Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 305 (всего у книги 348 страниц)

Как и Крутов, Его Величество ожидал от меня только плохих новостей.

– Нет, Ваше Величество. На нас никто не нападает. Во всяком случае, пока… Я хотел поговорить о другом. Мы выяснили, каким Даром обладает моя сестра.

– Да? – Всеволод явно заинтересовался новостью. – Порадуй меня и скажи, что в Империи появился новый Абсолют!

– Нет, Ваше Величество. Лучше! Насть… Анастасия – Интуит!

Император с ответом не спешил. В кабинете ректора воцарилась тишина. Все ждали, что скажет Его Величество.

– Интуит, говоришь? – Всеволод наконец-то нарушил молчание. – Максим, это отличная новость! Интуиты – очень сильные маги. А усиление нашей стране в такое тяжёлое время точно не помешает!

Я победно посмотрел на Баринова. Тот заметно поник, но сдаваться не собирался.

– Ваше Величество, но как же так⁈ – Он нагнулся вперёд и сейчас кричал буквально в мобифон. – Вы же сами велели мне задержать Интуита, если такой будет обнаружен! Интуиты опасны! Они не могут спокойно ходить по стране!

– Всё верно, князь. Я так велел. Но ситуация изменилась. В стране кризис. Нам нужна сила. А Интуит на нашей стороне – это серьёзный козырь! – Император говорил спокойно, но таким тоном, что спорить с ним было невозможно. – К тому же к любой ситуации нужно подходить гибко. Анастасия – сестра барона Ястребова. Он – человек, которому я доверяю. И я уверен, что Максим не позволит её силе выйти из-под контроля. Я ведь прав?

– Абсолютно, Ваше Величество! – отозвался я.

Всё сложилось даже лучше, чем мы ожидали. Всё время недооцениваю Всеволода! А ведь он – думающий человек и умеет анализировать факты. И, когда требуется, способен отступить и поменять собственное решение.

Я посмотрел на Настьку и показал ей большой палец. Сестрёнка просияла и на радостях запустила несколько небольших магических салютов. Безобидные огненные рисунки расцвели под самым потолком. Если бы не яркое сияние, их было бы невозможно отличить от настоящих.

А ведь ещё совсем недавно, на свадьбе, она не могла создать даже простейший салют! Всё-таки скорость её обучения действительно впечатляет…

Баринов смотрел на её магию с явным неодобрением. Было видно, что сила сестры его пугает.

Но ослушаться Императора он не посмел. Кресло ректора – едва ли не самое ценное, что у него есть. Так просто он от него не откажется…

– Понял Вас, Ваше Величество! – Внутренне с решением Императора он, возможно, был не согласен. Но чему его научили долгие годы службы – так это прогибаться под начальника. Гордость и собственное мнение он мгновенно засунул куда подальше. – Велите принять Анастасию Ястребову в Академию?

– Разумеется! И вообще, господа, вы меня порадовали. Люблю, когда всё решается так просто… – Император с облегчением выдохнул и, нажав на кнопку, закончил разговор.

Я посмотрел на Баринова.

– Как я понимаю, больше ни ко мне, ни к моей сестре у вас претензий нет?

– Нет, барон. Больше никаких претензий, – проскрипел ректор.

– Что ж, тогда я жду извинений!

– Каких ещё извинений⁈

Ректор изо всех сил пытался делать вид, что всё как раньше. Но мои последние слова вывели его из себя. Его голос задрожал.

– Вы, князь, назвали мою сестру угрозой для Империи. Более того, вы пытались задержать её магией. Кого-нибудь другого я бы уже вызвал на дуэль. Но вам даю шанс исправиться. Принесите извинения – и мы с сестрой вас простим. Во всяком случае, на первый раз…

– Максим, ну ты что… Это же ректор! – Настька зашептала мне на ухо. – Я на него совсем не обиделась…

– Нет, сестрёнка. На такие поступки нельзя закрывать глаза! Иначе господин ректор окончательно обнаглеет.

Лицо Баринова поменяло цвет, став пунцовым. Затем он побледнел.

Было видно – у него в голове происходит сложный мыслительный процесс.

Другого студента он бы просто выгнал из кабинета. Но со мной ему приходилось считаться…

– Прости, Анастасия. – Он принял правильное решение и, посмотрев на сестру, слегка наклонил голову.

– Ой, да что вы, Ваше Высочество! – Щёки Настьки залились румянцем. – Мне даже понравилось! У вас в кабинете отличная защита. Расправиться с ней было непросто. Честно-честно!

Я покачал головой. Всё-таки Настька слишком мягкая! Ректор действовал холодно и расчётливо, а она была готова простить ему что угодно.

Нет, в мире аристократов с таким отношением к жизни ей точно будет непросто. Здесь же настоящие джунгли! Жри или сожрут тебя.

По-хорошему, нужно было наплевать на всё и забрать Настьку из Академии. Так она будет гарантированно защищена от ректора и остальных. В конце концов, Ростоцкий может обучать её и в Обречённом поместье.

Но, глядя на счастливые глаза сестры, я решил дать ей шанс. В Сочи и даже в моём поместье для неё слишком скучно. Ей не хватает общения. Академия – её голубая мечта. И только здесь она будет чувствовать себя счастливой!

А счастье сестры для меня – главное. Ради него можно и рискнуть.

К тому же есть у меня такое чувство, что другим вещам сестрёнка учится также быстро, как и магии. Что-то мне подсказывает – она быстро освоит науку укрощения зарвавшихся Благородных…

На этом все наши дела с ректором были завершены.

Экзамен сдан. Дар Настьки установлен. Вопросы по её будущему определены.

Впрочем, один вопрос всё ещё не был доведён до конца…

– Князь, я сдал экзамен и хочу получить свой диплом.

Баринов недовольно заворчал. Кажется, и он и остальные уже забыли о недавно завершившемся экзамене по боевой магии.

А ведь я сегодня закончил Академию! Осталось только получить подтверждающий документ.

Было видно, что ректор недоволен. Но поделать он ничего не мог.

Порывшись в сейфе, он выудил официального вида бумагу с гербовой печатью. Своей рукой он вписал моё имя, поставил печать и дополнил подписью.

– Прошу вас, барон Ястребов. Теперь вы официально выпускник Академии! Первый в истории, кто прошёл всю программу обучения менее чем за полгода…

– Благодарю! Согласен, долго получилось. Если бы вы не тянули с датами экзаменов, то я справился бы намного раньше!

Никаких эмоций я на этот счёт не испытывал. Ну закончил и закончил. Да, в рекордные сроки. Но честно, получение корочки я главным достижением в жизни точно не считаю!

Более того, теперь я наконец-то почувствовал свободу. Больше мне не придётся сюда приходить! Да и об экзаменах можно не думать.

Хотя, учитывая, что здесь теперь учится Настька, заглядывать в Академию мне всё равно придётся. Главное, что хотя бы не в качестве студента!

Сестра отреагировала на новость гораздо эмоциональнее.

– Братишка, поздравляю! Ты такой молодец! Ух, как папа обрадуется!

Пушистый тоже не остался в стороне.

– Следопыт, поздравляю тебя! Конечно, официальная бумажка не добавит тебе мудрости и не позволит приблизиться к драконам. Но для представителя такого ограниченного вида это большое достижение…

– Хвостатый, я, конечно, понимаю, что ты так пытаешься сделать мне приятное. Но над искусством поздравлений тебе точно ещё нужно поработать!

Ростоцкий отреагировал спокойнее остальных. Он крепко сжал мою ладонь и заглянул мне в глаза.

– Отличный результат. Это был лучший бой, что я видел в жизни. Если не возражаешь, то я сразу возьмусь за обучение Анастасии…

– Разумеется! Чем быстрее она научится контролировать Дар, тем лучше. Причём для всех…

Я распахнул дверь. В кабинет тут же, давя друг друга, ворвались преподаватели Академии. Пока мы разговаривали, сила Настьки не давала им войти внутрь. Сдерживающие чары развеялись только сейчас.

Они застыли на пороге, с удивлением оглядываясь по сторонам. Судя по всему, преподаватели ожидали оказаться в эпицентре кровавого побоища. Вместо этого они очутились во вполне дружелюбной атмосфере.

Разве только кабинет после встречи с сестрой выглядел немного потрёпанно…

– Отличная у вас группа поддержки! – Я посмотрел на Баринова и показал большой палец. – Всегда приходит вовремя!

Сопровождаемые взглядами, мы с сестрой и питомцами вышли в коридор. Идти за нами никто не пытался.

Мне хотелось плюнуть на всё и как можно скорее покинуть Академию. Но просто так оставить здесь Настьку я не мог. Нужно помочь ей оформить нужные документы и выбрать хорошую комнату. Да и вообще, отец тоже наверняка захочет с ней попрощаться…

Начали мы с того, что отправились на ресепшн в центральном здании. По опыту знаю, что все вопросы в Академии нужно решать именно здесь.

Там всё осталось без изменений. За стойкой восседали три девушки ослепительной красоты – брюнетка, блондинка и рыжая. Одеты они были в офисные костюмы. Но строгая одежда не могла скрыть их пышные формы…

Увидев меня, все трое одновременно улыбнулись.

– Барон Ястребов! – воскликнула брюнетка.

– Давно не виделись! – добавила блондинка.

– Рады встрече! – закончила рыжая.

– И я рад вас видеть, девочки, – улыбнулся я.

Про знаменитое Трио знали не только в Академии, но и за её пределами. У них был редкий Дар, объединяющий их энергетические потоки. Всё, что они делали, они делали вместе.

Выглядело это, конечно, жутковато. Но с силой у них всё было в порядке. Да и самих красоток всё, кажется, более чем устраивало…

– Ой, какие вы интересные! – Сестрёнка ожидаемо не смогла сдержаться. Благодаря способностям Интуита она сразу заметила их особенность. – Никогда не встречала таких, как вы!

Я хотел её одёрнуть. Ну честно, это уже на грани грубости!

Но Трио даже не подумало обижаться.

– Ты Анастасия, верно?

– Ректор уже предупредил, что ты – наша новая студентка.

– Пойдём, мы покажем тебе твою комнату!

Девушки одновременно выскользнули из-за стойки и, потряхивая внушительными прелестями, зацокали каблучками по паркету. Настьке они очевидно понравились и она охотно пошла с ними.

Я собрался последовать за ними, но успел только дойти до ближайшего коридора.

Энергия вокруг меня задрожала. На плечо легла тяжёлая рука.

– Максим, нужно срочно поговорить, – прошептал хриплый голос.

Глава 20

Кого я не люблю, так это людей, которые подкрадываются ко мне со спины.

Во-первых, обычно у них весьма неприятные намерения.

А, во-вторых, чтобы подкрасться ко мне незаметно, нужно обладать огромной силой. И когда такой могущественный человек оказывается у меня за спиной, то ничего хорошего ждать не приходится…

Именно поэтому, когда мне на плечо легла рука неизвестного, отреагировал я соответствующе.

Не задумываясь и действуя на чистых инстинктах, я использовал Ускорение и резко шагнул в сторону. А затем, не оборачиваясь, ударил энергетическим потоком.

Послышалось шипение вырвавшейся на волю энергии и сдавленный человеческий вскрик. Даже атаковав вслепую, я всё равно умудрился попасть точно в цель!

Как говорится, мастерство не пропьёшь…

Этого было недостаточно. Прямо на ходу я поставил мощный Щит и активировал с десяток Ловушек экстренного использования.

Кто бы это ни был, ничего хорошего его точно не ждёт!

– Максим, стой! Это я! Я просто хочу поговорить…

Обернувшись, я столкнулся с обалдевшим Иваном Волковым, Абсолютом и одним из преподавателей Академии. Его глаза были распахнуты от удивления, а руки подняты в защитном жесте.

Что странно, исходящей от него магии я не почувствовал. Видимо, сработал я так быстро, что он просто не успел ничего сделать.

Я расслабился и снял Щит. Но убирать Ловушки на всякий случай не стал. Мало ли что! Всё-таки Абсолют, подкравшийся ко мне со спины в тёмном коридоре, – повод для беспокойства…

Сидящий у моих ног Черепах угрожающе зарычал. Как и мне, подкрадывающиеся со спины Абсолюты генералу не нравились.

Мне поддержка питомца не требовалась. Как-нибудь справлюсь и сам!

Велев ему следовать за Настькой, я повернулся к Волкову.

– День добрый! Сразу не признал. – Я улыбнулся и пожал ему руку.

– Да ничего… – Волков с облегчением выдохнул и, оглядев меня опытным взглядом, усмехнулся. – Что, выдались напряжённые деньки?

А, понятно. Это он разглядел мой Щит и активированные Ловушки. Наверняка он не понимает суть использованных мной энергетических конструкций. Но на то, чтобы ощутить исходящую от них опасность, его сил более чем достаточно.

– Всё верно! Сначала экзамен по боевой магии, потом «тёплая» беседа с господином ректором… Приходится быть готовым к атаке!

– Я так и подумал! – Волков кивнул и, запустив руку в карман пиджака, вытащил оттуда два пакетика изюма в шоколаде. – Хочешь?

– Ещё спрашиваете!

Что мне всегда нравилось в Волкове – так это его привычка носить с собой полные карманы вкусняшек. Сразу видно, что человек знает толк в удовольствиях…

Я уже приготовился раскрыть свой пакетик, когда из воздуха появилась недовольная драконья морда.

– Следопыт, ты что творишь⁈ Ты действительно собрался кушать, не поделившись с драконом⁈ Кыш знал, что ты плохо воспитан, но что настолько…

Увидев моего питомца, Волков вздрогнул. Впрочем, он быстро с собой справился. Наверняка до него доходили слухи про моего пушистого. Просто он не ожидал встретиться с ним сейчас.

– Господин дракон, если хотите, у меня есть ещё…

Он начал доставать из карманов один пакет с вкусностями за другим.

Глаза драконы вспыхнули голодным блеском.

– Вот, сразу видно человека, серьёзно относящегося к вопросам питания!

Хвостатый скромничать не стал и сразу утащил всю горку еды к себе в убежище. Волков из-за этого не расстроился. Запасы у него серьёзные. Потери небольшой части он даже не заметит…

Стоя друг напротив друга, мы захрустели лакомством. Химера меня раздери, а ведь я очень давно не ел! Волков с его перекусом появился очень вовремя.

Более того, подозрительно вовремя…

Отношения с Волковым у меня были достаточно неплохими. Посещать Академию я перестал примерно тогда, когда он начал здесь работать. Так что ничего сказать о его преподавательском стиле я не мог.

Но зато мне довелось немало с ним потренироваться в частном порядке. Он успел показать мне несколько весьма толковых приёмов, а ещё именно он передал мне дневник Ланцова и первый рассказал о Борисе Илларионовиче.

Объяснялось последнее очень просто, – Волков был одним из учеников Ланцова. И, насколько я понимал, в тайне от Императора и остальных, сохранил несколько личных вещей своего учителя.

И это вызывало у меня много вопросов.

На первый взгляд Волков казался совершенно безобидным. Полноватый, светловолосый, с румяными щеками, – он производил впечатление невинного добряка.

Вот только я ни на секунду не забывал про его огромную магическую силу. Количество живущих в Империи Абсолютов можно было пересчитать по пальцам обеих рук. Это редкий Дар и очень опасный.

С тем, кто обладает такой мощью, нужно обращаться очень осторожно…

Да и тот факт, что он был учеником Ланцова, тоже настораживал. Сложно представить, чтобы ученик совсем не перенял у учителя часть взглядов или какие-то личные привычки…

– О чём вы хотели поговорить? – Я расправился со своей порцией изюма быстрее и сейчас вопросительно смотрел на него.

– Во-первых, Максим, хотел поблагодарить за Брешь Третьего Уровня. Грандиозная работа! Император отправил нас туда разбираться с последствиями. Энергия там до сих пор такая… Честно скажу – я понятия не имею, как ты с этим справился!

– Благодарю. Я старался!

Тому, что он побывал у Воронки Третьего Уровня, я не удивился. В крайних случаях, например, при прорыве монстров, Император всегда направлял свой особый отряд. Он состоял из отборных Абсолютов и Магов вне категорий. Самые сильные Одарённые Империи решали самые серьёзные задачи страны.

Направил их Всеволод и к Третьему Уровню. Пусть всю основную работу я уже сделал, остаточный энергетический фон там должен быть сумасшедшим. Анализаторы наверняка так и трещат!

Так что не удивительно, что Воронка произвела на него впечатление…

Тем не менее, я чувствовал – поговорить со мной Волков хотел далеко не про Воронки и Бреши. У него на уме было кое-что совершенно другое.

И я догадывался, что именно!

– Хотите спросить меня про Ланцова, верно?

– Да! – Волков едва заметно поморщился, но в целом держался отлично. – Я слышал, что ты встречался с ним в Водовороте. А ещё до меня дошли слухи, что ты обнаружил в лаборатории Разумовых какую-то энергию… Я… Я просто хотел узнать, как у него дела…

– Получше, чем у многих! – Я не спешил отвечать со всеми подробностями. – А вам это зачем? Уж не хотите ли вы его вернуть?

– Что⁈ Я⁈ – Волков замотал головой. – Нет, Максим, ничего подобного! Всё-таки Борис Илларионович мой учитель. Я же ещё совсем недавно думал, что он мёртв! Вот и хочу узнать, как он себя чувствует…

Я использовал Дар и вслушался в его слова. Сомнений не было – Абсолют мне не врал. Других мотивов, кроме как забота о старом учителе, у него не было.

Хм, а я-то думал, что у Ланцова не осталось на Земле никого, кто бы по нему скучал. Но как минимум один такой человек всё-таки был.

На протяжении нескольких лет Волков думал, что Ланцов пропал без вести в одной из Брешей. И только в последнее время до него дошли слухи, что его учитель жив, но сидит в созданной Императором тюрьме.

Вполне понятное любопытство!

Ничего говорить я ему был не обязан. Но Волков мне нравился, и отказывать я ему не стал.

В нескольких словах рассказал ему про место, в котором застрял Ланцов, а также про его дом, горы и, конечно, про крылатых хищных коров.

Выслушав мой рассказ, Волков улыбнулся.

– Узнаю Бориса Илларионовича! Он всегда был таким. Его можно выбросить на необитаемый остров с верёвкой и коробком спичек. А уже через месяц он умудрился бы из ничего создать целую Империю!

– Ну, Империей там пока даже не пахнет. – Я с сожалением посмотрел на пустую пачку изюма. Волков намёк понял и протянул мне упаковку жареных орехов. Я тут же с удовольствием ими захрустел. – То есть тому, что Ланцов фактически сидит в тюрьме, вы не удивились?

– Нет, нисколько! Учитель всегда был… особенным. Он мало кому нравился! Неудивительно, что Император решил посадить его в тюрьму. В это я верю гораздо больше, чем в его исчезновение в Бреши!

– То есть решение Всеволода вы считаете справедливым?

– Ну… Не совсем. – Голос Волкова звучал неуверенно. От прямого ответа он ушёл. – Должен быть справедливый суд. А вдруг он ни в чём не виноват? К тому же так Его Величество всем сделал только хуже…

– Почему?

Скажу откровенно – он сумел меня заинтересовать. Всё-таки далеко не все знали Ланцова так хорошо, как он!

Волков задумался, подбирая правильные слова.

– Понимаешь, Максим… Учитель – очень сильный и злопамятный человек. Самый сильный и самый злопамятный из всех, кого я знаю! Тюрьма, даже в Водовороте, долго его не удержит. Он найдёт способ оттуда выбраться. А, оказавшись на свободе, он не пожалеет никого. Он отомстит, а затем будет пировать, сидя на горе из костей…

Он не сдержался и вздрогнул. Похоже, что разговоры о прошлом пробудили у него воспоминания.

Даже не сомневаюсь – после ученичества у такого человека у него осталась целая куча комплексов и ночных кошмаров! Уверен, что учителем Борис Илларионович был далеко не мягким…

– Если бы вам пришлось выбирать, за кого бы сражались? За Ланцова или за Императора? – прямо спросил я его.

Абсолют замялся. Отвечать на этот вопрос он явно не спешил.

Он не успел произнести ни единого слова.

Издалека донёсся истошный крик, а в следующее мгновение поступил ментальный сигнал от Черепаха.

С Настькой что-то случилось. И ей срочно требовалась моя помощь…

* * *

Император Российской Империи Всеволод I должен был признать очевидное – в его жизни стало слишком много барона Максима Ястребова.

Все последние значительные события в Империи, словно специально, крутились вокруг малолетнего наглеца. Прорыв монстров, Третий Уровень, обнаружение тайных лабораторий Аристарха Разумова, столкновения с Калейдоскопом… Да даже Суд Подчиняющих!

Имя барона не сходило со страниц докладов уже несколько месяцев.

Отметился барон и в мыслях Его Величества. То и дело Всеволод прокручивал в памяти совместное сражение в его Хранилище. А ведь у барона в самом деле есть чему поучиться! Его Следопытские приёмчики оказались крайне эффективными…

Император встряхнул головой, пытаясь направить поток мыслей на что-то другое.

Его рука потянулась к стоящему в углу стола ароматно пахнущему пакету с логотипом «Белого Ястреба» на боку. Ресторан в честь своего открытия прислал ему комплимент от шеф-повара.

И Всеволоду не терпелось узнать, что именно приготовила Василиса. Запах просто обалденный! Наверняка там что-то безумно вкусное…

– Нет, так дальше продолжаться не может!

Бросив на пакет жадный взгляд, Император вскочил на ноги и уверенно покинул собственный кабинет.

За ним последовали дежурящие у двери гвардейцы. Он взмахнул рукой, веля им оставаться на месте.

– Я собираюсь немного размяться. И поверьте, в этом мне ваша помощь не требуется!

Следуя по тайным коридорам, Всеволод вышел на закрытую тренировочную площадку. Она располагалась во внутреннем дворе дворца и была отгорожена мощной защитной магией. Заходить сюда под страхом смертной казни было запрещено всем, за исключением членов Императорской семьи.

И только здесь он мог как следует расслабиться…

Император подошёл к артефакту настройки и выставил максимальный уровень сложности. Да, это рискованно даже для него. Но ничто другое ему сегодня просто не подойдёт!

Из специальных ниш вышли два десятка специально подготовленных боевых големов. Каменные, деревянные, железные – у каждого были свои особенности и уникальные способности. Благодаря сложной магии их стратегия менялась от боя к бою. Ни одно сражение с ними не было похоже на предыдущее.

Именно то, что ему сейчас и надо!

– Ну, посмотрим, на что вы способны!

Големы атаковали мгновенно. Несмотря на массивные тела, твари двигались необычайно быстро и ловко.

Первые несколько ударов Император отразил магическим Щитом. А затем один из големов использовал чары невидимости. Он обошёл его с правого фланга и ударил в спину.

Мир в глазах Его Величества на мгновение помутился. Во рту появился привкус крови.

Но, как ни странно, на губах вспыхнула улыбка.

Просто великолепно! Вот он – лучший способ расслабиться!

– Бить со спины – это не по-мужски! – заявил он в морду голему, как будто тот мог его понять. – Сейчас я научу тебя хорошим манерам!

Резкий выпад, боевая техника – и тело магической твари превратилось в горку углей.

Вот так!

Он быстро вошёл во вкус. Меч горел магическим огнём, воздух дрожал от энергии.

Ему было хорошо.

Сообщение на артефакт связи пришло максимально не вовремя.

– Ваше Величество, князь Добровольский просит о личной встрече! – голос секретаря звучал встревожено. Наверняка Советник уже успел на него накричать…

Сначала Император поморщился. Разговаривать не хотелось.

Хотя… Почему бы и нет⁈

– Пусть проходит ко мне!

Добровольский появился на тренировочной площадке спустя пару минут. На покрывающие площадку останки големов он посмотрел с презрением и какой-то жадностью.

Одного взгляда Всеволоду хватило, чтобы разгадать его желание.

– Присоединяйся. Обсудим всё в бою!

Повторять Кровавому генералу не требовалось. Не задавая вопросов, он вытащил меч и встал рядом с Его Величеством.

Император ввёл новые настройки. Теперь големов стало ещё больше. А уровень сложности был не просто высоким.

Впервые в жизни он поставил режим «Кровавая расправа».

Даже интересно, что из этого выйдет…

Добровольский не спешил атаковать. Всеволод знал – много лет назад он дал Клятву, что никогда не будет бить первым. Лишь дождавшись, когда кулак каменного голема влетит ему в лицо, генерал ударил в ответ.

Голем разлетелся на каменную пыль.

Ух, силён…

– О чём ты хотел поговорить? – спросил Император, сражаясь с двумя противниками одновременно.

– Почему вы не позволили мне участвовать в сражении у Воронки Третьего Уровня? – В голосе генерала послышалась обида.

Очередной голем от его удара разлетелся на куски.

Всеволод усмехнулся. Так и знал, что с этого всё и начнётся!

– Потому что задачи в Империи распределяю я. Воронки и Бреши – ответственность Крутова и его Агентства. Он отлично справился и без тебя!

– Ага. Но только не он сам, а с помощью Ястребова! – Добровольский точным ударом меча снёс голову ещё одному голему.

Его меч разрезал железо, словно оно было мягким маслом.

– Обсуждать мои решения не входит в твои полномочия! – Император разозлился и одной техникой спалил сразу трёх големов за раз. – Или ты забыл, что именно я вытащил тебя из той задницы, где ты пребывал последние несколько лет⁈

– Нет, не забыл. – Голос Советника был спокойным. Но стоящего перед ним голема разорвало с такой силой, что его куски вылетели за пределы площадки. – Я всё помню. И я благодарен.

– Вот и хорошо! Я отдаю приказы – ты подчиняешься. И не пытаешься оспаривать мои решения! – Император приготовился к новой атаке. – Поговорим о твоих результатах. Что известно о планах Мин Тао?

– Разведка работает. Но к нему сложно подобраться. – Добровольский помрачнел. – Трое моих шпионов были раскрыты. Их тела нашли на улице с вырезанными сердцами…

Император едва поборол тошноту. Нефритовый дракон пытался казаться цивилизованным. Но свою дикую суть ему было не скрыть.

– То есть ты ничего не узнал?

– Только то, что Мин Тао работает над расторжением Договора. В ближайшее время он собирается сделать заявление. Мы должны быть готовы к тому, что последствия у этого будут какими угодно.

Всеволод задумался и, увернувшись от удара голема, ответным выпадом пронзил его насквозь. На мгновение он представил, что у голема лицо Мин Тао.

Убитая тварь рухнула к его ногам.

Увы, но с Нефритовым драконом так просто не будет…

– Понятно. А что насчёт армии и Подчиняющих? Они готовы?

– Да, Ваше Величество! – Глаза Добровольского хищно вспыхнули. – Что бы ни задумали китайцы, застать нас врасплох у них не выйдет. Даю слово! И, кстати говоря, азиаты – не единственная наша проблема. Согласно моим сведениям, королева Виктория захватила всех драконов Рода Драго.

– Эта страшная женщина⁈ – От неожиданности Всеволод пропустил удар голема. Его Щит натужно затрещал. – А ей что понадобилось⁈

– Не могу знать. Но, кажется, британцы тоже готовятся к войне. Вы знаете, королева всегда отлично чувствовала, когда начинает пахнуть жареным…

В этом Император с Советником был согласен. Чутьё у Виктории было невероятным!

Даже мысли об этой женщине вызывали у Всеволода неприятные мурашки. С её мужем можно было договориться. Но с ней… Нет, лучше оказаться один на один с голодной гидрой, чем в одной комнате с королевой!

– Ваше Величество, есть и ещё одна проблема. – Добровольский ловко прокрутил в руках меч. – Ланцов. До меня доходили слухи, что он…

– Ланцов тебя не касается! – Император не дал ему закончить фразу. – Прямо сейчас его проблемой занимается Крутов. В ближайшее время я жду от него отчёт. И уже исходя из него я буду делать выводы!

– Но…

– Никаких «но»! – Император недовольно на него посмотрел и огляделся. – И, кстати, у нас есть ещё одна проблема. Големы закончились…

Они и в самом деле увлеклись. Вся земля вокруг была покрыта останками убитых тварей. Нельзя было ступить и шагу, не наступив на кого-то из них.

Да, они в самом деле увлеклись…

Отвлечься от работы не вышло. Но Император был доволен. Разговор с Добровольским прояснил ситуацию.

Оставалось только услышать, что скажет Крутов. И от его слов будет зависеть очень многое…

* * *

Ориентируясь на посланный Черепахом сигнал, я бросился вверх по лестнице. Волков за мной не последовал. Наш с ним разговор был завершён, и Абсолют постарался исчезнуть как можно незаметнее.

Ну и химера с ним! Всё равно я узнал у него всё, что хотел.

Сигнал привёл меня не в общежитие, как я ожидал, а на технический этаж.

Хм, странно… Не могли же Трио предложить Настьке комнату здесь!

Когда я оказался на месте, то обнаружил Трио в полном составе. Девушек била дрожь. Судя по всему, именно их крик я и услышал.

У ног красоток, виновато глядя на меня, сидел Черепах.

Настьки не было видно.

– Ваше Благородие, просим прощения! – повернувшись ко мне, произнесла брюнетка.

– Мы предложили госпоже Анастасии отличную комнату! Но она сказала, что не собирается там жить, – дополнила блондинка.

– Вместо этого она пошла сюда! Мы вошли следом, но испугались и выбежали. Госпожа Анастасия осталась там одна, – подвела итог рыжая.

– Там плохая энергетика и очень страшно! – закончили они в один голос, одновременно показывая на распахнутую дверь одной из комнат.

Я пригляделся к ней внимательнее.

На первый взгляд это помещение использовалось как кладовая. Тут и там были разбросаны тряпки, веники, швабры, чистящие средства.

Да уж, с энергией тут точно было что-то не так. Слишком уж её много. Да к тому же очень уж она странная…

И что сестрёнка здесь забыла?

– Не переживайте, девушки. Сейчас разберёмся!

Я шагнул в кладовую. Она оказалась куда больше, чем я ожидал. Даже не кладовая, а самый настоящий склад…

Настьку я нашёл сразу.

Сестра стояла в окружении вёдер и средств для мытья посуды. Её глаза были полуприкрыты, губы шевелились. Воздух так и дрожал от магических формул…

– Ну и что ты здесь делаешь? – Я шагнул прямо к ней.

Бояться было нечего. Способности у сестры, конечно, огромные. Но впасть в транс она не успела, а, значит, опасности не представляет.

Во всяком случае, сейчас…

– Ой, братишка! Тут так интересно! – Она наивно улыбнулась и заглянула мне в глаза. – Столько разных штук, а ещё необычная энергетика… Я хочу здесь жить!

Я тяжело вздохнул. Ну здрасьте, приехали! Конечно, я ожидал, что Настька будет чудить.

Но это был перебор даже для неё!

– Тебе предложили хорошую комнату…

– Ага! Кровать, тумбочка, шкаф. Даже окно большое, с жалюзи. Короче говоря, скукота! – Настька скорчила недовольную гримасу. – А здесь другое дело! Братишка, только посмотри, сколько здесь энергии! Ух, такое я встречала только в твоём поместье!

Я использовал сенсорные способности. Что ж, должен согласиться. Место и в самом деле интересное!

Это не бросалось в глаза, но в этой странной комнате была сосредоточена едва ли не половина всех энергетических линий Академии. Энергии тут было настолько много, что у меня защипало глаза.

Да, любопытная комнатка. Понятно, что Настьку в ней привлекло. Сестрёнку, сколько я знаю, всегда тянуло к таким местам.

Опасного здесь вроде ничего не было. Но из-за мощнейшей концентрации силы здесь должны быть впечатляющие энергетические искажения.

Короче говоря, комната в самый раз для моей сестры!

– Максим, можно я здесь останусь? – Настька смотрела на меня умоляюще. – Ну пожалуйста!

Лично у меня возражений не было. Если уж она вбила себе что-то в голову, то её уже никто не переубедит!

– Можно. Но, чур, вопрос с её обстановкой решаешь сама. И с администрацией Академии договариваешься тоже без моей помощи!

Я мог без проблем сделать всё за неё. Но сестре требовалось взрослеть и учиться заботиться о себе. А общение с администрацией и перепланировка кладовой должны были этому помочь.