Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 222 (всего у книги 348 страниц)

Глава 5

– Целься лучше! Поправку на ветер сделать не забудь! – Усатый навис над Дедом и следил за каждым его движением. – Зарядов всего ничего осталось. Сейчас промажем – и мы все дружно пойдём на дно кормить рыб. А я ненавижу рыб!

– Да заткнись ты! – рявкнул Дед, отталкивая друга плечом. – Я с пелёнок со стволом хожу. Знаю, как с оружием обращаться!

– Ага, конечно знаешь… – буркнул стоящий рядом Умник. – Именно поэтому два снаряда уже мимо просадил!

Дед не выдержал и, потеряв концентрацию, покосился на товарища.

Это и стало его ошибкой…

Борьба с вылезшим со дна моря монстром продолжалась уже несколько минут.

Шла она с переменным успехом.

Поначалу Дед, поймав боевой задор, стрелял безошибочно, влепив по твари целых три снаряда.

Один пришёлся монстру в высунувшийся из-под воды корпус, а два и вовсе влетели ему прямо в огромный жёлтый глаз.

Снаряды у «ракетницы» Деда, по оценке Плотника, оказались мощными. Настолько мощными, что в свободном обращении такое оружие не могло находиться ни при каких условиях.

Да с такой штукой в руках можно и на дракона охотиться! Не самого сильного, конечно. Но всё-таки…

И уж точно оружия такой огневой мощи не должно быть у нестабильного Деда!

Но сегодня Сергей был рад тому, что на законы и Деду и остальным членам троицы было плевать с высокой колокольни.

«Ракетница» спасла им жизнь.

Более того, будь напавшая на них тварь хоть немного слабее, то после трёх точных попаданий они уже могли бы сушить из её щупалец закуску к пиву и праздновать победу.

Но монстр оказался невероятно сильным.

Попавший в тело снаряд взорвался огненным ураганом, лишь слегка повредив чешую чудовища.

Попадания в глаз были более успешными. Монстр взревел, отшатнулся и, кажется, на несколько секунд ослеп.

Плотник воспользовался ситуацией и как следует обрубил твари щупальца, не забыв их сразу же прижечь.

Этого оказалось недостаточно.

Монстр почти сразу восстановился, а из-под воды показались новые щупальца.

Да сколько же их у него вообще⁈

Хуже всего было то, что Дед, потеряв концентрацию, начал мазать. Два драгоценных снаряда попали в отдельные щупальца. Тварь их, кажется, даже не заметила.

Последний выстрел и вовсе вышел неудачным.

Дед разозлился на Умника и в последний миг дёрнул стволом.

Снаряд ушёл в молоко, взорвавшись где-то далеко в море.

– Ну вот, я же говорил! – Умник удовлетворённо хмыкнул. – Тебе ничего нельзя доверить!

– Доверить мне ничего нельзя, да⁈ – Дед вспыхнул. – Сейчас я тебе покажу, что мне можно доверить, а что нельзя!

Забыв об атакующем их чудовище, Дед закатал рукава и бросился на вставшего в стойку Умника.

Усатый кинулся их разнимать.

Плотник же понял – если сейчас момент будет упущен, то этот день станет для всех них последним.

Хватит быть вежливым и благородным!

Пришло время действовать.

Он шагнул к Деду и вырвал «ракетницу» из его пальцев.

– Стой! Куда⁈ – взревел тот. – Ты же не знаешь, как ей пользоваться!

– Не дурак. Разберусь!

Плотник вскинул оружие и, почти не целясь, выстрелил три раза подряд.

Все три снаряда, друг за другом, легли твари прямо в глаз.

Эффект получился грандиозный.

Монстр взвыл и отшатнулся, скрывшись под водой.

Отмороженная троица уставилась на Сергея.

– Ты чего не сказал, что так стрелять умеешь⁈ – набросился на него опомнившийся Дед. – Я бы тебе сразу «ракетницу» отдал!

– Ага, отдал бы он… – фыркнул Умник. – И вообще, нечего удивляться. Сразу чувствуется, что Серёга прошёл школу Ястреба. Выстрел в его духе!

Усатый и Дед кивнули, соглашаясь.

Все трое выглядели безмятежно. Вода вокруг яхты перестала кипеть, ни твари, ни её вездесущих щупалец не было видно.

– Кажись, всё, ушла тварина… Победа! – с облегчением выдохнул Усатый.

– Нет. Она рядом. Копит силы и готовится к новой атаке! – Плотник прикрыл глаза, сканируя водную гладь. – У нас есть пара минут!

– Пара минут на что?

– На то, чтобы подготовиться!

Удачный выстрел и статус ученика Ястреба убедили троицу, что Сергей, пусть и намного моложе, но заслуживает их доверия. Подвергать его слова сомнению они даже не подумали и развернули буйную подготовку.

Оказалось, что, пусть на яхте и не было ничего серьёзного, кое-каким снаряжением они запастись всё же успели.

Из недр своей бездонной сумки Умник извлёк сеть с магической основой.

Дед приготовил несколько бомб.

И только Усатый, как следует порывшись в рюкзаке, вытащил что-то вроде большого металлического горна.

– Ты что, родной, совсем умом на фоне стресса поехал⁈ – фыркнул Дед. – Песенки нам играть будешь⁈

– Сам ты песенка! – Усатый усмехнулся и приложил рог к губам. – Это артефакт призыва. Два года уже его с собой ношу. Всё думал, не понадобится… А вот поди ж ты, пригодился!

Усатый с силой дунул в рог.

Ничего не произошло.

Дед и Умник усмехнулись и приготовились отсыпать в адрес друга новую порцию шуток.

Плотник жестом велел им замолчать.

– Тихо! Он знает, что делает.

Это не было очевидно, но Сергей ощущал – под водой началось движение. И это был не тот огромный осьминог, что устроил им столько неприятностей.

Это был кто-то другой.

Точнее, другие…

Над поверхностью воды показались грозные чёрные плавники.

– Твою ж за ногу… – прошептал Дед. – Это что ещё за твари⁈

– Саблезубые акулы, – с уважением глядя на гордых хищников, произнёс Плотник. – Не думал, что когда-нибудь их увижу…

Саблезубые акулы считались едва ли не мифом. Редкие магические звери, обитавшие поблизости морских Брешей, в последние годы они почти исчезли.

А сейчас Усатый своим артефактом умудрился призвать целую стаю.

Плотник чувствовал – рог сумел их зачаровать, фактически подчинив их Усатому. Чары были слабые. Сергей использовал Дар и укрепил их, дав акулам мысленный приказ защищать яхту.

Способностями Максима к подчинению он не обладал. Но его сил, смешавшихся с магией рога, оказалось достаточно.

Твари беспрекословно повиновались.

Сергей улыбнулся и, оценив сеть Умника, прикрыл уязвимые места Ловушками.

Теперь они были готовы к встрече с врагом…

Тварь вернулась внезапно. Просто возникла перед ними. И щупалец у неё, кажется, стало даже больше, чем раньше. Её глаз полностью восстановился.

Никого жалеть монстр не собирался.

Акулы терзали его плоть, но тварь, не обращая внимания на боль, продолжала раз за разом атаковать.

Защита, даже не смотря на Ловушки, держалась из последних сил.

Резкий удар – и сеть не выдержала.

Щупальце проскребло по яхте, за раз сминая весь правый борт.

Плотник вытолкнул его энергетическим импульсом и прикрыл защиту в обороне.

Но было поздно. Яхта медленно шла ко дну.

Сергей понял – все их ресурсы исчерпаны. Несколько минут – и их либо сожрёт тварь с щупальцами, либо они просто утонут… И всё равно станут добычей монстра!

Но это всё равно был не повод сдаваться…

* * *

– Ну уж нет! Они точно не мертвы! – Я помотал головой и усмехнулся. – Вы просто не знаете этих парней. Такие будут драться до последнего!

– Максим, боюсь, ты просто не понимаешь, о чём говоришь… – Его Величество печально вздохнул. – У Хранилища много уровней защиты. Мои предки допускали, что кто-нибудь может попробовать проникнуть сюда с моря. Или, допустим, использовать какую-нибудь магию. Для этого они специально подчинили одно из самых опасных морских существ…

– Кого именно? – Я требовательно посмотрел монарху в глаза.

Новость, что моим парням, возможно, угрожает какая-то водоплавающая тварь, меня не обрадовала.

Умереть им, да ещё по моей вине, я позволить не собирался.

Вытащу их любой ценой!

– Следопыт, Плотник не отвечает на мой сигнал! – Дракоша оценил ситуацию и, забыв про панику, сосредоточился. – Хранилище давит нашу ментальную связь. Кыш не может понять, что с ним происходит…

Собственно, ничего другого я и не ожидал.

Моя связь с Сергеем была немногим сильнее. Поговорить с ним не удавалось.

Зато я чувствовал – Дар Плотника напряжён до предела, а сам он находится в эпицентре боя.

Выходит, что Император говорит правду…

– Максим, тварь, которая напала на твоих друзей, – Кракен. – Император посмотрел на меня с сочувствием. – Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это за существо и на что оно способно?

Объяснять мне ничего было не нужно.

Кракен считался едва ли не самым могущественным и опасным магическим зверем Земли. За всю историю наблюдений были обнаружены всего три особи.

Даже такого небольшого количества этих созданий хватило, чтобы навсегда остаться в земной истории.

Именно им предписывали уничтожение знаменитой Атлантиды и вымирание бармаглотов. А некоторые, особо повёрнутые учёные, даже считали, что именно эти монстры когда-то раскололи Землю на материки…

Короче говоря, чудовища, не нуждающиеся представлении!

С одной из таких тварей я уже встречался, когда случайно переместился на Второй уровень Бреши. И, надо сказать, встреча была не самая приятная.

Если бы не помощь Кыша, то живым бы я не выбрался!

Даже думать не хочу, какой ценой Императорский Род сумел подчинить одного из них!

Сейчас это было не важно. Значение имело только одно – как я могу спасти парней.

– Вы сказали, у вас есть свой проход в Брешь. – Я повернулся к Императору. – Если мы им воспользуемся, то сумеем добраться до моих людей?

– Да, Максим. Но…

– Ваше Величество, тогда я предлагаю поспешить. Эти парни – не только мои друзья. Они ещё и ваши подданные! Достойнейшие из достойных. Вы же не позволите им умереть?

Я мог действовать в лоб и попытаться надавить на Его Величество. Возможно, у меня бы это даже получилось.

Но время было ограничено. Поэтому спорить я не стал и сработал хитрее, указав Всеволоду, что могут погибнуть не просто люди. А, на минуточку, его подданные!

Когда вопрос был поставлен таким образом, то отказать мне Его Величество никак не мог.

– Хорошо, Максим. Давай посмотрим, что можно сделать! – Всеволод повергнулся к входной двери и застыл. – Ты… Ты что здесь делаешь⁈ Вам нет сюда хода! Убирайся!!!

Я оглянулся.

В дверях Хранилища стоял знакомый мне акулоподобный монстр с зажатым в лапе усиленным магией топором.

Тварь была не одна. За первым монстром в Хранилище заходили ещё трое.

Если судить по энергетическим вибрациям, то это было только начало.

В коридоре их было ещё много…

– Вы же говорили, что они не могут сюда войти!

– Так и было! – Всеволод нервно кивнул. – Защита так устроена, что стражи патрулируют внешние коридоры. Войти сюда они не могут. Да такое попросту невозможно!

Я зачерпнул из кристалла энергию и особым Следопытским взглядом осмотрел защиту Хранилища.

А, так вот в чём дело…

– Использованные здесь чары сильные, но древние. С годами в них стало появляться всё больше трещин, – пояснил я Императору. – Сейчас защитная система перегружена. И она дала сбой…

– Как перегружена⁈ – Всеволод смотрел на меня недоверчиво. – Я же не делаю ничего особенного!

– Вы – возможно, – согласился я с ним. – Но, как я понимаю, все эти годы в Хранилище спускались вы один. Сейчас нас здесь трое. И мы с Мантуровой, и вы устроили настоящую магическую войну. Артефакты, техники, огромное количество убитых монстров… Всё это выбросы энергии! Ваша система просто не выдержала.

– А ещё ваши парни, вызвавшие гнев Кракена! – Его Величество сразу понял, что к чему. – Это тоже должно давить на защиту!

– Зрите в корень! – согласился я.

– И что теперь? – спросила меня молчавшая до этого Мантурова.

– А теперь во всём Хранилище нет ни одного безопасного места. Монстры из внешних уровней могут сюда войти. Если хотим выжить, то нам придётся прорываться с боем. Причём немедленно!

Агнесса кивнула и обнажила меч. Рана на её ноге успела зажить, так что графиня была готова прорываться с боем.

А вот Император не спешил.

– Максим, в этом Хранилище – наследие моей семьи! Вещи, которые собирали поколениями. Я… Я не могу оставить их на уничтожение каким-то монстрам!

Он с ненавистью посмотрел на приближающихся к нам «акул».

– Человек, если не хочет уходить – брось его и беги к выходу! – Кыш, как и всегда, давал «разумные» советы. – Так ты сможешь выжить!

– Что, предлагаешь мне бросить Императора? – хмыкнул я.

– А что такого? Император – не дракон. Его всегда можно заменить! – глубокомысленно заметил питомец.

Так-то пушистый говорил дело. Рисковать своей жизнью ради другого человека – заведомо неблагодарное занятие.

Но мы с Всеволодом только что договорились о создании Ордена. Это многое для меня значило.

Начинать всё с начала совсем не хотелось…

– Максим, прошу, помогите! – Его Величество повернулся ко мне. – Обещаю оказать вам полное содействие в создании Ордена. Честное Императорское слово!

Мантурова пыталась сохранять равнодушие, но всё равно было заметно, как она прислушивается к каждому нашему слову.

А, так ведь она ничего не знает про Орден! Так должно оставаться и дальше. Закончим здесь, и я попрошу Кыша поработать с её памятью…

Но сейчас мне было не до Агнессы.

Случилось настоящее чудо. Его Величество попросил помощи у простого барона!

И к тому же дал Императорское слово…

В таком случае даже я не откажу!

– Хорошо. Только вы поможете мне спасти моих людей!

– Сделаю всё возможное!

План выстроился в голове практически сам собой.

– Для начала нам так или иначе нужно разобраться с этими тварями. Надо выкурить их отсюда! Ну а потом подумаем и над защитой.

– Понял! – Император обнажил меч. – Максим, самое время подготовить подходящее оружие.

– Да я как бы уже подготовил. – Я прокрутил в руках кинжалы из полиниума.

– Не спорю, оружие достойное. Экспериментальный сплав, верно? – Всеволод посмотрел на кинжалы взглядом профессионального оружейника. – Но, Максим, тебе не кажется, что этого всё-таки недостаточно? Используй Фатум! Он ведь в твоём пространственном убежище, верно?

А вот сейчас мне стало неловко…

– Ваше Величество, Фатума больше нет. Он раскололся.

– Он что⁈ – Его Величество мне, кажется, сначала даже не поверил. – Максим, это же меч потрясающей силы! Он передавался из поколения в поколение… Как ты вообще сумел его расколоть⁈

– Да так, противник попался непростой. – Прямо я отвечать, конечно, не стал. Да и не поверит Его Величество в историю с Привратником. – Мой человек сейчас как раз работает над его восстановлением. Так что можете не волноваться – Фатум будет лучше, чем был!

– Эх, молодёжь… Вечно вы так! Не цените творения предков. – Император покачал головой. – Надеюсь увидеть, как вы его восстановите. Ну а сейчас у нас есть другие проблемы!

Его Величество перевёл меч в атакующее положение и бросился вперёд.

Я тоже был готов к бою, но специально отстал, чтобы оценить навыки Его Величества. Всё-таки в настоящем бою мне его видеть не доводилось. Только слышать о его непревзойдённом воинском мастерстве.

Что ж, сейчас и узнаем, насколько они оправданны…

С первых же ударов я понял – всё, что говорили про Всеволода, полностью соответствовало действительности.

Каждый взмах, каждый шаг и удар были отточены практически до идеала. Император не просто дрался – он уничтожал, не оставляя тварям практически никаких шансов.

Всего за несколько секунд три акулоподобные твари были мертвы.

– Следопыт, Кыш должен признаться… – Голос дракоши звучал восторженно. – Ваш Император сумел впечатлить Кыша! Такого воина будет сложно заменить!

Я улыбнулся. Как же быстро мой питомец меняет своё мнение!

– Что стоите? Давайте ему на помощь! – Я подтолкнул Мантурову вперёд.

– Максим, а вы уверены, что Его Величество в нас нуждается? – Глава Гильдии бросила на него оценивающий взгляд. – Мне кажется, он прекрасно справится и без нашей помощи!

Страха в её голосе не было. Только холодный расчёт.

Вот ведь хитрая женщина! Не хочет тратить силы, когда есть возможность их поберечь.

Только она ошибалась.

– Всеволод хорош. Но один он не справится!

Мантурова не учла, что прущих на нас чудовищ становилось всё больше. Через дверь в Хранилище просочились не только акулы, но и знакомые мне осьминоги и улитки.

Добавились к ним и новые твари. Какие-то ящеры с жабрами, каракатицы, стреляющие разрядами электричества, и громадные носороги с покрытыми кольчугами телами.

Ага, судя по всему, к нам пожаловали монстры, с которыми по пути сюда бился Император.

Им же хуже!

Мы с Мантуровой переглянулись и вступили в бой. Черепах не отставал. Приняв боевую форму, генерал тоже бросился в атаку.

Почти сразу я понял – ящеры и каракатицы были очень непростыми созданиями. Быстрые, юркие, с сильными атаками – они были даже сильнее акул.

Теперь понятно, почему Его Величеству так крепко досталось! Даже ему против таких существ должно быть непросто.

Тем не менее, против нас четверых шансов у тварей не было.

Они друг за другом пытались проникнуть через единственную ведущую в Хранилище дверь.

Позиция у них была невыгодная. Мы сдерживали их, понемногу устраняя тех монстров, что уже успели проникнуть внутрь.

Чтобы окончательно лишить тварей даже малейших шансов на победу, я использовал Усиление и рванулся вперёд. Себя я не сдерживал и щедро раздавал удары кинжалами из полиниума.

Плотная чешуя монстров и отлично выкованные доспехи «носорогов» не могли противостоять кинжалам, созданным по технологиям другого мира.

Ряды тварей дрогнули, и мы оказались в коридоре.

– Максим, ты обещал помочь с защитой! – напомнил мне Его Величество.

– О своих обещаниях я никогда не забываю. Прикройте меня!

Император кивнул Мантуровой и Черепаху. Они его поняли, и втроём они заняли вокруг меня оборонительную позицию.

Спину они прикрывали как надо, так что я мог сосредоточиться на защите Хранилища.

Мудрить я не стал.

Император же теперь знает, что я Следопыт? Знает! Тогда пусть и получает фирменную Следопытскую защиту. Лучше Ловушек ещё ничего не придумали!

Старая защита была сделана на совесть. Хорошие техники, пусть и старомодные. Вот только время их не пожалело – из-за постоянных нагрузок энергетические линии едва справлялись.

Неудивительно, что от малейшей перегрузки всё посыпалось к драконьей бабушке. Будь защита попроще, то она бы и вовсе с такой нагрузкой не справилась!

На базе старой магии я разместил несколько собственных Ловушек. С десяток защитных, несколько усиливающих, три маскировочные.

Энергии я не жалел. Всё-таки работаю не абы где, а в сверхсекретном Императорском Хранилище!

Кажется, получилось неплохо.

Осталось только проверить опытным путём.

– Пропустите их ко мне! – крикнул я Императору.

– Пропустить⁈ – Всеволод на моих глазах голыми руками расправился сразу с тремя «акулами» и повернулся ко мне. – Максим, ты уверен⁈

– Да, Ваше Величество! На все сто процентов.

Его Величество понял, что переспорить меня не выйдет. Они с Мантуровой отступили, прикрывшись маскирующей техникой.

Черепах прекращать бой не хотел. Но, скалясь и злобно рыча, мне подчинился даже он.

Я оказался с монстрами лицом к лицу.

– Кто-нибудь хочется полакомиться свежей человечиной⁈

* * *

– Госпожа! Госпожа, произошло невероятное!!!

Глава аналитической службы Рода Разумовых был настолько взбудоражен, что влетел в лабораторию, забыв постучать.

Это едва не стоило ему жизни.

Наталья Разумова специально выбрала время, когда все исследования были завершены, и учёные разбрелись по домам.

В гордом одиночестве, она наконец-то могла приступить к самым главным экспериментам. Экспериментам, которые в будущем обещали её Роду невероятную славу…

И сейчас, вздрогнув от неожиданности, она едва не выронила переполненный энергией кристалл, зажатый в специальном манипуляторе.

– Осторожнее, девочка! – прозвучал в голове Натальи требовательный голос Аристарха. – Выпустишь его – и вся лаборатория разлетится на куски!

Наталья кивнула и, жестом велев аналитику замолчать, сосредоточилась и закончила работу.

Только когда кристалл оказался в безопасности, она повернулась к неожиданному вторженцу.

– Надеюсь, что началась мировая война! Потому что если ты потревожил меня по какому-то менее значительному поводу, то я убью тебя прямо на месте!

Аналитик вздрогнул. Память у него была хорошая, и он ещё не успел забыть, при каких загадочных обстоятельствах пропали остальные его предшественники…

Тем не менее, сейчас он был уверен – ему ничего не грозит.

– Ваше Высочество, дело в том, что мы зафиксировали крайне необычный выброс энергии! – Он поставил перед княгиней ноутбук и защёлкал кнопками. – Вот, смотрите… Мне кажется, что это именно то, что вы так долго искали!

Наталья склонилась над экраном. Почти сразу её губы растянулись в торжествующей улыбке.

Да, это именно то, что нужно…

– Выброс произошёл в Чёрном море. – Аристарх изучал показатели вместе с ней. – По слухам, именно там расположено Хранилище. А, вместе с тем, и не менее знаменитый Водоворот…

– Отец, ты уверен, что это не ошибка? – Наталья недоверчиво поморщилась.

– Всё возможно. Но я уверен – в этот раз мы встали на правильный след! – По голосу Аристарха было понятно – старый князь настроен серьёзно. – В любом случае, ты должна всё проверить!

– Но…

– Никаких но! НЕМЕДЛЕННО!!!

Наталья почувствовала, как теряет контроль над собственным телом. Аристарх не принимал отказов и был готов выполнить свой план, независимо от того, согласна она или нет.

Делать было нечего. Придётся отправляться на Чёрное море.

Если они действительно найдут там что-то стоящее… Тогда это изменит всё!