Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 262 (всего у книги 348 страниц)

Глава 22

Найти ведущие к Бесцветному энергетические следы оказалось намного сложнее, чем я ожидал.

К атаке на меня этот гад подготовился основательно. Все очевидные выбросы энергии были тщательно зачищены. В некоторых местах, где скрыть их полностью было невозможно, перепутаны до неузнаваемости.

Всё, что я видел, – это полный энергетический хаос. И ни единого адекватного следа!

Но меня не просто так называли Великим Следопытом. Моё чутьё считалось исключительным даже по меркам членов моего Ордена. Пусть сейчас я был далеко не на пределе своих возможностей, способности сложить единую картинку из множества мелких частичек я не утратил.

Хаос понемногу, со скрипом, начинал обретать форму.

Как ни странно, но свой вклад внёс и Горыныч.

Цербер с самого начала как мог пытался участвовать в процессе. Стоило мне сосредоточиться, как из Зверинца тут же вываливалась наглая пёсья морда и начинала дышать мне в ухо.

Я пытался его игнорировать, но через пару минут даже моё ангельское терпение подошло к концу.

– Эй, зубастый, что тебе от меня надо⁈ Я здесь вообще-то пытаюсь работать!

Я ожидал, что цербер попытается огрызаться и даже приготовил боевую технику для его усмирения. Попробует меня цапнуть – и я отправлю его в продолжительный нокаут!

Но, внезапно, он вполне миролюбиво заглянул мне в глаза и как будто попытался что-то сказать.

Ментальный канал у нас был не отлажен. Все мои попытки установить с ним стабильную связь проваливались. Формально, Горыныч не являлся моим питомцем и, в отличие от Черепаха и Звёздочки, не приносил мне особую Клятву. Так что связать его ментальной магией не удавалось.

Но сейчас я понял его и без всякой ментальной связи.

– А, так ты хочешь помочь! – догадался я. – Ну, давай посмотрим, на что ты способен!

Я поделился с ним частью собственных ощущений.

Стоило мне это сделать, как Горыныч сразу же успокоился и, сосредоточившись, принялся отчаянно водить носом, как будто пытался что-то унюхать.

Мне быстро стало ясно, что происходит.

Я воспринимал энергетические следы как разлитое в воздухе яркое свечение. Цербер же ощущал их как запах.

Собственно, другого от него можно было и не ожидать. Пёс он, в конце концов, или кто?

Таким образом, к моему визуальному восприятию добавилась картинка, состоящая из запахов. И если с обычными ароматами я умел работать благодаря собственному обострённому обонянию, то запахи энергии стали для меня чем-то новым.

Химера меня раздери, а ведь я даже не догадывался, что такое возможно! Фактически, Горыныч открыл мне новое пространство для изучения.

И на этом уровне Бесцветный наследил как следует. Следы-запахи были очень слабыми. Но зато их было невероятно много!

Есть с чем поработать…

Мы с цербером занимались каждый своим делом и не мешали друг другу, понемногу обмениваясь полученной информацией.

Дело тут же пошло намного быстрее.

Причём настолько, что спустя пару минут мне в ухо недовольно засопел рассерженный дракоша.

– Следопыт, это нечестно! Кыш тоже умеет видеть следы! Но вместо этого ты заставляешь благородного дракона ставить вокруг тебя Щиты! – Голос питомца звучал почти агрессивно. – Скажи правду, Кыш тебе больше не нравится?

Я был настолько сосредоточен на работе, что не сразу понял, о чём он говорит.

– Хвостатый, ты что, ревнуешь? – Я на минутку отвлёкся, хитро улыбнувшись.

– К какому-то блохастому⁈ Пффф, ещё чего! – Пушистый сделал вид, как будто ничего не происходит. – Просто Кыш – тонкая натура. И Кыш желает знать…

– Хвостатый, вы все для меня равны! Ну а сейчас будь добр, замолчи и дай мне как следует поработать!

Дракоша не желал успокаиваться и продолжал бубнить. Я уже планировал подрезать ему энергетический канал, когда в дело вступил Горыныч.

Церемониться цербер не стал и как следует рявкнул на пушистого тремя головами сразу.

– ГРРРАХХХ!!!

Рык получился настолько мощным, что в едва стоящем здании рухнул ещё один этаж.

Даже отсюда я услышал панические крики охраняющих периметр гвардейцев. Наверняка бедолаги решили, что из недр клуба вырвался какой-то монстр!

Но самое главное – рык подействовал на моего пушистого питомца как хорошее успокоительное.

– Эх, вечно вы все так с Кышем… Только рычите и заставляете его работать! – Он показал церберу язык, щёлкнул его лапой по средней голове и исчез в своём убежище.

Недовольное бормотание прекратилось, а окружающий меня Щит, напротив, стал сильнее.

Идеально!

Я наконец-то смог продолжить работу, полностью погрузившись в глубокий транс.

Из всех разрознённых энергетических остатков я сумел выделить три основных следа. Они были не очень чёткими, то и дело норовили развалиться, но, тем не менее, мне удалось стабилизировать их несколькими Ловушками.

Приметные следы. Такие в Петербурге ни с чем не спутаешь!

Вот только количество меня смущало. Три следа – это, конечно, хорошо. Но по какому из них искать Бесцветного, было непонятно.

Ладно, три – лучше, чем ничего. Разберёмся!

Всё это время я пребывал в трансе. Мои органы чувств были приглушены, и я понятия не имел, что происходит в окружающем мире.

В реальность меня вернуло громкое рычание и приглушённый крик.

Раскрыв глаза, я обнаружил выбравшегося из Зверинца Горыныча и застывшего перед ним Лёву.

Вот ведь трёхголовый хитрюга! Собрав все необходимые следы, цербер решил, что его работа выполнена. Воспользовавшись тем, что мой контроль ослаб, он вырвался на волю.

И сейчас явно собирался полакомиться свежей человечиной!

Цербера я успокоил быстро. Хватило нескольких злых взглядов, пары нецензурных слов и угрозы накрутить ему хвост так, что обалдеют сразу все три его головы.

Пёс, разумеется, пытался сопротивляться, но делал это скорее по привычке. Кажется, он начал понимать, что со мной лучше не спорить…

Лёва посмотрел на меня с искренней благодарностью. Ещё бы! Он не дурак и понял, что, не очнись я вовремя, – и быть ему обедом в церберском животе.

Появления Лёвы я не ожидал. Возиться с Крутовским помощником в мои планы точно не входило!

Хотя, если подумать, я точно найду, куда его приспособить…

Я быстро ввёл его в курс дела, рассказав о Бесцветном. Разумеется, он всё расскажет Крутову, но я против этого не возражал.

Пусть Агентство тоже подключится! Калейдоскоп – общая проблема, а мне надоело делать работу за всех.

К тому же у меня было чёткое ощущение, что всё куда сложнее, чем кажется…

– Ваше Благородие, но ведь Бесцветный погиб! – выслушав меня, Лёва не очень уверенно попытался возражать.

– Сразу две ошибки! – Я ухмыльнулся и рывком вскочил на ноги. Меня тут же повело – транс забрал у меня слишком много сил. – Бесцветный жив. И, похоже, весьма неплохо себя чувствует!

– Допустим. – Лёва неплохо меня знал и сразу понял, что непроверенной информацией я бы делиться не стал. – А что насчёт второй ошибки? Вы сказали, что их две…

– Правильно! Ты всё также называешь меня Ваше Благородие! А нужно просто Максим. – Вытащив из убежища Кыша Реликвию, я осушил её до дна и сразу почувствовал, как по каналам растекается энергия. В мозгах тут же прояснилось. – Кстати. А где Крутов? Вы же везде ходите вместе!

– Дело в том, Ваше Бла… – Он вовремя исправился. – Дело в том, Максим, что меня повысили. Я теперь – глава Отдела специальных поручений. И это моё первое самостоятельное дело…

Светясь от гордости, он протянул мне визитку.

Карточка оказалась самой дешёвой, с безвкусным золотым тиснением. Сразу видно – Лёва печатал её на собственные ограниченные средства.

Тем не менее, достижение было внушительное.

Сколько ему вообще лет? Двадцать с небольшим, точно не больше! Для такого возраста возглавлять собственный отдел в Агентстве ликвидации аномалий – нешуточное достижение!

Собственно, в этом не было ничего неожиданного. Лёва был худым и нескладным, но соображал он отлично. Так что, повысив его, Крутов точно не прогадал.

А если он делает ставку на этого парня, то и я могу на него положиться.

Решение сложилось само собой.

– Ну что, Лёва, готов? – Я хитро ему подмигнул.

– К чему именно? – Он насторожился.

– К охоте на Бесцветного, разумеется!

Глаза парня жадно сверкнули.

– Конечно готов, Ваше… Конечно готов, Максим! А вы… Ты… Ты что, возьмёшь меня с собой⁈

– Ага. Но только с одним условием!

– С каким?

– Ты ничего не скажешь Крутову! Во всяком случае, пока мы не закончим.

Лёва помрачнел. В его понимании скрывать что-то от главы Агентства было всё равно что совершить настоящее предательство.

Но он был умным парнем и понимал – либо будет играть по моим условиям, либо я отправлю его прочь.

И других вариантов не будет!

– Хорошо, Максим. Я согласен!

– Вот и отлично.

На самом деле я, конечно, мог обойтись без него. Сил у меня было достаточно.

При этом не следовало забывать, что Лёва – не просто сотрудник Агентства. Он и Крутов – мои союзники. Если пойду охотиться на Бесцветного в одиночку, князь рано или поздно об этом узнает и почти наверняка обидится.

А вот если возьму с собой Лёву, то вопросов будет намного меньше. Пусть только попробует сказать, что я отказываюсь сотрудничать с Агентством!

Была у меня и ещё одна причина взять Лёву с собой.

Между ним и Полиной успели сложиться весьма серьёзные отношения. Разумовская пыталась это скрывать, но они каждый день разговаривали по мобифону. На свидания с ним она тоже бегала едва ли не ежедневно.

Работа для Полины была превыше всего. И если она находила на Лёву столько времени, значит, для неё всё было очень серьёзно!

Вероятность того, что однажды Лёва придёт ко мне с просьбой дать разрешение на их брак, была весьма велика. Я ей, конечно, не отец, но ближе меня у неё никого нет.

А лучшей возможности узнать, на что он на самом деле способен, у меня не будет!

– Если готов, тогда пошли!

Мы с Лёвой пошли к выходу из руин.

По пути к нам присоединился Черепах. Генерал всё это время был неподалёку. Падающие на голову обломки здания и вырывающиеся потоки огня моего бронированного питомца не тревожили. Главное, что здесь он мог спокойно, без лишних глаз, поработать над артефактом связи Бесцветного.

Но, судя по его печальному виду, работа была далека от завершения. Взломать артефакт оказалось куда сложнее, чем мы рассчитывали.

– Ничего, железный, не переживай. Не получилось сейчас, получится позже!

На выходе нас уже ждал Плотник. И не один, а в компании стоящих рядом с ним «Ядозубов» в полной боевой выкладке.

– Максим, ты же нашёл след Бесцветного, верно? – Тихо, чтобы не слышали остальные, спросил он. – Я подумал, что ты наверняка захочешь сразу его атаковать. Вот и вызвал ребят для, кхм, подкрепления… Я ведь не ошибся, да?

– Нет. Наоборот, попал в самую точку!

Я благодарно на него посмотрел. Сергею иногда не хватало смелости и решимости. Но вот в сообразительности и исполнительности ему точно не откажешь.

Да он буквально читает мои мысли!

В развалинах клуба я провёл чуть больше часа. За это время многое успело измениться.

Толпа рассосалась. Даже купцы, с комфортом попивавшие шампанское с крабами, решили найти место покомфортнее.

Единственным из этой братии здесь оставался только верный мне Артур. Стоило мне появиться, как он мгновенно оказался тут как тут. В руках он нёс доверху заполненный контейнер со встроенным в него охлаждающими артефактами.

– Максим, ты же не просто так в эти развалины ходил, верно? Я подумал, тебе понадобится подкрепиться… Вот!

Он распахнул контейнер, демонстрируя целую кучу еды.

И как он только сумел засунуть туда столько всего⁈

– Отличная идея! Благодарю!

Сражение с наёмниками Калейдоскопа и поиск следов действительно истощили мои энергетические запасы. Так что еда была вполне к месту!

В одиночку я обедать не стал, поделившись со своими бойцами и вечно голодным драконом. Еды много. Хватит на всех!

Пусть основная толпа и разошлась, здесь рядом с клубом по-прежнему дежурили журналисты.

Разумеется, моё появление привлекло их внимание.

– Ваше Благородие! Господин Ястребов! Дайте комментарий для свободной прессы!

– Ребята, вы же меня давно знаете! Неужели не поняли, что барон Ястребов не даёт комментариев⁈

Я использовал Ужас. Всего ничего, на самом низком уровне.

Журналистам хватило и этого. Их ряды мигом поредели. Кто-то настолько спешил, что даже выронил фотокамеру.

Тем не менее, я не сомневался, что уже утром увижу свою рожу на первых полосах всех газет. Уверен, что новость о разрушении главного клуба страны точно будет громкой!

Вокруг здания плотным кругом стояли жандармы и Императорские гвардейцы. На меня они смотрели с любопытством, но приближаться не пытались.

Судя по всему, за время моего отсутствия Плотник успел популярно им всё объяснить.

Моё внимание привлекла стоящая в стороне парочка. Крепкие мужчина и женщина с короткими стрижками лет тридцати на вид. Их глаза скользили из стороны в сторону, а под свободными пиджаками угадывались боевые артефакты.

Вид у них был подозрительный. Мужику недавно свернули нос, а ладони и часть шеи женщины были покрыты многочисленными шрамами.

Приметная парочка!

Они изо всех сил старались делать вид, что не смотрят на меня. Но получалось это у них так плохо, что я едва не расхохотался.

Неужели очередные наёмники? Ну тогда пусть готовятся к скорой и мучительной смерти!

Я направился к ним, когда у меня на пути вырос Лёва.

– Максим, стой! Это свои!

– Уверен? – Я посмотрел на него с подозрением. – Что-то я эти рожи в первый раз вижу!

– Потому что они только недавно начали работать… – Лёва смутился. – Понимаешь, Евгений Ефимович сделал меня начальником. Мне положены сотрудники. И я…

– Только не говори, что ты нанял… этих!

Мы разговаривали достаточно громко, так что двое в пиджаках отлично нас услышали.

И услышанное им не понравилось.

– Слышишь, барон, ты бы за языком следил! – Вперёд выступил мужик. В его руке появился усиленный магией кастет. – Я на твои статус с репутацией не посмотрю. Уложу прямо здесь… Ай-яй!!! Ты что делаешь⁈ А ну пусти!

Терпеть подобное отношение в мои привычки не входило.

Я шагнул вперёд, ребром ладони выбил кастет из рук «пиджака» и схватил его за ухо. Можно было, конечно, вывернуть ему руку или даже наложить на него блокирующие чары, но мне это показалось слишком банальным.

Вот схватить за ухо – это другое дело! Не только больно, но ещё и адски обидно!

Женщина не растерялась и начала обходить меня сбоку. По её движениям было ясно, что она ищет возможность для неожиданного нападения.

Её рука потянулась к лежащему в кармане артефакту, когда перед ней вырос Лёва. Щуплый помощник преобразился, как будто став выше и шире в плечах.

Самое главное было в другом. Всегда тихий и спокойный Лёва злился!

– Я вам что сказал⁈ Стоять в стороне и не вмешиваться! И никого не трогать! А вы что⁈ Сунулись к барону Ястребову! Если хотите самоубиться, то есть гораздо менее болезненные способы!!!

Мы с Плотником и подошедшим к нам Бородачом смотрели на Лёву как завороженные.

Нет, я, конечно, многое в жизни повидал. Но того, что этот мальчик умеет так кричать, я ожидал меньше всего!

Слова, которые он говорил, тоже были правильные. Попасть мне под руку – далеко не самый приятный способ свести счёты с жизнью!

– Простите нас, Лев Михайлович! – Женщина покорно склонила голову. – Просто сложно привыкнуть, что тут, на свободе, всё по-другому… И вы тоже простите, Ваше Благородие!

Мужик, ухо которого я продолжал держать, тоже пробурчал что-то очень похожее на извинения. Сказать что-то внятное он просто не сумел – мешало дико горящее огнём ухо!

Мучить его дальше я не стал. Оттолкнув его энергией, повернулся к Лёве.

– Объясниться не желаешь? Как ты вообще с ними связался?

– Максим, дело в том, что я – самый молодой начальник в истории Агентства. – Лёва, понизив голос, принялся объяснять. – В Агентстве все придерживаются старых взглядов. Мне никто не хочет подчиняться. А мне нужны люди, которым я могу доверять!

Я кивнул, соглашаясь. В Агентстве работали очень непростые люди. Почти каждый – закалённый боец. Подчиняться малолетке было ниже их достоинства.

Крутов, конечно, мог их обуздать. Но в таком случае на настоящую верность Лёва мог не рассчитывать. А, учитывая характер его работы, ему были нужны люди, на которых он мог бы положиться на сто процентов…

Кажется, я начал понимать, какой выход он нашёл!

– Как я понимаю, эти ребята были осуждены? – Я кивком указал на переминающуюся в стороне парочку.

– Да! Они оба – бывшие Искатели из специальных отрядов. Настоящие профессионалы с огромным опытом! Но попались на… кое-каких делах… Ничего серьёзного.! Так, совершили пару незаконных рейдов… – Лёва потупил взгляд. – Я использовал связи Агентства и вытащил их на свободу…

Я смотрел на Лёву и не знал, что мне о нём думать. Честно говоря, я не ожидал, что этот мальчик способен на такие сложные и сомнительные схемы!

Хотя смысл в его поступке действительно был.

Хочешь верных тебе людей? Вытащи их из настоящей задницы и дай им новый смысл жизни! Старый, проверенный много раз способ.

Вопрос только в том, сумеет ли тихий Лёва справиться с подобной парочкой. Эти двое – не обычные бойцы. У них есть большой опыт, они привыкли преступать закон и на протяжении долгих лет выживали в тюрьме.

Таким палец в рот не клади… Стоит немного зазеваться, и закусят головой!

Сомневаюсь, что Крутов обрадовался решению своего воспитанника! Но всё, что ему оставалось, – это смириться. Лёва из того же теста, что и Полина. Если что-то решил, то переубедить его уже невозможно!

Хотя, судя по тому, как эти двое на него смотрят, он каким-то образом всё-таки сумел их обуздать…

– Клятву верности ты с них хотя бы взял?

– Конечно, Максим! – Лёва кивнул. – Сразу же! Мне её Полина помогла составить…

Полина? Значит, и она в курсе?

Использовав Дар, я снова посмотрел на Лёвиных сотрудников и усмехнулся.

Разумеется, ей идея Лёвы не понравилась. Хитрая Разумовская решила подстраховаться и положила им в карманы отлично замаскированные следящие артефакты. Причём не простые, а с очень неприятным боевым эффектом.

Если эти двое попробуют хоть что-то сделать с Лёвой, Разумовская пройдётся по ним так, что тем жизнь станет не мила!

Возможно, что из этой затеи и выйдет что-то толковое…

– Так, бойцы, мы собираемся на задание. Вы идёте с нами. И так как Клятву вы мне не приносили, сейчас самое время это сделать!

– Что⁈ Клятву какому-то барону⁈ – Мужик в пиджаке вспыхнул. – Да мы никогда…

Тут он поймал огненный взгляд Лёвы и вздрогнул.

– Но если Лев Михайлович хочет, то мы всегда за…

– Вот и договорились!

Оба Лёвиных бойца по очереди принесли Клятву, что не нанесут вред мне и моему Роду и никому не расскажут о том, что узнают.

Это, конечно, не Клятва верности, но вполне меня устроит!

– Максим, можно я тоже поучаствую? – Семён Бородач всё это время стоял рядом и всё слышал. – А то застоялся я в Гильдии. Хочется приключений!

– Да без проблем! – Семён – мужик надёжный. Его помощь нам бы не помешала. – Но ты же понимаешь, что Мантурова тебе это не простит?

– Ничего, с ней я как-нибудь справлюсь… – Бородач печально вздохнул, но взгляд у него был решительный.

Что ж, его выбор! Я его в приключения не тянул.

Ожидаемо, Артур участвовать в нашем рейде отказался. Он со всеми попрощался, крепко сжал мою руку и, прижимая к груди бутылку шампанского, поспешил прочь.

Приключений ему на сегодня явно было достаточно.

Смысла оставаться здесь больше не было.

Действовать открыто было опасно. Слежки я не ощущал, но подстраховаться не мешало.

– Так, все за мной!

Мы всей толпой зашли в первое же попавшееся кафе рядом с разрушенным клубом. Здесь не было ни души. Только удивлённые сотрудники смотрели на внезапно появившуюся на пороге толпу.

– Так, ребята, нам требуется ваша помощь!

План у меня был простой. Оплатив большой заказ, я, используя Взгляд и Голос, велел сотрудникам молчать и никого больше не впускать.

Сам же достал из убежища Кыша генератор иллюзий, который когда-то давно принёс из Города. Эту штуку я не использовал уже несколько недель. Но сейчас для неё был самый подходящий момент!

После небольшой настройки артефакт вздрогнул, и в кафе появилась идеально точная иллюзия. Весь наш отряд в полном составе сидел за столами, с аппетитом поглощая еду.

Даже я со своим Даром, и то не нашёл бы к чему придраться!

– Максим, и где ты только берёшь такие штуки⁈ – Бородач завистливо на меня посмотрел. – Нам бы в Гильдии такие артефакты тоже не помешали!

– Где беру – там уже нет! – Я хитро ему подмигнул. – И вообще, хватит болтать. Нас ждут великие дела!

Я велел бойцам использовать маскирующие чары. Они выполнили приказ, а я в свою очередь незаметно набросил на них Тень.

Теперь всё было готово.

Для всех, кто решил бы за нами проследить, мы по-прежнему оставались в кафе, с аппетитом наворачивая порцию за порцией.

На самом же деле мы выскользнули из кафе через чёрный ход и сейчас, надёжно прикрытые магией, шли к базе Бесцветного.

Из трёх следов, которые я сумел найти в разрушенном клубе, я выбрал самый сильный. Он был наиболее чётким и заметным. А главное – на него указывала моя интуиция.

А ей я привык доверять!

Добираться было далеко, но мы использовали артефакт телепортации, и уже спустя несколько минут оказались на месте.

На первый взгляд, перед нами был самый обыкновенный отдельно стоящий магазинчик. Несколько полок с товарами, одиноко кукующий за прилавком продавец – ничего подозрительного.

Предыдущий штаб Калейдоскопа выглядел куда примечательнее!

– Максим, а ты уверен? – Лёва робко заглянул мне в глаза. – Это же просто магазин! Не похоже на штаб-квартиру наёмных убийц!

– Лёва, а как ты себе это представляешь? – Я усмехнулся. – Думаешь, Бесцветный вывесил бы на двери окровавленные тела и цены на свои услуги? Он отмороженный, но всё-таки не настолько!

Я использовал Дар и просканировал весь магазин. Далось это не без труда. Пусть на первый взгляд он и казался обыкновенным, здесь была отличная защита. Даже мне было непросто.

Ко мне подключились питомцы и Плотник. Даже Горыныч, и тот высунул из Зверинца сразу три головы, порядком напугав Лёву и остальных.

С объединёнными силами дело пошло быстрее. Защита магазина рухнула, и я сумел заглянуть внутрь.

На старый штаб Калейдоскопа это действительно было совсем не похоже…

Применив специальную технику, я распространил изображение на всех. Теперь остальные могли видеть то же, что и я.

– Максим, что это такое? – Лёва не сумел скрыть удивления. – Это… Это же какой-то склад!

– Всё верно! – Я улыбнулся. – Но не просто склад, а склад с артефактами Лидера!

Теперь все смотрели только на меня. Кто-то из «Ядозубов» от избытка чувств едва не выронил из рук меч.

– Как Лидер⁈ А он тут причём⁈ – Лёва сам не заметил, как задрожал его голос.

– Ну как причём? Вы с Крутовым сами мне говорили, что после его смерти кто-то перехватил оставшийся от него бизнес. Вот пожалуйста, я привёл тебя прямо к тому, кого вы так искали. Можешь не благодарить!

На самом деле, в том, что именно Бесцветный перехватил дело Лидера, я догадывался уже давно.

В самом деле, у кого ещё из криминальных авторитетов Империи хватило бы на это силы и влияния? Только у того, кто годами возглавлял самую известную в стране организацию наёмных убийц!

После встречи с Зелёной и остальными мои подозрения только подтвердились. Все трое использовали крайне сильные артефакты. Такие даже на чёрном рынке достать непросто! А, учитывая, что артефактов у них было много, целые десятки, это и вовсе было почти невозможно.

Так что вывод сложился сам собой. Бесцветный теперь не только глава Калейдоскопа, но и главный контрабандист Российской Империи!

Хотя, учитывая его тягу к масштабу, почти наверняка его загребущие ручонки давно раскинулись и на другие страны…

Место, которое мы нашли, действительно не было штабом Калейдоскопа. Благодаря пространственной магии, внутри небольшого магазина в самом деле скрывался полноценный склад.

Длинные полки, высокие стеллажи, множество сильных артефактов, запакованных в коробки, два десятка вооружённых людей, бродящих по зданию во всех направлениях…

Товара здесь было на многие миллионы!

Не совсем то, на что я рассчитывал. Но тоже весьма неплохо.

Что было важнее всего – я чувствовал, что Бесцветный находится здесь.

Его энергетический рисунок я запомнил ещё в нашу единственную встречу. Он сумел его замаскировать, но сейчас, когда мы были совсем рядом, я снова его чувствовал.

Такое ни с чём не перепутать!

Лицо растянулось в кровожадной усмешке. Кажется, кое-кто сейчас поплатится за всё, что сделал…

Тут я почувствовал – что-то не так.

Сначала внутри здания сработал артефакт связи. Бесцветный принял вызов и с кем-то быстро поговорил. Что именно он сказал, нельзя было расслышать из-за защитной магии.

А затем я ощутил сильную телепортационную энергию.

Дери его дракон! Кто-то предупредил Бесцветного, что я рядом, и сейчас этот гад пытался смыться!

Я сорвался с места и бросился внутрь.

– Максим, ты куда⁈ – Плотник крикнул мне вслед. – Мы не можем ворваться просто так! Нужно составить план!

– К химере план! – рявкнул я на ходу. – Он у меня уже есть – атакую!

Резкий удар – и дверь магазина снесло с петель.

– Бесцветный, жди меня! Я уже иду!

* * *

Председатель Международной ассоциации Подчиняющих, герцог Пьер Антуан, добавил в кофе несколько капель дорогого коньяка и жадно облизнулся.

Было всего лишь утро, но он не выдержал и решил как следует себя порадовать. Сейчас перед ним возвышалась кружка свежесваренного кофе и великолепный шоколадный кекс.

То, что нужно для отличного начала дня! И плевать, что он на диете. Удовольствие от вкусной еды намного выше, чем стыд от нарушенного обещания!

Он отрезал от кекса первый кусок и медленно, наслаждаясь ароматом, поднёс ложку ко рту.

Через секунду он почувствует настоящее блаженство…

Попробовать кекс он не успел.

Из-за двери кабинета донеслись громкие голоса. Кто-то кричал. Кажется, даже что-то нецензурное. Затем он ощутил мощный энергетический всплеск.

Дверь распахнулась. На пороге стояла перепуганная секретарша.

– Ваша Светлость, к вам… – Ванесса, весьма опытная женщина, проработавшая на него два десятка лет, запнулась. – К вам посетитель!

– Ванесса, никаких посетителей! – Герцог бросил на неё уничтожающий взгляд. – В это время дня я никого не принимаю! Ты слышишь? НИКОГО!!!

– Даже меня?

Секретарша отшатнулась, и в кабинет вошёл неожиданный посетитель.

При взгляде на него герцог Антуан понял, что аппетит полностью его оставил. На шоколадный кекс он не мог даже смотреть.

Появление этого человека здесь, в его кабинете, могло означать только одно.

Неприятности.

Причём очень большие!

– Господин Драго! – Вальяжный и очень крупный Антуан вскочил со своего места и бросился к вошедшему.

Джеймс Драго бросил на него строгий взгляд и, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло.

Дверь сама собой захлопнулась, оставляя секретаршу в коридоре.

– Что привело вас в мою скромную обитель? – Пьер Антуан из последних сил пытался сохранять чувство собственного достоинства.

У него ничего не вышло. Джеймс Драго вёл себя так, будто этот кабинет принадлежал ему и никому больше. Антуан тут же почувствовал себя лишним.

– Срочное дело. – Драго сразу перешёл к сути вопроса. – Я хочу, чтобы вы начали процедуру в отношении барона Ястребова.

– Но… – Антуан почувствовал, как на его голове шевелятся волосы. – Это непроверенная информация… Сообщения Древнейшего нуждаются в подтверждении… Мы не уверены… Вполне возможно, что…

Джеймс поднял кулак и резко его сжал. Слова застряли у герцога в горле.

– Не требуется никакой проверки. Я знаю точно. Все необходимые сведения будут вам переданы. Ваши доказательства будут бесспорны. Процесс должен начаться немедленно!

Антуан почувствовал, что снова может говорить.

– Но, господин Драго… Джеймс! Так дела не делаются…

Джеймс посмотрел на него обжигающим взглядом.

– Мне не важно, что вы делаете, а что нет. Всё должно быть исполнено так, как я сказал! Или вы забыли Клятву, которую вы принесли моему отцу?

Антуан ничего не забыл. При всём желании он не смог бы забыть ни мгновения того ужасного дня.

Даже спустя годы Клятва продолжала действовать.

А значит, у него не было выбора…

– Всё будет сделано, господин Драго! Можете не сомневаться – Ястребов и его питомец обречены!