

Девушка побледнела.

– Я… Максим, вы что, всё-таки его убили⁈

– Нет. Но неужели вы даже не допустили такой вероятности?

Лидия смутилась.

Я же снова ухмыльнулся.

Ого! А она, кажется, считает меня милым и пушистым. Да она даже не допускала мысли, что я на самом деле мог убить Драго!

Интересно получается. Кажется, на неё, как и на всех остальных, подействовала смазливая мордашка Максима.

Мы вышли из жандармерии и сели в машину Лидии.

Здесь мне снова пришлось удивиться.

Я ожидал увидеть шикарный автомобиль последней модели. Всё-таки Лидия принадлежала к небедному Роду Шаровых.

А ещё она была талантливым юристом. Таким никогда не платят мало!

На деле её машина была, мягко говоря, не шикарной. В местной технике я, конечно, разбираюсь так себе. Но очень сомневаюсь, что следы ржавчины предусмотрены производителем и входят в премиальную комплектацию!

Лидия поймала мой взгляд и снова смутилась.

– Максим, всё не так просто, как вы думаете…

– Передо мной оправдываться не нужно. – Я её остановил. – Просто ответьте на вопрос. Вам нужна моя помощь? Возможно, с деньгами. Или с чем-нибудь ещё.

– Меня никто о таком не спрашивал… – Лидия отвела глаза. – Спасибо за предложение, но помощь мне не требуется. Сама со всем справлюсь!

– Ну смотрите. Всегда буду рад вам помочь.

Настаивать я не стал. Понадобится – обратится сама.

Но на всякий случай я сделал себе отметку за ней приглядывать. А то есть у меня такое чувство, что однажды моя помощь ей всё-таки понадобится…

В суд мы ехали не просто так. Довольно быстро я заметил следующие за нами машины жандармов.

– Так положено по протоколу, – пояснила мне Лидия, проследив за моим взглядом. – Следят, чтобы вы не сбежали.

Мне оставалось только усмехнуться.

Наивные детишки!

Да если бы я хотел сбежать, то сделал бы это в ту же секунду.

И найти бы меня никто не смог.

В суд мы прошли через главный вход. Весь мой арсенал был спрятан в убежище Кыша, так что охрана ничего не заметила.

У зала заседания выстроилась огромная очередь. Лидия осталась ждать, а я спустился в местную столовую.

– Ну наконец-то! – Кыш в своём убежище пустился в безудержный пляс. – Следопыт, я безумно голоден!

– Не ты один!

Пусть я и провёл в камере всего несколько часов, всё равно успел безумно проголодаться.

Ассортимент в столовой был совсем небольшим, и мы с Кышем в пару минут смели всё до самой последней булочки.

С каждым новым куском я чувствовал – энергии становится всё больше.

Ну наконец-то! Снова чувствую себя сильным и опасным.

– Благодарю вас, дамы! Было очень вкусно! – Я отсалютовал офигевшим поварихам и вышел прочь.

Пока шёл обратно к залу, обострённый слух уловил моё собственное имя.

Я огляделся и заметил в дальнем углу коридора двух человек. Мужчину в форме и какого-то разодетого хлыща.

Пройти мимо них я, конечно, не мог.

Нырнул в Тень и подошёл поближе.

– Делай что угодно, но Ястребов должен сесть! – прошипел хлыщ на ухо мужчине в форме. – Этого хочет Род! Ты это понимаешь⁈

– Да, всё понятно! – прошептал мужчина в форме.

Опа! Неужели опять проделки Истомина?

Уже хотел выйти из Тени и поговорить с этими двумя в своей манере, но передумал.

Я и сам умел решать проблемы своими специфическими способами. Но сейчас всё лучше сделать по закону. Именно для этого я и нанял Лидию.

Пусть она работает, а свернуть кому-нибудь шею я всегда успею.

Вмешиваться пока не стану. Послежу за ситуацией. Если надо, успею среагировать.

К залу я подошёл как раз вовремя. Говорить Лидии ничего не стал, и мы заняли свои места.

Стоило нам сесть, как в зал вошёл мужик в форме.

– Это государственный обвинитель, – пояснила мне Лидия.

Следом в зал вошёл хлыщ в костюме. Он разместился на заднем ряду.

– А это кто?

– Представитель Рода Меньшовых. – Лидия ответила тут же, не задумываясь. – Судя по всему, Род заинтересован в исходе дела и послал своего человека.

Меньшовы? О них я и не подумал!

В принципе, всё было логично. Франц был женихом Анастасии. Фактически член семьи.

Разумеется, они были заинтересованы в исходе дела!

В зал вошёл судья, и процесс начался.

Всё шло так, как я ожидал.

Обвинитель навешал на меня всех собак и обвинил в преступлении. Представитель Меньшовых на заднем ряду самодовольно улыбался и потирал руки.

Видимо, в своей победе он не сомневался.

Тут слово взяла Лидия.

– Прошу вызвать моего эксперта, магистра некроматических наук Эльдара Мельникова!

Я подумал, что ослышался.

Некроматических наук? Она что, позвала сюда некроманта⁈

– Кого⁈ – уставился я на неё.

– Неважно. Просто доверься, – шепнула мне Лидия.

Обвинитель пытался спорить, но быстро сдался под напором Лидии.

– Пригласите эксперта! – велел судья.

В зал вошёл мужик средних лет. Разумеется, в чёрном костюме. Лицо у него было такое, что он сам выглядел как оживший труп.

К некромантам я отношусь… нормально. В моём родном мире я контактировал с ними нечасто. Но иногда приходилось отправляться в совместные рейды.

С трупами они умели обращаться отлично, но вот как люди были тяжёлыми.

Мы, Следопыты, даже в самых сложных походах не забывали про выпивку, вкусную еду и весёлые шутки.

Некроманты же молча сидели в стороне и думали о чём-то своём. Когда я подходил к ним поговорить, то смотрели так, что даже мне становилось неуютно.

Одним словом, мрачные ребята. Некомпанейские.

А ещё я решительно не понимал один момент.

– Зачем тут вообще некромант⁈ – шепнул я Лидии. – Ты что, хочешь оживить Драго и лично его допросить⁈

– Некромантия так не работает. Во всяком случае, не сейчас, – также шёпотом ответила мне Лидия. – Он тут для другого. Просто смотри. И приготовься!

– Приготовиться к чему?

Лидия не ответила. Она повернулась к некроманту.

– Добрый день! Прошу вас провести обследование моего клиента. Нам нужно точно установить, убивал Максим Франца Драго или нет.

Я мысленно ей поаплодировал.

Вопреки распространённому мнению, некроманты умеют не только оживлять трупы и превращать их в зомби.

Они ещё умеют чувствовать энергию смерти.

Идея Лидии была простой и понятной. Некромант должен меня обследовать и определить, убивал я кого-то в последнее время или нет.

Гениально!

В нужных ситуациях некроманты становились незаменимыми. Жаль только, что привлекать их для расследования каждого убийства было невозможно.

Энергия смерти сохранялась совсем непродолжительное время. В моём случае она ещё могла сохраниться. Но через несколько часов от неё не должно остаться и следа.

Я сел на стул в середине зала, а Мельников начал водить вокруг меня руками.

Сделав пару пассов, он вздрогнул. Его глаза наполнились ужасом.

– Не может быть!

– Что вы чувствуете? Он виновен? – Обвинитель прямо-таки светился от счастья.

– Этот человек… – Некромант запнулся. – На руках этого человека огромное количество крови! Он убил столько живых существ, что их сила пропитала его душу. Она абсолютно черна!

Этого следовало ожидать.

За долгие годы я и в самом деле убил немало. И людей, и монстров. Может, это кого-то и шокирует.

Но в своё оправдание могу сказать, что в большинстве случаев я защищал свою жизнь!

Да и эти люди, мягко говоря, не были пушистыми зайчиками…

Лидия шокировано на меня посмотрела, но быстро с собой справилась.

– А что насчёт Драго?

Мельников прокашлялся и взял себя в руки.

– Находясь в Бреши, барон Ястребов погубил много душ монстров.

– А людей Ястребов убивал? – Обвинитель дрожал от нетерпения.

– Убивал. В Бреши он убил троих. Но энергии герцога Драго среди них нет. Барон Ястребов его не убивал!

Лидия торжествующе вскинула кулак. Тут же смутилась и снова придала себе строгий вид.

После этого обвинитель, конечно же, пытался спорить. Но аргументов ему откровенно не хватало.

Лидия помахала какими-то бумажками, привела несколько доводов и легко его переспорила.

На этом всё было окончено. Спустя полчаса судья уже вынес решение.

Я был полностью оправдан.

Стоило судье объявить результат, как представить Рода Меньшовых громко хлопнул дверью и вышел из зала.

Расстроился, бедолага. Ещё бы! Наверняка Меньшовы надеялись, что я отправлюсь за решётку.

А вот нет! Барона Ястребова так легко не потопишь!

Я был доволен. Нет, конечно, не сомневался, что всё получится. Всё-таки Франца я и в самом деле не убивал.

Да и юрист у меня был самый лучший.

Но на то, что всё пройдёт так легко и просто, тоже не рассчитывал!

На радостях решил позволить себе маленькую слабость.

– Очень благодарен! – улыбнулся я и поцеловал замешкавшуюся Лидию в щёку.

– Хороший ход, Следопыт! – поддержал меня Кыш. – Самочка отличная. Кыш одобряет!

– Молчал бы, пушистый извращенец, – хмыкнул я в ответ.

Лидия отреагировала на поцелуй неожиданно.

Я почувствовал, как она вздрогнула. И точно не от отвращения!

А затем она мягко, но настойчиво отстранилась.

– Максим, что вы делаете?

– Разве непонятно? – Я усмехнулся. – Целую красивую девушку! И вообще, давай уже перейдём на ты!

– Я не девушка. Я юрист! – строго поправила она меня. – И на ты с тобой… с вами я не собираюсь. Вы же мой клиент!

Она не спешила выходить из своего строгого образа.

– Как угодно. Но одно другому не мешает. И вообще, можете рассматривать это как форму благодарности!

– Благодарность предусмотрена договором и называется гонораром. – Лидия сверкнула стёклами очков. – И я надеюсь, что он будет выплачен в кратчайшие сроки!

Понятно. Как-то менять наши отношения она не планирует. Пока не планирует.

Ну и ладно! Я никуда не спешу.

– Выставляйте счёт. Всё будет оплачено в полном объёме и немного больше!

– Больше не надо. Всё в строгом соответствии с гонораром. И ещё, Максим, не забывайте, что вы должны выплатить сто пятьдесят тысяч за склад. Иначе к вам применят санкции!

Я закатил глаза.

Она миловидная. Но при этом жутко нудная!

Про склад я, конечно, не забывал.

Ещё бы, забудешь тут, когда должен такую сумму! Которой к тому же нет на руках.

– Разумеется помню!

– Ну и отлично. – Лидия сдержанно улыбнулась.

Вдвоём мы вышли из зала. На выходе из суда мы попрощались.

– Максим, что вы планируете делать сейчас? – спросила она меня.

– Собираюсь съездить в Гильдию и забрать мою Лицензию Искателя.

Лидия не поверила собственным ушам.

– Но как⁈ Вы же не уложились во время и провалили Экзамен…

– На самом деле нет. – Я улыбнулся. – Всё я успел вовремя! Только Пожарский и остальные этого ещё не поняли.

– И вы можете это доказать? – продолжала пытать меня Лидия.

Какая же она дотошная. Настоящая юристка!

– Разумеется. И в этот раз справлюсь без вашей помощи!

– Ну, как знаете!

Мои последние слова её почему-то задели.

Она развернулась и пошагала к своей потрёпанной машине.

Я проводил её взглядом.

Женщины… Понять их – невыполнимая задача!

Лидия села в машинку и поехала прочь, предварительно бросив на меня долгий пронзительный взгляд.

Я же остался ждать такси.

Обострённые чувства подсказали, что я был здесь не один.

Обернувшись, заметил стоящего в стороне представителя Меньшовых.

Он тут же попытался сделать вид, что разговаривает по телефону, но меня было непросто обмануть.

– Вечер добрый! – Я вплотную приблизился к нему. – Что-то хотите узнать? Прошу вас, спрашивайте. Я не кусаюсь и с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

– У меня нет к вам никаких вопросов! – быстро ответил он.

– Ну а зачем тогда за мной следите? Или думаете, будто я не в курсе, что вы пытались засадить меня в тюрьму на срок побольше?

Теперь он окончательно потерялся.

– Понимаете, моим нанимателям…

– Роду Меньшовых.

– Да, им очень не понравилось, что погиб Франц Драго. Они рассчитывали на союз с его семьёй. – Представитель сглотнул образовавшийся в горле ком. – А тут выяснилось, что он погиб. Это чревато последствиями…

– Ну допустим. Я-то тут при чём? Сами слышали – я невиновен. Будете оспаривать решение суда?

– Нет… Но, боюсь, моих нанимателей этот результат всё равно не устроит. – Мой собеседник огляделся. Он явно искал, куда бы от меня сбежать. – Настоящий убийца Франца неизвестен. А вы…

– Ну же, продолжай! – поторопил его я.

Для большего эффекта добавил Взгляд.

Осталось додавить его совсем немного!

– Вы регулярно ссорились с Францем. Даже дрались с ним и отправили его в больницу. Франц угрожал вам расправой на Экзамене. Это слышали очень многие! – Язык у представителя в самом деле развязался. Он говорил без остановки. – И к тому же…

– К тому же что?

– Вы – последний, кто его видел. И вы общались с княгиней Анастасией. Род опасается, что это будет плохо выглядеть. И планирует принять меры…

Я едва не расхохотался.

Вот как оно всё интересно повернулось!

Я и в самом деле открыто конфликтовал с Драго. Это видела добрая часть Академии.

Да и с Анастасией тоже общался несколько раз. Не сомневаюсь – глава Рода представил к ней шпиона, так что был в курсе её круга общений.

И с точки зрения Меньшовых я, даже несмотря на решение суда, выглядел подозрительно.

Они боялись распространения слухов. Например, что я сговорился с Меньшовой и убил Драго.

Или, что ещё хуже, – что я был в сговоре с кем-то из старших Рода.

Разумеется, всё это было недоказуемо.

Но, как часто бывало, доказательств и не требовалось. Сами слухи могли нанести репутации Рода огромный вред!

Так что логично, что Меньшовы пытались что-то со мной сделать. Например, спихнуть с глаз долой в тюрьму.

Не удивлюсь, если они дойдут и до физического устранения.

– Следопыт, ты настоящий везунчик! – усмехнулся Кыш, как всегда подслушивающий мои мысли. – Никто лучше тебя не умеет наживать врагов!

– Эй, пушистый хвост, твоего мнения никто не спрашивал! – рявкнул я на него.

Дракон обиженно засопел, но замолчал.

Пусть я на него и крикнул, в глубине души был согласен с питомцем.

Калейдоскоп, Истомины, Пожарский с Бариновым, теперь ещё и Меньшовы…

Да у меня настоящий талант нарываться на неприятности!

Хотя надо признать – в последнем случае моей вины вообще нет. Просто стечение обстоятельств!

Но объяснить это Меньшовым будет очень непросто…

– Ладно, я понял. Свободен! – кивнул я представителю Рода.

Тот растворился в вечерних сумерках с какой-то сумасшедшей скоростью.

Чего это он? Я же ему ничего не сделал…

Концентрироваться на проблеме с Меньшовыми я пока не стал. Успею! Есть другие актуальные проблемы.

Решением самой главной на текущий момент я и решил заняться.

Как раз подъехало моё такси. Я нырнул в машину и спустя двадцать минут уже заходил в Гильдию Искателей.

Было уже поздно, но я посчитал окна и понял, что в кабинете Пожарского горит свет.

Отлично! Он-то мне и нужен.

Заранее нырнул в Тень и прошёл под носом охраны. Заявись я в открытую – и меня не пустили бы на порог.

Мимо охраны я прошёл на удивление легко.

Ха, не ожидал, что в Гильдии такая плохая защита!