Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 348 страниц)

Глава 2

– А ты здесь что делаешь⁈

– Пришёл совершить правосудие.

Из бушующего в штабе Калейдоскопа пламени выступил Джеймс Драго.

Бледный, с горящим огнём взглядом и силой дракона за спиной, он выглядел впечатляюще.

А Драго знает толк в эффектных появлениях!

– Ой, человек! Опасность! – взвизгнул мой дракон. – Кыш скрывается!

Питомец тут же исчез в своём убежище, напрочь обрубив все связи.

Прятаться каждый раз при появлении Джеймса и его дракона уже начало превращаться для него в привычку!

Мне появление Драго тоже не нравилось. И это мягко говоря!

Никто не должен был знать о моих счетах с Калейдоскопом. И о том, что я приложил руку к его уничтожению, тоже.

А Драго буквально застал меня за убийством двух самых мощных членов организации!

Это шло вразрез с моим имиджем скромного провинциального барона.

Но главная проблема была в том, что Драго вообще не должно здесь быть!

Единственное объяснение тому, что он здесь забыл, было очень простым.

– Следил за мной?

– Разумеется. – Драго ухмылялся. – Ты сорвался посреди Вечера Искателей. Я сразу понял – что-то случилось. Сначала я потерял твой след, но затем нашёл его возле этого здания.

Я почувствовал, как внутри поднимается злость.

То есть он шёл за мной от самой Гильдии. Наблюдал за каждым моим шагом. А я этого огнелюба даже не почувствовал!

Хорош Следопыт! Сила дракона, фамильные техники – это всё понятно. Но я всё равно должен был его обнаружить!

Усилием воли я заставил себя успокоиться.

Смысла злиться не было. Выберусь отсюда и возьмусь за развитие Дара. Давно пора, между прочим!

А ещё как следует поговорю с Кышем. Возможно, что драконы могут обходить мои сенсоры.

И если это так, то проблема куда серьёзнее, чем я думал…

– С чего ты вообще решил за мной проследить?

– Ястребов, я же не дурак. – Джеймс расслабленно облокотился о стену. – Я понимаю, что ты не убивал моего брата. Но ты знаешь, кто его убил. Только почему-то не хочешь говорить. Слежка в этом случае – лучший способ узнать сокрытое!

Сокрытое…

Какое он, однако, вспомнил слово! Сразу чувствуется – иностранец. Пусть акцента у него и нет, но свои так уже давно не говорят.

– Какой молодец! Получи конфетку! И вообще, ты вовремя появился. Всё самое сложное уже сделано!

– Драго всегда появляются вовремя, – ответил он со звериной серьёзностью.

Я закатил глаза. Нет, этот чудак точно не знает, что такое ирония!

Если быть откровенным, то на месте Джеймса я поступил бы также.

Хотя нет. Я бы сработал жёстче!

Если бы мой близкий был убит, я нашёл бы того, кто может вывести меня на убийцу, приковал его к стулу и вытряс бы из него всё, что мне нужно.

Намного проще и быстрее, чем слежка!

Но Драго – цивилизованный Род. У них свои собственные методы решения проблем.

Им же лучше. Попробуй они меня похитить – и их ждало бы много неприятных сюрпризов…

Джеймс подошёл к обездвиженным наёмникам. Он склонился над ними, как будто изучал экспонаты в музее.

– Значит, это вы, уроды, убили моего брата?

Белый и Чёрный молчали.

Я усмехнулся. С этими парнями я дрался уже второй раз и успел понять, что если они не хотят говорить – то заставить их отвечать невозможно!

Джеймс считал по-другому.

– А ну отвечайте! – рявкнул он.

Воздух за его спиной загорелся. В голосе было столько силы, что не по себе стало даже мне.

Белый и Чёрный переглянулись.

– Мы убили Франца Драго. – Произнёс Белый.

– С большим наслаждением. – Сказал Чёрный.

– И сделали бы это снова! – закончили они хором.

Лицо Джеймса побледнело ещё больше. Его рука потянулась за мечом.

Он уже приготовился убить Белого, когда я почувствовал, что их энергетические колебания изменились.

– Осторожно!

Разумеется, спасать Драго я был не обязан.

Более того, с удовольствием бы дал ему умереть.

Только моих проблем это бы не решило. Да и давать Белому и Чёрному ещё одну победу я не собирался.

Я рванулся вперёд. Мой кинжал сверкнул в воздухе, в последнюю секунду останавливая напитанную силой руку Белого у самой шеи Драго.

Белый зашипел от боли и увернулся от второго моего удара.

Они с Чёрным сумели восстановить часть своей связи и снова могли двигаться.

Хороши, чертяги! Свою славу одних из лучших убийц Империи они получили явно не за красивые глаза.

Тратить время на разговоры не имело смысла. Нужно было с ними заканчивать.

Мы с Драго переглянулись и ударили одновременно. Я – Белого, он – Чёрного.

Наёмники пытались сопротивляться, но без своего артефакта, растратившие огромные запасы энергии, они мало что могли.

Долго бой не продлился.

Почти сразу я пробил броню Белого и вонзил кинжал ему в сердце.

Его обмякшее тело упало к моим ногам.

Маскировка спа́ла, и я наконец-то увидел его лицо.

Совершенно обыкновенный мужчина под сорок. Худощавое телосложение, короткая стрижка, неприметное лицо.

В принципе, никто и не обещал, что известные наёмники должны выглядеть как-то по-особенному…

– Требуется помощь? – хмыкнул я, глядя, как Джеймс атакует Чёрного.

– Обойдусь! – рявкнул он.

Ему бой дался сложнее, чем мне.

Чёрный сопротивлялся как мог. Гибель Белого его только подстегнула, увеличив его ярость в несколько раз.

Он бросил на меня полный ненависти взгляд. Всё, чего он хотел, – это отомстить за смерть брата.

Вот только после разрушения их особой связи он мало что мог.

Драго провернул хитрую комбинацию и одним ударом меча снёс наёмнику голову.

Во все стороны брызнула кровь.

Просто убийством Джеймс не ограничился.

Он опустился перед телами убитых на одно колено и опёрся о меч. Выглядело это эпично, но очень неуместно.

– Эй, иностранец, ты что, фильмов пересмотрел?

Джеймс обжёг меня взглядом, а затем что-то забормотал себе под нос.

Он говорил на своём родном языке, английском. С его пониманием у меня были проблемы.

Настоящий Максим когда-то пытался выучить язык, но застрял на довольно низком уровне. Так что понимал я только какие-то отрывки.

– Отомщён… Кровь за кровь… Не забыто…

А, понятно! Драго – древняя семья со своими традициями. И сейчас Джеймс зачитывал ритуальную формулу отмщения. Такие читают после совершения мести.

В Ордене Следопытов тоже была такая традиция, но в этом мире я ей не пользовался. Слишком уж слабыми здесь были мои враги!

Вот если попадётся кто-то достаточно сильный, чтобы было не стыдно произнести древние слова, то с удовольствием воспользуюсь шансом…

Вдоволь пошептать Драго не успел.

К нам приближались. Я слышал это по тихим шагам и вибрации артефактов.

Судя по тому, как осторожно они ступают, это были не члены Калейдоскопа. И не жандармы.

В таком случае, кто?

Ответа на вопрос я пока не знал. Но точно понимал – случайных людей здесь нет. Если кто-то сюда пробрался, то встречаться с ними я точно не хочу!

Драго подумал о том же.

Он дошептал последние слова и рывком вскочил на ноги.

– Месть совершена. Мне здесь делать больше нечего. Ястребов, надо идти!

У меня были другие планы. Чёрный и Белый были мертвы. Но Бесцветный всё ещё жив.

И оставлять его в руки жандармов я не планировал!

– Иди первым. Как вы там говорите? Вэлком!

Джеймс состроил мрачную физиономию, но довольно бодро пошагал к выходу.

Я сделал вид, что иду за ним. Дождался, пока он скроется в соседнем коридоре, и пошёл к кабинету Бесцветного.

Даже не так. Не пошёл, а побежал!

Здание разрушалось у меня на глазах. Полыхало пламя, всё вокруг застилал чёрный дым. Чтобы не щипало глаза, я использовал воздушный Щит.

Дышать тоже было сложно, но Кыш дал мне глотнуть немного кислорода в своём убежище.

Стало легче.

Громыхнул боевой артефакт. Штаб затрясся от пола до крыши. С потолка свалилась деревянная балка.

Я увернулся, совершив в воздухе хитрый гимнастический кульбит.

Не будь я таким расторопным, то мог бы сейчас лежать с этой многокилограммовой штукой на груди…

Здесь с каждой секундой становилось всё опаснее.

Требовалось торопиться!

Я ворвался в кабинет Бесцветного. Ловушка должна была действовать, и я рассчитывал застать его в неподвижном состоянии.

Но Бесцветный оказался сильнее, чем я рассчитывал.

Каким-то образом глава наёмников выбрался из моей Ловушки.

Я застал его в то мгновение, когда он как раз активировал телепортационный артефакт.

– Ястребов… Значит, живой? – спросил он меня, делая последние магические пассы.

– А разве были какие-то сомнения?

– Уже нет. – Он покачал головой. – После того, как ты одолел ментальную технику, я уже знал, что ты выживешь. Максим, скажи правду! Ты ведь не человек?

– Не человек. – Я легко согласился. – На самом деле я – зелёный человечек с планеты Нибиру. Прибыл на Землю чтобы завоевать человечество!

Бесцветный серьёзно на меня посмотрел. Причём настолько, что я даже начал сомневаться.

Неужели и вправду верит?

Это же как я запугал человека, раз он объясняет мою живучесть и боевые навыки инопланетным происхождением?

Хотя, если подумать, доля правды в этом есть.

Я, конечно, не зелёный человечек. Но тоже выходец из другого мира!

– Шутишь, значит. – Бесцветный всё-таки понял мою иронию. – Чёрный и Белый. Они мертвы?

– Ага. Один без сердца, другой без головы. И ты сейчас составишь им компанию!

– Очень сомневаюсь.

Я метнул кинжал, но запоздал буквально на долю секунду.

Кинжал вошёл в деревянную панель в том месте, где только что находилась голова Бесцветного.

Его в кабинете больше не было. Он исчез в вихре телепортационной магии.

Обидно, конечно. Но я не расстроился.

Потому что успел оставить ему прощальный подарок в виде моей Охотничьей Метки.

Я прислушался к своим ощущениям и улыбнулся.

Метку я чувствовал. Ответная вибрация была не очень сильной – сказывалось расстояние. Но всё-таки достаточно ощутимой, чтобы её отследить.

И куда же это Бесцветного занёс телепортационный артефакт? Я даже не был уверен, что он находится в границах Империи.

Впрочем, неважно. Теперь, когда на нём стоит моя Метка, далеко он всё равно не убежит…

И вообще, Бесцветный, как и я, не забыл про прощальный подарок.

Размещённые вдоль стен артефакты-бомбы я заметил только благодаря своему Дару.

Они были отлично замаскированы и заметить их без моих способностей было бы невозможно.

Судя по накопившейся энергии, они готовились вот-вот взорваться.

– Вот же гад!

Времени жаловаться на то, что все хотят убить такого замечательного парня, как я, не было.

Нужно было действовать. Как всегда, очень быстро.

У меня заранее было заготовлено несколько Ловушек. Я активировал их, разместив точно вокруг бомб.

– Кыш, Джеймса здесь нет! Нужно твоё усиление!

Дракон прятался в своём убежище, но всё равно меня услышал. Ко мне хлынула его особая энергия.

Я направил её в Ловушки, щедро усилив каждую.

Артефакты взорвались.

Всё, что я почувствовал, – это тихий хлопок и пробежавшую по полу лёгкую вибрацию.

Я ухмыльнулся.

Вот и всё! Такой простой план, а сработал идеально.

Сенсорные способности подсказывали, что неизвестные, которых я видел на втором этаже, находятся совсем рядом.

Требовалось торопиться.

Я обшарил книжные полки и выдвинул ящики стола.

Меня ждало разочарование.

С Чёрным и Белым мы с Джеймсом разбирались считанные секунды. Но Бесцветный за это время не просто вырвался из Ловушки и активировал портал, но и успел прихватить значительную часть своих богатств.

Артефакты, древние магические книги, деньги – этот хитрый ублюдок многое успел забрать с собой.

Но далеко не всё.

– Кыш, время потаскать тяжести!

– Следопыт, но ведь ты компенсируешь усилия Кыша плотным обедом? – с надеждой спросил дракончик.

– Ну конечно! Отведу тебя в ресторан Василисы и накормлю досыта!

– Василиса – это хорошо. Там вкусно. Кышу нравится! – Питомец кивнул с видом знатока. – Но драконья еда лучше! Её бы побольше…

Это было удивительно. Мой дракончик что, перестал быть гурманом и перешёл с изысканных блюд на обычное, пусть и очень плотное питание?

Однако!

– Никаких проблем! Только сейчас возьми себя в лапы и помоги мне.

Обещания еды работали на Кыша магически безупречно. Он тут же вынырнул из пространственного кармана и начал ловкими лапами закидывать лежащие плохо предметы. Не все, конечно, а только те, которые на первый взгляд могли представлять из себя какую-то ценность.

Я от него тоже не отставал.

И дело было не только в моей жадности. Мелочным я никогда не был.

Но даже беглый взгляд на полки кабинета Бесцветного давал понять – ценных вещей тут очень много.

А учитывая, сколько проблем он мне обеспечил, я имел право на щедрую компенсацию!

Как и ожидалось, часть своих богатств Бесцветный спрятал в магически защищённых тайниках.

С самыми простыми я, благодаря Дару, справился за секунды. Всё-таки когда видишь нужные энергетические линии – любой взлом становится в разы легче!

С более сложными не стал даже возиться. Времени на это не было.

К тому же улов и так получался солидным.

Артефакты, наличка, немного драгоценностей – хватит, чтобы поправить финансовое состояние юного барона!

Нашёл я и кое-что более ценное, чем валюта и драгоценности.

Информацию.

Как выяснилось, в одном из тайников Бесцветный хранил картотеку и что-то вроде архива Калейдоскопа.

Имена клиентов и заказчиков, подробности выполненных дел. Да здесь были даже точные суммы, уплаченные за каждый выполненный заказ!

И это только то, что я разобрал. Большинство записей было зашифровано.

Не сомневаюсь – интересного там ничуть не меньше!

Вообще, мне везло на всякие сомнительные сведения.

В моём тайнике всё ещё лежала коллекция компромата, которую я добыл у работавшего на Истоминых адвоката Нестерова.

Теперь к ней добавились сведения Бесцветного.

Наверняка утверждать не возьмусь, но база у меня получалась весьма солидная!

Что ж, при случае обязательно ей воспользуюсь.

Заметил я и ещё кое-что любопытное.

Среди оставленных Бесцветным документов лежала неприметная бумажка с картой штаба Калейдоскопа.

Ха, а он, похоже, страдал плохой памятью. А ещё чувствовал себя по-настоящему неуязвимым, раз хранил такие сведения на бумаге.

Я бегло просмотрел карту и моментально запомнил, отметив наиболее интересные места. А потом сжёг её огненной техникой.

Делиться информацией я ни с кем не собирался!

Интуиция подсказала, что двигавшаяся в моём направлении группа уже совсем близко.

От входа в кабинет их отделяли считанные метры.

Я послал Черепаху мысленный импульс.

– Время как следует пошалить!

Мой новый питомец был совсем не похож на Кыша. Он всегда жаждал хорошей драки.

Не прошло и нескольких секунд, как раздался громкий вой и звуки глухих ударов.

– Что это такое? – Обострённый слух донёс до меня тихий шёпот.

– Не знаю… Судя по всему, какой-то монстр! – ответил встревоженный голос.

Черепах неразличимой тенью носился среди языков пламени. Врезался в стены, плевался ядом и дико выл.

Короче говоря, отвлекал внимание и выигрывал время.

Я нырнул в Тень и незаметно проскользнул между бойцами, застывшими на ведущей к кабинету лестнице.

Мне наконец-то удалось разглядеть, кто они такие.

Отличные артефакты, дорогущая амуниция, профессиональная выправка и очень развитый Дар.

Эти ребята не были жандармами. Со всем уважением, но таких бойцов и бюджетов в жандармерии никогда не водилось!

Передо мной был отборный отряд Агентства ликвидации аномалий.

Эти парни, в особенности Волчаров, успели неслабо попортить мне кровь. Но нельзя было отрицать очевидное – среди остальных подразделений Империи они считались настоящей элитой.

Хм, что же они здесь делают?

Я ожидал, что на мой вызов отзовутся только жандармы. Неужели Агентство тоже охотится на Бесцветного?

Или их цель в чём-то другом?

Эх, поймать бы кого-нибудь из них и как следует расспросить…

Времени на это было слишком мало. Здание горело и могло обрушиться в любой момент.

Да и не уверен я, что сумею незаметно вырубить кого-нибудь из них. Как ни крути, но ребята серьёзные! Даже мне могут пока быть не по зубам…

Я ловко сиганул с третьего этажа на второй. Мягко приземлился на ноги и кивнул Черепаху.

– Молодец! А теперь пора валить!

Мы с моим бронированным питомцем бросились по коридору.

В голову пришла шальная мысль.

В кабинете Бесцветного могли оставаться мои энергетические следы. А также несколько капель крови, оставшихся там после боя с Чёрным и Белым.

На что способны агенты, я наверняка не знал. Не исключено, что их техника и способности позволят им меня отследить.

Я решил устроить небольшое представление.

Установленные Бесцветным взрывающиеся артефакты всё ещё были прикрыты мои Ловушками.

Они уже взорвались, но часть их мощности, процентов десять-пятнадцать, всё ещё была герметично прикрыта ловушками.

И если её выпустить…

Я резко снял все Ловушки сразу.

Бомбы взорвались с громкими хлопками и ударили огненными струями.

Агенты проявили свою выучку и успели прикрыться Щитами.

Как я и ожидал, никакого реального вреда бомбы им не нанесли. Зато на несколько минут их отвлекли и уничтожили все оставленные мной следы.

До меня донеслись удивлённые крики агентов и их нецензурная брань.

– Фу! Кыш не любит, когда ругаются плохими словами! – сообщил дракончик.

– Экий ты чувствительный… И как ты только со мной уживаешься?

– С большим трудом, Следопыт. – Кыш тяжело вздохнул. – С большим трудом…

Черепах недовольно засопел.

Я почувствовал, как он направляет дракону гневный ментальный импульс.

Смысл у него был очень простой – не смей говорить о нашем хозяине плохо!

– А иначе что? – Кыш смело высунул из убежища мордочку. – Железный хвост, ты рискнул бросить вызов благороднейшему из существ! У тебя лапы не выросли, чтобы тягаться с Кышем…

В отличие от дракона, мой новый питомец не любил тратить слова понапрасну.

Он на глазах увеличился в размерах раза в три и щёлкнул хвостом Кышу по носу.

Точнее, почти по носу. Дракоша с громким визгом успел скрыться в пространственном убежище в самое последнее мгновение.

– Всё равно не достал! – пробурчал он оттуда.

Откровенно говоря, у меня создалось впечатление, что Черепах его не ударил только потому, что не захотел. Едва заметно притормозил хвост у самого драконьего носа.

Однако, благородно!

А может, всё намного проще. Умный питомец понял, что если заденет Кыша, то потом придётся слушать его стоны и причитания как минимум до конца дня…

Короткая потасовка заставила дракончика немного присмиреть. Он молча отсиживался в своём убежище, а в это время мы с Черепахом уверенно шли по горящему зданию.

Дышать становилось всё сложнее. На меня всё чаще падали обваливающиеся фрагменты здания.

Но к выходу я не спешил.

Следуя карте, я обнаружил небольшое хранилище боевых артефактов, прикрытый иллюзорный техникой ящик с неучтёнными Реликвиями и скрытую за фальшивой стеной каморку с двумя ящиками различных артефактов.

При этом сделаны эти схроны были так хорошо, что обнаружить их не смог бы даже мой Дар.

Ох и хитрый мужик этот Бесцветный!

Его способности точно не ограничивались одним только ментальным Даром. Судя по тому, насколько хорошо были защищены тайники, он обладал ещё и талантом к управлению энергией.

Два раза я натыкался на людей.

Один раз – на обезумевших от жары и духоты жандармов.

Судя по их растерянным лицам, бедолаги заблудились. Они были так увлечены поиском выхода, что не заметили бы меня, если бы я даже вышел из Тени и станцевал перед ними менуэт!

Я добрый парень и не оставил их без помощи.

– Господа! Выход слева от вас. Прямо по коридору, а затем вниз и направо!

Они вздрогнули. Выставив перед собой боевые артефакты, огляделись по сторонам.

– Кто здесь⁈

– А никто! Просто добрый призрак, – произнёс я самым зловещим голосом.

Жандармы переглянулись и бросились к выходу.

Увы, но остальные тайники Бесцветного оказались пусты. Их либо почистил он сам, либо верные ему люди.

Делать мне здесь было нечего, и я направился к выходу.

И вдруг почувствовал знакомый запах и энергетические колебания.

Да ладно… Совсем об этом забыл!

Я быстро пробежал через коридор и спустился по лестнице.

А затем распахнул неприметную дверь.

И вовремя!

В небольшой комнатке было двое.

Над привязанной к стулу девушкой склонился сурового вида бородатый мужик. В руках он держал мясницкий тесак.

В обычной ситуации я бы, не задумываясь, бросился девушке на помощь.

Но сейчас такого желания не возникло.

Потому что девушку я прекрасно знал. И встреча с ней меня не радовала!

– Ну и что мне с тобой делать? Если что, спасать я тебя не собираюсь!

Глава 3

Сидящая на стуле девушка и застывший над ней мужик с тесаком уставились на меня.

– Ты меня слышал? – спросил я мужика. – Спасать её я не собираюсь!

– Точно не собираешься? – недоверчиво спросил он.

– Точно!

– То есть я могу резать? – Он не успокаивался.

– Резать, пилить, кромсать, потрошить… Какие там ещё есть синонимы насильственного воздействия на чужое тело? Короче говоря, делай что душе угодно! Я с удовольствием посмотрю.

Мужик пару раз моргнул. Кто я такой, он точно знал. И он ожидал, что расправиться с девушкой я ему не позволю!

Сейчас у него был натуральный разрыв всех шаблонов.

Девушка смотрела на меня осуждающе.

– Ваше Благородие… Максим, но ведь он меня убьёт!

– И что с того? – Я усмехнулся. – Ты сама пыталась меня убить. Напомни, сколько раз? Если забыла, то я напомню. Дважды! Как минимум. Так что причин тебя спасать у меня нет.

Розовая бросила на меня ненавидящий взгляд.

Ага, это была именно она.

С наёмницей Калейдоскопа мы не виделись достаточно давно, почти целый месяц. В последний раз мы встречались, когда она в компании другого убийцы, Жёлтого, пыталась меня убить в ресторане Василисы.

Ну а когда ей стало понятно, что план провалился, то она просто сбежала.

О её дальнейшей судьбе я знал от Зелёного. Когда я копался в его сознании, он рассказал, что Бесцветный подозревает, что она предала Калейдоскоп, переметнувшись на мою сторону, и глава Калейдоскопа держит её в плену.

Жалко её мне и в самом деле не было.

Она – убийца. И пофиг, что она редкостная красотка и сидит здесь из-за меня.

Мне по большому счёту вообще должно быть без разницы!

Мужик ещё раз посмотрел на меня.

– Давай-давай, вперёд! – подбодрил я его. – Тут у вас вообще-то дом вот-вот обрушится. Если не поторопишься, то мы все тут сдохнем!

Мужик наконец решился.

Он занёс тесак над головой и приготовился ударить Розовую точно в шею.

Тоже мне, мастер! Выбрал такое место, что кровь брызнет во все стороны… И тесаком машет как заправский мясник на скотобойне. Со всей дури!

Шансов выжить у Розовой не было.

В последнее мгновение девушка бросила на меня жалобный, полный мольбы взгляд.

– Человек, ты что, так и будешь стоять столбом⁈ Ты Следопыт или кто⁈ – Дракон в моей голове буквально верещал. – Кыш – пацифист. Он не может смотреть, как убивают людей!

– Ты – пацифист. А я нет! Если так хочется – можешь сам её и спасти, – пробурчал я в ответ.

Тесак начал опускаться.

Обычно дракоша пропускал мои подначки мимо своих пушистых ушей. Вот и сейчас я был уверен, что он пошипит и успокоится.

Вместо этого питомец начал действовать.

Он вынырнул из убежища и, немного увеличившись в размерах, толкнул носом стул, на котором сидела Розовая.

Тесак со свистом опустился вниз. Но попал не в шею девушки, а застрял в спинке стула.

Шеи он коснулся только вскользь, оставив на коже тонкий алый царапок.

– Эй, чего происходит⁈ – Мужик с тесаком непонимающе огляделся. Его взгляд остановился на мне. – Ты же не собирался вмешиваться!

Мужик отбросил тесак в сторону. Вместо него вытащил из-за пояса два коротких боевых топорика.

Я вздохнул.

– Кыш, ответь мне на простой вопрос. Почему когда ты хочешь сделать что-то хорошее, отвечать за это приходится мне?

– Мы в ответе за тех, кого приручили! – с умным видом изрёк дракон. – Это Кыш в одной книге прочитал!

– Прочитал он, значит… Ладно, мохнач, давай посмотрим, что в этой ситуации можно сделать!

Я посмотрел мужику в глаза. Он вздрогнул.

– Ну, я передумал. – Я пожал плечами. Только оправдываться перед ним не хватало. – Так, смотри. Предлагаю тебе сделку. Лично ты мне ничего не сделал. Хочешь идти – вали на все четыре стороны. Догонять не стану. Это тебе моё честное слово!

– А если не захочу уходить? – прорычал мужик.

– То тогда пеняй на себя. Говорят, земляные черви в этом году очень голодные. Должен же их кто-то кормить!

Шутка зашла не всем.

Розовая посмотрела на меня как на сумасшедшего, да и мужик с топорами окинул мрачным взглядом.

Зато прячущийся за дверью Черепах послал мне одобрительный ментальный импульс.

Ага, так у бронированного малыша тоже специфический юмор!

Наш человек. Ну или не человек… А, не важно!

Пока я общался со своими питомцами, мужик сделал выбор.

Он прокрутил топорики в руках и бросился на меня.

Эх… Всё-таки умом он не блещет!

Я предложил ему жизнь, а он добровольно запихнул голову в пасть льву.

Всё-таки у Бесцветного стоит кое-чему поучиться. В верности Калейдоскопу его людям не откажешь…

Драться мой противник умел. Инстинкты у него были отличные.

А вот техника подкачала. Сразу чувствовалось – драться его учили не частные учителя и даже не преподаватели в школе или университете.

Искусству боя его обучала улица.

И представление о том, как надо драться, у него было… специфическое.

Он сходу попытался рубануть мне по лицу. А когда не вышло, размахнулся и всадил коленом мне прямо между ног.

Подлый приём! Допустимый, конечно. В драке вообще все средства хороши.

Но не в самом же, василиск его сожри, начале боя!

Жалеть я его не стал.

Поставил местный Щит, прикрыв, кхм, чувствительные части тела. При этом специально, из природной вредности, вкачал туда побольше силы. Щит уплотнился, став твёрдым словно бетон.

Мой противник на такое явно не рассчитывал. Боль стала для него сюрпризом.

– Да чтоб тебя!

Он разразился длинной фразой. Разумеется, состоящей в основном из нецензурных слов.

Кыш тихонько завыл в своём убежище. Я почувствовал, что он прикрыл лапками свои весьма немаленькие ушки.

Хм, у него и в самом деле какая-то странная аллергия на «плохие» слова…

– Эй, уважаемый! Изволь драться честно. И без грязных словечек. Тут вообще-то дети!

– Это кто? – не понял меня здоровяк.

– Да есть тут кое-кто… Дерись честно, говорю тебе! И не матерись!

Наёмник что-то прорычал и снова попытался меня атаковать.

Но это было уже не то.

Ударив по моему Щиту, он здорово повредил ногу и теперь сильно хромал.

Двигаться он стал медленно, и вся драка превратилась в какой-то дешёвый фарс.

Он сам понял, что шансов у него немного и пошёл ва-банк.

Размахнувшись, запустил в меня оба топора одновременно.

При этом он использовал какую-то магическую технику. Прямо в полёте количество топоров увеличилось до шести.

О, любопытный приём. Хоть что-то новенькое!

Но бой всё равно пора заканчивать.

Я поставил воздушный Щит, но немного изменил стандартную схему. Теперь Щит не только защищал меня от внешнего воздействия.

Он стал гибким и пружинистым.

Все брошенные в меня топоры отскочили от поверхности и ударили в противника.

Причём три попали точно в цель, два пролетели мимо.

Ну а третий полетел прямо в голову Розовой.

– Ястребов!!! – истошно прокричала она.

Конечно, соблазн оставить всё как есть был велик. Но ведь Кыш мне потом съест мозг по чайной ложечке!

Да и вообще, я уже столько сил вложил. Позволить ей после этого умереть от случайного топора было как-то глупо.

– Да бегу я уже, бегу. Не кричи!

С реакцией у меня был полный порядок, и я поймал топор прямо у её головы.

Фух, а ведь было рядом!

– Максим! – Розовая сверкнула глазами. – Если уж взялся спасать, то спасай нормально! А то я от твоего «спасения» коньки отброшу!

От такой «благодарности» даже бывалый я немного обалдел.

– Что-то не устраивает? Так пожалуйста, могу оставить тебя здесь!

Я развернулся и пошёл к выходу.

Розовая быстро поняла, что я уйду и муками совести мучиться не буду.

– Максим, я пошутила!

– Ну и шуточки у тебя, однако… Будет ещё одна такая – уйду и не вернусь!

– Я поняла. Прости… – Она потупила взгляд.

Сердцебиение ровное. Значит, не врёт. И вправду поняла, что даже у моего ангельского терпения есть пределы.

Я вернулся к ней и парой точных ударов кинжалов вспорол все верёвки. Не так уж и туго они были завязаны…

– Наконец-то! Свобода!

Девушка вскочила на ноги и, делая разминку, несколько раз взмахнула руками и ногами.

Честно говоря, я немного завис.

С вниманием женщин у меня всё было в порядке. Да и юношеские гормоны Максима я давно научился сдерживать.

Но до сих пор от вида по-настоящему красивой девушки меня так и пробирает!

А она была красива.

Совсем тоненькая, с осиной талией и копной густых светлых волос.

При этом не просто худая, а ещё подтянутая и мускулистая.

А чему я, собственно, удивляюсь? Между прочим, эта дерзкая мадам прошла жёсткую школу подготовки Бесцветного!

Драться она умеет будь здоров. Ну и физическая форма у неё соответствующая.

– Максим, ты… – Она поймала мой взгляд. – Ты что-то от меня ждёшь?

– Ага. Извинений от человека, который дважды пытался меня убить.

– Я… Ничего личного! Это просто моя работа!

Отвечать я не спешил. Лишь несколько раз ударил в ладоши.

– Это что? – Розовая мой жест не поняла.

– Аплодисменты твоему мастерству самооправданий! – Я ехидно усмехнулся. – Обожаю, когда люди придумывают такие отмазки. «Это не я, меня заставили!». Было бы реальное желание, никто тебя ни к чему бы не принудил!

– Ты просто не понимаешь, о чём говоришь! – Розовая начала заводиться. – Бесцветный контролировал нас всех. Да если бы я стала с ним спорить, то он бы меня убил!

– А ты хоть раз пыталась спорить?

– Нет. – Розовая отвернулась.

– Ага. Так я и думал! И вообще, я тебе мораль читать не собираюсь. Сам, знаешь, не без греха. Но я, в отличие от вашего Бесцветного, с тонущего корабля бы никогда не сбежал! Ну и тем более не стал заставлять других умирать за себя.

Розовая почему-то смутилась.

– Бесцветный… Он сбежал?

– Ага. Или ты думала, что он будет тебя ждать?

Розовая промолчала. Но взгляд у неё стал грустный.

Я покачал головой.

Это же как Бесцветный умудрился ТАК промыть им всем мозги⁈ Он посылал их на смертельно опасные миссии, а в случае провала мог запросто привязать к стулу и посадить в подвал.

И они считали это нормальным!

Хотя чего я удивляюсь? Бесцветный – сильный ментальный маг. Несколько нужных техник, правильная психологическая обработка – и верность у него в кармане!

И если я всё понимаю правильно, то меня впереди ждёт как минимум один сюрприз…

Я распахнул дверь, и мы с Розовой выскочили в коридор.

Здание пылало, воздуха становилось всё меньше. Мы рванули к выходу.

До тайной двери, через которую я сюда и вошёл, оставалось несколько шагов.

Розовая была у меня за спиной. Я услышал тихий звон стали.

Всё так, как я и ожидал!

Бесцветный не просто так оставил её в подвале. Судя по всему, эта сволочь поняла, что я могу попытаться её спасти и дал ей задание меня убить.