Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 348 страниц)

– Максим, ты меня слушаешь? – Взгляд Волкова остановился на мне.

Другой бы, может, не заметил, но от Абсолюта не укрылось, что мои мысли витают далеко от его объяснений.

– Ага! Каждое слово.

– А ну-ка повтори последнее, что я сказал! – Он усмехнулся и встал, уперев руки в бока.

Ну чисто строгий преподаватель, готовый завалить нерадивого ученика.

Пусть приготовится обломаться!

– Печать используется для отмены действия других Печатей. Её можно распространить как на отдельную Печать, так и на несколько сразу. Подобный эффект достигается, если использовать расщепление силы. Для этого требуется…

Память у меня всегда была отличная. Также как и слух. А благодаря долгим тренировкам я продолжал прислушиваться к окружающим звукам, даже когда мои мысли были далеко.

– Ладно, понял! Хватит! – Волков не дал мне договорить. – Кто же знал, что у тебя такая отличная память…

– Могли бы спросить! – Я хитро ему подмигнул. – И кстати, отличная у меня только память. А вот магические навыки можно и прокачать…

Намёк Волков понял сразу.

– Хочешь потренироваться? Да без проблем! Но учти, Максим, жалеть я тебя не стану!

– Очень на это рассчитываю!

* * *

Вениамин Викторович Баринов был крайне недоволен.

То, что случилось сегодня в его Академии, не лезло ни в какие ворота.

Одинцовский и раньше заявлялся к нему со своими дурацкими проверками. И далеко не один раз!

Каждый раз они заканчивались одинаково. Ректор встречал дорогого гостя хлебом и солью, ставил на стол самые дорогие кушанья и эксклюзивный коньяк.

Ну а потом, выслушав, что Академия работает с нарушением всех возможных правил, и её нужно закрыть, осторожно вкладывал в карман Одинцовского пухлый конверт.

Схема работала исправно на протяжении многих лет.

Но сегодня всё пошло не по плану!

Одинцовский заявился в Академию, не предупредив о своём визите. И вместо того, чтобы пить коньяк и изучать документы, он велел собрать всех преподавателей и студентов для проведения проверки.

И не на что-нибудь, а на остаточные проявления Печатей Ланцова!

– Яков, ну что за дурацкие обвинения! – Баринов попытался сопротивляться. – Мы – приличное заведение. Лучшее во всей Империи! Никто из моих преподавателей и студентов никогда бы не стал…

– А вот по моим данным как раз стал. И тебе же, Веня, будет лучше, если ты выполнишь всё, что я тебе говорю. Может, и удастся избежать скандала!

Баринов и сам по себе был вполне сильным магом. На силу он не жаловался и запросто, когда требовалось, давил противников и подчинённых.

Да даже опытный Ростоцкий, и тот далеко не всегда мог с ним совладать!

Но справиться с силой Мага вне категорий он не сумел. По сравнению с ним он был как та собачонка, что лаяла на слона в старой басне…

Совершенно другой уровень!

Пришлось подчиниться и собрать всех студентов и преподавателей.

Одинцовский начал свою проверку. Но Баринов не переживал.

Наверняка это какая-то ошибка…

Так он думал, пока очередь не дошла до Ястребова.

Мало того, что мальчишка не сразу отозвался. Так на его магической ауре не осталось ни малейшего энергетического следа!

Нет, Баринов слышал о том, что следы можно зачищать.

Но чтобы от них не осталось даже слабой тени…

Это было за пределами его понимания!

Фактически, следов Печатей на мальчишке действительно не было. Но абсолютная чистота вызывала ничуть не меньше вопросов!

Так что для него не стало сюрпризом, что Одинцовский не остановился и попытался сломить мальчишку силой.

Удивительно было то, что Ястребов не сломался.

Впрочем, другого от него и не ждали.

Всё-таки барон уже не в первый раз выходил сухим из воды! А если учесть все слухи, что он о нём слышал, то проблемы у Ястребова никогда и не заканчивались!

Смутило внимательного ректора и кое-что ещё.

Одинцовского он знал уже много лет. Он был редкостной тварью. Но тварью вдумчивой и осторожной. Всё тщательно взвешивал и трижды оглядывался, прежде чем сделать важный шаг…

Сегодня же он действовал резко и необдуманно. Он рубил с плеча и не стеснялся использовать на студентах свою силу.

А ещё Баринов начинал подозревать, что Одинцовский действовал не по поручению Императора, а сам по себе.

Ему здесь что-то требовалось. И ради своей цели он был готов на что угодно!

Чего бы он ни пытался достигнуть, ему это не удалось.

Ястребов с честью выдержал испытание, и даже Одинцовский не нашёл к чему придраться.

Ректор видел, что тот планирует очередную атаку. Но теперь не сдержался уже он и указал наглецу, где его место!

Студенты и Академия принадлежат только ему.

И только он имеет право делать здесь всё, что пожелает!

Одинцовский и его люди покинули Академию. Выходя, он попытались поставить следящую технику.

Баринов этого ожидал и отправил Ростоцкого на её зачистку.

Ишь чего удумал! Подслушивать в его Академии!

Впрочем, кое-что в этой идее однозначно было…

Ректор налил рюмочку коньяка и удобно устроился в своём кабинете. Несколько нажатий на кнопки – и через установленные на территории камеры он увидел на экране Ястребова.

И не одного, а в компании Абсолюта Волкова!

Это было неожиданно.

Волков был для ректора новым человеком. В Академию он пришёл только в этом году, причём с отличными рекомендациями.

Абсолют, толковый, да к тому же скромный и без этого их проклятого пафоса…

Заполучить такого преподавателя было настоящей удачей!

До сегодняшнего дня к нему не было ни единого претензии.

Но его разговор с Ястребовым… Слишком уж это подозрительно!

Ректор сконцентрировался и активировал один из своих следящих артефактов. Камера не могла передать звук, но артефакт дополнит картинку, и тогда он узнает, о чём шепчутся эти двое…

Баринов всегда был мастером следящих техник. И того, что его раскусят так быстро, он не ожидал.

И Ястребов, и Волков среагировали мгновенно. Почувствовали его технику и атаковали в ответ, каждый по-своему.

Удар вышел настолько мощный, что Баринов едва успел отменить технику и развеять следы.

Тем не менее, Ястребов всё равно сумел его задеть.

Голова ректора раскалывалась, а из носа текла кровь…

Громко матерясь, Баринов промокнул ноздри носовым платком и активировал исцеляющий артефакт.

Ни Ястребова, ни Волкова он больше не видел – их техники отключили все камеры поблизости.

Ректор за всё это время ни разу не притронулся к рюмке, но сейчас осушил её одним глотком.

Что-то происходило. Что-то, в чём участвовали очень могущественные силы.

И Баринову это очень не нравилось…

* * *

Погонял меня Волков как следует.

Физические упражнения он, как и всегда, не использовал. Сомневаюсь, что он вообще знает, с какого конца браться за меч!

Зато в магии он разбирался как надо. Спустя полчаса моя голова горела от бесконечных пассов и зубодробительных магических формул.

Закончилось всё тем, что я перепутал местами пару движений и случайно одним взмахом руки снёс два дерева и вырвал из земли футбольные ворота.

И это с учётом, что стояли они метрах в трёхстах от меня, на совсем другой спортивной площадке!

– Даже не знаю, Максим, гордиться мне тобой или ругать… – Волков задумчиво почесал кудрявую голову и разом сжевал целый шоколадный батончик.

Мой косяк привлёк внимание.

Откуда-то выбежал пожилой охранник и принялся бегать вокруг ворот, обхватив голову руками.

– Ведь только поставили! А уже снесли… Господа Благородные, что же вы творите-то, бесстыдники⁈

Мы с Волковым переглянулась.

Как-то неловко вышло…

– Моя вина. Если что, Баринов может истребовать с меня компенсацию. Оплачу до последней копейки! – спокойно произнёс я.

– Так ведь дорого выйдет, Ваше Благородие! – Старичок попытался меня вразумить.

– Да наплевать! Справлюсь.

На самом деле, я был собой горд.

Пусть атака и попала совсем не туда, куда я метился, зато она вышла чертовски мощной, химера её подери!

Без всех этих пассов и вербальных формул у меня бы в жизни так не получилось!

А значит, занятия с Волковым действительно работают…

В то же мгновение мне резко стало не до Волкова, футбольных ворот и тренировок.

Сработала одна из установленных мной Ловушек, и голову разорвало от воя тревожного сигнала.

– Максим, всё в порядке? – Волков заглянул мне в лицо. – Отходняк, да? Так бывает с непривычки… Держи, скушай шоколадку!

– Да нет, я в порядке! – Я заглушил сигнал и улыбнулся. Но шоколадку всё равно взял. – Просто кое-что вспомнил. За всё спасибо, но мне пора бежать!

Подхватив сумку, я в компании Черепаха бросился к выходу из Академии.

Я так разогнался, что чуть не сшиб с ног Дениса Шарова.

– Максим, а я как раз тебя ищу…

– Некогда! – прокричал я, не сбавляя шаг.

Сигнал был срочный, так что я не терял ни секунды. Усилил мышцы магией и помчался по улице, обгоняя машины.

Я успел вовремя.

Сигнал исходил от Ловушки, которую я в нашу последнюю встречу поставил на Лидию и Полину. Ловушка стояла на них обеих, и если она сработала, то, значит, опасность угрожала кому-то из них. А то и обеим сразу!

После того, как Разумовскую временно выселили из её фамильного особняка, девушки жили вместе в съёмной квартире юристки.

В доме Лидии я раньше не бывал, но сориентировался сразу. Это было несложно. Всё-таки самая типовая пятиэтажка!

Тут захочешь, и то не запутаешься…

Дверь в квартиру была хлипкая, и я выбил её с одного пинка.

На мне тут же повисли остатки защитной магии. Всё-таки о какой-то защите Лидия подумала!

Только это было очень слабо.

Я смахнул энергию в сторону и шагнул внутрь.

Обе девушки были здесь, и обе были без сознания. Полина вырубилась за рабочим столом на кухне, а Лидия прямо на полу. Видимо, магия застала её врасплох, и она просто не успела найти место покомфортнее…

– Человек, они ведь живы, верно⁈ – заволновался питомец. – Если что, Кыш очень не любит смотреть на мёртвых!

– Да типун тебе на язык! – резко оборвал его я. – Они живы. Просто спят. Вот только сон у них непростой…

Для того, чтобы найти источник действующей на них магии, не требовалось быть Следопытом.

Она исходила из соседней квартиры.

Отличные смертоносные чары. Пара минут осторожного воздействия – и жертва падала замертво. Магический след выветривался почти сразу, и понять, что произошло, не сумел бы даже я.

Жизни девушкам спасла моя Ловушка. Она была с защитным эффектом и сумела их прикрыть.

Если бы не она, они обе были бы мертвы.

Магия всё равно сумела до них добраться, но всего лишь погрузила в лёгкий сон. Задержись я хотя бы на пару минут, она бы добралась до них во всей своей силе.

Я усилил Ловушку дополнительной энергией и вышел на лестничную площадку, встав напротив нужной двери.

Ну всё, твари, держитесь! За вами пришёл Следопыт…

Глава 10

Когда заказчик закончил озвучивать условия, один из лучших наёмников Империи по кличке Виртуоз едва мог сдержать возбуждение.

Дело было простым, но интересным. А ещё очень денежным!

Нечасто можно встретить сочетание всех этих качеств…

– То есть вы хотите, чтобы мы убили эту девчонку в её же собственной квартире? – Виртуоз был осторожным и предпочитал уточнять все детали.

– Именно так! – ухмыльнувшись, подтвердил заказчик.

– Не нужно ни врываться внутрь, ни кого-то бить, ни угрожать, ни пытать…

– Ни в коем случае! Просто тихое убийство. – Заказчик развалился в мягком кресле и, не переставая ухмыляться, смотрел на наёмника. – Я знаю, вы и ваша команда – мастера таких дел. Именно поэтому я и обратился именно к вам!

Это была правда.

На счету группы Виртуоза было уже больше десятка таких тихих незаметных убийств.

Они перерезали машинам тормоза, имитируя аварии. Подсыпали жертвам в еду яд, изображая случайное отравление. Инсценировали самоубийства, подтасовывали улики и делали многое, многое другое.

Их жертвы умирали. Быстро, неожиданно. И без единого следа.

За всё это время ни у жандармов, ни у безутешных родственников не возникло ни единого подозрения.

Благодаря таким результатам репутация группы Виртуоза стремительно выросла. Их гонорары улетели в космос, а их самих называли самой влиятельной и опасной организацией наёмных убийц со времён Калейдоскопа.

Идеальная репутация. Отличные деньги.

Но Виртуоз всё равно каждый раз дотошно уточнял у заказчика все детали.

И, кажется, в этот раз никаких проблем не было.

Просто тихое убийство. Ни криков, ни борьбы, ни даже крови.

Всё быстро, чётко и за высочайший гонорар.

Наёмник жадно потёр руки. Такое ему нравилось!

– Как именно она должна умереть?

– На ваше усмотрение. – Заказчик равнодушно пожал плечами. – Главное – тихо, и чтобы не осталось следов. Но если она как следует помучается, то это будет просто великолепно!

Виртуоз едва заметно поморщился.

Его часто просили убить жертву побольнее. Сделать так, чтобы она страдала перед смертью.

Ему это не нравилось. Он не случайно выбрал практику тихих убийств. Так он был избавлен от необходимости видеть страдания жертвы.

Всё-таки, возможно, мама была права. Эта работа не для него…

– Сделаю всё возможное. – Он кивнул, про себя решив, что они сделают работу быстро и безболезненно. – Но для начала…

Он многозначительно посмотрел на заказчика.

Тот на подобных встречах был явно не в первый раз и понятливо кивнул.

– Разумеется! – Он запустил руку в карман дорогого пиджака и положил на стол пачку денег. Очень толстую пачку. – Если всё пройдёт как надо, то вы получите как минимум половину от этой суммы в качестве премии.

– Отлично. – Наёмник ловким движением спрятал деньги в карман. – К работе приступим завтра. О результате сообщим немедленно.

Больше он не задерживался. Попрощался с заказчиком и выскользнул из съёмной квартиры, на которой проходила встреча.

Он вышел на улицу и активировал сканирующие артефакты.

Слежки не было.

Хорошо. Значит, заказчик попался адекватный. Такой не будет мешаться под ногами со своими условиями.

Можно спокойно работать. И почти наверняка всё пойдёт по плану…

Соседняя с потенциальной жертвой квартира оказалась свободна. Хозяева уехали в длительную командировку, не озаботившись качественной охранной системой.

Да и кто устанавливает хорошую защиту в квартире обычной многоэтажки?

Наёмники зашли туда легко и просто. На установку артефактов и настройку магии ушло минут пятнадцать.

Всё было по плану. Они тихо перешёптывались и едва слышно посмеивались.

Лёгкая работа. Быстрая и незаметная.

Сейчас они покончат с девчонкой и отправятся на ужин…

В этот момент план дал первый сбой.

– Она там не одна, – сообщил Техник, их главный специалист по оборудованию и подготовке.

В руках у него был сканирующий артефакт. Он направил его на стену и сейчас изучал, что происходит в квартире жертвы.

– Заказчик сообщил, что жертва проживает одна! – Виртуоз поморщился от новости, как от сильной зубной боли.

– Значит, он ошибся. Там ещё одна девчонка. И, судя по тому, как они ругаются, явно не случайная гостья…

– Ругаются? А из-за чего? – Интерес проявил последний участник их группы по прозвищу Громила.

Его задача в их команде была простой и понятной. Таскать вещи, помогать Технику в настройке.

И, если требуется, решать проблемы грубой силой и эффективной боевой магией.

А в этом Громила был большим профессионалом.

– Да кто ж их, женщин, поймёт! – Техник развёл руками. – Они вообще обе странные. Всё про какие-то артефакты да транзисторы говорят… Не женское это дело в таких вещах разбираться!

Виртуоз задумался.

Значит, женщин в квартире две. На первый взгляд, вроде бы мелочь.

Но это всё меняло.

Одно дело подстроить смерть по естественным причинам одной молодой женщины.

Но чтобы одновременно от остановки сердца умерли сразу две…

Подозрений и ненужных вопросов будет не избежать!

А главное – может пострадать репутация его группы. Рисковать ей Виртуоз был не готов.

Он набрал номер связи с заказчиком.

– Всё отменяется. Там две девушки.

Он был уверен – заказчик его послушает и даст разрешение попробовать позже.

Но он был настроен серьёзно.

– Без разницы. Убивайте обеих!

– Это вызовет подозрения…

– И пускай! Всё равно никто ничего не поймёт! – Заказчик задумался. – Плачу в три раза больше!

Теперь уже задумался Виртуоз.

Деньги получались серьёзные. Ради таких можно и рискнуть…

– Сделаем!

Он закончил разговор и кивнул Технику.

– Начинай процедуру!

Техник щёлкнул заранее подготовленными артефактами. Смертоносное излучение было направлено на соседнюю квартиру. Артефакт настроен точно, остальные жильцы дома ничего не почувствуют.

А вот девушки не проживут и нескольких минут…

Техник понял, что что-то не так почти сразу.

– Излучение не работает!

– Почему⁈ – Виртуоз почувствовал, как сердце сжимает нехорошее предчувствие.

– У них какой-то Щит! Структура странная. Мне не пробить…

Щит? По данным Виртуоза, никаких Щитов у них быть не должно.

Он же лично их сканировал!

Неужели не засёк?

– Продолжай пытаться! – Виртуоз был настроен серьёзно. – Излучение сильное. Рано или поздно сработает…

В этом он оказался прав.

Излучение артефакта медленно воздействовало на защищавшую девушек энергетическую структуру.

Сначала они погрузились в сон. А уже через несколько минут были близки к смерти.

Оставалось совсем чуть-чуть…

На лестничной площадке раздались уверенные шаги. Сухой треск – и дверь соседней квартиры слетела с петель.

Неизвестный был в квартире и сейчас наверняка осматривал потерявших сознание девушек.

– Кто это⁈ – Техник перепугано посмотрел на Виртуоза.

– Понятия не имею! Но его здесь быть точно не должно!

И Техник и Виртуоз обменялись перепуганными взглядами. Расслабленным оставался только Громила.

На его губах появилась улыбка.

Если Виртуоз даст ему команду, то он покажет этому неожиданному гостю, что значит лучшая группа наёмников в Империи…

Но Виртуоз решил по-другому.

– Готовьтесь! Будем уходить. Слишком велик риск, что он позовёт на помощь…

Уйти они не успели.

Снова раздались те же уверенные шаги. А в следующее мгновение дверь в квартиру разлетелась в щепки.

На пороге застыло какое-то страшное металлическое существо с пугающими, горящими огнём глазами.

И оно было не единственной проблемой.

У входа застыл высокий парень с мрачным взглядом и улыбкой профессионального убийцы.

В руках он сжимал два меча, а от бурлящей вокруг него магии дрожали стены.

– Ну что, идиоты, приготовьтесь к казни! Но сначала вы расскажете мне всё, что знаете…

* * *

Внутри всё было точно так, как и показали мои сенсорные способности.

Три мужика средних лет и куча аппаратуры, включая артефакты со смертоносным воздействием.

От одного взгляда на них я почувствовал, как внутри поднимается гнев.

Три этих придурка почти сумели убить Полину и Лидию!

За такое они заслуживали самого сурового наказания…

И одному из них, самому здоровому, явно не терпелось больше остальных.

– Чего⁈ Ах ты мелкий сопляк! А ну иди сюда! Сейчас я тебя…

Здоровяк выскочил на меня, размахивая парой боевых топориков.

Очень глупый выбор оружия, если учесть, что шёл он через узкий коридор.

Он взмахнул топором и попал им точно в шкаф. Сталь легко вошла в податливое дерево, но так там и застряла. Вытащить топор обратно здоровяку не удавалось.

Его лицо стало тупым и расстроенным, как будто у него только что отобрали любимую игрушку.

Тем не менее, он рванул вперёд.

Только для того, чтобы получить от меня прямой в нос.

Ну а дальше руки сработали сами собой.

Я достал из его ослабевших пальцев второй топорик и одним ударом закончил все страдания этого тупого бедолаги.

Его туша с грохотом упала на пол.

Эх, громко получилось! Такими темпами я подниму на уши весь дом. А ведь я собирался сработать максимально тихо…

Пока я разбирался со здоровяком, в себя пришли остальные двое. Один из них, высокий и седовласый, был, судя по всему, за главного.

Он бросился в угол и прикрылся Щитом.

Это он от меня, что ли, прячется? Сомневаюсь, что какой-то Щит сумеет меня остановить!

Как оказалось, защита ему понадобилась не от меня. Точнее, не только от меня.

Третий участник этой странной банды схватил лежащий на столе артефакт. Тот самый, который он использовал против девчонок.

Но сейчас он был выкручен на максимальную мощность и направлен прямо на меня.

В грудь ударила волна деструктивной энергии. И, зараза, она была очень мощной!

Попавший под её воздействие шкаф превратился в труху, а обои на стенах пожелтели и покрылись пузырями.

И это с учётом того, что энергия задела их только слегка, по касательной!

Основной удар пришёлся на мой Щит. И сдержать этот натиск было непросто…

Это вот такой фигнёй они пытались травить девчонок⁈

Ну нет, такие твари точно не заслуживают права жить!

Добавив в Щит драконью энергию, я шагнул вперёд.

– Усиль мощность! – прокричал из своего угла главный.

– Да я уже поставил на максимум! – провизжал очкастый. – Он вообще не должен двигаться!

На эти их крики я только усмехнулся.

– Что я должен, а что нет, я решу сам. Без вашей помощи! А вот вам, ребята, уже ничто не поможет!

Я быстро сократил расстояние, отделявшее меня от очкарика.

Быстрый удар, и артефакт оказался в моих руках.

Очкарик ничего не успел понять, когда волна энергии ударила его в грудь.

В отличие от меня, он не продержался и нескольких секунд.

Сразу же упал на пол и затих.

По гладким стенкам артефакта побежали трещины. Он слишком долго работал на максимальной мощности и не выдержал перегрузки.

Я понял, что сейчас произойдёт, и, размахнувшись, выбросил его в окно.

Стоило артефакту оказаться на улице, как он с громким хлопком взорвался.

Я использовал сенсорные способности и просканировал территорию. Кажется, никто от взрыва не пострадал. Артефакт, конечно, мощный, но до взрывных способностей Флорентийских камней ему как до Луны!

Тем не менее, шума взрыв наделал немало. Без сомнений – не пройдёт и пары минут, как местные жители поднимут панику.

Значит, действовать надо быстро.

Я обернулся. Как раз в тот момент, когда главный, всё это время сидевший в своём углу, попытался ударить меня зачарованным кастетом.

Его руку я поймал на лету. Воздействие зачарованного металла было слабым, и усиленная энергией ладонь ощутила только лёгкое покалывание.

Небольшое сдавливание – и кастет превратился в искорёженный кусок металла.

Ладони наёмника, конечно, тоже перепало.

Лелея повреждённую руку, он отскочил в сторону.

– Можешь убивать! Всё равно ничего не скажу!

– Да пожалуйста! – Я равнодушно пожал плечами. – Мне твои слова нужны как мангалоту зонтик!

– Это как? – Наёмник явно был не из тупых, но от стресса перестал хоть что-то соображать.

– То есть вообще не нужны! – Я улыбнулся и мысленно скомандовал Кышу. – Пушистый, взломай его как ты умеешь! И побыстрее!

– Никогда не торопи дракона, Следопыт! Дракон всегда сам знает, что и когда ему делать!

– Ага, а ещё он всегда приходит вовремя и никогда не опаздывает… Хватит трещать! Давай за работу!

Дракоша звучал недовольно, но сопротивляться и не думал. Он через многое со мной прошёл и умел правильно оценить ситуацию.

Поэтому действовал быстро. Пара минут – и он выкачал из мозга этого мужичка, которого, как я выяснил, звали Виртуоз, всё, что мне требовалось.

Надо же, вроде не самый последний наёмник. Да и человек не бедный.

А ментальной защиты никакой!

– Что теперь⁈ – Виртуоз пытался держаться, но выходило у него достаточно плохо. – Убьёшь меня как трус⁈

– Нет. Трус тут только один. Ты. Только трус будет убивать людей, не глядя им в глаза! Тем более девчонок, которые тебе ничего не сделали!

Виртуоз что-то прокричал и попытался ударить меня боевой техникой. Я успел её разглядеть и направил её против него самого.

В отличие от меня, он ничего понять не успел. Подхваченный потоком энергии, он вылетел из окна следом за артефактом.

Учитывая приданное техникой ускорение, вероятность того, что он переживёт падение, была крайне низкой…

– Следопыт, ты же не хотел шуметь! – зашипел мне на ухо питомец.

– Знаю, хвостатый. Но ты знаешь, эмоции… Немного увлёкся!

Драка меня немного остудила, но далеко не полностью.

Девчонки едва не погибли! А что бы было, не поставь я на них Ловушку?

Усилием воли я отогнал эти мысли куда подальше.

Рефлексировать и пережёвывать прошлое – это не для меня. Я люблю действовать!

И сейчас как раз нужно было сделать очень много…

Я вышел из квартиры и нос к носу столкнулся с местными жительницами пенсионного возраста и стоящим за их спинами отрядом жандармов.

– Вот, господа жандармы, это он, убивец! – заголосили тётушки, хотя видели меня первый раз в жизни. – Это он людьми да артефактами из окон швыряется…

Услышав такую характеристику, жандармы переглянулись и схватились за оружие.

Я же только улыбнулся.

Второй конфликт с жандармами за пару дней? Ну уж нет, я на это время тратить не собираюсь!

– Я не тот, кого вы ищете, – произнёс я, используя одновременно Голос и Взгляд. – Вы меня не видели. И никто из вас меня не вспомнит…

– А как же драка? – зачарованным голосом произнёс один из жандармов.

– Драка произошла на бытовой почве. Не поделили… Ну я не знаю, бутылку пива! В общем, сами придумаете. Чего я вас учу… Всё поняли⁈

– Да! – качнули головами одновременно и жандармы, и бабушки.

– Ну и хорошо!

Ко мне они потеряли всякий интерес, и я спокойно вошёл в квартиру Лидии.

Ноги были как ватные. Сеанс массового гипноза прошёл быстро и легко, но использовать свои силы на такое количество людей мне всё ещё было непросто.

Если бы не помощь Кыша, вовремя поддержавшего меня своими ментальными способностями, я бы такую нагрузку не потянул!

В квартире за время моего отсутствия практически ничего не произошло.

И Лидия, и Полина очнулись, но всё ещё были бледными и плохо понимали, что происходит.

Я просканировал их взглядом Следопыта и остался доволен. Смертоносная техника не успела нанести им значительного вреда. Потеря сознания, слабость – ничего такого, с чем я бы не мог справиться!

За дело я принялся со всей своей энергией.

Для начала дал им глотнуть особого Следопытского настоя, который уже почти месяц хранил в убежище Кыша.

– Какая гадость! – скривила носик Полина.

– Эта гадость поставит тебя на ноги быстрее, чем успеешь моргнуть!

Девушка мне поверила и залпом осушила весь стакан.

– Ой! – Её глаза закатились, и она снова едва не потеряла сознание.

Я успел вовремя её поддержать.

– Ничего, это с непривычки! – успокоил я её. – Сейчас пройдёт и будешь как новенькая!

Я её не обманул.

В себя она пришла буквально за пару минут. Её щёки порозовели, движения стали быстрыми и чёткими.

– А теперь иди в ванную! И обязательно контрастный душ! – велел я ей.

Девушка больше не спорила и выполнила всё в точности, как я сказал.

С Лидией проблем было ещё меньше. Она давно привыкла к тому, что фигни я не посоветую, и послушно выполнила все мои указания.

Пока они по очереди принимали душ, я быстро осмотрел квартиру.

Она чётко делилась на две половины.

В одной части царил идеальный порядок. Ни пылинки, всё разложено по баночкам и коробочкам, на полках аккуратно расставлены кодексы и сборники законов.

Всё ясно, в этой части небольшой квартирки обитала дисциплинированная Лидия!

Вторая же часть квартиры выглядела как типичная нора хрулей, здоровенных свиноподобных тварей из моего родного мира.

Повсюду валяются какие-то артефакты, мигают лампочками приборы, а в углу чадит закопчённый котёл…

Узнаю стиль Полины!

Это всё странно смотрелось в её собственном доме. А уж в небольшой квартире обыкновенной многоэтажки и вовсе выглядело дико!

А ещё, кажется, атака этих троих идиотов застала Полину в середине какого-то эксперимента. Во всяком случае, от лежащего на столе артефакта распространялась очень нехорошая энергия…

Если ничего не предпринимать ещё хотя бы пару минут, и последствия будут весьма нехорошие!

Эх, и что бы они без меня делали?

Я отключил артефакт и отправился на кухню.

Холодильник ломился от еды, но я не стал готовить ничего сложного.

Нарубил бутербродов с колбасой и сыром, налил полные кружки чёрного сладкого чая и разломил плитку шоколада.

Как я и ожидал, вернувшиеся после душа и простых косметических процедур девчонки оказались жутко голодные. Учитывая, что за энергия на них воздействовала, ничего удивительного в этом не было! Их организмы подверглись стрессу и сейчас восстанавливали потраченные силы.

На еду они налетели с поистине чудовищным аппетитом и схомячили всё так быстро, что даже я ничего понять не успел!

– Молодцы! Кыш любит хороший аппетит! – уважительно произнёс мой дракоша.

Девушки его, разумеется, не услышали. Они покончили с едой и смущённо посмотрели на меня.

– Максим, что это было? – спросила меня Лидия.

– На вас напали. Причём не абы кто, а элитные наёмники. Специалисты по тихим убийствам. – За прошедшее время я ознакомился со всей информацией, что Кыш выкачал из сознания Виртуоза, и теперь ориентировался в ситуации.

Но всей картинки я всё ещё не понимал.

– Но что им могло от нас понадобиться⁈ – Лидия продолжала непонимающе хлопать глазами.

– А это надо спрашивать тебя! – Я усмехнулся и сделал большой глоток из кружки. – Потому что они пришли не за Полиной. Они охотились за тобой!

– За мной⁈ Но я ничего не сделала…

По дрогнувшему голосу я сразу понял – она врёт. Может, она и не сразу поняла, что произошло, но сейчас уже успела сообразить, что к чему.

– Давай рассказывай! – Я откинулся на спинку кресла.

– Максим, это моё личное дело! – Она вспыхнула. – И я не обязана…

– Оно, может, и было личным. Но до того, как тебя попытались убить у меня на глазах! Теперь я рядом и могу тебе помочь. Мне ты можешь доверять!

Лидия взяла кружку и задумчиво покрутила её в руках. Было видно, что она сомневается.

Я её понимал – у каждого из нас есть части жизни, куда не хочется пускать остальных. Но она сумела зайти слишком далеко и привлекла внимание опасных людей.

Охотясь на неё, едва не убили ни в чём не повинную Полину.

И именно это на неё и повлияло. Лидия легко могла смириться с риском для своей жизни. Но ставить под удар других ей не позволяла совесть.

– Максим, помнишь, я пообещала, что найду способ отомстить отцу?

Этот разговор я отлично помнил.

Её отец сильно попортил мне жизнь, натравив на бизнес моего Рода подконтрольных ему купцов и заставив Иннокентия Истомина выступить против меня.

За это мы с Кышем покопались у него в мозгах и заставили его сдаться жандармам.

Но потом выяснилось, что этот урод специально заставил преподавателя Настьки научить сестрёнку неправильным техникам. Она сорвалась и едва не умерла от энергетического выброса.

Я хотел прикончить Шарова лично, но Лидия сама вызвалась отомстить.

Но в чём именно заключается её план, я так и не узнал…

– Конечно! Ты ещё сказала, что твой отец выдержит обычную боль. И только ты сможешь задеть его по-настоящему!

– Всё верно! Отец сейчас в тюрьме и лишён всех своих прав. Род должен перейти к кому-то из его детей. И он не переживёт, если его возглавит женщина. И тем более, если его возглавлю я. – Лидия кивнула и вздохнула, собираясь с духом. – Так вот, я официально вступила в гонку за место главы Рода Шаровых! И эти люди пришли, чтобы помешать мне это сделать.