Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 204 (всего у книги 348 страниц)

Глава 9

Ну здрасьте приехали. Только проблем в принадлежащих мне компаниях не хватало!

– Следопыт, а что это значит? Как в бизнесе может завестись крот? – Дракоша подслушивал разговор и сильно удивился. – Кыш читал про этих животных в книгах и знает, что они живут в земле. Как они могут быть в делах Рода? Кыш не понимает!

Я усмехнулся.

Мой питомец силён и умён. Но мир людей он изучает в основном по книгам. Так что иногда он не в курсе элементарных вещей!

Неудивительно. На Земле мы с ним недолго. К тому же он ещё очень молод…

– Это не буквально. Смысл в том, что кто-то из моих сотрудников работает не на меня, а на конкурентов.

– А зачем ему это? – Питомцу было сложно понять сложности человеческих отношений.

– Причины могут быть разные. Обычно деньги!

– Странно… – Дракоша расстроено покачал головой. – В мире так много денег, а вы готовы на всё ради этих несчастных бумажек.Вы, люди, такие жадные!

– Кто бы говорил! Ну-ка напомни, сколько всего ты хранишь в своём убежище?

– Следопыт, ты не понимаешь. Это другое!

– Ну конечно… – хмыкнул я.

На самом деле, дракоша с его вопросами меня сейчас волновал мало. Болтать с ним не было никакого желания.

Зато я собирался допросить позвонившего мне неизвестного.

– Кто вы? И почему вы меня предупредили?

– Это неважно, кто я такой. – Собеседник использовал искажающий артефакт, и даже я не мог услышать его настоящий голос. – Значение имеет лишь то, что у вас проблемы…

Играть в эти игры я не собирался.

Терпеть не могу тайны!

– Прекрати использовать артефакт! – велел я, вложив в Голос максимум силы.

На самом деле, уверенности в том, что техника сработает, не было. Линия связи была защищена. Моя сила могла просто не подействовать.

Всё оказалось проще, чем я думал.

Техника пробила защиту на раз. Голос в трубке мгновенно изменился.

– Эээ… Вы как это сделали⁈

Ага, вот теперь я слышал настоящий голос своего собеседника.

Мужчина, судя по всему, среднего возраста.

– Секрет фирмы! – хмыкнул я. – А теперь рассказывай, кто ты такой и почему решил меня предупредить.

– Я купец одной из купеческих Гильдий. Позвонить вам мне велела Марфа Ивановна Орловская. Она сказала, что вы не должны знать, кто вас предупредил, и приказала использовать маскирующий артефакт. – Голос подействовал на собеседника так сильно, что его было не заткнуть.

Орловская, значит?

Неожиданно!

С Марфой Ивановной я встречался лишь однажды, когда договаривался с купцами о предоставлении моему Роду особых условий торговли.

Уверенная и умная женщина, она считалась негласным лидером всего купеческого сообщества. Хитрые торговцы прислушивались к каждому слову этой мадам.

И это с учётом того, что женщин в свои дела они обычно не допускали!

– Почему Орловская не позвонила мне лично?

– Максим Юрьевич, этого я знать не могу! Я всего лишь работаю в Гильдии. Марфа Ивановна не делится со мной своими планами…

Дар подсказывал – он мне не врëт. О мотивах Орловской он ничего не знает.

– Ладно, допустим. А где именно находится крот?

– В одной из ваших компаний. Точнее, в «Зельеваре»! Но, Ваше Благородие, больше я ничего не знаю. Клянусь!

– Верю. Передай Марфе Ивановне мою благодарность. А с проблемой я справлюсь сам.

– Непременно передам! – с облегчением выдохнул купец и положил трубку.

Не сомневаюсь, что ему предстоит не самый приятный разговор с Орловской. Тому, что я так легко его раскусил, суровая купчиха явно не обрадуется!

О том, зачем ей понадобилось меня предупреждать, да ещё таким странным способом, я не догадывался.

Оснований сомневаться в её словах у меня не было.

В дела своих компаний я уже давно не погружался, предоставив Артуру и его людям вести все процессы. Претензий к его работе у меня не было. Прибыль поступала на мои счета и регулярно росла.

Но, если меня предупредила сама Орловская, то это был повод всё проверить.

Я направился к выходу из Академии.

У ворот было настоящее столпотворение.

Студентов, которые торговали запрещёнными артефактами, увела охрана. На их месте появились новые. Под взглядами охранников Академии они выстроились в ряд, вдоль которого деловито ходил Черепах.

Ноздри питомца дрожали, как будто он к чему-то принюхивался.

Он подошёл к одному из студентов и угрожающе зарычал.

– Это не я. Я ничего не сделал! – запаниковал тот.

Черепах немного увеличился в размерах и снова зарычал.

Я почувствовал, как от него исходят волны ментальной магии. Слабые, но очень точные.

– Ладно, признаюсь! Это я! – прокричал паренёк, отпрыгивая от питомца на добрый метр. – Я во всём признаюсь! Только пожалуйста, не оставляйте меня с ним наедине…

Охранники довольно переглянулись и, подхватив парня под руки, потащили его прочь.

– Следопыт, а с каких это пор Черепах использует ментальные техники? – ревниво поинтересовался дракоша. – Кыш за ним этого раньше не замечал!

– Аналогично. Но, похоже, силы нашего генерала растут на глазах.

Понятия не имею, что сделал Привратник, но Черепах становился всё сильнее. Я видел, как его энергетический рисунок меняется, становясь шире и ярче.

Мой туртулум и раньше не жаловался на недостаток силы. Каким же мощным он станет, когда процесс завершится?

Дракон недовольно засопел. Оно и понятно! У них с Черепахом было что-то вроде негласного соревнования, кто из них сильнее. И, учитывая, что в последнее время железный хвост находился в центре внимания, Кыш проигрывал ему всухую!

Я развитию питомца только обрадовался.

Сильный союзник – это всегда хорошо!

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – спросил я, приближаясь к посту охраны.

– Добрый день, Ваше Благородие! – Начальник охраны приветливо мне кивнул. – Да вот, как бы это сказать… Пользуемся талантами вашего питомца!

– Понятно. И что сделал этот бедолага? – Я кивнул на паренька, которого увели охранники.

– Взломал архив Академии и выложил в открытый доступ персональные данные студентов. Влиятельным родителям учеников это не понравилось. Но найти ублюдка всё никак не удавалось… Пока ваш питомец не подключился к делу! Две минуты – и тот раскололся. Никогда такого не видел…

Начальник охраны посмотрел на Черапаха с искренним уважением.

Я ухмыльнулся. Нечасто увидишь, чтобы человек так смотрел на создание из Бреши!

Всё-таки мой питомец умеет нравиться людям…

Идея оставить его на посту оказалась удачной. Прошло всего два-три часа, а Черепах уже в одиночку сделал больше, чем вся служба охраны!

Это много говорит как о талантах питомца, так и о том, как здесь устроена безопасность…

– Ваше Благородие, а оставьте нам его на пару деньков, а? – Начальник охраны умоляюще на меня посмотрел.

– А что, сами совсем справиться не можете? – усмехнувшись, я посмотрел ему в глаза.

Начальник смутился.

– Да мы пытаемся, Ваше Благородие… Так только студенты здесь хитрые, едрить их твою налево! Вечно нас, химеровы дети, на полшага обходят… – Он понял, что сказал и затравленно на меня посмотрел. – Ой, то есть вы не подумайте… Я господ аристократов обидеть не хотел…

– Да называй их как хочешь! – Я махнул рукой, и начальник охраны заметно расслабился. – Но Черепаха тебе оставлять не стану. Самому пригодится! И вообще, это ваша работа. Мы вам и так сильно помогли!

Окружившие нас охранники дружно вздохнули.

– Жаль, Ваше Благородие! Может, хоть позволите с Черепахом попрощаться? Уж больно он нам понравился…

– Это всегда пожалуйста!

Прощание заняло пару минут. Каждый охранник погладил питомца по голове, а все вместе они насобирали горстку мелких энергокристаллов и даже зачем-то пакетик леденцов.

– Чур это моё! – Кыш выхватил леденцы у меня из рук и тут же утащил их к себе в убежище. – Ты, железоголовый, всё равно сладкое не ешь!

Черепах не возражал. К леденцам он был равнодушен, а вот внимание и благодарность охраны его обрадовали.

Он с удовольствием принял все ласки и даже на прощание починил стоящий в пункте охраны телевизор.

И не просто починил, а ещё и подключил к нему с десяток платных кабельных каналов!

Вот честно, я понятия не имею, как он это делает! Как говорится, у каждого свои таланты…

– Вот же чудеса… – Начальник охраны покачал головой. – А нам ведь говорили, что всё, он работать больше не будет!

– Чудеса – это вообще наш профиль!

Мы с питомцем кивнули на прощание и вышли из Академии.

Я поймал такси и, велев ехать к «Зельевару», набрал номер Артура.

– Максим, привет! – Голос купца был бодрым. – Пожалуйста, скажи, что ты хочешь продать много мешков самых дорогих Реликвий!

– Однажды – обязательно. – Я улыбнулся. Как и всегда, Артур думал только о деньгах. – Но не в этот раз нет. Скажи мне, жадный ты человек, а как обстоят дела с моими компаниями?

– А что с компаниями? – Интуиция у Артура была что надо. Он сразу почувствовал, что запахло жареным, и напрягся. – Всё хорошо! Бизнес двигается во всех направлениях. Немного здесь, немного там…

– С «Зельеваром» тоже всё в порядке?

– Ну конечно, Максим, всё в полном порядке! – Артур всерьёз забеспокоился. – Или нет? Если что не так, ты только скажи. Мигом всё исправлю!

– Считай, что уже говорю. Жду тебя в компании через полчаса!

Артур на мгновение завис.

– Максим, мы с Василисой как раз собирались выбирать ей свадебное платье… – По моему вкрадчивому молчанию он понял, что ответ был неправильный. – Ох, да не убьёт же она меня в конце-то концов. Жди! Скоро буду.

– Вот и отлично!

На месте я был уже через пятнадцать минут.

«Зельевар» не был крупной компанией и располагался на границе города в промышленной зоне.

Я здесь был всего один раз. И, надо сказать, за время моего отсутствия тут многое изменилось!

Весь комплекс по-прежнему состоял из трёх одноэтажных зданий. Но теперь их стены покрывала свежая штукатурка, а деревянные окна были заменены на пластиковые.

С энергетической безопасностью всё тоже стало намного лучше.

Вся территория была затянута свежими защитными чарами и усилена артефактами.

Ничего особенного. Но если кто-то решит проникнуть на территорию, то ему придётся повозиться.

А Артур молодец! Заметный рост по сравнению с прошлым разом.

Но, если верить купцу, то всё совсем не так хорошо, как кажется…

– Останови здесь! – велел я таксисту, и он покорно встал, не доехав несколько метров.

Я вышел из машины и сразу нырнул в Тень, прихватив с собой шлёпающего рядом Черепаха.

Как и ожидалось, ни охранник на входе, ни защитные артефакты не смогли меня обнаружить.

Я прошёл на территорию, не вызвав ни единого подозрения. Сигнальные артефакты даже не мигнули.

Это было ожидаемо. Всё-таки я Следопыт. Для меня даже самые серьёзные защитные системы не представляют больших проблем…

Выходить из Тени я не стал. Не хотелось, чтобы о моём появлении узнали заранее.

Ни сотрудники, ни директор компании Светлана Викторовна не подозревают о моём появлении.

Сделаю им сюрприз!

Ведь все радуются неожиданному приезду начальника, верно?

Я вошёл внутрь и прошёлся по коридорам, не забыв заглянуть в производственные цеха.

Стоило там оказаться, как я по одному запаху понял – здесь всё в полном порядке.

Когда я был здесь в прошлый раз, запах в цехах стоял ужасный. С порога было понятно, что технология производства зелий, мазей и прочих товаров нарушена.

Я внёс свои замечания, и сейчас заметил разницу.

Сонное зелье пахло так, как и должно. Один из лучших рецептов Следопытов! Разумеется, с поправкой на местные ингредиенты. Уверен – это едва ли не лучший товар на рынке. Покупатели наверняка отрывают его с руками.

Хм, а ведь всё действительно неплохо… Может, купец меня обманул и никаких проблем у «Зельевара» нет?

Я направился в кабинет директора и рывком распахнул дверь.

Светлана Викторовна сидела, уткнувшись в бумаги. Она среагировала на скрип двери и подняла голову.

– Кто здесь⁈ Что за шутки⁈ – Она смотрела на меня, но как будто не замечала.

Твою ж химеру! Так увлёкся, что забыл выйти из Тени.

– День добрый! – Я мило улыбнулся, появляясь прямо перед ней.

Светлана Викторовна взвизгнула и взмахнула руками. Она бы обязательно грохнулась на пол, если бы её не успел подхватить расторопный Черепах.

– Максим Юрьевич, что вы здесь делаете⁈

– Зашёл в гости. У вас тут всё в порядке? Ничего странного не происходит?

– Н-нет, всё хорошо… – По Светлане Викторовне было понятно, что она на своём посту давно и успела многое повидать.

Но моё внезапное появление сумело выбить её из душевного равновесия.

Ну такой я человек! Умею удивлять.

И кстати, оказавшись здесь, я начал кое-что понимать…

– Всё хорошо, говорите? А вот я в этом не уверен! – Я огляделся и, используя Дар, отследил нужные энергетические линии. – Вы в последнее время не нанимали новых сотрудников?

– Н-нанимала… Главного бухгалтера…

Ага! Так я и думал.

– Пойдёмте-ка её навестим!

– Если вам так хочется… – Светлана Викторовна постепенно приходила в себя. – Но только это мужчина, Фёдор Лавров…

Мужчина на должности главного бухгалтера? Уже необычно!

Мы вышли в коридор и столкнулись там с запыхавшимся Артуром.

Купец так торопился, что пробежал всю дорогу до «Зельевара».

– Ты вовремя! – Я хлопнул его по плечу, и он зашатался от удара. – Сейчас всё станет ясно!

Стоило нам переступить порог кабинета бухгалтера, как я понял, что не ошибся.

От Лаврова, лысоватого мужчины средних лет, тянулись сильные ниточки ментальной магии.

– Следопыт, Кыш предупреждает – этот человек очень сильный Одарённый! Все здесь, включая директора, под его воздействием. – Дракоша запустил все свои сканеры и сейчас вовсю его изучал. – Кыш советует тебе не играть в героя. Кыш быстро с ним справится…

– Нет, пушистый. Пока отдохни. Ты и так сегодня отлично поработал. Теперь моя очередь.

Лавров окатил нас холодным взглядом.

– Что вам угодно?

Я почувствовал, как он пытается меня прощупать.

Почти сразу моего разума коснулся холодный ментальный щуп.

Да ведь этот ублюдок, не скрываясь, давит на меня ментальной техникой!

Вид у него при этом был спокойный и даже наглый. Он был уверен в своих силах и своей ментальной магии.

Эх, блаженный идиот…

Его ментальное воздействие я остановил при помощи Щита. Это далось мне непросто – он и в самом деле оказался очень силён.

Но помощи у дракоши я всё равно не просил.

Сказал, что справлюсь сам. Значит, так и будет!

Я заметил в его технике небольшую энергетическую ошибку. Выбрал слабое место и надавил на него.

Атака Лаврова захлебнулась, а защита рухнула.

Мягкий ментальный толчок – и его вместе со стулом впечатало в стену.

– Вот, Фёдор Сергеевич, знакомьтесь, наш владелец – барон Ястребов… – Светлана Викторовна начала говорить, но остановилась, не закончив фразу. – Ваше Благородие, а что происходит⁈

– Да ничего особенного! Просто ваш бухгалтер – ментальный маг. Причём очень агрессивный. – Я использовал Взгляд и Голос. – Говори, на кого работаешь и что здесь делаешь!

Лавров вздрогнул.

– Я работаю на…

Он не договорил.

Ментальный маг продолжал раскрывать рот, но не мог произнести ни звука. Его глаза закатились, а тело обмякло.

Он потерял сознание.

– Следопыт, очередная ментальная техника! – пояснил дракоша. – Ты на него надавил – и она сразу сработала. Теперь ты от него ничего не узнаешь.

– Разблокировать сможешь?

– Смогу. Но понадобится много времени. Она очень сложная…

Я задумался. Напрягать питомца лишний раз не хотелось. К тому же я знал другой способ выяснить правду.

– Артур, ну-ка загляни в бухгалтерские книги! Сможешь найти ошибки?

Купец кивнул и, сбросив неподвижное тело Лаврова на пол, уселся за его компьютер.

– Максим, да тут же всё очевидно! – воскликнул он через минуту. – Целая куча нашей продукции ушла куда-то на сторону. Без пояснений и сопроводительных документов.

– Да быть такого не может! – Светлана Викторовна тоже склонилась над экраном. – Вот, пожалуйста, все контрагенты указаны. Даже ссылка на сопроводительные документы имеется!

Мы с Артуром переглянулись.

Купец покрутил пальцем у виска.

Его можно было понять – Светлана Викторовна смотрела в совершенно пустые строки.

Я Артура не поддержал. Готов поспорить, что тут дело не в помешательстве…

Небольшое ментальное воздействие – и взгляд женщины прояснился. Она в ужасе уставилась на строчки.

– Ой, всё появилось… Это как так, Максим Юрьевич⁈

– Техника Лаврова. Никакой он не бухгалтер. Его специально посадили сюда, чтобы пускать вам пыль в глаза ментальной магией. Он подделывал отчёты, пудрил вам мозги и сливал товар на сторону. Вопрос только в том, куда и кому…

Светлана Викторовна настолько переволновалась, что едва не грохнулась в обморок.

Я поймал её в полёте. Между прочим, это оказалось не так просто! Женщина она весьма крупная, и даже я почувствовал нагрузку на мышцы.

Осторожно усадив её на диван, я подставил ей под нос мой фирменный пробуждающий эликсир. Один вдох – и она снова вернулась к жизни.

– Оставайтесь здесь! – Велел я ей. – Сейчас мы всё решим.

Я кивнул Артуру и Черепаху и спустился в складское помещение.

Энергетические следы Лаврова нашлись сразу. Ублюдок был настолько уверен в своей безнаказанности, что даже не попытался их затереть.

Как я и ожидал, они вели за пределы «Зельевара». Совсем недалеко – буквально в соседнее производственное здание.

Нет, действовать так на виду – это уже настоящая наглость!

– Хочешь немного размяться? – Я посмотрел на Артура.

– Да, честно говоря, не особо… – Купец покрылся красными пятнами. – Максим, ты же знаешь – драки не совсем моё…

– Знаю! Но в этот раз тебе будет полезно поучаствовать. Как-никак, косяк с Лавровым – и твой провал тоже. Хорошая драка – это минимальная цена, которую ты можешь заплатить.

– Эх, главное до свадьбы не сдохнуть… – Артур тяжело вздохнул. – Иначе Василиса меня убьёт!

Я покачал головой. Нет, я всё понимаю, Василиса – девушка сильная хваткая. Но она сломала его даже быстрее, чем я ожидал.

Хорошая встряска ему точно не помешает!

На самом деле, волноваться Артуру было не о чем.

Когда мы добрались до нужного здания, нас там уже ждал Плотник. Ещё когда мы только собирались туда идти, я сразу направил ему мысленный призыв.

Сергей бросил всё и прибыл на место. Более того, он уже успел осмотреться и сейчас транслировал мне свои воспоминания.

Всё так, как я и полагал.

Я увидел подпольный цех. Несколько крупных парней таскали бочки и ящики с логотипом «Зельевара».

Этих ящиков у них было десятка три, не меньше. Видимо, схема действовала уже достаточно давно.

И ладно бы они просто украли у нас товар для перепродажи!

Эти твари портили нашу продукцию, вливая туда какую-то жижу.

Я принюхался и поморщился.

Кислота! Её запах даже на расстоянии резал ноздри.

Так вот что они задумали! Забрать нашу продукцию, добавить в неё кислоту и продать на сторону.

Денег на этом было не заработать. А вот испортить нам репутацию – запросто!

Каждый, кто использовал наши товары, тут же получил бы сильнейшее отравление. Это ещё если повезёт!

Могли пострадать обыкновенные, ни в чём не повинные люди.

И, конечно, ничего хорошего ни меня, ни компанию после такого не ждало.

– Максим, ну это уже ни в какие ворота не лезет, дракон их подери! – Я рассказал всё Артуру, и он не на шутку завёлся. – Давай прижмём гадов!

– Золотые слова!

План операции мы с Плотником составили быстро.

Выходов из здания было всего два. Один я перекрыл Ловушкой, а через второй мы с Сергеем вошли внутрь.

Парни продолжали работать как ни в чём ни бывало, когда мы вышли из Тени и появились перед ними.

– Привет, ублюдки! Время платить по долгам!

Надо отдать им должное – к вторжению они были готовы.

В цеху было порядка десяти человек. Все мгновенно схватились за оружие, а нам на плечи рухнула тяжесть ментальной магии.

Ещё совсем недавно они могли бы стать для нас проблемой. Но сейчас мы с Плотником только усмехнулись.

Детские игры, а не настоящая драка!

Первых бойцов я вырубил энергетическим толчком. Ещё двоих зарубил мечом без малейших колебаний.

Плотник от меня почти не отставал. Обычно он был спокойным парнем. Но если дело доходило до несправедливости и откровенной подставы, то его было уже не остановить!

Черепах тоже участвовал в веселье и с удовольствием гонял по цеху двух накачанных Одарённых. Вот вроде взрослые дяди, а боятся моего маленького железного монстрика…

Всё закончилось даже быстрее, чем я ожидал.

Я ударом сбил крепкого парня, которого определил как главного и прижал его к полу энергией.

– Идиоты… – простонал он, сплёвывая кровь. – Вы даже не представляете, на кого мы работаем!

– А вот это ты мне сейчас и расскажешь…

Глава 10

– Нас нанял… граф Ложников… – простонал главарь банды.

Мы с Плотником переглянулись.

– КТО?!!!

– Максим, понятия не имею. – Сергей пожал плечами. – Никогда о таком не слышал. Но, ты знаешь, я аристократов не очень хорошо знаю… Вообще, я думал, это кто-то из твоих врагов!

– Нет, не из них. Хотя их в последнее время столько развелось… Попробуй посчитай! – Я усмехнулся и направил меч на лежащего передо мной бойца. – Кто такой этот Ложников? Что он от вас хотел?

В ответ парень только застонал.

А, точно! Я так увлёкся разговором, что случайно надавил на него своим энергетическим полем немного сильнее, чем требовалось.

Я ослабил воздействие и дал ему минуту, чтобы отдышаться. Даже, чтобы ускорить процесс, направил ему немного энергии.

– Ложников – глава Гильдии алхимиков. Он велел нам внедрить своего человека в «Зельевар» и вынести оттуда как можно больше продукции. Мы должны были её испортить и продать по всему городу…

– Так бы сразу и сказал, что он из алхимиков!

Теперь всё сложилось.

Алхимия в этом мире считалась одной из самых важных наук. От обычной и весьма распространённой химии она отличалась тем, что в процессе изготовления зелий и прочих отваров использовались ингредиенты с магическим компонентом.

Добытые в Брешах растения и материалы, фрагменты редких магических животных – всё это было обычными ингредиентами зелий.

Ну и, конечно, для применения алхимии требовалась особая магическая Специализация. Не самая редкая, но и не самая распространённая.

В целом, алхимики пользовались заслуженным уважением и обладали достаточно обширным влиянием.

Гильдия алхимиков была их главным объединением и весьма могущественной политической силой. В их власти был контроль за всеми производимыми на рынке товарами, созданными с использованием алхимии.

Формально, моя компания не считалась алхимической. Но кое-какие зелья были созданы на магической основе… А значит, «Зельевар» вполне мог вызвать интерес руководителя Гильдии!

– Максим, ты что-то понял, да? – Плотник был не в курсе моих дел и сейчас непонимающе смотрел на моё перекошенное злобой лицо.

– Понял. Что эти ублюдки сунулись ко мне из-за проклятых денег!

В последнее время благодаря мне продукция «Зельевара» стала намного лучше. Её стали покупать.

Грёбаным алхимикам это не понравилось.

В их Гильдию мы не входили, с кем надо не делились. Вот алхимики и решили разрушить мой бизнес. И не просто разрушить, но и отравить ни в чём не повинных людей!

Не знаю, что этот Ложников из себя представляет. Но этот идиот только что подписал себе приговор!

– Человек, люди отвратительны! – Дракоша прочитал мои мысли и скривил мордочку.

– Не все, пушистый. Но конкретно эти точно!

Я наклонился над главарём банды и прижал остриё меча к его шее. На коже выступила капля крови.

Главарь побледнел.

– Здесь весь товар, что вы вынесли из «Зельевара»? И не вздумай врать! Я всё равно почувствую.

– Нет, Ваше Благородие, не весь! – Главарь держался достойно, но не мог оторвать перепуганный взгляд от моего меча. – Мы успели продать несколько бочек успокаивающего зелья. А ещё расслабляющие настойки и микстуру от кашля… Там, на столе, есть все записи!

Кыш настолько проникся ситуацией, что его даже не пришлось ни о чём просить.

Пара мгновений – и подхваченные мохнатой лапой документы легли мне в руки.

Я пробежал взглядом по строчкам.

Твою ж химеру… Да эти ублюдки успели продать испорченный товар едва ли не в десяток точек!

Одно хорошо – дата была сегодняшняя. Есть шанс, что ещё не успело случиться ничего непоправимого…

Я поднял меч над головой, собираясь прикончить главаря одним быстрым движением.

Внезапно из дальнего конца склада донеслись крики и звуки драки.

Дери их дракон! Там же Артур!

Купец был аховым бойцом, и я специально оставил его в стороне от основных действий.

Это не помогло. Кто-то из бойцов банды уцелел, попытался сбежать и нарвался прямо на купца.

Нет, ему точно не везёт…

Я бросился ему на помощь. Но, когда оказался на месте, всё было уже кончено.

Артур сжимал в руках окровавленный кинжал, а у его ног лежал крепкий парень с усиленным магией мечом в правой руке.

Я пригляделся и хмыкнул.

А купец, оказывается, не так прост, как хочет казаться! Он не просто парировал атаку умелого бойца, но и убил его одним ударом!

Хм, а у него, оказывается, есть потенциал…

– Максим, я ведь не такой… Я же не жестокий… – прошептал он.

– Расслабься. Это была самооборона. Тут всё просто. Либо ты, либо тебя. И выбора у тебя не было!

Я почувствовал за спиной движение и обернулся.

Главарь банды понял, что я больше на него не смотрю и решил воспользоваться ситуацией.

Этому гению почему-то пришло в голову, что он сможет справиться с Плотником.

Может, среди своих товарищей он и был неплохим бойцом. Для Сергея же он был слабоват.

Точный удар – и сейчас он лежал на полу с несовместимой с жизнью раной в области живота.

Плотник – парень спокойный. Но со врагами он не церемонится…

– Эх, напрасно ты так! Этот был последний. – Я указал на остывающее тело. – А я так надеялся опробовать на них что-нибудь из их же зелий…

– Ну прости! – Плотник развёл руками. – Рефлексы!

Я был на него не в обиде. К тому же у нас почти не было времени.

Банда и это цех – лишь вершина айсберга. Остаются ещё Ложников и те испорченные зелья, которые уже успели продать.

Если хочу выйти полным победителем, то действовать нужно быстро!

– Так, бойцы, без вашей помощи мне не обойтись! – Я оглядел Плотника и Артура.

– Максим, сделаем всё, что прикажешь! – кивнул купец.

– На самом деле всё просто. Перед вами адреса. Ваша задача – вернуть все товары «Зельевара». И чтобы никто не пострадал!

Плотник и Артур переглянулись.

– Максим, а как мы их вернём? Деньги ведь за товар уплачены… Нам же ведь не поверят! – Как и всегда, купец сразу подумал о деньгах.

Нет, серьёзно, его хоть что-нибудь ещё интересует⁈

– Держи мою карту. – Я протянул ему кусок пластика. – Нужно будет платить – платите сколько скажут!

Артур кивнул и сунул карточку в карман. Они с Плотником прихватили список адресов и поспешили прочь из цеха.

Мне тоже нужно было идти. Оставлять Ложникова с его алхимиками без справедливого наказания я не собирался!

Но для начала нужно было сделать один звонок…

– Черепах, найди мне номер Марфы Ивановны Орловской!

Питомец понятливо кивнул. Его глаза засветились белым светом, а уже спустя несколько секунд по ментальной связи он передал мне нужные цифры.

Всё-таки отличные у него способности! Для того, чтобы пользоваться Сетью, моему гениальному питомцу не нужны дополнительные устройства. Да и ищет он там очень быстро…

Я набрал номер. Трубку взяли почти сразу.

– Слушаю! – раздался голос Орловской.

– День добрый! Максим Ястребов. – Я улыбнулся, представив, как вытягивается её лицо. – Звоню поблагодарить за информацию!

– Не за что, Максим. – Она быстро взяла себя в руки и почти не выдала удивления. – Как я понимаю, всё получилось…

– Почти. Крот найден. И кстати, очень мудрый ход!

Орловская на секунду замялась.

– Максим, я не понимаю…

– Да всё вы понимаете! – Слушать её отговорки в мои планы не входило. – Вы узнали про план Ложникова и слили его мне с расчётом, что я найду виновного и сам с ним разберусь. Что, Гильдия алхимиков умудрилась перейти вам дорогу?

Отпираться она не стала.

– Вы всё верно поняли, Максим Юрьевич. Ложников в последнее время был очень неприятным партнёром. Он требовал взятки, повышал плату за лицензии… Я решила, что вы поможете нам справиться с этой маленькой проблемой!

Всё было так, как я и подумал.

Алхимики перешли дорогу купцам. И Орловская не придумала ничего лучше, чем избавиться от них моими руками!

– Следопыт, а почему именно ты? – Дракоша казался удивлённым. – Она же могла найти кого угодно!

– Да знаешь, пушистый, у меня сложилась определённая репутация…

Слухи обо мне давно ходили по Петербургу. Многие в высших кругах успели понять, что если перешёл дорогу барону Ястребову, то пиши пропало!

Орловская решила, что сделает благое дело. Поможет мне защитить интересы Рода и заодно решит свои проблемы.

И ведь сработало! Жалеть Ложникова я не стану.

Но и выступать в качестве орудия в чужих руках я тоже не хотел.

– Если рассчитываете отсидеться, то вы ошибаетесь. Я иду к Гильдии алхимиков. В ваших же интересах в ближайшее время быть там!

– Эх, барон… Вы полностью оправдываете всё, что о вас говорят! – Орловская тяжело вздохнула.

– Интересно знать, что именно? – Мне в самом деле стало любопытно. – Что я наглый тип, способный достать кого угодно?

– Заметьте, не я это сказала! – Орловская усмехнулась. – Я вас поняла, Максим. Скоро увидимся!

Я покинул цех и, достав мобифон, дал Светлана Викторовне несколько распоряжений относительно «Зельевара».

Сам же поймал такси и добрался до здания Гильдии. Там я понял, что взять Ложникова окажется сложнее, чем казалось сначала.

Скорее всего, кто-то из парней в цеху успел его предупредить. Во всяком случае, граф был в курсе моего приближения и выставил вокруг здания Гильдии отличную защиту и поставил целую толпу вооружённых охранников.

Черепах возбуждённо замахал хвостом и ткнул меня носом в колено.

– Знаешь, железный, я тоже очень хочу как следует подраться! – Я окинул бойцов взглядом. – Вот только не уверен, что это будет хорошая идея.

После того, как Ложникову практически удалось меня подставить, я так и кипел от злости.

Да если я сейчас начну драку, то оставлю за собой дорогу из трупов и залитую кровью мостовую!

Что-то мне подсказывает, что именно на такой исход граф и рассчитывает. Даже отсюда я чувствую камеры, направленные на площадь перед Гильдией.

Сунусь туда – и меня заснимут во всей красе. Наверняка ему хватит ума и влияния повернуть все обстоятельства против меня…

Поэтому я решил действовать по-другому. Подошёл к ближайшей Двери и переместился в своё поместье.

Как ни странно, но меня там уже ждала одетая в строгий деловой костюм Лидия.

– Максим, я готова. Можем идти! – Она уверенно шагнула ко мне.

– А как ты узнала, что я собираюсь делать⁈

– На это много ума не надо! – Она улыбнулась. – В закрытых каналах написали, что у барона Ястребова возник конфликт с Гильдией алхимиков. Зная тебя, я не сомневалась, что тебе понадобится помощь юриста!