Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 348 страниц)

Глава 19

– Убьёт? – Я усмехнулся. – Ага, конечно! Спорим, что эта страхолюдина не сумеет меня даже ранить?

Монстр и в самом деле выглядел внушительно.

Болотная гидра. Здоровенная тварина ростом под самый потолок. Клыки, когти, шипастый хвост. Все, разумеется, огромные.

И пропитанные парализующим ядом.

Но главной её особенностью было не это. Клыками и когтями никого не удивишь!

А вот три одновременно щёлкающие пастями головы – вот это уже выглядело куда более внушительно!

Одним словом, монстр и в самом деле был не из простых. В Брешах мне такой вид не встречался.

Так что в теле Максима я подобных тварей пока не убивал.

А вот в моём родном мире… Когда я был Венсаном Антаром, то кушал таких тварюшек за утренним кофе!

Шаров посмотрел на меня как на умалишённого.

Остальные выглядели не менее ошарашенными.

– Да вы что творите! – Возмутилась Лиза Анохина. – Это чудовище крайне опасно! Зачем вы его вообще сюда притащили⁈

– Девочка, не стоит мне грубить! – Пожарский одним взглядом заставил её успокоиться. – Пролить кровь монстров – ритуал Вечера Искателей. Мы повторяем его на протяжении десятилетий. И никто не говорил, что монстры должны быть слабыми. Отправляясь в рейд, Искатель никогда не знает, кого он встретит. Иногда попадаются и такие противники…

Мне этого не хотелось, но стоило признать, – Пожарский говорил дело.

Если бояться монстров и избегать хорошей драки, то лучше сразу сдать Лицензию Искателя!

К тому же твари вроде этой гидры в Брешах встречаются редко. Гораздо чаще там попадаются простейшие монстры, разобраться с которыми не составляет труда.

К слову, все остальные девять монстров как раз и относились к самому низшему уровню опасности.

Я даже разглядел одну крысу. Не такую, как на Земле, конечно. Раза в три крупнее.

Но это всё равно детский уровень! Настоящий Искатель рубит таких тварей пачками.

И совершенно этого не замечает.

Кто-то ещё попробовал возмущаться, но мне это уже надоело.

– Господа, а давайте оставим разговоры и займёмся уже делом! – Я повысил голос совсем немного.

Но этого хватило, чтобы все замолчали и посмотрели на меня.

Семён Бородач показал мне большой палец. Он ухмылялся.

В нём я и не сомневался. Этот бородатый и татуированный рубака точно знает толк в отличной битве!

Джеймс Драго смотрел на меня… С любопытством?

Наверняка гадает, что за монстр мне достался!

Не сомневаюсь – за моим боем он будет следить внимательно и снова попытается оценить уровень моей силы.

Да и плевать!

– Барон Ястребов прав. – Пожарский сверкнул глазами. – Начинаем бои. Пусть прольётся кровь!

К клеткам бросились специально подготовленные Искатели.

Тут вперёд выступил старший Шаров.

– Я хочу, чтобы мой сын Денис сражался первым!

Денис вздрогнул, а я поймал надменный взгляд его отморозка-отца.

А ведь он всё ещё думает, что его сын вытащил самый сильный артефакт призыва. Тот, что теперь у меня.

Ха! Ему придётся жёстко разочароваться.

– Соглашайся и ни о чём не беспокойся, – шепнул я Денису. – Со своей тварью ты точно справишься.

Он посмотрел на меня и кивнул.

– Я согласен быть первым!

Я и остальные ребята, взявшие артефакты, отошли в сторону.

Денис же вытащил меч и встал в боевую стойку.

Спустя минуту к нему вывели здоровенное существо, больше всего напоминающее прямоходящее растение. Разумеется, зубастое и с мощными боевыми стеблями.

Я ухмыльнулся. Монстр приличный. Но я с такими уже сражался и знал, что их опасность сильно преувеличена.

В Дениса я верил. Он справится.

– Произошла ошибка! Это не то чудовище! – Старший Шаров раскусил подмену и попытался начать скандал.

– Никакой ошибки нет! – Осадил его Пожарский.

Я незаметно подошёл к Шарову-старшему со спины.

– Вы знаете, что таким как вы место в психиатрической лечебнице?

– Что⁈ – рявкнул он, оборачиваясь.

– Что слышали! – Я улыбался ему в лицо. – Уверен, что для убийц собственных детей там есть отдельная палата. Вы что, настолько ненавидите Дениса, что готовы бросить его на растерзание монстру?

Он быстро понял, что происходит.

– Так это ты подменил артефакты! – Его глаза горели гневом. – Жалкий баронишка!

– Детсадовское оскорбление. Как-то слабовато. Уверен, что вы можете лучше! – Вид разъярённого Шарова меня забавлял.

Ну да, Лидия просила меня не вмешиваться в их дела с отцом. И я держался. Но подстава Дениса – это уже чересчур!

– Ну всё… Теперь даже не надейся стать моим клиентом, мальчишка!

– Честно говоря, и не собирался. Ты же неадекватный! – Я автоматически перешёл на ты. – И ты не ответил на мой вопрос!

На нас начали оборачиваться. Сыновья Шарова приблизились к нам, доставая мечи.

Он остановил их кивком головы.

Привлекать внимание Шаров-старший не хотел. И поэтому предпочёл успокоиться.

– Не собирался я его убивать, – прошипел он мне на ухо. – Только припугнуть! Я бы позволил этой гидре как следует его погонять. А потом бы сам вышел ему на помощь.

– Чем бы унизил его до конца жизни. – Я разгадал его план. – Искатель, не сумевший победить монстра на ритуальном поединке будет опозорен. Проще сразу сдать Лицензию!

– Да! Всё так. Мальчишка в последнее время стал многое себе позволять. Подружился с тобой, свёл тебя с Лидией. А я запретил ему ей помогать! Его нужно было поставить на место…

Теперь мне всё про старшего Шарова было понятно.

Он же отмороженный псих! При этом помешанный на контроле.

И как Лидия и Денис его так долго терпели?

Вопрос без ответа!

Тем временем бой Дениса начался.

Искатели сняли сдерживающие чары, и монстр сразу же бросился в атаку.

Тварь была наполовину разумной, о тактике и стратегии не имела ни малейшего представления.

Поэтому атаковала Дениса в лоб.

– Ой, как страшно! – стоящая рядом Лидия прижалась ко мне. – Максим, а что, если он не справится?

– Денис? Да справится он! – Я был расслаблен и спокоен. – Он и не таких тварей выносил.

Уточнять, что самых опасных тварей в настоящих, не ученических Брешах, он побеждал с моей помощью, я уточнять не стал.

Пусть девушка успокоится.

К тому же я и в самом деле за Шарова не волновался. Может, он и не очень опытный. Но сражаться умеет!

В это время Денис парировал первую атаку монстра. При этом настолько осмелел, что пошёл в ответную атаку и сумел обрубить ему несколько листьев.

Это было ошибкой.

Такую тварь если и бить, то с умом и максимальной силой! Попытки слегка потрепать монстра только раздражают.

Чудовище кровожадно взвыло и снова бросилось в атаку.

Денис встретил тварь Щитовыми чарами. Вокруг него возникла полупрозрачная сфера.

Он смотрел на существо, пытаясь понять его слабые места.

– Руби по ногам! – крикнул я ему.

– Ястребов! – Пожарский повернулся ко мне. – На поединках нельзя подсказывать!

– И что, вы мне за это спишите баллы на выпускных экзаменах? – хмыкнул я.

– Нет! Но я могу выписать штраф. А если будете упорствовать, то и лишить Лицензии Искателя!

Меня он всё равно не напугал. Если бы понадобилось, я бы понёс Денису любым доступным способом.

Но это не потребовалось.

Он услышал мой совет и попытался атаковать по толстым ногам твари. Меч оказался бесполезен и не нанёс ей видимого ущерба.

Тогда Шаров быстро сообразил и атаковал растение-монстра огненной техникой.

А вот это уже был правильный выбор!

Огненные потоки ударили по ногам. Тварь закачалась. Она стала намного медленнее и как будто уменьшилась в размерах.

Это было неудивительно.

Я с самого начала заметил, что этот цветок получает энергию через ноги. То есть буквально через корни.

Разумеется, никакой связи с землёй у него не было. Но, тем не менее, оставаясь на ногах, монстр продолжал оставаться таким же сильным.

А вот удар по корням его этой силы лишал.

Тварь закачалась и упала на спину.

Денис подскочил к ней, нанёс несколько магических ударов средней мощности и добил всего парой ударов меча.

Чистая победа!

И, к тому же, весьма быстрая.

– Денис, ты молодец! – прокричала Лидия.

– Красавчик! – Я похлопал подошедшего к нам товарища по плечу. – Говорил же, что ты справишься. А ты не верил!

Монстр, конечно, не ахти какой опасный. Но ему для поднятия самооценки самое оно!

– Это всё твоя подсказка. Без неё я бы не понял, что делать. – Шаров выглядел бледным, но на ногах держался твёрдо. – Максим, а какой монстр у меня должен был быть с самого начала?

– А, вон та трёхголовая махина! – Я беспечно махнул в сторону гидры. – Милая, правда?

– Милая⁈

Денис смотрел на меня как на умалишённого.

Всё время забываю, что в этом мире не привыкли к моему специфическому юмору Следопыта…

– Слабак! – Старший Шаров презрительно хмыкнул. – В твоём возрасте я бы разобрался с этой тварью одним ударом!

Денис бросил на него взгляд. Да такой, что даже мне стало не по себе!

Ого, да он, оказывается, не такой увалень, как я о нём думал. В нём дух истинного воина!

И, конечно, он не дурак. Как и я, он понял план главы Рода Шаровых. Если бы я не перехватил у него артефакт призыва, то ему пришлось бы драться не с ходячим цветочком, а с трёхголовой гидрой!

Кстати, я совсем про неё забыл!

– Уважаемые Искатели, объявляю следующий ритуальный поединок! – Пожарский обвёл взглядом зал. – Если у нас нет добровольцев, то предлагаю двигаться по очереди…

Я понял, что настало моё время.

– Я буду следующим!

Тянуть василиска за хвост и ждать своей очереди не имело никакого смысла.

Ненавижу откладывать хороший бой! Уж лучше как следует подраться, а потом расслабиться в компании красивых девушек.

И, разумеется, как следует покушать!

Я бодрым шагом вышел в середину зала.

– Так, и что же у вас за монстр? – Пожарский отследил энергетическую связь, идущую от артефакта призыва. На его губах заиграла улыбка. – Надо же, Максим, какой вы, однако, невезучий…

– Давайте обойдёмся без этого бла-бла-бла! Просто выпускайте эту тварь. И тогда сами увидите, кому ещё здесь не повезло!

Пожарский обжёг меня взглядом. Но говорил я тихо, так что меня почти никто, кроме него, не услышал.

Повода раздувать скандал не было, и поэтому он не стал отвечать.

Он хлопнул в ладоши, и специально обученные Искатели вывели в центр зала мою химеру.

Тварь брыкалась и дёргалась. Причём так, что буквально вытащила четверых мощных Искателей на себе.

Она посмотрела на меня, и я по её взгляду понял, что её не кормили как минимум пару дней.

Гидра была зла. И очень хотела отыграться на мне.

Пусть попробует!

Так как монстр был более серьёзным, чем ходячее растение Дениса, Искатели подготовились основательно.

Нам с тварью выделили просторный пятачок в середине зала и окружили защитным куполом.

– Максим, если будет сложно, то ты даже во время боя можешь сдаться и попросить о помощи! – прошептала сердобольная Лиза, приблизившись ко мне с внешней стороны купола.

– Ты же видела, как я сражаюсь. Действительно думаешь, что мне понадобится помощь? – Я вопросительно приподнял правую бровь.

– Нет, но… Вдруг… В конце концов, ты же просто человек! К тому же первокурсник… – Лиза смутилась.

– Оставь его, женщина! – С ней рядом возник Алмазов. – Ястребов – отмороженный псих, повёрнутый на адреналине. Да он только рад оказаться запертым с этой тварью!

Я усмехнулся и показал ему большой палец.

Хоть кто-то меня понимает!

– Кстати, Ястребов! Ты же кинжалами сражаешься?

– А ты прямо сама наблюдательность!

– Я это к тому, что монстр мощный. Твоих ножиков будет недостаточно… Держи мой меч! Фамильный. Таким запросто ей все бошки поотрубаешь! – Алмазов вытащил из ножен меч и протянул его мне.

Фраза про «ножики» меня немного задела. Всё-таки любимое оружие! К тому же магически усиленное.

Но всё-таки предложение Алмазова было дельное. Тварь сильная и крупная, а кинжалы у меня стандартного размера.

Так что отказываться я не стал и взял меч.

Пару раз крутанул его в руках, оценивая баланс. Оружие было непривычное, но весьма достойное.

А ещё Алмазов попал в самую суть. Сражений у меня в жизни более чем достаточно. Но в большинстве своём это не полноценные битвы, а так, мелкие потасовки.

Ну в самом деле, я же Великий Следопыт и глава Ордена! Ну да, силы уже не те. Но опыт-то никуда не делся!

И амбиции тоже.

Так что мне и в самом деле не хватало сильных противников. Если их не будет, то как же я тогда достигну самой вершины?

Разумеется, эта гидра не представляла для меня настоящую опасность.

Но она злая и голодная. А ещё я заперт в ограниченном пространстве и за мной наблюдают.

Придётся ограничивать свои силы и продумывать каждый шаг, чтобы случайно не показать силы, которыми скромный барон Максим Ястребов не может обладать.

Всё это вместе делало бой вполне интересным.

Было и ещё кое-что…

– Помнишь, мы договаривались, что я выберусь отсюда без единой царапины? – спросил я стоящего снаружи купола Дениса.

– Помню…

– Давай поспорим! На деньги. Чтобы скучно не было!

– Максим, но это же здоровье! На это нельзя спорить! – Этот зануда затряс головой.

Зато рядом появился кое-кто более рисковый.

– Ястребов, я принимаю твои условия!

На меня смотрела Анастасия Меньшова. Её глаза подозрительно ярко сверкали магическим светом.

В чём причина, я понял не сразу. А потом сообразил.

Это же диадема на её голове! Эта штуковина однозначно что-то с ней делает.

Но что конкретно, я пока не разобрался.

А и не важно. Главное – она в деле!

– На сколько поспорим?

– Давай на тысячу!

– Что-то мелковато. Ты же княгиня! Давай хотя бы тысяч на десять!

Анастасия ухмыльнулась.

– Десять так десять!

– Ну и отлично! У нас и юрист здесь есть. Если что, подтвердит факт заключения пари! – Я подмигнул смутившейся Лидии.

– Ястребов, не отвлекайся! – Пожарский напомнил мне о происходящем. – У тебя вообще-то бой!

Я повернулся к гидре.

И очень вовремя!

Она брыкнулась в очередной раз и разбросала сдерживающих её Искателей в стороны.

Шипя, бросилась на меня.

Сначала она попыталась вспороть мне живот длинными мускулистыми лапами.

Я увернулся. Одновременно попытался ударить её мечом, но тварь, несмотря на размер, оказалась очень шустрой.

Она ударила меня хвостом. Я принял удар на воздушный Щит.

Немного не рассчитал мощность, и сделал пару шагов назад.

Монстр оказался сильнее, чем я ожидал. И в самом деле, чудовище одного из самых высоких уровней!

Нужно кончать с ним танцевать и начать выкладываться на полную.

Гидра, взревев, бросилась в очередную атаку.

Все её три головы пришли в движение. Они двигались в разных направлениях, но очень продуманно и согласованно.

Зубы так и щёлкали!

А ещё она оказалась с сюрпризом.

Из пасти ближайшей головы вылетела густая ядовитая масса. Настолько едкая, что мигом разъела мой Щит.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы её капли не попали на меня. Судя по запаху, у этой штуки множество интересных эффектов.

Если на кожу попадёт хотя бы капля – мне отсюда будет уже не выйти.

– Эй, пушистая задница! Мне бы сейчас пригодилась твоя драконья энергия! – крикнул я Кышу.

Питомец не отвечал. Испугавшись дракона Джеймса, он скрылся в убежище и больше не появлялся.

Вот же трус! Исчез, когда мог бы мне пригодиться.

– Ястребов! – крикнула Анастасия. – Если так пойдёт и дальше, то деньги мои!

– Не ожидал, что ты такая жадная…

Её слова меня завели.

Я резко бросился вперёд, на ходу ударяя по гидре огненной волной. Вреда ей это не нанесло, но немного отвлекло.

Ну а я, воспользовавшись заминкой, перепрыгнул через хвост, увернулся от одной из голов и одним ударом отсёк другую.

Голова твари легко отделилась от туловища и шлёпнулась на пол.

Из разрубленной шеи ударил поток чёрной крови. Причём едкой и крайне вонючей.

Всё-таки идея сражаться в Гильдии была так себе. Понятия не имею, как они потом будут отмывать пол…

– Вот так! Молодец! Вперёёёд!!!

Я обернулся на крик и очень удивился.

Думал, что кричит какая-то девчонка. А оказалось, что так бурно за меня радовалась скромная и серьёзная Лидия.

Поймав мой взгляд, она смутилась и потупила глаза.

Я обернулся к гидре. Одна голова готова – оставалось прикончить остальные!

– Да чтоб тебя драконы испепелили!

Я не учёл один факт о гидрах.

Некоторые подвиды обладали крайне редкой способностью. Стоило отрубить одну голову – и на её месте тут же отрастали две новые.

Ещё более злые и зубастые.

Вот и сейчас передо многой, злобно шипя, качались не две головы, как я рассчитывал.

А все четыре!

Изменилась и сама гидра. Из-за отрубленной головы запустился процесс регенерации. Он подействовал на всё её тело, и монстр прямо на глазах становился больше и сильнее.

– Ястребов, деньги точно мои! – крикнула Анастасия.

– Да ладно деньги, – услышал я задумчивый голос Семёна Бородача. – Хорошо будет, если Максим живым выберется. Всё-таки монстр сильный. С ним так легко не справишься…

– Максим справится! – уверенно произнесли Лиза, Шаров и Алмазов.

Я ухмыльнулся.

Вот, сразу чувствуется, что ребята провели со мной много времени и успели как следует меня изучить.

Конечно же справлюсь!

И даже знаю, как именно.

Гидра ещё не успела опомниться, а я уже её атаковал.

Уйти в Тень на глазах у всех членов Гильдии я не мог, и поэтому пошёл напролом.

Усилил тело магической энергией и с места подпрыгнул на несколько метров. В воздухе рванулся вперёд и одним ударом отсёк гидре голову.

– Идиот! – услышал я торжествующий бас Пожарского.

– Сам такой!

Не останавливаясь, я ударил огненной волной точно по обрубку головы.

Гидра зашипела от боли и попыталась задеть меня хвостом.

Но она поздно спохватилась. Главное уже было сделано.

Обрубок был как следует обожжён, процесс регенерации остановился и новые головы не появились.

Вот и всё. Старый и проверенный способ борьбы с гидрами! Сколько же раз я им пользовался в своём родном мире…

До меня донеслись звуки аплодисментов. Кажется, мой план начал доходить и до остальных.

Я уже подумывал о том, как закончить с тварью поэффектнее, когда произошло неожиданное.

Энергетический купол задрожал и исчез.

И в ту же секунду все монстры, ожидавшие своей очереди в стороне, бросились на меня. Сдерживавшие их Искатели настолько расслабились, что ничего не успели сделать.

Твари оказались рядом со мной, и нас тут же снова накрыл защитный купол.

– Что происходит⁈ – рявкнул Пожарский.

– Ваше Высочество, какие-то проблемы с артефактами… – пробормотал ничего не понимающий Искатель, ответственный за сдерживание монстров. – Да и твари в одну секунду взбесились…

Пожарский попытался снять купол, но у него ничего не вышло.

Я был с монстрами один на один, и твари, рыча, меня окружали.

И не просто окружали! Их глаза налились кровью, вокруг пастей вздулась пена.

И в самом деле взбесились!

Я отследил тянущиеся к ним энергетические нити и быстро понял, кто устроил мне такой весёлый вечерок.

В стороне ото всех гостей и Искателей стоял неприметный лысый толстячок. Он перебирал руками, контролируя окружавших меня монстров.

Управление монстрами – редкая Специализация. И крайне сильная!

Кто этот человек такой, я даже не сомневался.

Калейдоскоп решил прикончить меня на глазах у всех!

Только я об этом подумал, как твари всем скопом бросились на меня.

Глава 20

Из-за купола донёсся чей-то крик.

Наверное, это кричал кто-то из девочек, только-только получивших Лицензию Искателя.

Бедная, испугалась десятка окруживших меня монстров!

Опытные Искатели реагировали куда сдержаннее.

Они просто молча смотрели на меня. Но по их взглядам было понятно – они со мной уже попрощались.

Оказаться запертым в закрытом пространстве в компании практически десятка монстров, один из которых – гидра высочайшего уровня.

Для начинающего Искателя, к тому же студента первого курса, это звучало как приговор.

Я ухмыльнулся.

А вот хрен вам! Не дождётесь!

И не из таких ситуаций выбирался.

Я не думал. Адреналин стучал в висках, а контроль над телом захватил Дар Следопыта.

Я превратился в настоящую машину смерти.

Первой сдохла бросившаяся на меня крыса. Я разрубил мелкого монстра в полёте, даже не заметив.

Затем на меня бросился рогатый пёс размером с корову. Его судьба была незавидной – я просто испепелил его огненной волной.

Следующей я убил здоровенную бабочку с оскаленной зубастой пастью. Редкий монстр! Мало того, что летает, так ещё и сыплет повсюду усыпляющей пыльцой.

Хорошо, что она на меня не действует!

Бабочку я сбил, метким броском кинжала продырявив ей крыло. А когда она упала, добил одним ударом.

Если так пойдёт и дальше, то я даже не успею как следует повеселиться!

Монстры внезапно изменили тактику.

Перестроились, обойдя меня сзади.

Жабоподобная тварь попыталась обвить мне ноги языком, а в лицо полетел поток огня.

И это не считая напирающих с боков монстров и прущей со всей дури гидры!

Атака получилась мощная.

Я скосил глаза и посмотрел на стоящего в стороне лысого члена Калейдоскопа.

Гадёныш улыбался.

Я даже не сомневался, что изменения в тактике были его рук делом. Слишком уж умными стали монстры!

А значит, он мог их направлять, отдавая нужные ментальные команды.

Очень неприятная способность!

С каким же удовольствием я его убью…

Конечно, можно было попытаться привлечь внимание. Возможно, что меня бы поняли, и кто-то из ребят или Искателей сумел бы разобраться с этим гадом.

Но отвлекаться было опасно. Да я и не хотел, чтобы о моих проблемах с Калейдоскопом узнали все!

Придётся всё решать самостоятельно. Всё как всегда!

Атака была сильной, и мне пришлось уйти в глухую оборону.

Я создал столько Щитов, сколько мог. Мой Ранг по-прежнему был невысоким, и поэтому я использовал Стихии, совмещая их с простейшими техниками.

Получались довольно слабые Щиты, пробить которые можно несколькими мощными ударами.

Монстры торжествующе взревели.

Решили, тупые, что ещё немного – и полакомятся моей плотью.

Как бы не так!

Это была всего лишь временная передышка. Я оценил ситуацию и правильно перераспределил энергию.

Резко снял Щиты и тут же полоснул по первому ряду чудовищ волной смертоносной энергии, вырвавшейся из боевого артефакта.

Сразу три опасные твари сдохли.

Похожий на жабу монстр снова попытался выстрелить в меня языком, но теперь я был готов.

Поймал его за язык, рывком подтянул к себе и с удовольствием прикончил.

Тут же, не останавливаясь, прыгнул поверженной твари на мягкий живот, использовав его как батут, и, ускорившись, подлетел в воздух.

Размахнувшись, снёс одну из голов гидры и тут же прижёг её огнём, не давая сработать регенерации.

Все твари снова перегруппировались и дружно ударили по мне.

На помощь пришёл мой питомец.

– Следопыт, Кыш с тобой!

По телу пробежала драконья энергия. Мои Щиты тут же стали намного сильнее.

– Ух ты, кто появился! Неужели перестал трястись от страха?

– Не перестал, – честно ответил дракон. – Но Кыш не может бросить своего человека в беде!

Будь я в других обстоятельствах, то обязательно бы умилился поступку питомца.

Неужели эта эгоистичная задница и в самом деле изменилась?

Всё может быть…

Я щедро зачерпнул драконью силу. Смешал её с собственной магией и принялся плести чары.

Ну а затем снова снял Щиты и атаковал всех монстров сразу.

Сплетённая мной магия прогремела как взрыв, разом перемолов тела зазевавшихся монстров.

Откровенно говоря, это была самая сильная магия, которую я использовал. Только сейчас мои навыки позволили сделать что-то подобное.

Да и обстоятельства были подходящие. Твари компактно разместились в замкнутом пространстве.

Лучше ситуации и не придумаешь!

Чары получились сильные. Ростоцкий мог бы мной гордиться. Его тренировки явно не прошли напрасно!

Спустя секунды в живых осталась только гидра.

Она попыталась как следует меня цапнуть, но двигалась слишком медленно. Тварь и сама понимала, что обречена.

Тактика была уже отработана, и возиться с ней я не стал.

Увернулся от её ленивых атак, отрубил оставшиеся две головы и тут же их прижёг. Ну и закончил эффектным ударом прямо в сердце.

Монстр неподвижной тушей упал к моим ногам.

Фух… Вот и всё!

Отделявший меня от остальных энергетический купол исчез почти сразу.

Меня накрыло громкими криками.

– Максим, красавчик!

– Ничего себе… Да он же всего лишь первогодка!

– Кто этот юноша? Он наследник Княжеского Рода? Что, барон⁈ Быть такого не может…

Звучит приятно, конечно.

Но у меня были дела поважнее. Я использовал свои способности и попытался найти члена Калейдоскопа, который устроил мне такой «весёлый» бой.

Он обнаружился на пути к выходу.

Бедолага улепётывал так, что сверкали пятки!

По-хорошему, нужно было броситься к нему и вытрясти из него всё, что я хочу знать.

Но прорваться через толпу, не привлекая внимания, было невозможно.

План созрел мгновенно.

– Пушистый, что там с твоим пацифизмом?

– Кыш всё также отказывается наносить людям вред!

– А что, если речь идёт о наказании ублюдка и наёмного убийцы? И вообще, ты мне должен за свою трусость!

Кыш рассерженно зашипел.

Но аргументов у дракоши не нашлось.

– Что нужно делать?

– Всего лишь вывести одного человечка из строя. Обездвижить, пока я не освобожусь.

Я всё подробно объяснил.

Наёмник как раз выбрался из зала и побежал по коридору.

Кыш не мог отходить от меня на большие расстояния, но до коридора дотянулся без проблем.

Он вынырнул из своего пространственного убежища с зажатым в зубах кинжалом с парализующим эффектом.

Один царапок – и наёмник был готов.

Пока он падал, Кыш осторожно подтолкнул его носом, отправив в полёт в соседний кабинет.

Отлично сработано! Я бы даже сказал, что с ювелирной точностью.

Кыш бы не был Кышем, если бы не успел подставить ему мягкое кресло.

Так что наёмник Калейдоскопа не свалился на пол, а с уютом приземлился в кресло.

Какой у меня, однако, человеколюбивый питомец! Лично я бы так об этой натравившей на меня монстров твари заботиться не стал…

– Отлично сработано! С меня пачка драконьей еды!

– Очень надеюсь, что ты сдержишь своё слово, Следопыт!

Кыш был недоволен тем, что ему пришлось использовать оружие. Но мысли о вкусной еде помогли ему с лёгкостью избежать мук совести!

Наёмник был обездвижен, и я мог не спеша решить оставшиеся вопросы.

Весь разговор с Кышем занял считанные секунды. За это время меня успели обступить со всех сторон.

– А я знал, что ты справишься! – Денис Шаров улыбался самой широкой улыбкой. – Даже когда все эти твари на тебя выскочили!

– Может, он и справился. Но спор проиграл! – Меньшова хмыкнула, глядя куда-то вниз.

Я проследил за её взглядом и заметил порванную штанину и выступившую кровь.

Да ладно… Гидра не могла меня задеть!

Я просканировал организм Даром Следопыта и улыбнулся.

И всё-таки я был прав!

– Ты проиграла.

– В смысле⁈ – Меньшова возмутилась. – Ты же ранен!

– А ты видела, сколько монстров меня атаковало? Мы спорили, что меня не сумеет ранить гидра. Она и не смогла. А рану мне оставила та здоровенная жаба!

Анастасия бросила на меня недовольный взгляд.

– Диктуй номер своей карты. Переведу тебе деньги!

– Не надо, – усмехнулся я.

– Как не надо? Ты же выиграл!

– Ну да. Выиграл и великодушно простил тебе долг! – сказал я и подмигнул ей.

По Анастасии было видно, что девушка прямо на глазах закипает.

Я понимал, почему.

Ситуация, когда один Благородный прощал другому долг, считалась едва ли не оскорбительной. Это был скрытый намёк, что проигравший не может сам заплатить по своим долгам.

Анастасия уже готовилась высказать мне всё, что обо мне думает, когда к нам подошёл Пожарский.

– Ястребов! Ты что устроил⁈ – прогремел он. – Ты понимаешь, что из-за тебя был нарушен древний ритуал⁈ А ещё загублено уникальное помещение! Да зал ни одна уборщица убирать не станет!

Я огляделся.

Как и ожидалось, весь пол был покрыт кровью и останками убитых монстров. Выглядело всё это и в самом деле отвратительно.

Искатели были ребятами бывалыми, но даже они начали понемногу переходить в соседний зал.

Запах тут стоял такой, что слезились глаза!

– Какие ко мне претензии? Это вы должны отвечать за безопасность своих людей! Я должен был сражаться с гидрой, а не со всеми тварями сразу. То, что они на меня напали, – ваша вина!

– Вот-вот! – Рядом со мной появился Денис. – Вы не обеспечили безопасность. Моя сестра, Лидия, вас засудит!

Его слова натолкнули меня на одну мысль.

Где Лидия? Я давно её не видел и не слышал. Готов поклясться, что её нет в зале!

Может, вышла освежиться? Маловероятно. Она бы осталась болеть за меня до самого конца!

Я использовал сенсорные способности и прощупал весь зал. Её и в самом деле здесь не было.

Но её энергетический след был совсем свежим и ещё не успел исчезнуть.

Вот только с ним было что-то странное.

Оставленный Лидией след был стандартным, но затем резко изменялся. Её энергия смешивалась с другой энергией, чуждой и незнакомой.

А затем становилась тонкой и исчезала.

Я бросился к выходу из зала.

– Максим, ты куда⁈ – крикнул мне Шаров.

Я не ответил. Выскочил в коридор и буквально влетел в комнату, в которой я оставил обездвиженного члена Калейдоскопа.

Обездвиживающий эффект кинжала продолжал действовать, и он оставался там же, где я его оставил.

Этот урод всё понял с одного взгляда.

– Что, Ястребов, догадался? – Он ухмылялся.

Зараза! А ведь эта тварь чувствует себя королём ситуации!

Ничего, я это быстро исправлю…

Я использовал Ужас, вкачав в него максимальное количество энергии. А затем, когда глаза нёмника расширились от страха, а коленки затряслись в сумасшедшей чечётке, добавил Взгляд и Голос.

– Что вы, твари, задумали⁈

Глаза наёмника налились кровью.

Я понял – ещё немного, и ментальная защита Бесцветного его убьёт. Единственная ниточка, ведущая меня к Лидии, оборвётся.

На помощь пришёл мой дракон.

– Следопыт, Кыш знает один способ. Никогда его раньше не пробовал. Потребуется очень много энергии…

– Хватит болтать! Просто делай!

Я буквально кричал, но в этот раз дракончик не стал обижаться. Кажется, даже он понимал, насколько серьёзной была ситуация.

Он направил в наёмника поток чистой драконьей энергии, напитывая его тело силой и не давая ментальной технике его убить.

Я понимал, почему он не использовал её раньше. Прямое перекачивание силы было опасно для Кыша и причиняло ему страшные мучения.

Но дракончик, сцепив зубы, героически терпел.

Кажется, ему и в самом деле было стыдно, что в бою с монстрами он бросил меня одного. Это был его способ извиниться.

– Следопыт, скорее! У Кыша мало сил!

– Что вы задумали⁈ Где Лидия⁈ – рявкнул я наёмнику на ухо.

– Её забрал мой коллега, Бирюзовый… – Член Калейдоскопа говорил лишённым эмоций голосом.

– Что он собирается с ней сделать⁈

– Он отведёт её в заранее подготовленное место. Это ловушка. С тебя потребуют выкуп, заманят и убьют…

Я скрипнул зубами и от души ударил кулаком по стене, оставив там внушительную вмятину.

Случилось то, чего я так долго боялся. Бесцветный понял, что обычными методами меня победить невозможно.

И решил надавить на моё слабое место. А именно на моих близких.

Было несложно догадаться, почему Калейдоскоп похитил именно Лидию. Весь вечер она крутилась около меня, благодарила за помощь и даже поцеловала в щёку.