Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 194 (всего у книги 348 страниц)

И того монстра на Байкале, и бойца на ринге он вырубил именно этой хитрой техникой.

Дёшево, сердито и очень эффективно. И, несмотря на кажущуюся простоту, очень сложно.

Попробуй проверни такую технику без подготовки – сам останешься без рук!

Теперь понятно, как он стал чемпионом. Всё-таки магическая борьба – контактный вид спорта. Наверняка его противники как могли пытались держать Георга на расстоянии, но как только он к ним приближался – можно было писать пропало.

Отразить такую технику, да ещё с его огромным количеством энергии, – задача практически невыполнимая!

На мне эта техника не сработала только по двум причинам.

Во-первых, Дар Следопыта. Он делал меня намного крепче обычных Одарённых.

И, во-вторых, необычное расположение энергетических потоков.

Техника Георга была направлена на стандартную энергетическую структуру и не была рассчитана на таких уникумов, как я.

Так что львиная часть его атакующей энергии просто ушла в никуда, не нанеся мне вреда…

– Следопыт, ты как⁈ Ты живой⁈ – Дракоша был в панике. – Ты же едва дышишь!

– Нормально, пушистый! Живой! – Я сплюнул кровь и выпрямился.

Насчёт «нормально» я немного погорячился.

Этот волосатый придурок одним ударом умудрился сломать мне правую руку. На левой были сломаны два пальца, но сама рука не утратила подвижности.

И это было ещё не всё!

Энергия Георга прошлась по всему телу, оставив на мне множество синяков и царапин.

Кажется, что даже после боя с Лидером я выглядел получше…

– Может, тебе помочь, а? – Питомец не успокаивался. – Кыш может поделиться с тобой энергией!

– Нет, хвостатый, не требуется. Это честный бой. И я его выдержу сам, без твоей пушистой помощи!

Несмотря на травмы, на ногах я стоял достаточно твёрдо.

Не обращая внимания на толпу, я разогнал регенерацию и набросил Ловушки на руку и повреждённые пальцы. Вылечить травмы они, конечно, не смогут. Но хотя бы помогут сохранить повреждённые части тела неподвижными и защитят от их от новых переломов.

В глазах по-прежнему двоилось. Я встряхнул головой, приводя себя в порядок.

Как ни странно, но первым я увидел даже не Георга.

На трибунах сидела женщина. Немного за тридцать, в длинном струящемся платье. Стройная и достаточно привлекательная, но с отталкивающим холодным взглядом.

Глаза у неё были внимательные и недобрые. То, что я хорошенько получил, явно доставило ей удовольствие.

Рядом с ней сидел Троекуров и что-то увлечённо шептал ей на ухо.

Женщина улыбалась.

Зато кому было не до улыбок, так это Георгу.

Ударив меня, он решил, что выиграл и уже начал победный танец.

Когда он понял, что я и не думаю терять сознание, он застыл и захлопал глазами.

– Эээ… Это как⁈ Ястребов… Ты почему не вырубился⁈

– Неохота! – Я пожал плечами. Простое движение отдалось болью в руках. – И вообще, хорош трепаться! Ты бить-то ещё будешь, или как⁈

Эта фраза сработала на него как красная тряпка на быка.

Георг что-то злобно проверещал и кинулся на меня.

Он явно собирался закрепить успех и закончить бой ещё одним ударом.

Я учёл старые ошибки и полностью поменял тактику.

На самом деле, если знать про особую технику Георга, то шансы его победить весьма велики.

Всё, что требуется, – это держать его на расстоянии и ни в коем случае не позволять ему сокращать дистанцию.

Звучит как легкотня, но на деле гораздо сложнее.

У него сумасшедшая скорость и невероятная ловкость. Он может уклониться практически от любой дальнобойной техники.

Именно поэтому он и побеждал своих противников. Им просто не хватало сил постоянно держать его на расстоянии!

Но со мной всё было по-другому.

Я вскинул левую руку и, морщась от боли, выстрелил в него энергией.

Удар пришёлся ему точно в грудь.

Он вскрикнул. Его кожа почернела и обуглилась.

Выбора у него не оставалось, и часть энергии с усиления мышц он переключил на регенерацию.

Это отняло у него немного силы и скорости.

Я этим воспользовался и быстрым движением набросил на него сразу несколько Ловушек, одну за другой. А затем ещё и ещё.

В считанные секунду он оказался буквально завёрнут в Ловушки. Это потребовало колоссальных сил, но я не жаловался. Слишком уж сильно он меня достал!

Георг сопротивлялся, но потратил на это слишком много сил.

Когда он попытался снова меня атаковать, то двигался едва ли быстрее обычного человека.

– Всё, допрыгался! – Я усмехнулся и щёлкнул уцелевшими пальцами.

Все опутывающие его Ловушки резко сократились. В одно мгновение на Георга обрушился удар такой мощи, что вполне мог вырубить дракона.

Силы в его теле почти не осталось. Он глупо улыбнулся и безвольной куклой упал на пол.

Бой был завершён.

– Отличная работа, Следопыт! – Дракоша в своём убежище облегчённо выдохнул.

– Спасибо, пушистый!

– Следопыт, Кыш так за тебя волновался, что ему просто необходимо расслабиться. Было бы очень приятно перекусить вкусным мёдом…

– Да не вопрос! Разрешаю. Всё-таки не каждый день удаётся вырубить чемпиона!

Пока я дрался, моё внимание было полностью сконцентрировано на Георге и его действиях.

Ни людей вокруг, ни шума толпы я не замечал.

И сейчас, когда всё было завершено, меня разом накрыло звуками.

– Ты победил! Победил!!! – Разбежавшись, мне на шею бросилась Лидия. – Поверить в это не могу!

Услышав мои тихие стоны, она отшатнулась.

– Ой, прости! Сильно болит? – Она сочувственно посмотрела на пальцы, повёрнутые под неестественным углом.

– Терпимо! – Я улыбнулся. – Почему волновалась? Ты же вроде и так была уверена в моей победе?

– Конечно уверена! – кивнула она. – Но всё равно за тебя волновалась. Имею же я право порадоваться!

– Ну разумеется!

Дальше люди повалили ко мне нескончаемой толпой.

Семья Анохиных в полном составе, какие-то неизвестные аристократы и даже парочка затесавшихся в эту компанию купцов.

Под общий шумок ко мне попыталась сунуться знакомая блондинистая княгиня. Но, поймав суровый взгляд Лидии, она тут же исчезла, как будто её здесь и не было.

Чувствую, моя грозная юристка ещё долго будет являться ей в кошмарах…

Ну а самое неожиданное поздравление ждало меня в конце.

– Максим, это был отличный бой!

Толпа расступилась, пропуская Императора собственной персоной.

Выглядел Всеволод I внушительно. Ясный взгляд, сияющие магическим усилением доспехи, невероятная собственная энергия.

За его спиной возвышалась парочка телохранителей. Но на фоне их господина эти здоровяки выглядели невинными котятами.

Все аристократы на всякий случай держались от него на почтительном расстоянии.

Император протянул руку и осторожно пожал мою левую ладонь.

Я почувствовал волну силы. Кости мгновенно срослись, а синяки исчезли без остатка.

Всё-таки сила Его Величества велика! Не каждый Целитель Высшего уровня сумеет так сделать…

– Ваше Величество, благодарю! – Я вежливо наклонил голову. – Не знал, что вы здесь.

– Ну разве я мог такое пропустить? – Император улыбнулся. – Можно сказать, историческое событие! Всё-таки ты, Максим, сумел победить настоящего чемпиона!

Кстати, насчёт чемпиона…

А где там Георг?

Я обернулся и увидел, что он всё ещё лежит посреди зала. Все так ошалели от моей внезапной победы, что напрочь про него забыли.

Бедолага был без сознания и тяжело дышал.

Кажется, с Ловушкой я всё-таки немного перестарался…

Я присел рядом с ним, осмотрел повреждения и, положив руки ему на плечи, немного изменил поток его жизненной энергии.

Его дыхание выровнялось, но в сознание он не приходил.

Тогда я вытащил из убежища Кыша свой фирменный пробуждающий эликсир и дал ему вдохнуть.

От одного вдоха Георг подпрыгнул едва ли не на метр и отшатнулся в другой конец зала.

– Что… Что случилось⁈ – Вид у него был перепуганный.

На меня он смотрел так, как будто я был злобным демоном.

Хотя, в моей прошлой жизни, многие из моих врагов думали точно также…

На нас смотрели, но я не стал останавливаться. Шагнул к Георгу и накрыл нас блокирующей звуки Ловушкой.

– Я знаю, что ты дрался не по собственной воле. Тебя наняли. И я хочу знать, кто.

В нормальном состоянии он наверняка бы попытался сопротивляться. Но сейчас он всё ещё был в шоке от поражения и не соображал, что происходит.

– Князь Шувалов! – пробормотал он. – Отец Миланы…

Меня это признание не удивило.

Лично я с князем ещё не встречался. На балу он тоже не присутствовал, хотя я был уверен – такому важному человеку приглашение точно пришло. Наверняка у него просто нашлись другие дела.

Но про его буйный характер я был наслышан.

Наверняка Милана набрала ему по мобифону и как следует на меня нажаловалась. Ну а он в свою очередь нанял Георга.

– И зачем ты на это согласился? – Я снова повернулся к нему. – Ты же чемпион! У тебя достаточно денег.

– Не совсем… – Он грустно усмехнулся. – Дело в том, что в последнем матче я должен был проиграть. За это мне обещали приличную сумму! Но я не сдержался и победил. Князь ставил на моё поражение, и я оказался ему должен…

А, вот теперь всё точно было понятно! Помню, как удивлялись парни из гвардии Ястребовых. Они тоже были уверены, что Георг не сумеет победить.

Я хотел задать Георгу ещё пару вопросов, но почувствовал, как на Ловушку давит чья-то сила.

Она была практически незаметной, но невероятно мощной.

Я обернулся и поймал взгляд Императора.

Его Величество не удержался и решил подслушать, о чём мы разговариваем.

Надо признать, что, дай я ему ещё несколько секунд, и у него это обязательно бы вышло.

Всё-таки это Император. Такой может справиться даже с моими Ловушками…

Я сам снял защиту и, оставив Георга подоспевшим Целителям, вернулся к остальным.

Вовремя!

Паренёк, который организовал тотализатор, как раз пытался под шумок выскользнуть из зала.

Я поймал его за шкирку.

– Далеко собрался? А деньги мне кто будет отдавать?

Паренёк виновато огляделся, но почти сразу смирился.

– Да, Ваше Благородие, оставьте свой счёт. Переведу всё в течение суток!

Одним счётом я не ограничился и при помощи Лидии составил ещё и полноценный договор.

Теперь он точно не отвертится!

– Кстати, а сколько человек вообще на меня поставили?

– На вас – трое. А на Георга – семьдесят… – пряча глаза, пояснил незадачливый букмекер.

– Трое? – Я усмехнулся. – Один я. А кто ещё двое?

– Я! – Лидия просияла.

Даже не сомневался!

А кто же третий?

– Вообще-то это я! – Император улыбнулся.

Однако! Вот это действительно было удивительно…

В целом, после моей дуэли с Георгом всё как-то понемногу устаканилось.

Его Величество прошествовал в основной зал, и остальные вышли за ним следом. Грянула музыка, начались светские разговоры.

Ко мне потянулась целая толпа из желающих со мной поговорить. В основном, как я понял, чтобы поздравить или договориться о выгодной сделке.

Ха, а господа аристократы весьма предсказуемы!

Одна драка, и они тут же поменяли мнение обо мне. Теперь все хотят со мной общаться и сотрудничать.

Может, это не самые надёжные отношения. Но мне для установления деловых связей достаточно и этого!

Все разговоры я перенёс на потом.

– Господа, всё позже! Сейчас мне нужно срочно подкрепиться.

Все послушно расступились, пропустив нас с Лидией к столам с едой. За время дуэли блюда успели заметно обновить, появилось горячее.

Есть где разгуляться голодному Следопыту!

Единственный, с кем я хотел в этой ситуации общаться, это князь Анохин. Пока я удовлетворял голод, он чинно попивал шампанское и рассказывал, как остальные аристократы отнеслись к моей дуэли с Георгом.

Как и ожидалось, эта короткая потасовка показала всем, что слухи о бароне Ястребове были далеко не беспочвенными.

Но больше всего Благородных удивило то, что на меня поставил Его Величество. Для аристократов это был сигнал, что я фактически один из них.

– Так что, Максим, ожидайте в ближайшее время предложений о сотрудничестве. Причём от самых уважаемых Родов! – Князь поднял бокал в мою честь. – И не сомневайтесь – кое-кто точно попробует выдать за вас своих дочек… Кстати, вы не передумали с женитьбой? Анна с удовольствием станет вашей невестой…

– Благодарю, но у меня прежнее мнение! – Я не дал ему развить мысль. К тому же я кое о чём вспомнил. – Во время боя рядом с Троекуровым я видел женщину. Этакая снежная королева. Кто это?

Описание было неточное. Но Анохин сразу понял, кого я имею в виду.

– Это княгиня Наталья Разумова. Формально, глава Рода Разумовых. Думаю, вы о них слышали!

– Ну разумеется! Даже сталкивался…

Род Разумовых наравне с Разумовскими считался одним из самых гениальных в Империи. Его члены всегда занимали заметные должности рядом с Императорским троном.

Их интересы простирались широко. От нескольких производственных компаний до сложнейших научных лабораторий.

А ещё это те самые идиоты, в Институте которых несколько недель держали мои Реликвии.

И именно они, по подозрению Полины, уничтожили её Род.

Неприятная личность. Неудивительно, что она мне сразу не понравилась!

– Что значит формальный глава Рода?

– Её поставили исполнять обязанности главы. Но она почти ничего не решает. Все знают, что настоящим главой остаётся её отец Аристарх Разумов. Очень мощный Одарённый. Но у него был конфликт с Императором. Так что полноценным главой ему больше не быть…

Я хотел расспросить Анохина подробнее, но не успел.

В моём кармане что-то отчаянно завибрировало.

Да это же брелок безопасности от «Монстра»! Мой навороченный магией автомобиль подаёт мне сигнал.

Кажется, кто-то пытается его взломать…

Глава 22

– Максим, что-то случилось? – Князь Анохин вздрогнул и отстранился.

Степан Андреевич был заметно напряжён. Я даже почувствовал, что он готов применить защитную магию.

– С чего вы взяли? – Я усмехнулся.

– Вы улыбаетесь, словно собираетесь перерезать кому-то горло… Молодой человек, я много повидал в жизни, но должен вам сказать – такой страшной ухмылки я не встречал!

– Ну и отлично. Значит, этим идиотам точно понравится!

– Кому⁈ – Анохин непонимающе заморгал.

Мне было не до ответов на очевидные вопросы.

Расталкивая столпившихся аристократов, я бросился к выходу.

Брелок от «Монстра» продолжал вибрировать в кармане. Автомобиль считал меня своим хозяином, и сейчас я чувствовал с ним особую связь.

Он запрашивал у меня разрешение на использование специальной защитной магии.

– И какие у неё будут последствия?

В голове тут же вспыхнули изображения искорёженных смертельной магией тел.

Ага, значит, вот какое представление о защитной магии было у предыдущего владельца… Нет, в целом я не против того, чтобы порешить ублюдков, решивших забраться в мою машину.

Но гораздо больше удовольствия я получу, если разберусь с ними лично.

К тому же интуиция подсказывала – они не случайно решили взломать именно «Монстра». А значит, придётся как следует их допросить…

– Никакой защитной магии! Я скоро буду.

Несколько раз меня пытались остановить. Моя победа над Георгом произвела на аристократов неизгладимое впечатление. Всем хотелось со мной поговорить.

Мне было не до светской беседы.

Кому-то я нагрубил, а пару человек даже оттолкнул.

– Господа, без обид, но мне сейчас не до вас!

Выскочив из замка, я быстро сориентировался, куда идти. Чуйка Следопыта и магия «Монстра» сразу привели меня в специально построенный рядом с дворцом многоуровневый гараж.

Первыми, кого я увидел, были мальчишки-парковщики. Рядом располагался и пункт охраны с сидящими внутри суровыми на вид вооружёнными мужиками.

Другого я и не ожидал. Всё-таки парковка – практически часть дворца. Плохой охраны здесь быть не может!

– Ваше Благородие! А… А вы чего здесь делаете⁈ – Увидев мою перекошенную рожу, парковщики перепугались. – Если что, мы с вашей машиной ничего не сделали! Так, прокатились пару кружочков… Ни единой царапинки!

– Знаю. И как, понравилось?

Лица мальчишек просияли.

– Конечно! Не машина, а зверь!

– Не зверь. «Монстр». И если так понравилось, то почему вы за ней не уследили?

– Как не уследили? – Они удивились. – У нас здесь отличная система охраны. Да даже мышь, и та не проскользнёт!

Они указали на висящие над входом экраны, на которых было видно всю парковку.

Я увидел «Монстра». И на первый взгляд с ним всё действительно было в порядке.

Меня изображение не обмануло. Я точно знал, что там происходит.

Теперь всё понятно. Выходит, что чуйка меня не подвела.

Я столкнулся с настоящими профи.

Тем хуже для них!

– Ребята, у меня к вам просьба. – Я внимательно посмотрел на парковщиков.

– Ваше Благородие, для вас что угодно!

– Возможно, что вы услышите громкие крики и мольбы о помощи. Не реагируйте на них и, по возможности, отвлеките охрану. Это я всего лишь, кхм, буду объяснять недостаточно разумным товарищам, что они нарвались не на того!

Парни переглянулись, а затем дружно кивнули.

– Хорошо, Ваше Благородие!

– Ну и отлично.

Я бросился к «Монстру». Машин здесь было более чем достаточно. Некоторые аристократы прикатили в сопровождении целого кортежа.

Стоило всё это богатство целое состояние. Да на такие деньги можно купить несколько многоэтажек в неплохом районе Петербурга!

Да, всё-таки любят Благородные разбрасываться деньгами…

«Монстр» выглядел совсем не как на экране. Двери распахнуты, фары тревожно мигают.

Но сам автомобиль не издавал ни звука.

Всё так, как я и ожидал. Защитная система парковки, как и камеры, была взломана. Изображение на экране застыло и показывало не реальность, а то, что происходило здесь несколько минут назад.

Охране парковки даже в голову не приходило, что что-то может быть не в порядке.

Говорю же, настоящие профи! Взломать защитную систему Императорского гаража – задачка не для любителя!

Сначала мне показалось, что в автомобиле никого нет. Неужели сбежали?

Приблизившись, я понял, что всё ещё интереснее.

В салоне сидели двое, крепкий лысый мужик и смазливая девушка лет двадцати. И они отчаянно пытались выбраться наружу.

Только у них ничего не получалось.

Защита у «Монстра» была будь здоров. Его двери были открыты, но выход он перекрыл мощными энергетическими Щитами.

Взломщики к такому готовы не были и сейчас безуспешно пытались выбраться, ударяясь телами о Щиты.

Ха, а ведь забавное зрелище!

Спешить я не стал и как следует насладился видом.

Они были так заняты попытками вырваться, что не сразу меня заметили.

Зато когда увидели мою ухмылку, то застыли на месте, боясь пошевелиться.

– Ваше Благородие… Пожалуйста, не убивайте! – взмолилась девушка.

– Вы забрались в мою машину. Что хочу, то и сделаю!

«Монстр» правильно прочитал моё настроение.

Энергетические колебания слегка изменились, и незадачливых взломщиков сдавило в энергетических тисках.

Давление было сильное, но «Монстр» не перебарщивал. Чувствовал, что убивать я их не собирался.

Только как следует попугать.

Взломщики об этом не догадывались и сейчас буквально вопили от страха.

Всё-таки неплохо, что я заранее предупредил парней у входа. Не сделай я это, сюда уже набежала бы вся Императорская охрана.

Кажется, самое подходящее время для небольшого допроса.

– Ну и кто вас нанял?

– Никто! Увидели машину и решили взломать! – фыркнул мужик.

Дар подсказал – он врёт.

Я отдал «Монстру» мысленную команду, и автомобиль хорошенько на него надавил.

Мужик скорчился от боли.

– Сева, мы должны сказать правду! – Девушка испугалась. – Барон не станет нас жалеть!

– Скажем – и она нас убьёт! – корчась от боли, простонал мужик.

Она?

Кажется, я начинал догадываться, что здесь происходит!

Но виду я не подал.

Пусть сами придут к правильным выводам…

– Ребята, вы не понимаете очевидного. Кто бы вас ни нанял, от него у вас хотя бы есть шанс скрыться. А от меня сбежать не получится! Порублю на месте и не поморщусь…

В руках возникли сразу оба моих меча.

По лицам взломщиков я понял – они знают, кто я такой, и знакомы с моей репутацией.

В том, что шутить я с ними не буду, они не сомневались.

Взломщики переглянулись.

– Ваше Благородие, нас наняла княгиня Наталья Разумова!

Я одобрительно кивнул.

Что и требовалось доказать! Интуиция снова меня не подвела.

Всё-таки отец оказался прав. Аристократы моей компании на балу не обрадовались.

Я здесь всего пару часов, а уже успел поучаствовать в подставе с женитьбой и победить на подстроенной братом Лидии дуэли.

А вот теперь вылезла и Разумова.

Всё-таки не любят меня господа Благородные!

Впрочем, как раз с её мотивацией мне всё было понятно. Полина, последний член Рода Разумовских, мой вассал. А ещё я серьёзно прошёлся по планам Разумовых и вытащил у них из-под носа принадлежащие мне Реликвии.

Тут есть из-за чего взбеситься.

Не понимал я только одного. Причём тут вообще угон «Монстра»⁈

Машина мне, конечно, нравится. И сильно! Но как-то на серьёзную месть это совсем не тянет…

От Рода гениальных умников я был вправе ожидать чего-то более масштабного!

– Так, с заказчиком разобрались. Теперь проясните, что вы хотели сделать. И учтите, в угон я не поверю!

– Ваше Благородие, мы и не собирались угонять вашу машину! – торопливо пояснила девушка. – Нам приказали подбросить в салон запрещённые артефакты…

Я вгляделся в салон внимательнее.

На полу действительно лежала сумка. Она была надёжно укрыта защитной техникой. Почувствовать исходящую от неё энергию с наскока не удалось даже мне.

Пришлось напрячься и как следует её просканировать.

Внутри лежали артефакты. От их энергии даже у моего питомца шерсть встала дыбом!

– Человек, поверь Кышу, такие артефакты запрещены. Это страшная чёрная магия! – Питомец разнервничался. Не помог даже успокаивающий эффект хмельного мёда. – Если их заметят в твоей машине, то…

– То меня посадят! – закончил я фразу за него. – На то и расчет, хвостатый! Это подстава. Очень простая. Но, грифон сожри их печень, очень действенная!

План у Разумовой действительно получался элементарный.

Подбросить мне запрещёнку, а затем настучать кому следует.

Барон, притащивший с собой на Императорский бал запрещённые смертельные артефакты, – такую новость не скоро забудут!

Этого хватит, чтобы как следует подпортить мне репутацию.

И это уже не говоря про огромный тюремный срок. Даже Лидии было бы непросто меня вытащить.

Ладно, готов признать. План простой, но крайне эффективный!

И ведь Разумовы действительно подготовились. По городу я на «Монстре» обычно не разъезжал. Значит, они за мной следили. Заранее, ещё до моего появления, узнали, на чём я буду, и наняли взломщиков.

К слову, мужик и девчонка выглядели невзрачно. Но по их поведению и набору отмычек, который мужик пытался спрятать под курткой, было понятно, что они не любители.

Наверняка краж и взломов на их счету у них десятки и сотни… Но на мне им свою карьеру придётся оставить!

Гораздо больше их судьбы меня волновал другой вопрос.

Откуда у Разумовых вообще взялись такие артефакты? Что-то из Родовых запасов?

Возможно. Но, судя по энергетической вибрации, артефакты совсем свежие.

Что-то подобное я видел в запасах Лидера. Хранить и продавать такие штуки вполне в его духе.

Вот только я с Лидером разобрался.

Не мог же он торговать артефактами после смерти…

* * *

– Эх, а ведь мы сейчас могли быть во дворце, на Императорском балу… – Лёва мечтательно вздохнул, глядя на бесконечную морскую гладь. – А вместо этого мы торчим тут…

– Лёва, а кто тебе сказал, что тебя бы пригласили на бал⁈ – Крутов, как и всегда, появился на мостике неожиданно. – Что-то не замечал тебя в списках самых влиятельных аристократов Империи!

– Так у вас же есть приглашение. Вы могли бы взять меня с собой! – Лёва не растерялся и мгновенно нашёл, что ответить.

– А с чего бы это я вдруг должен тебя с собой брать⁈ – Глава Агентства ликвидации аномалий усмехнулся.

– Ну… В качестве благодарности за отличную работу! Я ведь хороший сотрудник…

Крутов хмыкнул себе под нос.

– Ишь ты, нашёлся хороший сотрудник… За приборами следи! А то не хватало только пропустить нужную точку!

– Не пропустим, Евгений Ефимович, не сомневайтесь! – Лёва мигом собрался и склонился над приборами.

Крутов воспользовался тем, что помощник на него не смотрит, и быстро нырнул в гальюн. Пусть он и выглядел бодрым и энергичным, с самого начала путешествия его мучила морская болезнь.

Настолько сильная, что держаться на ногах ему удавалось только благодаря сложным чарам и специальному усиливающему артефакту.

Не хватало только, чтобы помощник понял, что у его босса тоже есть слабости…

И Лёва, и Крутов находились на небольшой частной яхте, бороздящей непокорные волны Атлантического океана.

Зная о своей болезни, Крутов пытался арендовать вертолёт. Но в данном округе были серьёзные магико-технические искажения, так что полёты в этой зоне были невозможны ещё как минимум пару недель.

А затягивать дальше Крутов больше не мог.

Идея посетить остров Лидера или хотя бы найти то, что от него осталось, возникла у Евгения Ефимовича уже давно и сразу по нескольким причинам.

Во-первых, он рассчитывал найти там уцелевшие сокровища. Лидер славился своей предусмотрительность. Крутов был уверен – на защиту он не поскупился.

Что-нибудь да должно было сохраниться!

Во-вторых, он полагал, что Ястребов и его команда были не единственными, кто сумел выбраться с острова.

В последнее время по всему миру то и дело всплывали крайне редкие и ценные артефакты. И все они когда-то были связаны именно с Лидером и его организацией.

Крутов считал, что кто-то из его банды сумел уцелеть и сейчас приторговывал товаром, который вытащил из запасов мёртвого босса.

Ну и в-третьих, Евгений Ефимович очень хотел понять, что именно здесь произошло.

Он столько лет охотился на Лидера, устроил несколько засад, провёл с десяток операций.

Всё оказалось без толку. Этот ублюдок ушёл ото всех его хитроумных ловушек!

А Ястребов, этот странный Сочинский барон, нашёл его за пару недель.

И не просто нашёл, а убил его и разнёс главную базу одной из сильнейших криминальных организаций мира!

Конечно, он мог допросить Максима сам. Да даже допрашивать не обязательно! У них сложились неплохие отношения. Если к барону грамотно подойти, то он наверняка ответит на несколько вопросов…

Но всё, что касалось Лидера, Крутов воспринимал как личное. И он во всём хотел разобраться сам.

К тому же у него было несколько предположений…

Сейчас они с Лёвой двигались к месту, где, по их предположениям, должен был находиться остров.

Путешествие оказалось более сложным, чем он ожидал.

Артефактов на острове взорвалось столько, что атмосфера в радиусе предполагаемой точки нахождения буквально сходила с ума.

Приборы работали через раз, стрелка компаса вращалась без всякого порядка, а артефакты вырубились, стоило им только выйти в океан.

Сейчас из всего их богатого арсенала работали только несколько простейших приборов. Если они не ошиблись с настройками, то остров был совсем рядом.

Впрочем, так Крутов думал и двенадцать часов назад. Они всё время были рядом, но никак не могли найти нужную точку.

Если они и сейчас не сумеют это сделать, то, химера его раздери, он велит поворачивать обратно…

– Евгений Ефимович, странный объект по правому борту! – Голос Лёвы раздался совсем неожиданно. – Евгений Ефимович, а вы где⁈

– Да здесь я. Здесь! – Крутов вынырнул из гальюна, делая вид, как будто с ним всё в порядке. – Лёва, чего ты разорался⁈ Что ты там такого увидел⁈

– Не могу знать, Ваше Высочество! Неопознанный объект движется по правому борту…

Неопознанный?

Крутов мысленно усмехнулся.

Наверняка Лёва не выдержал тяжёлые условия и задремал. Вот ему и привиделся какой-то бред…

Но, стоило ему взойти на мостик и взглянуть в бинокль, как он понял, – Лёва не ошибся.

Справа действительно двигался неизвестный объект. И даже не один. По меньшей мере их было пять или шесть.

И на первый взгляд они напоминали… людей! Только огромных и металлических…

– Евгений Ефимович, это что⁈ – Лёва прошептал в суеверном ужасе.

В отличие от помощника, Крутов с такими штуками уже сталкивался и сразу понял, что происходит.

– Големы, Лёва. Искусственные твари, в которых магией вдохнули подобие жизни.

– А что они делают здесь?

– Этого я тебе точно не скажу… – Крутов покрутил настройки бинокля и наконец заметил то, что искал. – А, теперь ясно! Кто-то использовал крайне сильные Печати. От этих тварей так и прёт их энергией…

– Вижу! – Лёва тоже пригляделся. Дар у него был сильный, но недостаточно развитый. Чтобы увидеть энергетический след, ему приходилось прилагать усилия. – Евгений Ефимович, насчёт Печати вы правы! На спине у одного из них видна Печать. Только какая-то странная, красная… Чем же её нанесли?

Крутов пригляделся.

– Кровь, Лёва. Кто-то нанёс Печать кровью…

– Ой… – Помощник заметно побледнел. – А почему тогда её не смыло водой?

– Это уже не просто кровь. Она буквально впечаталась в металл…

Лёва продолжал его о чём-то спрашивать, но князь не спешил отвечать.

Он узнал эту Печать.

Печать Ланцова! Он видел её всего однажды. Но эту магию ни с чем не перепутаешь…

Учитывая, что недавно в Академии был выброс энергии Печатей, он был уверен – Печать использовал Ястребов.

Наверняка мальчишка столкнулся с големами на острове Лидера. Обычная магия тварей не взяла, и он нацарапал Печать собственной кровью.

Чары оказались настолько мощными, что големы продолжали работать до сих пор. Сил драться у них уже не было, и они продолжали курсировать вокруг острова.

И откуда только барон узнал про Печати? Ни в Сети, ни в библиотеке их не найти! Император как следует постарался, чтобы их скрыть…

Судьба Големов и Печати слабо волновали Крутова.

Если здесь големы, то и остров должен быть рядом.

Он встряхнулся и активировал артефакт, который берёг на крайний случай.

По телу пронеслась электрическая волна. Морская болезнь исчезла, а все чувства нечеловечески обострились.

В таком состоянии он продержится всего несколько минут, а затем его накроет такой отдачей, что из гальюна он не выйдет, пока они не доберутся до берега.

Но он всё равно был готов рискнуть…

– Туда! – Крутов уверенно ткнул пальцем, указывая путь.

Небольшая нанятая им команда послушно выполнила команду.

И через десять минут он наконец-то увидел то, что искал.

От острова осталось совсем немного. Буквально клочок выжженной земли.

Он сразу понял – артефактов здесь нет. Да тут даже растений не осталось! Не земля, а опустошённая, чёрная от огня пустыня.

Да к тому же с безумным магическим фоном…

Тем не менее, Крутов не сдавался.

Он склонился над приборами и использовал одну из самых сложных своих техник.

Теперь он видел – от острова тянулись телепортационнын следы.

Как он и думал, Ястребов и его люди были не единственными, кто сумел отсюда спастись. Несколько помощников Лидера тоже сумели выбраться.

Судя по остаточной энергии, они прихватили с собой очень мощные артефакты. Такие, за один факт хранения которых их владельцу светят десятилетия в одиночной камере…

Всё-таки он был прав. Все те артефакты на чёрном рынке пришли от Лидера и его людей.