Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 199 (всего у книги 348 страниц)

Я посмотрел на Привратника.

– Ну и как ты нарушил Клятву? Ты же принёс её у меня на глазах!

– Особенность моего вида. – Привратник не мог испытывать настоящие эмоции. Но сейчас в его голосе было что-то похожее на гордость. – У нас нет души. Клятвы на нас не действуют!

Я мысленно выругался.

Ну что тут скажешь… Я ошибся!

Откровенно говоря, о случаях, чтобы Клятву можно было нарушить, да ещё так просто, я никогда не слышал…

– Следопыт, зато Кыш слышал! – Дракоша внимательно прислушивался к моим мыслям. – Кыш читал об этом в одной умной книге…

– Так если читал, почему не сказал мне⁈

– Ну, Кыш… Кыш забыл! – Дракоша хотел соврать, но понял, что не может придумать убедительную отмазку, и сказал правду.

– Ну хотя бы честно!

Я осмотрел Привратника.

За последние минуты он сильно изменился. Его мышцы увеличились, а сам он стал выше.

Циркулирующая в его теле энергия тоже стала другой. Все потоки выровнялись и уплотнились.

Он был готов к бою.

Ну, если он готов, то кто я такой, чтобы отказывать ему в хорошей взбучке?

– Что там тебе от меня надо? Доказать мою достойность?

– Да, Максим! – Привратник кивнул. – Создатели взяли с меня обещание, что я поделюсь их наследием только с сильным воином. Я должен убедиться, что не ошибся в тебе…

– Ни слова больше!

Я бросился в бой.

Экономить на силах не стал с самого начала и использовал Усиление на максимум.

Пара шагов, и я уже был рядом с ним.

Резкое движение – и Фатум взлетел в воздух.

Это был мой фирменный удар. На моей памяти, его смогли остановить всего лишь два противника. Оба были моими врагами в прошлой жизни. И оба считались одними из сильнейших магов своего поколения.

Сегодня к ним добавился третий.

Привратник скользнул в сторону, и лезвие меча не дотянулось до его шеи считанные миллиметры.

Обидно.

А впрочем, это только начало!

Я бросился в новую атаку.

С каждым шагом я двигался всё быстрее и быстрее.

– Ой! – сквозь боевой транс я услышал тихий вскрик Полины. – Максим двигается так быстро, что я его почти не вижу!

– Да, Максим сильный воин, – шёпотом согласился с ней Плотник. – Но этот урод от него не отстаёт!

Сергей был прав. Но только отчасти.

Привратник не просто не отставал. Он двигался немного быстрее.

Стоило мне направить в мышцы дополнительную силу, как он тоже разгонялся ровно настолько, насколько и я.

– Дери тебя василиск! – прошептал я, проворачивая очередной мудрёный приём. – Да ты же просто меня дуришь!

Начиная сражаться с ним, я не учёл, что он не просто очередной опытный и тренированный воин.

Он вообще не был живым!

Его Создатели как следует над ним поработали, наградив огромной силой. Он не устаёт и обладает неисчерпаемым запасом энергии.

И сейчас он использует всего лишь часть своего потенциала, подстраиваясь под меня.

Весь этот бой для него не настоящий. Он воспринимает его всего лишь как испытание и не дерётся в полную силу.

Самое время это использовать!

Нанося очередной удар, я осторожно выбросил одну из заранее подготовленных Ловушек.

Привратник никак на неё не отреагировал.

Моё лицо расплылось в довольной ухмылке.

Ну конечно! Ни он, ни его Создатели никогда не сталкивались со Следопытами.

Его сенсоры просто не настроены на мои особые техники!

Следующие несколько секунд я потратил на то, чтобы как следует облепить его Ловушками.

– Ух ты! Хитрый ход! – Плотник, не сдержавшись, ударил в ладоши.

В отличие от остальных, он мог видеть Ловушки и понимал, что я делаю.

Привратник подозрительно на него покосился.

Ну, сам виноват, что отвлёкся!

Я вложил в Усиление максимум доступной энергии и бросился вперёд.

Фатум проскрежетал по его металлической груди… и разлетелся на куски!

– Следопыт, ты сломал подарок Императора! – Дракоша всегда любил дорогие безделушки и сейчас был близок к обмороку. – Что ты теперь ему скажешь⁈

– Что мне искренне жаль!

То, что я потерял один из своих мечей, – это, конечно, довольно грустно.

Всё-таки отличный был меч! Фамильная реликвия, передающаяся в Императорской семье из поколения в поколение.

Но о сломанном оружии я обычно долго не горевал.

Сломал и сломал. Найду другое!

Гораздо важнее было то, что я наконец-то сумел завершить свой план.

Соприкоснувшись с Привратником, я набросил на него последнюю Ловушку.

И теперь всё было готово.

– Ты хороший воин, Максим Ястребов. – Привратник покачал головой. – Но, увы, одной силы мало. Тот, кому я передам наследие моих Создателей, должен обладать не только силой, но и…

– Хитростью! – закончил я за него и щёлкнул пальцами.

В то же мгновение мои Ловушки сработали.

Руки Привратника раскинулись в стороны. Обхватившие их энергетические жгуты пробили стены, крепко зафиксировав его на месте.

Привратник дёрнулся, но не сумел сдвинуться.

Я приблизился к нему и использовал Ужас. Просто так использовать эту технику я не стал и сконцентрировал её на самом слабом месте в его энергетической защите.

Лицо Привратника изменилось.

– Максим Ястребов… Что это за чувство? – вздрогнув, спросил он меня. – Такое странное, неприятное. Оно ломает изнутри и заставляет руки дрожать…

– Это страх. Страх смерти. – Я усмехнулся и приставил свой второй меч, созданный Полиной из иномирной Субстанции, к его шее. – И ты знаешь, он полностью оправданный!

Я провёл лезвием по его железной коже.

Меч не подвёл. На гладкой шее Привратника появился тонкий шрам.

– Если бы я захотел – я бы прикончил тебя прямо здесь, – усмехнувшись, произнёс я. – Мне кажется, или это доказывает мою достойность?

– Ещё как доказывает! – Привратник покорно кивнул. – Отпусти меня, Максим. Я выполню своё обещание…

– О нет, здоровяк, не спеши! Один раз ты Клятву уже нарушил. Больше тебе доверия нет…

Смысла заставлять его приносить новую Клятву не было. Всё равно нарушит!

Ментальная техника на него тоже не подействует.

Я пораскинул мозгами и, пользуясь его беспомощностью, как следует нагрузил его множеством Ловушек. Теперь он буквально светился моей энергией.

И я мог быть уверен – он никуда от меня не денется и ничем не сможет нам навредить.

Только сделав это, я снял с него сдерживающие Ловушки.

Моя команда видела наш бой от начала и до конца. Способности Привратника как следует их впечатлили. Плотник и Черепах не отрывали от него настороженных взглядов.

– Не смотри на меня так, генерал. – Привратник взглянул на Черепаха. – Я знаю, тебе хватит сил меня убить. Стоит тебе захотеть, и тебе покорится весь мир…

Черепах от таких слов смутился.

Не знаю, что там про жестокость, которой он обладал раньше. Но сейчас на неё нет и намёка!

Привратник повернулся ко мне.

– Максим Ястребов, как в твоём мире один мужчина показывает, что уважает другого мужчину?

– Ну… – Я задумался. – Они пожимают друг другу руки!

– Так? – Привратник неловко протянул мне раскрытую ладонь.

– Ну да. Тут сложно ошибиться!

Я пожал его холодную и сильную руку.

Ощущение было странное.

Такое чувство, будто сжал в ладони сосульку! К тому же сосульку, бьющую электричеством.

Бррр, хорошо, что Черепах на ощупь совсем не такой! Иначе гладить его было бы настоящим мучением…

– Хорошее оружие и достойная рана. – Привратник притронулся к царапку на шее. – Этот меч… Вы сделали его сами, на основе Земных технологий?

– Да, сами! Я сама сделала! – Полина возникла между нами. – Здорово получилось, правда? Моя гордость!

– Посредственная поделка! – Лицо Привратника оставалось беспристрастным. – Но ты, девочка, и не могла сделать лучше. У вас, людей, просто нет нужных знаний и технологий. Точнее, не было. Теперь я считаю вас достойными и щедро поделюсь наследием моих Создателей!

Полина зависла.

С одной стороны, ей очень хотелось высказать Привратнику всё, что она думает про «посредственную поделку».

С другой, ей не терпелось осмотреть Храм и заграбастать все иномирные технологии, до которых она только сможет дотянуться.

Любопытство победило.

– Тогда чего же ты стоишь? Давай уже показывай! – поторопила она Привратника.

Тот кивнул.

– Следуйте за мной!

Привратник провёл нас вглубь Храма, показывая всё своё богатство.

Здесь было на что посмотреть!

Бесконечные полки с книгами и неизвестными мне приборами. Необычные предметы и артефакты.

А ещё совершенно нетипичная магия, буквально витающая в воздухе…

С каждым новым помещением и новым показанным прибором глаза Полины становились всё счастливее.

– Максим… Это… Ну, это… – На радостях она даже забыла как говорить. – Это просто потрясающе!

Спустя ещё пару комнат её настроение заметно ухудшилось. Чем больше Привратник нам показывал, тем более мрачной она становилась.

– Ну и чего ты расстроилась? – спросил я её.

– Максим, тут столько всего! – Разумовская покачала головой. – У нас есть пространственные карманы. Плюс несколько зачарованных сумок. Но этого всё равно очень мало! Мы не сумеем унести всё…

– У Плотника тоже есть карман, – поправил я её. – И вообще, нашла из-за чего расстраиваться! Это не проблема. Справимся! Унести побольше и не треснуть, – моя самая любимая задача…

Привратник и остальные продолжили идти дальше, а мы с Черепахом остановились у одного из висящих на стене экранов.

На нём шло что-то вроде фильма. Полчища металлических родственников моего питомца шли в атаку в незнакомых мне мирах.

Бесконечные и бесконечные ряды сверкающих сталью панцирей… Стройные марширующие шеренги… Смертоносные удары лап и хвостов…

Я и раньше не сомневался в словах Привратника про завоевателей других миров. Но теперь у меня не осталось ни единого сомнения!

Да если бы эти твари были в своей полной силой, то я бы в Городе и трёх минут не протянул!

– Совсем ничего не помнишь? – спросил я питомца.

Черепах покачал головой и направил мне ментальный импульс.

– Даже так? – Я удивлённо приподнял брови. – Тебе хорошо со мной и ты не хочешь знать, как было раньше? Мне очень приятно, железный хвост!

Я присел на корточки и потрепал его по голове.

Надолго нас с ним, разумеется, не оставили.

– Да ты издеваешься… Максим, иди сюда! – прокричал Полина.

Мы с Черепахом переглянулись и бросились на крик.

Добравшись до них, мы сразу поняли, что вызвало у Разумовской такие сильные эмоции.

Посреди просторного кабинета возвышался здоровенный чан, полностью заполненный той Субстанцией, из которой был сделан Черепах, мой меч, да и сам Привратник впридачу.

И если в прошлый раз я принёс с собой достаточно небольшой контейнер, то здесь было в несколько раз больше.

– Это вещество – величайшее достижение моих Создателей. – В голосе Привратника действительно слышалась грусть. – Основа всех наших технологий и секрет нашего процветания…

– Может, расскажешь, как её добыть? – Я сразу же задал главный вопрос. – Мы бы тоже могли наладить производство…

– Не выйдет! – Привратник покачал головой. – Её можно было добыть только в нашем родном мире. Мира больше нет, а значит, и запасы пополнить невозможно.

Я вздохнул.

Ну, нет так нет. В любом случае, этого чана нам хватит надолго!

Одной Субстанцией сюрпризы от Привратника не ограничились.

– Это для тебя, завоеватель. – Он достал с полки небольшой чёрный прямоугольник. – Усиливающие программы. Они сделают тебя ещё сильнее…

Он коснулся прямоугольником затылка Черепаха, и артефакт полностью погрузился в тело питомца.

Черепах вздрогнул и завис.

– Эй, братец, ты как? Живой? – Я щёлкнул пальцами у него перед носом.

Питомец несколько раз моргнул и кивнул.

Его энергетический рисунок изменился, став более ярким и насыщенным.

Привратник не обманул. Усиление питомца было мгновенным. И это было только начало…

– Следопыт, а есть такое же усиление для драконов? – завистливо протянул Кыш. – Очень надо!

– Сомневаюсь, пушистый. Но тебе усиление не нужно. Ты и так у меня ого-го!

Дракоша удовлетворённо заурчал. Комплименты он любил едва ли не больше, чем кушать.

На этом демонстрация Храма закончилась, и мы с Плотником приступили к сборам.

Приборов, которые нужно было взять с собой, оказалось немало. Каждый предмет мы запаковывали в особую уменьшающую Ловушку вроде той, что я использовал на огромных Реликвиях, и помещали их в наши пространственные карманы.

Места у нас было много, но уместить всё мы не смогли. Но, как я понял, брать всё и не требовалось. Большинство этих технологий были рассчитаны на работу в Городе. На Земле они были бесполезны…

Пока мы работали, Привратник объяснял Полине основные принципы. Девушка кивала и записывала.

– Удивительный талант! – прошептал Привратник, указав на Разумовскую. – Всё понимает с полуслова! Наше наследие в надёжных руках.

– А то! – усмехнулся я.

В том, что Полина справится и поймёт, что со всем этим делать, у меня не было ни единого сомнения.

Она – настоящий гений. Пусть иногда и ведёт себя как дурочка…

С погрузочными работами мы справились быстро.

Настало время отправляться обратно на Землю.

Я вышел на поверхность и, используя Дар, просканировал улицы.

И если я рассчитывал, что ситуация станет лучше, то я сильно ошибался!

Она стала намного, намного хуже…

– Ну ни фига себе! Без помощи нам не прорваться, – честно признался я Привратнику. – Есть идеи, как нам отсюда выбраться?

– Да, Максим Ястребов, идеи имеются. Но они вам не понравятся…

Глава 4

Молча смотреть на то, как Разумовы взламывают защиту склада Ястребова, Крутов не собирался.

Он кивнул Наталье и уверенно зашагал к своим парням.

За прошедшие несколько минут они успели потушить огонь в своём фургоне и сейчас возились, пытаясь восстановить уцелевшие приборы.

Судя по виду командира группы Круглого, успехи у них были так себе.

– И чего вы, парни, такие кислые? – Князь обвёл их взглядом и усмехнулся. – Али умер кто?

– Евгений Ефимович, только моя гордость! – хмыкнул в ответ Круглый. – Понятия не имею, что Ястребов поставил на этом складе, но это что-то пожгло всю аппаратуру к бешеной химере!

– Ну, Ястребов такой парень… С ним нужно держать ухо востро! – Крутов улыбнулся в усы и мгновенно перешёл на привычный начальственный тон. – Но вы к этому должны были подготовиться! А то развели мне тут детский сад…

Парни переглянулись.

– Виноваты, Евгений Ефимович…

– Виноваты или нет, сам решу! Позже. А сейчас соберите-ка все приборы, что есть…

– Ну а смысл? – Круглый был настолько заведён, что не дал Крутову договорить. – Часть артефактов сгорела, часть перегружена. Мы и с полным набором на склад не пробились. С этими обломками и подавно не сможем…

Крутову хватило одного взгляда. Ни магии, ни артефактов.

Просто суровый взгляд из-под бровей.

Круглый судорожно сглотнул.

Крутов в обычной ситуации мог казаться спокойным и расслабленным. Даже мягким.

Но о том, каким он может быть в бою или с провинившимися подчинёнными, в Агентстве ходили настоящие легенды.

Поговаривали, что один раз он так разошёлся, что сбросил опоздавшего на работу агента с седьмого этажа.

Врут, наверное.

Но проверять никому не хотелось…

– Будет сделано, Евгений Ефимович! – Круглый кивнул стоящему поблизости бойцу, и тот кинулся выполнять задачу.

– Ну и прекрасно! – Князь потрепал его по плечу. – Советую всё сделать побыстрее. А когда сделаешь, направь-ка всю прослушку на Разумову и её людей…

– Зачем на них? – Круглый непонимающе заморгал.

– Задаёшь много вопросов, майор! – Крутов обжёг его взглядом. – Но в этот раз объясню. Я хочу знать, какие артефакты и приборы они используют. Уж больно мне интересно понять, что они там пытаются сделать…

– Сложно будет, Евгений Ефимович. Эти черти хитрые. Засекут ведь… – Круглый покачал головой, но, поймав взгляд Крутова, осёкся. – Понял, Ваше Высочество. Выполню!

– Вот так-то лучше…

Крутов отошёл в сторону и достал свой мобифон.

– Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? – Любопытный Лёва заглядывал ему через плечо.

– А вот это не твоё щенячье дело! – Крутов усмехнулся и набрал нужный номер. – Дежурная? День добрый! Сейчас сброшу один адресок. Нагоните мне сюда людей. И побольше!

Крутов быстро дал нужные указания и отключился.

Возможно, что решить проблему с Разумовыми у него и не выйдет.

Но задержать их у него наверняка получится.

А там, глядишь, и Ястребов появится. Не может же барон вечно болтаться не пойми где…

* * *

– Уже поняли, с чем мы имеем дело?

Как и Крутов, Наталья Разумова не откладывала дела в долгий ящик. Закончив пикироваться с главой Агентства, она поспешила к своим людям.

Шаг у неё был чеканный, а вид – максимально уверенный. Но внутри она так и тряслась от разрывающих её противоречий.

Разумовы были сильным Родом, но так открыто сталкиваться с Крутовым, практически при этом не скрывая собственный интерес, – это наглость даже по их завышенным меркам!

Сейчас князь вроде бы отступил. Но Наталья не сомневалась – старый пёс найдёт способ выкрутиться.

Если не ударит напрямую, то, по крайней мере, попытается тянуть время.

Так что действовать нужно быстро.

Максимально быстро!

– Ваше Высочество, ответ будет необычный. – Глава её аналитической службы склонился над приборами.

– Что значит необычный? – Наталья нахмурилась. – Говори точнее!

Аналитик застучал по многочисленным кнопкам рабочего пульта.

На чём Разумовы никогда не экономили, так это на качественном исследовательском оборудовании и артефактах. Часть они производили сами на собственных предприятиях, а часть закупали у лучших мировых поставщиков и производителей.

Так что качество у них было самое лучшее! Куда лучше, чем у бойцов Крутова. Пользоваться таким старьём, как у них, Наталья не дала бы даже своей собаке.

Но в чём они были похожи, так это в том, что Разумовы тоже оборудовали передвижной исследовательский центр в отдельном фургоне.

Только замаскирован он был не под похоронную службу. Наоборот, красивый новенький фургон мог похвастаться изображением Родового герба, нанесённым с обеих сторон.

Смысла скрывать герб не было. Кто такие Разумовы, в Петербурге отлично знали. Так что герб мог избавить от множества проблем, от постовой службы до случайных грабителей.

– Если точнее, то вот, смотрите! – Аналитик вывел на экран все показатели. – Это результаты сканирования…

Наталья подняла палец, приказывая ему заткнуться.

Пары взглядов хватило, чтобы запомнить и проанализировать график. Фамильный Дар сразу подсказал ей, что аналитик имеет в виду.

– Артефактная защита крайне сильная. – Наталья ткнула в несколько точек на графике. – А это… Что это такое?

– Понятия не имею, княгиня. – Аналитик развёл руками. – Артефакты почти взломаны. А вот с этими, кхм, образованиями, мы справиться пока не можем…

Разумова вгляделась в странные линии на графиках.

Вроде бы какие-то техники.

Хотя даже не так.

Энергетические конструкции.

Но очень и очень странные. Их как будто создавали по совершенно другим принципам.

Странно, но почему-то при первом же взгляде на них в голову ей приходило слово «Ловушки»…

Наталья многое видела и знала. Её таланты в различных научных сферах признавались по всему миру.

Шутка ли, к тридцати годам она уже получила три докторские степени в трёх лучших университетах!

Высоким интеллектом обладали все Разумовы без исключения. Наталья же выделялась даже на их фоне, превзойдя всех, кроме отца.

Но с чем они столкнулись, не знала даже она…

Внезапно в глазах потемнело. Она почувствовала, что теряет равновесие, но успела вовремя ухватиться за стойку с оборудованием.

– Ваше Высочество, с вами всё в порядке⁈ – Аналитик подскочил к ней.

Наталья взмахнула рукой, в одно мгновение выстраивая между ними непроницаемый энергетический барьер.

Аналитик не сразу его почувствовал и, ударившись о него головой, осел обратно в кресло.

– Всё… в порядке… – процедила сквозь сжатые губы Наталья. – Я просто… не ожидала…

– А должна была ожидать. – Голос в её голове звучал насмешливо. – Потому что ты знаешь – я всегда рядом. И я могу появиться в любой момент…

– Знаю, отец. – Наталья ответила мысленно. – Но к этому непросто привыкнуть…

Уже много лет она и её отец, бывший глава Рода Аристарх Разумов, делили одно тело.

Бо́льшую часть дня Наталья распоряжалась собственным телом по своему усмотрению. Но всегда, чем бы она ни занималась, она чувствовала присутствие отца.

Он смотрел её глазами, слышал её ушами. А когда ему того хотелось, он мог занять её место.

И тогда сама Наталья становилась всего лишь сторонним наблюдателем.

Аристарх делал всё, что хотел. Повлиять на это она не могла.

Так было всегда. Её отец обладал железной волей, спорить с ним не решались даже высшие аристократы. Он был на короткой ноге со всеми сильными Одарёнными мира и никого не боялся.

Он был непобедим, пока не проиграл Императору. Тогда Род многое утратил. Часть влияния, дорогое имущество, титулы…

Император помиловал Аристарха, но запретил ему покидать их Родовое поместье.

Для него это было хуже смерти.

Гнить в четырёх стенах, не имея права участвовать в жизни Рода, – это было самое страшное наказание.

Но Аристарх, как и всегда, нашёл выход.

Техника переноса сознания была болезненной и фактически превращала отца и дочь в одно существо.

Но другого выхода не было. Это признавала даже Наталья.

Она понимала – иногда без знаний и особых способностей Аристарха было не обойтись…

Аристарх усилил их связь, подключившись не только к её зрению и слуху, но и магическим сенсорам.

Теперь он мог чувствовать энергетическое биение, доносящееся со склада.

– Любопытно… – Он усмехнулся. – Как мы и полагали, мальчишка гораздо опаснее, чем ожидалось сначала. Он использует неизвестные на Земле техники…

– Как это может быть? – Наталья удивилась. – Ты думаешь, что Ястребов – иномирец?

– Всё возможно… Но всерьёз я бы эту возможность не рассматривал. Слишком мала вероятность! – Аристарх буравил график взглядом. – Впрочем, какими бы сильными эти конструкции ни были, их всё равно можно взломать…

Наталья почувствовала, что теряет контроль над телом. Аристарх отпихнул её сознание в сторону как ребёнок, уставший от надоевшей игрушки.

Бывший глава Рода подошёл к приборам и уверенно защёлкал кнопками.

Ни главный аналитик, ни остальные сотрудники ему не мешали. Они знали – если кто-то из Рода Разумовых действует, то самое правильное – это заткнуться и не мешать…

– Готово! – Аристарх удовлетворённо посмотрел на результат своей работы.

Наталья присмотрелась.

Всего за несколько секунд Аристарх поменял все настройки их артефактов. Теперь они не давили по всей площади склада, а били в конкретные уязвимые точки.

– Ваше Высочество, вы… Вы уверены? – Аналитик запнулся, но взгляд не отвёл. – Вы направили на взлом этого склада все наши ресурсы! Если на нас нападут, у нас даже не хватит сил, чтобы защититься!

– Я никогда не ошибаюсь. – Аристарх посмотрел на него холодными глазами Натальи. – И тебе как верному слуге нашего Рода давно пора это запомнить…

Наталья сама не поняла, как отец использовал технику.

Короткая вспышка энергии – и аналитик потерял сознание.

Филигранная техника! Минимум использованной энергии, а эффект как от магии Высшего уровня.

Всё-таки годы нисколько его не ослабили. Аристарх Разумов был также силён, как и в зените своей славы.

А, возможно, даже сильнее…

Выбранная им стратегия дала результат почти сразу.

Защита склада затрещала и медленно подалась.

Несколько их артефактов не выдержали и взорвались.

Аристарх не обратил на них внимания.

Миллионом больше, миллионом меньше…

Разве это имеет значение, когда ведёшь большую игру?

А игра действительно была большой. Бой за новые знания – всегда самый важный…

Наталья почувствовала, как к ней возвращается контроль.

Отец был силён, но даже он не мог долго использовать технику переноса.

– Командуй… – услышала она тихий шёпот Аристарха.

Наталья склонилась над устройством внутренней связи и откашлялась.

– Защитные системы склада деактивированы. Приготовьтесь к атаке.

* * *

– Говоришь, твои идеи мне не понравятся? – Усмехнувшись, я покосился на Привратника. – Знал бы ты, сколько раз я это слышал… Для начала озвучь! А дальше я уже сам решу, устраивают они меня или нет.

Мы с Привратником выбрались из подвала и стояли у входа в Храм. Если снаружи двор практически не просматривался, то мы с ним видели всё, что происходит в Городе.

А за время, что мы провели в Храме, многое успело измениться.

Когда мы только въезжали в Город, улицы были относительно свободны. Да, нас неслабо потрепали черепахи (называть их Завоевателями всё ещё было непривычно). Да и ментальная энергия с крылатыми тварями тоже подарили несколько незабываемых минут!

Но в целом мы отделались достаточно легко.

Каких-то особенно опасных тварей мы так и не встретили. Да и чёрный дым, с которым я столкнулся в прошлый раз, так и не появился.

Сейчас всё было по-другому.

Улицы были заполнены самыми разными тварями.

Сотни скалящихся злобных черепах.

Механические триноги, вооружённые энергетическими пушками.

Огромные металлические твари, усеянные ядовитыми шипами.

И множество других, самых разных монстров. Все они сильно отличались друг от друга, но кое-что оставалось похожим – созданные из Субстанции тела и странные энергетические вибрации.

Они одновременно были и живыми и машинами.

И я по-прежнему, химера меня раздери, не понимал, как такое возможно!

– Следопыт, они ещё ничего. Прорвёмся! – Мой пушистый питомец неожиданно проявил оптимизм. – Тот чёрный пугает меня куда больше остальных!

– Меня тоже, пушистый. Меня тоже…

Над головами всех столпившихся на улицах тварей витал знакомый мне чёрный дым.

За прошедшее с прошлой встречи время он, кажется, стал ещё более густым и чёрным. Его энергетическое воздействие я мог ощутить даже здесь.

– Что это такое? – Я кивком указал на него.

– Одна из разработок Создателей. Разумное химико-биологическое оружие. – Привратник посмотрела на него с вполне человеческим отвращением. – Ужасная штука! Пытается поглотить все органические организмы, до которых может дотянуться…

– Поглотить?

– Да. Дым обладает огромным аппетитом. Если он до вас доберётся, то подчинит себе и поглотит. Вся ваша сила, мысли, энергия – всё станет принадлежать ему…

– Следопыт, Кыш не собирается заканчивать свои славные дни в брюхе какого-то дыма! – Храбрости дракоше хватило ненадолго, и сейчас он снова трясся от страха. – Мысли и энергия Кыша слишком ценные! Кыш не хочет ими делиться!

Я немного пригасил нашу ментальную связь и направил дракоше небольшой поток силы. Пусть отвлечётся и даст взрослым поговорить…

– Как вы вообще допустили эту вашу войну? Вроде развитая цивилизация! Неужели не понимали, чем всё может закончиться?

– Максим, Создатели всё понимали. Но не смогли остановить. – Привратник огляделся вокруг. – Все существа, что вы видите, когда-то служили им. Но даже они не смогли пережить последствий войны…

– Так ты, получается, счастливчик! – Я дружески хлопнул его по металлическому плечу.

Он мой жест не понял и отстранился. Наверное, решил, что я снова настаиваю на драке. А драться со мной снова ему совсем не хотелось.

– Если вы, Максим, считаете тот факт, что я выжил, везением, то вы не правы. Так и было запланировано. Создатели специально напитали меня силой, достаточной, чтобы уцелеть. Как только я выполню миссию, то смысла жить для меня уже не будет… В чём мне действительно повезло, так это в том, что вы нашли Город… Как вы называете это место? Брешь, верно?

– Ага! – Я кивнул и вспомнил, что кое о чём его так и не спросил. – Кстати, а как Город вообще сюда попал? Какая-то технология Создателей?

– Нет, Максим, всего лишь совпадение. Природа Брешей не была известна Создателям. Они путешествовали между мирами, используя другие пути. – Он задумался. – Полагаю, всё дело в энергетическом выбросе. Энергии было так много, что она расколола само пространство и присоединила Город к Земле…

Во всяких Вселенских штуках я не самый большой специалист. Но интуиция подсказывала – он вполне может быть прав!

Энергии здесь много. Если Бреши действительно образуются от переизбытка энергии, то это многое объясняет!

– Кстати, на Земле есть ещё одна Воронка, ведущая в ваш мир.

– Да⁈ – В первый раз мне удалось вывести Привратника на настоящие эмоции. – И что там находится?

Я описал ему ту Брешь, которую исследовал отец Полины. Сам я видел её только однажды, и то краем глаза.

Память на местность у меня отличная, так что запомнил я всё в мельчайших подробностях.

Когда я закончил, Привратник понимающе кивнул.

– Да, Максим, я знаю эти места. Когда-то они были очень красивы… Но та тёмная энергия, что вы описали, и те существа, похожие на скорпионов… – Привратник задумался. – Они не должны быть такими!

– Может, ваша война тоже их изменила?

– Нет, Максим. Если всё так, как вы говорите, то война не могла сотворить с ними такое. Это что-то совсем другое…

Я вспомнил тех существ, которых мы с Полиной там встретили. Разумовская назвала их скорпилумами. Их, ещё до закрытия той Бреши, изучал её отец.

И она и Черепах утверждали, что они изменились, утратив остатки разума и обретя бешеную агрессивность.

Если их изменила не война Создателей, то вариантов, что с ними произошло, у меня пока не было…

Ладно, во всём разберусь потом!

Сейчас есть вопросы и поважнее.

– Так что у тебя там был за план? Выкладывай! А то мы с тобой можем проговорить целую вечность!

– Поверьте, Максим, вечность – это очень скучно… – Привратник покачал головой. – А план у меня такой…

Свои идеи он изложил буквально в несколько предложений.

Когда он закончил, я выругался.

– Химера тебя раздери… А я думал, у меня дурацкие шутки!

– Человек, его программы повреждены сильнее, чем мы думали! – Дракоша восстановил ментальный канал и сейчас орал мне на ухо. – Этот робот сошёл с ума! Ты ведь не собираешься его слушать⁈ Ведь так, да⁈

Я задумался.

План, конечно, безумный.

Но я всю жизнь перехожу от одного безумного плана к другому. И ничего, пока жив!

И даже весьма неплохо себя чувствую…

– Знаешь, хвостатый, в этом точно что-то есть!

– Конечно, есть! – фыркнул дракоша. – Желание побыстрее сдохнуть!

– Сдохнуть? – Я ухмыльнулся. – Ты же вроде не любишь грубые слова?

– Это не грубое слово! – Питомец угрожающе зашипел. – А самая настоящая правда! И нас это обязательно ждёт, если ты послушаешься этого робота!

– Ну, есть только один способ проверить…

На этот раз я оборвал наш ментальный канал как можно основательнее. И даже прикрыл его Ловушкой.

Кыш через такую защиту, конечно, прорвётся. Но хотя бы не будет отвлекать меня в самый ответственный момент!

Мы с Привратником спустились в Храм.

Полина заканчивала сборы, тщательно пакуя последние научные книги. Судя по тому, как вокруг неё исказилось энергетическое пространство, она взяла с собой едва ли не половину библиотеки!

Чувствую – на Земле её ждёт настоящий научный прорыв…

И мне это только на руку!

– Ну что, все готовы? – Я обвёл свою команду взглядом.

Плотник и Черепах кивнули.