Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 163 (всего у книги 348 страниц)

Но он долгое время пытался навредить мне и Роду Ястребовых. Судя по всему, одними купцами и поддержкой Иннокентия он не ограничился.

И сейчас просто сработал его старый, давно подготовленный запасной план.

Видимо, в поместье Истоминых он рассказал мне далеко не всё…

Вот же ублюдок! Решил сработать через Настьку!

Такой подлости от него не ожидал даже я… Хотя ожидать как раз стоило!

Эмоций у меня было столько, что я не сумел сдержать собственную магию.

Неконтролируемый поток энергии вырвался на свободу и ударил по письменному столу.

Здоровенный и явно недешёвый стол пошёл трещинами и рухнул.

– Ваше Благородие, дорогая же вещь… Уникальная древесина… – пробормотал Шукшин.

Я посмотрел на него так, что тот не выдержал и задрожал.

– Тебе не о столе надо думать. А о том, как ты, тварь, будешь спасать собственную жизнь! – рявкнул отец ему в лицо. – Я вызываю тебя на дуэль!

– Но… Вы не можете… – начал было Шукшин. – Есть правила…

– В задницу правила! – рявкнул Юрий, потрясая мечом. – Ты, тварь, практически убил мою дочь! И ты за это ответишь!

Шукшин понял, что так легко он не отделается.

– Вообще-то я сильный маг. Меня приглашали в Совет. Да я вас разделаю и не вспотею!

Он включил наглость. Наверное, так он пытался напугать отца и заставить его отказаться от угрозы.

Юрию на его пугалки было по барабану.

И правильно! Бояться ему было нечего.

Я шагнул к Шукшину и обшарил его карманы парой быстрых движений.

А потом продемонстрировал найденный мной предмет.

– Иллюзорный артефакт! Вещица простая, даже элементарная. Задача у неё всего одна – завышать его магический Ранг. Всем казалось, что этот урод – могущественный маг. Ну а деле сами всё видите…

Внушительная магическая аура Шукшина мгновенно исчезла.

Теперь все видели не могучего мага. А в лучшем случае очень посредственного Одарённого.

Что-то мне подсказывает, что ни в какой Совет его тоже не звали…

Отец хищно ухмыльнулся и, схватив Шукшина за ухо, поволок его на общий двор.

Видимо, дуэль он собирался сделать публичной.

Я не возражал. В победе отца сомневаться не приходилось.

Да он уделает его на одной только злости!

Мои мысли были сосредоточены на мести Шарову.

Эта тварь, даже проиграв, всё равно умудряется портить мне жизнь! Но ничего, есть у меня пара идей, как заставить его заплатить…

– Максим, ты думаешь о моём отце? – Ко мне подошла Лидия. – Оставь его мне!

– Что? – Я не сразу понял, что она имеет в виду.

– Я хочу отомстить отцу сама.

– Что, тоже вызовешь его на дуэль? – Я невесело усмехнулся.

– Нет. Это грубый мужской способ. Мой отец уже испытал боль. Он к ней готов. – Она кровожадно усмехнулась. – Но я знаю способ, как заставить его страдать по-настоящему! И никто, кроме меня, это сделать не сможет…

Девушка была настроена серьёзно.

Будь на её месте кто-то другой, я бы только усмехнулся. Всё-таки месть – мужское дело!

Но Лидия – человек серьёзный. И если она что-то решила, то отговаривать её не имело смысла.

Выполнит всё, что сказала. И даже больше.

– Хорошо. Но если понадобится помощь – зови!

– Спасибо за предложение! – кивнула она.

Мы спустились вниз.

Как я и предполагал, Степан и остальные гвардейцы собрали внизу всех, кто только был в школе. Включая весьма титулованных родителей.

Степан всё им объяснил. Судя по их лицам, они не удивились. Наверняка сами догадывались, что за ерунда тут происходила.

Тем временем началась дуэль между отцом и Шукшиным.

Я посмотрел несколько секунд, и мне всё стало понятно.

Шансов у директора элитной школы не было. Юрий его убьёт. Но предварительно как следует помучает.

Вместо этого, я нашёл взглядом того серьёзного паренька, занятие которого мне понравилось.

Он понял, кто я такой, но спокойно выдержал мой взгляд.

– Ты здесь вроде единственный адекватный. Поэтому возьмёшь на обучение мою сестру, – произнёс я. – Сдерживать её силу больше не требуется. Это делаю я сам. Твоя задача – обучить её основам. И не накосячить! Иначе сам понимаешь, что произойдёт… Справишься?

– Справлюсь! – Он был напуган, но хорошо держался. – Заниматься с Анастасией – большая честь. Она очень талантливая!

Хороший ответ! Мне нравится.

Я просканировал его всеми возможными способами. Парень был неплохим. Обученный и с потенциалом.

На всякий случай, используя способности Кыша, вложил ему пару установок.

Теперь ему даже в голову не придёт предать нас или нарушить договорённости…

За спиной раздался истошный поросячий визг и звук падающего тела.

Пока мы разговаривали, отец закончил дуэль.

Лицо у него всё ещё было злое. Но довольное.

Как и ожидалось, Шукшин не сумел нанести ему ни единого удара.

– Хорошая работа! – произнёс я, подходя к нему.

– Нет. Максим, я не должен был позволить этому случиться!

– Тоже верно. – Спорить я не стал. – Так что советую тебе и Степану принять дополнительные меры. Ну а вообще тебе нужно думать не о том, что случилось. А о том, что будет дальше с Настькой!

Юрий утвердительно кивнул.

Мы погрузились в машины и поехали в поместье.

По пути я рассказал ему о плане Лидии и о нанятом мной новом учителе.

Глава Рода принял мои решения без возражений.

Когда мы подъехали к поместью, Настька уже ждала нас на пороге.

Живая и здоровая. Только более серьёзная, чем обычно.

– Папа, ты не должен был убивать Арсения Петровича! Он был очень добр ко мне…

– Он пытался тебя убить!

И почему я не удивлён, что она уже в курсе последних новостей?

Настька молода и эмоциональна. Тем не менее, она была наследницей Рода Благородных. А такие дети с молоком матери впитывают представления о чести.

Принять произошедшее ей было сложно, потому что ситуация касалась её лично. Но вскоре она смягчилась.

Причём помогли не аргументы Юрия и даже не мои слова. А ровная и спокойная речь Лидии.

Девушки, несмотря на разницу в возрасте, отлично ладили. Они отсели от нас в сторону и о чём-то минут десять поболтали.

Когда Настька вернулась, она была намного спокойнее.

– Максим, папа, Лидия мне всё объяснила. Спасибо вам! Но всё-таки в следующий раз постарайтесь никого не убивать.

– Не обещаю! – буркнул Юрий, но, поймав взгляд дочери, смягчился. – Но попробую!

Я же ничего обещать не стал.

Зачем давать обещания, которые всё равно не сможешь сдержать?

– Что ты ей сказала? – тихо спросил я Лидию.

– Ничего особенного. Женские секреты! – загадочно сообщила она мне.

Лидия пыталась казаться спокойной, но я всё равно чувствовал её злость. Даже ярость.

Всё-таки новость о том, что её отец нагло пытался убить Настьку, задела и её.

Мне было любопытно, что за месть она придумала для Шарова, но я держался и не спрашивал.

Придёт время – узнаю. А пока не буду портить себе удовольствие!

В целом, у нас получился тихий и спокойный семейный обед.

За время моего отсутствия Лидия успела найти общий язык со всеми обитателями поместья.

Она шепталась с Настькой и обменивалась какими-то шутками с отцом.

Не ожидал, что она так быстро станет в этой семейке своей!

Всё зашло так далеко, что тётя Роза даже приготовила её любимое блюдо.

Между прочим, это оказалось отличное жаркое со свежей картошкой.

Такой выбор я уважаю!

– Максим, а Василиса с тобой никакими новостями не делилась? – загадочно спросила меня тётя Роза, накладывая третью порцию.

– Нет. Мы с вашей племянницей нечасто видимся. А что?

– Да так… – Тётя Роза загадочно улыбнулась. – Значит, сама тебе всё расскажет!

Снова тайны.

Меня так и подмывало надавить на тётю Розу ментальными техниками. Но я сдержался.

Только не хватало давить на собственных близких! Это, как говорится, уже совсем ни в какие ворота.

Поговорил я и с отцом.

Про то, что произошло на Байкале, он меня не спрашивал – информацию об этом нигде не передавали, а сам я предпочитал молчать.

А вот слухи про Род Драго до него дошли. Он расспросил меня и даже полюбовался моим новым кольцом.

– Серьёзно, сам Император вручил? – Он был впечатлён до глубины души. – Да, сын, не ожидал, что ты так далеко пойдёшь…

– Это только начало! – скромно усмехнулся я.

Последняя, с кем я пообщался, была Настька.

Про нашу энергетическую связь, созданную Звёздочкой, ей ничего объяснять не понадобилось. Благодаря своему Дару она и сама её прекрасно чувствовала.

На всякий случай я показал ей несколько простейших техник на разные случаи жизни. Не самые лёгкие приёмы она впитала с какой-то поразительной скоростью.

У меня начали появляться сомнения.

Просканировав её, я ещё раз убедился, что её Дар велик. Но насколько она сильна, я понять не мог.

А что, если она может стать не рядовой Одарённой, а, например, Абсолютом? Или Магом вне категорий?

Это вполне возможно!

По-хорошему, я мог набрать Волкова или Ростоцкого. Эти парни всю жизнь работают с Одарёнными и точно смогут дать ответы на все мои вопросы.

Но делать это я не стал.

Настьке всего шестнадцать. Не хочется втягивать её во взрослые игры. А если она действительно так сильна, как я думаю, то их не избежать.

Во что превращаются молодые Одарённые супервысокого Ранга я видел на примере Георга. Не хочу, чтобы она превратилась в такую же испорченную гордячку!

Пока буду её ото всех скрывать. А дальше посмотрим.

– Сестрёнка, только прошу тебя, не выпендривайся! – попросил я её после очередной отлично исполненной техники.

– Ага, кто бы говорил! – Она показала мне язык. – Ты сам только этим и занимаешься!

– Я⁈ О, тебе кажется…

Обед быстро пролетел, и мы с Лидией, попрощавшись со всеми, перенеслись через Дверь в Петербург.

– Надеюсь, скоро увидимся! – Я крепко обнял её на прощание.

– О да, ты точно обо мне услышишь! – Лидия усмехнулась неожиданно жёстко.

Да у неё и в самом деле есть какой-то план!

Я вызвал ей такси. Сам же переместился на склад и высадил Звёздочку в облюбованной ей Бреши.

Желания отправляться со мной в Академию у неё не было. После сегодняшних приключений человеческим миром она была сыта по горло.

Тащить её с собой я не собирался. Пусть лучше сидит здесь. Когда понадобится, я всегда смогу её позвать.

Закончив со Звёздочкой, я добрался до Академии пешком.

В свою комнату я просочился незамеченным. И тут же споткнулся, врезавшись в целую гору коробок, стоящих прямо у входа.

– Химера тебя подери! Это что такое⁈

– А, Ястребов. Вернулся! – Ко мне повернулся собирающийся на занятия Алмазов. – Это всё подарки от моего отца. Он у меня известный Целитель. Вот и решил поблагодарить тебя за уничтожение Рода Драго в своём стиле.

– Вовремя он спохватился, конечно…

Старший Алмазов лично со мной так и не встретился. Зато за мою победу над врагами его Рода отблагодарил как следует.

Я принюхался и понял, что в десятках коробок были различные лекарства, притирки и травы.

А неплохой наборчик, между прочим! Мне точно пригодится.

– Ну а зачем ты их у входа-то свалил?

– Так а куда ещё? – удивился Алмазов. – У нас комната небольшая. Куда влезли, туда и поставил.

Логика была железная.

Тратить время на споры не хотелось и я, приняв душ, нырнул под одеяло.

О том, собираюсь ли я на занятия, Сергей спрашивать меня не стал. И так ясно, что нет!

– Только в спячку больше не впадай! – буркнул он.

– Постараюсь!

В этот раз я действительно обошёлся без спячки и проснулся, наверное, часов через восемь.

Алмазова в комнате не было, а идти куда-нибудь не хотелось.

Взгляд упал на книгу, которую мне подарил Волков. Точно, он же о ней вспоминал!

Ну-ка, посмотрим, что там такое…

Я быстро пролистал толстенный том в древнем кожаном переплёте.

Названия на обложке не было, выходных данных тоже.

Единственное, что я сумел разглядеть – это надпись на титульной странице.

«Собственность Б. И. Ланцова».

Кто это, я не имел ни малейшего представления.

Да, честно говоря, мне было и не интересно.

Гораздо больше меня занимало то, что от книги так и пёрло сильнейшей магией.

А ещё на первых же страницах я заметил схематическое изображение нескольких Печатей.

В том, что эти значки весьма мощные, я уже убедился. Вот только я в них совершенно ничего не понимал. Максимум, на что меня сейчас хватало, – это почувствовать их опасность и заметить энергетическую утечку.

Но если научусь их использовать, то, возможно, сумею заметно поднять свой уровень.

В общем-то, Волков как раз на это и намекал…

Я сам не заметил, как начал набрасывать на листочке Печать с одной из страниц.

Рука действовала сама собой. Я и понять не успел, как листе бумаги появилась вполне себе точная копия Печати.

– Следопыт, осторожно! – крикнул Кыш из своего убежища.

Я успел прикрыться Щитом, когда Печать внезапно взорвалась энергетическим потоком.

Взрывной волной меня отбросило в сторону. Щит выдержал, и со мной всё было в порядке.

А вот про входную дверь и часть стены я этого сказать не мог.

Потому что их просто не было! Взрыв превратил их в щепки.

Фух, повезло, что никого не задело!

Только я так подумал, как из-под раздался сдавленный стон.

– Помогите… умираю…

Обладателя этого голоса я знал.

И я точно не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах!

Глава 9

– Эй, ты там как, живая⁈

– Нет… Я мёртвая! – донёсся из-под обломков знакомый голос. – Максим, ты что творишь⁈ Мог бы просто сказать, что не хочешь меня видеть!

– Как будто бы ты после этого ушла! – усмехнулся я.

Взрыв, вызванный случайно активированной Печатью, оказался неожиданно мощным. Часть стены и дверь отсутствовали напрочь. Наши с Алмазовым кровати, шкафы и тумбочки превратились в груду обломков.

Досталось и комнате напротив. Через дыру в стене на меня сейчас таращились живущие там два третьекурсника.

– Ты чего, первак, совсем обалдел⁈ – прошипел один из них. – Да я тебе сейчас такое устрою…

Что он там устроит, меня интересовало мало.

Быстрым движением я набросил на дыру Ловушку, закрывая им обзор.

Парни рванули к двери, но я закрыл её ещё одной Ловушкой.

– Посидите и подумайте над своим поведением!

Возиться с возмущёнными старшаками мне хотелось меньше всего. Особенно с учётом того, что под обломками по-прежнему находилась моя внезапная гостья.

– Эй, ты меня там спасать вообще собираешься⁈ – недовольно проворчала она.

– Разумеется. Только подожди, попью чаю с печеньками…

– Ястребов!!! – Девушка начинала заводиться.

– Да спасу я тебя, спасу. Не переживай ты так!

Достать её оказалось гораздо проще, чем могло показаться.

Все лежащие сверху обломки я сдул Стихией воздуха. А затем, применив Дар, выбрал нужную точку.

Ухватив руками самый большой обломок стены и напитав мышцы силой, отбросил его в сторону.

На полу, в груде обломков, лежала Софья Булатова.

При этом выглядела журналистка так, как будто не лежала под грудой обломков, а стояла под прицелом фотокамер на модном вечере.

Завитые рыжие волосы, идеальный макияж, прекрасно сидящее платье.

Настоящая красавица!

И ни единой пылинки или следа штукатурки.

Объяснялось это очень просто. В её маленькой дамской сумочке я чувствовал мощнейший защитный артефакт.

Взрыв произошёл внезапно, но она всё равно успела его активировать.

Софья, конечно, обожала попадать в самые дикие и опасные ситуации. Но вот в чём ей не откажешь, так это в реакции!

– А ты неплохо подготовилась! – усмехнулся я, беря её за руку и рывком ставя на ноги.

– С тобой по-другому и нельзя! – парировала она. – И вообще, что ты себе позволяешь⁈

Она замахнулась, чтобы отвесить мне пощёчину.

Узнаю старую-добрую Софью!

Пусть реакция у неё была отличная, скорость и подготовка её всё-таки подвели.

Я легко и не напрягаясь поймал её ладонь в полёте и притянул девушку к себе.

– Ты же знаешь, позволяю я себе многое. И, как предупреждение, руку на меня советую больше не поднимать.

Взгляд у меня был многозначительный, так что Софья намёк поняла.

– Хорошо, Максим, погорячилась. Но вообще-то ты первый начал! Если бы не мой артефакт, то я бы не уцелела!

– Случайное последствие эксперимента, – развёл я руками.

Софью я не видел уже достаточно давно.

Нет, по телевизору и в Сети она мелькала регулярно. Карьера у журналистки пёрла будь здоров!

Но лично, лицом к лицу, мы в последний раз встречались в её квартире. Тогда она дала мне несколько намёков на план Тобиаса Драго.

С тех пор мы с ней не виделись. Она пыталась со мной связаться, но на её звонки и сообщения я не реагировал. И так понятно, что пронырливой журналистке от меня надо!

Но, как и всегда в случае Софьи, от неё было не скрыться.

Ей надоело ждать, и она сама проникла на территорию Академию.

И сейчас стояла на пороге моей комнаты, сверкая любопытными глазами.

– Эксперимента? А чем ты тут вообще занимаешься⁈

Она попыталась заглянуть в комнату, но не успела сделать и шагу.

Откуда-то из-под обломков на неё налетел верещащий от радости Черепах.

– Ой, как я рада тебя видеть!

Софья изменилась на глазах. Напрочь забыла, зачем пришла, присела на корточки и принялась гладить повизгивающего от счастья питомца.

Я покачал головой. Всё время забываю, как сильно эти двое друг друга любят!

Черепах отвлёк Софью очень вовремя. Я услышал топот ног и звуки голосов. К нам приближалась делегации Академии во главе с Ростоцким.

Всё понятно – услышали взрыв и прибежали.

Ещё повезло, что сейчас середина дня, все на учёбе, и на этаже были только проспавшие старшекурсники.

Последствий моих экспериментов пока никто не увидел.

И я собирался, чтобы так оставалось и дальше.

– Быстро внутрь! – велел я Софье.

Она всё поняла и, схватив Черепаха в охапку, нырнула в то, что осталось от разрушенной комнаты.

Я же понял, что пришло время пошевелить магическими мускулами.

В магии я был новичком, так что восстанавливающих чар пока не знал.

Зато отлично умел работать с энергетическими потоками.

Дверь нашей комнаты была облеплена моими Ловушками. Так что проследить энергетические контуры не составляло труда.

Я выбрал нужные линии и потянул за них.

Дверь, а вместе с ней и стена начала восстанавливаться.

Несколько секунд – и всё выглядело примерно также, как и до взрыва.

Нет, я своим опытным взглядом, конечно, вижу трещины. Да и вообще, штукартурка в нескольких местах знатно осыпалась.

Но в целом выглядит пристойно!

На обломках мебели, выброшенных взрывом в коридор, остатков Ловушек не было. Поэтому мелочиться я не стал и просто сжёг их огненной техникой.

Так что к моменту, когда в коридоре показались Ростоцкий и остальные, я мирно стоял в коридоре.

Грязновато, конечно. Но студенты те ещё свиньи. И так сойдёт!

– Ястребов, ты что здесь устроил⁈ – Ростоцкий, как и всегда начал с наезда. – Взрыв был такой, что у меня анализирующие артефакты с полки свалились!

– Какой взрыв? – Я невинно улыбнулся.

Ростоцкий подозрительно уставился на меня и принюхался.

– Ты здесь что, пьёшь⁈

Предположение было логичным.

Взрыв задел коробки с подарками главы Рода Алмазовых. Ящики были неплохо защищены, но несколько лежащих в них бутылок всё-таки разбились.

Так как подаренные исцеляющие настойки были сделаны на спирту, запах в коридоре в самом деле стоял знатный.

Просто отличное совпадение!

И как мне теперь оправдываться?

К учёбе в Академии я, конечно, относился с редким пофизгизмом. На парах бывал редко, а теоретические предметы сдавал только благодаря моему начитанному дракону.

Ну и ещё, разумеется, регулярно влипал в неприятности.

Одним словом, перспективный, но проблемный студент.

Ректор Баринов уже несколько раз пытался от меня избавиться, но мне пока удавалось выйти сухим из воды.

Но обвинение во взрыве в общежитии, да ещё и употребление алкоголя могли устроить неприятности даже мне!

Решилось всё неожиданно.

Дверь комнаты распахнулась, и в коридор высунулась Софья. Журналистка была замотана в одеяло, из-под которого снизу торчали голые ноги, а сверху обнажённые плечи.

– Ой, здравствуйте! – Она притворно смутилась. – Это моя вина. Отвлекла Максима, и мы случайно использовали один из его артефактов. Ничего особенного. Просто невинная энергетическая вспышка… Вам совершенно не о чем беспокоиться!

Настроение в коридоре тут же изменилось.

Меньше всего присутствующие ожидали, что из комнаты студента изящно выпорхнет известная журналистка. К её появлению они готовы не были.

А ещё все, включая Ростоцкого, поняли, что ситуация резко стала намного сложнее.

Если сейчас произойдёт какая-то ссора, то все подробности, включая имена участников, окажутся в вечернем выпуске новостей.

Скандала будет не избежать.

А этого не хотел никто. Особенно Ростоцкий. Он в последнее время и так активно меня прикрывал. Так что, кажется, только обрадовался поводу по-тихому разрулить всю ситуацию.

– Вообще-то проводить посторонних на территорию Академии запрещено… Но в качестве исключения предлагаю пойти Максиму навстречу! – Ростоцкий посмотрел на присутствующих. Все согласно закивали. Тогда он хитро мне подмигнул и шепнул на ухо. – Слышал про Байкал. Отличная работа!

А, ну теперь всё понятно!

Ростоцкий – не последний человек в Империи. Да и в Гильдии Искателей много кого знает.

Так что неудивительно, что до него дошли определённые слухи о закрытой мной Бреши.

Ну и, конечно, он решил, что мы с Софьей громко отмечаем мою победу.

Отнекиваться я не стал. Всё-таки заслуги у меня действительно имеются. Не всегда же мне о них молчать.

– Благодарю!

– Можешь отдыхать, но делай это потише. И занятия не прогуливай! – напоследок с отцовской интонацией выдал Ростоцкий и увёл всю компанию за собой.

Я вернулся в комнату.

Там на разгромленной кровати сидела полностью одетая Софья. Значит, платье она не снимала, только подвернула и приспустила бретельки.

Хитро́!

– Если что, я тебе уже всё заказала! – сообщила она, стоило мне переступить порог.

– Заказала что? – не сразу понял её я.

– Новые кровати, шкафы и тумбочки. А ещё небольшой торшер и новое кресло. Оно будет очень уютно смотреться вон в том углу! – пояснила она. – Или ты собирался оставить всё как есть?

Я оглядел комнату.

Стену и дверь я восстановил. Но кровати и шкафы превратились в груды обломков. На них я Ловушек заранее не устанавливал, так что и вернуть в нормальное состояние я их не мог.

Единственное, что в комнате выглядело нетронутым, так это лежащая на полу книга. Ни единой пылинки!

Может, Софья и права. Мне на комнату по большому счёту наплевать. Благодаря старым привычкам могу спать хоть на голом полу. К тому же скоро я планирую перебраться в собственный особняк.

Но перед Алмазовым в самом деле неудобно. Ему же здесь ещё жить. Да и не люблю я оставлять собственные косяки неисправленными!

А неконтролируемый взрыв в стенах Академии – ещё какой косяк…

Предложение было отличное. Во вкусе Софьи я не сомневаюсь. Так что даже проверять не буду!

– Благодарю за помощь!

– Так это же не бесплатно! – Софья хитро улыбнулась. Она во всём и всегда умудрялась находить собственную выгоду. – Деньги за покупки спишутся с твоей карты. А ещё мне нужна информация…

Я ухмыльнулся.

Ну вот мы и добрались до цели её визита! Просто так она в гости никогда не заходит…

– И что именно ты хочешь знать?

– Всё про Род Драго и события на Байкале!

Врасплох она меня не застала.

Я уже давно подозревал, что у этой хитрюги везде есть свои глаза и уши. Что бы ни происходило, она была тут как тут!

Так что тому, что до неё дошли слухи о моих приключениях, я не удивился.

Скорее было бы странно, если бы этого не произошло!

Делиться информацией абы с кем я не любил. Но Софья была моим проверенным контактом. Я мог ей доверять, пусть и с некоторыми оговорками.

Во всяком случае, она понимает, на что я способен. И ей явно хватит ума, чтобы не пытаться играть против меня!

А если грамотно дать ей информацию, то её даже можно использовать в собственных целях…

– Я согласен. Но только при условии, что ты дашь что-то взамен. Тебе ведь есть чем поделиться в ответ?

– Ну конечно! У меня всегда есть что рассказать, – улыбнулась рыжая бестия.

– Ну тогда диктую. Записывай!

За десять минут я описал ей план Драго. Причём с такими подробностями, о которых никто другой не сообщал.

Никаких секретных сведений я не выдал. Так, лишь слегка дополнил официальную информацию.

Крутов с Троекуровым, и те не смогут придраться! Даже если сильно постараются.

– Отлично! Устрою серию репортажей, а потом очную ставку с пострадавшими… Только нужна какая-то пикантная деталь! – Софья задумалась. – Максим, как ты думаешь, у Тобиаса Драго были какие-то личные чувства к Меньшовой? Может, он к ней приставал?

Я удивлённо захлопал глазами. А, так вот какие новости её интересуют…

– Никаких чувств не было. Тобиас помешан на власти, и его интересовала только она. И вообще, упоминать Меньшову я тебе не советую.

– А что, у тебя с ней что-то есть? – ревниво посмотрела она на меня.

– Не в этом дело. – Прямо на её вопрос я отвечать не собирался. – Анастасия – девушка горячая. Если ей что-то не понравится, то тебе крепко перепадёт. Да и у её отца тяжёлая рука…

Софья предостережение поняла и больше вопросов не задавала.

О том, что случилось на Байкале, она знала немного. Только что произошёл прорыв монстров, и что погиб Пожарский.

Про Второй уровень я ничего ей не сказал. Только снова дополнил яркими деталями.

Свою роль я тоже раскрывать не стал.

Да, был. Да, участвовал. Но ничего особенного не делал.

Сомневаюсь, что она в это поверила. Всё-таки она меня неплохо знает и понимает, что я бы не стал отсиживаться в стороне.

Но допытываться она не стала. И так ясно, что на самые важные вопросы я всё равно не отвечу. А сломать меня ментальной техникой или подловить на лжи она не сумеет.

Уже пробовала и эпично провалилась.

– На этом всё. Больше мне сказать нечего, – произнёс я, откидываясь на спинку кресла. – Теперь твоя очередь делиться информацией!

Софья выглядела недовольной. Делиться сведениями она не любила. Но таковы были условия нашей сделки. И поделать она ничего не могла.

– Начну с того, что сама знаю точно. На тебя, Максим, точит зуб Лидер. Знаешь такого?

– Ага. Приходилось сталкиваться с его бойцами.

– Да? И ты остался в живых? – Софья удивлённо заморгала, а потом улыбнулась. – Точно, всё время забываю, насколько ты живучий! Так вот, я получила сведения, что в Петербурге сейчас находится один из его ближайших помощников, Диаз. И они готовят на тебя атаку… И ладно бы только на тебя!

– А это что значит? – Она всё-таки сумела меня удивить.

– Они хотят что-то сделать с Черепахом и даже заказали какой-то очень редкий артефакт!

Черепах, всё это время сидевший у Софьи на коленях, вздрогнул и посмотрел на меня.

– Подробности! – потребовал я у журналистки.

– Увы, но на этом всё! – Она развела руками. – Лидер – загадочный человек. Его люди очень ему преданы. Найти даже крошечную утечку нереально сложно…

Я кивнул. Принимается! Не сомневаюсь, что она и так сделала больше, чем сумел бы кто-нибудь другой.

С людьми Лидера я пересекался только однажды, когда они пытались похитить Черепаха.

Закончилась эта встреча для них плачевно. Я взорвал их склад, убил всех бойцов кроме Диаза и отбил у них Звёздочку.

Больше я с ними не виделся. Хотя, откровенно говоря, очень бы хотел!

Люди Лидера, пусть и ненадолго, отобрали у меня Черепаха. Фактически, они посмели задеть моего близкого.

А это тот поступок, который я простить не могу ни при каких обстоятельствах.

Так что новость Софьи меня скорее обрадовала.

Найти этих ублюдков было непросто даже мне.

А вот личная встреча – это же отличный вариант! Нужно только вовремя перехватить инициативу. Главное – не попасть в их ловушку…

– Благодарю за предупреждение! Что-то ещё?

Софья смутилась.

Наверное, она ждала, что новость про покушение заденет меня сильнее. Всё-таки Лидер в определённых кругах считался настоящей легендой. Его боялись и уважали.

Я же оставался спокойным. Пора бы ей уже привыкнуть к тому, что я вообще никогда не переживаю!

Но кое-какие дополнительные меры всё-таки принять нужно. Особенно в отношении Черепаха…

– Если честно, Максим, то у меня есть ощущение, что ты разворошил осиное гнездо…

– А если поконкретнее?

– Пока всё не точно. То, как ты разобрался с Драго, привлекло внимание очень серьёзных людей. И не только в Российской Империи! Тобой интересуются. Но кто и как – не скажу. Сама не знаю! Это лишь слухи…

Её слова меня не обрадовали, но и не расстроили.

В последнее время я в самом деле примелькался куда больше, чем хотел. Публично о моих поступках не объявляли, но в том, что я попал на карандаш к серьёзным людям, я не сомневался.

Многие из них решат, что это всего лишь слухи и мелкий барон из Сочи не стоит их внимания.

А вот кое-кто наверняка решит под меня копнуть…

Я ухмыльнулся.

Если у кого-то возникнут ко мне вопросы, то я готов!

Софью моя ухмылка не напугала. Наоборот, девушка как бы невзначай пересела ко мне поближе.

Перед Анастасией у меня никаких обязательств не было. Так что я уже подумывал о том, чтобы ответить на её многообещающие взгляды.

Сделать я ничего не успел.

В коридоре раздались шаги, и в комнату на всех парах влетел Алмазов.

В коридоре всё выглядело также, как и раньше. А вот в самой комнате царил настоящий хаос.

При виде известной журналистки он на пару секунд завис, но быстро взял себя в руки.

– Ого! А вы, ребята, знатно здесь повеселились! – хмыкнул Сергей, обводя нас взглядом.

– Это не мы! – фыркнула Софья. – А только он один!

Появление Алмазова испортило атмосферу. Софья принялась собираться и спустя несколько секунд уже стояла в дверях.

– Максим, если узнаешь что-то новое – сразу звони мне! – предупредила она и выпорхнула прочь.

Алмазов проводил журналистку завистливым взглядом.

– Эх, Ястребов, везёт же тебе на красивых девчонок!

– Это, мой дорогой друг, не везение. А результат долгой и кропотливой работы! – Я расплылся в довольной улыбке. – И вообще, предлагаю отставить болтовню и пойти как следует потренироваться.

От такого предложения Алмазов никогда не отказывался. Вскочил на ноги, быстро переоделся, и спустя пару минут мы уже вышли в коридор.

Проходя мимо соседней комнаты, я услышал подозрительные звуки.

Да сожри вас всех химера! Я же совсем забыл!

Я снял закрывающую дверь Ловушку. В ту же секунду двое третьекурсников дружно в неё ударили и, не удержавшись на ногах, вылетели в коридор.

Вид у обоих был безумный.

Подумаешь, просидели полчасика взаперти. Сущая ерунда!

– Барон! Это всё из-за тебя! – Один из них шагнул вперёд, на ходу засучивая рукава.

Я даже говорить ничего не стал. Только взглядом указал на комнату, как бы намекая, что только что произошло. Если я без всяких сложностей сумел запереть их в четырёх стенах, то сумею сделать и много чего похуже.

Ребята оказались сообразительными. Всё-таки третьекурсники лучшей магической Академии Империи!

Драться они передумали. Не сговариваясь, они зашли обратно в комнату и захлопнули за собой дверь.

Вот так-то лучше!

– Максим, это кто? – спросил меня Алмазов.

– Не обращай внимания. Местные сумасшедшие!