Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 348 страниц)

Глава 8

Напротив меня застыл щуплый паренёк постарше меня на пару лет.

К нам приближалась охрана, но он был совершенно спокойным.

– Ваше Благородие, что случилось⁈ – крикнул мне Артур.

– Да, так, сущая ерунда. – Я махнул рукой. – Этот несмышлёныш всего лишь пытался тебя прирезать!

– Ничего подобного! – Пацан уверенно помотал головой. – Господин барон, вы заблуждаетесь! Я – ученик Медицинского университета. Я и мухи не обижу!

Охрана в нерешительности застыла между нами.

С одной стороны стоял я, барон. Слово аристократа в этом мире значило многое.

А с другой – этот паренёк. Перстня Рода у него не было, но хорошая одежда и манеры выдавали в нём представителя зажиточного городского класса.

Арестуешь такого без достаточного повода – и может быть скандал. Причём крупный!

Так что охрана колебалась.

Я вздохнул. Всё всегда надо брать в свои руки!

Ну или, как в данном в случае, в лапы.

– Кыш, подсоби!

– За отдельную плату! – мгновенно потребовал наглый дракон.

– Как я понимаю, речь не о деньгах?

– Кышу не нужен презренный металл! – фыркнул мой питомец. – Еда! Хочу дополнительную порцию. Большую и вкусную!

– Тебя послушать, так я тебя вообще не кормлю… И ты ничего не забыл? Например, как, активировав бомбу, едва не угробил нас обоих в Бреши?

– Драконы ничего не забывают, – недовольно просипел он.

– Тогда замолчи и сделай свою работу, не пытаясь выпросить ничего взамен! Да, это было грубо. Но наглого дракона нужно было учить!

Кыш сделал всё по высшему разряду.

Паренёк и понять ничего не успел, как когтистая лапа, появившись из пространственного убежища, выбила спрятанный у него под пиджаком нож.

По напрягшимся лицам охранников я понял, что они наконец-то поняли, кто есть кто.

Пацан что-то проревел и потянулся за лежащим во внутреннем кармане взрывающимся артефактом.

Сделать это он не успел.

Я шагнул к нему и одним ударом обрушил его на пол.

К нему тут же подлетели охранники и, надев на него наручники, повели к выходу.

– Я узнал тебя, Ястребов! – прокричал парень. На меня он смотрел с ненавистью. – Ты всё равно не жилец!

– С чего бы это вдруг? – хмыкнул я.

– О, так ты не в курсе⁈ Ты убил двух членов Калейдоскопа! Они придут за тобой!!!

Я жестом велел охране остановиться.

Навис над пацаном, используя Голос и Взгляд.

– Что ты знаешь про Калейдоскоп⁈

– Ничего, ничего не знаю! – Если секунду назад пацан был дерзким и уверенным, то моя сила в одну секунду его сломала. – Просто слышал слухи! Их лидер, Бесцветный, в ярости! На барона Ястребова готовят новую атаку!

Обострённые чувства подсказывали – он не врёт. Он сейчас был в таком состоянии, что при всём желании не сумел бы выдать ни слова лжи.

Я кивнул охране, разрешая вывести пацана прочь.

После этого огляделся.

Все присутствующие на Бирже Искатели, Торговцы и остальные посетители смотрели на меня.

Что-то часто я стал привлекать внимание…

– Господа, не происходит ровным счётом ничего интересного! Обычный будний день. Возвращайтесь к своим делам!

Я никому не угрожал. Но мой железный тон однозначно обещал неприятности всем, кто не выполнит мою просьбу.

Так что эффект был почти мгновенным.

Толпа рассосалась, и я подошёл к Артуру.

Выглядел купец Первой гильдии, прямо скажем, не очень. Бледный, с трясущимися руками.

Всё время забываю, что обыкновенные люди живут относительно нормальной жизнью. Это меня пытаются убить через день. А для него такие ситуации кажутся настоящим стрессом.

С одной стороны, вроде так жить безопаснее.

А с другой – да ну его нафиг. Я же так от скуки с ума сойду!

– Ну и что это было, а, господин барон? – Артур повернулся ко мне.

– Это ты меня спрашиваешь? – хмыкнул я. – Вообще-то этот пацанчик пришёл за тобой. Тебя заказали.

– Но… Но я же ничего не сделал!

– Ну конечно! Может, ты и неплохой парень. Но на невинную овечку ты не похож. – Я вложил в Голос немного энергии, чтобы прочистить память Артура. – А ну-ка вспоминай, где накосячил!

– Я – честный купец! – Артур расправил плечи. – Я никого не обманываю!

Я его уже не слушал.

Энергии, добытой благодаря еде и ночной охоте в Бреши хватило на то, чтобы запустить способности Следопыта.

Погрузившись в мысли, я воспроизвёл энергетический рисунок ножа, с которым тот паренёк бросился на Артура.

Ножик выглядел обыкновенно. Но уже в момент нападения я заметил в нём магические вибрации.

И автоматически их запомнил.

А что поделать, многолетняя привычка Следопыта! Мы способны запомнить невероятное количество энергетических рисунков.

Со временем, конечно, забываем. Но нападение произошло всего несколько минут назад.

Так что рисунок в памяти был свежим.

Найти нужный след не составило никакого труда.

Передо мной вспыхнула цепочка из энергетических следов. Они буквально тянулись по всей Бирже.

И, что самое интересное, затрагивали не только уведённого охраной пацана.

Все следы вели к стоящему в окружении нескольких купцов и благородных высокому усатому мужчине средних лет.

– Эй, Артур, а ты знаешь того усача? – Я ткнул в мужчину пальцем.

– Ну да. Это граф Дугов, – тут же ответил Артур. – А что?

– Да ничего особенного. – Я выдержал эффектную театральную паузу. – Кроме того, что он передал тому пареньку магически заряженный нож. Полагаю, что он же его и нанял.

Артур хлопнул себя ладонью по лбу.

– Точно! И как я не догадался⁈ У меня в последние дни одна сделкой за другой срывается. Ещё и угрожать кто-то начал! А у Дугова такие связи в Гильдии, что он вполне мог это устроить!

– Ну и зачем ему это делать? Ты увёл у него какой-то контракт?

– Да нет. Я так, по мелочи. Всего лишь переспал с его женой!

– Ничего себе по мелочи! – Я присвистнул. – И ты даже не подумал, что он может попытаться тебе отомстить?

– Нет, конечно. – Артур, кажется, и в самом деле не видел никакой проблемы. – Это же не из-за бизнеса. В делах бы я его кидать не стал! Не думал, что он такой мстительный…

Я покачал головой.

Меня сложно назвать образцом добропорядочности. Женщин у меня за мою долгую жизнь было немало.

Но даже я никогда не относился к этому так легко.

Да для Артура кроме дел и бизнеса вообще ничего святого не существовало!

Граф Дугов почувствовал, что мы говорим о нём.

Он посмотрел на нас. Я почувствовал, как по коже бегут мурашки.

Понятно, ментальная техника. Сильная и умелая. Достойный уровень даже для тренированного Одарённого!

Артур рядом со мной едва стоял на ногах. Если Дугов продолжит в том же духе, то купец точно не выдержит.

Я повернулся к графу и использовал Взгляд.

Сразу же почувствовал, что наткнулся на ментальный блок.

А, так господин граф подготовился и защитил собственный разум? Очень дальновидно!

Но мои техники отличались от привычных в этом мире. К тому же сейчас он был занят тем, что направил все свои силы на Артура. Меня же он и вовсе не замечал.

Что я могу сказать? Большая ошибка!

Я использовал немного больше энергии. Усиливая давление, почувствовал, как внезапно реагирует Источник.

Он пришёл в движение, и по новой системе энергетических каналов заструилась магия.

Это что-то новенькое!

Останавливать поток силы я не стал. Наоборот, позволил ему распространиться по телу, смешавшись с энергией Следопыта.

Эффект был необычный.

Дугов вздрогнул. Его ноги затряслись, чтобы устоять, он схватился за спинку стула. Вокруг него тут же засуетились прибежавшие на помощь официантки.

Одним словом, получилось мощно!

Но был и побочный эффект.

Использованная против Дугова сила ударила по мне.

Я почувствовал слабость, тошноту и головокружение. Весь полный набор и при этом одновременно!

Запихнув руку в сумку, я вытащил один из пузырьков с зельями, которые отжал у Иванченко и догадался взять с собой.

Небольшой глоток – и по телу растеклась бодрость.

Ладно, признаю, получилось любопытно. И очень перспективно! Если удастся совместить магическую энергию и мой Дар и при этом не падать каждый раз без сознания, то перспективы у этой техники просто грандиозные!

Пока я восстанавливался, в себя пришёл и Артур. Он тяжело дышал, но в целом выглядел нормально.

– Господин барон, моя вам благодарность! Без вас бы прямо здесь на пол грохнулся. А это недостойное мужчины поведение! – Купец крепко пожал мне руку и повернулся к Дугову. – Вот же тварь! Значит, за жену обиделся… Ну ничего, я найду на него управу!

– Только не говори, что собрался разобраться с ним собственными руками!

– А что не так⁈ – Артур выглядел оскорблённым. – Я, между прочим, умею сражаться! Вот, смотрите!

Он вытащил из-за пояса кинжал, пару раз им взмахнул и тут же выронил.

Кинжал упал лезвием вниз в считанных миллиметрах от его ступни.

– Ну, не всегда получается… – Артур ничуть не смутился, но кинжал всё-таки убрал. – Не переживайте, господин барон, я знаю что делать! Разберусь с Дуговым как всегда.

– Это как?

– Чужими руками. И при этом кроваво! В общем, следите за новостями. Узнаете много интересного. – Артур загадочно улыбнулся. – А вообще, Ваше Благородие, крайне вам благодарен. Я бы без вас не справился.

– Ты бы без меня был мёртв, – напомнил я ему.

– Ну если грубо говорить, то так, конечно… – Артур смутился.

Кажется, он начал понимать, куда я собираюсь повернуть разговор.

И я не стал его разочаровывать.

– Вижу, ты сам обо всём догадался. Предлагаю пересмотреть условия нашего соглашения.

– Не двадцать процентов, а пятнадцать? – робко предложил он.

– Десять!

В этот раз я решил не мелочиться. В конце концов, я и в самом деле спас ему жизнь!

К тому же Реликвии я планирую продавать часто и в большом объёме. Мне понадобится низкий процент.

Да и надёжный партнёр, способный договориться с кем угодно и разбирающийся в местном рынке, тоже не помешает!

– Это всё? – с надеждой в голосе спросил меня Артур.

Кыш дёрнулся в своём пространственном убежище. И я понял, какое условие мне просто необходимо.

– Почти. Я хочу продолжить поставки мяса. Только было бы неплохо снизить цену.

– В два раза устроит?

– Вполне!

Мы ударили по рукам.

Пусть я и выторговал одни из самых выгодных условий, Артур не выглядел печальным.

Наверное, оценил мой потенциал и понял, что даже с учётом низкого процента всё равно сумеет благодаря мне прилично заработать.

Мы снова встали в очередь к обменному пункту.

Я ожидал, что стоять мы будем минут двадцать, но всё получилось намного быстрее. Несколько стоящих перед нами человек, заметив нас с Артуром, тут же покинули очередь, перейдя в соседние.

Выходит, они запомнили нашу небольшую потасовку с тем пареньком. И опасаются, что попадут под удар, когда мы схватимся с очередным наёмником.

Волновались они напрасно. Опасности я не чувствовал, и скоро мы уже были у будки.

С самого начала я сомневался, нужна ли мне помощь Артура. Всё-таки я и сам умел довольно неплохо торговаться!

Но сразу же стало понятно, что свой хлеб он ест не зря.

В среде Торговцев было принято торговаться. Здесь не существовало точных цен.

Все Реликвии, несмотря на то, что были во многом похожи, сильно отличались друг от друга.

Накопители, усилители и энергокристаллы стоили по-разному. Но даже внутри одного класса Реликвий цена могла отличаться в зависимости от размера, цвета кристалла и его формы.

Так, энергокристаллы часто использовали для работы машин и различных технических устройств. И их стоимость была тем выше, чем больше кристалл подходил под размер и форму стандартного разъёма.

Какие-то нюансы я понимал интуитивно. Ну а о многом и вовсе не догадывался.

Артур же, кажется, был в курсе абсолютно всего. И это с учётом того, что торговля Реликвиями не была его основной специализацией!

– Только посмотрите, какие изящные грани! Минимальная огранка – и кристалл идеально подойдёт для использования в современных моделях энергомобилей! – трещал он.

– Огранка всё равно понадобится существенная. – Торговец за стойкой смерил его хмурым взглядом. – И дорогая!

– Ничего подобного! Думаете, я не в курсе того, что Род Кулибских выпустил новый кристаллический резак? Стоимость снизится в разы! – Артур хитро улыбался. – К тому же кристалл какой?

– Энергетический? – предположил Торговец.

– Он зелёный! А зелёные кристаллы проще всего подвергать обработке. Их обломки сохраняют всю силу полноценного кристалла. Ну и, конечно же, вы должны знать о выпуске новых двигателей, рассчитанных именно на зелёные энергокристаллы. Если вы выкупите эту партию по той цене, которую я предлагаю, то сможете серьёзно заработать!

Прислушиваться дальше не имело смысла.

Артур перебегал от одного Торговца к другому. Судя по тому, что Торговцы сами начали за ним бегать, выкрикивая цены, дела шли неплохо.

Моё вмешательство не требовалось.

Я собирался попить кофе и подкрепиться в соседней лавке, из которой аппетитно тянуло выпечкой. Кыш мой выбор полностью одобрял.

Но моё внимание привлекла худенькая девушка. Как раз подошла её очередь, и она пыталась убедить хмурого пожилого Торговца купить небольшой кристалл-накопитель.

– Уважаемый, он очень качественный. Его можно использовать для накопления информации… – неуверенно бормотала она.

– Вы не Искатель. Где вы его нашли? – Торговец говорил металлическим тоном.

– Мой брат хотел стать Искателем. Он ходил в общедоступные Бреши, но погиб. Этот кристалл – всё, что у нас осталось.

– Сто рублей!

Девушка удивлённо заморгала.

– Но это очень мало! Вы не понимаете. Если я не заплачу по долгам, наш дом отберут…

– Ничем не могу помочь! – Торговец не собирался сдаваться. – Или продаёте за сто или уходите.

Экспертом в Реликвиях я не был. Но мой опыт подсказывал, что продавать такой кристалл следовало минимум за двести.

– Следопыт, ну не надо вмешиваться! – взмолился Кыш. – Пойдём поедим! Это чужие проблемы. Нам нужно думать о собственных голодных животах!

– Соглашусь. Всех не спасёшь. Но сто рублей – это и в самом деле грабёж!

Я легко проскользнул через очередь и навис над Торговцем.

– День добрый!

– Здравствуйте, Ваше Благородие! – Голос Торговца смягчился.

Всё-таки что ни говори, но к аристократам отношение совсем другое.

– Милая, как идут дела? Ты уже всё продала?

Девушка захлопала глазами.

– Почему вы не сказали, что вы пришли вместе с бароном? – спросил её Торговец.

– Потому что не хотела использовать его имя! – Девушка оказалась сообразительная и сразу подстроилась под мою игру. – Так сколько вы дадите за кристалл?

– Двести!

Я мысленно поаплодировал.

Вот же скользкий гад! Понял, что в деле замешан аристократ и тут же переобулся в воздухе.

Но я не мог позволить ему уйти так просто.

– Ну какие двести? Посмотрите, какие грани, какой цвет. Он же зелёный! Выглядит великолепно!

Давить на Торговца Голосом и Взглядом не имело смысла. Все местные сотрудники были защищены от ментального воздействия.

Но мои силы и не понадобились.

Торговец всё понял.

– Триста, Ваше Благородие! Но только из огромного уважения.

Это была максимальная цена за такой кристалл.

Девушка посмотрела на меня. Я кивнул.

Торговец забрал кристалл и выдал деньги.

– Благодарю вас, Ваше Благородие. Что я вам должна? – спросила меня девушка, когда мы отошли в сторону.

Только сейчас я её как следует разглядел. Совсем молоденькая, стройная, с прямыми светлыми волосами и милым личиком.

Красотка, иначе и не скажешь!

Вот только очень скромная, если не сказать забитая. Да и одета бедновато.

Одеть её в хорошее вечернее платье – да она бы прямо сейчас вскружила голову парочке князей!

– Ничего не требуется. Я просто хотел помочь.

Девушка с облегчением выдохнула.

А ведь она думала, что я обязательно что-нибудь потребую. Например, провести с ней ночь.

Окажись на моём месте кто-нибудь другой, например, Драго или Змиев, и так бы и было…

– Вы очень помогли. Благодарю! – Она поклонилась и пошла к выходу.

– Подожди! Ты сказала, твой дом могут забрать. Я могу дать ещё денег! – Я полез за кошельком.

– Ничего не требуется!

Девушка подобрала подол платья и покинула Биржу.

На всякий случай я запомнил её энергетический рисунок. Сам не знаю зачем. Но, думаю, пригодится…

– Играете в героя, господин барон? – Артур появился рядом со мной с довольной улыбкой на лице.

ОЧЕНЬ довольной улыбкой.

– А вот не твоё дело! – парировал я. – Как понимаю, всё прошло удачно?

– Более чем, Ваше Благородие! – Артур был готов буквально пуститься в пляс. – Вся ваша сумка с Реликвиями вышла на сто восемьдесят три тысячи!

Я присвистнул и хлопнул купца по плечу.

– Отличный результат! Молодец!

Сто восемьдесят тысяч! Звучит вполне солидно. По нынешним ценам – отличные деньги!

Но, если подумать, то за целую сумку не так уж и много.

В том, что Артур отлично торговался и сделал всё по высшему разряду, я не сомневался. В его способностях я уже убедился. К тому же он должен мне за спасение жизни.

Так что отработал он на максимум!

Дело было в самих Реликвиях.

Всё, что было в сумке, собранной людьми Медного, и всё, что собрал я сам – это, по большому счёту, самые простые и слабые кристаллы.

Вполне приличные, но наиболее распространённые.

В Бреши, расположенной на территории Ястребовых, я добывал Реликвии совсем другого качества. Да я за пару ходок там сумел собрать целые двадцать тысяч!

Так или иначе, жаловаться было не на что. У меня собственная Брешь и доступ к Дверям, которые могут в любой момент перенести меня в Сочи. Да и ту Брешь я ещё как следует не исследовал.

Даже не сомневаюсь – в том городе за забором водятся не только громадные твари с опасной энергетикой. Но и вполне приличные Реликвии…

– Господин барон, я взял на себя смелость и заплатил Торговцам три тысячи. – Артур вводил меня в курс своих сделок. – Как вы понимаете, не официально…

– А, чтобы набивать себе цену получше? – догадался я.

– И не только! Проходить без очереди, избегать разных неприятных моментов. Да много чего! Всё ещё поймёте. – Артур хитро улыбался и потирал руки. – Ну и восемнадцать тысяч – моя комиссия. Не извольте волноваться, я уже всё отсчитал…

Я улыбнулся.

Вот ведь хитрый жук! Про себя он никогда не забудет.

Я про свои потребности забывать тоже не собирался.

– Артур, а будь добр, подскажи, где здесь можно приобрести приличную амуницию и оружие?

Ненужных вопросов купец задавать не стал. В том, что он догадался о том, что у меня есть доступ к Бреши, я не сомневался.

Но он прекрасно понимал, что о таком лучше не спрашивать. Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живёшь.

Да и зарабатывать без лишних мыслей намного проще.

– Господин барон, так что же вы молчали? Сейчас всё оформим по лучшему разряду!

Он и в самом деле сделал всё максимально выгодно и комфортно.

Спустя час я, пройдя по лучшим столичным точкам с вооружением, стал гордым обладателем новой экипировки.

Кинжалы для контактного боя теперь были намного лучше прежних. Прочные, выкованные из отличной стали и закалённые энергией Реликвий, – они были очень грозным оружием.

С фамильными мечами аристократов не сравнишь. Но и уступают не сказать чтобы сильно.

Обзавёлся я и комплектом отличных метательных кинжалов. Все с эффектом усиления урона, возвратными чарами и дополнительными эффектами. Часть кинжалов могла бить огнём, парочка замораживала, а один был с эффектом паралича.

Может, не самые честные приёмчики. Но зато крайне эффективные в бою. А это для меня самое главное!

Доспех тоже был новый, металлический, с магическим эффектом облегчения.

Всё как раньше, но только лучше и, разумеется, дороже.

Появились в моём арсенале и новинки.

Я обзавёлся парой хитрых артефактов. Совсем слабых, но в моих опытных руках вполне действенных. Будут полезны, пока я не прокачаю магию как следует.

Но главной новинкой стал самозарядный арбалет.

Огнестрельное оружие мне по-прежнему не нравилось, а вот эта игрушка была в самый раз. Если учесть, что стреляла она магическими болтами, то штука и вовсе была смертоносная.

Единственным недостатком этих обновок была их цена.

В один час я потратил добрые сто шестьдесят две тысячи.

А что поделать! Хорошее вооружение стоит денег. И помогает сохранить жизнь.

Закупившись, мы с Артуром перекусили в ресторане. Пока мы ели, Кыш наслаждался порцией свежего мяса.

Ну а затем мы с купцом распрощались.

– До скорой встречи, господин барон! Буду ждать вашего звонка, – с надеждой произнёс он.

– Не сомневайся. Скоро будет!

Я как раз собирался как следует поохотиться и проверить новое вооружение.

Но до Бреши я не добрался.

Когда до неё оставался буквально один квартал, дорогу мне перегородил чёрный внедорожник.

– Барон Ястребов! Вам велено проследовать с нами!

Глава 9

Соображаю я быстро.

Не успели сидящие во внедорожнике бойцы хоть что-то понять, как я развернулся и бросился бежать в другую сторону.

Ага, прямо со всеми разложенными по пакетам покупками.

Разумеется, можно было вступить в бой. Кто-нибудь попроще и потупее так бы и поступил.

Но я с одного взгляда успел оценить подготовку бойцов и их вооружение. Одних артефактов тут было на сотни тысяч.

Да и сама машина была нашпигована магией по самое нехочу. Именно благодаря этому я и не засёк её ещё в переулке!

Ввяжусь в бой – и совсем не факт, что выйду из него живым. Нет, конечно, многих я унесу с собой. Наверняка, большинство.

Но всё-таки я слишком сильно себя люблю, чтобы так глупо рисковать!

Этих ребят я недооценил. Они явно сделали домашнее задание и как следует подготовились к атаке на меня.

Из другого переулка выехал точно такой же внедорожник. Быстро и точно он перегородил мне путь к отступлению.

Ну или они думали, что перегородил.

Не останавливаясь, я перемахнул через капот.

В полёте успел заметить удивлённые лица бойцов.

Ну конечно, такой эквилибристики от парня с кучей пакетов они точно не ожидали!

Впрочем, я тоже успел удивиться.

Что-то мне показалось очень странным. И почему-то знакомым…

А ещё продолжал удивлять уровень подготовки.

Перемахнув через машину, я тут же уткнулся в целую тройку крепких парней с каменными лицами. Они, защищённые скрывающими артефактами, как раз выскочили из ещё одного переулка.

Магическая энергия от них так и пёрла.

Ну, тут уже ничего не поделаешь. Придётся драться.

Я бросил пакеты на землю и кинулся на первого бойца, когда наконец-то понял, что именно меня так смутило.

Замер в последнюю секунду, буквально чуть-чуть не доведя кулак до носа ближайшего бойца.

– Ну и какого хрена здесь происходит⁈

Лицо бойца было мне знакомо.

– Ваше Благородие, мы это… Приказ выполняем!

– Какой, сожри тебя василиск, приказ⁈

Теперь я как следует разглядел этих бойцов.

Они и в самом деле хорошо подготовились. Сорвали знаки Рода, которому служили, и постарались одеться в нейтральную одежду.

Но я хорошо заомнил лица некоторых из них и их энергетические рисунки.

Это были бойцы князя Степана Андреевича Анохина, отца Лизы. Я помнил их по совместной атаке на логово Медного.

– Приказ инсценировать нападение на вас, Ваше Благородие… – виновато пробубнил боец.

– Инсценировать? Зачем⁈

– Так кто же поймёт господина! Мы люди простые. Князь сказал – мы сделали. И лишних вопросов не задаём! – Боец развёл руками. – Ну а вообще трогать вас приказа не давали. Так, чуть припугнуть и посмотреть, что вы будете делать.

– Припугнуть⁈ Я вас с вашими пугалками мог на месте зашибить!

– Ну это вы, Ваше Благородие, перегибаете! – Боец нагло ухмыльнулся. – Вы сильный Одарённый, мы в этом уже убедились. Но сделать вы бы ничего не сумели. Мы бы вас так скрутили, что…

Договорить я ему не дал.

Точный, но не очень сильный удар в шею. Затем кулаком поддых.

Боец осел к моим ногам.

Затем я обернулся и швырнул сразу два кинжала. Новые, только что купленные, они сверкнули в воздухе и попали точно в цель, войдя в витрину магазина в миллиметрах от голов двух других бойцов.

К чести людей князя Анохина нужно было сказать, что ситуацию они оценили мгновенно.

Тут же распределились, заняв удобную атакующую позицию. В их руках появились оружие и артефакты.

Быстро. Очень быстро!

Но всё равно медленно!

Пока они готовились, я успел бы создать несколько Ловушек. А учитывая, что у меня теперь были боевые артефакты, то ещё бы и атаковал в ответ.

Хм, а у меня даже больше шансов, чем я думал…

– Сильно, – прохрипел опрокинутый мной боец, поднимаясь на ноги. – Князь будет доволен!

– Доволен, говоришь? А ну-ка объясни мне, что ваш князь вообще задумал!

– Да ничего, Ваше Благородие. Говорю же, припугнуть. Может, проверить. Ну а затем предложить вам проехать в особняк.

Он кивнул на открытые двери внедорожника.

– Оригинальный способ пригласить человека в гости… – Я ухмыльнулся. – Для чего он хочет меня видеть, князь, конечно же, не пояснил?

– Нет, Ваше Благородие! Это же князь. Он вообще редко делится. Поди угадай, что у него на уме!

Угадать я даже не пытался.

В том, что князь Анохин – дядька специфический, я уже понял. В самую первую встречу.

Но ещё я знал, что ему, в отличие от многих других благородных, можно доверять. Во всяком случае, возможности убедиться в обратном у меня пока не было.

Именно поэтому я смело и уверенно нырнул во внедорожник и, расслабившись на мягком сидении, вытянул уставшие ноги.

Может, делаю глупость и потом пожалею, но сейчас опасности я совсем не ощущал.

Стоило мне усесться, как бойцы тут же заняли свои места в двух внедорожниках и загрузили мои пакеты в третий, выскользнувший из ещё из одного переулка.

Кортежем из трёх машин мы помчались к особняку Анохиных.

Я на всякий случай посканировал салон сенсорными способностями. Оказалось, что здесь были спрятаны несколько артефактов, подавляющих чувствительность и магические способности.

Весьма приличные, но ничего такого, с чем я бы не мог справиться. Всё-таки они были рассчитаны на магов.

Но никак не на Следопыта!

Расправившись с их воздействием, я убедился, что неприятных сюрпризов здесь не было. Ни скрытых камер, ни готовых к активации боевых артефактов.

Только два бойца на передних сиденьях. И то отделённые от меня прозрачным, но непробиваемым стеклом.

Зато обнаружилось несколько приятных сюрпризов.

Например, целая корзинка со снеками и всякими химическими, но очень вкусными газировками.

Интересно, это стандартный набор Анохина или он загнался и изучил мой вкус?

В любом случае, отказывать себе в удовольствии я не стал и налетел на угощение. Ко мне подключился Кыш, и на двоих мы умяли все запасы за пару минут.

Так что когда внедорожник остановился у особняка, я был относительно сыт.

И очень заинтригован.

– Рад, что вы приняли приглашение, господин Ястребов! – Хозяин дома лично встречал меня на пороге.

Мы крепко пожали друг другу руки.

– Знаете, князь, вы сумели меня заинтересовать. Может, поясните, зачем понадобился этот спектакль? Могли ограничиться звонком. Ну, или если так хотели меня удивить, то могли бы прислать открытку!

– Дело не в удивлении, а в вашей, молодой человек, реакции. – Князь был совершенно спокоен. – Я хотел убедиться, что вы умеете быстро соображать и правильно реагируете в экстренной ситуации.

– То есть атаки на Медного вам не хватило, чтобы в этом убедиться?

– Тогда вы знали, что вас ждёт. А мне хотелось, чтобы вы действовали в условиях абсолютной неизвестности!

Мне все эти игры категорически не нравились.

Ощущение такое, будто я бегущая по лабиринту мышка, а Анохин – кот или, что ещё хуже, – наблюдающий за мной исследователь в белом халате.

Но виду я не подал.

Мало ли что я думаю. Ему это знать не обязательно.

– И как, вы остались удовлетворены?

В том, что ему уже всё подробно доложили, а, возможно, показали запись, я не сомневался.

– Более чем, молодой человек! Признаться, пару раз вы меня даже удивили. А сейчас прошу вас, пройдёмте в дом!

В сопровождении охраны мы вошли в богато украшенный вестибюль.

Снаружи просканировать дом не удалось. Слишком много мощных блокирующих артефактов здесь было установлено.

На более высоком уровне силы Следопыта пробить их несложно. Но пока что имеем что имеем.

А вот внутри всё было намного проще. Конечно, кое-какие комнаты я увидеть не мог – защита там была особо сильной. Но основные помещения я прощупать своими сенсорами всё-таки сумел.

И, как говорится, офигел.

В большом зале на втором этаже было порядка двух десятков человек. Судя по дорогому парфюму, магической и артефактной ауре, – аристократы и крайне мощные Одарённые.

А ещё вестибюль был уж слишком нарядным…

– Что-то празднуете? – спросил я Степана Андреевича.

– Да нет, обычный будний день, – не очень убедительно соврал он. – Хотели, чтобы вы присутствовали…

На лестнице нас встречало всё семейство Анохиных. Жена Степана Андреевича сияла дорогим колье и идеальной улыбкой.

Рядом с ней стояла красивая девушка. Я не сразу узнал в ней Аню, сестру Лизы, которую я спас при помощи исцеляющего кристалла.

А она здорово расцвела! Прямо девушка с обложки.

– Ваше Благородие, рада вас видеть!

Аня шагнула ко мне и протянула руку для поцелуя.

В этикете я разбираюсь… никак. В голове были только фрагментарные знания Максима.

Но даже я понимал, что действует девушка слишком нагло и резко.

Что ж, сыграем в её игры и посмотрим, что из этого выйдет…

Я осторожно приложился губами к её коже.

Ноздри обжёг крайне подозрительный запах.

Феромоны!

Пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Да дамочка использует запрещённый приём, пытаясь соблазнить меня самым нечестным образом!

Судя по нотке болотного ореха, феромон был крайне сильным. Такой можно добыть только из растущих в Брешах трав.

Будь на моём месте настоящий барон Ястребов, шансов у него бы не было. Уже сейчас он бы вилял хвостом и увивался за Аней, ловя каждый её жест.

К счастью, я такие штуки легко блокирую.

Щенячьего восторга у меня не было. Но голова всё равно закружилась, а девушка, и без того красивая, стала казаться ещё прекраснее.

Ну это ничего. Как-нибудь справлюсь…

– Мадемуазель, вы сегодня удивительно прекрасны!

Аня покраснела и обменялась с матерью и отцом многозначительными взглядами.

Ага, кажется, я знаю, что здесь происходит.

Да меня же сюда пригласили в качестве потенциального жениха! Это буквально смотрины!

А ещё Анина попытка произвести на меня впечатление. На одно женское обаяние она полагаться не стала и в дополнение щедро жахнула на ладони недешёвого зелья.

Да и столкновение с гвардейцами Анохина теперь не казалось мне странным.

Степан Андреевич видел меня один раз и остался под впечатлением. Я нашёл редчайший кристалл, а ещё храбро сражался вместе с его людьми.

Со всех сторон отличный жених! Пусть и не самый знатный, но всё-таки благородный.

А самое главное – студент Академии, да ещё и с огромным потенциалом.

Хитрый князь решил проверить, что я из себя представляю. И как по нотам разыграл фальшивое нападение.

Я проявил себя отлично. Не растерялся, не дал захватить себя в плен. Да ещё едва не начистил гвардейцам рожи!

Такой зять ему нравился.

Я покосился на Лизу.