Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 348 страниц)

Глава 5

Оказаться я мог где угодно. Поэтому заранее сгруппировался и приготовился ко всему.

Приземление было мягким. Подозрительно мягким.

Воздух был спёртым, сильно воняло. Источников света не было, поэтому вокруг царила темнота. Но свет мне и не требовался. Зрение прекрасно адаптировалось к тёмным помещениям.

Я огляделся и сразу понял, что попал в какую-то пещеру.

А ещё понял, что уже успел вляпаться. Причём в буквальном смысле.

Приземление вышло мягким не просто так. Весь пол под ногами был устлан какой-то массой.

Очень похоже на слизь.

– Мерзость, – буркнул Кыш.

– Согласен. Но ты не о том думаешь! Это ещё и опасно.

Я попытался сдвинуться с места, но не сумел это сделать. Ноги плотно прилипли. Отодрать их не получалось даже силой.

Что хуже – я медленно, по миллиметру, проваливался в эту слизь. С каждой секундой всё глубже.

Если что-то быстро не придумаю – то слизь меня поглотит. Сколько её здесь, я не знал. Вполне возможно, что её количества хватит мне по пояс. А может и выше.

Это превратит меня в лёгкую добычу для местных обитателей.

Раздался топот множества лап, и из соседнего коридора на меня хлынула волна пауков. Причём не мелких, а размером с кошку, с очень развитыми жвалами и голодными плотоядными глазами.

Ну конечно. Пауки!

Не знаю, почему, но этот тип монстров наиболее распространён. Где я их только не встречал. И в лесах, и в горах.

Один раз эти твари полезли на меня даже из кратера вулкана!

Я призвал Стихию огня и ударил по паукам. Поток получился слабенький. Куда меньше, чем я привык.

Проклятое неопытное тело!

Но этого хватило, чтобы их затормозить. Горящие твари метались, поджигая своих товарищей.

О нападении они не думали.

Чтобы выиграть немного времени, я использовал Стихию воздуха. Пауков отнесло на добрые два метра прочь.

Так, несколько секунд у меня есть. Нужно ими воспользоваться.

Все Следопыты обучены особой технике ходьбы. Где бы мы ни шли, нас не слышно. Наш шаг лёгкий и неуловимый.

Я начал двигать ногами, поймав нужный ритм. Погрузился я совсем неглубоко. Быстрые точные движения помогали освободиться.

Так что когда пауки до меня добрались, я был готов и мог двигаться. Не теряя нужного ритма, легко заскользил по слизи.

Сражаться с пауками кинжалами было непросто, но я справлялся. Легко порубил десяток тварей, ещё два десятка поджёг огнём.

Остальные оказались понятливыми и быстро скрылись в щелях между камнями.

С первой проблемой справился.

– Ты мне помогать собираешься? – спросил я Кыша.

Дракон не спешил с ответом.

– Нет, – протянул он спустя секунд двадцать.

– Дай угадаю. Лень?

– Да.

– Тебе что, всегда лень?

– Почти. А ещё Кыш пацифист!

– Кто⁈

– Кыш не любит драться. Кыш силён, но Кыш любит мир!

– То есть помогать мне в драках ты не будешь? – уточнил я.

– Да. Кыш будет наблюдать! Но вмешиваться не станет.

Я тихо выругался.

Эх, послал Золотой дракон помощничка! И зачем он мне такой вредный и пушистый нужен?

Я выбросил мысли о Кыше из головы и сосредоточился на работе.

Прикрыв глаза, тщательно всё просканировал.

Размеры пещеры оказались внушительными. Как минимум три уровня со множеством запутанных ответвлений.

Я составил мысленную карту и напряг память, запоминая её.

И тут же понял, что это было бесполезно.

Коридоры перемешались, изменив направление. Выросли новые. А ещё прибавились дополнительные этажи. Теперь их было четыре.

– Да Сожри вас всех Чернота!

Интересное местечко. Обычные пещеры, даже те, в которых я бывал в Запретных землях, так себя не вели.

Это не пещера уже выходит, а какой-то… конструктор!

Последнее слово подсказала память Максима. Так оно и было. Всё здесь менялось и перестраивалось каждые несколько минут.

Выход найти будет непросто. Во всяком случае, сейчас я его не ощущал. Всё-таки способности были слишком слабыми и прощупать за раз всю пещеру я не мог.

А ещё здесь было множество тварей. Ни их вид, ни уровень силы определить не удавалось.

Это было неважно. Выбора у меня всё равно нет. Буду двигаться. Рано или поздно выход появится.

Я осторожно пошёл вперёд.

Передо мной открылся вполне обыкновенный коридор. Что хорошо, довольно высокий. В полный рост выпрямиться нереально, но, немного пригнувшись, вполне комфортно.

Он казался пустым, но я чувствовал находящиеся здесь Реликвии.

Реликвии выглядели как небольшие кристаллы разных цветов. Они либо были спрятаны в нишах, либо скрывались в тени камней.

Их было много, и скоро сумка наполнилась почти наполовину.

Попадались здесь и растения. Это было странно, но часть из них я знал. На всякий случай аккуратно срезал несколько стебельков и спрятал их в сумке.

Пригодится!

Я бы продолжил собирать их дальше, но моё появление вызвало в пещере переполох.

На меня то и дело бросались какие-то твари. Пауки, крысы, крабы-переростки, гавкающие псы с рогами на головах.

Будь у меня психика послабее, то ночные кошмары до конца жизни были бы обеспечены!

Ни одна из тварей не была сильной. Небольшой размер, отсутствие особых способностей и магии – всё это делало их лёгкой добычей.

Но не скажу, что мне было просто.

Задыхаться я начал буквально сразу. Тело было не подготовлено к быстрым передвижениям и постоянной работе кинжалами.

А ещё использование Стихий отнимало у меня силы. Накопленный энергетический запас таял на глазах.

Коридоры менялись уже несколько раз. Интереса ради я переместился по узкому лазу на другой этаж.

В меня тут же полетел энергетический заряд.

Рефлексы у меня были обострённые, и я успел укрыться за ближайшим валуном.

И тут же получил энергетический удар в бок.

Меня отбросило в стену и прилично так приложило. Хрустнули рёбра.

Возможно, перелом.

Но это можно было считать удачей. По-настоящему сильный энергетический заряд мог испепелить меня на месте.

Не успел я осмотреться, как в меня прилетело ещё три новых заряда. От всех я увернулся.

Попутно попытался отследить источник энергии.

Наверное, какая-то тварь рангом повыше тех, что я встретил, решила принять участие в охоте и отщипнуть от меня кусочек.

Ничего подобного. Мои сенсорные способности показывали, что в радиусе тридцати метров живых существ не было.

Тогда в чём причина?

Очередной энергетический сгусток полетел точно мне в грудь. Я увернулся и успел заметить, откуда он вылетел.

Петляя и уклоняясь от других потоков, добрался до дальней стены. Так и есть! В небольшом углублении красовался полупрозрачный камушек.

При моём приближении он заискрился и выстрелил в меня потоком энергии. Я нырнул вправо, а затем кинжалом осторожно его поддел и спрятал в сумку.

Это привело к неожиданному эффекту.

Пещера затряслась в такт чьим-то шагам. Потолок задрожал, и передо мной, пробив верхний уровень, оказался новый противник.

Здоровенная ящероподобная тварь с ядовитыми шипами, шестью лапами и когтями что моя рука.

– Сильный противник. – Кыш решил вставить своё веское слово.

– Да ладно⁈ А я и не заметил!

Ящер распахнул пасть и дохнул в меня… Нет, не огнём.

Льдом! Целой ледяной сосулькой!

Увернуться я успел. Но и ящер был не так прост. Махнул хвостом и ловко подсёк мне ноги.

Я мешком свалился на пол и едва умудрился ускользнуть от удара лапой.

Да этот гад решил меня просто растоптать!

– А ну отвали! – велел я, глядя ему в глаза и используя одновременно Взгляд и Голос.

Заряд я вложил приличный. Но ящер меня проигнорировал и бросился в новую атаку.

Я уклонился и полоснул его по боку кинжалом. Кинжал жалобно зазвенел и раскололся.

Да ладно… Неужели этот ящер настолько сильный⁈

Не давая ему опомниться, бахнул Стихиями. Огонь, воздух, земля. Ничего не сработало. Плотная чешуя монстра смогла преспокойно выдержать все мои атаки.

Не сработали и Ловушки. Ящер просто разбросал их как ни в чём ни бывало.

Нет, таким сильным он быть точно не может!

Дело в том, что я ещё слишком слаб. Будь я в прежней силе, проблем бы не было.

Ящеру, похоже, надоело играть со мной в кошки-мышки. Он извернулся и посмотрел своими жёлтыми глазами прямо мне в глаза.

Я тут же почувствовал, как цепенею.

Да быть такого не может! Он поймал меня в ментальную технику!

Сто лет на такие дешёвые фокусы не попадался. Никак не ожидал, что не самая опасная на первый взгляд тварь способна на что-то подобное…

Монстр бросился на меня.

Я дёрнулся, обращаясь к силе Следопыта. Вырваться удалось в последнюю секунду.

Я выхватил из сумки пистолет.

Когда ящер снова распахнул пасть, готовясь атаковать, всадил ему в язык сразу пять пуль.

Ящер зашатался и рухнул на пол.

Логично. Шкура у него прочная, но вот изнутри он защищён совсем не так хорошо, как снаружи.

Типичная ошибка эволюции!

Я убедился, что он сдох и ножом осторожно поддел одну из его чешуек. Она неожиданно легко подалась.

Опыт научил меня никогда не оставлять что-то, что может принести пользу.

Ловко орудуя кинжалом, я снял с поверженного ящера несколько приличных кусков чешуи и спрятал их в сумку.

Снял бы и больше, но слух засёк топот мощных лап. Ко мне приближались новые монстры, крупнее всех, с кем я здесь сталкивался.

Нужно было двигаться.

Тут коридоры снова поменяли своё положение. Всё перевернулось вверх дном. Монстры по-прежнему были рядом, буквально в соседнем коридоре.

А ещё я почувствовал выход. Он был совсем рядом.

Я рванулся вперёд. Подтянулся на руках, перескочил на другой уровень пещеры и побежал.

За спиной выросли какие-то огромные тени. Повеяло крайне мощной магией.

Я ощутил страх Кыша, исходящий из другого измерения.

Если уж строптивый дракон чего-то испугался, то мне и вовсе не стоит попадаться!

Мозга коснулся щуп ментальной магии. Я отмахнулся, но не без труда. Сильная тварь!

Теперь меня попытались атаковать, но перед глазами уже была повисшая прямо в воздухе расщелина. Не раздумывая, я нырнул туда головой вперёд.

И тут же оказался в саду особняка Ястребовых.

Грязный и вонючий, но зато живой и здоровый. А главное – с полной сумкой найденных в бреши Реликвий!

За время, что я отсутствовал, ничего не изменилось. Был поздний вечер.

Орлов не ушёл. Он восседал на камне неподалёку от Бреши и вглядывался куда-то за пределы сада.

Он втянул воздух и поморщился. А затем обернулся и увидел меня.

– Господин Максим! Вы живы⁈

– А ты что, думал, я там сдохну? – Я криво усмехнулся. – Не, живой, здоровый. С полной сумкой добра!

– Даже не ранены? – недоверчиво нахмурился Орлов.

– Этого я не говорил.

Я стянул рубашку и кожаную броню, оставшись только штанах. На боку виднелся след от попадания энергетического заряда. Но он был слабо заметен.

Рёбра тоже болели, но не так сильно, как я ожидал.

Виднелись и несколько царапин и синяков. Все мелкие. Никакой угрозы жизни.

Хм, приятный сюрприз. Моя регенерация на текущем уровне работает лучше, чем я ожидал.

Наверное, магия увеличила скорость восстановления.

– Что с вами там случилось? – спросил меня Орлов.

– Познакомился с парой милых тварей. Ну, сам понимаешь, всякие крысы, пауки, ящерицы…

– Пауки и ящерицы? – Орлов захлопал глазами. – Это вы столько монстров успели за десять минут встретить⁈

– За какие десять? Я там часа три пробыл!

Я поднял руку с часами Охотника. На них горела цифра «2:45». Выходит, что ровно столько времени я в Бреши и провёл.

Учитывая, что нужно сто часов, то результат небольшой. Но я и не рассчитывал, что выполню минимум за один раз.

Орлов же выглядел очень удивлённым.

– Но, Ваше Благородие, прошло всего десять минут!

Я задумался.

– У Бреши может быть расхождение во времени с Землёй?

– Может, господин. И иногда очень большое. Но это только на высоких уровнях, Красном и Чёрном. Скажите, а Брешь как-то изменялась?

– Коридоры постоянно менялись. Это важно?

– Ну конечно! – Орлов смотрел на меня как на какое-то чудо. – Это же верный признак Красного и Чёрного уровней. Вы что, без всякого опыта сумели провести почти три часа в Бреши одного из самых высоких уровней⁈

– Ну, похоже, что так. – Я развёл руками. – А что такого? Там было не так уж сложно…

– Не так сложно⁈ – Орлов, кажется, не мог поверить, что я его не разыгрываю. – Да даже Искатели с опытом не отваживаются заходить на Красный уровень! Там же дикая смертность…

Говоришь, дикая смертность? Не удивлён! Местечко и в самом деле неприятное.

К тому же найти выход без моих способностей и вовсе было бы затруднительно.

Какие выводы можно сделать?

Мой Дар Следопыта в этом мире очень даже пригодится. Если я на начальных уровнях могу гулять по самым опасным Брешам, то дальше всё станет ещё интереснее.

А ещё я привлекаю слишком много внимания.

Сначала выбрался из Лабиринта и вывел с собой троих аристократов. Теперь ещё и по высокоуровневым Брешам прогулялся почти без травм.

Подозрительно для обалдуя со слабой магией и без уникальных талантов!

Внимание я люблю. Когда мной восхищаются тоже.

Но сила приносит конкуренцию. А к ней я пока не готов. Вот разовьюсь ещё немного и буду действовать открыто.

Ну а пока буду держать свои силы в тайне.

Показывать Орлову добытые Реликвии я не стал. Они мои и никого не должно волновать, что я нашёл.

– Кстати. Отцу о том, что я ходил в Брешь, не говори. Это приказ!

– Понял, господин. – Начальник службы безопасности поклонился.

Я развернулся и пошёл к выходу с территории.

– Господин, вы куда⁈ – крикнул перепуганный Орлов.

– Ты видишь, какой я грязный? – Я обвёл себя рукой. – Хочу смыть с себя всю эту ерунду.

– Но ведь в доме есть душ и горячая вода…

– Они для слабаков. Кому нужна ванна, когда под боком есть море?

С удобствами у меня сложные отношения. Бродя по лесам и горам, привык обходиться минимумом. Вот и сейчас мне было проще как следует искупаться в бушующем море, чем плескаться в узкой ванне.

До моря я добрался минут за десять. Была ночь, на пляже никого не было. Ну и отлично!

Я разделся до трусов и бросился в море. Интенсивно заплыл за буйки, потом выплыл дальше.

Кайфовал от воды не я один.

Кышу надоело сидеть в своём пространственном измерении. Он материализовался в стороне от меня и сейчас с наслаждением плавал, зажмурив глаза.

– А говорят, что коты не любят воду! – хмыкнул я.

– Кыш не кот. Кыш – дракон! – обиженно засопел он.

– Ещё более странно. Ваша стихия – огонь. Вода – её полная противоположность!

Отвечать дракон не стал. Просто выдохнул в меня струю горячего пара.

Я вовремя успел нырнуть, и струя прошла прямо над головой.

Когда вынырнул, дракона уже не было. Он обиделся и снова скрылся в своём измерении.

Наплававшись, я вышел на берег. Использовал приём Следопытов и усилием воли поднял температуру тела. Вода на коже зашипела, испаряясь.

И полотенце не требуется!

– Эй, обсос, а ты что здесь делаешь⁈

Что ко мне приближаются двое парней, я знал заранее. Они так шумели, что сложно было их не услышать. Собирался их игнорировать, но эти придурки сами решили свою судьбу.

Я окинул их взглядом. Ничего особенного. Просто два придурка из состоятельных семей, решившие расслабиться ночью у моря. С собой у них была бутылка шампанского, за спинами мялась с ноги на ногу девушка.

Судя по умоляющему взгляду красотки, они её привели едва ли не силой.

В намерениях этих долбоклюёв я не сомневался.

– Пляж открытый. Я пришёл искупаться. Если не нравится – то валите отсюда.

Парни переглянулись. Ни герба, ни перстня у меня не было. Следовательно, они сочли меня простолюдином.

И по глупости решили, что, унизив меня, могут понтануться перед девушкой.

Идиоты!

– Челядь, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь⁈ Мы – бароны!

– Не-а. Не бароны.

– Что⁈ А кто мы тогда⁈

– Вы – трупы. Ну или, как минимум, лица, получившие сильный урон здоровью.

– Чего⁈ Ну держись, обсос! Щас мы тебе покажем, где твоё место!

Начали они красиво. Запустили в меня мощным потоком воздуха.

Я устоял, пусть и пошатнулся.

А, вот так, значит? Принято. Ответим соразмерно!

Набежавшая волна превратилась в жгут и, схватив одного из идиотов за ногу, уволокла в море.

Интереса ради я использовал Зов. Любопытно, кто на него откликнется…

– Ты маг, что ли? – ошалело спросил второй аристократ.

– Ага. – Я перебросил из руки в руку огненный шар.

– Огневик и водник одновременно? – Пацан выглядел обалдевшим. – Нихрена себе! Редкий Дар…

– Комплимент принят. Драться будем или ты и дальше собираешься трепаться?

Пацан вздохнул и бросился на меня. Двигался он ещё хуже Максима.

Я вырубил его одним ударом и посмотрел на барахтающегося в море первого аристократа.

На мой Зов откликнулись дельфины. У этих ребят всегда было специфическое чувство юмора и сейчас они буквально играли, используя бедолагу как мяч.

Наиграются и вернут в целости и сохранности. Только с напрочь отбитой гордостью.

Сложно строить из себя крутого аристократа, когда морские твари превратили тебя в свою игрушку…

Что обидно, девушки не было. Сбежала, пока мы мерялись… мускулами. Так что благодарить меня было некому.

Я оделся и пошагал к дому.

За сотню метров до ворот почувствовал магическую вибрацию. Прищурившись, заметил две прикрытые маскирующим артефактом тени, пытающиеся проникнуть на территорию дома.

Неужели незваные гости? Будет ещё один повод размяться!

Глава 6

Меня эти творчески «одарённые» личности не замечали, хотя я стоял метрах в десяти.

Я покачал головой.

Не, это кто угодно, но не профессионалы. Профи, решившие проникнуть в чужой дом, как минимум бы обзавелись магическими усилителями чувств.

Ну или хотя бы крутили головой.

Жалеть их я не собирался. Шагнул в Тень и вплотную подошёл к ним.

Только когда я оказался от них на расстоянии вытянутой руки, они начали что-то ощущать.

– Чувствуешь? Как будто на нас кто-то смотрит! – прошептал низкий мужской голос.

– Что? Да не смотрит на нас никто! Вскрывай ты этот замок быстрее! – ответил ему второй голос, тоже мужской, но более молодой.

Я не удержался от шутки.

Следопыты отлично умели изображать голоса животных. Очень полезный навык, когда в лесу хочешь призвать кого-то на помощь.

Вот и сейчас я выбрал рёв лосихи в период спаривания. Звук был жуткий, особенно в ночной темноте.

Оба вторженца панически заозирались. Отмычки выпали из их рук.

– Кто здесь⁈

– Это я! – провыл я зловещим голосом.

– Кто я⁈

– Я, твоя троюродная тётка!

– Тётя Евлампия⁈ – Тот, что был постарше, икнул от страха. – Так вы же умерли! Вы зачем вернулись? Это всё из-за тех пятидесяти рублей, верно? Ну не хотел я их брать, честное слово!

Я ухмыльнулся. Вот уж не думал, что угадаю!

– Поздно, племянничек. Пришло время возвращать долги!

– Да я вам все деньги отдам! Вот, держите! – Трясясь от страха, он начал выворачивать карманы и доставать оттуда какую-то мелочь.

– Не нужны мне твои копейки! – снова провыл я.

– А что тебе нужно⁈

– Твоя душааа…

Я изменил Тень и заставил её колебаться. Со стороны это выглядело жутко – как будто темнота пришла в движение и готова наброситься.

Взломщик заверещал и бросился прочь.

Ну и, конечно же, угодил в заранее подготовленную Ловушку.

Он споткнулся и грохнулся на землю. Встать не смог – моя сила придавила его к земле.

– Эй, старый, что с тобой⁈ – прокричал второй взломщик. – Ты это, вставай! Валить надо. Иначе нас щас повяжут!

– Поздно, – хмыкнул я, выходя из Тени.

Взломщик попытался меня ударить. Я на лету поймал его руку, завёл за спину и как следует приложил его лицом о ворота. Сил у Максима было немного, но взломщик даже не пытался вырваться.

– Кто вас послал⁈

– Не знаю!

– Врёшь. Говори правду! – Я использовал Голос.

– Честно, не знаю! К нам пришёл какой-то человек…

– Что за человек⁈

– Не знаю, он в капюшоне был! Он нам заплатил и сказал, чтобы мы пробрались в дом…

– Что вы должны были взять?

– Ничего! Мы должны были подбросить…

– Подбросить что⁈

– В рюкзаке посмотрите! И прошу вас, руку так не зажимайте. Сломаете ведь!

Я надавил на него ещё сильнее, а затем, применив Голос, велел не двигаться. После этого взял стоящий в стороне рюкзак и заглянул в него.

Внутри лежала металлическая коробка, запечатанная какими-то письменами. Наверняка местный аналог Знаков.

Я щёлкнул замком и открыл коробку.

Меня окатило волной силы. Тёмной силы.

Я знал, что это такое. Артефакт, напитанный некротической энергией.

Некромантия! В моём мире это было одно из самых тёмных и запрещённых магических искусств.

Занятие некромантией преследовалось по закону. Инквизиция вылавливала её адептов и публично казнила на площадях.

Что-то подсказывает, что здесь дела обстоят примерно также.

– И что вы хотели с этим сделать?

– Подбросить главе Рода и вызвать жандармов. Они бы арестовали его за хранение запрещённого артефакта.

Ха, схема простая, но изящная.

Жандармы наверняка бы предъявили отцу обвинения. А потом ему предложили бы сделку. Продать активы, присягнуть кому-нибудь на верность или ещё что-то ещё, очень невыгодное для Рода.

В моём родном мире аристократы тоже плели подобные интриги.

Люди во всех мирах одинаковые.

Ну а ещё я не сомневался, кому всё это было нужно.

Курбский! Этот граф окончательно сорвался с привязи.

– Что тут происходит⁈ Господин Максим, с вами всё в порядке⁈

Орлов с пистолетом в руках и парой бойцов за спиной бежал ко мне.

– Ага, всё чудесно. Вот, сделал вашу работу.

– В смысле⁈

– Поймал пару ребят за взломом. Хотели влезть в дом.

Надо отдать Орлову должное – лишних вопросов он задавать не стал. Сразу кивнул бойцам, велев хватать этих недотёп и вести их в дом.

– Блин, не поднимается! – простонал один из бойцов, пытаясь поднять лежащего на земле взломщика.

А, точно, совсем забыл! Я же всё ещё не убрал Ловушку. Разрушить её, даже такую простую, как эту, без нужных навыков было невозможно.

Незаметно махнув ладонью, отменил её действие. Бойцы повязали обоих взломщиков и повели их в дом.

– Ваше Благородие, это я должен был их поймать. Моя недоработка! – Мощный, накачанный Орлов смотрел на меня как побитый пёс.

– Твоя. И косяк серьёзный!

От Орлова исходил запах страха. И ещё какой-то, только непонятный. Совсем недавно его чувствовал, только не могу понять, где.

В прошлой жизни я бы вставил за такое нарушение обязанностей так, что жизнь в Злачных болотах показалась бы раем.

Но тратить силы на Орлова я не собирался. Он подчиняется отцу? Вот пусть он его и наказывает!

На всякий случай я обошёл дом по периметру, исследовав каждый сантиметр. В целом защита была достойной. Магия, охранники в нужных местах.

Неприкрытой оставалась только та задняя дверь, через которую те двое и пытались пробраться.

Интересное совпадение…

Закончив осмотр, я отправился отдохнуть. Следопыты могут легко обходиться без сна до двух недель. Но сейчас я не видел в таких подвигах смысла.

Комнату Максима нашёл легко – его следы здесь были повсюду. Дверь удалось открыть ключом, который я обнаружил в кармане.

Внутри всё было типично для парня его возраста. Кровать, стол, шкаф, стол с непонятным устройством (память подсказала, что его называют «компьютером»). Носки были разбросаны, а в углу пылились гантели.

Что-то подобное я и ожидал.

На кровать я ложиться не стал. Слишком мягкая для меня. Я привык спать на земле и сейчас с удобством разместился на полу. Засунул руку под голову и сразу заснул.

Спокойной мне ночи!

* * *

Проснулся рано, встал одним рывком. Активировав сенсорные способности, прощупал дом.

На то, чтобы увидеть всё здание целиком, сил не хватило. Но главное я почувствовал.

Быстро сполоснув лицо в соседнем туалете, я вышел на улицу.

И лицом к лицу столкнулся с главой Рода.

– Что ты устроил⁈ – прорычал он.

Попытался схватить меня за грудки и по-отцовски встряхнуть. Движение было отработанным – наверняка часто применял его на прежнем Максиме.

Я такое терпеть не стал. Лёгким движением отстранился.

Руки отца схватили воздух. В глазах плеснулось удивление.

Пусть себе удивляется. Его сыночек за один день из слабовольной рохли превратился в бывалого Следопыта!

– Ты про тех двух отморозков? И что, я должен был позволить им проникнуть в дом?

– Нет. Ты мог упустить! Ты должен был позвать меня или Орлова. Но не задерживать их в одиночку!

– Ага, конечно. И позволить им спокойно подбросить тот чудный некромантский артефакт? Нет, если ты хочешь, можем их отпустить. Артефакт положим на видное место и вызовем жандармов. Если тебе так хочется поехать в тюрьму, то я могу всё устроить в лучшем виде!

Отец тяжело засопел. Разумеется, мой вариант его не устраивал. Но и то, что я в одиночку задержал этих двух идиотов и ещё их допросил, ему не нравилось.

Оно и понятно. Всё-таки он привык, что его сыночек – обалдуй. Сложно было перестроиться и принять, что он способен не принятие правильных самостоятельных решений.

– Что ты собираешься с ними сделать?

– Соберу доказательства и предъявлю Курбскому.

– Ага, ты бы ещё в суд предложил обратиться! – фыркнул я. – Да у нас никаких доказательств нет. Отобьётся на раз-два!

– Да, и что же ты предлагаешь? – Глава Рода смотрел на меня с лёгким презрением.

Но одновременно и с любопытством.

– Всё просто. Устроим ему ответную диверсию. Да такую, что он точно не отобьётся!

– Это незаконно. Настоящие аристократы таким не занимаются! – Резко произнёс отец.

Ух ты, какой он, оказывается принципиальный. Не ожидал!

В голове возникли воспоминания Максима.

Судя по ним, отец всегда отличался особым благородством и всегда следовал правилам. Никаких подстав, только следование законам и аристократической чести.

Таких людей я всегда уважал. Очень хорошо, когда ты можешь пойти с человеком в бой и быть уверенным, что он не ударит тебя в спину.

Я и сам такой!

Вот только в делах всё сложнее, чем в бою один на один. Тут нужно крутиться, что-то придумывать.

Ну и иногда пользоваться не самыми белыми и пушистыми методами. Особенно когда твой враг сам играет не по правилам!

Думаю, что отец это и сам понимает. Мужик он умный и знает, что никакой суд против Курбского не поможет.

Но как баран упёрся рогом и не может действовать эффективно.

– Ты глава Рода – делай как хочешь! – Я пожал плечами, как будто мне всё равно.

Актёр я вроде неплохой, но глава Рода всё равно что-то заподозрил.

– Я-то сделаю. Но только ты не вмешивайся и ничего не предпринимай!

– Ну разумеется. Разве ж я посмею… И вообще, у меня срочные дела.

– Это какие? – Отец подозрительно прищурился.

– Позавтракать надо. Я потратил кучу энергии и мне нужно срочно её восполнить!

Под его удивлённый взгляд я лёгкой походкой зашагал по коридору.

Про восполнение энергии я, к слову, не шутил.

Обычно мне не требовалось пополнять энергетические запасы так часто. Но это тело не было приучено грамотно распоряжаться своей энергией, и поэтому она сгорала также быстро, как облитые бензином сухие дрова.

К слову, энергию я получал не только из еды.

После вчерашнего путешествия в Брешь мои энергетические запасы заметно пополнились. Да и силы прибавилось.

Значит, Орлов был прав. Уничтожение монстров существенно способствует развитию.

Я сейчас на начальном этапе, и каждый дополнительный вброс силы существенно расширяет мои возможности.

Одним словом, нужно будет в свободное время как следует поработать над новым телом. И энергию подтянуть, и магию, и навыки Следопыта. И над физической формой поработать, конечно!

Но только потом.

Сейчас Курбский сидит у Рода как заноза в известном месте и сильно усложняет нам жизнь. Вот расправлюсь с ним и остальное время посвящу тренировкам.

К тому же что-то мне подсказывает, что много времени это не займёт.

В столовую, где обычно кушали отец, Настька, а также, в отдельном зале, бойцы и служащие Рода, я не пошёл. Не люблю весь этот официоз.

Сидеть с салфеткой, кушать ножом и вилкой, желать всем приятного аппетита – не, спасибо!

Я человек простой. Люблю вкусную еду и недолюбливаю этикет.

Кухня в таком случае – отличный вариант. Туда я и отправился.

На кухне, как и всегда, было шумно. Служаночки носились туда-сюда, а поварихи гремели сковородами.

Тем не менее, мне были рады.

– А вот и герой дня! – расплылась в улыбке тётя Роза. Тут же смущённо на меня посмотрела. – Максим, мы ведь друг друга давно знаем… Скажи, это правда?

– Что именно, тётя Роза? – Я сделал вид, как будто не понял, что она имеет в виду.

– Ну, что ты вчера двух особо опасных преступников задержал. Они – сильные маги, почти Мастера. Попытались пробраться в дом, вооружённые до зубов. А ты в одиночку их побил!

Я хмыкнул. Сильные маги, вооружённые до зубов… Интересные тут слухи распускают!

Разочаровывать тётю Розу я не стал. Она, да и все остальные в кухне смотрели на меня, ловя каждое моё слово.

– Правда, конечно. Только с ними были ещё ручные монстры из Брешей. Но их я сразу убил. А знаешь, почему я сумел это сделать?

– Почему? – доверчиво спросила тётя Роза.

– Потому что твоя еда очень сытная. Я как поел, сразу понял – хоть горы свернуть могу!

– Ах ты врунишка! – погрозила мне тётя Роза, но выгрузила мне на стол столько еды, что даже я, известный обжора, обалдел.

Выпечка, котлетки, пюрешка, салатики, какие-то пироженки – её не смутило даже то, что время было для завтрака. Она нагрузила так, как будто перед ней была рота солдат.

Свою честь бывалого едока я не посрамил и с удовольствием, не вставая, съел всё до последней крошки.

Попутно, разумеется, отвечал на вопросы всей кухни, разом позабывшей о работе. Травил шутки из моего мира, рассказывал истории – одним словом, был душой компании.

Конечно, аристократу не пристало вот так запросто проводить время с простолюдинами.

Но мне было плевать на правила. Я с кем угодно могу найти общий язык.

К тому же эти люди могли быть очень полезны. Особенно во всём, что касается сбора информации.

– А как думаете, Ваше Благородие, кто эту подлую атаку на Род устроил? – спросила тётя Роза.

– Курбский, конечно. Кстати… Может, вы про него что-нибудь знаете?

Слухов через кухню проходило много. Так что в некоторых вопросах местные работники и служанки были осведомлённее глав княжеских Родов и главы Департамента жандармерии вместе взятых.

Уже через десять минут компромата на графа Курбского у меня было столько, что хватило бы на целое уголовное дело.

– И что, все об этом знают, но никто ничего не делает?

– Ну так а что ему сделают, Ваше Благородие… – Роза развела руками. – Он же благородный! Да и доказательств нет. Одни только слухи.

– Ну, слухи быстро обрастают доказательствами. Нужно только как следует поработать.

Мстить я не люблю. Скучно это, да и калории тратить мне не нравится.

Но уж если я что-то вбил себе в голову, то добьюсь цели любой ценой. К тому же и план у меня уже есть.

– А случайно где он живёт, не знаете?

– Знаем, конечно, господин Ястребов!

Я узнал всё, что хотел, когда в кухне появилась заспанная Настька. Она сразу же бросилась мне на шею.

– Братишка! Мне про тебя тут таких страхов нарассказывали… Скажи, что это неправда!

– Это неправда! – Я соврал, чтобы не тревожить ребёнка понапрасну.