Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 238 (всего у книги 348 страниц)

Глава 22

– Эй, пушистый, ты меня слышишь⁈ – Я мысленно обратился к питомцу.

Никакого ответа. Только абсолютная пустота.

Я не чувствовал его присутствия, а от драконьей энергии не осталось и следа.

Даже Печать Золотого дракона, и та оказалась заблокирована.

Однако, магия у этого медальона работает как надо!

А ведь я даже не думал, что драконью энергию можно заблокировать так просто…

Ощущения были непривычные. Не ожидал, что мне будет так не хватать раздражённого бормотания моего вечно недовольного питомца!

Кажется, я успел привыкнуть к нему сильнее, чем мне казалось…

Долго думать о Кыше я себе не позволил. Всё с ним в порядке! Наверняка сидит сейчас в убежище и с удовольствием наполняет свой бездонный желудок очередной порцией мёда.

Вот закончу с экзаменом и Стерном и верну его обратно. Это даже не обсуждается!

Но в первую очередь нужно кое-что проверить…

Я использовал Дар и сосредоточился на медальоне.

Тот, кто его создал, был настоящим мастером. Все чары были безупречно подогнаны друг к другу и создавали идеально рабочую систему, напрочь отрезающую меня от драконьей силы.

Но никакого другого эффекта в медальоне не было. Чары не подавляли другие мои способности, не читали мысли и не выжигали энергию.

Никаких дополнительных техник. Только блокировка нашей с питомцем связи.

Впрочем, кое-что здесь всё-таки было…

Я потянулся к нужному энергетическому потоку. Тонкая нить изгибалась, ускользая из моих рук, но я не сдавался.

Сконцентрировавшись, использовал Дар и крепко за неё зацепился.

Ага, всё так, как я и думал!

Передо мной возникло худое лицо с длинной седой бородой.

– День добрый, мистер Драго! Или у вас там уже вечер? Вечно путаюсь в вашем британском времени! – хмыкнул я, вглядываясь в лицо Тобиаса Драго.

С главой самого могущественно Рода Подчиняющих мы не встречались уже давно. В последний раз я видел перекошенную гневом физиономию Тобиаса в его собственном замке.

За прошедшее время старший Драго изменился. Его лицо осунулось, под глазами появились чёрные мешки. Да и властности во взгляде стало намного меньше!

Значит, слухи не врали. Мой Выброс задел его энергетические потоки и лишил могущественного главу Рода части его сил.

Но, судя по всему, его желание отомстить за прошедшее время не стало меньше. Во всяком случае, он не просто отправил Стерна на экзамен, велев ему любой ценой надеть на меня медальон.

Он ещё и подсоединил к антидраконьему артефакту собственную энергию. Так он хотел следить за происходящим.

Желания вышли ему боком. Встреча со мной практически лицом к лицу в его планы точно не входила!

– Мальчишка… – Голос у старшего Драго был низким и хриплым. – Как я вижу, ты не растерял своей дерзости⁈

– Не-а. Скорее только приобрёл! – Я расслабленно улыбнулся.

Несмотря на спокойный вид, внутри я был напряжён как готовящаяся к прыжку мантикора. Ну а как иначе? Тобиас Драго, даже потерявший часть силы, – крайне опасный противник.

Дар сканировал все энергетические потоки, отслеживая возможную опасность.

Но, кажется, её не было.

Тобиас мог наблюдать, но никакой влияния на меня он оказать не мог.

Впрочем, мне направить ответку тоже не удавалось. Слишком уж слабая между нами связь! Даже среднюю боевую технику использовать не получится.

Обидно! Когда я также встретился с Аристархом Разумовым, то сумел как следует огреть его энергетической атакой. Тобиас заслуживал её ничуть не меньше!

– Ничего, мальчишка, тебе не долго осталось дерзить! – Худое лицо главы Рода Драго исказилось в змеиной ухмылке. – Для тебя грядут тёмные времена! Осталось недол…

– Хватит! – Выслушивать очередной здодейский план я не собирался и не дал Тобиасу закончить фразу. – Хочешь устроить мне неприятности? Вставай в очередь! А вообще, у меня и без тебя куча дел. Вообще-то я на экзамене!

Драго пытался что-то возразить. Я же просто взял и обрубил энергетическую линию, а затем, вложив немного сил, сжёг её дотла.

Никаких лишних чар в медальоне не осталось.

Весь разговор с Тобиасом занял считанные секунды.

Того, что я был занят посторонними делами, никто не заметил.

Баринов, сверкая глазами, кричал на Стерна, пытаясь объяснить, что своим поведением он нарушает законы Российской Империи.

Стерн не оставался в долгу и тоже что-то кричал в ответ.

На меня они не смотрели.

И отлично! Пара дополнительных секунд мне точно не помешает.

– Максим, а где Кыш? – через ментальную связь пробился встревоженный голос Плотника. – Я его не чувствую! Что там у вас происходит⁈

– Не переживай. Всё в порядке. Просто один иностранец решил, что сможет меня сдержать! – Я ухмыльнулся. – Кыш скоро вернётся. Можешь даже не сомневаться!

– Ну и хорошо. – Сергей с облегчением выдохнул. Кажется, к пушистому он привык не меньше меня. – А как же ты будешь сдавать экзамен без Кыша? Я могу тебе подсказывать!

– А ты сможешь?

– Ну, у меня есть кое-какая подготовка… – с сомнением протянул Плотник. – В книжках, если что, посмотрю. Или в Сети!

– Нет, спасибо. Сам справлюсь!

Сергей – парень, без сомнения, умный. Но классического образования он не получал и в Академии, разумеется, не учился.

Все свои знания он получил на практике, сражаясь с монстрами в Брешах. Я тоже как следует поработал над его уровнем, но этого было недостаточно.

Даже с книгами и Сетью он мне помочь не сможет. Вопросы на экзамене такие, что так просто на них не ответишь!

К тому же помощь мне и не требовалась. Сам прекрасно знаю, что делать.

Спор между Бариновым и Стерном наконец-то закончился. Британец повернулся ко мне.

– Ну что, Ястребов, сложно будет без драконьей поддержки? – Он улыбался.

Готов поклясться, что Стерн уже чувствует себя победителем!

Тем приятнее будет с ним расправиться…

– Слишком много болтаете! – Я продемонстрировал фирменный оскал, и британец подавился собственным смехом. – Экзамен только начался!

Он что-то пробурчал в ответ, но я его уже не слушал.

Лишил меня связи с питомцем и думает, что уже победил? Рано радуется!

На самом деле, всё совсем не так, как кажется…

С оставшимися вопросами теста я справился за считанные минуты. Аудитория наблюдала за каждым моим действием, а журналисты несколько раз даже щёлкали фотокамерами.

Вот ведь странные люди! Понимаю, если бы я сдавал экзамен по боевой магии. Смертоносные техники, блеск мечей, крики боли… Там действительно есть на что посмотреть!

Но наблюдать за человеком, просто заполняющим бумажки… Нет, лично я такие развлечения точно не понимаю!

Встав с места, я протянул членам комиссии бланк с ответами.

Они тут же склонились над бумагой, тщательно изучая каждую букву.

Я расслабленно облокотился о стол, помахал товарищам рукой и, использовав ментальную связь, проверил, как обстоят дела у Черепаха.

Питомец честно исполнял поручение ректора и рыскал по Академии в поисках виновных в распространении незаконных зелий. И, судя по собранной им информации, он нашёл много интересного…

– Ни единой ошибки! – объявил Ростоцкий, указывая на мой тест.

Я улыбнулся. Ну а кто ожидал другого?

– Я не согласен! – со своего места вскочил Стерн. – Вообще-то в семнадцатом вопросе Ястребов неправильно описал закон сохранения магической энергии. Он не указал пятый принцип магической корелляции…

– Никакой ошибки нет. Учёные давно доказали, что пятый принцип был ошибочным! Просто кое-кто не следит за последними открытиями…

В аудитории раздались смешки. Журналисты ударили по кнопкам своих мобифонов.

Что-то мне подсказывает, что последние новости Стерну совсем не понравятся…

Возражений у британца не нашлось. Энергетический фон вокруг него так и кипел. Ещё немного – и драконья сила могла вырваться на волю.

С самоконтролем у него всё оказалось в полном порядке. Стерн опустился на своё место, но продолжал с ненавистью смотреть на меня.

Явно не последняя подстава за сегодня…

– Если с тестом всё, давайте приступим к следующей части экзамена! – объявил Баринов.

Вторая часть была похожа на первую. Только в этот раз отвечать нужно было устно и максимально развёрнуто.

Я вытянул билет и пробежал его глазами.

Ну разумеется. Мелочиться никто не стал, и мне положили билет далеко за пределами учебной программы Академии.

Это был даже не уровень аспиранта. А сразу полноценного кандидата наук. Возможно, даже целого профессора!

Насколько я знал, правила сдачи экзамена прямо не регулировали сложность вопросов. Так что всё было вполне законно.

Интересно, кто решил пойти по самой верхней границе сложности? Вряд ли сам ректор. Он бы не стал так подставляться!

Наверняка на сложность повлиял Стерн. А ещё мне очень не нравился полный бородатый мужик, сидящий рядом с британцем и что-то шепчущий ему на ухо.

Очень похоже на сговор…

Впрочем, мне было наплевать. Время на подготовку мне не требовалось, и я сразу приступил к ответу.

– Итак, энергетически-нейтральная энтропия третьего магического порядка характеризуется следующими сущностными чертами…

Я говорил спокойно и уверенно, слова так и лились.

И с каждым словом лица Стерна и бородатого мужика вытягивались всё больше.

Британец настолько обнаглел, что обошёл меня вокруг, выискивая подсказки и шпаргалки.

Я был не против. Пусть ищет! Всё равно ничего не найдёт.

Но, когда он потянулся к моей шее, чтобы проверить работу антидраконьего медальона, я отклонился в сторону и поставил незаметную Ловушку.

Не ожидавший сопротивления британец удержался на ногах лишь чудом.

– Мистер Стерн, это уже наглость! Не знаю, как в вашей стране, но если вы меня коснётесь, то я имею право вызвать вас на дуэль! На вашем месте я бы хорошо подумал. Сомневаюсь, что месяц в больнице входит в ваши планы…

Стерн отшатнулся как ошпаренный. Бросая на меня недовольные взгляды, он вернулся на место.

Я закончил ответ и обвёл притихшую аудиторию взглядом.

– Вопросы?

Вместо вопросов я услышал аплодисменты. Причём исходящие от стола экзаменаторов.

Обернувшись, заметил смущённого Волкова.

– Прошу прощения. Просто ответ очень хороший. Не удержался… – пробормотал он.

Вопросы были только у Стерна. Но такие, что я ответил, даже не задумываясь.

– Ястребов, как ты это делаешь⁈ – не сдержавшись, прошипел он так тихо, чтобы его мог слышать только я. – У тебя же нет драконьей помощи!

– Просто я умный парень! – улыбнулся я, поправляя воображаемые очки. – А вообще, это секрет Рода!

На самом деле, секрет действительно был. Только к Роду он не имел ни малейшего отношения.

Я с самого начала понял, что без подстав мой экзамен не обойдётся. И принял меры.

Кыш заранее, ещё в библиотеке, передал мне все свои знания. Сотни книг, множество таблиц и дат – всё это зараз появилось у меня в голове.

Так что когда медальон Стерна разорвал нашу с питомцем связь, для меня ничего не изменилось.

Все знания были при мне, и я мог спокойно ими пользоваться.

Проблема во всей схеме была только одна.

Это было чертовски больно.

Все эти знания не принадлежали мне, и Кыш обычно передавал их только по мере необходимости.

Сейчас же у меня перед глазами мелькали кровавые звёздочки, а голова трещала от боли. Да мой мозг буквально разрывало от переполняющей его информации!

Но боль меня не волновала. И не с таким справлялся!

Самое главное – знаниями Кыша я воспользовался совсем немного. Оказалось, что я сам весьма неглупый парень и успел неплохо изучить Землю.

Помог и дневник Ланцова. Копаясь в созданных им Печатях, я умудрился выучить его от корки до корки.

Сам Борис Илларионович оказался той ещё тварью в человеческом обличье, но зато дневник у него был что надо!

По-настоящему знания дракоши пригодились только на финальном вопросе. Но тут всё было честно. С ним бы и не каждый Абсолют справился!

– Думаю, что теоретические знания Максима ни у кого вопросов не вызывают. – Вперёд выступил ректор. – Приступим к практической части…

Здесь всё оказалось ещё проще.

Магию я использовал каждый день, причём на очень продвинутом уровне. Так что с тем, чтобы показать комиссии пару магических фокусов, у меня не было никаких проблем.

Со всеми испытаниями я справился, даже не вспотев.

Пространственная магия, магия преобразований, целительская – все требуемые чары я выполнял легко и изящно.

Техники были самого высшего уровня, но там, где не хватало мастерства, я легко вытягивал чистой силой. С ней у меня проблем не было.

Всё-таки две отдельные энергетические системы – это вам не шутка!

Один раз я не удержался и на глазах у всей аудитории использовал Ловушку.

Никто ничего не заметил. Только Ростоцкий нахмурился, а Волков едва заметно усмехнулся. Они что-то почувствовали, но сами не поняли, что именно.

Эх, всё-таки я ожидал от них большего…

Когда магические задачи закончились, с места поднялся бородатый мужик, до этого шептавшийся со Стерном.

– Как новый глава Гильдии алхимиков я бы хотел задать барону Ястребову задачку по своему профилю, – пробасил он.

– Прошу вас, граф Травников, – ответил ему Баринов. – Разве мы можем отказать такому выдающемуся специалисту?

А, так вот, значит, кто он такой! Новый глава Гильдии алхимиков.

Теперь понятно, почему он смотрит на меня с такой ненавистью! Это ведь из-за меня со своей должности ушёл бывший глава Гильдии, граф Ложников.

Направив шпиона, он захотел прибрать к рукам мой «Зельевар». Я же при помощи честной игры в карты выиграл у него лицензии на все основные виды алхимической деятельности. Ну и, попутно, при помощи ментального воздействия Кыша, отправил Ложникова к жандармам.

Учитывая, что рыльце у того было в пушку, те явно не позволили ему выйти на свободу.

Так что этот Травников должен быть мне благодарен. Без меня бы он эту должность не получил!

Но, кажется, атаку на Ложникова он принял за нападение на всех алхимиков.

И сейчас он пытался отомстить.

Что ж, пусть попробует!

– Господин Ястребов, в ваше образование входит курс алхимии. – Травников хитро улыбнулся. – Давайте проверим ваши знания в этой области. Приготовьте мне, например, зелье вечного сна!

Он хлопнул в ладоши. Сработала магия, и из заранее размещённого в аудитории пространственного кармана появилась небольшая, но солидная алхимическая лаборатория.

– Зелье вечного сна? – Ректор приподнял брови. – Со всем уважением, граф, но это – высший уровень алхимии. Барон Ястребов не может владеть такими навыками!

– Да? – Травников состроил невинное лицо. – Тогда я буду вынужден требовать прекращения экзамена. По правилам аттестации отказ от выполнения задания означает провал!

– Всё нормально, князь. – Я кивнул Баринову. – Его Сиятельство хочет зелье вечного сна? Пусть готовит пузырёк! Всё будет в лучшем виде.

Я уверенно встал к рабочему столу и принялся собирать ингредиенты.

Как и любой Следопыт, я отлично разбирался в алхимии и зельях. Работа с травами и их производными – одна из важнейших частей нашей подготовки.

Да Чёрный Ястреб потратил годы, чтобы вбить в мою голову все премудрости этой далеко не простой науки!

Так что за работу я взялся спокойно и уверенно.

Задание Травникова оказалось с подковыркой.

Лаборатория была учебной. Довести зелье до нужной температуры в её условиях было невозможно. Точно также, как отделить ядовитый осадок от основной массы.

Граф это прекрасно знал и торжествующе улыбался. С его точки зрения, шансов справиться с его заданием у меня не было.

Если скажу, что зелье нельзя приготовить, он тут же обвинит меня в отказе от задания.

И тогда доказать свою правоту я сумею только в суде. А это долгие месяцы и совсем никаких гарантий.

Тратить время на ожидание в мои планы не входило.

Я подготовил нужные ингредиенты, смешал их в правильной пропорции и поставил на огонь. Небольшое использование Стихии огня – и зелье тут же закипело.

Фильтров у меня не было, так что для очистки я использовал собственную технологию промывки.

Десять минут – и от зелья пошёл густой белый пар.

Точно как доктор прописал!

– Зелье приготовлено не по технологии! – Травников понял, что проиграл, но не сдавался. – Ястребов отступил от рецепта. Оно просто не сработает!

– Не сработает? – Я ухмыльнулся и, налив зелье в чистую пробирку, протянул её Травникову. – Тогда вы ничем не рискуете. Выпейте его! Если оно не сработает, то я сам объявлю экзамен проваленным.

Руки Травникова мелко задрожали. Он прекрасно знал, на что способно правильно приготовленное зелье вечного сна.

Один глоток – и он продрыхнет несколько дней. Минимум…

Спать ему не хотелось.

– Признаю! Зелье приготовлено правильно. – Травников поморщился и под смешки моих товарищей направился к своему месту.

– Стойте, граф! Я вас не отпускал. – Его дешёвая подстава успела меня разозлить. Я был настроен довести начатое до конца. – Ещё до начала экзамена ректор попросил меня узнать, кто снабжает студентов запрещёнными зельями…

– Что? При чём здесь я⁈

Травников отлично держался, но я видел – граф перепуган до чёртиков.

И правильно! Он этого ещё не понял, но у него есть все основания меня бояться…

– Железный хвост, заходи!

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл Черепах. За спиной железного генерала возвышались охранники. Между ними были зажаты двое трясущихся от страха студентов.

Я повернулся к Травникову.

– Ну что, граф, сами признаетесь, или хотите, чтобы я всё рассказал за вас? В любом случае, отмазаться у вас не выйдет!

* * *

Ветер бил Джеймса в лицо и царапал кожу, защищённую лёгким Щитом. Но младший Драго не спешил увеличивать мощность Щита. Ветер был его родной стихией. Он доставлял ему удовольствие и напоминал, ради чего он живёт.

А ещё он помогал забыть о позорном поражении и унять боль в колене, пронзённом кинжалом барона Ястребова…

Мысли Джеймса снова вернулись к тому роковому бою на вершине башни в замке Драго. Ястребов вызвал его на честную дуэль и, неожиданно для всех, одержал оглушительную победу.

И не просто победу.

Он убил Непокорного, дракона, с которым Джеймс был связан на протяжении двух десятилетий.

А ещё он отказался его убить. Ястреьов оставил Джеймса жить с ранами и позором…

Младший Драго стиснул зубы и заставил себя сосредоточиться.

Ветер в лицо. Облака вокруг. Мерно взмахивающие драконьи крылья, уносящие его всё выше и выше. Всё, что требуется для душевного спокойствия…

– Сожри тебя химера! Что ты творишь⁈

После смерти Непокорного Джеймс отказывался взять себе нового дракона. Ему казалось, что связать себя с кем-то другим – это настоящее предательство.

Тобиас был настойчив. Он не давал ему покоя, и наконец Джеймс согласился.

Буйный был одним из самых юных и сильных их драконов. Его имя отлично описывало его нрав.

Скорость, сила, великолепный магический потенциал и невероятно жаркое пламя – у Буйного было всё, чтобы стать отличной заменой Непокорному.

Но, несмотря на все надежды, он не сумел.

Буйный раздражал Джеймса. Он слишком долго соображал, не понимал с полувзгляда его мыслей и желаний.

А главное – он не был погибшим на его руках Непокорным. И исправить это было невозможно!

Вот и сейчас Буйный совершил очередную ошибку.

Джеймс наслаждался полётом, полностью отдав управление дракону. Тот летел прямо и спокойно, но не сумел справиться с резко налетевшим на них порывом ветра.

Дракона шатнуло, и магия полёта развеялась.

– Человек, это не вина Буйного! – В голове Джеймса зазвучал голос дракона. – Ветер слишком силён!

– Это не ветер силён. Это ты слишком слаб! – рявкнул в ответ младший Драго и с силой ударил специальными шпорами в бока Буйного.

Дракон взревел и помчался сквозь облака на сумасшедшей скорости, от которой закладывало уши, а сердце плясало в грудной клетке словно бешеное.

Но полёт больше не приносил Джеймсу удовольствия. Его мысли вернулись к оставленным на земле проблемам.

– Спускайся! – скомандовал он Буйному, и дракон начал плавное снижение.

Стоило ему ступить на твёрдую поверхность, как Джеймс почувствовал – что-то не так.

В последнее время его связь с отцом ослабла. Но сейчас он чувствовал исходящие от старика сильные энергетические вибрации.

Джеймс попытался понять, что происходит. Двух попыток хватило, чтобы сообразить – пусть Тобиас и ослаб, пробиться через его защиту Джеймс всё равно не сумеет.

Нужно увидеть его лично!

Джеймс поспешил по саду, стараясь не обращать внимания на лежащие посреди цветов обугленные останки башен. Рабочие старались как могли, но следы того сражения с Ястребовым продолжали мозолить ему глаза…

В саду он заметил мистера Ливси, Целителя, что в последние месяцы следил за здоровьем Тобиаса. Вместо того, чтобы быть рядом с ним, Ливси задумчиво разглядывал готовящийся зацвести Драконий цветок.

– Ваш батюшка сам меня прогнал! – заметив Джеймса, Целитель попытался оправдаться. – Он сказал, что не нуждается в моих услугах…

– Вы должны были настоять! – Джеймс едва сдерживался. – Его нельзя оставлять одного!

– Мастер Драго, я понимаю ваши чувства. Но и вы должны меня понять! – Ливси потупил взгляд. – Когда ваш отец что-то хочет, с ним очень сложно спорить…

Это Джеймс отлично знал. Поэтому, бросив на Ливси ещё один тяжёлый взгляд, поспешил в дом.

Как он и ожидал, отец заблокировал вход в свою спальню.

Джеймс знал эти чары и, как следует надавив, сумел ворваться внутрь.

Тобиас сидел за столом, безвольно откинувшись на спинку кресла. Его руки свисали с подлокотников неподвижными плетями. Зрачки закатились, изо рта шла пена.

– Да чтоб тебя!

Джеймс выхватил из кармана энергокристалл и вложил его отцу в холодную ладонь.

Энергия медленно потекла по его каналам.

Тобиас открыл глаза.

– Зачем ты это сделал⁈ – крикнул Джеймс. – Ты мог умереть!

– Нет. Со мной ничего бы не случилось! – Тобиас ухмыльнулся. Совсем также, как раньше. – К тому же я всего лишь хотел проследить…

Джеймс сразу всё понял.

– Значит, Стерн передал Ястребову медальон… У вас получилось?

– Силу дракона удалось заблокировать. Но проследить за ним не вышло – Ястребов почувствовал моё присутствие. – Тобиас поморщился и посмотрел Джеймсу в глаза. – Сын, пора нанести ответный удар. Собирается шторм. И мы должны быть в его эпицентре!

– Ты хочешь, чтобы я…

– Да! – Глава Рода уверенно кивнул. – Собери все силы, что есть. Ходят слухи, что Древнейший узнал что-то про Ястребова. Ты обязан это использовать. Ты должен сделать то, о чём мы с тобой говорили!

Ладони Джеймса сами собой сжались в кулаки.

Он чувствовал – время решительных действий пришло…