Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 206 (всего у книги 348 страниц)

– Он не имел на это права! – Чиновник начинал заводиться. – Барон, если вы не выполните моё условие, то я заставлю отдать документы силой. Мои люди расправятся с вами в считанные секунды!

– Ваши кто? – Я сыто усмехнулся. – Что-то я с вами никого не вижу!

– Тогда вы просто слепой!

Чиновник обернулся, думая, что его люди стоят у него за спиной.

Там никого не было.

Он был так увлечён желанием отомстить, что не заметил, как растерял весь свой отряд.

На самом деле, он неплохо подготовился и взял с собой аж десять бойцов.

Но он отвлёкся и не заметил, как мы с Плотником ещё на подступах к ресторану поймали половину его отряда в обездвиживающие Ловушки.

Оставшиеся бойцы стояли прямо у дверей в ресторан. Ни разговаривать, ни тем более двигаться они не могли – Ловушки крепко их держали и не давали ни шанса освободиться.

– Ты здесь один. – Я посмотрел чиновнику в глаза. – Что будешь делать?

По его взгляду было понятно, что он вспоминает все услышанные обо мне слухи. А они были весьма жуткие и кровавые!

Ему всё равно хватило смелости не отвести взгляд.

– Всё равно продолжу требовать документы! Это государственная тайна. Они не могут находиться в собственности обыкновенного барона…

Если бы он испугался или продолжил бы дерзить, то разговор с ним был бы коротким.

Я бы просто выкинул бы его прочь со своей территории и был бы прав.

Ему удалось меня впечатлить. Кажется, он не такой отморозок, как я решил сначала.

Просто человек, выполняющий свою работу. Пусть и не слишком умело…

Я встал и направился к нему.

Чиновник вытащил из ножен меч и направил его на меня.

Я остановился в миллиметрах от острия.

– Спрячь, а то поранишься! – хмыкнул я и протянул ему тетрадь с алхимическими формулами. – Забирай свои секретные сведения!

В ресторане повисла тишина. Все смотрели на нас.

– Что, так просто⁈ – Чиновник не поверил собственным ушам. – Даже сопротивляться не будете?

– Ага. Но если будешь задавать глупые вопросы, то я могу и передумать!

Он всё понял правильно. Выхватил тетрадь из моих рук и внимательно её осмотрел.

– Можешь не сомневаться – я её даже не открывал!

Чиновник коротко кивнул и выскочил из ресторана.

Мы с Плотником сняли Ловушки, позволив его людям уйти за ним следом.

Я вернулся на своё место и продолжил ужин как ни в чём ни бывало.

– Максим, я тебя не узнаю! – Артур настолько разволновался, что забыл про ужин. – Ты что, просто взял и отдал ему все алхимические рецепты? Там же наверняка уникальные формулы! Эх, мы бы так могли усилить «Зельевар»… С нами бы никто не сравнился!

– Сомневаюсь, что они бы сильно помогли. Формулы там банальные. Ничего такого, чего бы я не знал. – Я ему подмигнул.

До них постепенно начало доходить.

– Максим, но ведь ты сам сказал, что не открывал тетрадь… – осторожно произнесла Лидия.

– И не соврал! Но для того, чтобы узнать формулы, открывать её мне и не требуется…

На самом деле, тетрадь со всеми её формулами я прочитал ещё в Гильдии алхимиков.

Ну то есть как я…

Кыш сделал это за меня, использовав фирменное драконье прикосновение. Одно касание мохнатой лапы – и все формулы из тетради оказались у меня в голове.

Я не соврал – интересного там было немного. Хотя для парочки рецептов я точно найду применение…

– Всё как всегда. – Плотник отсалютовал мне бокалом пива. – Максим никогда не отдаст то, что он считает своим!

– Золотые слова! – Я тоже поднял свой бокал. – Кстати, а как вы назвали ресторан? На входе не было вывески.

– А никак не назвали! – Артур мотнул головой. – Ресторан принадлежит мне, тебе и Василисе. Мы думали назвать его «Трое».

– Или «Максим»! – кивнула Василиса. – В честь тебя! Это ведь благодаря тебе мы вообще придумали его открывать. Если бы не ты, я бы на это никогда не решилась.

Я поморщился. Оба названия мне не нравились.

Но у меня был достаточно неплохой вариант…

– А давайте назовём его «Белый Ястреб»! – предложил я. – Звучит красиво. Отличный вариант для хорошего ресторана.

Артур и Василиса переглянулись.

– Отличный вариант! – Купец хлопнул в ладоши. – Отсылает к твоему имени. Да и звучит неплохо!

Василиса кивнула и улыбнулась. Мой вариант пришёлся ей по душе.

Вот и хорошо. Белым Ястребом меня называли в моём родном мире. И там это имя наводило на моих врагов настоящий ужас.

Здесь оно было незнакомо.

Пришло время это исправить!

Ужин продолжился, но дольше необходимого я рассиживаться не стал.

Я кивнул Василисе, приглашая её следовать за мной.

Я прошёл по всем помещениям ресторана, внимательно просканировав их сенсорными способностями.

Василиса и Артур знали своё дело. Всё было устроено достаточно неплохо. Я только подправил несколько энергетических линий в защите и поставил парочку Ловушек.

Если кто-то из наших недоброжелателей попытается напасть на ресторан, поджечь его или отравить посетителей, то его ждёт много неприятных сюрпризов…

Черепах тоже не остался в стороне.

Он прошёлся по всей кухне, изучая плиту, холодильники и прочие приборы, названия которых я даже не знал. Просто осмотром питомец не ограничился и, пользуясь своим техническим Даром, как следует прокачал все приборы.

Они и раньше были весьма приличного качества. Но теперь их показатели и производительность и вовсе выросли в несколько раз.

– Максим, спасибо! – Василиса поняла, что мы сделали, и просияла. – Кстати, я хотела тебя кое о чём попросить… Помнишь то блюдо, которое ты готовил на кулинарной программе? Оно показалось мне очень вкусным, и я хотела бы ввести его в меню. Только я не сумела повторить рецепт…

– Никаких проблем. Сейчас я всему тебя научу!

Единственное блюдо сложнее бутербродов, которое я умел готовить, называлось «бурда». Собственно, уже по названию понятно, на что оно было похоже!

В родном мире я готовил его во время долгих походов сразу на весь отряд Следопытов. Оно как следует бодрило и насыщало энергией на долгие часы.

Вкус у блюда, конечно, был на любителя. Но Василиса его уже пробовала, оно ей понравилось, и она хотела ещё.

А кто я такой, чтобы отказать милой девушке?

Все необходимые продукты были на кухне. Я добавил несколько сушёных трав, которые принёс из Брешей, и скоро по кухне потёк сногсшибательный аромат.

Даже Черепах, равнодушный к обычной еде, напрягся и попросил меня оставить ему тарелочку.

– Да не вопрос, железный нос. Тут на всех хватит!

Василиса сняла первую пробу и осталась в диком восторге.

– Максим, это потрясающе!

– Рад, что понравилось. – Я разложил блюдо по мискам, оставив обоим питомцам. – И это только начало… Кыш, выгружай запасы!

В обычной ситуации дракоша до последнего бы отказывался выделить хоть что-то из своих кладовых. Сытный ужин и запах бурды его задобрили, и питомец выгрузил на кухонный стол всё, что я ему велел.

За время странствий по Брешам я успел скопить несколько мешков редких сушёных трав, каждая из которых могла сделать и без того вкусное блюдо ещё вкуснее.

Не забыл я и про мёд неправильных пчёл. Сейчас перед нами высился едва ли не десяток специально припасённых банок.

Стоило всё это богатство безумных денег. Если бы я захотел продать его на рынке, то мог бы отстроить такой ресторан с нуля.

Но с деньгами у меня и так всё было хорошо. Пришло время вложиться в кулинарное искусство!

Василиса сразу оценила мой подарок. Она громко вскрикнула и заточила меня в по-настоящему медвежьи объятия.

А потом сразу же начала готовить невероятно вкусный медовый десерт, от одного запаха которого у нас с питомцами потекли слюни.

– Максим, ты не возражаешь, если мы с Артуром проведём свадьбу здесь, ещё до открытия? – не отрываясь от готовки, спросила она.

– Только за! Это будет самое лучшее место.

– Спасибо. И ещё… – Девушка смущённо отвела глаза. – Ты ведь не откажешься стать нашим свидетелем?

Да раздери меня дракон и все монстры Брешей!

– А без этого никак нельзя обойтись?

– Можно. Но мы хотели, чтобы свидетелем был именно ты. Ты ведь нас познакомил! Без тебя это будет уже не то… – Василиса грустно вздохнула.

Все эти свадебные ритуалы были совершенно не для меня. Я просто не понимаю их смысла!

Но, похоже, для Василисы это важно. Так что в этот раз я был готов пойти на встречу.

– Ладно, я согласен. Но только, чур, с вас много вкусной еды!

– Обязательно! – Василиса радостно улыбнулась. – И кстати, у меня есть чем тебя удивить…

Василиса забралась в шкаф и вытащила оттуда коробку с небольшими чёрными кругляшами.

Я втянул носом запах и сразу понял, что это такое.

Когда-то давно я просил её найти какую-нибудь человеческую еду, не уступающую драконьей по калорийности. Используя свои способности, я тратил слишком много энергии.

Если со мной всегда будет источник быстрых калорий, то это сделало бы мою жизнь намного проще.

И, кажется, она справилась с задачей!

Не задавая вопросов, я достал один кругляш и запихнул его в рот. Он оказался потрясающе вкусным.

А ещё невероятно калорийным.

Хм, я редко такое говорю, но, кажется, я наелся…

– Очень вкусно!

– Разработала специально для тебя! – Василиса просияла. – Тут измельчённое мясо, травы из Брешей, порошковый протеин… Очень много всего! И почти не уступает в калорийности драконьей еде.

– Следопыт, а дай Кышу попробовать! – Дракоша жадно облизнулся.

Мне так и хотелось сказать, что это человеческая еда, и её ему нельзя. Но питомец просил так жалобно, так что отказывать я не стал.

– Вкушно! – смачно пережёвывая кругляш, сообщил дракоша.

– Рад за тебя! Но не рассчитывай, что будешь часто их получать. Это для меня!

Я подробно объяснил Василисе, как готовить бурду, и через несколько минут мы вернулись в общий зал.

Все были сытые, довольные и сонные. Ещё бы, после такого ужина!

– Так, ребята, давайте закругляться!

Спорить со мной никто не стал. Через несколько минут мы разошлись, договорившись, что откроем «Белого ястреба» для посетителей после свадьбы Василисы и Артура.

Мы с Лидией перенеслись в Обречённое поместье.

Удивительно, но за время нашего отсутствия Полина умудрилась не разнести поместье в мелкие щепки.

На всякий случай я заглянул к ней в лабораторию.

Здесь всё было… необычно.

Оборудование Создателей сверкало гладкими боками, а в воздухе была дикая концентрация иномирной энергии. Её было так много, что заснувший после сытного ужина Кыш проснулся, решил, что у меня проблемы и поставил вокруг меня Щит.

Разумовская давления энергии не замечала и носилась среди приборов с выпученными глазами. Вид у неё был откровенно больной.

– Эй, сумасшедшая, ты что здесь, целый день? Ты хотя бы ела?

– Максим, некогда есть! – Полина бросила на меня сумасшедший взгляд. – Какая еда и отдых⁈ Тут такие открытия! Ой…

Я не стал тратить время на уговоры. И так понятно, что Разумовская дорвалась до любимых игрушек и сон, еда и душ её теперь не интересуют.

Поэтому я использовал Дар и надавил на неё ментальной силой. Полина не выдержала давления и заснула.

Я поймал её и уложил на диван. Если расчёты верны, то она проспит до утра и хотя бы немного отдохнёт.

По-хорошему её нужно было накормить, но вместо нормальной пищи я напитал её энергией. На завтрак я оставил ей на столике кругляш моего особого питания.

Хватит, чтобы восстановить её силы!

Закончив здесь, я вернулся к Лидии. Она уже ждала меня в спальне. Ночь мы провели весьма жарко.

А утро я, как и всегда, начал с тренировки. Но в этот раз поступил необычно.

Профессор Серебрянский нашёл у меня энергетическую связь с Орденом.

Самое время её укрепить!

Для того, чтобы сделать связь сильнее, требовалась энергия. Я зашёл в хранилище и вытащил оттуда одну из лежащих там гигантских Реликвий.

Разместив её посреди двора, я положил руку на её поверхность и закрыл глаза.

Для начала использую немного энергии. Направлю её в нужный канал и посмотрю, что получится…

Я сразу почувствовал – что-то идёт не так.

Энергия заструилась по венам, буквально накрывая меня с головой.

Резкая вспышка – и мир вокруг меня задрожал.

Я огляделся. Всё вроде бы было также, как и раньше.

За исключением одного обстоятельства.

Напротив меня стоял мой учитель Чёрный Ястреб. И вид у старика был самый недобрый.

– Мальчишка! – прошипел он, дрожа от ярости. – Какого василиска ты натворил⁈

Глава 12

Мир вокруг изменился.

Я больше не был в своём поместье. Всё пространство вокруг превратилось в бесконечную равнину без конца и края.

Оружия у меня не было, также как и связи с питомцами.

Дар оставался при мне, но слабый и приглушённый, как будто его специально задавили блокирующими чарами.

Чёрный Ястреб стоял напротив. Он был точно такой, каким я его и запомнил – худой, с растрёпанными седыми волосами и покрытым шрамами лицом.

И очень, очень злой.

– На что уставился, салага? Давно не получал по башке⁈

Мой учитель всегда славился яростным нравом и тяжёлой рукой. Он шагнул ко мне, готовясь ударить.

Я уже давно не был его учеником и тем более не был мальчишкой, которого можно лупить, не опасаясь, что прилетит в ответ.

Шаг в сторону, резкий выпад – и его рука попала в мою железную хватку.

Неожиданно просто…

Этому приёму меня когда-то научил он сам. В наших спаррингах я много раз пробовал его применить, но Чёрный Ястреб всегда умудрялся выскользнуть в последнее мгновение. Он был сильнее и быстрее.

До сегодняшнего дня…

– А ты, салага, заметно изменился! – В глазах учителя мелькнуло что-то похожее на гордость. – Уже не тот хлюпик, которым когда-то был!

– С тех пор, как ты меня гонял, прошло много лет. Сейчас я запросто надеру твою старую задницу! – Я усмехнулся, разжимая ладонь и отпуская его руку. Все ощущения были максимально реалистичными. – И вообще, какой химеры ты здесь делаешь? Без обид, старик, но ты не можешь быть настоящим!

– Это ещё почему⁈ – Чёрный Ястреб прищурился.

– Да потому что ты давно сдох!

Чёрный Ястреб – легенда моего родного мира и второй по силе и известности Следопыт после меня.

Но за несколько лет до того, как я объявил войну Архимагам и перенёсся на Землю, старик погиб.

Сделал это он в своём стиле.

Он чувствовал, что начинает слабеть, и решил уйти в зените славы, бросив вызов самым сильным монстрам, что только были нам известны.

Старик взял с меня слово, что я не буду вмешиваться, и в одиночку отправился на Тёмные болота.

Это место считалось самым опасным во всём мире. Там обитали твари, одни имена которых заставляли людей, включая магов и Следопытов, содрогаться от ужаса.

Их бой длился целую неделю.

Чёрный Ястреб победил. Ни одного монстра, даже самой захудалой химеры, там не осталось.

Но бой не дался ему легко. Твари как следует его потрепали, и он скончался у меня на руках.

После его подвига Тёмное болото переименовали в Светлое озеро. Понятия не имею, что он сделал, но вода там теперь самая чистая во всём Эндере.

Ну а монстры обходят те места за километр…

Одним словом, он – легенда и самый близкий мне в родном мире человек!

Вот только отношения у нас специфические…

Чёрный Ястреб всегда считал, что хороший отцовский тумак – лучшее средство воспитания!

И менять свои привычки он, похоже, не собирался даже сейчас.

– Ха! Мальчишка, вечно ты меня недооцениваешь. Настоящего Следопыта так легко не возьмёшь! – Его лицо расплылось в легендарной ухмылке, до колик пугавшей всех, от бандитов и королей до Высших монстров. – Хотя в этот раз ты прав. Я, как бы это сказать, не совсем жив…

Вот теперь я начинал понимать, что происходит.

– Ну и когда ты успел оставить Отражение?

Мы, Следопыты, обладаем особой энергетической структурой. На высших этапах развития мы становимся настоящим энергетическим парадоксом.

Наша сила так велика, что способна менять мир вокруг. И иногда её так много, что, даже потеряв физическую форму, Следопыт всё равно продолжает жить.

Ну как жить…

Существовать в виде бесплотного энергетического призрака.

Мы называем это Отражениями.

Формально, это всего лишь отзвук когда-то жившего Следопыта, прикреплённый к какому-то месту или человеку. Отражение обладает воспоминаниями оригинала, может разговаривать и даже владеет частью его сил.

Это не бессмертие в чистом виде. Скорее, способ оставить частичку себя.

И этот ублюдок умудрился оставить Отражение во мне!

– Надо же, догадался… – Чёрный Ястреб с издёвкой хлопнул в ладоши. – А монстры, похоже, не отбили у тебя последние мозги!

– Не заговаривай мне зубы! – Я шагнул вперёд, и он, вздрогнув, сделал шаг назад. – Когда ты его оставил?

Ему ничего не оставалось, кроме как ответить на мой вопрос.

– В первые годы твоего обучения. Ты был совсем мелким и не мог победить даже простейшего гуля. Я создал Отражение и прикрепил его к твоей энергетической структуре. Весь твой Дар формировался вокруг него. Ты рос и ничего не замечал. А потом, когда я умер, техника заработала во всю силу…

Я почувствовал необычное энергетическое биение. Приглядевшись, понял, что он пытается показать мне скрытую Ловушку.

Вот же зараза… Он в самом деле сумел её поставить! Причём запихнул так грамотно, что даже я её не нашёл!

Нет, старик, конечно, иногда ведёт себя как полная сволочь. Но силы ему не занимать, это точно!

– То есть ты видел всё, что со мной происходит, но никогда не вмешивался?

– Салага, думаешь, это так просто⁈ – Он усмехнулся. – Да я кучу раз хотел отвесить тебе крепкого леща! Но Отражения так не работают. Всё, что я могу – это наблюдать. Хотя пару раз я пытался с тобой связаться…

Я вспомнил, как видел Чёрного Ястреба во снах.

А ведь это, похоже, были не сны… Так он пытался со мной связаться!

– Что изменилось сейчас?

– А то, салага, что ты бахнул так много энергии, что повредил пространственный канал между мирами! Не разорвал, но как следует потрепал. Продолжи ты и дальше его давить, то последствия были бы такие, что мало бы никому не показалось! – Его глаза так и стреляли молниями. – Силы было так много, что её часть перепала мне. И я наконец-то смог до тебя достучаться!

Оснований сомневаться в его словах у меня не было.

А ведь старик, получается, мне помог! Он оборвал связь с Орденом и спас меня от смерти.

Всегда считал Отражения бесполезными. Но, похоже, и от них есть толк…

Я огляделся.

Значит, эта равнина – не какое-то случайное место. Это убежище, в котором обитает Отражение Чёрного Ястреба!

И попал я сюда благодаря энергии Реликвии. Её было так много, что она случайно пробила путь к убежищу.

Если я всё правильно понял, то здесь всё максимально реалистично. Прикосновения, удары – всё происходило по-настоящему.

Если мы решим устроить здесь драку, то она ничем не будет отличаться от той, что могла бы произойти в реальном мире.

– Не самое уютное местечко!

– Что есть, салага. И вообще, не смей мне дерзить! Путь я и Отражение, но не слабак!

Он погрозил мне кулаком и вдруг, почувствовав что-то, помрачнел.

– Твоя энергия заканчивается. У нас не так много времени. Слушай меня внимательно! Связь с Орденом нужно развивать. Но не так, как это сделал ты! Если будешь и дальше вкладывать в неё все силы, то сожжёшь её и не восстановишь! Ну а ещё порвёшь ткань миров и станешь энергетическим инвалидом… Тебе это нужно?

Я помотал головой.

Опыта у меня было едва ли не больше, чем у него. Но от совета учителя я всё равно не отказался.

У старика бывают толковые идеи…

– Что я должен делать?

– Усиливай связь понемногу. И про себя тоже не забывай! Чем быстрее приблизишься к прежнему уровню, тем это будет проще… И ещё, салага! Создашь Орден на Земле – и само Мироздание откликнется на твой зов!

– И без тебя знаю! – Я усмехнулся. – Если ты не заметил, то я как раз над этим работаю!

– Тогда делай это быстрее! – Чёрный Ястреб неожиданно улыбнулся. – И кстати… Мне нравится, как ты ведёшь себя с этими аристократами. Нагибаешь их и в хвост и в гриву! Молодец! Пусть познают силу настоящего Следопыта…

Я удивлённо моргнул.

Это мне сейчас кажется, или Чёрный Ястреб меня похвалил?

Большой день!

Я почувствовал – наша связь становится слабее. Ещё немного, и я снова вернусь на Землю, разбираться с последствиями того, что я натворил.

У меня оставался последний вопрос.

– Ты создал только одно Отражение?

– Нет. – Чёрный Ястреб хитро прищурился. – Одно из них осталось в нашем мире.

Вот ведь хитрец! Он так боялся смерти, что создал не одно Отражение, а как минимум два!

И я могу этим воспользоваться…

– Ты знаешь, что происходит с моим Орденом?

– Знаю, салага. – Чёрный Ястреб помрачнел больше прежнего. – Твои парни сильны. Они показали Архимагам, где драконы зимуют! Но тебя им не хватает. Им тяжело… Чем быстрее восстановишь связь, тем всем будет лучше!

Равнина вокруг нас задрожала и как будто уменьшилась.

Фигура Чёрного Ястреба расплылась и стала практически прозрачной.

Энергии, поддерживающей нашу связь, почти не осталось.

– И, салага, ещё кое-что… Ты забыл один из самых важных моих уроков!

– Какой?

– Никогда не расслабляйся!

Чёрный Ястреб рванулся вперёд, и его кулак коснулся моей челюсти.

БУМ!

Я почувствовал, как ноги отрываются от земли. Меня уносило прочь из этого места.

– А ты молодец, старый! – крикнул я. – Не растерял хватку! Но в честном бою я тебя всё равно сделаю!

– Ещё посмотрим! – ухмыльнулся он в ответ.

Его голос затих, а равнина исчезла.

Вспышка света – и я снова оказался в своём поместье.

– Следопыт, ты меня слышишь⁈ – В ушах раздался полный паники голос Кыша. – Земля вызывает Следопыта! Ты чего там завис⁈ У нас вообще-то критическая ситуация!

Ну конечно… Другого я и не ожидал!

* * *

Поговорив с бароном Ястребом о его путешествии в Адские Бреши, Император понял, что не закончил одно важное для него дело. Ночь только начиналась, и он решил, что это отличное время для рискованной вылазки.

Всё затянулось куда дольше, чем он ожидал. Пока он возился с делами, успело наступить утро…

Теперь всё было готово. Он узнал, что хотел. Пришло время возвращаться домой.

Его Величество использовал телепортационную магию и переместился в свои покои.

Здесь, в закрытой части дворца, находилась его святая святых. Всем, включая членов семьи, охранников и самых верных слуг, было запрещено входить сюда под страхом смертной казни.

Даже наглый Троекуров, считающий, что ему можно всё, не рисковал совать сюда свой любопытный нос.

Находясь здесь, Всеволод мог делать что угодно, не опасаясь, что его заметят.

Он подошёл к огромному зеркалу в золотой оправе и осмотрел себя придирчивым взглядом.

Выглядел он совсем не как особа голубых кровей.

Белоснежный доспех был испачкан кровью и грязью, на пластинах виднелись следы когтей и зубов. Кое-где были заметны свежие подпалины.

Лицо украшали многочисленные синяки и ссадины.

Даже крестьяне, и те в таком виде не пустили бы его с собой за один стол!

Травмы не сильно его беспокоили. Сила его Рода велика, и раны затянутся в считанные минуты.

В следующий раз нужно быть осторожнее. Информация крайне важна. Но никакие сведения не стоят жизни…

В целом, он был доволен результатом своей вылазки. Он нашёл то, что даже не рассчитывал отыскать.

Столько лет проходил мимо, но не догадывался, что нужные сведения были совсем рядом…

Его Величество взмахнул рукой, вычерчивая в воздухе сложную Печать. Сверкнула вспышка – и его доспех исчез, оставив Императора в лёгких тренировочных штанах и футболке.

Если бы кто-нибудь из поданных увидел его в таком виде, то неудобных вопросов было бы не избежать…

Жалко доспех! Но работающие на него мастера быстро вернут ему нужную форму.

Он ещё повоюет! И, возможно, совсем скоро.

Сейчас же время отдыхать.

Возвращаться к семье Его Величество сегодня не хотел. Императрица, тихая и спокойная женщина, с момента их свадьбы всегда оставалась в его тени и не лезла в дела Империи. Понимая, насколько важна и опасна его работа, она никогда ни в чём не пыталась его контролировать.

Сейчас она и дети находились на одной из их секретных дач. Всеволод регулярно разговаривал с ними по мобифону, а иногда строил портал и проводил с ними прекрасные вечера.

Но сегодня, после того, через что он прошёл, ему требовалось одиночество! Раны и синяки заживут, и он заглянет к ним позже…

Сейчас же самым правильным решением будет налить бокал красного вина, велеть слугам принести еду из лучшего ресторана и разместиться на мягком диване перед телевизором.

Сегодня как раз свежий выпуск шоу Феликса Лукачёва. Прославленный Искатель совсем не так хорош, как раньше, но всё ещё способен неплохо развлечь.

Возможно, скоро у Феликса появится новое дыхание. Особенно после того шанса, что он, Император, ему предоставил.

Если, конечно, ему хватит ума засунуть свои амбиции куда подальше и показать отличную командную работу…

Император налил вина и уже хотел отдать слугам приказ принести еду, когда понял – что-то происходит.

Выброс энергии был невероятно мощным. Его руки мгновенно покрылись мурашками, а по затылку пробежала волна холода.

Верный признак того, что кто-то использовал огромную силу!

Императорские драконы тоже это почувствовали. Сидящие в своих гнёздах самки взывали от охватившей их волны энергии.

Могучая сила… Ничего подобного Всеволод ещё не ощущал!

Впрочем, он сильно сомневался, что много кто в Империи сумеет её почувствовать. Для этого нужны выдающиеся способности. Даже очень сильные Одарённые далеко не всегда были на это способны…

Император подошёл к окну и отодвинул тяжёлые шторы.

Всё было также, как и всегда. Только в небе мерцала едва заметная точка.

Он сосредоточился, при помощи Дара определяя источник магии.

Центральная часть Российской Империи. Костромская губерния. Совсем недалеко от Костромы…

Его Величество улыбнулся и прервал поиск. В более точных координатах не было никакого смысла.

Он и так прекрасно знал, что обнаружит.

Точнее, кого…

Сразу бы мог догадаться, что эта энергия – дело рук барона Ястребова!

Все его предположения ещё раз подтвердились. Он точно не ошибся…

Всеволод залпом осушил бокал, даже не почувствовав вкуса великолепного дорогого вина.

Всё шло так, как он предполагал. А скоро всё должно было стать ещё интереснее…

Визит Ястребова в Азиатскую Империю многое покажет!

* * *

Всё, что говорит Кыш, я давно привык делить на три. Слишком уж он у меня нервный, чтобы доверять каждому его слову!

Но в этот раз, говоря о критической ситуации, он нисколько не преувеличивал.

Потому что ситуация действительно была хуже некуда!

Когда я попытался использовать энергию гигантской Реликвии, я зачерпнул слишком много силы. Действовал я при этом так резко, что напрочь разорвал всю её тонкую структуру.

И сейчас энергокристалл разрушался у меня на глазах, а энергия так и разлеталась во все стороны!

Она была далеко не безвредной.

Земля в нескольких метрах от меня превратилась в выжженное поле. А в ровных рядах древоходов зияла выжженная полоса.

В прошлый раз нечто подобное натворила Полина, когда не справилась с одной из Реликвий.

Но сегодня энергии было ещё больше. И распространялась она намного быстрее.

– Дракон вас всех раздери!

– Следопыт, драконы тут ни при чём! – Пушистый настолько разнервничался, что вывалился из своего убежища и сейчас бегал вокруг меня, лихорадочно взмахивая крыльями. – Это твоя вина! Кыш только понадеялся на спокойную жизнь, а ты решил нас всех убить!

– Отставить панику! Ситуация знакомая. Я быстро её решу!

Я сосредоточился и набросил на кристалл Ловушку.

Это помогло, но слабо. Степень разрушения была настолько велика, что даже Ловушка не могла полностью решить проблему.

Энергия продолжала сочиться, пусть и медленнее, чем до этого.

Тем не менее, скоро её количество станет критическим. Она в любую секунду может как следует рвануть.

Нужно придумать, куда её девать. И срочно!

Со стороны дома раздался шум крыльев.

Я увидел приближающуюся Звёздочку. Она, как я ей и поручил, всю ночь дежурила у башни Полины. Сейчас, почувствовав опасность, она спешила мне на помощь.

Её глаза горели золотым блеском.

– Ты очень вовремя!

Я ухватил энергетический поток и направил его Сирин.

Она жадно потянула его на себя. У моей питомицы много талантов. Но главный – это мастерски поглощать чужую энергию!

Считанные секунды – и четверть выброшенной кристаллом силы исчезла где-то внутри неё.

И куда только убирается⁈ Она ведь совсем небольших размеров…

Звёздочка умоляюще на меня посмотрела, прося направить ей ещё немного.

Я пригляделся к её энергетическим потокам и покачал головой.

– Ну уж нет, жадина. Даже не надейся! Помнишь, как тебя чуть не разорвало на Байкале? Я тебя хоронить точно не собираюсь!

– Следопыт, но ведь энергии ещё очень много! – Кыш, хитро поблёскивая глазами, попытался взлететь, но тут же шлёпнулся на пушистый зад. – Тебе нужно найти кого-то, кому ты сможешь её передать! Кого-то сильного и очень тебе верного…

Ну конечно, от халявной возможности как следует запастись энергией этот хвостатый хитрюга никогда не откажется!

– Как я погляжу, ты мастер убеждать.

Я направил питомцу целую энергетическую волну.

Он проглотил её и радостно сверкнул глазами.

– Следопыт, получать энергию – это очень приятно! Почти также приятно, как кушать. Ты должен почаще делиться силой с Кышем!

– Напоминаю, наглая ты морда, – я ничего тебе не должен!

Звёздочка и Кыш получили неплохое усиление. Они были переполнены, но энергии по-прежнему оставалось более чем достаточно.

Если я в одиночку попробую поглотить столько силы, то меня просто разорвёт…

– Максим, что происходит⁈

Из дома ко мне бежали Лидия и Полина. При этом моя девушка была в ночной рубашке. Видимо, она почувствовала энергетические вибрации во сне и выскочила наружу в чём была.

В ситуации я сориентировался быстро.

– Вовремя вы подошли. Приготовьте свои энергетические каналы. Сейчас будет знатное усиление!

– Что? – Лидия не сразу поняла, что происходит.

А вот Разумовская мгновенно сообразила что к чему.

– Я готова! – Она раскинула руки, готовясь получить энергетический заряд. А уже спустя секунду медленно осела на землю. – Ой… Я не думала, что её будет ТАК много!

– Я же сказал – приготовьтесь!

Лидии я направил энергию очень плавно и в гораздо меньшем объеме. В отличие от Полины, она пользуется магией намного реже, и её энергетические каналы не такие толстые и проработанные.

С ней нужно как можно осторожнее…

Лидия довольно кивнула.

– Максим, я никогда не чувствовала себя такой сильной!

– Ещё бы! Я только что влил в тебя около двадцати кристаллов высококлассной энергии! Некоторые и за жизнь столько не получают…

Как только я закончил, к нам подошёл Черепах. Питомец обустраивал себе убежище в другой части поместья и не сразу успел на раздачу халявной подпитки.

– Без обид, генерал, но остальное я возьму себе! Ты и так в отличной форме.

Это было так. Благодаря усилению Привратника и кристаллам, которые он получил от охранников Академии, металлический питомец был буквально переполнен силой.

Да он даже двигался тяжелее, чем обычно!