Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 348 страниц)

Глава 10

В первую очередь я как следует проверил склад сенсорными способностями.

Разумеется, я это уже делал перед атакой. Но тогда ограничился только самой общей проверкой на наличие базовой защиты и боевых артефактов.

К слову, проникнуть внутрь оказалось очень легко. Защитные артефакты легко удалось продавить чистой силой. А боевых чар здесь и вовсе не оказалось.

Проверка изнутри не открыла мне ничего нового.

Защита была всё такой же минимальной. Из этого я сделал вывод, что склад – не постоянное убежище наёмников. Просто малозначительный перевалочный пункт.

Они используют его для хранения товаров, а потом, спустя несколько дней, меняют точку.

Весьма логичная тактика! Особенно для тех, кто не хочет быть пойманным…

А вот что меня удивило, так это отсутствие вещей.

Я ожидал, что здесь окажутся целые полки, заваленные разными любопытными вещицами. И уже надеялся ими поживиться.

Ага, целого пространственного кармана, доверху заваленного всякими интересностями, мне оказалось мало!

Очень уж я жадный до разных артефактов и Реликвий…

Здесь же меня ждало разочарование.

Небольшой запас еды и воды, несколько запасных мечей и стандартных артефактов, три толстых пачки валюты разных стран и много документов, в том числе откровенных подделок.

Ничего выдающегося.

Скучно!

Настоящий интерес представлял буквально один небольшой ящик. Именно его глава группы и нёс в руках, когда мы с Кышем начали штурм.

Ящик был отлично запечатан на мощные Печати – особые магические знаки, доверху напитанные энергией от отдельно подключённого к ним энергокристалла.

Но даже через его защиту я чувствовал исходящую из ящика особую энергию.

Неужели вся эта группа работала только ради этого ящика?

Хотя нет, не только.

Мой Черепах тоже был им зачем-то нужен!

И сейчас я собирался узнать, зачем именно.

– Я ничего тебе не скажу! – прорычал глава боевой группы.

Суровый бородатый мужик, он выглядел… Да хреново он выглядел, честно говоря!

Черепах заметно потрепал его ещё в баре. И, разумеется, хорошенько добавил и при штурме склада.

Дай я ему волю, он бы обязательно завершил начатое. Но нам был нужен источник информации. Так что ему пришлось сдержаться.

– Ничего не скажешь? – Мы с Черепахом хитро переглянулись. – Ну, все так говорят. Сначала…

Он и в самом деле оказался крепким орешком.

Но лишь потому, что использовал тот же блокирующий ментальную магию артефакт, что и тот загорелый тип, с которым я разобрался в баре.

Артефакт точно также был зашит у него под сердцем.

Мерзкая техника, но, зараза, эффективная!

Я выцарапал его ножом, даже не подумав действовать аккуратно.

Даже после этого сломать его мне не удавалось.

Я обшарил его сенсорными способностями и нашёл ещё два дополнительных артефакта. Один был зашит у основания шеи, а второй скрывался в ступне.

Интересный выбор мест, конечно…

Все три артефакта вместе создавали очень необычное защитное поле. Ментальный блок, Щит, магический покров…

Кто-то неслабо позаботился о его безопасности! Остальные наёмники таким похвастаться не могли.

– Так, ну а теперь рассказывай, кто вас послал! – велел я, надавив на него Голосом.

– Все называют его Лидером! Он – самый влиятельный контрабандист и скупщик уникальных предметов в Европе, Российской Империи и части Восточной Империи. – Язык наёмника развязался, и он болтал без умолку.

Примерно эту же информацию я получил от того загорелого мужика, которого прижал в баре.

Значит, собиратели уникальных предметов…

Я знал, что на продаже всякой нелегальщины можно отлично заработать. Каналы продажи незарегистрированных артефактов и Реликвий тянулись по всему миру.

Серьёзные ребята. И очень неприятные враги. С подготовкой, недешёвым оборудованием и связями в разных уголках мира.

А вот про Лидера я ничего не знал…

– Кто он такой⁈

– Никто ничего о нём не знает. – Наёмник усмехнулся. – Лидер опытен и невероятно силён. У него друзья и связи по всему миру. А ещё него под рукой верные люди и самые лучшие артефакты… Да у него целая армия!

– Армия для меня не проблема. – Я усмехнулся.

– Для него тоже. Если ты убьёшь нас или другие группы, он наймёт новые. А потом ещё и ещё. И все будут ему верны. Потому что Лидера так называют не потому, что ему так хочется. А потому, что за ним следуют люди. И они будут готовы за него умереть…

Описание мне совсем не понравилось.

– Скажи мне его настоящее имя и где его найти. И тогда я проверю, так ли он силён, как ты говоришь…

– Он скрывает настоящее имя. Его никто не знает. А его местоположение… Скажи, барон, ты когда-нибудь пытался поймать ветер? Ловить Лидера – примерно то же самое! Сегодня он здесь, завтра там… Никто не знает, где именно он появится!

Я вздохнул.

И снова я нарвался на загадочного босса крупной преступной группировки… Как будто мне Бесцветного с его Калейдоскопом было мало!

Мириться с этим я не собирался.

– Кыш, давай вскроем ему голову! – вслух произнёс я.

– Что значит вскроем голову⁈ – Наёмник заволновался. – Эй, барон, так не делается! Пленников нельзя калечить! Это не по-мужски!

– О, так у тебя есть принципы! – Я усмехнулся. – У меня тоже. И один из них – не жалеть тех, кто сделал плохо моим близким!

Кыш правильно понял мои слова, и в воздухе появилась его злобно оскаленная мордочка.

Дракошу наёмник уже видел, но только вскользь, когда он участвовал вместе со мной в штурме.

Теперь он смотрел на него вблизи.

Страха в его глазах не было. Наверное, он часто сталкивался с различными существами из Брешей и успел к ним привыкнуть.

Но мой питомец всё равно ввёл его в состояние ступора.

Да и сложно вести себя по-другому, когда перед тобой в воздухе висит драконья голова!

– Не переживай, человек. Кыш всё сделает быстро! – усмехнулся дракончик и запустил свои ментальные щупальца наёмнику в голову.

Он прокопался не меньше минуты, а потом повернулся ко мне.

– Следопыт, в голове этого человека ничего нет!

– Что значит ничего⁈ – Я строго посмотрел на питомца. – Старайся лучше! Выполнишь задачу – дам дополнительную порцию мёда.

– Человек, ты не понял Кыша. Создание этого человека совершенно чистое. Кыш не может найти то, чего там нет!

– Как такое возможно? Ты всегда взламывал ментальную защиту!

– Повторяю!… – Дракончик начинал заводиться. – Память этого человека очищена. Там просто нечего искать!

Кыш мог упрямиться и требовать дополнительную еду. Но я знал – в плане работы питомец никогда не халявит.

Если что-то можно было сделать – он бы давно это сделал.

А если у него это не получается, то есть повод задуматься…

– Понял. Возвращай его в нормальное состояние. И возьми себя мёда из хранилища. Заслужил!

Кыш вильнул хвостом и исчез в своём убежище.

Наёмник открыл глаза.

– Ты в курсе, что у тебя стёрта память? – прямо спросил его я.

– Конечно, барон. Лидер хитёр. – Наёмник расслабленно улыбнулся. – Немногие знают его в лицо. А память тех, кто знает, он стирает перед каждой миссией.

– Он ментальный маг?

– Нет. Барон, ты невнимательно слушал! – Наёмник снова начинал наглеть. – Мы торгуем редкими артефактами. Уникальными предметами, не имеющими аналогов. На некоторые из них ещё совсем недавно молились целые африканские племена…

Я понял, что он пытается мне сказать.

– У Лидера есть артефакт, стирающий память.

– Стирающий, изменяющий, восстанавливающий… Он способен на многое! – Наёмник угрожающе оскалился. – И у Лидера таких артефактов много. Очень много. С самыми разными свойствами. Так что, барон, советую тебе бросить сопротивляться. Отдай нам свою железную обезьяну. И, возможно, Лидер тебя пощади…

Я не стал его даже дослушивать.

Просто вжал его в пол Взглядом и сверху прибил Ужасом.

Его сердце бешено колотилось. Наёмник себя контролировал, но сердце было не обмануть…

Как бы он ни боялся этого своего Лидера, страх передо мной был силён.

И я использовал его по полной.

Он больше не сопротивлялся. Только отвечал на вопросы.

– Зачем вам понадобился Черепах⁈

– Лидер собирает редких созданий. Такого, как твой питомец, у него ещё нет…

– Зачем ко мне послали загорелого⁈

– Диаза? Он должен был узнать, где ты нашёл это создание. Тогда мы смогли бы получить не одного. А сразу нескольких монстров…

Черепах угрожающе зарычал.

Наёмник ему не нравился. Питомец ходил вокруг него кругами и точил о пол когти.

Часть его мыслей по ментальной связи передалась и мне.

Обычно не злой питомец представлял, как он терзает своего мучителя. Да в таких подробностях, что не по себе стало даже мне.

Это же надо было ТАК его разозлить…

– Чтобы тебя допросить, мы специально заменили напитки. – Наёмник продолжал говорить. – Ты, барон, должен был ослабнуть и выболтать нам всё, что знаешь…

Я вспомнил, как быстро потеряли связь с реальностью Лиза, Шаров и Алмазов.

Да они буквально лыка не вязали уже после пары стопок!

Значит, это была не случайность. Люди Лидера подменили бутылки.

Вот только для крепкого организма Следопыта этого оказалось недостаточно, и я даже не опьянел…

– Барон, ты ошибся, – вдруг неожиданно чётко произнёс наёмник.

– С чего ты взял?

– Ты упустил то, что мы не одни. Склад – всего лишь перевалочный пункт. Мы ждали корабль, чтобы отправиться дальше. И он… Он уже здесь…

Словно в подтверждение его слов снаружи раздался скрип досок.

Пока мы разговаривали, к складу успел причалить корабль.

Хотя это название было чересчур официальным. Сенсорные способности подсказывали, что это скорее была крупная яхта.

У этой яхты был экипаж. И сейчас пятеро вооружённых суровых моряков медленно распределялись вокруг склада.

С интуицией у них всё было в порядке. Их товарищи должны были вынести груз и погрузиться на борт, но не спешили выходить.

Так что они поняли, что происходит что-то не то. И сейчас готовились к атаке.

– Это и в самом деле было бы неприятно. – Я усмехнулся. – Если бы не одно «но».

– Какое «но»? – сглотнув, переспросил наёмник.

– Я прекрасно знал про этот твой корабль. И как следует подготовился.

Стоило мне это сказать, как рванули установленные у входа артефакты. Те самые, что я принёс из пространственного кармана.

С самого начала я ожидал чего-то подобного и установил их у дверей. Просто для подстраховки.

Раздались оглушительные крики. Это экипаж яхты умирал в страшных муках.

Кажется, эти артефакты оказались сильнее, чем я ожидал…

Наёмник воспользовался тем, что я отвлёкся и снизил ментальное воздействие.

Он бросился в сторону и выхватил из тайника боевой артефакт.

Черепах, разумеется, успел среагировать и с наслаждением вцепился ему в руку.

Активированный артефакт упал на пол, и в потолок ударил мощный луч энергии.

Весь склад начал складываться на глазах как карточный домик.

Тут уже было не до допросов.

Нужно было спасать свои жизни!

– Черепах, сматываемся отсюда! – велел я питомцу.

Несмотря на срочность, уходить с пустыми руками я не собирался.

Прямо на ходу прихватил ящик, который наёмники хотели погрузить на яхту, и с ним в руках выбежал со склада.

Сделал я это буквально в последнюю секунду.

Склад затрясся и окончательно рухнул.

Что-то внутри рвануло, и меня в спину толкнула мощной ударной волной.

Я прикрылся Щитом, сделал несколько шагов, с большим трудом устояв на ногах.

Ух, мощно! И допрошенный мной наёмник, и прибывшие на яхте бойцы – в таком взрыве не выжил никто.

А ведь я просто хотел зайти и разжиться информацией… Но, похоже, работать по-тихому – это совсем не мой стиль!

– Эй, пацан, ты оттуда⁈ – ко мне подбежала пара сотрудников с соседнего склада. – Живой⁈

– Ага. В полном порядке. Но внутри могут быть люди. Нужно позвать помощь…

Эти сострадательные граждане, ахая и охая, принялись осматривать завалы, одновременно вызывая по мобифону жандармов.

Лёгким ментальным воздействием Кыш поправил их память. Теперь о том, что они меня видели, это двое даже не вспомнят.

Я же понял, что скоро здесь будет слишком многолюдно. Нужно успеть скрыться, пока не поздно!

Но оставался ещё один незакрытый мной момент.

Нырнув в Тень, я пробрался на пришвартованную рядом со складом яхту и как следует её обшарил.

Никаких ценностей или документов, способных привести к Лидере, я не нашёл.

Зато обнаружил ещё одну клетку.

Разнообразия ради, в ней сидел не монстр. А самая обыкновенная, совершенно обыкновенная на вид птица.

Какой-то воробей-переросток. Но только с не по-птичьи умным взглядом!

– Человек, мы должны её забрать! – Передо мной возникла драконья голова.

– Да ни фига подобного! – возмутился я. – Мне вас двоих достаточно! Не хватало только ещё одного голодного рта!

Заводить нового питомца я и в самом деле не планировал.

Конечно, с первыми двумя мне повезло. Но, помимо пользы, эти двое умудрялись приносить мне целый ворох проблем.

Да одни претензии Кыша чего стоят! Нервных клеток дракоша мне потрепал едва ли не больше, чем Истомин…

К тому же я понятия не имел, что это за существо.

Внешний вид незнакомый. На монстра не похожа. Но птичка явно ценная. Иначе на корабле наёмников она бы просто не оказалась!

Смущал и защищённый магией замок на клетке.

Разве будут на такой замок запирать совершенно безобидное существо? Очень в этом сомневаюсь!

Но логику победило любопытство. И принесённые мной когда-то давно Клятвы Следопыта.

Мы обладаем большой силой и обязаны помогать тем, кому нужна помощь.

А эту несчастную птичку ничего хорошего явно не ждало!

На этой яхте она может умереть от голода. А если её найдут жандармы, то наверняка её снова кому-нибудь перепродадут. И на свободе она так и не окажется…

– Ладно, считайте, что убедили! – буркнул я ликующим питомцам и, прихватив клетку, выбрался с яхты.

К складу как раз успели подъехать специальные службы. Пожарные тушили огонь, а жандармы начинали опрос очевидцев.

Скрытый в Тени, я прошёл мимо них. Затем добрался до дороги и вызвал такси.

Пока мы ехали, я попросил Черепаха рассказать, что именно случилось в баре.

Питомец направил мне несколько картинок.

Я увидел, как Черепах гуляет по общему залу. А затем он почувствовал непреодолимое желание выйти во внутренний двор.

Даже не совсем так.

Это было не желание. Его буквально физически вытянуло из бара!

Там его уже ждали наёмники Лидера. В руках у них был продолговатый предмет, направленный точно на моего питомца. Именно он его к себе и тянул.

– Магнит⁈ Серьёзно⁈ – я уставился на Черепаха.

Тот качнул головой. Мол, и сам не понимаю, как так вышло.

Да, всё-таки в его металлическом панцире есть не только преимущества. Оказывается, он ещё и уязвим для магнитов!

Разумеется, не для всех. Только для самых мощных, усиленных магией и Печатями. Сомневаюсь, что такие можно встретить, просто гуляя по улице.

Но на будущее такую вероятность всё-таки нужно будет учесть…

Черепах продолжил трансляцию.

Я увидел его битву против трёх наёмников. И должен признать – выглядело это эпично.

Питомец их гонял как Тузик грелку! Только клочья летели в стороны.

Но у наёмников явно был отличный опыт в усмирении созданий Брешей. А также первоклассное оборудование.

Они усилили действие магнита, добавили воздействие оглушающих артефактов, и мой питомец оказался в клетке.

Ну а остальное я уже знал.

– Хорошо, что всё закончилось. Больше я тебя никому не отдам! – Я погладил железного малыша по гладкой голове. – И вообще, я был не единственным, кто за тебя переживал!

Я, конечно, имел в виду Кыша.

Дракоша пытался это скрыть, но он привязался к Черепаху и сильно за него волновался. Чего стоило одного его эпичное появление на складе!

Как выяснилось, питомцы об этом уже успели поговорить.

Мне они ничего не рассказали. Но у меня возникло такое ощущение, будто между ними было заключено что-то вроде временного перемирия.

Было бы неплохо! Хотя бы немного поживу в тишине…

Через несколько минут я, запихнув ящик и клетку с птицей в убежище Кыша, уже стоял на пороге бара «Счастливый рейд».

Один из наёмников, Диаз, всё ещё оставался здесь. И я собирался как следует допросить его в спокойной атмосфере.

А вдруг он знает о Лидере что-то, чего не знают остальные наёмники?

Но в этот раз мне не повезло.

В баре были заметны следы недавнего боя. А знакомый официант сидел у входа и потирал лоб, на котором на глазах росла здоровенная шишка.

– Ваше Благородие, я не справился… – Он потупил глаза. – Мощный оказался, зараза! Избавился от вашей техники, долбанул меня по голове и сбежал.

Я оглядел покосившиеся столики и опалённые обои и понял, что сбежал Диаз не просто так.

Официант, пусть на вид и скромняга, сумел нехило его помять!

– Ты молодец. Держи на лечение! – Я положил ему в карман пачку купюр. – И если понадобится работа, то приходи. Помогу!

– Ваше Благородие, ну не надо… – Он попытался сопротивляться.

– Всё надо! – Я не дал ему вставить и слова. Вместо этого положил на барную стойку ещё одну пачку денег. – А это владельцу. На ремонт и лечение потраченных нервных клеток крепким алкоголем!

Деньгами я разбрасываться не привык. Но и по-другому поступить не мог.

Так требовал закон чести и этика Искателей!

Закончив здесь, я поехал на свой склад.

Тут всё было спокойно.

Я переместился в Брешь. Давненько я здесь не бывал!

Город мрачной тенью возвышался передо мной. Нужно будет как-нибудь туда при случае заглянуть…

И не просто заглянуть, а как следует его исследовать! Всё-таки целый контейнер крайне прочного вещества оставался неиспользованным. Да и дневники я так и не расшифровал…

Я поставил клетку с птицей на землю и выпустил её на волю.

На всякий случай приготовился к атаке и активировал Щит.

Но птичка атаковать даже не пыталась. Вышла на свободу, огляделась и посмотрела на меня внимательными серьёзными глазами.

Неужели ждёт указаний?

– Оставайся здесь. Пасись на поле. И, эээ, будь осторожна!

Птичка задумалась и кивнула.

Кажется, поняла.

На всякий случай я окружил её прочной, но достаточно мощной Ловушкой. Если к ней полезут местные обитатели, то пробраться через Ловушку они не сумеют.

Травы этой малышке на поле тоже должно хватить.

Так что причин за неё переживать у меня не было.

Конечно, её можно было взять с собой, как и остальных моих питомцев. Но я к такому был пока не готов.

Да и что от птички ожидать, пока было непонятно. Здесь, в Бреши, она как минимум сможет немного успокоиться и адаптироваться к свободной жизни.

Ну а дальше посмотрим по ситуации!

По-хорошему, нужно было проверить ящик, который я забрал у наёмников. Но никакой опасности я от него не ощущал, так что решил повременить.

Ещё успеется!

Когда я выбрался со склада, была уже глубокая ночь.

Самым правильным и логичным было отправиться в Академию и как следует отоспаться. А то в последнее время с этим туго. Нужно хвататься за каждую возможность…

Но быстро стало понятно, что моим спокойным планам сегодня предстояло накрыться медным тазом.

Мой мобифон ожил. Пришло сообщение от Софьи.

Я пробежал его глазами, и сердце сжало холодом.

«Максим, мне нужна твоя помощь. СРОЧНО!!!».

У меня нет привычки бежать по первому же зову.

Но когда девушка пишет тебе такой текст, идти спокойным шагом не получится при всём желании.

Я сорвался с места, и уже спустя несколько минут был у дома Софьи.

Просканировав весь этаж, понял, что в квартире вместе с девушкой находится какой-то мужчина с сильной магической аурой. Она показалась мне знакомой, но увидеть подробности я не сумел – слишком мало оставалось энергии, да и усталость тоже давала о себе знать.

Зато я чётко ощутил, что этот мужчина прямо-таки кипит от злости. Вокруг него понемногу собиралась мощная энергетическая аура.

Если он потеряет контроль над своей силой, то мало никому не покажется. Софью разорвёт буквально на атомы…

А ещё он стоял спиной к окну. Я видел это по тени на сплошных жалюзи на кухне Софьи.

Этим я и воспользовался.

В несколько прыжков взобрался по пожарной лестнице, одним ударом выбил окно и оказался внутри.

Пока враг ничего не успел понять, выхватил кинжал и прижал его к шее противника.

Только тогда я наконец понял, кто передо мной стоит.

– Ну здравствуй, Максим. Приятно, что ты так рад меня видеть…

– Отец… Ты что здесь делаешь⁈

Глава 11

– Желаю тебе удачи, сын. – Тобиас Драго крепко сжал ладонь Джеймса в своей. – Когда увидимся в следующий раз, ты будешь здесь вместе с Анастасией. Это будет большой день для всех нас!

– Я знаю, отец. – Одетый в дорожный костюм Джеймс низко ему поклонился. – Жди меня!

Он подошёл к ожидавшему его дракону, Непокорному.

Могучий крылатый ящер нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он провёл в поместье Драго всего пару дней. Но за это время уже успел соскучиться по полётам.

Он рвался в небо!

Тобиас улыбнулся. Он прекрасно его понимал.

Ему тоже нестерпимо хотелось оседлать его собственного дракона, Яростного, и устремиться в небо.

Возможно, этим он и займётся. Вскочит на своего дракона и промчится над страной, пугая бродящих по земле людишек своей силой.

Страх жалких существ, неспособных летать… Он обожал это чувство!

Но это будет позже. Для начала он закончит с делами.

Джеймс взобрался на дракона, и Непокорный легко взмыл в воздух.

Тобиас проводил его взглядом. Отлично летит!

Из Джеймса получился превосходный всадник. И укротитель драконов тоже.

Что бы Тобиас про него ни думал, очевидное отрицать было невозможно.

Пацан был силён. Возможно, не так силён, как он сам в его возрасте. Но он всё равно был во много раз сильнее любого ровесника!

Если так пойдёт и дальше, то из него получится достойный наследник.

Тобиас развернулся и пошёл к особняку.

При его появлении стоящие у входа гвардейцы склонили головы. Они были настолько неподвижны, что, кажется, забыли как дышать.

Страх, уважение и ярость драконов. Вот на чём был построен успех Рода Драго!

Так было на протяжении столетий. И так будет дальше…

С этой свадьбой оказалось больше мороки, чем он ожидал.

Сначала долгие переговоры с князем Фёдором Меньшовым. Их пришлось провести филигранно, чтобы он ничего не понял.

Затем тонкое обыгрывание всех политических моментов. Ни у кого не должно было возникнуть подозрений, почему они на самом деле это делают.

И это не говоря про поиск документа, на который он потратил несколько месяцев и целое состояние!

Сложной оказалась и подготовка ритуала. Поиск Реликвий нужной мощности, изучение правильной системы Печатей…

Всё это потребовало времени!

Но теперь всё было готово. Осталось только привезти сюда эту строптивую девчонку. А дальше всё случится так, как должно!

Когда всё завершится, в его руках окажется сила, о которой он так давно мечтал!

Ноги сами собой привели его в Гнездо.

Так они называли систему пещер, раскинувшуюся прямо под особняком.

Здесь, вдали от человеческих глаз, среди скал и подземных рек, обитали питомцы его Рода.

Драконы!

В этом месте текла особая энергия, и людям здесь были не рады. Только члены Рода Драго могли войти внутрь и выйти оттуда на собственных ногах.

Остальных ждала неминуемая смерть.

Здесь были все, кого он сумел приручить. От самых первых и слабых до самых могущественных.

В Гнезде всегда была особая атмосфера. Магия так и сочилась от драконов и виверн.

Тобиас чувствовал – они наполняют его силой.

Его ладонь легла на холодную поверхность лежащего рядом камня. Пальцы сжали твёрдую породу и легко растёрли её в порошок.

Здесь он, как и все члены Рода Драго, был невероятно силён.

Он прикрыл глаза, наслаждаясь моментом…

И тогда он услышал тонкий голосок, выделяющий из ровного рокота драконов.

Тобиас недовольно скривился.

И почему он не может замолчать? Неужели в самом деле так сильно скучает⁈

– Заткнись! – рявкнул глава Рода.

Пока в нём текла сила Яростного, спорить с ними драконы не могли.

Вот и этот ящер подавился собственным голосом на половине.

Но настроение Тобиаса всё равно было испорчено.

Она развернулся и вышел из Гнезда.

Он на ходу послал ментальный зов. Спустя десять секунд перед ним застыл верный помощник.

Проверенный воин, он выполнил сотни деликатных поручений. И ни разу не ошибся.

А ещё – он никогда не говорил. Всё слышал и понимал, но с момента, когда принёс Роду Драго Клятву верности, не проронил ни слова.

За это он и получил своё прозвище – Молчаливый.

– Ты отправляешься следом за Джеймсом. Возьми самых верных людей и группу виверн. Твоя задача – проследить, чтобы в Петербурге всё прошло быстро и без проблем. Это понятно?

Молчаливый кивнул.

– Для этого вы должны внимательно следить за тем, что происходит. И, в случае чего, сразу принять меры.

Молчаливый снова кивнул. Но в этот раз в его взгляде застыл вопрос.

За долгие годы Тобиас научился понимать его без слов.

– Опасности нет. Единственный, кого стоит опасаться, – это барон Максим Ястребов. У меня есть подозрение, что этот барон знает больше, чем хочет показать…

Молчаливый моргнул, но при этом задержал свой взгляд на лице Тобиаса.

– Да, ты всё правильно понял. – Тобиас Драго усмехнулся. – Если понадобится, я разрешаю тебе убить Максима Ястребова.

* * *

Прибытия отца в Петербург я ожидал меньше всего.

Ну а что ему здесь делать? У него и в Сочи дел полно!

Но это действительно был он. Стоял прямо передо мной, в то время как мой кинжал был прижат к его шее.

Убирать его я пока не спешил. А то мало ли что… Слишком уж неожиданно он появился, василиск его подери!

Кстати, нужно отдать ему должное, – держался отец отлично.

Я появился неожиданно, выпрыгнув на него из окна. Но он всё равно успел среагировать.

Это не бросалось в глаза, но между моим кинжалом и его кожей была тонкая прослойка магического Щита.

Он в доли секунды привёл в действие защитные чары! Реакция, достойная уважения.

Конечно, для моего кинжала, усиленного субстанцией из Бреши, эта защита не была проблемой. Лёгкое нажатие – и от неё не останется и следа.

Но, будь на моём месте кто-то другой, она бы обязательно сработала.

Да и про ответную атаку Юрий тоже не забыл.

Его правая рука лежала на поясе. Немного потянуться – и он бы сумел выхватить нож или активировать артефакт.

Короче говоря, его действиями я остался доволен. Отличная реакция на случай реального нападения!

С кем-то моего уровня и выше, конечно, не сработает. Но противников такого уровня всегда было немного… Так что шансы на выживание у него вполне неплохие!

Я отстранился, возвращая кинжал на место.

– Что ты делаешь в Петербурге? – повторил я.

Так сразу не скажешь, но на самом деле я был рад его видеть. Всё-таки отношения у нас в целом сложились неплохие.

Но когда встречаешь родственника в квартире любовницы (ну или кем мне там Софья приходится, попробуй разбери!), то возникает много неловких вопросов…

– Да вот, решил проведать сына. – Глава Рода пытался выглядеть спокойным. Но всё равно выдохнул с облегчением – всё-таки моё внезапное нападение застало его врасплох. – Отец имеет на это право!

– Отмазка так себе! – Я усмехнулся. – Хотел бы проведать – как минимум бы мне позвонил. О том, что ты в городе, я узнал от Софьи. Почему-то ты решил зайти к ней, а не ко мне…

Отец тяжело задышал. Оправдываться глава Рода не привык.

Его появление здесь и в самом деле было странным.

По моим расчётам он должен быть в Сочи, заниматься семейным бизнесом.

В квартире Софьи ему делать нечего!

Кстати, о Софье.

Увлёкшись спором, мы совсем забыли про журналистку.

– Максим, но ты хотя бы понимаешь, что ворвался в мою квартиру, расколотив окно⁈ – Девушка была недовольна. – Вообще-то оно стоит денег!

– Эй, вообще-то ты сама меня позвала! – напомнил я ей.

– Ну да… – Софья немного смутилась. – Твой отец зашёл так внезапно… Мне стало некомфортно! Поэтому я и послала сообщение…

– Тебе? Некомфортно? – Я усмехнулся. – Тебя же невозможно смутить!

– Ой, Максим, не придирайся! – Софья улыбнулась. Мои слова ей явно понравились. – И вообще, я ожидала, что ты придёшь через дверь. А не ворвёшься через окно!

В общем, кое-какой смысл в её претензиях действительно был.

Вошёл я и в самом деле эффектно. Но окно разлетелось в щепки!

– Окно – не проблема, – хмыкнул я.

Тут же, словно почувствовав тему разговора, из окна на подоконник вывалился Черепах.

Питомец был быстрым и сильным, но ловкостью похвастаться не мог. Разумеется, он полез за мной по трубе. Но до цели добрался только сейчас.

При этом выглядел он так, как будто пробежал как минимум марафон.

Увидев своего любимца, Софья моментально просияла.

– Ой, ты мой маленький! – Она легко подхватила далеко не самого лёгкого питомца на руки. – Я по тебе скучала!

Отчаянный вояка Черепах в её руках расслабился и едва ли не замурчал от удовольствия.

Сам не ожидал, но, кажется, я его снова ревную…

Я повернулся к окну.

Стекло оказалось со слабой артефактной защитой. Я пробил её, даже не заметив.

Но зато на нём оставались остатки энергии. Осколки стекла и обломки рамы были по-прежнему связаны тонкими и практически незаметными энергетическими линиями.

Всё, что мне требовалось, – это потянуть за нужные линии и вернуть стекло в прежнее состояние.

Элементарная работа, когда линии свежие, а ты знаешь, что делать!

Окно на глазах начало восстанавливаться и спустя секунд двадцать выглядело также, как раньше.

– Ого! – Юрий выглядел впечатлённым. – Это достаточно сложная магия. Когда ты успел её освоить⁈

– Секрет! – хмыкнул я. – А теперь рассказывай, что ты здесь делаешь! Что-то с бизнесом?

Отец попытался выкрутиться, но я буквально прижал его к стенке.

Он понял, что отболтаться не получится.

– С бизнесом всё хорошо. Продажи отличные! Артур даёт очень дельные советы.

На самом деле, это я знал и без него.

В Сочи я заглядывал нечасто.

Конечно, хотелось увидеть Настьку и поесть вкуснейшей еды тёти Розы. Но времени не хватало, и поэтому в Родовом поместье я не был уже несколько дней.

Зато продолжал держать руку на пульсе семейного бизнеса.

Артур регулярно сбрасывал мне отчёты, в которых подробно указывал все основные показатели.

Покупки, продажи, маржа, рентабельность – всё это до сих пор было для меня непривычно. Но суть я уловил и довольно неплохо во всём разобрался.

Так что я и без отца знал, что с бизнесом Рода всё в порядке. Особенно сейчас, когда я расправился с Истоминым и запугал графа Шарова!

Напрямую мы об этом, конечно, нигде не заявляли. Но люди Артура по моему приказу осторожно распространили слухи по всему городу.

Все сразу поняли, что с Ястребовыми дела лучше не иметь. Желающих подпортить нам жизнь резко убавилось!

Да и Степан неплохо справлялся со своей работой начальника охраны Рода…

– Тогда почему ты всё бросил и приехал сюда?

– Нужно договориться о поставке новой партии товаров. Решил проконтролировать лично. Сам помнишь, что случилось в прошлый раз!

Я помнил это лучше него.

Отцу привезли некачественную технику. Весь его бизнес-план обязательно бы накрылся, если бы мы с Черепахом его не спасли.

Так что решение всё проконтролировать было разумным.