Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Глава 16

За два часа до встречи в Бреши

– И помни, девочка, всё должно быть быстро и чётко! – Аристарх Разумов читал дочери последние наставления. – Твоя задача очень простая – построить защиту, открыть проход и провести исследование. На всё про всё не больше полутора часов! Ты всё поняла⁈

Наталья не сдержалась и поморщилась.

Голос отца звучал в её собственной голове, и приятного в этом было мало. Когда старый глава Рода был возбуждён (а это происходило очень часто), то он терял над собой контроль. Частички его магии задевали Наталью и причиняли ей дискомфорт и даже боль.

Сначала, когда отец только начал погружать в неё своё сознание, она пыталась жаловаться. Но Аристарх пропускал её слова мимо ушей и наоборот начинал давить сильнее.

Всё было как всегда. Великому главе Рода Разумовых не нравились жалобы и простые человеческие слабости.

Наталья давно поняла: не хочешь вызвать его недовольство – сожми зубы и делай всё, что он велит.

Именно так она обычно и поступала.

Но сегодняшняя идея отца была настолько безумной, что Наталья больше не могла покорно молчать.

– Отец, а что, если защита не сработает?

– Не сработает? Девочка, это невозможно! – Старик рассмеялся. – Я разработал её сам, своими собственными руками. Каждый чертёж выполнен мной лично. Или… Или ты во мне сомневаешься?

Наталья почувствовала – сила отца обхватила её сердце и начала медленно сдавливать его в своей железной хватке.

Больше, чем жалобы, Аристарх ненавидел, когда кто-то в нём сомневался…

– Нет, я знаю, ты продумал всё идеально! Никто во всём мире не смог бы сделать подобного!

Хватка ослабла. Наталья поняла – Аристарх доволен и улыбается. Похвала, даже полученная путём грубой силы, всегда доставляла ему удовольствие.

– Тогда что тебя тревожит?

– А что, если кто-то сумеет отключить защиту? Но не в Бреши, а на Земле…

– Исключено! – Аристарх уверенно мотнул головой. – Троекуров обещал, что обеспечит нам разрешение на работу. Никто не посмеет к нам сунуться!

– А что насчёт Агентства? Крутов наверняка заметит…

– Крутов – сопляк! – Аристарх начинал злиться. – Он не видит дальше собственного носа! Наши техники заблокируют его артефакты. Ты будешь в полной безопасности…

Он замолчал. Его холодные пальцы начали медленно погружаться ей в голову.

Только не это… Она потеряла бдительность и пустила его в свои мысли слишком глубоко!

– А, так вот в чём дело… – Наталья успела скрыть самое сокровенное, но кое-что Аристарх всё равно заметил. – Тебя беспокоит кое-кто конкретный… Девочка, ты боишься, что про нашу операцию узнает этот мальчишка Ястребов? Или ты наоборот этого хочешь?

Наталья и сама не могла ответить на этот вопрос. Но признаться в этом ей никогда бы не хватило сил.

Она помотала головой.

– Отец, просто я опасаюсь, что он узнает о наших планах. Он сможет нам помешать. А что, если он отключит защиту?

– Не переживай! – Голос Аристарха был холодным и равнодушным. – Что бы твой барончик ни придумал, он ничего не сумеет сделать. Даю тебе слово князя Разумова!

Формально, Император давно лишил Аристарха титула и всех званий. Так что князем он не был.

Но напоминать ему об этом Наталья не стала. Единственное, чего она этим добьётся, – это новый приступ боли.

Она рывком распахнула дверь и выпрыгнула из машины на улицу. Гвардейцы тоже повыскакивали из соседних внедорожников, готовые выполнить любое её указание.

– Ваша задача – никого не подпускать к Воронке! Что бы ни случилось – ни единая живая душа не должна нам помешать! Это понятно⁈

– Да, Ваше Высочество! – дружно грянули гвардейцы.

– Тогда выполняйте!

Бойцы приступили к исполнению приказа. На примыкающей к Воронке улице ошивалось несколько зевак, но гвардейцы разогнали их угрозами и парой тяжёлых тумаков.

Сунулись к ним и жандармы. Но вскользь показанного разрешения Троекурова оказалось достаточно. Кланяясь и извиняясь, они бросились прочь, надеясь, что гнев Разумовых не обрушится на их головы.

Всё-таки быть частью такого могущественного Рода – это чертовски приятно…

Наталья повернулась к фургону, из которого её техники как раз выносили тяжёлое оборудование.

Несколько минут интенсивной работы – и все приборы исправно загудели, направляя энергию прямо в Брешь.

Но самым главным был стоящий в стороне генератор. Одно из последних изобретений Аристарха, он поставлял энергию непрерывным потоком. Расстояния не имели для него значения. Даже оставаясь на Земле, он мог бесперебойно поддерживать работу находящихся в Бреши сложнейших защитных артефактов.

Используя его, Наталья могла быть уверена, – когда она окажется в Бреши, то защита сработает как надо. Ни местное излучение, ни скорпилумы не сумеют нанести ей ни малейшего вреда.

Дело оставалось за малым – войти в Брешь.

Облачившись в защитный костюм, Наталья отчаянно шагнула в Воронку.

При предыдущих попытках сюда проникнуть, они каждый раз упирались в одно и то же препятствие. У них на пути вставала непреодолимая каменная стена. Даже Разумовы не знали, как её обойти.

Но благодаря работе лучших специалистов Рода они всё-таки нашли выход.

Наталья направила на стену небольшой портативный излучатель. Короткий импульс энергии – и стена превратилась в каменную пыль.

Других препятствий у неё на пути не было.

– Видишь, девочка, я знаю, что делаю! – В голове раздался гордый голос Аристарха. – Никогда во мне не сомневайся, и тогда я проведу тебя до вершин, о которых ты не можешь и мечтать!

– Да, отец…

Наталья сделала ещё шаг, и оказалась в Бреши.

На неё тут же навалилась тяжесть местного излучения. Наталья почувствовала головокружение и едва не упала.

Защитный костюм включился с небольшим опозданием. По телу прокатилась целительная волна энергии, а также поднялись автоматические Щиты.

Генератор исправно снабжал её силой. Наталья прекрасно себя чувствовала и была готова к работе.

Она огляделась.

Как они и ожидали, Брешь была переполнена населяющими её скорпилумами. После выброса они успели знатно расплодиться!

Того, что к ним кто-то заглянет, твари не ожидали и были далеко от Воронки. Но сейчас, быстро перебирая лапками, они направлялись прямо к ней.

– Не стой на месте, девочка! – Раздражённый голос вырвал Наталью из размышлений. – Готовь купол и расставляй оборудование. У тебя хорошая защита, но её не хватит навечно!

Наталья кивнула и приступила к подготовке. Расставив по периметру несколько артефактов, она объединила их в одну цепь.

Вокруг неё тут же сформировался энергетический купол.

Первые твари, попытавшиеся её атаковать, упёрлись в него и застыли на месте.

Наталья улыбнулась. Всё работало так, как надо!

Монстры не могли нанести ей вреда. А значит, самое время приступить к делу…

Она достала из сумки необходимое оборудование и принялась расставлять его на земле. Условия для работы были не самыми удобными, но она не жаловалась. Благодаря подготовке Аристарха ей приходилось ставить эксперименты и в куда худших обстоятельствах!

Скорпилумы продолжали безуспешно атаковать купол. Если сначала Наталья вздрагивала и косилась на них, ожидая, что защита вот-вот рухнет, то теперь она работала, не отвлекаясь.

Приборы исправно функционировали, и она понимала – скоро её миссия будет выполнена. Она вернётся домой и сможет наконец-то принять ванну…

– Не отвлекайся! – Аристарх отслеживал её мыслительную активность и не позволял думать о чём-то кроме цели. – Проверь показатели энергетического сопротивления. Чтобы использовать правильные Печати, мы должны узнать про этих тварей всё, что только можно. У нас не будет права на ошибку!

– Да, отец…

Наталья как раз снимала показатели с одного из последних приборов, когда почувствовала – что-то изменилось.

Защитный купол вздрогнул и уменьшился. По его ровной поверхности пробежала рябь.

Одна из тварей, почувствовав слабину, бросилась в атаку. Она проскользнула внутрь и, выставив перед собой ядовитое жало, приготовилась к броску.

– Девочка, действуй!

Наталье не требовались подсказки Аристарха. Пусть Разумовы и были знамениты как Род учёных и исследователей, все его члены проходили первоклассную боевую подготовку.

Так что рефлексы у неё были развиты как надо.

Быстрое движение рук – и в скорпилума ударил концентрированный поток энергии. У твари были сильные цепкие лапы, но сопротивляться технике она не смогла.

Поток энергии выбил её за пределы купола.

Стенки уплотнились, и новые твари больше не могли проникнуть внутрь.

Вот только пространства под куполом стало намного меньше. Несколько приборов оказались за пределами защиты, и скорпилумы в считанные секунды превратили оборудование за миллионы в бесполезную гору мусора.

– Отец, ты говорил, что твою защиту невозможно обойти! – Забыв про осторожность, крикнула Наталья. – Что происходит⁈

– Девочка, ты разве сама не чувствуешь? Кто-то отключил генератор. Твоя защита работает на остаточной энергии. – Голос Аристарха оставался спокойным, но Наталья слышала в нём лёгкие раздражённые нотки. – Не обращай внимания и продолжай исследование…

– Продолжать⁈ – Наталья подумала, что ослышалась. – Но если энергия иссякнет, то эти твари раздерут меня на части!

– У тебя в запасе несколько минут. В твоих же интересах закончить работу до того, как энергия иссякнет! – По телу пробежали первые спазмы боли. – Забудь о страхе и делай то, ради чего ты сюда пришла!

Больше всего она хотела отсюда сбежать, но ослушаться Аристарха Наталья не могла. Даже если она скажет «нет», он всё равно найдёт способ заставить её сделать то, что ему нужно…

Стиснув зубы, она продолжила работать.

Очень быстро стало понятно, что она не успеет.

Купол становился всё меньше, а твари продолжали прибывать. Часть бесценного оборудования уже погибла, и Наталья чувствовала – она следующая…

– Всё готово, девочка! – Аристарх довольно прошептал у неё в голове. – Я разрешаю тебе вернуться на Землю!

Наталья попыталась пробиться к Воронке, но поняла – она не сумеет.

Момент был упущен. Твари облепили её со всех сторон, а защитный костюм работал из последних сил. От энергии, проникающей через образовавшиеся в броне трещины, кружилась голова и таяли последние искорки магии.

Наталья поняла – она не дойдёт…

Стоило ей смириться с неминуемой гибелью, как произошло неожиданное.

По поверхности Воронки пробежала рябь, и в Бреши появился Максим Ястребов и сопровождающий его туртулум.

В первую секунду Наталья решила, что окончательно сошла с ума. Но Максим выглядел таким реальным, таким притягательным…

Нет, это не может быть ошибка!

А что, если…

– Девочка, не смей! – прорычал Аристарх. – Мы – Разумовы. Мы не просим помощи! Ты получила то, ради чего сюда пришла. Ты послужила на благо своего Рода. И, раз ты не можешь вернуться, пришло время достойно принять свою смерть…

Наталья так долго подчинялась воле отца, что почти согласилась.

Но желание жить оказалось сильнее.

– Иди в задницу! – прошипела она и, набрав полную грудь воздуха, громко прокричала. – Ястребов, прошу… Помоги!

* * *

Ситуация у Натальи была хуже не придумаешь.

В неудобной позиции, с минимум защиты, в окружении состоящих из металла кровожадных тварей…

Да даже мне бы в таких условиях было ой как не просто!

– Следопыт, ты наконец-то рассуждаешь как взрослый ответственный человек! – Дракоша с облегчением выдохнул. – Кыш очень этому рад! Самое время признать, что её уже не спасти, и спокойно отсюда выбираться…

– Пушистый, а я разве сказал, что собираюсь оставить её здесь? – Я криво усмехнулся. – Я всего лишь оценил её шансы.

– Но… Кыш думал, что… – Голос питомца бы полон разочарования. – Следопыт, только не говори, что ты собираешься ей помочь!

– Не просто собираюсь, хвостатый. Я это сделаю! Ты этого можешь не видеть, но нам выпал редкий шанс. Всё-таки не каждый день удаётся оказать услугу кому-то из Рода Разумовых…

Дракоша что-то возмущённо заорал, но я не обращал на него внимания. Его крики стали насколько привычными, что нисколько не сбивали меня с мысли.

Отчасти питомец, конечно, прав.

Спасать Разумову я был не обязан! Более того, с удовольствием бы бросил её здесь одну. Её Род сделал мне столько подлостей, что её гибель принесла бы мне только удовольствие.

Да и Полину бы это обрадовало…

Но кое-чего Кыш не понимал.

Защита Натальи перестала работать не сама по себе, а из-за нашего с Черепахом воздействия. То устройство, которое я заметил у Воронки, оказалось энергетическим генератором. Заблокировав его работу, железный генерал отключил защиту Разумовой.

То есть формально она оказалась в такой ситуации именно из-за наших действий!

Как ни крути, но если я и убиваю своих врагов, то сам, с оружием в руках. А не подстраиваю им несчастные случаи!

Генерал был со мной полностью согласен. Он сидел у моих ног и угрожающе рычал, всем своим видом демонстрируя, что хоть сейчас готов броситься в бой.

Сама эта Брешь вызывала у него желание сражаться. Всё-таки его родной мир! К тому же ему не терпелось разобраться со скорпилумами. Из обрывков сохранивщейся у него информации я понял, что они выглядели и вели себя совсем не так, как раньше.

Излучение, захватившее Брешь, подействовало и на них, сделав более сильными и агрессивными…

– Ястребов, прошу… – Наталья жалобно посмотрела на меня. – Обещаю – я сделаю всё, что захочешь…

Между нами пронёсся энергетический поток, подтверждающий, что Клятва принесена по всем правилам.

Ого, вот так сразу! Как же она хочет жить, раз готова пойти на самые отчаянные меры…

И как только Аристарх ей это позволил? Хотя, судя по её изменившейся энергии, здесь, в удалённой от Земли Бреши, власть старика гораздо меньше, чем обычно.

– Ну, за язык тебя никто не тянул! – Я усмехнулся. – Но за Клятву благодарю. Обязательно ей воспользуюсь!

Её слова значили не так много, как могло показаться. Наталья – не самостоятельный глава Рода, а марионетка, зависимая от воли её отца Аристарха.

Но, даже не смотря на это, она – Благородная. И формальный глава Рода. Если она что-то пообещала, то её слова всё равно имеют особый вес.

А уж как этим воспользоваться, я точно придумаю…

Наталья хотела сказать что-то ещё, но ситуация резко изменилась.

Последние остатки энергии растворились, оставив её фактически безоружной.

Самым простым было бы восстановить работу генератора. Сильный энергетический поток помог бы Наталье восстановить защиту и какое-то время продержаться в окружении скорпилумов.

Но, увы, восстановить его не представлялось возможным. Железный генерал работал на совесть. И если он что-то ломал, то восстановить это не мог даже он сам!

Так что простых решений не будет.

Придётся как следует поработать.

Монстры, ревя, бросились на Наталью.

Я оказался быстрее.

Взмах рукой – и Наталью накрыло дополнительным Щитом, напитанным драконьей энергией.

Это позволило нам выиграть пару дополнительных минут.

Скорпилумы, заметив моё присутствие, обратили на меня внимание и, громко вереща, кинулись в бой.

Первых нескольких особей я отбил Щитами и точными энергетическими ударами. Ещё троих сумел ранить кинжалами. Их плотная чешуя была неуязвима для обычного земного оружия. Но кинжалы из полиниума ничуть ей не уступали.

Так что эти неуязвимые твари резко оказались очень даже уязвимыми…

Несмотря на временную победу, я понимал – шансов у меня почти нет.

Драться с сотнями монстров для меня дело, конечно, привычное. Но этих тварей было слишком много, и они очень сильны.

Даже мне с ними не справиться! Во всяком случае, грубой силой.

Значит, выход один.

Хитрить!

– Генерал, у тебя есть идеи? – спросил я Черепаха, и тот кивнул. – Тогда самое время их использовать!

Питомец шагнул вперёд и ударил лапой по земле. Я ожидал, что он использует очередной импульс, но в этот раз генерал решил поменять тактику.

Его тело завибрировало, а когда он открыл рот, то из пасти вырвался оглушительный, разрывающий барабанные перепонки вой.

И если для меня он казался неприятным, то скорпилумы были в настоящем ужасе!

Вереща, они, обгоняя друг друга, бросились прочь. Несколько особо чувствительных особей и вовсе упали и замерли, не шевелясь.

Химера меня раздери… Черепах сумел убить их криком!

А ведь мне казалось, что я успел неплохо его узнать. Но генерал и дальше продолжал меня удивлять!

– Железная голова, ты как это сделал⁈ – Кыш непонимающе таращился на него из своего убежища. – Ты ведь раньше так не умел!

– Он развивается. Усиление Привратника добавило ему новые способности. – В отличие от пушистого, я в ситуации уже разобрался. – Теперь он может их отпугивать.

В целом, всё было более чем логично.

Черепах у меня кто? Правильно, генерал! Все остальные его сородичи, даже те, что на него не похожи, должны быть слабее его.

И сейчас он как раз проявил одну из своих новых способностей, велев им убираться.

Тем не менее, крик подействовал не на всех. Около десяти самых настойчивых скорпилумов продолжали нападать на Разумову.

Наталья отлично держалась. Понятия не имею, кто её обучал, но держать в руках меч она точно умела!

В её движениях была настоящая воинская грация. Никогда бы не подумал, что она так умеет…

Я рано расслабился.

Одна из тварей ударила её хвостом по ногам, и Наталья упала.

В то же мгновение я оказался рядом. Несколько точных ударов, сложный финт, выполненный с одновременным использованием двух кинжалов сразу, – и твари предпочли отступить.

Троим я уйти не позволил и, накрыв их специальной Ловушкой, отправил Кышу в убежище.

А что, в хозяйстве всё пригодится! Уверен, что Полина захочет их как следует изучить. К тому же, помнится, парочку подобных тварей я в убежище уже прятал…

– Живая? – спросил я, склоняясь над Натальей.

– Да! – Она, едва заметно прихрамывая, встала на ноги. – Ястребов, большое тебе спа…

Она замолчала на половине слова. Продолжала раскрывать рот, но не могла произнести ни единого звука.

Ну конечно! Аристарху не понравилось, что его дочь хочет поблагодарить того, кого он считает своим врагом.

Вот же пафосный индюк!

Кажется, пришло время как следует поговорить…

По изменившемуся лицу Натальи я понял – Аристарх перехватил управление её телом. Она попыталась броситься к Воронке, но я на половине пути поймал её в Ловушку.

Не давая опомниться, шагнул как можно ближе и положил руки ей на плечи.

Организм Натальи был истощён боем с монстрами, но всё равно продолжал сопротивляться. С обычным Одарённым я бы уже справился, но с ней было гораздо сложнее, чем с остальными Одарёнными.

Ничего не поделаешь, Разумовы – не просто Род. А один из самых древних и могущественных!

Свои секреты они умеют защищать как никто другой.

И, конечно же, Наталья была защищена едва ли не лучше всех, кого я здесь встречал…

– Что, человек, тяжело без драконьей помощи? – Рядом возникла ухмыляющаяся драконья голова. – Не переживай, Кыш тебя не бросит! Сейчас мы покажем ей, где химеры зимуют!

Драконья сила побежала по моим венам. Защита Разумовой не выдержала, и я наконец-то добрался до цели.

Поймав энергетический след, связывающий Наталью с её отцом, я вызвал энергетический образ Аристарха.

Передо мной возник высокий и худой старик с длинными, до плеч, седыми волосами. Кривой нос, ястребиный взгляд, властные движения. Аристарх Разумов был по-настоящему грозен и опасен.

Настоящий князь, пусть теперь и бывший. Даже сейчас, заточённый в своём собственном поместье, он был словно запертый в клетке зверь.

Сильный и очень опасный.

– Ну что, вот и свиделись! – Я улыбнулся, глядя ему в глаза.

Аристарх не пытался отвести взгляд. Смотрел прямо и уверенно.

Если он и удивился моему появлению, то хорошо это скрыл.

По исходящим от него вибрациям я понимал – он пытается вырваться. Но я крепко держал его на месте, как следует окружив множеством Ловушек.

Дед, конечно, сильный. Тут, в Бреши, его техника работала гораздо слабее, чем на Земле. Но мне всё равно было непросто.

Пару минут я точно смогу его удерживать. А дальше…

А дальше посмотрим!

– Ястребов, что ты хочешь⁈ – Голос Аристарха, кажется, гремел отовсюду.

– Что я хочу? Ну, как минимум, благодарности, что не дал твоей дочери умереть!

– Ты её не получишь. – Он мотнул головой. – Если девочка настолько слаба, что нуждается в поддержке какого-то барончика, то она недостойна права жить!

– Следопыт, а люди всегда так относятся к своим детям? – Мой дракоша сильно удивился. – Кыш думал, что забота о потомстве – один из ваших важнейших инстинктов!

– Так и есть, пушистый. Но это у нормальных людей. Аристарх явно не из них!

Я, конечно, догадывался, что Разумов – тот ещё отморозок. Но того, что он так относится к собственной дочери, не ожидал даже я.

Да он же настоящий социопат!

Ладно, шутки в стороны. Он передо мной, и я хочу как следует его допросить.

– Что вы ищете в этой Бреши? Что вам здесь нужно? Отвечай!

– Ох, Ястребов… – Аристарх вздохнул и улыбнулся. – Ты ведь даже не представляешь, во что ввязался…