Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Потому что в конце проулка виднелась тройка ребят в красно-зелёном. Они стояли цепью, лицом к нам, и, не стесняясь, держали в руках оружие. Не маленькое, скрытное, вроде того, что было у нас, а нормальное, полноразмерное.

– Так… – Кайто вздохнул и остановился. – В конце концов, никто же не говорил, что будет просто, верно?

– Дай угадаю, – капитан вздохнул тоже. – Нам надо туда. За спины этих молодчиков?

– Именно так! Нам надо туда. На территорию, которую «Железные драконы», похоже, отжали себе. И тут у меня возникает вопрос тысячелетия… У кого из вас есть импланты?

Глава 19

– У кого из вас есть импланты? – спросил Кайто.

У меня имплантов не было. Сейчас – не было. Было время, когда в порядке эксперимента бойцам «Мёртвого эха» пытались ставить импланты, но исключительно такие, что влияют на когнитивные способности, и при этом не бросаются в глаза. Никаких тебе железных рук, стеклянных глаз и нефритовых челюстей, только то, что не видно невооружённым взглядом и при этом влияет на функции одного лишь только мозга. Усилители реакции, расширители памяти, нейронные интерфейсы – вот это вот всё.

Вот это вот всё, что и сейчас-то является самой слабо развитой отраслью аугментации, ввиду сложности и дороговизны, а уж тогда, во времена расцвета «Мёртвого эха» эти импланты и вовсе больше походили на калькуляторы, которые какой-то безумный учёный решил засунуть в головы своим подопытным. Они, конечно, как-то работали и показывали результат несравнимо лучше, нежели человек без имплантов…

Но была и неприятная сторона – сложное в технологическом и программном отношении оборудование, с которым мы работали, к которому привыкли и прикипели, не способно было работать в связке с этими имплантами, оно просто не было рассчитано на искусственно изменённые параметры. Нет никакого смысла вживлять усилитель реакции, если бронескаф всё равно не успевает отрабатывать реакции «улучшенного» человека в силу конструктивных ограничений.

Нет никакого смысла ставить расширители памяти тому, у кого нет задачи носить в своей голове петабайты данных и иметь к ним доступ в любой момент дня и ночи. И уж тем более не нужны нейронные интерфейсы тем, кто работает со снаряжением, лишённым оных интерфейсов.

При всём этом риски, связанные с имплантами, никуда не исчезали. И речь даже не про полную асинтезию, которой болел Гектор-Вектор, это заболевание встречается в космосе даже реже чем «звёздочка». Речь о нейразине, препарате, на который автоматически подсаживается каждый, кто имеет импланты, даже самые простые. Как ни крути, а человеческую физиологию победить не получится, сколько ни старайся, и организм всегда будет пытаться отторгнуть посторонние железки, даже если родного органа, который должен быть на этом месте, уже нет, и его не вернуть. Организм можно только обмануть, и нейразин именно этим и занимался – заставлял тело поверить, что импланты это совершенно то же самое, что и родные органы. Требовалось его совсем немного, буквально одна капсула в месяц, но в переложении на сотни и тысячи солдат, которые потенциально могли бы быть обеспечены имплантами, это выливалось в огромные траты. Без особой выгоды при этом.

Поэтому, после недолгого тестового периода, все импланты, которые успели установить бойцам моего отряда, были удалены. В том числе и мой усилитель реакции, от которого я иногда испытывал больше неудобств, чем пользы, ведь моя собственная, натренированная за годы службы реакция если и уступала той, что обеспечивал имплант, то совсем чуть-чуть, буквально на уровне статистической погрешности. Это сейчас те же самые усилители реакции стали намного технологичнее и научились обеспечивать не фиксированное время реакции, а непосредственно улучшать уже имеющееся, то есть, в моём случае они действительно помогли бы. Ну, в смысле, без бронескафа помогли бы, потому что эти самоходные шкафы как были неповоротливыми громадами, так и остались.

В общем, у меня от имплантов осталось только напоминание в виде небольшого шрама на затылке, скрытого под волосами, о котором даже я сам уже не вспоминал.

И, судя по растерянному взгляду капитана, у них ситуация обстояла примерно так же. За исключением может быть того, что они и раньше не имели имплантов, не то, что сейчас.

– Что, ни одного? – даже с каким-то недоверием в голосе протянул Кайто.

Я немного удивился этому недоверию. В конце концов, мы уже достаточно долго находились в одной команде, а капитан, Кори и Кайто так ещё дольше! Так что про такие особенности друг друга, как импланты, мы должны были знать.

Хотя о чём это я? На «Затерянных звёздах» не принято было задавать вопросы. Так что, если бы кто-то хотел сохранить такую информацию в тайне, он легко бы это сделал. Мы ж не эти «драконы», чтобы выставлять такую информацию о себе напоказ.

– Да знаешь, как-то без надобности было, – капитан развёл руками. – Я старый больной человек, куда мне ещё импланты ставить?

– У меня есть один, – Кори коснулась пальцем виска. – Давно уже стоит, года три.

– А у тебя? – Кайто с подозрением посмотрел на меня.

– Чего нет, того нет, – я развёл руками. – Как-то не возникало необходимости, знаешь ли.

– Ну да, ты и без имплантов как с имплантами, – пробормотал Кайто таким тоном, что непонятно было, это одобрение или укор.

Как бы там ни было, но мне было не понятно, для чего весь этот разговор о имплантах. Ведь даже если и есть, мы всё равно не сможем соперничать в этом деле со стоящими в конце проулка «драконами» – они своей аугментации жизнь посвятили! Ну действительно, не будут же они убивать нас за отсутствие имплантов посреди большого города? Или будут?

– Кайто, говори прямо – в чем проблема? – спросил капитан.

– Да как вам сказать, – азиат нервно хихикнул. – Если я скажу, что попытка пройти мимо этих ребят закончится для вас двоих немедленной смертью – это будет считаться проблемой?

– А как они узнают, что у нас нет имплантов? – капитан тут же начал искать варианты решения проблемы.

– Вон рамку видите? – Кайто кивнул на стальную рамку, похожую на металлодетектор, что высилась за спинами у молодчиков. – Это сканер имплантов. Каждый имплант имеет свой регистрационный знак, почти как корабли. И их точно так же, как и регистрационные номера кораблей, нельзя никуда деть, только подменить, за счёт чего и живёт вся индустрия нелегальных аугментаций. Но те, у кого нет имплантов вовсе, соответственно, на этом сканере не засветятся. А «драконам» этого уже достаточно для того, чтобы уничтожить таких людей. Тем более, если те пытаются попасть на их территорию.

Я слушал Кайто. Но зацепили меня не его слова о рамке, проверках и всём остальном, что входит в культуру или я бы даже сказал: бизнес аугментирования людей. Нет! Меня зацепило то, что он выделил только капитана и меня. А это значит, у него самого имплант тоже был.

Собственно, я и раньше догадывался об этом. Но теперь получил стопроцентное подтверждение своим мыслям.

Я не стал озвучивать свои догадки, а продолжил слушать Кайто, потому как ситуация всё ещё была непонятной.

– Может, тогда мы сходим вдвоём? – предложила Кори, глядя на Кайто. – Нас они пропустят? Или это тоже будет нарушением территории?

– Нас пропустят, – заверил её Кайто. – Если они не будут пускать других людей в свои районы, то где и как им брать деньги на своё существование, а тем более, на новые импланты? Так что пропустят, за это не переживай… Но вдвоём мы всё равно не пойдём.

– А это ещё почему? – удивилась Кори.

– Долго объяснять! – Кайто поморщился. – Но просто поверь, что лучше этого не делать. Надо держаться вместе, как и до этого.

Кори, судя по лицу, осталась не очень довольна таким объяснением, но лично я точку зрения Кайто поддерживал. Мы собирались пройти на территорию, которую контролирует банда неизвестной степени агрессивности и неизвестным количеством личного состава на этой самой территории. Маленький щуплый мужчина и стройная красивая молодая женщина вполне могут вызвать у «драконов» желание их «пощупать» с целью обогатиться за их счёт. И плевать, что мужчина азиат, а женщина на самом деле – вполне себе неплохой боец. О втором они вообще не знают, а первым могут и пренебречь, если потенциальная выгода покажется им достаточно большой. Я и так не раз ловил на нашей группе заинтересованные и подозрительные взгляды, пока мы были на Мандарине, но никто не рисковал с нами связываться пока что, не в последнюю очередь из-за численности группы…

Короче, да, лучше не разделяться. Это действительно может плохо кончиться, причём как для тех, кто пойдёт внутрь, так и для тех, кто останется снаружи.

– Но тогда что ты предлагаешь? – спросил я, не торопясь действовать. Хотя бы потому, что целостная картина пока так и не сложилась. К тому же, Кайто действительно лучше знает местные нравы. А прислушиваться к тем, кто обладает важной и нужной информацией – это жизненно важный навык. Плюс, мы тут из-за Кайто. Мы тут его помощники, и пока он не скажет действовать, действовать не будем.

– Не знаю пока, – Кайто дёрнул плечом. – Надо попробовать найти другой путь. Может, какой-то из переулков у них не охраняется?

– Ладно, идём! – Кори резко развернулась на месте.

– Куда? Зачем? – удивился Кайто ей в спину.

– Как «куда»? Что значит «зачем»? – Кори глянула через плечо. – Ты же сам сказал, что надо поискать другой вход. Идём искать.

– Не надо никуда идти! – заверил её Кайто. – Вот ещё, время терять! Сейчас всё узнаем прямо отсюда.

Кайто полез за пазуху и достал оттуда Вики.

Ну конечно, зачем куда-то идти и тратить время, если можно выяснить всё нужное, не сходя с места!

Я на всякий случай сдвинулся так, чтобы загородить Кайто от случайных взглядов людей, которые могли бы заинтересоваться неведомой технологией. Капитан моментально отзеркалил моё движение, прикрыв и другое направление тоже. Однако никто будто и не обращал на нас внимания, и даже когда Вики, визжа винтами, резко прыгнула вверх и исчезла в оранжевом небе Мандарина, никто не посмотрел на неё. В общем-то, учитывая, сколько дронов курсировало в небе над нашими головами, это было и не удивительно – тут все уже давно привыкли.

Кори подошла к нам, и мы встали треугольником вокруг Кайто, продолжая укрывать его от любопытных глаз, пока он полностью был поглощён управлением Вики. Глаза остекленели, пальцы короткими плавными движениями заелозили по экрану терминала, задавая дрону направление и скорость.

Наш азиат выглядел настолько неестественно, что лично мне показалось, будто ему сейчас и никакой посредник между ним и Вики не нужен вовсе. Терминал – это так, фикция, чтобы обмануть мозг, и заставить его поверить в то, что управление происходит привычным способом… А то и вовсе – лишь спектакль, предназначенный для одних лишь нас, с целью заставить НАС поверить, что Кайто управляет дроном по старинке.

Примерно так же азиат выглядел, когда сидел за боевым постом бортовой пушки «Затерянных звёзд» и пытался попасть по антиматериальной торпеде с выключенной системой захвата цели. Примерно так же он выглядел во время взлома генератора на «Василиске-33», только тогда у меня не складывалось ощущения, что терминал ему не нужен – ещё как нужен!

Но вот что объединяло все эти три случая – это полное отключение Кайто от реальности, как будто это на самом деле онлайн игра с полным погружением, и он просто телом из неё вышел. А она продолжилась дальше, не отпуская его сознание.

Так прошло минут десять, на протяжении которых Кайто даже дышал как будто через два раза на третий, а потом на нас с неба резко спикировала Вики и приземлилась на вытянутую руку Кайто.

– Ни хрена! – резюмировал он, складывая Вики в «походное» положение. – Везде или такие же пропускные пункты, или перегорожено всё поперёк заборами.

– Перелезем? – тут же вскинулась Кори, которая всегда была двумя руками за любые действия, лишь бы не сидеть без дела.

– Нет, конечно! – возмутился Кайто. – Во-первых, там все заборы или под напряжением, или под наблюдением с помощью камер! Попробуй только подойти ближе, чем на три метра – тут же патруль «драконов» из ближайшего канализационного люка выпрыгнет! А во-вторых, как ты вообще себе представляешь, чтобы я перелезал через заборы? Похоже, что я это умею?

Кори хмыкнула и не стала отвечать на риторический вопрос.

– И ты все это выяснил за десять минут? – уточнил капитан. – с помощью Вики?

– Ну да, а что? – удивился Кайто. – Облетел десять кварталов, точно по линии укреплений «драконов», всё осмотрел. По кварталу в минуту… Это странно?

В общем смысле, да, это было странно. Осмотреть десять кварталов за десять минут – это настолько быстро, насколько вообще возможно. Быстрее, наверное, только со спутника осмотреть те же десять кварталов, но при этом ни при каких условиях не получится получить настолько чёткую картинку, чтобы можно было по ней однозначно сказать – здесь пройти не получится.

А Вики, глянь-ка, справилась с этой задачей. После модификации, которую наскоро провёл с ней Кайто прямо на борту «Затерянных звёзд» во время визита на Даллаксию она стала ещё быстрее, чем была раньше, и облететь десять кварталов за десять минут для неё, судя по реакции Кайто на закономерный вопрос, стало абсолютно нормальным явлением.

Остаётся прояснить только один момент – как сам Кайто, который никогда не отличался особенно быстрой реакцией, успевал разглядеть на крошечном экране терминала хоть что-то на таких скоростях? Да ещё и управлять при этом дроном так, что тот вернулся без единого повреждения, а значит, нигде ни во что не влетел и даже не зацепил. Загадочно…

– Канализация может быть? – Кори уже снова наваливала идеи горой. – Как делали на Калисте? Тут есть свой подземный город?

– Есть, конечно! – фыркнул Кайто. – Но не надо думать, что в триадах сплошные идиоты состоят. После того, как сто двадцать лет назад «Жемчужники» вырезали «Нефритовое древо», воспользовавшись проходами через канализации, триады начали минировать коллекторы и другими способами перекрывать прямые проходы через них. И все канализационные люки на своей территории окружают камерами, чтобы даже муха незамеченной не пролетела! Любой, кому посчастливится пройти одним куском по канализации всё равно не сможет из неё выбраться, не вызвав тем самым появление отряда триады! Так что нет, про канализацию можешь забыть!

– Крыши? – Кори не собиралась сдаваться так легко. – Пробраться по крышам? Хотя…

Она подняла голову, коротко вздохнула и покачала головой, словно сама признавала, что спорола чушь.

И это действительно была чушь, потому что по крышам Мандарина, по крайней мере в этом районе этого города, пробраться можно было только навстречу собственной смерти, причём довольно быстро. Десять процентов здешних зданий были высотой в один или два этажа, а все остальные легко разменивали сотню, уходя так высоко, что небо между ними проглядывало лишь фрагментами и довольно редко. Даже Калиста с её небоскрёбами не могла похвастаться такой этажностью. И, само собой, идея прыгать по крышам, по которым облака трутся пузом, было не самой умной идеей. Тем более, что триады наверняка и на этот случай имели какой-то план действий. Раз уж они контролируют «нижний» уровень, то логично предположить, что и верхний у них тоже под контролем.

– Ага, – Кайто кивнул, глядя на разочарованное лицо Кори. – Сама поняла, вижу.

– Ой, всё! – Кори поморщилась. – Неужели прямо совсем ничего нельзя сделать? Может, мы подлетим на корабле и сбросим вас прямо на крышу твоего дома?

– У триад есть оружие даже на такой случай! – Кайто покачал головой. – Ручные пусковые установки земля-воздух. Только зависнешь над крышей – получишь в бок пару-тройку ракет.

– Ладно, умник! – Кори подняла руки, показывая, что сдаётся. – Я кончилась. Предлагай свои варианты.

– А какие тут могут быть варианты? – Кайто пожал плечами. – Тут нет вариантов. Адекватное действие в сложившейся ситуации может быть только одно, если вас интересует моё мнение. Для того, чтобы пройти дальше, нужно, чтобы в каждом из нас было хотя бы по одному импланту. Значит что?

– Что? – эхом отозвалась Кори.

– Значит, надо установить себе по одному импланту! Очевидно же!

Глава 20

– Отлично! – вздохнул капитан, будто бы нисколько не удивившись предложению Кайто. – Мало же всякого разного с нами случилось за это время, да? Вот мне только имплантов и не хватало на старости лет. Кайто, как ты себе это представляешь? Ладно, допустим даже я соглашусь, но где это сделать?

– Пф! – Кайто скорчил рожу и махнул рукой. – Да тут на каждом шагу можно установить себе «жемчуг»! Как, думаете, население поддерживает такой уровень оснащения имплантами? Не в очередях же они стоят! Ну, в смысле, и в очередях тоже, конечно…

– Я об этом не думаю, – честно ответил я. – Но что-то я не заметил никаких клиник аугментации по дороге сюда. Ни вывесок, ни рекламы, ничего.

– А им и не нужна реклама и вывески, – Кайто махнул рукой. – Все и так знают хороших мастеров с самого детства, со своего первого импланта.

– Звучит как отличный план лишиться клиентов, – заметил капитан. – Потому что… Ну вот допустим, известный с детства мастер умрёт, и что тогда? Как найти другого, если они никак себя не рекламируют? Всех подряд спрашивать?

– А! – Кайто махнул рукой. – Кое-какое обозначение у них всё же есть, и его тоже знают все с детства. Короче, идём, я покажу.

И, развернувшись на пятках, Кайто снова нырнул в толпу мандаринцев, как маленькая рыбёшка – в косяк подобных себе. Кстати, очень хорошее сравнение, потому что только сейчас, в окружении других азиатов, Кайто наконец-то начал выглядеть как полноценный член общества, а не зашуганный малёк, который шарахается от собственной тени и постоянно боится сделать что-то не так.

Мы с капитаном быстро переглянулись и поспешили за техником, пока он не пропал окончательно в толпе таких же маленьких, как он сам, азиатов. Никогда не думал, что скажу что-то подобное, но сейчас держать его в поле зрения помогала только лишь его «обычность», а конкретнее – отсутствие имплантов.

В круговерти обжемчуженных порою по самые уши азиатов Кайто выделялся именно тем, что не блестел наполированным металлом, как все они, и оставался эдаким темным пятнышком, движущимся сквозь толпу. При этом сам Кайто, если я правильно понял, тоже имел какие-то аугментации, но, видимо, внешнему виду он предпочёл функционал. С его деятельностью ему намного резоннее было бы имплантировать какие-нибудь расширители памяти или сопроцессоры, нежели огнемётные руки или ноги с выдвижными лезвиями. Вот и не видно поэтому его имплантов, а ведь на самом деле, если подумать, его голова вполне себе может стоить как четверть нашего корабля, если не половина. Кто его знает, сколько на самом деле металла в ней, может он на металлодетекторах звенит, даже будучи в одних трусах?

Забег по толпе азиатов длился недолго – буквально через пятьдесят метров Кайто остановился, поднял руку и ткнул пальцем в стену дома напротив:

– Во! Я ж говорил – они на каждом шагу! Полюбуйтесь!

Я присмотрелся к не самой чистой стене и не с первого раза увидел то, на что Кайто указывал. Это была небольшая, в ладонь размером, пиктограмма, судя по неровным следам, нанесённая из баллона с черной краской по трафарету. Изображала картинка раскрытую ракушку, в которой лежал отчётливо блестящий шарик. Даже мне стало понятно, что это означает – жемчуг, конечно же!

– За мной! – Кайто махнул рукой и первым толкнул дверь, по старинке крутящуюся на петлях, причём в обе стороны сразу. Никаких тебе автоматических дверей, никаких фотоэлементов, всё ручками, всё ручками.

Мы попали в полутёмное помещение, заполненное людьми и почему-то – дымом. Он стелился над самым полом на уровне щиколоток и потихоньку вытекал в открытые двери наружу, на улицу, где его тут же разрывали на куски и разносили по округе прохожие.

На старых драных стульях вдоль стены коридора сидело с полдесятка азиатов разного возраста и степени аугментации. Один выглядел родственником Жи, второй наоборот – по всем признакам был человек как человек, а все остальные занимали промежуточные положения где-то между ними. В воздухе висел густой запах глэйпа, а под стульями я даже заприметил несколько пустых ёмкостей из-под него же.

Но самое главное – это то, что в конце коридора была ещё одна дверь, тоже открытая. И в неё было отлично видно кусок хирургического кресла, в котором прямо сейчас сидел один из пациентов этой «жемчужной клиники», если к ней вообще можно применить такое слово. Его наполовину закрывал от нас мастер-аугментатор собственной персоной, поэтому манипуляции, которые он проводил с подопечным оставались тайной, но нам хватило и цвета халата, в который он был одет. Серый, явно бывший когда-то белым, с небрежно застиранными пятнами крови и чего-то синего (возможно, какой-то жидкости для аугментаций). Этот халат явно видал на своём веку некоторое дерьмо… А часть этого дерьма непосредственно нёс на себе прямо сейчас.

Короче говоря, Кайто привёл нас в место, которое было самым прямым продолжением всего того, что мы видели снаружи. Разве что пахло тут не ядерной уличной жратвой, а глэйпом и чем-то сладким.

Капитан аж икнул от увиденного, и недоверчиво покосился на Кайто:

– Ты куда нас привёл?

– Так к аугментатору же! – Кайто удивлённо посмотрел на капитана. – А что?

– Это же… дыра! – изумился капитан. – Да я скорее сгрызу полкило мышьяка, чем буду себе что-то тут ставить! И то шансов выжить больше будет!

– Ой, да ладно! – Кайто снова скорчил рожу. – Всё не так страшно! Я сам примерно в таком же месте ставил себе автологгер, и нормально всё прошло!

– Ошибка выжившего, – я покачал головой. – Нет, капитан прав, тут себе что-то ставить это путь в могилу. Может не самый прямой и не самый короткий, но конечный пункт известен заранее. Да к тому же, у меня вообще нет желания совать в себя какие-то железяки чисто ради того, чтобы проникнуть… Хоть куда-то.

– Вот-вот! – поддакнул капитан. – Да и потом, насколько я помню, подавляющее количество аугментаций подразумевают удаление чего-то своего, родного. То есть, мне сначала что-то отрежут для того, чтобы что-то поставить, а мне этого не хотелось бы. Мне моё тело, знаешь ли, нравится, я с ним как-никак всю жизнь прожил. Привык уже к нему, как к родному!

– Что, и ничего не беспокоит? – хитро прищурился Кайто. – Ничего не хочется, чтобы было как в юности?

– Хочется, конечно! – капитан пожал плечами. – Но загвоздка в том, что в юности у меня тоже не было железных почек или там вольфрамовых ногтей. Так что при всём желании того же эффекта не добиться.

– Ладно, а мозги? – Кайто не сдавался. – Всякие там улучшения для мозгов, для памяти? Неужели тоже ничего такого не хочется?

– Да справляюсь как-то и без них! – капитан усмехнулся. – Кроме того, сколько они стоят, эти твои мозговые импланты? Даже если ставить только нам двоим с Каром, на это столько денег уйдёт, что потом снова придётся контрабанду возить по космосу, чтобы концы с концами свести! На хрена тратить столько денег на то, что мне скорее всего в жизни больше никогда не пригодится⁈

– Вот-вот! – я кивнул. – И это всё не говоря уже о том, что мозговые импланты в такой дыре, как эта, я точно ставить не намерен! Тут уже речь не про потенциальную инфекцию, которую горе-мастер обязательно занесёт, а банально про то, что как бы мне лишний кусок мозга не откромсали в процессе! А у меня их вообще лишних в голове нет, знаете ли!

– Да что вы начинаете! – Кайто закатил глаза. – Я же говорю!..

– Вот именно, ты говоришь! И не слышишь, что говорят тебе! – я покачал головой. – Никаких имплантов! Не в этой дыре точно! Я скорее Пиявке доверю мне что-то устанавливать, чем этому горе-мастеру, который, кажется, и ест, и спит, и оперирует, и даже в туалет ходит в одной и той же одежде. У него хоть какое-то подтверждение его квалификации имеется? А то я тоже могу напялить грязный рваный халат и заявить, что я мастер!

– Но Пиявка же не имела дела с имплантами! – Кайто развёл руками. – Она максимум уколы может поставить, и то!..

Кайто внезапно заткнулся, и так и застыл с разведёнными в стороны руками, будто хотел всех нас крепко обнять.

– Погоди-погоди… – нервно пробормотал он. – Пиявка, уколы… Это же гениально!

– Что именно гениально? – на всякий случай осведомился я.

– Всё гениально! – Кайто хлопнул в ладоши. – Даже то, что ты можешь выдать себя за мастера!

– А это тут каким боком? – капитан удивлённо поднял брови.

– Сейчас объясню! В смысле, потом! Быстро все на корабль!

Кайто перешёл в режим суеты и моментально вернулся в образ старого доброго Кайто, хорошо известного нам. Какая-то идея, которую он не то что рассказать нам не мог, а ещё и не сформулировал небось толком в своей голове, уже полностью завладела маленьким азиатом, отключив мозг и даже, наверное, инстинкты.

Кайто сорвался с места и исчез за дверью раньше, чем мы даже успели недоуменно переглянуться, поэтому пришлось ускоряться, чтобы не потерять его.

Впрочем, мы его всё равно потеряли – очень уж быстро он канул в толпу других азиатов. Молчаливо и коллегиально решив, что всё равно встретимся на корабле, как и сказал Кайто, мы отправились на борт, благо, уж что-что, а где стоит наш корабль, запомнили все трое.

Когда мы туда пришли, Кайто ещё не было, но он явился даже раньше, чем кому-то пришла в голову идея выйти с ним на связь по комлинку. Запыхавшийся азиат ворвался на мостик, и горящим взглядом обвёл экипаж:

– Сейчас всё сделаем! Пиявка, приготовь самый большой шприц!

– Клизму делать будем? – без особого интереса поинтересовалась Пиявка.

– Лучше! – ответил Кайто, протянул вперёд кулачок и разжал его. – Во!

На ладони у него лежало два крошечных цилиндрика, черных, с золотистыми тонкими линиями, будто печатную плату в рулончик скатали.

– И что это? – без особого интереса спросил капитан, осматривая цилиндрики. – Это… Какие-то импланты?

– Лучше! Это рисунок имплантов! – всё с тем же горящим взглядом ответил Кайто. – Ну, в смысле, имитация имплантов! Ну, в смысле, будет ею! Да что вы меня путаете⁈

– Спокойно, спокойно! – я поднял руки, останавливая словесный поток техника. – Объясни последовательно, что это за хрень и как она нам поможет?

– Это индуктивные транзиенты! – ответил Кайто. – Старая технология, я бы даже сказал, древняя, насилу нашёл их в продаже! И это даже отлично, что она такая древняя, никто её даже не заподозрит!

– Заподозрит в чём? – уже более заинтересованно спросил капитан. – Что делают эти штуки?

– По сути, это накопители информации, только очень малого объёма, вот прямо крошечного. – Кайто показал два сведённых вместе пальца. – Но зато это полностью энергонезависимая память! Используется она только тогда, когда транзиенты попадают в магнитное поле, причём строго определённое магнитное поле, появляются токи индукции, и можно прочитать забитую в транзиент информацию!

– А при чём тут импланты? – спросил я раньше капитана.

– Детекторы имплантов тоже подают такое же поле! – Кайто тряхнул головой. – Потому что сами импланты тоже снабжены собственными… «товарными знаками», назовём их так, основанными на этих же самых транзиентах! Просто теперь их никто не делает отдельными чипами, а сразу интегрируют прямо в разводку имплантов!

– Кажется, я начинаю понимать, – я нахмурился. – Ты хочешь с помощью этих чипов создать иллюзию, что у нас установлены настоящие импланты?

– В точку! – Кайто щёлкнул пальцами. – И эту идею подкинул мне именно ты, когда заговорил о том, чтобы выдать себя за аугментатора! Транзиенты безопасны для человека, их можно вживить под кожу обычным шприцем, что мы и сделаем… Как только я запишу на них сигнатуры подходящих имплантов, конечно…

– А как ты это сделаешь? – полюбопытствовал Магнус, которому явно было скучно сидеть на корабле, пока остальные осматривают новую планету.

– А там ничего сложного, и обычный терминал справится! – Кайто махнул рукой.

– Если всё так просто, то почему иллюзии имплантов не наводнили рынок? – Пиявка тоже решила не отставать в вопросах.

– А… Зачем? – Кайто удивлённо посмотрел на неё. – Зачем кому-то кроме нас создавать иллюзию, что у него есть импланты?

– Действительно… – пробормотала под нос Пиявка, опуская глаза. – И правда ведь незачем…

– Всё, решили! – ничего ни с кем не решив, резюмировал Кайто. – Сейчас записываю транзиенты, два укола – и можно идти!

– А это точно сработает? – опасливо поинтересовалась Кори.

– Доверься мне! – Кайто подмигнул ей. – Когда я вас подводил?

– Ну например, при перевозке кометиков… – глядя в потолок, произнесла Кори.

Но Кайто уже не слышал. Он уже достал терминал, Вики, и принялся за свои хакерские кайтовские дела.

Через пять минут всё и правда было готово. При помощи шприца (не самого большого явно, я видел и побольше) Пиявка ввела свёрнутые в трубочку транзиенты под кожу мне и капитану, в самое основание шеи. Пока транзиенты разворачивались, занимая положенное им место, Кайто прочитал короткую лекцию о том, какие импланты они будут имитировать – на случай, если нас спросят. Получалось, что нас обоих он наградил медицинскими имплантами, что ставятся на основание позвоночника и дополняют, а в особо терминальных случаях и полностью заменяют нейронную сеть, позволяя инвалидам снова двигаться практически в полной мере.

Уже через полчаса мы снова шли к пропускному пункту «Драконов», только на сей раз уже не останавливались. Кайто сразу предупредил, что надо сделать рожу кирпичом и идти как можно увереннее, потому что «драконы», как и любая триада, признавали силу и правило «если кто-то идёт так, словно он тут и должен быть, значит, он тут и должен быть».

Правда показания сканеров имплантов они явно признавали охотнее, потому что как только на капитане, что проходил последним, сканер вместо того, чтобы зажечь зелёный огонёк, завис на несколько секунд, не спеша выдавать результат, «драконы» явно занервничали и даже потянулись к оружию. Но тут сканер всё же показал зелёный свет, и они расслабились. А старший из них, что стоял у экрана сканера, в одних лишь зелёных штанах, чтобы было видно его наполовину железный торс, даже выпучил глаза, глядя на дисплей, а потом сошёл со своего места и подошёл к капитану.

Я слегка напрягся, прикидывая, скольких успею положить с «Аспида», но главный внезапно остановился в метре от капитана, приложил обе руки к железной груди и согнулся в пояснице, явно отвешивая поклон.

– Сян нинь чжицзин, цзуньцзин дэ чжаньши, ганьсе нинь дэ фэнсянь. – произнёс он, не поднимая головы.

Капитан явно растерялся, судя по глазам, но его выручил Кайто: