Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 348 страниц)

Глава 8

Честно говоря, всё происходящее напоминало откровенную подставу.

Я ещё раз посмотрел на Волкова. Вот же гад! Подсунул мне дневник Ланцова и сейчас, наверняка, радуется.

Вот только вид у Абсолюта был достаточно несчастный. Да он бледностью мог поспорить с похожим на труп князем Одинцовским!

Он поймал мой взгляд, вздрогнул и помотал головой.

Судя по его энергетическим колебаниям, он действительно не на шутку перепугался.

Хм… Может, он меня и не подставлял. Но в то, что он не знал о запрете Печатей Ланцова, я всё равно ни за что не поверю!

Ничего, будет минутка, допрошу его со всем пристрастием. И никакая сила Абсолюта ему не поможет!

– Господин ректор, а можно вопрос⁈ – Дотошная Лиза Анохина тянула руку, от нетерпения подпрыгивая на месте.

Баринов поморщился. Он и так был напряжён. Отвечать на вопросы надоедливой девчонки ему хотелось меньше всего.

Проблема была в том, что надоедливая девчонка, на секундочку, не абы кто, а дочь одного из самых влиятельных Благородных Империи.

Игнорировать её, да ещё и на глазах у всех, – не самое умное решение. Ещё, чего доброго, сиятельный папочка решит, что дочке нанесли оскорбление.

А отвечать на оскорбление такие, как он, умели великолепно. Если уж возьмётся мстить, то сделает это со вкусом…

– Слушаю вас, Елизавета! – кивнул Баринов.

– А почему эти Печати опасны⁈ Нам на уроках про них не рассказывали…

Я мысленно ей поаплодировал. Вопрос прямо в точку!

И, судя по кивкам остальных студентов, они тоже не очень понимали, о чём идёт речь.

Ректор уже открыл рот, чтобы ответить, но его прервало тихое покашливание князя Одинцовского.

– Хотите сами всё объяснить? – Баринов недовольно на него покосился.

– Да, господин ректор. – Голос у Одинцовского был низкий и неприятный. Ну чисто змеиное шипение! – Полагаю, что студенты должны получить такую важную информацию от надёжного источника…

Говорил он ровным тоном, так что Баринов даже не сразу понял, что это, по сути, было оскорбление.

Он побагровел, но не сказал ни слова. Только отступил в сторону, позволив Одинцовскому говорить.

Из этого я сделал выводы.

Первый – Баринов трус и готов демонстрировать силу только на зависимых от него студентах. Стоило появиться кому-то, обладающему достаточным авторитетом, как он тут же стал кротким и тихим.

Собственно, ничего нового! Я это подозревал с первой же встречи.

А вот второй вывод был для меня новым. Этот Одинцовский – тип крайне влиятельный. И к тому же весьма опасный…

– Господин Ланцов был могущественным магом. Но, увы, перешёл на тёмную сторону. – Одинцовский не использовал магическое усиление голоса, но его и так было прекрасно слышно. – Он стал изучать запрещённую магию и погрузился в самые тёмные её глубины. Вершина его изысканий – это создание собственных Печатей. Их опасность крайне велика. Само их использование может убить всё живое и разорвать ткань реальности. Поэтому они и считаются запрещёнными…

Тааак… Начало мне уже не нравится!

– Ой… – Эта информация напугала впечатлительную Лизу. – А что с этим Ланцовым сейчас?

– Можно сказать, что он исчез. Пропал без вести. – Одинцовский недобро усмехнулся. – Но мы всё ещё продолжаем находить оставленные им записи и артефакты. Да и кое-кто из его учеников всё ещё остаётся среди нас…

Он покосился на Волкова. Тот взгляд выдержал, но я всё равно заметил – Абсолют нервничает.

И не просто нервничает.

Он, дракон его сожри, в панике!

– Следопыт, тебе тоже стоит волноваться! – зашептал дракоша. – Если эти люди поймут, что ты использовал Печати, тебя убьют… Кыш не хочет умирать вместе с тобой! Кыш хочет жить!

– Хвостатый, напомни, что я говорю тебе чаще всего? – ухмыльнулся я.

– Чтобы Кыш помолчал! – уверенно ответил питомец.

– Справедливо. Но всё-таки чаще я советую тебе успокоиться. И сегодня не исключение! Расслабься и наблюдай. Всё с тобой будет хорошо…

Успокаиваться питомец даже не думал. Не такой у него характер, чтобы молча наблюдать! Но говорить он стал тише.

Я этим воспользовался и проанализировал ситуацию.

Значит, Печати Ланцова считаются запрещённой магией. Неожиданно, но, в целом, логично. Учитывая, что я одной простой Печатью разнёс комнату и полстены, а второй практически открыл Воронку в Брешь, то безопасными их точно было не назвать!

Но отказываться от их использования я не планировал.

Всё-таки пару раз они сильно мне помогли. Да что там помогли… Они спасли мне жизнь!

И сейчас задача у меня очень простая – скрыть, что я использовал Печати и не позволить Одинцовскому и его команде найти дневник Ланцова.

Были в моей жизни задачки и посложнее. Справлюсь!

Главное, понять, что именно Одинцовский будет делать.

Это стало ясно практически сразу.

– Итак, учащиеся и преподаватели. Сейчас мы будем вызывать вас по списку! – Одинцовский обвёл нас взглядом. – Тот, чьё имя мы назовём, должен подойти к нам и пройти специальную проверку.

– Ой, а это больно⁈ – Лиза волновалась больше всех остальных.

– Совсем нет! – усмехнулся Одинцовский. – Больно это будет только для того, у кого мы найдём нужный энергетический след…

Надо признать, что действовали его люди быстро и профессионально.

Из сумок они достали энергетические детекторы и разместили их на принесённых из классов столах. И сразу же начали вызывать присутствующих по длинному списку.

Имена были расставлены не по алфавиту, так что понять, кого вызовут следующим, было невозможно. Первокурсник, старшекурсник, даже преподаватель – в очередь мог попасть кто угодно.

А вот сама процедура оказалась очень простая.

Вызванный становился перед проверяющими, на него направляли артефакт, а уже спустя несколько секунд отпускали, делая пометку в журнале.

Судя по скучающим лицам людей Одинцовского, никто из проверенных их не заинтересовал.

Оно и понятно! Никто из них Печати Ланцова никогда не видел даже на картинках.

Никаких следов их энергии они ни у кого не найдут.

А вот насчёт себя я был совсем не уверен…

– Кыш, спрячь дневник Ланцова к себе! – прошептал я и сразу же почувствовал, как в сумке шебуршит мохнатая лапа.

– Сделано, Следопыт! – отчитался дракоша.

Я удовлетворённо кивнул. Начало положено! В убежище Кыша дневник не найдут.

Осталось только решить вопрос с энергетическим следами…

– Растолкай меня, когда назовут моё имя! – велел я стоящему рядом Алмазову.

– Чего⁈ – Он не сразу меня понял. – Ястребов, а ты не обнаглел? Сам вообще-то не глухой!

– Слух у меня отличный. Но сейчас могу и не услышать…

Говорил я непонятно, но Алмазов к этому уже привык.

– Ладно, так и быть. Но, чур, если снова использую нашатырку, больше меня энергией не бей!

– Договорились!

Я закрыл глаза и на максимуме использовал сенсорные способности.

Почувствовать частоту, на которую были настроены детекторы, не составило для меня труда.

Я снял с них слепок и осмотрел собственный энергетический рисунок.

– Да чтобы вас всех гули сожрали!

Собственную энергию я не проверял уже очень давно. Энергетические каналы работали как надо, проблем с магией и Даром не было, а воздействие артефактов или чужих техник я считал бы при помощи сенсорных способностей.

В проверке просто не было необходимости.

И, похоже, в этом и была моя ошибка.

Да я прямо-таки светился энергией Печатей! Каждый мой энергетический канал был ей пропитан от начала и до конца.

Вот уж не думал, что это так работает…

– Всё, Следопыт, мы обречены! – произнёс дракоша голосом священника на похоронах. – Тебя казнят, а Кыш уйдёт вместе с тобой… А ведь Кыш ещё так молод… Ну почему жизнь так несправедлива⁈

– Пушистый, хватит стонать! – Я оборвал его на очередном завывании. – Если ты заткнёшься, то никаких проблем не будет!

Он попытался что-то возразить, но я его бормотание уже не слышал.

Я провалился в транс, полностью сосредоточившись на собственной энергии.

Обычно проблем в том, чтобы зачистить энергетические следы, у меня не было. Элементарный навык, которому учат всех Следопытов.

Да Чёрный Ястреб научил меня этому едва ли не на первом занятии!

Однако, сегодня всё оказалось сложнее, чем обычно.

Проклятый след от Печатей не желал стираться, что бы я с ним ни делал. Он буквально въелся в мою собственную энергетическую структуру, став её частью!

И, кажется, теперь я понимал, почему так произошло.

Печати работали на особом, глубинном уровне магии. Они были куда сильнее стандартных техник и меняли не только мир вокруг, но и самого применившего их Одарённого.

Вот почему Одинцовский был таким самоуверенным! Князь явно знал, как работают Печати, и понимал, что следы от их использования невозможно скрыть.

Я ухмыльнулся.

Что ж, вызов принят. Пусть он узнает, на что способен настоящий Следопыт!

Я обратился к Дару и волевым усилием раскрутил его на максимальную мощность.

По моим магическим каналам пробежала волна энергии. Её было столько, что каналы буквально жгло жидким огнём.

Боль была адской. Такой сильной, что я едва не потерял сознание.

Но я сжал зубы и терпел. Потому что знал – это единственный способ…

Погрузившись в собственную силу, я потерял счёт времени.

В себя я пришёл только когда щёку обожгло болью.

Я раскрыл глаза и автоматически шагнул в сторону.

Кулак Анастасии Меньшовой, напитанный усиливающей техникой, пролетел в считанных миллиметрах от моего носа.

– О, очнулся! – Меньшова хмыкнула, с любопытством глядя на меня. – А я только вошла во вкус!

– Похоже, что ты и так неплохо повеселилась!

Я просканировал собственный организм и понял, что удар был далеко не один.

Огнём горели обе щеки, а на губах был привкус крови.

Это же сколько раз она успела меня ударить⁈

И, похоже, членовредительством занималась не только она. Брюки ниже колен были разорваны когтями, а рядом с виноватой мордочкой стоял Черепах.

Кажется, питомец тоже в меру своих сил пытался привести меня в сознание…

– Ястребов, если что, я тебя будил! – пробормотал Алмазов. – Половину пузырька нашатырки на тебя извёл! А тебе хоть бы хны!

– Да ладно, я без обид! – Я потрогал подбитую щёку. – Глубокий транс – он такой. Хрен разбудишь!

Пока я пребывал в трансе, атмосфера на площадке изменилась.

Студентов стало намного меньше. Видимо, все прошли проверку и благополучно ушли на обед.

Зато Одинцовский смотрел прямо на меня. И его взгляд мне совсем не понравился…

– Ястребов! Сколько тебя звать⁈ Тебе что, нужно особое приглашение⁈

А, так вот почему они все взялись меня будить. Очередь дошла и до меня. И, судя по всему, Одинцовский зовёт меня уже не в первый раз!

– Да иду я, иду! – Я спокойным шагом подошёл к проверяющим. – И, вообще-то, я не ваш ученик. Так что обращаться вы ко мне должны более официально!

Двое парней из его команды так и застыли с артефактом в руках.

По правилам Империи Одинцовский, пусть и был князем, действительно не имел права обращаться со мной так фамильярно. Всё-таки я барон и глава собственного Рода!

Но и я права так с ним разговаривать тоже не имел.

– Максим, ты что себе позволяешь⁈ – Баринов побледнел на глазах. – Яков Алексеевич – князь и доверенное лицо Его Величества…

Одинцовский махнул рукой, и ректор тут же замолчал.

– Веня, не нужно сотрясать воздух! Слухи о Ястребове дошли и до меня. Я знаю, что он – наглец, каких мало… – Внешне он оставался спокойным, но воздух так и бурлил от энергии. – А ещё мне кажется, что так он пытается отвлечь нас от проверки…

– Не-а! Можете хоть всего меня проверить. Я полностью чист! – Я усмехнулся и встал прямо перед детектором.

На самом деле, Одинцовский был прав.

Этот спор был мне нужен, чтобы выиграть время. Следы я зачистил буквально только что, и моему энергетическому рисунку требовалась хотя бы пара минут, чтобы прийти в нормальное состояние…

Детектор щёлкнул, и брови проверяющего поползли на лоб.

– Это он, да⁈ Он⁈ – Одинцовский торжествовал.

– Нет, Ваше Высочество… – Проверяющий непонимающе моргал. – Следов Печатей у Ястребова не обнаружено…

– А чему ты тогда так удивился⁈

– Потому что у него вообще нет никаких следов. Магическая аура Ястребова выглядит так, как будто он вообще никогда не применял магию…

Все уставились на меня.

Я же мысленно выругался.

Кажется, я всё-таки немного перестарался. Зачищая следы, я уничтожил вообще все следы магии до единого!

Это, конечно, не то же самое, что следы запрещённых Печатей.

Но тоже очень подозрительно!

– Вычистил, значит… – Одинцовский сразу понял, в чём дело. – А ну врубай на полную!

Проверяющий сделал, что требовалось, и поставил детектор на максимальную мощность.

Меня окатил поток сканирующей магии. Но я оставался совершенно спокойным.

Ну а смысл волноваться? Если они не нашли следы сразу, то не найдут их и сейчас!

Я оказался прав.

– Ничего нет. – Проверяющий развёл руками. – Ни единого следа!

Одинцовский сверкнул глазами.

– Тогда узнаю другим способом!

Я почувствовал, как меня охватывает волна магической техники.

Да такой, химера её подери, сильной, что у меня аж дыхание перехватило!

Ну а на что я рассчитывал? Маг вне категорий, как-никак! Это совсем другой уровень…

– Яков, стой! – Между нами вырос Волков. Он, как и всегда, выглядел немного смущённо и совершенно неопасно. Но энергия вокруг него так и бурлила. – Ты не имеешь права! Максим прошёл проверку, и он…

– И он совершенно не возражает против ещё одной проверки! – Я выступил вперёд, встав прямо перед Одинцовским. – Хотите меня проверить? Да пожалуйста! Всё равно ничего не найдёте.

Иллюзий я не питал. Понятно, что Волков вступился за меня не просто так. Он дал мне книгу Ланцова и меньше всего хотел, чтобы его раскрыли вместе со мной!

Но ситуация была под контролем, и помощь мне не требовалась.

– Ну, если Максим так хочет… – Волков отступил.

И в ту же секунду Одинцовский снова применил свою технику. Только теперь она была ещё мощнее, чем раньше.

И это была не просто сканирующая магия, как я подумал сначала.

Он использовал ментальную технику, вгрызаясь в моё сознание!

Магическое давление было сумасшедшим.

Я же только расслабленно ухмыльнулся.

– Следопыт, чему ты радуешься⁈ – Дракоша больше не сумел молчать. – Кыш чувствует – это очень сильная техника. Да твоё сознание для него как пластилин! Он может делать с ним что пожелает.

Ха, а я даже не знал, что мой питомец такой мастер сравнений!

– Пушистый, ты же у меня сам знаток ментальной магии. Вот и выстави свою защиту!

– Но, Следопыт, даже этого может не хватить…

– Просто делай, что я сказал. Всё не так, как тебе кажется!

Дракон недовольно зашипел, но я сразу ощутил, как вокруг моего сознания вырастает мощный драконий Щит.

Питомец действительно был прав. В обычной ситуации даже драконья помощь не смогла бы защитить меня от воздействия техники Мага вне категорий.

Но ни он, ни Одинцовский не учли, что я только что полностью очистил свой энергетический рисунок. То есть фактически убрал все те особые точки, на которые и воздействовала чужая магия.

Энергия по-прежнему текла по моим венам. Вот только это происходило внутри. Снаружи, куда и били чары Одинцовского, не оставалось ни единого следа, ни малейшей энергетической активности. Его магии просто не за что было зацепиться!

По большому счёту, сейчас я был человеком с полным магическим иммунитетом.

И ни одна техника не нанесла бы мне сейчас никакого вреда…

Жаль только, что продлится это от силы несколько минут!

– Человек, и почему ты раньше никогда не пользовался таким отличным приёмом⁈ – Поняв, что мне ничего не угрожает, дракоша заметно взбодрился.

– Потому что сам о нём не знал, – честно признался я. Опыт у меня был большой, но многое даже для меня оставалось неизвестным. – Есть и ещё одно обстоятельство. Пушистый, знаешь, что происходит с куском мыла, если часто им пользоваться?

– Следопыт, Кыш не пользуется мылом. Оно вредит его шерсти! – Питомец фыркнул. – Но Кыш знает ответ. Оно растает! Правильно?

– Абсолютно! То же произойдёт и с магией. Если я слишком часто буду зачищать следы, то она сначала ослабнет, а потом полностью исчезнет.

Наверняка я ничего не знал. Скорее, как и всегда, ориентировался на свою интуиция.

А она подсказывала, что злоупотреблять полной зачисткой магических следов опасно. Инструмент, конечно, хороший. Но если увлекусь, то однажды могу проснуться совсем без магии.

Такие проблемы мне не нужны!

Но, несмотря на весь мой временный иммунитет, под воздействием Одинцовского мне всё равно было непросто.

Он – Маг вне категорий. Это означало, что его магические показатели находятся за пределами стандартных Рангов.

Мне было сложно не то что стоять, но даже просто дышать и оставаться в сознании.

Если бы не поддержка Кыша, то он бы давно взломал мою ментальную защиту и узнал всё, что ему было нужно.

Как бы тяжело ни было, я всё равно справился достойно.

Князь ещё несколько раз пытался меня пробить, но в конечном счёте отступил.

По его лицу было ясно – он считает, что сделал здесь всё, что мог.

Но я считал по-другому.

– Уважаемый, вы кое-что забыли!

После его техники я едва стоял. Но наглости у меня не убавилось.

– И что же я забыл, господин Ястребов⁈

– Извиниться! – Я улыбался, глядя ему в глаза. – Вы только что, на глазах у всех, заподозрили меня в использовании незаконных Печатей. Это серьёзное оскорбление. Как честный аристократ вы обязаны принести извинения!

Скажу откровенно – мне показалось, что ещё немного, и Одинцовский взорвётся.

И не только мне!

Кое-кто из ребят и окруживших нас преподавателей даже подняли Щиты.

Да если бы я мог, сам бы с удовольствием прикрылся Щитом! Но сил пока хватало только на то, чтобы стоять…

Меня неожиданно поддержали.

– Да, Ваше Высочество, подозрения серьёзные. Нужно бы извиниться. – Навстречу Одинцовскому шагнул Баринов.

Ректор не смотрел князю в глаза, но держался прямо.

Видимо, ему тоже надоело трястись от страха, и он наконец-то вспомнил про своё аристократическое достоинство…

– А иначе что⁈ – Одинцовский вспыхнул.

– А иначе я должен буду попросить вас покинуть мою Академию.

Я мысленно поаплодировал ректору.

Ну наконец-то мужской поступок!

– Да будет так. Я всё равно здесь уже закончил!

Одинцовский развернулся и в компании своих людей направился к выходу.

Я прекрасно понимал – он знал, что я сумел сжульничать. Но реальных доказательств у него не было.

А, как я давно понял благодаря Лидии, без них не могли обойтись даже самые влиятельные из аристократов!

– Благодарю за поддержку! – Я кивнул Баринову.

– Я это сделал не ради тебя. А ради чести моей Академии! – Ректор проследил взглядом за удаляющимся Одинцовским и внезапно улыбнулся. – А ещё мне понравилось, как ты с ним разобрался. Яков у меня уже давно сидит в печенках! Одно удовольствие видеть, как он в кои-то веки не знает, что делать…

Реакция Баринова удивила меня едва ли не больше всего остального.

Надо же, а в этом надменном индюке, оказывается, есть что-то человеческое!

– Так, на сегодня занятия окончены! – к радости студентов объявил он и направился к Академии.

Остальные поспешили за ним. Но всё, что я сумел сделать, – это только сесть на траву и жестом подозвать к себе Лизу и Дениса Шарова.

– Ребята, принесите-ка мне покушать, пожалуйста. А то я и шага ступить не могу…

Они всё поняли и умчались в столовую.

Со мной остались Анастасия и Алмазов. И если Алмазов без конца трепался, то Меньшова поняла моё состояние и молча уселась на траву рядом со мной.

Надо же, ещё одно удивительное открытие! Оказывается, человечность ей тоже не чужда…

Силы вернулись ко мне сразу, стоило как следует подкрепиться принесённой Лизой и Шаровым едой.

Фух, наконец-то я снова чувствовал себя собой!

– Максим, нам нужно поговорить… – на ухо прошептал мне Денис. – Это насчёт Лидии…

– Что-то срочное?

– Ну, так… – он смутился и неопределённо махнул рукой.

– Отлично! Будем считать, что несрочное. Потому что у меня есть неотложное дело!

Я рывком вскочил на ноги и зашагал на заброшенную тренировочную площадку.

Как и подсказала моя интуиция, там меня уже ждали.

– Ну и что это за подстава⁈ – рявкнул я на вышедшего из маскирующей техники Волкова.

Настроен я был серьёзно и сжимал в руках сразу оба своих меча.

И плевать, что он полноценный Абсолют! Я только что одолел ментальную технику Мага вне категорий.

Больше всего мне сейчас были нужны ответы. И я был готов выбить их из него любой ценой!

Глава 9

Спорить Волков даже не пытался.

– Максим, я не хотел! – Он примирительно поднял руки. – Это произошло совершенно случайно…

– Ага, конечно! – Я усмехнулся и легко провернул мечи в руках. – Вы совершенно случайно отдали мне дневник своего учителя, в котором записаны запрещённые Печати! Дневник, на который охотится Маг вне категорий. Такое же каждый день происходит!

На то, что передо мной стоит целый Абсолют, мне было совершенно наплевать.

Объективно говоря, шансов одолеть его на нынешнем уровне развития у меня даже в нормальном состоянии было немного. Всё-таки Волков – один из самых сильных магов Империи.

Выше него всего несколько человек, включая самого Императора.

Я же только что зачистил все свои энергетические каналы и до конца не восстановился.

Так что на свой лучший бой мог даже не рассчитывать.

Но всё это неважно.

В прежней жизни я побеждал более сильных противников. И в куда более худших условиях.

К Волкову тоже найду подход!

Всё оказалось ещё проще.

Драться мне вообще не понадобилось.

– Максим, я не вру. Всё действительно получилось случайно! Давай просто поговорим… Вот, держи!

Волков запустил руку в карман и вытащил две пачки солёных орешков. Одну он протянул мне.

А, точно. Есть у него такая привычка – постоянно жевать, особенно когда нервничает!

Неудивительно, как он дошёл до таких габаритов…

Вот ведь гад! Знает, что я обожаю поесть!

Отказываться от еды я не собирался. Вдохнул запах, убедился, что орешки не отравлены и разом высыпал в рот полпачки.

Эх, хорошо!

Расслабляться я и не думал. Пространство вокруг было наполнено Ловушками, у ног рычал Черепах, а на пальцах ожидали своего часа боевые техники.

Только дёрнется – вдарю так, что даже Абсолюту будет несладко!

– Если что, едой откупиться не выйдет! – предупредил я его.

– Максим, я и не пытаюсь. – Волков нервно теребил в руках свою пачку орехов. – Понимаешь, я действительно не знал, что так выйдет. Когда я давал тебе дневник, я не предполагал, что ты сумеешь увидеть Печати. Да я даже не знал, что они там есть!

Я использовал Дар и просканировал его энергетическое поле.

Энергия Абсолюта была сложной и слабо напоминала типичную энергию Одарённого.

Ничего не разберёшь!

Зато интуиция подсказывала – он говорит правду.

Ладно, так и быть! Попробую его выслушать.

К тому же насчёт Печатей в дневнике он прав. На них наложена особая магия. Без очень сильного Дара их не увидеть.

Возможно, он в самом деле не знал, что они там есть…

– Допустим, что так. Но Одинцовский сказал – запрещено хранить даже вещи Ланцова! А если бы этот дневник кто-то заметил и настучал на меня Троекурову или сразу Императору? Это настоящая подстава!

– Максим, а как бы они поняли, что дневник принадлежит Ланцову? – Волков улыбнулся. – Надпись на обложке можешь прочесть только ты!

Справедливое замечание. К тому же дневник был слишком ценен. В присутствии посторонних я его из сумки никогда не доставал.

Я задумчиво дожевал последний орешек и с сожалением посмотрел в пустую пачку.

Волков всё понял по моему взгляду и передал мне упаковку изюма в шоколаде.

Вот это я понимаю, человек знает толк во вкусном перекусе!

Его попытки меня накормить никак не повлияли на мою подозрительность. Но и в то, что он подставил меня осознанно, я тоже не верил.

Если это и подстава, то очень тупая. Прямо в лоб!

К тому же, в случае чего, он бы подставился вместе со мной. А люди на его уровне таких ошибок обычно не совершают!

Нет, тут точно что-то другое…

– Как тогда Одинцовский узнал про Печати?

– Большой вопрос! – Волков, поняв, что я немного остыл, принялся за свою порцию орехов. – Просто так он бы энергию Печатей не почувствовал. Она сильная, но, чтобы её уловить, сканирующие артефакты нужно настроить на определённую частоту… И к тому же они должны быть очень мощными, чтобы разом охватить весь город!

Я понял, что он пытается мне сказать.

Энергия Печатей не походила ни на что другое. Обычные сканеры её поймать не могли. Требовались штуки помощнее. К тому же хитро настроенные!

Вывод из всего этого получался только один.

– Одинцовский специально отслеживал Печати. Для чего?

– Максим, я не знаю! – Волков развёл руками. – Но, кажется, не для работы…

– А чем он занимается?

– Так сразу и не скажешь… Он и его Комиссия выполняют важные поручения Императора…

– Важные – это какие?

Волков огляделся по сторонам. Я почувствовал, как он использует сканирующую технику.

Неужели так боится, что Одинцовский или кто-то из его людей может его услышать?

Да уж, напуганный Абсолют – такое нечасто увидишь!

– Расслабьтесь, его здесь нет, – ухмыльнувшись, успокоил я его. – И никто другой нас тоже не подслушивает.

– А, твой редкий Дар! Наслышан! – Волков понимающе кивнул. – А ведь я так и не понял, на что ты способен…

– Давайте по теме! – Разговаривать про свой Дар я был настроен меньше всего. – Что Одинцовский делает для Императора?

– Он своего рода цепной пёс. Всеволод I использует его, когда требуется надавить на кого-то из Благородных, чиновников или, например, купцов. – Волков мне поверил, но на всякий случай всё равно огляделся. – Например, если кто-то из аристократов наглеет и захватывает чужое поместье, то Инспекция Одинцовского приезжает с проверкой. Ну и, конечно, как следует прижимает нарушителя к стенке…

– Теперь ясно, почему Баринов его так не любит! – хмыкнул я. – Уверен, что наглеет он часто!

– Разумеется! Одинцовский частый гость в Академии. – Волков кивнул и, прикончив пакетик с орешками, набросился на изюм. – Ну и, конечно, он всегда находит, к чему придраться!

А интересная у него получается работёнка!

– Как я понимаю, с другими аристократами у него отношения так себе?

– Да они его ненавидят! – Волков усмехнулся, но подавился изюмом и закашлялся. – Но вслух ему никто ничего не скажет. Сам понимаешь, с ним опасно спорить! Тебе, Максим, честно говоря, следовало быть с ним помягче! Теперь он тебя в покое не оставит…

– А я разве был не мягок? – Я искренне удивился. – Да я же сама вежливость!

– Ну, я бы так не сказал… – Волков улыбнулся и одним движением челюстей прикончил весь остававшийся в пакете изюм.

Уж не знаю, чем они ему помогают, но с каждой съеденной вкусняшкой он становился всё спокойнее и увереннее.

Теперь он хотя бы похож на Абсолюта, а не на перепуганного бухгалтера среднего возраста!

На меня изюм и орехи тоже подействовали. Запасы энергии после зачистки следов восстановились, и я снова был полон сил.

Эх, как же я устал чесать языком… Всё, что мне сейчас нужно, – это как следует размяться!

Кстати, тренировка – это действительно хорошая идея.

Но только после того, как во всём разберусь. А у меня к Волкову оставалось несколько вопросов.

– Ланцов действительно занимался тёмной магией?

Волков помрачнел и сжал в кулаке пакет из-под изюма. Полыхнуло пламя, и упаковка сгорела без следа.

Он, кажется, и сам не понял, что только что использовал огненную технику Высшего уровня…

– Это всё наглая ложь! Во всём виноваты его враги. Они оболгали его и испортили ему репутацию! – уверенно произнёс он. – Тёмной магией учитель никогда не занимался!

– Почему тогда его Печати запрещены? – Я чувствовал, что он что-то недоговаривает, и не переставал на него давить.

– Потому что, Максим, учитель был увлечённым человеком. И иногда… – Волков смутился и снова огляделся. – Иногда он немного переходил грань и создавал очень спорные чары. Например, те Воронки, которые ты видел. Или его знаменитые Взрывные Печати. Или…

– Или Деструктивная Печать! – Я припомнил ту штуку, которая так помогла мне против големов на острове Лидера.

– О, ты и её попробовал? – Глаза Волкова сверкнули любопытством. – Однажды учитель показал нам, как она работает… Эффект был грандиозным. Мгновенное нарушение работы любого артефакта!

Он продолжил говорить с таким возбуждением, что я сразу понял – Волков был не просто учеником Ланцова.

Да он его настоящий фанат!

– Кстати, Максим, надеюсь, тебе не покажется грубостью… – Он смутился ещё больше. – Не мог бы ты зарисовать для меня те Печати, которые найдёшь в дневнике? Видишь ли, я помню далеко не всё, а увидеть их не могу…

– Ага, конечно! – Я посмотрел на него как на идиота. – Печать сработает, как только я перенесу её на бумагу. Мало ли какой у неё будет эффект. Кому как, а мне Воронка посреди комнаты не нужна!

– Что? Почему сработает? – Волков удивился, а потом рассмеялся. – Нет, Максим, ничего не случится, если рядом с основной ты начертишь Печать Отмены. Она очень простая и входит в разрешённый перечень.

Носком ботинка он принялся вычерчивать прямо на земле какой-то мудрёный знак.

И почти сразу я почувствовал, как по спине бегут мурашки.

Подслушивающая техника! И, зараза, крайне мощная!

Волков поймал мой взгляд и насторожился.

– Тоже это чувствуешь? – тихо спросил он меня.

– Ага. Какой-то придурок решил нас прощупать!

Волков вгляделся куда-то в пустоту, и я ощутил, что он плетёт чары.

Какая-то дикая смесь из Стихийной, энергетической и ментальной магии.

Такую обыкновенному Одарённому даже на четверть не потянуть. Только обученному Абсолюту.

В этот раз даже такая магия ему ничем не помогла.

Также как и Дар Следопыта.

Кем бы ни был этот человек, своё дело он знал. Мгновенно почувствовав угрозу, он обрубил все энергетические связи.

Дотянуться до него не удалось ни мне, ни Волкову. А если Абсолют и Следопыт не могут что-то сделать, то тут явно замешана магия самого высокого уровня…

– Очень мощная защита, – с уважением кивнул Волков.

Рисковать мы с ним не стали. Он поставил свою защиту, а я, незаметно для него, разместил одну из своих блокирующих Ловушек.

Теперь того, что нас подслушают, можно было не опасаться.

Волков продолжал водить по земле носком ботинка и скоро закончил начатую им Печать Отмены.

Она оказалась совсем несложной. Для того, чтобы её запомнить, мне хватило одного взгляда.

Этим Волков не ограничился и подробно рассказал, для чего эта Печать нужна.

Оказалось, что она была очень толковой. Если научусь быстро её воспроизводить, то в бою она мне точно пригодится!

Пока он говорил, я слушал его вполуха. Мне и без его лекций было о чём подумать.

Значит, Одинцовский специально настроил свои детекторы и артефакторы на поиск Печатей Ланцова. При этом сделал он это, скорее всего, сам, а не по приказу Императора.

Зачем? Это было пока непонятно.

Но у меня возникло стойкое ощущение, что князь ведёт собственную игру…

И я каким-то образом оказался в ней замешан!