Текст книги ""Фантастика 2025-159". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Небоходов

Соавторы: Евгений Ренгач,Павел Вяч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 259 (всего у книги 348 страниц)

Глава 19

– Максим, а как это вообще могло произойти⁈ – Плотник перевёл на меня удивлённый взгляд. – Я и не думал, что могу сделать… ТАКОЕ!

Мы с ним стояли в подвале поместья. Именно здесь я разместил все оставшиеся у меня гигантские Реликвии, выложив их в особом порядке.

Находясь на пересечении силовых линий, они питали энергией всё поместье, включая защитные системы.

Большинство кристаллов были полны энергии. Собственно, это было ожидаемо! Размер у них был такой, что для их полной разрядки в обычных условиях понадобились бы годы разумного использования.

Впрочем, одной Реликвии повезло гораздо меньше.

Мы оба видели – ближайший к нам кристалл был далеко не в лучшей форме. Энергии в нём почти не оставалось, он потух и покрылся мелкими трещинами.

Плотник смотрел на него, не отрываясь. В его глазах читался настоящий ужас.

Кажется, до него начало доходить…

– Ну а ты что думал? Созданный тобой Вихрь возник не на пустом месте. Ты, как и остальные члены Рода, подключен к Реликвиям и можешь брать энергию, когда она тебе нужна.

– Но я же ничего не делал!

– Это тебе так кажется. Начав соединение с Орденом, ты сам не заметил, как зачерпнул слишком много… Результат перед тобой!

Словно почувствовав наши взгляды, кристалл вздрогнул и рассыпался в пыль.

Как я и сказал, всё было очевидно. Используя способности Следопыта, Плотник, сам того не заметив, зачерпнул силу из Реликвии.

И за раз забрал столько энергии, сколько другие Рода не тратили и за несколько лет.

– Эх, Следопыт, вы, люди, совсем не умеете обращаться с ценными вещами! – Дракоша выпрыгнул из убежища и с грустью посмотрел на оставшуюся от кристалла пыль. – Вам бы поучиться бережливости у драконов! Если бы вы доверили Реликвии Кышу, то можешь быть уверен – они все были бы в целости и сохранности!

– Ага, хвостатый, так я тебе и поверил! – Я хмыкнул. – Тебе доверили мёд. Причём очень большие запасы! Ну-ка скажи, сколько банок уцелело?

– Следопыт, это не считается! – Дракоша недовольно засопел. – Мёд очень вкусный! Кыш просто не сумел устоять…

Дракоша продолжал возмущаться, а я специально его подначивал, подбрасывая одну шутку за другой. Злить питомца я, разумеется, не хотел. Но, благодаря нашему с ним спору, я давал Плотнику возможность как следует подумать и сделать правильные выводы…

Он меня не разочаровал.

– Максим, этот кристалл был очень дорогим? – спросил он меня.

– Весьма. Миллиона два-три точно! – Я не стал ничего от него скрывать.

От таких сумм Сергей вздрогнул. Благодаря работе на меня и своим предыдущим накоплениям, кое-какие средства у него имелись.

Но даже для него такая сумма казалась астрономической!

Дело было не только в деньгах.

Плотник – человек чести. Создание Вихря для него уже было неприемлемым поступком. Уничтожение бесценного кристалла, являющегося моей собственностью, и вовсе выходило для него за пределы добра и зла.

Да он не сможет спокойно спать, пока не исправит все последствия своих поступков!

Все эти мысли я явно читал на его задумчивом лице.

И я не ошибся.

– Максим, эти Реликвии – твоя собственность. И если я потратил одну из них, то я тебе всё компенсирую! Буду ходить в Бреши хоть до посинения, но найду такой же сильный источник энергии. Обещаю!

Это были не просто слова.

В каждый звук он вложил магию, превратив обычные слова в Клятву. По подвалу пронёсся магический ветер, подтверждающий, что обещание принесено по всем правилам.

Мне стоило труда не ухмыльнуться.

Ни на что подобное я Плотнику, разумеется, не намекал. Да мне бы даже в голову не пришло заставить его отрабатывать! Всё, что я хотел, – это показать ему последствия его действий.

Но, когда он сам предложил отработать нанесённый ущерб, я почувствовал гордость.

Он сам, без подсказок, принял решение вернуть мне долг. И пусть у него сейчас нет даже идеи, как это можно сделать, я в нём не сомневался.

Вернёт! Да ещё и с процентами…

– Решение твоё. Вернёшь, когда сумеешь! Но сначала для тебя есть работа…

– Сделаю что попросишь! – Плотник был готов ко всему.

– Тогда бери веник и убери оставшуюся от кристалла пыль. – Я кивком указал на обломки. – Или ты думал, что мы оставим здесь беспорядок?

Сергей рассчитывал явно не на такое задание, но спорить не стал. Схватив веник, принялся за работу.

Я дождался, пока он закончит, и мы вместе поднялись на поверхность. Здесь я обнаружил, что, оказывается, уже наступил вечер. Так увлёкся делами, что не заметил, как пролетел день!

Плотник отдал мне честь и пошёл к «Ядозубам», чтобы распределить их для ночного дежурства. Защита поместья ещё не восстановилась после атаки скорпилумов, и оставлять территорию на ночь без надёжного присмотра было опасно.

Я же помаршировал в одно из своих самых любимых мест во всём доме.

Разумеется, в кухню!

Лена, сестра Плотника, всё ещё оставалась там. Она усиленно натирала кастрюли и сковородки, что-то напевая себе под нос.

Со стороны она казалась полностью сосредоточенной на своём занятии, но, стоило мне войти, тут же обернулась.

Я улыбнулся. В отличие от брата, Дара Следопыта у неё, конечно, не было. Но интуиция и реакция у неё всё равно фантастические!

– Привет! Ты отлично справилась с ужином для Императора. Я бы хотел…

– Ещё добавки, да? – Лицо Лены расплылось в довольной улыбке. – Специально для тебя я оставила несколько тарелок с самым вкусным. Всё в печке. Кушай, пока тёплое!

В самом деле, в печи оказалось внушительное количество, тарелок, доверху наполненных самой разной еды. Ха, она работает у меня первый день, а уже в курсе моих аппетитов!

Такое я ценю…

Не успел я закончить со вторым ужином, как Лена встала около меня. Кухонную губку она в руках держала так, как будто это было оружие.

– Максим, я торжественно приношу тебе Клятву и обещаю, что буду служить тебе и твоему Роду верой и правдой!

Она продолжила говорить и без единой запинки зачитала весь текст Клятвы. Причём той Клятвы, что специально для меня написала Лидия.

Однако, она успела отлично подготовиться…

– Я принимаю твою Клятву! – кивнул я, стараясь не подавиться огромным куском невероятно вкусной картошки.

Между нами пронёсся магический ветер.

Вторая Клятва с членом одной семьи за полчаса! Похоже, что я бью собственные рекорды…

– Ну вот и отлично! – Лена радостно кивнула и вернулась к своим многочисленным тарелкам. Выглядела она при этом полностью довольной.

Что ж, кажется, что ещё один человек нашёл в моём Роду своё место.

Хотя что-то мне подсказывает – она ещё сумеет как следует меня удивить!

Закончив восстанавливать энергетические запасы, я отправился в спальню. Там я обнаружил, что Лидия и не думала засыпать. Моя девушка ожидала меня.

И взгляд у неё был весьма многообещающий…

Отказывать себе в удовольствии я не стал. Ночка получилась бурной. Стоило мне опустить голову на подушку, как глаза закрылись сами собой.

Но выспаться мне не удалось.

У самого уха раздалось оглушительное рычание, а в нос ударило не свежим дыханием. Раздался крик Лидии.

– Максим, просыпайся! Здесь… МОНСТР!!!

* * *

– Да что он себе позволяет⁈ Этот барон что, думает, он лучше всех⁈ Ну уж нет! Я покажу, где его место! Да без Брешей его Род загнётся раньше, чем он успеет моргнуть! Да он… Он сам прибежит ко мне извиняться!!!

Агнесса Мантурова славилась своим умением контролировать любую, даже очень сильную эмоцию. Она умудрялась оставаться спокойной и уравновешенной даже в самых безвыходных ситуациях.

Но сейчас барону Ястребову удалось вывести её из себя. При этом сам барон не приложил для этого ни малейших усилий. Максим всего лишь оставался собой.

И Агнессу это просто безумно раздражало!

Не выдержав, она взмахнула рукой, создав огненную волну. Как и всегда, техника далась ей поразительно легко. Поток огня пронёсся по кабинету и ударил в специально установленный поглотитель магии.

Эту технику Мантурова использовала тысячи раз. Но сейчас её гнев был настолько велик, что она перестаралась.

Волна вышла мощнее, чем обычно. Её край задел письменный стол, и тот вспыхнул, в мгновения превратившись в горку пепла.

Всё, что Агнесса успела сделать, – это прикрыть лежащие на нём документы защитной техникой.

– Да чтоб вас дракон сожрал!!! – выругалась она.

Огненная волна промчалась в миллиметрах от лица Эльзы. Но секретарша даже не вздрогнула. Её Дар подсказал, что техника пройдёт рядом, не нанеся ей вреда. А своим чувствам она привыкла доверять.

Словно ничего не произошло, она с удобством устроилась в мягком кресле в углу комнаты.

На Мантурову она взирала с любопытством.

А ведь Агнесса действительно завелась! Собственно, этого стоило ожидать. Эльза по своему опыту знала, что Ястребов мог вывести из себя кого угодно.

Даже она сама несколько раз желала доставучему барону смерти!

Но сейчас Эльза была ему благодарна.

В отличие от Пожарского, Мантурова загрузила её работой так, что времени не оставалось ни на что другое. Ни ногти попилить, ни разложить на компьютере пасьянс, ни хотя бы попить чая. Ни единой возможности заняться по-настоящему важными вещами!

И ладно бы ей в Гильдии платили зарплату или она хотя бы могла уйти отсюда, когда ей заблагорассудится. Так нет же, Эльза была пленницей, вынужденной исполнять любую прихоть главы Гильдии.

Если она когда-нибудь и покинет Гильдию, то только после своей смерти.

Разве только Ястребов сумеет её спасти…

Но пока она была здесь. И наблюдать за разъярённой Мантуровой было её единственным развлечением.

Эх, будь у неё попкорн, то вечер бы и вовсе стал идеальным…

Эльза посмотрела на Мантурову и поняла – она допустила ошибку. Глава Гильдии отвлеклась от уничтоженного стола и смотрела прямо на неё.

– А ты что улыбаешься⁈ Думаешь, что барон тебя спасёт, да⁈ – Агнесса в один шаг оказалась рядом с ней, и даже Эльза не поняла, как она это сделала. – О нет, девочка, даже не надейся! Ты будешь расплачиваться за ошибки своей семьи до самого конца жизни! И никакой барон не сумеет тебе помочь…

Меньше всего Эльза хотела вступать в спор. Ругаться с тем, в чьих руках буквально находится твоя жизнь, – очень глупое решение!

Но в этот раз она сдержаться не смогла.

Каким бы жалким ни было её положение, она не позволит Мантуровой так с собой обращаться!

– Ещё посмотрим! – Эльза вскочила на ноги и бесстрашно посмотрела Мантуровой в глаза. – С помощью барона или без неё, но однажды я отсюда точно выйду! И тогда…

– Что тогда? – Агнесса неожиданно успокоилась. На секретаршу она смотрела с таким удивлением, как будто не ожидала, что та вообще умеет говорить. – Отомстишь всем своим обидчикам? Ты ведь об этом мечтаешь, да? Пролить кровь Императора и снова восстановить мощь своей семьи… Так, девочка?

– Мои планы вас не касаются! – Эльза сверкнула глазами и гордо вскинула голову. – Наступит день, и сами всё увидите!

Мантурова бросила на неё любопытный взгляд и ухмыльнулась.

– Что ж, можешь считать, что сумела меня заинтриговать! И вообще, я на твоей стороне. Поверь мне, я всегда считала – Пожарский поступил с тобой слишком жестоко… Но, увы, я ничего не смогу изменить! К тому же кое в чём ты всё-таки не права…

– И в чём именно⁈ – Эльза держалась всё также прямо.

Надо же, а ведь она совсем не ожидала от Мантуровой такой откровенности!

Глава Гильдии повернулась к компьютеру, стоящему на отдельном столике. На нём было изображено полтора десятка графиков. Каждый обозначал барона Ястребова и одного из его людей.

Линия на всех графиках была совершенно ровной. Это означало, что наложенные Мантуровой чары продолжают действовать. Без её разрешения никто из них не сумеет войти даже в самую захудалую Воронку Низшего уровня.

– Ты ошиблась в том, что поверила в барона. У него сейчас совсем другие проблемы. Без выхода в Бреши его Род быстро загнётся. И о тебе он даже не вспомнит!

Эльза посмотрела на графики и с огромным трудом сдержала улыбку.

Мантурова этого не заметила, но линия, обозначающая Максима, едва заметно дрогнула.

Это могло означать только одно – барон ищет способ разрушить блокировку.

И, судя по тому, что она видела, у него всё отлично получалось.

В том, что он разрушит чары, Эльза не сомневалась. Это всего лишь вопрос времени.

А если он справится с чарами Мантуровой, то тогда он, возможно, сумеет помочь и ей.

И тогда все её мечты наконец-то исполнятся…

* * *

Пробуждение получилось мгновенным.

Я сорвался с кровати, схватил лежащий у изголовья Фатум и занял боевую стойку, готовый растерзать монстра в любую секунду.

Только тогда я заметил застывшего передо мной Горыныча.

Выглядел цербер впечатляюще. Здоровенная трёхголовая псина занимала буквально всё пространство спальни и подпирала головой потолок. Хвост бил из стороны в сторону, оставляя на стенах вмятины. Из пастей на ковёр капала слюна, а глаза горели жёлтым огнём.

Одним словом, увидишь такую тварь посреди ночи – и больше не проснёшься!

Учитывая его внезапное появление, Лидия ещё отлично держалась. Что ни говори, но нервы у моей девушки – как стальные канаты!

– Ну и что ты здесь делаешь⁈ – рявкнул я на него.

Пёс махнул хвостом, а затем сразу тремя головами указал на окно.

Я едва не расхохотался.

Всё-таки цербер оказался невероятно сильным для моего текущего уровня. Зверинец, отлично справлявшийся с другими Тотемами, просто не мог его удержать!

В течение дня я умудрялся с ним справляться, давя собственной силой. Но во время сна защитные барьеры ослабли, и сдерживающая цербера магия исчезла.

Когда Горыныч захотел погулять и размять лапы, то он просто вышел из Зверинца, материализовавшись прямо посреди моей спальни.

Цербер низко зарычал и поскрёб лапами по полу. Эх, чувствую, что следы от его когтей так просто скрыть не получится!

Терпеть подобную наглость я не собирался.

– Слушай меня! – рявкнул я. – Ты – мой Тотем! Ты подчинён мне. И я не позволю тебе делать всё, что тебе заблагорассудится! Это понятно⁈

Я не использовал ни Взгляд, ни Голос и давил его только собственной волей. Псу надо понять, что я и без всякой магии намного сильнее его. Только так он сможет меня уважать.

Моя тактика сработала.

Цербер отступил, уткнувшись в дальнюю стену. Хвостом больше не вилял, но жалобно смотреть на окно не перестал.

– Ты как, в порядке? – Я повернулся к Лидии.

Как оказалось, моя девушка времени понапрасну не теряла. Увидев в своей спальне трёхголового монстра, она схватила настольную лампу и сейчас держала её перед собой, словно меч.

Про боевые заклинания она тоже не забыла. От готовых к использованию мощных техник воздух вокруг неё так и дрожал.

Хм, а ведь она даже без меня сумела бы дать Горынычу достойный отпор…

– Максим, это что, твой новый питомец⁈ – не опуская лампу, спросила она.

– Ага. Но можешь не переживать. Он уже уходит. И обратно не вернётся!

Я распахнул окно, и цербер, радостно повизгивая, запрыгнул на подоконник. Сжавшись каким-то невероятным образом, он выскочил на улицу и радостно потрусил по двору.

– Тревога! Неопознанный монстр на территории!!! – «Ядозубы» были настороже и тут же приготовились к бою.

– Расслабьтесь, ребята! Это свои!

Судя по радостному визгу Горыныча, возвращаться обратно в Зверинец он не собирался. Запихнуть его туда будет крайне сложно.

Значит, сон на сегодня закончен. Придётся заняться его дрессировкой…

Поцеловав Лидию, я оставил её в постели. Сам же выпрыгнул во двор вслед за новым питомцем.

Время было раннее, почти никого из Рода во дворе не было. Так что мы с цербером смогли как следует поноситься по тренировочной площадке и даже устроить что-то вроде шуточного спарринга.

Горыныч с радостью принял правила игры и к концу тренировки даже научился нескольким новым командам. Сомневаюсь, что мне удастся превратить его в ручного пёсика. Но уж научить его не появляться посреди моей спальни я точно сумею!

Пока мы с ним тренировались, к нам начали присоединяться и другие члены Рода.

Первыми ожидаемо вышли Плотник и Неотразимая. Причём сразу в тренировочных костюмах и с полным набором оружия. Эти двое явно не собирались упускать ни единой возможности потренироваться.

Тому, что я бегаю по территории в компании огромного трёхголового пса, никто не удивился. Даже летай я на огромном драконе, они бы всё равно не обратили на это внимание!

– Что, Максим, новый питомец? – Плотник бесстрашно приблизился к Горынычу и даже весьма умело потрепал его по холке. Цербер немного порычал, но явно остался доволен. – А что такой маленький?

– Дерзишь? – Я мстительно ухмыльнулся. – Значит, у тебя слишком много энергии. Самое время её потратить. А ну-ка давай пару кружочков по территории!

– Но, Максим…

– Возражения не принимаются! Ноги в руки и вперёд! – Я посмотрел на Неотразимую. – И тебя это тоже касается!

Спорить командир «Ядозубов» не стала и послушно побежала рядом с Плотником. Я от них не отставал и побежал рядом.

Закончив с бегом, мы приступили к разминочному комплексу Следопытов. К моменту, когда из выделенных для них комнат вышли остальные мои гвардейцы, на Плотника и Неотразимую было больно даже смотреть.

Если Сергей благодаря Дару ещё держался, то Неотразимая едва держалась на ногах. Мой стандартный разминочный комплекс сумел вымотать даже этих бывалых бойцов!

Порадовать мне их было нечем. Хотят быть в моём Роду? Значит, придётся поработать.

Сами потом скажут спасибо…

Выделив им несколько минут на то, чтобы перевести дух, я через Дверь переместился в Петербург и вернулся вместе с Алмазовым.

Только когда собралась вся компания, я начал настоящую тренировку, которую ещё вчера обещал Неотразимой.

Через два часа на ногах не стоял никто. Бойцы оставались в сознании только благодаря подпитке гигантских Реликвий.

Даже Горыныч, всё время прыгавший вокруг нас, притомился и добровольно ушёл в Зверинец.

Для дикого цербера моя лёгкая гимнастика оказалась чересчур жёсткой.

– Ладно, бойцы. Для первого раза сойдёт! Пару недель потренируетесь в таком темпе, а затем перейдём к упражнениям посерьёзнее…

– Посерьёзнее⁈ – Один из новичков-«Ядозубов» жалобно на меня посмотрел.

– Ну конечно! – Я «ласково» улыбнулся. – На моей родине по той программе, что я вам показал, занимаются даже дети!

Как я и ожидал, эта фраза моих гвардейцев только раззадорила. Думаю, что благодаря их энтузиазму результат у них будет весьма неплохой…

Как следует потренироваться сегодня удалось не только моим бойцам, но и Кышу.

Сразу после завтрака перед поместьем остановился загруженный доверху грузовик. На борту виднелся логотип курьерской службы.

Вид у сидящего за рулём водителя, широкоплечего бородача, был перепуганный.

– День добрый! Барон Ястребов-Антар? Я вам тут посылку привёз! – Он выглянул из машины, слегка опустив стекло, и заглянул в документы. – Оборудование тренировочное для дракона малого размера!

– Для дракона⁈ – Лидия перевела на меня удивлённый взгляд. – Максим, ты что теперь, и драконов тренируешь⁈

Химера их всех раздери!

Я сразу понял, что это такое. Приручитель из Императорской клиники, Тимофей, обещал прислать мне тренажёры для Кыша. Мужиком он оказался исполнительным и про своё обещание не забыл.

Вот только я его не предупредил, что дракона я держу тайно, и вслух о нём лучше не говорить…

– Я – разностороння личность! – Я хитро подмигнул Лидии. – Возможно, что и драконом тоже обзаведусь!

Оборудования в грузовике оказалось немало. Тимофей расстарался и прислал целый арсенал. Какие-то грузы, цепочки, даже драконьи гантели – здесь было всё! Причём совсем небольшое и идеально подходящее Кышу по размеру.

Не забыл Приручитель и про подробную инструкцию и целый мешок отменного драконьего корма.

Короче говоря, Тимофей не подвёл!

Вот только хвостатый обновкам совсем не обрадовался.

– Следопыт, Кыш – дракон в самом расцвете сил! Ему незачем ходить в спортивный зал! – недовольно прорычал он.

– Пушистый, хочешь быть сильным – нужно тренироваться. И это не обсуждается! А иначе…

– Что иначе? – Питомец насторожился. – Следопыт, что ты задумал⁈

– А иначе не получишь драконьих вкусняшек! Да и вообще, зачем тебе много есть, если ты почти не двигаешься?

– Следопыт, это пищевой терроризм! – объявил мне дракоша, но спорить перестал.

Кажется, понял, что настроен я серьёзно и поблажек ему не дам…

Я сразу же направил гружёных тренажёрами гвардейцев к Полине. Она знает про Кыша и лучше всех сообразит, что делать со всем оборудованием.

Сам же я подошёл к водителю, чтобы рассчитаться с ним за доставку.

Бородатый крепыш выглядел ещё более запуганным, чем несколько минут назад.

– Ваше Благородие, тут слухи разные ходят… – Он боязливо огляделся. – Люди говорят, что место здесь нехорошее. Воронки, Дверь… А ещё здесь недавно видели каких-то железных скорпионов…

Мне всё стало ясно.

Пусть Обречённое поместье и находилось далеко от ближайшего населённого пункта, атака скорпилумов не прошла незамеченной. Люди начали болтать.

И бедолага-водитель боялся, что в любой момент на него может выскочить очередной скорпилум…

– Врут! У нас тут абсолютно безопасно.

Только я это сказал, как из ворот поместья показался Черепах. Причём не в своём обычном виде, а в боевой форме. Следом за ним бодро шагал сфинкс Почемучка и несколько обитающих в поместье грифонов.

Глаза у водителя полезли на лоб.

В этот момент Горынычу снова стало скучно в Зверинце, и в воздухе появилась скалящаяся пёсья голова.

– ААА!!! Проклятое место!!! – прокричал курьер и, нырнув в салон автомобиля, ударил по педали газа.

Мы с Лидией проводили его задумчивыми взглядами.

– Ты знаешь, Максим, а я уже привыкла здесь жить! – Девушка посмотрела на меня. – Конечно, рычащий над твоей постелью пёс – не предел мечтаний. Но зато нескучно!

– Ну, скучно со мной точно не будет! – усмехнулся я.

Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно.

Я занимался делами Рода и тренировал гвардейцев, превращая и без того отличных воинов в слаженную машину смерти. Отмороженные разбирали добытые на Свалке артефакты и чинили «Монстра», а Полина продолжала колдовать над изобретениями Города и работала с наложенными Мантуровой чарами.

При деле оказался даже Кыш. Сначала дракоша как мог сопротивлялся нововведениям, но понемногу втянулся.

Драконьи тренажёры стояли в башне Полины, но часть он перетащил к себе в убежище. Судя по доносящимся до меня колебаниям энергии, пушистый не на шутку разошёлся и тренировался по нескольку часов ежедневно.

В награду я увеличил его рацион и даже попросил Лену почаще готовить его любимые блюда. Пусть хвостатый тоже получает удовольствие от жизни…

Про что я не забыл, так это про мальчишник для Артура. Я пообещал ему, что мы как следует распрощаемся с его холостяцкой жизнью. И нарушать своё слово я не планировал.

В организации мероприятий я ничего не понимал. Зато Денис Шаров, брат Лидии и мой товарищ по Академии, отлично в этом разбирался.

Однажды он уже организовал отличную вечеринку в честь создания моего собственного Рода. В прошлый раз не обошлось без неожиданной атаки Лидера и его людей, но это только сделало праздник ещё лучше.

Так что в своём выборе я не сомневался.

Дениса я позвал в поместье на ужин. Когда он услышал мой план, то его глаза азартно вспыхнули.

– Максим, всё организую в лучшем виде! – заверил он меня. – Но только…

– За деньги не переживай! Все расходы беру на себя.

Денис тут же успокоился и с азартом принялся за дело.

На организацию мальчишника у него было всего два дня. Этого ему оказалось достаточно.

В этот раз мероприятие мы решили проводить не в Императорских банях, а в одном из самых известных клубов Петербурга, «Элите». Специально для нас Денис забронировал отдельный зал.

Прибыв туда, я сразу понял, что с заданием он справился на отлично.

Местечко оказалось что надо. Громкая музыка, просторный танцевальный зал, шикарный бар и очень вкусная еда.

Короче говоря, местечко в моём духе!

Артуру тоже всё понравилось.

– Максим, да мне никто такого праздника никогда не устраивал! – Он, не останавливаясь, с благодарностью потряс мою руку, а затем хитро улыбнулся. – А знаешь, что мне нравится больше всего? Что ты сам за всё платишь!

– Другого ответа я от тебя и не ожидал! – усмехнулся я в ответ. – Но, учитывая, сколько денег ты мне приносишь, мне для тебя такой мелочи не жалко!

Единственное, что мне на этой вечеринке не понравилось, так это гости Артура.

На свой мальчишник он позвал наших общих товарищей, включая Плотника, Дениса, Алмазова и Семёна Бородача.

Но бо́льшую часть гостей составляли, разумеется, купцы.

Даже на празднике Артур оставался собой и позвал самых влиятельных представителей всех основных купеческих Гильдий.

Вся эта торговая братия во многом меня недолюбливала. И понятно почему! Я в огромных количествах продавал энергокристаллы, что сильно вредило их бизнесу. Да и успех «Зельевара» далеко не всем пришёлся по душе.

Но, оказавшись со мной в одном помещении, они буквально выстроились ко мне в очередь.

И у каждого было самое выгодное, по его мнению, деловое предложение!

– Максим, только представьте – мы с вами откроем собственный завод по производству женских туфель! – С совершенно серьёзным лицом пытался убедить меня один из купцов. – Это же баснословные деньги! С моей помощью вы быстро станете миллионером!

– Это полная ерунда! – пытался убедить меня другой торговец. – А вот вложение в обработку Реликвий – совсем другое дело!

– Только производство корма для саламандр! – Третий купец тряс передо мной каким-то сомнительным пакетом. – Максим, это самое выгодное вложение! Можете дать немного вашей железной черепахе. Уверен, ей понравится!

Слова про «железную черепаху» моему питомцу, конечно, не понравились. Черепах бросил на купца такой взгляд, что тот, рассыпаясь в извинениях, выбежал из клуба.

Собственно, взгляд моего питомца подействовал и на остальных. Купцы быстро поняли, что на сделку я не настроен и разошлись в разные стороны.

Я направился к бару. Стакан чего-нибудь прохладительного – это то, чего мне сейчас хотелось больше всего!

– Ваше Благородие, по вашим глазам вижу, вы – настоящий ценитель! – Бармен дружелюбно мне улыбнулся. – Для вас есть специальное предложение. В нашем погребе стоит несколько особых бутылок. Уверен, что они впечатлят даже вас…

Купцы настолько успели меня измотать, что предложение показалось интересным.

– Показывай, куда идти!

Выйдя из зала, мы с барменом спустились в подвал. Здесь не было ни души, зато ощущалось странное энергетическое воздействие.

Я насторожился, но интуиция молчала. Значит, ничего опасного здесь нет…

– Прошу вас, сюда! – бармен приглашающе махнул рукой.

Я шагнул в винный погреб, и прочная дверь за моей спиной со скрипом захлопнулась. Черепах не успел войти и остался в коридоре.

В следующее мгновение на плечи навалилась тяжесть, а голова пошла кругом.

В воздухе сверкнула зачарованная сталь. Раздался хриплый голос.

– Барону Ястребову привет от Бесцветного. Калейдоскоп вернулся! Пришло время умирать…