Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 348 страниц)

Тем не менее, времени мы всё равно потратили прилично.

Когда мы добрались до относительно удобной точки, защитные артефакты группы почти разрядились.

– На помощь! Быстрее! – услышали мы приглушённый голос.

– Да пошёл ты, прыщ навозный! Ещё торопить нас будешь! – крикнул Дед в ответ.

Ну а дальше он себя не сдерживал и разразился уж совсем отменным матом.

Внизу замолчали. То ли испугались, то ли решили, что эхо странно коверкает слова.

– Сбросим трос или сами спустимся? – спросил Очкарика Усатый.

Тот как раз производил какие-то замеры и покачал головой.

– Длины не хватит! Да и не уверен я, что эти гаврики внизу сами сумеют подняться. Их вручную вытаскивать надо. И очень быстро!

На лицах всех троих появилось озадаченное выражение.

Кажется, задачка получалась сложнее, чем они ожидали.

Время при этом таяло. Ещё немного – и внизу монстры устроят вкусный и очень кровавый обед.

Мне пришлось вмешаться.

– Так, ребята, а что, если нам использовать не технику, а магию?

Все трое одновременно посмотрели на меня.

– Это как?

– Да всё то же самое, но использовать мы будем не трос, а концентрированный энергетический луч.

– Не удержит! – Очкарик покачал головой.

– Если вложим достаточно энергии, то удержит без проблем. А ещё, в отличие от троса, мы не будем ограничены в длине. Да и вручную тянуть не придётся.

Усатый тяжело вздохнул.

– Максим, ты пьяный, да? Трезвый бы такой бред никогда не предложил!

Его отношение к идее было понятным.

А вот Дед и Очкарик смотрели на меня с любопытством.

– Ястреб, а ну-ка расскажи поподробнее, что ты там предлагаешь…

Я рассказал. Теоретические знания у меня хромали на обе ноги, так что рассказ получился путаным.

Но суть я, кажется, до них донёс.

– А что, вполне рабочий вариант! – Очкарик почесал затылок. – Идею я понял. Но нам понадобится просто прорва энергии. У нас столько кристаллов нет!

– А сколько есть? – спросил я.

– Нисколько нет. – Усатый не понимал, что мы задумали, но включился в разговор. – Сам понимаешь, ресурсы у нас скромные…

Это мне объяснять было не нужно.

– Занимайтесь подготовкой. Я пока раздобуду кристаллы!

Была вероятность, что эти мужики просто пошлют меня куда подальше. Но они быстро поняли, что к чему и принялись выполнять мою команду.

Я же активировал сенсорные способности и огляделся.

Как оказалось, в этой Бреши были не только отличные реки и горы.

Но и много Реликвий.

Причём скрыты они были совсем неглубоко. Чтобы раздобыть их, достаточно было поискать в щелях горной породы или выкопать неглубокую ямку в земляном слое.

Проблема была только в одном – кристаллы были совсем крошечными.

Зато их было много!

Ну и хорошо. Буду брать не размером, а количеством…

На то, чтобы целый пакет энергокристаллов, мне понадобились считанные минуты.

Пока я копался в земле, Дед и Очкарик не теряли времени.

Я уже давно понял, что каждый в это тройке отвечал за свою часть.

Усатый был самым спокойным и адекватным. Он выступал в качестве лидера и направлял всю компанию.

Очкарик – отличный стратег и инженер, прекрасно понимающий, как и какими средствами можно добиться результата.

А вот Дед, самый старший и сварливый, был первоклассным механиком и инструментом в руках Очкарика, великолепно выполняющим все его поручения.

Так что когда я подошёл к ним, прототип адской машины по моей идее был уже готов. Дед собрал её сам из огромного количества барахла, хранящегося в бездонном багажнике «Люси».

По большому счёту, конструкция была элементарной.

Всё, что нам требовалось, это создать концентрированный луч энергии. Достаточно мощный для того, чтобы утянуть за собой взрослого человека.

Ну и к тому же способный двигаться в обоих направлениях.

Для этого Дед применил кристаллоприёмник, просто с корнем вырвав его из приборной доски «Люси», и огромный пустой кристалл, который использовал для направления энергии.

Разумеется, это была только основа. В устройство были вмонтированы и другие детали. Держалась вся эта конструкция на каких-то заклёпках, шурупах и нескольких скрепляющих артефактах.

Подготовил он и три принимающих пояса, на которые луч и должен был ориентироваться. Посередине плотных кожаных отрезков он кое-как закрепил принимающие кристаллы, куда и должен был бить луч.

Выглядели пояса не очень надёжно, но лучше что-то, чем ничего.

– А это что? – я ткнул пальцем в какие-то голубые бумажки.

– Скотч. Клейкая лента, короче говоря! – с гордостью сообщил Дед. – Ты, Ястреб, ещё молодой и не понимаешь – все величайшие изобретения только на скотче и держатся!

Мысль была слишком философской, чтобы у меня возникло насчёт неё какое-то мнение.

Усатый смотрел на всё это с большим сомнение.

– Ну и что вы с этим планируете делать?

– Кто-то должен спуститься вниз и переправить остальных наверх, – уверенно произнёс Очкарик.

– И кто это будет? Ты что ли? – Усатый продолжал на него наседать.

Я слушать эти пререкания не собирался.

Время утекало как вода. Нужно было действовать.

Я напялил фиксирующий пояс и повернулся к Деду.

– Врубай!

Тому повторять дважды было не нужно.

Он запустил свою адскую машину.

Устройство утробно зарычало и ударило концентрированным лучом точно в мой пояс.

Связь с лучом была установлена.

Я разбежался и сиганул с обрыва.

Глава 17

– Сумасшедший… – услышал я восхищённое бормотание Деда.

Кыш в моей голове кричал примерно то же самое, только в куда более грубой форме.

Зато Черепах в рюкзаке радовался внезапному ощущению полёта.

Вот уж не думал, что мой металлический питомец так мечтает научиться летать…

В первые секунды я подумал, что Дед что-то напутал, и луч не работает.

Я просто камнем летел вниз и вот-вот должен был разбиться.

А затем я почувствовал, как луч меня поймал и направил точно вниз, к ликующей внизу компании.

Приземление получилось мягким. Я пружинисто спрыгнул и, посмотрев наверх, показал большой палец.

– Вот, а ты говорил – не сработает! – услышал я обращённые к Усатому слова Деда. – Не расшибся твой малой… Хотя, песчаные черви меня сожри, я и сам думал, что ему каюк…

Я огляделся.

Ситуация сверху казалась менее опасной, чем она была на самом деле.

Пятачок, на котором застряла группа, был совсем крошечным. Они буквально стояли плечом к плечу.

Монстры были в паре метров от них.

Твари стонали, выли и плотоядно рычали, отделённые от ребят только тонкими стенками энергии.

Пока защитные артефакты действовали, опасности монстры не представляли.

Но вот на психику давили изрядно!

Неудивительно, что две девочки из группы и вовсе потеряли самообладание. Они, бледные, сидели в стороне и смотрели на меня пустыми глазами.

Зато кое-кто был чересчур активным.

– Эй, почему так долго⁈ – прорычал мне в лицо какой-то пацан, хватая меня за грудки. – Мы послали сигнал о помощи давным-давно!

Я рывком освободился из его хватки и легко толкнул идиота в грудь.

Тот отлетел в сторону и врезался спиной в защитный барьер.

Монстры тут же завыли и потянулись к нему.

Парень на глазах стал белым как снег.

– Если такой крутой, то мог бы и сам себя защитить! И остальных вывести. Искатель ты, в конце концов, или нет!

Парень как-то странно на меня посмотрел.

Я обвёл их глазами.

– Драконы сожри ваши души! Вы же не Искатели!

Это действительно было так.

Как я уже заметил раньше, относительно адекватно во всей группе себя вели только четверо. Они же были вооружены, и у них были Лицензии.

Причём всех четверых я знал.

Трое сдавали Экзамен вместе со мной и были совсем молодыми. А четвёртый, рыжий и высокий, был немного постарше. Его я пару раз случайно видел в Гильдии.

Он же мне и ответил.

– Это мы их привели. Ребята хотели покататься на лыжах и поплавать в реках. Хорошо платили. Мы… Мы вызвались их сопровождать.

– Понятно. Дежурным на входе тоже заплатили?

– Ну разумеется! – наглый пацан, которого я толкнул, снова подал голос. – Денег у меня хоть задницей жуй. Всем хватит. И тебе дам, если вытащишь!

Я использовал Взгляд.

Этого оказалось достаточно, чтобы он снова побледнел и наконец-то заткнулся.

– Откуда здесь монстры? – спросил я рыжего.

– Мы катались на лыжах, одна из девушек поранилась. Кровь попала на землю. Наверное, она их и пробудила. Эти твари начали выбираться из расщелин в земле, мы едва успели сбежать. Пытались через горы сократить путь к выходу, но они нас окружили…

Я кивнул.

Теоретически, так могло быть.

Про Бреши было известно мало, но периодически Искатели находили монстров, пребывающих в состоянии спячки.

Они могли десятилетиями лежать без еды и движения. А затем, если рядом окажется еда или хотя бы капля крови, ожить и броситься в атаку.

Значит, и в этот раз получилось также.

Монстры были в спячке, но случайно пролитая не в том месте кровь их пробудила.

Почему их не находили раньше, тоже понятно. Они были скрыты под землёй. Забраться и проверить там никто и не подумал!

Короче, эти ребята не только тупые идиоты, которые ищут развлечений там, где искать нельзя.

Они ещё и настоящие лузеры.

Это же надо так попасть…

Рык монстров стал ещё ближе.

Я взглянул на артефакты. Они были практически разряжены. У нас оставались считанные минуты.

Нужно было действовать.

– Так, времени мало. Мы можем вас спасти. Надевайте пояса. Мои товарищи вытащат вас энергетическим лучом.

– Чур я иду первым! – Наглый пацан оправился от моего воздействия и попытался вырвать пояс у меня из рук.

Он тут же получил кулаком в живот.

– Ты идёшь последним. Первыми идут девушки. Потом парни. В темпе! Не тормозим!

Жить хотелось всем, так что проблем со скоростью не было.

Первые два пояса я хотел вручить двум перепуганным девушкам.

Обе уже пришли в сознание, и одна сразу схватила пояс.

А вторая, высокая, с привлекательными формами, отказалась.

– Я не спешу. Хочу провести как можно больше времени в компании такого симпатичного мужчины… – Она завлекающе посмотрела на меня.

– Твой выбор! – хмыкнул я и передал пояс другой девчонке.

Все трое щёлкнули застёжками, и Дед тут же вытащил их энергетическим лучом.

Он бросил пояса вниз, и я едва успел их поймать.

Времени оставалось в обрез.

Я как раз переправил девять человек из одиннадцати, когда защитные артефакты иссякли.

Со мной оставались только наглый пацан и симпатичная девчонка, отказавшаяся от пояса.

Монстры бросились на них.

Они оба обязательно бы сдохли в страшных мучениях, но я успел вовремя.

Парой ударов зарубил атаковавших их тварей и окружил нас Щитом Кыша.

– Все живы⁈

Парень и девушка одновременно кивнули.

Плохая новость заключалась в том, что когда я бросился их спасать, Усатый как раз бросил пояса вниз.

Поймать их я не успел, и возвратные кристаллы на них лопнули.

Сверху донёсся приглушённый мат Деда.

– Мы что, теперь умрём⁈ – взвизгнул парень.

Девчонка не стала мелочиться и отвесила ему знатную пощёчину.

– Хватит орать! Сейчас господин Искатель что-нибудь обязательно придумает.

Она посмотрела на меня.

– Да я как бы уже.

Продираться через монстров было бессмысленно. Ждать, когда сбросят новые пояса, тоже, – Кыш не удержит Щит слишком долго.

Зато я нашёл другой выход.

Причём в буквальном смысле.

Это было не очевидно со стороны, но ребята застряли в очень удобном месте.

Как раз здесь в горе находилась очередная трещина. Она была завалена камнями, но я чувствовал – за ними был проход.

– А ну ноги в руки и помогите мне разгрести завал!

Девчонка сразу всё поняла и бросилась мне помогать. Пацан присоединился чуть позже.

С завалом мы справились минуты за две и вместе нырнули внутрь.

Стоило мне завалить вход, как действие Щита закончилось, и монстры бросились в атаку.

Только добраться до нас уже не могли.

– Просто отлично! Раньше нас хотели сожрать чудовища. А теперь мы заблудимся в этой сраной пещере и сдохнем! – Пацан и не думал прекращать стонать.

– Ещё слово – и я прирежу тебя прямо здесь, – предупредил его я.

– Не посмеешь! – В голосе пацана звучала неуверенность, но вести себя как гордый мудак он всё равно не переставал.

В моей руке сверкнул кинжал. Резкое движение – и на щеке пацана образовалась тонкая кровоточащая царапина.

– Ай! Больно!

– Разумеется. Если продолжишь бормотать, то в следующий раз ударю в шею.

Свои слова я подкрепил Голосом и Ужасом. Он всё понял и наконец-то замолчал.

Я активировал сенсорные способности. Образ пещеры возник перед мысленным взором.

Теперь я знал, куда идти. Ничего сложного!

В чём нам действительно повезло, так это в том, что в пещере монстров не было.

Кажется, атаковавшие ребят твари и в самом деле были единственными на всю Брешь.

Это хорошо. Сражаться с монстрами и вытаскивать этих двух оболтусов – развлечение на любителя!

Работа была знакомая, и ребят я вывел, даже ни разу не споткнувшись.

Единственной проблемой была спасённая мной девчонка. Она не замолкала ни на секунду и то и дело якобы случайно задевала меня рукой.

– Ой, Максим, ты такой мускулистый! Наверное, тренируешься целыми днями! А я тоже хочу стать Искателем. Но батюшка против. Так и говорит «Милана, ты же княжна!», не пристало тебе по Брешам бродить. Выйдешь замуж и успокоишься. А я замуж не хочу… Точнее, не хотела!

Она многозначительно посмотрела на меня.

Я ухмыльнулся.

Да мне фактически сделали предложение в пещере посреди Бреши!

Такого в моей жизни ещё не было.

Что-то в моём взгляде заставило Милану замолчать. Так что остаток пути мы прошли в тишине.

Спустя несколько минут перед нами наконец-то показался выход. Он тоже был завален камнями, но я парой усиленных магией ударов сумел пробить путь на волю.

Выбравшись, огляделся.

Оказалось, что мы находимся с обратной стороны горы. И всего в нескольких минутах подъёма от точки, где остановились мы с Усатым, Очкариком и Дедом.

Ха, оказывается, всё было гораздо проще! Можно было и не сигать к монстрам, а спокойненько прогуляться по пещерам.

Хотя нет, так бы не вышло.

Уж не знаю, в чём дело, но с этой стороны вход в пещеру не прощупывался даже моими сенсорными способностями.

Спустя несколько минут мы уже поднялись на площадку.

Искатели и спасённые мной ребята с грустными лицами смотрели вниз.

Я жестом велел Милане и наглому пацану подождать, незаметно встал рядом с остальными и посмотрел на беснующихся внизу монстров.

– Эх, а ведь Ястреб хороший пацан был… – Очкарик грустно вздохнул. – Мог бы из него толк выйти!

– Ага, только вот погиб из-за этих тварей! – Дед злобно посмотрел на выживших и выхватил из-за пояса внушительный топор. – Из-за вас, уроды, отличный парень погиб! Щас я вас в капусту рубить буду!

Судя по мрачным лицам Усатого и Очкарика им эта мысль тоже очень нравилась.

– Но… Но вы же не всерьёз, верно? – спасённый мной рыжий Искатель побледнел.

– Ещё как всерьёз!

Я вспомнил, что Бородач называл троицу Искателей отмороженными.

Что ж, он, похоже, был прав!

Хотя не скрою, мне было приятно. Всё-таки нечасто кто-то пытается за тебя отомстить…

– Дед, успокойся. Не надо никого рубить. Всё со мной в порядке!

Несколько секунд им понадобилось на то, чтобы понять – я жив.

И не просто жив, а ещё и вывел с собой двух ребят.

– Фух, везучий же ты гад, Ястребов! – Усатый улыбнулся.

Очкарик похлопал меня по плечу.

А вот Дед обиделся.

– И чего, ты тут стоял и смотрел, как мы с тобой прощаемся? Ну и тварь же ты, Ястреб!

– Ну какой есть, – я развёл руками.

Радость продолжалась недолго.

Беснующиеся внизу твари поняли, что мы давно ушли, и что наверху толпится целая куча потенциальных жертв.

В считанные секунды монстры взобрались по каменистым выступам и бросились на нас.

Соображали мы быстро и мгновенно перешли в режим обороны.

Всех гражданских мы спрятали за нашими спинами, на всякий случай окружив защитными артефактами.

А сами тем временем вступили в бой.

Сражались не только я с отмороженной троицей, но и четверо других Искателей.

Тварей было много, но Дед сразу придумал, как повернуть ситуацию в свою пользу.

Он бросился к приёмнику кристаллов, который мы использовали для подпитки луча. Чем-то щёлкнул, поменял настройки и подключил к приёмнику гибкий металлической шланг большого диаметра.

– Ну что, твари… Готовьтесь нюхнуть пороху!

Он нажал на тумблер, и принялся расстреливать монстров вылетающими из трубы разрядившимися кристаллами.

Реликвии были мелкими, к тому же разогнанными до огромной скорости.

Ну прямо настоящий пулемёт!

Шквального огня чудовища точно не ожидали и начали отступать.

Уйти живым мы им не позволили и, перекрыв пути к отступлению, зарубили всех тварей до единой.

Последнему монстру, здоровенному волку, я лично перерезал горло.

На этом наша работа был закончена.

Осталось только выбраться из Бреши.

Сделать это оказалось сложнее, чем ожидалось.

Количество мест в «Люси» было ограничено, а нас теперь было аж пятнадцать человек.

Так что Деду понадобилось совершить несколько поездок, чтобы добросить всех до Воронки.

Пока он, метерясь, гонял туда-обратно, мы с Очкариком и Усатым спустились к подножию горы. Там текла достаточно спокойная река, чем мы и воспользовались.

Мы с Очкариком устроили заплыв на скорость, который я выиграл с огромным отрывом.

Тем временем Усатый неизвестно откуда достал удочку и принялся ловить плещущихся в реке стальных рыб.

Своё имя рыбы получили не просто так. Чешуя у них и в самом деле по прочности не уступала железу.

Усатый вылавливал их и бросал в специально заготовленный пакет.

– Только не говори, что будешь их есть, – сказал я ему.

– Обижаешь, Ястреб. Буду, и с удовольствием! – Усатый улыбнулся. – Они знаешь, какие жареные вкусные! Вот только вскрыть их непросто. Ножичек требуется непростой, заговорённый. Придётся опять у Деда выпрашивать…

Пока мы занимались своими делами, за мной неотступно следовала Милана.

На меня девушка смотрела маниакально-влюблёнными глазами.

– Максим, ты такой замечательный! – Она не переставала мной восхищаться. – Если бы не ты, нас бы обязательно убили! Я теперь тебе по гроб жизни буду должна!

– Ничего ты мне не должна. Освобождаю тебя ото всех обязательств, – хмыкнул я, выбираясь из реки. – Живи и радуйся!

– Ну уж нет, я добро никогда не забываю!

Девушка казалась слишком настойчивой. Меня так и подмывало прогнать её грубостью или Взглядом. Но я пытался быть джентльменом.

В конце концов, послушать комплименты иногда приятно даже суровому Следопыту…

Дед закончил с развозом достаточно быстро. Мы всей компанией погрузились в «Люси» и через несколько минут уже выбрались из Бреши.

На Земле нас встречал Бородач с несколькими Искателями.

Сначала я решил, что он здесь по мою душу, но быстро понял, что он прибыл из-за спасённых нами ребят.

Четверо Искателей, проведя всю честну́ю компанию в Брешь, нарушили целую кучу правил Гильдии. Ничего хорошего их теперь не ждало.

Да и всех остальных по головке не погладят. Во всяком случае, Искателями им уже не стать.

Что самое интересное, наглый пацан, доставший меня в Бреши, молчал, не говоря ни слова.

Я пригляделся и хмыкнул.

– Как я вижу, Дед оказался не таким вежливым, как я?

Лицо наглеца было разукрашено красивыми лиловыми синяками.

Похоже, что в машине он не переставал болтать, и Дед решил вопрос в привычной ему манере. Просто разукрасил парню лицо.

– Максим, ребята, спасибо, выручили! – Бородач пожал каждому руку. – Тут в этой компании что ни плюнь, то аристократ. И не из простых Родов! Если бы их там эти твари порвали, меня бы Пожарский самого как химера котёнка отделал…

– Да не за что, – кивнул ему я. – Но на твоём месте я бы другим вопросом занялся и как следует проверил Брешь. Да и все остальные типа безопасные тоже. Мало ли где ещё монстры прячутся!

– Обязательно. – Бородач со мной согласился и тут же начал раздавать распоряжения.

– Командир, ты забыл кое-что! – К Бородачу подошёл Усатый. – Нам за сегодняшние подвиги награда полагается.

Семён кивнул. Замом главы Гильдии он работал давно и толк в поощрении коллектива знал.

– До конца смены вы на вызовы не ездите. Просто отсиживаете часы у себя в коптёрке. – Он задумался. – И ещё бутылка домашнего самогона от меня лично.

– Вот это я понимаю подгон! – Дед облизнулся и довольно кивнул.

Решив все вопросы, мы поехали в Гильдию.

До конца смены оставалось ещё порядка пяти часов. И просиживать их без дела я не собирался.

Вместе этого я хотел воспользоваться возможностью и, применив оборудование Гильдии, как следует поработать над субстанцией, которую достал в городе в Бреши.

– Ястреб, а ты что, рыбку с самогончиком не будешь? – удивился Усатый.

Он уже достал рыбу и собрался отправиться готовить её в столовую Гильдии.

– Нет желания. Хочу заглянуть в мастерские, – прямо ответил я.

– В мастерские⁈ – Дед тут же завёлся. – Так давай мы с Очкариком тебе поможем. Мы с ним настоящие профи. Что надо – сделаем тебе по красоте!

Сначала я хотел отказаться.

Но потом передумал.

Всё-таки технологии – не моя сильная сторона. С помощью Деда и Очкарика я смогу добиться куда бо́льших результатов.

Ну а того, что они начнут задавать вопросы или кому-то расскажут о субстанции, я не боялся.

Не такие они ребята. В этом я уже убедился.

– С удовольствием!

Оставив Усатого возиться с рыбой, мы отправились в мастерские.

Они занимали несколько отдельно стоящих зданий. Оказавшись внутри, я понял, что не ошибся.

Всё пространство было занято самым разным оборудованием. Разумеется, не самым новым и современным.

Но вполне себе неплохим!

Есть с чем поработать.

Насколько я понимал принцип, работать в мастерских Гильдии мог любой Искатель. Хочешь – совершенствуй своё оружие, хочешь – с Реликвиями химичь.

Да хоть скворечники делай – всё в твоём распоряжении!

При этом в мастерских работали и штатные мастера. У них была вполне конкретная задача – разработка нового оружия против монстров.

Сейчас же была ночь, и мастерские пустовали.

Все ресурсы были в нашем распоряжении.

Дед и Очкарик зашли внутрь как к себе домой.

Сразу чувствовалось – они здесь проводят много времени.

Это меня не удивило. Учитывая их тягу к изобретательству, они здесь вообще должны жить!

– Максим, что конкретно ты хочешь сделать? – деловито спросил меня Дед.

Я достал из кармана флягу с плещущейся внутри субстанцией. Капнул на стол, демонстрируя её состав.

Дед и Очкарик склонились над ней.

Их глаза горели любопытством.

– Какая, однако, интересная штука… Никогда не видел! – Очкарик посмотрел на меня. – Ястреб, а ты умеешь удивлять!

– А то! – Я усмехнулся. – Нашёл это чудо в одной Бреши. Хочу сделать из неё оружие. Сумеете помочь?

Оба мастера переглянулись.

– Что это такое, не знаем. Но кое-какие идейки у нас есть, – ответил Дед.

Сказав это, они сразу принялись за работу.

В первую очередь, запустив какие-то хитроумные приборы, как следует изучили субстанцию, подготовив отчёт.

Тут же уставились на меня круглыми от удивления глазами.

Почти все графы в отчёте были пустыми. Зато те, которые оказались заполнены, показывали какие-то запредельные значения.

– Никогда такого не видели… Это же вообще что-то с чем-то! – Очкарик смотрел на результаты так, как будто не верил собственным глазам. – Теоретически, эту штуку вообще ничем, ни магией, ни огнестрелом не возьмёшь!

– Очень на это рассчитываю, – хмыкнул я в ответ.

Начало было многообещающим, но дальше возникли сложности.

Оборудование Гильдии просто не справлялось.

Дед и Очкарик по очереди перепробовали все приборы, что были в мастерской.

Ничего не сработало.

То есть с этой субстанцией банально не получалось ничего сделать. Что они ни делали – вещество оставалось неизменным.

Я рассчитывал выковать из него полноценный кинжал, но надежды на это стремительно таяли.

Они уже начали злиться, когда на помощь пришёл Черепах.

Он подал мне мысленный сигнал, и я не стал его сдерживать.

– Ребята, сейчас я вас кое с кем познакомлю.

Черепах эффектно выпрыгнул из рюкзака.

Дед и Очкарик отшатнулись. Дед даже схватился за лежащий на верстаке молоток.

– Ястреб, это что такое⁈

– Это Черепах. Мой питомец. Бояться его не следует. Он прирученный. И очень любит общение.

Черепах приветливо приподнял лапку.

Дед и Очкарик пялились на него. Вот так с ходу доверять существу из Бреши они не спешили.

Но подозрительности во взглядах стало меньше.

– И зачем ты его выпустил? – проворчал Дед.

– У Черепаха есть пара уникальных талантов. Например, никто лучше него не разбирается в технике…

Мой питомец как раз потрусил к стоящему в стороне энергетическому излучателю.

Это устройство использовалось для энергетической обработки материалов. Теоретически, оно могло воздействовать на любое вещество, меняя его свойства.

– Не, не выйдет. Мы уже пробовали! – прокомментировал Очкарик.

Черепах на него даже не посмотрел.

Просто ткнулся носом в устройство, и оно загудело, мигая всеми возможными лампочками.

Затем питомец посмотрел на меня.

– Кажется, он поменял его настройки. И ещё немного улучшил. Давайте пробовать!

Я перелил всю субстанцию в особый чан. Затем Дед и Очкарик приступили к работе, в конце запихнув залитую в форму субстанцию в излучатель.

Он загудел.

Черепах удовлетворённо кивнул и направил мне ментальный импульс.

– Он говорит, что нужно подождать.

Этим мы и занялись.

Ждать потребовалось три часа. За это время мы успели поесть приготовленной Усатым рыбы (кстати, очень вкусной!), а я ещё и потренировался.

Затем излучатель пикнул, сообщая, что всё готово.

Я достал из излучателя залитую в специальный контейнер субстанцию. Она и в самом деле изменилась. Появился серебряный блеск, а ещё она, кажется, стала более подвижной.

– И что с этим делать? – спросил я Черепаха.

Он ответил мысленным импульсом, и я положил в субстанцию один из своих кинжалов.

Часть этой странной жидкости тут же впиталась в кинжал.

Ого! Мы пробовали разные варианты, но раньше так сделать не удавалось.

Я взял кинжал в руки. Раньше у него хромал баланс, а теперь он был идеально сбалансирован. И к тому же стал легче.

Замахнувшись, я запустил его в стену мастерской.

Бросок был слабый, без замаха. Но кинжал влетел в стену с бешеными скоростью и силой.

Вся мастерская заходила ходуном.

– Эй, Ястреб, поосторожнее! – Очкарик уставился на меня округлившимися глазами. – Щас ведь всё тут порушишь!

– Да хрен с ними с разрушениями! Разрушение – это хорошо, – глубокомысленно изрёк Дед. – Я себе такую же штуку хочу!

– Устроим! – хмыкнул я, усилием воли возвращая кинжал обратно в ладонь.

Дальше ситуация повторилась. Я просто клал кинжалы в субстанцию и позволял ей изменять свойства моего оружия.

Запаса вещества хватило на изменение семи кинжалов. Два я отдал Деду и Очкарику, а остальные забрал себе.

В принципе, результат можно было назвать удачным. Я заметно прокачал своё оружие. С Родовыми мечами оно всё ещё не сравнится, но и в руках больше не развалится.

Я всё равно был недоволен.

Я понимал, что потенциал у этой субстанции был гораздо больше. Буквально в разы!

Только сделать с этим пока ничего не получалось.

Я достал из кармана принесённую из города в Бреши записную книжку, показал её Очкарика и Деду.

Даже не сомневался – разгадка использования этого вещества содержалась именно там.

Те бегло её просмотрели и покачали головами.

– Нет, Ястреб, не под наши головы задачка. – Очкарик протёр запотевшие от напряжения очки. – Наверное, тут вещи написаны толковые. Но язык же не земной. Тут не бельмеса не понятно! Тебе переводчик нужен толковый.

– И где его взять?

– А вот химера его знает!

Я задал те же вопросы Черепаху.

Питомец только неопределённо покачал хвостом. Он тоже считал, что нужно разбираться с письменами в книге.

Но понять их не мог даже он.

Оставаться в мастерских дальше не имело смысла.

Мы вернулись в комнату ожидания.

Усатый как раз закончил готовить рыбу, и мы уселись за стол доедать оставшуюся рыбу.

– Ястреб, а давай к нам на постоянку! – предложил мне Усатый.

– Работать на срочных вызовах? Ребята, со всем уважением, но нет! У меня задачки поамбициознее.

– Князем хочешь стать? – хмыкнул Дед.

– Как минимум!

Время до конца смены прошло спокойно.

Я вышел из Гильдии и пошёл в Академию. Было утро, город только просыпался.

Я же, что-то пробурчав бодрому Алмазову, завалился спать.

Впрочем, через несколько часов проснулся и даже отсидел пару занятий в Академии.

Вечерний спарринг с Алмазовым и вовсе заставил меня взбодриться.

Так что когда мне позвонила Софья, настроение у меня было боевое.

– Приветствую сотрудницу журналисткого цеха! – поприветствовал я её.

– Максим, срочно включи телевизор! – Софья едва ли не кричала.

Я удивился, но щёлкнул пультом, включая главный телеканал Империи.

На меня с экрана смотрело моё собственное лицо.

– Сообщаем нашим зрителям, что уже через час в прямом эфире нашего телеканала с сенсационным разоблачением барона Ястребова выступит князь Истомин. Не переключайтесь! – сообщил диктор.

Алмазов уставился на меня.

Я же присвистнул.

Софья предупреждала меня, что Истомин готовит что-то против меня.

Но такого не ожидал даже я!