Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 348 страниц)

Но не объясняло всего.

– Хорошо, принимается. А теперь рассказывай, что ты делаешь в квартире Софьи!

Отец замялся и покосился на журналистку.

– Максим, я видел ваши фотографии в газетах. И читал в Сети те мерзкие статьи! Я – глава Рода. И я имею право знать, если ты решил на ней жениться!

На этой фразе офигели все.

Я, Софья, Черепах. Даже Кыш в своём убежище, и тот очнулся от крепкого медового сна и фыркнул.

Я же наконец-то начал понимать, зачем отец сюда приехал.

Ему на глаза попались наши с Софьей фотографии с Вечера Искателей. Да и статей про нас успели написать немало.

Так что у него сложилась чёткая картинка того, что я едва ли не собрался на ней жениться!

Наследником я больше формально не считался. Но и от Рода он меня не отлучал. Более того, у меня было ощущение, что за все мои заслуги он планирует снова вернуть меня в статус наследника…

И сюрприз в виде жены-простолюдинки тут был совсем не в тему! Тем более такой жены, как Софья. С кучей поклонников и весьма необычной работой!

Вот он и воспользовался случаем и приехал в Петербург. И сразу направился на встречу с Софьей. Видимо, понимал, что от меня он ничего не добьётся, и планировал отговорить её от брака.

Но разговора один на один у них не получилось.

– Если хочешь узнать что-то про мою жизнь, то спрашивай меня сам! – резко произнёс я. – Жениться я не собираюсь. Так что можешь не волноваться!

– Тогда что у тебя с этой девушкой? – Отец и не думал отставать с расспросами.

– А вот это уже наше с ней дело!

Несколькими фразами я ему объяснил всё, что думаю.

Софья не мешала и в разговор не встревала. Только поглаживала Черепаха и молча кивала.

Софья и ничего не говорит? Это уже было странно!

Но я и без слов понимал – ей понравилось, как я отстоял нашу с ней личную жизнь.

Спокойно, без истерик. Только уверенность и голые факты!

Перед моим напором отец не выдержал. Ситуацию с Софьей он понял, но вопросы задавать не перестал.

Похоже, он решил разом высказать мне все накопившиеся претензии.

– А как ты объяснишь, что у тебя в управлении находятся активы Истоминых? Откуда они у тебя?

– Как ты об этом узнал? – Я обжёг его взглядом.

– Мне поступило официальное уведомление. Главы Родов всегда в курсе имущественных дел младших членов семьи…

Я скрипнул зубами.

Лидия не предупреждала, что отец будет в курсе моих дел.

И мне это совсем не нравилось!

– Новый граф Истомин передал мне свои компании в благодарность за помощь! Всё официально. И вообще, я сейчас ищу варианты выхода из Рода. Так что скоро это будет не твоя проблема!

– Из… Рода? Выхода? – Юрий непонимающе заморгал.

Такой новости он точно не ожидал.

– Ага. Надоело отчитываться за каждый чих!

Глава Рода сверкнул глазами и приготовился к новой словесной атаке.

Неужели будет меня переубеждать?

В разговор внезапно вступила Софья.

– Максим, ты как-то причастен к переделу в Роде Истоминых⁈ – Глаза журналистки светились любопытством. – Это очень громкое дело! Я хочу получить эксклюзив…

Про дело Истоминых я Софье ничего не рассказывал. Да, честно говоря, рассказывать и не планировал!

Меньше знает – крепче спит и дольше живёт!

Отец тоже понял, что совершил ошибку. При такой девушке важную информацию лучше не сообщать!

Понять ничего не успеешь, а наши секреты будет знать вся страна…

Так что больше он ни о чём меня спрашивать не стал. Во всяком случае, не в присутствии Софьи.

Я же объяснил ей ситуацию в общих чертах. Ничего такого, что могло навредить мне или Иннокентию.

Судя по её довольному взгляду, ответ её устроил.

У меня к Софье тоже было несколько вопросов. Но задавать их в присутствии Юрия я не собирался.

Я направил к нему Черепаха.

Отец не очень жаловал моего питомца. Но Черепах, когда это требовалось, мог быть очень убедительным.

Глава Рода и сам не понял, как начал с ним играть, выпустив нас с Софьей из виду.

Я на всякий случай окружил нас особой Ловушкой. Теперь нас невозможно было подслушать.

– Что ты узнала про Драго?

Задачу разузнать про их Род я давал Софье уже давно. Но всё никак не успевал как следует с ней поговорить.

– Вот так сразу к делу? – Софья усмехнулась и мгновенно стала серьёзной и сосредоточенной. – Не так много, как хотелось бы. Мои обычные источники сумели найти совсем немного. Тобиас предпочитает решать все вопросы исключительно за закрытыми дверями…

– Ближе к делу! Я по глазам вижу, что ты что-то узнала.

– Есть пара любопытных слухов! – Софья хитро прищурилась. – Во-первых, Меньшовы – не первая семья, которой Драго предлагали породниться… Сможешь угадать, кто был их первым вариантом?

– Шуваловы! – уверенно ответил я.

– Так нечестно! – Софья сморщила милый носик. – Ты знал!

– Нет, не знал. Догадался.

Я ей не врал.

Про то, что Тобиас предлагал заключить брак с его сыном кому-то кроме Меньшовых, я не знал.

Но вариант с Шуваловыми возник сам собой. В конце концов, мы совсем недавно разговаривали об этом с Анастасией…

– Почему брак не состоялся?

– Максим, ну это же очевидно! – Софья фыркнула. – Мои источники сообщили, что ты познакомился с Миланой… Думаю, ты и сам всё понимаешь!

Она и про Милану знает? Ха, а у Софьи и в самом деле везде глаза и уши!

На что она намекает, мне тоже было ясно.

Милана Шувалова – завидная наследница одного из богатейших Родов Империи. К тому же внешне она весьма и весьма ничего. Высокая, знойная… За такими парни обычно ходят косяками!

Вот только Милана, как бы это помягче сказать…

Немного странная!

Я с ней успел столкнуться всего пару. А мозги она мне умудрилась выклевать мама не горюй!

И это с учётом того, что я умею успокаивать одним взглядом…

Неудивительно, что связываться с такой невестой Драго не захотели!

– Так, я понял. А почему именно эти два Рода? Что у них общего?

– Общего? – Софья задумалась. – Это старейшие Рода Империи. Древнее их только Императорская семья.

Я вспомнил разговор с Меньшовой. Кажется, она говорила что-то такое…

– И что, более древних Родов не осталось?

– Они были. Но жизнь аристократов – сложная штука. – Софья явно не любила исторические справки и сейчас скорчила недовольную гримасу. – Всякие интриги, предательства, клановые войны…

– Короче говоря, остальные древние Рода до наших дней просто не дожили, – закончил я за неё.

– В общем и целом, да! Остальные древнейшие Рода были уничтожены. Может, кто-то из их потомков ещё жив. Но, насколько мне известно, их кровь давно выродилась. В их семьях даже Одарённые больше не появляются!

Эти обстоятельства для меня были новыми.

Про то, что вся аристократия Империи уходит корнями в далёкое прошлое, я знал.

И про то, что некоторые Рода исчезают после кровавых клановых войн я тоже не удивился.

В моём родном мире всё было только так же!

А вот уникальность Меньшовых и Шуваловых я как-то упустил.

Рода, конечно, были древние. И крайне сильные! Со своими тайными техниками, огромным политическим влиянием и целыми складами могущественных артефактов.

Но драконов у них, например, не было. Так что из множества других Родов я их не выделял.

А вот для Драго эти два Рода, похоже, имели особое значение…

Нужно будет это запомнить!

– То есть точная цель Драго нам неизвестна? – уточнил я у неё.

– Нет, Максим. Я умная. Но не всемогущая! – Софью, похоже, задело, что меня не устроили её сведения. Затем она улыбнулась. – И не думай, что это всё!

– Удиви меня!

– Мои источники сообщили, что примерно около года назад Драго начали очень активно что-то искать в самых разных архивах. Причём в нескольких странах мира сразу. От Британии до Российской Империи…

Тааак… Это и в самом деле звучало интересно!

– Что именно искали, ты не знаешь?

– Нет, Максим. Никто не знает точно. – Софья пожала плечами. – Говорят, что какой-то документ. Очень древний! И вроде бы они его нашли. Но это только слухи…

По сути, Софья рассказала мне не так уж и много. Так, общие сведения.

Но зато теперь я понимал, что Драго и в самом деле преследовали какую-то цель.

И этой цели можно было достичь только браком с кем-то из представительниц древнейших Родов Империи.

Тут мой мобифон завибрировал.

Я снял Ловушку. Разговор мы закончили, и потребности в ней не было. А после этого ответил на звонок.

– Барон Максим Юрьевич Ястребов? – в трубке раздался женский голос.

Чувствовалось, что обладательница этого голоса привыкла командовать людьми. Но сейчас она с трудом справлялась с волнением.

Даже не так. Не с волнением.

Со страхом.

Она чего-то очень сильно боялась!

– Всё верно. С кем я разговариваю?

– Меня зовут Светлана Викторовна. Я – директор вашей компании «Зельевар»…

Название было мне знакомо.

Это же одна из компаний, которую Иннокентий Истомин передал мне в пользование!

Совсем про неё забыл. Да и про остальные компании тоже. Даже с руководством не познакомился!

А ведь я теперь их владелец. И теперь несу за них ответственность. Если в компаниях что-то произойдёт, то именно я буду за это отвечать.

Но, судя по голосу Светланы Викторовны, волноваться было уже поздно.

– Что случилось?

– Максим Юрьевич, понимаете, у нас тут… – Её голос дрожал. Где-то на фоне раздались крики. – У нас тут вот-вот случится настоящая катастрофа!

– Тааак… И насколько всё плохо, допустим, по шкале от одного до десяти? Один – всё очень хорошо, а десять – полнейшая жесть и беспросветный ужас.

Светлана Викторовна на мгновение задумалась.

– Одиннадцать, Максим Юрьевич. А, возможно, уже двенадцать…

Глава 12

Звонок директора «Зельевара», Светлана Викторовны, стал для меня неожиданностью.

И звучало всё это, конечно, так себе.

– Так, давайте подробнее!

– Максим Юрьевич, это очень сложно объяснить! – Голос Светланы Викторовны дрожал и запинался. – Прошу вас, подъезжайте к нам!

– Диктуйте адрес!

Я запомнил, куда ехать, и закончил разговор.

Насчёт того, ехать или нет, даже не сомневался.

Иннокентий переписал на меня свои предприятия. Моей собственностью они пока не считались. Но, тем не менее, они находились у меня в пользовании.

Значит, и стоять в стороне, когда что-то происходит, я не мог.

Нужно ехать и решать проблему!

– Максим, что случилось? – спросил меня отец.

– Кое-какие неприятности с делами. Нужно съездить решить!

– Прямо ночью⁈ – Софья недовольно нахмурилась. – А я надеялась, что ты останешься у меня…

Юрий очень странно на меня посмотрел.

В его взгляде я увидел… зависть?

Ха, неудивительно! Глядя на красавицу Софью, сложно мне не завидовать!

– В другой раз – обязательно. А сейчас пора!

Я накинул куртку и пошёл к выходу.

– Максим, я с тобой! – Отец сорвался с места. – Вдруг пригожусь!

Сначала я хотел от него избавиться. Дела я привык решать в одиночку, и компания мне была не нужна.

Но потом передумал.

Всё-таки мужик он достаточно толковый. И доверять ему можно.

Пригодится!

Мы вызвали такси, и уже в машине я коротко объяснил ему, что происходит.

– Я слышал про эту компанию, «Зельевар», – задумчиво произнёс он. – Не самая крупная. Но достаточно успешная! Они выпускают всякие зелья, таблетки, мази… Только давно о них ничего не слышно!

Он попал в точку.

«Зельевар» не был главным активом Истоминых. Так, средних размеров компания с достаточно приличным доходом. В последние годы он заметно снизился, но всё равно оставался на нормальном уровне. Да и перспективы у компании были.

Разумеется, я мог забрать у Истоминых и другие, куда более престижные компании. Иннокентий не разбирался в делах Рода и был готов отписать мне буквально что угодно.

Делать это я не стал по очень простой причине.

Все относительно заметные компании были связаны с именем Истоминых. Забери я актив покрупнее – и это бы привлекло внимание.

Другие аристократы начали бы задавать вопросы. А некоторые попробовали бы как следует меня прижать.

Угроз я не боялся. Но вот лишнее внимание меня не интересовало.

Не хватало только, чтобы под меня специально начали копать!

Такси остановилось у главного здания «Зельевара».

Это был комплекс зданий на самой границе города. Буквально три небольших одноэтажных строения. К слову, весьма обшарпанных.

Да, я всё-таки ожидал большего…

Охрана на посту была заспанная. Появление гостей толстый постовой почувствовал далеко не сразу.

Только спустя полминуты из будки охраны появилась его заспанная физиономия.

– Кто такой⁈ Не пущу! – сообщил он стоящему у входа отцу.

– А мне и не надо. – Юрий пожал плечами. – Я вообще-то не тебя жду, а сына. Он пустит меня внутрь.

– Что⁈ Какой сын⁈ – охранник тупо на него смотрел, явно не понимая, что происходит.

– Это он про меня.

Я вышел у него из-за спины и хлопнул охранника по плечу.

– ААА!!!

Он попытался отпрыгнуть в сторону, запутался в ногах и мешком свалился на землю.

Дааа, жалкое зрелище!

На территорию я вошёл ещё когда он даже не вышел к нам из своей будки.

Сделать это оказалось элементарно. Когда я вошёл в Тень, на меня не среагировал ни единый артефакт.

Защита у них, конечно, на уровне!

На уровне деревенского сарая.

Заходи кто хочет, бери что пожелаешь!

И как при таком подходе они вообще умудряются работать?

– Ещё раз заснёшь на рабочем месте – и я выставлю тебя на улицу. – Я склонился над ним. Каждое слово я усиливал Голосом. – И сверху навешаю долгов за халатность. Так что в твоих интересах взяться за ум. Это понятно⁈

– П-понятно, Ваше Благородие! – прошептал охранник.

– Тогда хватит валяться! И впусти уже моего отца. Неправильно это – заставлять барона ждать у входа.

Охранник бросился выполнять приказ.

Юрий вошёл внутрь, бросив на меня вопросительный взгляд.

– Всё время забываю, каким жёстким ты стал!

– Ну, проведёшь со мной вечерок – и не такое увидишь! – хмыкнул я.

Территория компании оказалась совершенно неухоженной. А корпуса вблизи выглядели ещё более потрёпанными.

Да весь этот комплекс требует приличных вложений!

И дело не только в ремонте фасадов.

Пока мы шли, я прощупал все здания своими сенсорными способностями. И понял, что ситуация даже хуже, чем мне показалась сначала.

Энергетическая защита была на крайне низком уровне. Артефакты, обеспечивающие процесс производства, сбоили и работали через раз. Оборудование скрипело и дышало на ладан.

У меня появилось очень много вопросов и подозрений.

Но самое главное – я, кажется, понял, почему директор этой конторы так перепугалась.

Ситуация и в самом деле была серьёзная!

Из дверей здания выбежала женщина в строгом костюме. Наверняка это и была директор «Зельевара», Светлана Викторовна.

Выглядела она достаточно солидно. Но её прямо-таки трясло от волнения.

– Максим Юрьевич, как хорошо, что вы приехали! У нас тут такая ситуация! Не знаем, что и делать…

– Как давно произошла утечка? – прямо спросил её я.

– А вы откуда узнали? – Она непонимающе заморгала.

– Откуда надо. Свои источники! – ухмыльнулся я. – Меньше слов, ближе к сути. Расскажите мне, как это произошло!

Я использовал Голос на самом минимуме силы. На Светлану Викторовну это подействовало как надо.

Она собралась, успокоилась и наконец-то стала говорить по существу.

– Мы занимаемся производством различных препаратов. В том числе зелий. Всё официально, по лицензии Гильдии алхимиков! Оборудование у нас старое, но серьёзных поломок не было…

– До сегодняшнего вечера.

– Да, Ваше Благородие. Именно так! – Она кивнула. – Один из наших аппаратов вышел из строя. При производстве сонного зелья произошла утечка. Выделились ядовитые пары. Сразу мы не заметили. Успела накопиться критическая масса…

– А что насчёт вентиляции?

– Ваше Благородие, она тоже сломалась! – Светлана Викторовна снова начала волноваться и сейчас тряслась как осиновый лист. – Никогда не ломалась. А тут сегодня раз, и всё! Как же не вовремя…

Её слова подтвердили все мои догадки.

Мои сенсорные способности показывали, что в одном из производственных помещений скопилось критическое количество газа. Вероятно, вышла из строя одна из труб, и он постепенно заполнил всё помещение.

Когда это заметили, стало уже поздно.

Работу всех устройств остановили, но остаточные испарения всё равно продолжали поступать.

Само помещение было герметичным. Газ оттуда практически не просачивался. Но из-за повреждённой вентиляции стоял на месте, никуда не выходя.

В современных технологиях я не понимал примерно ничего. Также как и в земной химии.

Но это оборудование работало, в том числе, по классическим принципам алхимии.

А в этом я, как и любой уважающий себя Следопыт, разбирался на приличном уровне!

Так что опасность мне была понятна.

Газа было столько, что малейшая искра – и всё здание взлетит на воздух. Да и соседние тоже!

Масштаб разрушений будет сложно предсказать.

– А почему бы этот газ просто не выпустить? – простодушно спросил отец. – Откройте двери, я не знаю, форточки… И нет проблемы!

Мы со Светланой Викторовной одновременно на него посмотрели.

– Потому что газ токсичный, своего рода производный продукт сонного зелья, – объяснил я ему. – Если его выпустить с нарушением технологии, то будут последствия. Он распространится по всей округе. И тогда погибнут люди.

Светлана Викторовна смотрела на меня едва ли не со священным ужасом.

– Максим Юрьевич. Ваше Благородие… – Она с трудом подбирала слова. – Это не моё дело, но откуда такие познания в нашем деле⁈

– Да, мне тоже интересно. – Отец смотрел на меня с любопытством.

– Много читаю, – пожал я плечами. – И вообще, хватит чесать языками! Давайте уже решать вопрос!

– Так а как его решить? – Светлана Викторовна развела руками. – Запасные системы не работают. А для того, чтобы всё исправить, нужно войти внутрь. Там яд, а у нас даже защитных костюмов нет…

– Механизмы не работают, костюмов нет… Как вы, директор, довели компанию до такого состояния⁈ – строго потребовал я.

На самом деле, ответ я уже знал.

И моя версия оказалась верной.

– Так граф Истомин денег совсем не давал. Говорил, что мы и так, без защиты справимся… – пробормотала Светлана Викторовна, пряча глаза.

Я тихо выругался.

Всё с Истоминым было понятно! Сам жил на широкую ногу, а из предприятия выкачивал всё, что только мог.

И плевать на безопасность людей!

Подход типичного аристократа, не проработавшего своими руками ни единого дня.

У меня подход к делу был совсем другой.

Только оказавшись на территории, я уже начал представлять, как могу улучшить производство.

Местные мощности плюс мои особые знания и способности…

Ух, да мы тут таких дел наворотим!

Но для начала нужно было предотвратить взрыв.

И я точно знал, что надо делать!

Я уверенно пошёл к нужному помещению.

Сенсорные способности подсказывали – все цеха пустовали. Инцидент произошёл поздно вечером, так что сотрудников почти не было.

Только в коридоре толпились человек шесть в рабочей одежде.

– Это наша ночная смена, – пояснила Светлана Викторовна, поймав мой взгляд.

– Почему не эвакуировали? – спросил я её. – Рискуете жизнями сотрудников?

– Нет… Как можно… – Директор окончательно смутилась. – Просто люди надёжные… Вдруг пригодятся…

Я окинул их взглядом и сделал определённые выводы.

В принципе, даже хорошо, что они здесь… Всё получится сделать за один раз!

– Это наш новый владелец, барон Максим Юрьевич Ястребов! – представила меня коллективу Светлана Викторовна.

Сотрудники закивали. По их кислым рожам сразу было понятно, что новому начальству они не обрадовались.

Винить их в чём-то было сложно. Всё-таки опыт работы с Истоминым у них был не самый приятный.

И от меня они ничего хорошего не ожидали.

Ну что ж, придётся их как следует удивить!

Цех по производству сонного зелья располагался в герметичном помещении буквально в метре от нас. Что там происходит, можно было посмотреть через небольшое стекло в стене.

На первый взгляд там всё было нормально – внешне газ никак не проявлялся.

Вот только анализирующие артефакты в руках работяг сходили с ума, показывая какие-то заоблачные цифры.

– Ваше Благородие, щас рванёт к драконьей бабушке, – заявил мне дедок в одежде сотрудника технической службы. – Вы бы это, уходили отсюда, пока можете…

– Отличный совет! Но бежать я не собираюсь.

Я заглянул в цех через стекло и, осторожно направляя энергетические потоки, создал Ловушку.

Сделать это на расстоянии, да ещё через закрытую дверь, было непросто.

Ещё совсем недавно я бы с такой задачей не справился. Но благодаря прокачке последних дней потоки меня слушались и легко складывались в изящную конструкцию.

– А что это господин барон делает? – сосредоточившись на работе, я краем уха услышал голос того же деда. – Чай от волнения с ума сошёл?

Со стороны я, наверное, выглядел странно. Обычные люди почувствовать энергию не могли. И для них я просто пялился в окошко и махал руками.

– Понятия не имею, – честно ответил ему Юрий. – Но я уверен, что мой сын всё делает как надо!

Я и в самом деле сделал всё на высшем уровне.

Всего за пару минут мне удалось собрать значительную часть газа внутри одного вместительного энергетического куба.

– Черепах, ты там где? – позвал я питомца, и тот появился в коридоре. – Нужна твоя помощь!

Как и всегда, появление Черепаха вызвало вздохи восхищения. Милашный питомец пользовался популярностью.

Но он на такие мелочи не отвлекался.

Подошёл к стене и ткнулся носом в стену.

По ней пробежала энергетическая волна. Вентиляция в цеху зашумела, но работать не начала.

Механизму что-то мешало.

А, ну понятно! Я должен был это сразу предсказать.

– Кыш, подсоби!

Дракоша, глядя на трудовые подвиги Черепаха, отлынивать не стал.

Он переместился в цех. Его ловкая мохнатая лапа нырнула в систему вентиляции и вытащила установленные там металлический штырь.

Вентиляции тут же заработала. Газ с шумом начал исчезать из помещения.

– Держи, Следопыт! – прошипел он, передавая штырь мне.

Я сделал в своей Ловушке небольшое отверстие. Газ выйдет из неё за несколько часов и, никому не причинив вреда, исчезнет в вентиляции. Там стоит особая система обработки, так что вреда он никому не причинит.

– Ваше Благородие, вы просто наш спаситель! – Светлана Викторовна и работники смотрели на меня в настоящем шоке.

Ничего подобного Истомин для них делать бы не стал!

Вот только я знал, что моё дело здесь ещё не закончено.

– Кто-нибудь узнаёт этот предмет? – я показал им штырь, обводя присутствующих взглядом.

Молчание. И одно учащённое сердцебиение.

Всё как я и думал!

– Ты! – Я ткнул пальцем в лысеющего мужичка средних лет. – Зачем ты сломал трубу и повредил вентиляцию?

– Я⁈ – Мужик невинно захлопал глазами. – Я ничего не делал!

– Врёшь. – Я улыбнулся одной из самых жутких своих улыбок. – Твои энергетические следы здесь повсюду! Я их считал, ещё когда только сюда зашёл. Думал, ты сам признаешься. Но ты выбрал упираться! Что ж, за это придётся ответить…

Кажется, мужичок понял, что я не блефую.

– Потому что эта компания – имущество графа Истомина! Никто, кроме его семьи, не имеет права им пользоваться! – проверещал он.

Ого! Кажется, у нас нашёлся единственный поклонник Истомина…

Ничего неожиданного. Даже у мудаков бывают свои последователи…

Настроен мужик был очень серьёзно.

– Эта компания должна принадлежать Истоминым или никому больше! – прокричал он. – И если вы против, то я уничтожу здесь всё!

Он выхватил из-за пояса артефакт, к которому тянулось множество энергетических линий.

Что это, все поняли с одного взгляда.

Это был детонатор.

Мужик усмехнулся и нажал на кнопку активации.

Ничего не произошло.

Тогда он нажал ещё раз. Потом ещё и ещё.

Ничего не случилось.

И не могло случиться.

– Пока мы тут болтали, мой питомец прошёл по всему зданию и всё отключил, – улыбаясь, сообщил я ему и кивнул в сторону Черепаха. – Пять взрывных устройств, верно? Так что с тобой покончено. А я здесь надолго!

Он попытался меня ударить. Но я вырубил его обычным Взглядом. Он оказался настолько хилым, что просто не выдержал ментальной перегрузки.

Не тратя времени, я при помощи Кыша легко подправил ментальную настройку в его сознании.

Теперь мысль как-то навредить мне или компании просто не придёт ему в голову.

– Вызовите жандармов и сдайте его им! – велел я собравшимся. – А ещё лучше – психологам! Человек по доброй воле проявил верность Истомину… Это тянет на сумасшествие!

Я дал последние указания, и сотрудники согласно закивали.

В их взглядах я видел уважение, робость и немного страха.

Что ж, отличное начало! Думаю, что до них быстро дойдёт, что я не Истомин, и теперь здесь всё будет по-другому.

– Покажите мне все ваши бухгалтерские книги, – сказал я Светлане Викторовне.

Она на глазах побледнела.

– Максим Юрьевич, понимаете…

– Просто покажите мне документы!

Она поняла, что заболтать меня не получится.

Несколько минут спустя я уже просматривал все их финансовые документы.

Записи велись через пень-колоду, но благодаря полученным от Артура знаниям я сумел в них разобраться.

И результат мне не понравился.

– Вы же в курсе, что ваши реальные цифры отличаются от тех, что вы показываете официально?

– К-конечно, – запнувшись, ответила Светлана Викторовна.

Я мягко, с небольшим воздействием Голоса, её допросил.

Выяснилось, что «Зельевар» находился в печальном состоянии. Оборудование давно износилось, а дохода едва хватало на покрытие расходов.

Короче говоря, предприятие было практически убыточным.

– Почему в официальных отчётах другие цифры? – спросил я её.

– Потому что граф Истомин собирался продавать компанию. И он очень хотел продать её как можно дороже. Поэтому он велел мне подделать все отчёты… – потупив глаза, произнесла директор.

Я прислушался к её сердцебиению. Она говорила правду.

Эх, василиск её сожри! Когда мы с Лидией переписывали на меня эту компанию, то я считал это выгодным приобретением.

А теперь оказалось, что компания едва сводит концы с концами. И чтобы она полетела, я должен весьма нехило вложиться!

Просто великолепно…

Отец стоял рядом и с каждым сказанным словом хмурился всё больше.

– Максим, откажись от этой компании! – шепнул он мне. – Передай её обратно. Она никогда не принесёт прибыль!

– И не подумаю! – Я ответил ему наглой ухмылкой. – Ты знаешь, у меня нет привычки отказываться от того, что я считаю своим!

Я и в самом деле не расстроился.

Мне в жизни приходилось справляться с такими неприятностями, что сложности с «Зельеваром» буквально казались детскими шалостями.

Да, придётся вложиться. И неслабо!

Зато у компании уже есть нужные мне лицензии и сотрудники. Оборудование плохое, но на первое время хватит и его.

А главное – у меня были идеи и уникальные алхимические рецепты, которые я привёз из своего родного мира.

Насколько мне известно, ничего подобного на Земле делать не умели.

Значит, у меня есть вполне себе неплохие шансы преуспеть!

– Кто главный технолог? – спросил я Светлану Викторовну.

– Першин! – сразу же ответила она. – Он как раз сейчас здесь!

– Пойдёмте к нему. Я предложу ему пару нововведений.

Мы перешли в цеха.

Главным технологом оказался уже знакомый мне дед.

Несмотря на вечное бурчание, специалистом он оказался толковым и быстро показал мне основные производственные мощности.

Ассортимент у «Зельевара» был небольшой, всего несколько наименований. И я благодаря обонянию по запаху понял, что их изделия, мягко говоря, были далеки от совершенства.

Изменение рецепта, правки в технологию изготовления – и результат мог стать намного лучше!

Все мои предложения он поймал на лету. Ничего сложного в них не было. Просто пара рекомендаций.

– Сложно будет, Ваше Благородие. Да и Гильдии алхимиков наверняка не понравится, – честно предупредил он. – Но задачка интересная. Сдюжим!

– Рад слышать. – Я улыбнулся и пожал ему руку.

Когда мы вышли в коридор, я повернулся к Светлане Викторовне.

– У меня к вам много претензий. Но оснований снимать вас с должности пока нет. Даю вам последний шанс!

– Спасибо, Максим Юрьевич! Не подведу, – она низко мне поклонилась.

Интуиция подсказывала – она и в самом деле будет стараться. Если все проблемы в «Зельеваре» были именно из-за влияния Истомина, то у неё есть все шансы построить отличную компанию.

– Не ожидал, что ты и в алхимии разбираешься, – пробурчал отец, когда мы вышли с территории компании.

– О, поверь, мне ещё есть чем тебя удивить!

На выходе нас проводил вытянувшийся по струнке охранник. Моя выволочка заметно его взбодрила.

Отец собирался отправиться в гостиницу, но я ему не позволил.

– Ты в городе всего на один день. Я не позволю тебе бездарно провести время!

Было уже поздно, но я знал, что ресторан Василисы работает допоздна.

Туда мы и отправились.

Нам повезло, и сегодня Василиса дежурила лично.

Нас она встретила как самых дорогих гостей.

– Господа, прошу за стол! Сейчас я буду кормить вас лучшими блюдами в городе! – объявила она и не соврала.

Уже спустя десять минут стол ломился от всякой вкуснятины.

Мы с Юрием были голодны как волки и сразу набросились на еду.

– Потрясающе вкушно! – прошамкал отец с набитым ртом.

Чуть позже к нам присоединился Артур. Купец по-прежнему ухаживал за Василисой и был частым гостем ресторана.

Как и положено настоящему торговцу, он уже знал про доставшиеся мне активы Истомина.

– Господин барон, если понадобится помощь, то готов посодействовать в управлении! – пообещал он мне, алчно сверкая глазами.

– А ты своего не упустишь! – усмехнулся я.

– Уж такая у меня работа, – развёл он руками. – К тому же вы знаете, работаю я на совесть. И мне можно доверять!

– Знаю. Поэтому скоро жди в гости. У меня как раз есть приличная партия Реликвий. И не только! – сказал я, вспомнив про кристаллы и артефакты, которые нашёл в пространственном кармане.

– С удовольствием помогу их продать!

Выпивая и закусывая, мы отлично провели время.

После совместных посиделок отец отправился в гостиницу, а я в Академию.

Утром я честно отсидел одну пару, а затем мы снова встретились с отцом.

Вместе с Черепахом мы осмотрели партию товаров, которые Юрий собирался купить для магазинов Рода.

Придирчивый питомец забраковал множество гаджетов, выбрав самые лучшие. А затем он не сдержался и при помощи своего особого Дара их улучшил.

– Так вот в чём дело! – Отец искренне удивился. О силе моего питомца он догадывался, но эту его способность увидел только сейчас. – А я всё думаю, почему покупатели говорят, что все устройства в наших магазинах работают лучше и быстрее остальных…

– Ага, теперь ты знаешь, кого благодарить! – усмехнулся я.

Помощь Черепаха обошлась нам недёшево – в несколько средних размеров энергокристаллов.

Но мне их было не жалко. Почему бы и не вознаградить старательного питомца за работу?

В течение дня я был на постоянной связи с Артуром.

По моей просьбе он лично объехал две другие компании, доставшиеся мне от Истомина.

Они оказались намного меньше «Зельевара» и, по словам купца, были в относительно сносном состоянии.

– Есть над чем поработать, господин барон. Но работать мы любим и умеем. Так что результат будет. Можете даже не волноваться!