Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Николай Басов,Антон Кун,Ирина Юркина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 348 страниц)

Подслушивать с помощью него мне ещё не приходилось, но, думаю, тут принципиальной разницы нет.

Так оно и оказалось. Голоса, который я слышал благодаря стетоскопу, были, конечно, приглушенными, и из-за этого казались одинаковыми, но не понять, кто что говорит, было просто невозможно.

– Я же уже сказала, что мы попали в жопорез! – это Кори, конечно. – Потому и опоздали! Да и потом, два часа!

– Кори! – прикрикнул на неё капитан. – Следи за языком!.. Хотя на самом деле она права, мы опоздали всего на два часа. Мы же там не таусося везём, не протух же он, ну!

– Да меня вообще не волнует, во что вы попали! Я пятый раз вам говорю – опоздали, значит, никаких бабок!

– Ну так нет бабок – нет груза! – не унималась Кори.

– Да забирайте себе этот груз, нахер он мне уже не упёрся! – гнул своё бандит.

– И какого хера нам с ним делать⁈ – снова Кори.

– Кори!

– Да что хотите, то и делайте! Мне-то какая разница⁈

– Ну так мы хотим его тебе продать!

– А я не хочу его у вас покупать!

– Два часа назад хотел, а сейчас – нет⁈

– Кори!

– Что «Кори»⁈ При чем тут Кори⁈ Кори в порядке и в здравом уме в отличие от этого воню…

– КОРИ!

Капитан громыхнул так, что я даже поморщился – чуть барабанные перепонки не порвало.

– С меня хватит! – продолжал грохотать капитан за стеной. – Иди на корабль, подальше с глаз моих! А я сам тут разберусь!

– Э, нет, погоди-ка! – засуетился бандит. – Старпом тоже должен быть тут! Таковы правила!

– Пусть идёт, – с нажимом произнёс капитан. – Мы и вдвоём договоримся.

Бандит секунду молчал, а потом резко поменял своё мнение:

– Ладно, пусть идёт. Действительно, мужики быстрее найдут общий язык, чем если среди них ещё и баба затесается…

– Я тебе за бабу сейчас!..

– КОРИ! Вышла вон! Это приказ!

Я оторвал стетоскоп от стены и сдвинул резак обратно за спину. И вовремя – дверь как раз распахнулась и из неё, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, вывалилась Кори. Она изо всех сил попыталась хлопнуть дверью, но доводчики закрыли дверь мягко. Это довело Кори окончательно, и она пнула дверь высоким ботинком.

– Спокойно, – я шагнул вперёд и тут же дёрнул головой, уворачиваясь от удара вслепую. – Свои.

– Кар⁈ – Кори округлила глаза от удивления. – Ты что тут… Откуда оружие? Откуда броня?

– Взял погонять. Не переживай, хозяин не сказал, что он против.

– А шлюз?

– Я смотрю, тут дела поинтереснее происходят, чем шлюз, – усмехнулся я. – Что-то пошло не по плану, да?

– Да всё пошло не по плану! – Кори всплеснула руками. – У меня такое ощущение, что этот червяк намеренно нас забалтывал! Несколько раз повторял, что мы опоздали, и груз ему не нужен, но при этом тему закрывать – отказывается! Я уже просто не вытерпела…

– Ага, – я кивнул. – Действительно, похоже, что тянет время.

– Думаешь? – Кори с сомнением посмотрела на меня. – Но зачем?

– Когда тянут время, у этого всегда только одна причина, – я повернул голову в сторону прохода, ведущего обратно в док. – Когда хотят отвлечь внимание от чего-то другого. Тем более, что они вывели из корабля капитана и старпома…

– Так… Ты знаешь, что происходит? – Кори подозрительно посмотрела на меня.

– Знаю? Нет! – я покачал головой. – Но у меня есть догадка. Быстро на корабль!

И побежал по коридору, что есть сил, подавая пример.

Кори медлила секунду, но потом сзади тоже застучали по полу стальные набойки на пятках её ботинок.

Мы выскочили в док, и я быстро осмотрелся – никого вокруг не было. Я ожидал, что мы сейчас обнаружим тут целую роту пиратов, готовящихся штурмовать корабль, на котором некому активировать защитные протоколы, но тут никого не было. Так что или мы успели, и они ещё не собрались, или…

– Вот сейчас внимательно! – предупредил я Кори, не отрывая взгляда от входного шлюза корабля. – Очень внимательно!

Мы медленно и не торопясь подошли к шлюзу, но ничего подозрительного не заметили. Тогда мы вошли в открытый шлюз, и я ткнул на кнопку герметизации.

– Шлюз герметизируется. Пожалуйста, подождите, – сообщила корабельная система, и следом зашипели форсунки.

– Давление выровнено. Шлюз открывается, – снова доложила система, и внутренняя дверь шлюза открылась.

И в неё тут же сунулись стволы трех тяжёлых бластеров, которые держали в руках трое пиратов.

Глава 10

Бандиты при виде нас нехорошо заулыбались и начали поднимать стволы.

Кори выругалась и потянулась к поясу, на котором у неё всегда висел плазменный меч. Она совершенно забыла, что сейчас меча на месте нет – она сама оставила его на корабле, подчиняясь здешним дурацким правилам. Правилам пиратов…

Осознав это, девушка выругалась ещё раз.

Я ругаться не стал – и так понятно, что дело дрянь. Собственно, я ждал чего-то подобного, так что появление в шлюзе пиратов для меня не стало неожиданностью. А потому вскинул резак, прижал его к стене шлюза рядом с рабочим терминалом, и нажал на спуск.

Да, резак – не оружие! Но только в неумелых руках! А в руках опытного врекера ещё какое оружие! Просто нужно знать где, что и когда резать.

Раздались два негромких хлопка, и внутренние двери шлюза моментально закрылись, чуть не раздавив одного из бандитов между створками. Жаль, так на одного пирата уже было бы меньше.

Смыкаясь, двери шлюза грохнули так, что у меня самого в голове зазвенело. А потом с той стороны раздались приглушенные голоса и удары прикладами по стали.

Хрен угадали! Пробраться через эту армированную дверь вы сможете только проплавив её насквозь. А на это не хватит даже трех бластеров – батареи у них кончатся раньше.

– А? – Кори от удивления открыла рот, глядя на закрывшуюся дверь. – Это что такое? Что ты сделал?

– Спас нас, – коротко ответил я, вешая резак обратно на крепление. – По крайней мере, на время.

– И как ты это сделал? – с подозрением посмотрела на меня Кори. – Как ты сделал так, чтобы дверь закрылась?

– Это же типовой шлюзовой узел, – я обвёл конструкцию вокруг нас рукой. – И система управления у него типовая, включая все датчики. Датчик разгерметизации является нормально-замкнутым, чтобы гарантировать его срабатывание даже если весь шлюз оторвало взрывом или отпилило лазером. Как только он размыкается, срабатывают пиропатроны во внутренней двери и наглухо закупоривают её, если она была открыта. Я просто перерезал провода этого датчика, он разомкнулся и сработал, закрывая двери.

– Ага, – Кори посмотрела через плечо на внешние ворота шлюза. – А они почему не закрылись?

– Потому что, если шлюз разгерметизирован, значит, это произошло или между внешними и внутренними дверями, либо сами внешние виноваты. Ни в одном из этих случаев нет смысла городить систему экстренного закрытия ещё и на внешку – это будет просто бессмысленно, она ничем не поможет.

Я объяснял и наблюдал за девушкой, и видел, что она понимает, о чём я говорю. Это несомненно добавило плюсиков в её карму.

– Так, ладно! – Кори тряхнула головой. – Капитан-то не знает! Надо ему сообщить!

Она прижала к уху палец, активируя комлинк, и произнесла:

– Капитан, это подстава, как я и говорила! На корабле бандиты, они его захватили!

Комлинк был настроен на личную передачу, но, как только ей ответили, глаза Кори снова округлились, и она, быстро взглянув на меня, перевела передатчик в режим динамика:

– … умная, сучка! – раздалось из комлинка голосом того самого главаря пиратов, которому мы себя принесли на блюдечке. – Твой капитан у меня, и, поверь, он не в лучшем виде! Так что, если вы хотите снова увидеть его живым и здоровым, приползайте обратно в мой кабинет, и чтобы без глупостей! Жду пять минут!

Ватрос отключился, и Кори посмотрела на меня с испугом в глазах. Она явно не знала, что делать.

– Это что получается… – тихо произнесла она. – Мы теперь заперты снаружи… А они внутри?

– Здорово, правда? – улыбнулся я. – Представь, каково им будет, когда до них доберётся Жи?

Кори совсем сникла. Она тяжело вздохнула и покачала головой.

– Он до них не доберётся. Он же робот. Его первая директива – избегать контактов с любыми незнакомыми людьми, он сам это говорил. Если бы не это, он бы не просуществовал так долго. Так что нет. Жи не станет до них добираться… А остальные, по ходу, уже и не могут. Чёрт, я же говорила, что всё это дерьмово пахнет!

Кори в сердцах пнула ботинком по стене шлюза, отозвавшейся тихим гулом.

Разговоры за перегородкой на мгновение стихли, и снова по двери застучали приклады. На этот раз ещё яростнее.

И чего стучат? Неужели ещё не дошло, что это бесполезно? Хотя, чем дольше они торчат у этого шлюза, тем нам лучше.

– Ладно, не ной, – я протянул руку и хлопнул Кори по плечу. – На самом деле, заперты из нас всех только они, – я кивнул на закрытый шлюз. – А мы – нет.

– Ты знаешь способ, как пробраться на корабль? – удивилась она.

– Конечно! – я улыбнулся. – Его все знают. Его даже ты знаешь.

Кори недоверчиво посмотрела на меня и спросила:

– И как же мы это сделаем?

– Через шлюз, конечно! – я улыбнулся и пошёл к выходу.

– Картер, шрап, ты издеваешься⁈ – возмущённо бросила мне вслед Кори.

Я даже не обернулся. Лишь улыбнулся на то, что она назвала меня полным именем. Даже при том, что выругалась. Шрап – придумали же словечко! В моё время попроще было. И позабористей! Ничего, девочка, ругайся пока можешь! Скоро ты будешь пищать от восторга!

Выглянув из шлюза, я убедился, что в ангаре всё ещё никого нет. После чего выпрыгнул наружу.

Кори догнала меня, когда я уже обошёл половину корабля и вошёл в тень. Догнала и пошла рядом. Я прям физически чувствовал, как в ней борются любопытство и возмущение. И при этом она старается сохранять лицо. Хорошая девочка!

– Картер, не время для шуток! Если у тебя есть план, то расскажи мне его!

– Я же всё тебе уже рассказал! – я намеренно легкомысленно пожал плечами. – Мы войдём в корабль через шлюз. Просто через другой.

– Но другой шлюз разбит! Мы же сами его взорвали, чтобы устроить декомпрессию! – недоумевала Кори.

– Вот именно! – я снисходительно улыбнулся. – При этом внутренние двери были закрыты, а значит экстренная система не сработала, и двери всё ещё остаются просто закрытыми, а не заклиненными. – Я щёлкнул пальцами: – А значит, их можно открыть.

– Как⁈ Терминал же в щепки!

– А это уже оставь мне, – ответил я и подмигнул: – Будешь себя хорошо вести – я и тебя научу тоже.

Мы дошли до разбитого и покорёженного шлюза.

Я первым делом проверил, там ли ещё придушенный мной охранник и в каком он состоянии. Не хотелось бы, чтобы он очнулся не вовремя.

Как по заказу охранник зашевелился, и я коротким ударом сломал ему кадык. А то заорёт ещё чего доброго и выдаст наши планы. Да и вообще, бандиту и пирату туда и дорога!

После чего мы с Кори влезли в шлюз, аккуратно избегая полос острого металла, и добрались до того места, где располагался рабочий терминал.

Жидкокристаллический дисплей, конечно, был покрыт сеткой трещин и не светился, но, судя по огоньку в углу, всё ещё работал. А мне только это и было нужно.

Подцепив пальцами шатающийся угол дисплея, я оторвал его от стены и принялся копаться в кипе проводов, которые к нему шли.

– Что делаешь? – полюбопытствовала Кори, нависая надо мной.

– За тылом смотри! – бросил я ей. – Не хватало ещё, чтобы нас сейчас взяли тёпленькими, как парочку куродеек из-за того, что никто не смотрит назад!

Кори послушно развернулась и отодвинулась, перестав загораживать свет. Но далеко не ушла, и это правильно. Как только откроется внутренний шлюз, нужно будет побыстрее заходить на корабль, незачем светить тут.

Однако, оставлять вопрос Кори без ответа я не стал:

– Дисплей это лишь способ передавать сигналы на контроллер, – начал я объяснять, вычленяя из косы провода, отвечающие за приводы двери. – Контроллер, если говорить просто, понимает, что от него хочет пользователь, и посылает эти сигналы соответствующим механизмам. Но эти сигналы можно послать и без дисплея, и даже, в общем-то, без контроллера. Главное, знать, какие провода замыкать.

Выставив минимальную мощность на резаке, я отрезал два провода, идущие к контроллеру, и соединил их напрямую.

Внутренние двери шлюза тихо загудели и разошлись в стороны, открывая нам доступ внутрь.

– Вуаля! – произнёс я, всматриваясь в полутьму корабля. – Простая часть позади. Осталось отбить наш корабль обратно.

– Как раз это – простая часть, – фыркнула Кори. – Жилой блок прямо за углом, а там мой меч! И за капитана я их на фарш порублю!

Оставив шлюз открытым, мы проникли на корабль, и, прислушиваясь к его звукам, прокрались до каюты Кори.

Издалека всё ещё слышались недовольные вопли и удары прикладов по стали, но это не означало, что все бандиты на борту собрались возле основного шлюза.

И, когда один из них вышел из-за угла прямо на нас, Кори на мгновение даже остановилась.

Бандит остановился тоже. Он недоуменно поднял брови, открыл было рот, но потом рассмотрел в моих руках бластер и промедлил с предупреждающим воплем. Он же не знал, что бластер без батареи…

А в следующий момент выпрямленная ладошка Кори врезалась ребром ему в горло, ломая гортань и лишая его дара речи.

Бандит закашлялся, схватился за горло и упал на колени. Я подскочил к нему и коротким ударом приклада вырубил его окончательно.

– Молодец! – тихо прошептал я Кори, и она кивнула:

– Ты тоже!

Вскоре мы уже были при оружии. У Кори в руках сиял и пыхал жаром плазменный меч, а я держал новенький, свеженький бластер. Бластер так вовремя выскочившего на нас бандита.

– Первым делом надо перебить всех пиратов, – заявила Кори, дополнительно к мечу надевая на левую руку энергетический щит.

Я покачал головой.

– Нет. Первым делом надо найти остальной экипаж. И выяснить, что с ними.

– Да, ты прав, – неожиданно легко согласилась Кори. – Отличная идея. Последи за дверью.

Она отошла к личному терминалу, включила его и вошла в систему видеонаблюдения корабля. Экран разделился на два десятка ячеек, в каждой из которых показывали какое-то из помещений корабля.

– Вот они! – Кори ткнула пальцем в экран. – Каютка! Ну конечно, где же им ещё быть! Охраняют их трое. Будет несложно.

– Я бы сказал, будет весело! – ухмыльнулся я.

По коридорам корабля мы прокрались тихо, а вот в кают-компанию ворвались бодро и с задором.

Бандиты даже не подозревали, что мы проникли на корабль, и не ожидали никакого нападения. Они даже дверь в кают-компанию оставили открытой, и сидели к ней спиной! Решили, что уже в безопасности? Смертельная беспечность!

Ворвавшись внутрь, Кори недолго думала. Засунула метр раскалённой плазмы прямо в спину ближайшему бандиту.

Вторым занялся я, но стрелять не стал – просто подскочил и ударил прикладом ему по затылку, вырубая раньше, чем тот успел понять, что происходит.

Третий, сидящий чуть в стороне, рядом с Пиявкой, начал было подниматься, хватаясь за оружие… Но тут же снова осел обратно на лавку, печально свесив голову.

Пиявка отпустила рукоять скальпеля, торчащего у пирата из уха, и брезгливо, двумя пальчиками, оттолкнула труп от себя.

– Что-то вы долго, – она недовольно скривила губки, глядя на нас.

– Могла бы и сама всех освободить, – я кивнул на скальпель. – Они что, вас даже не обыскали?

– Обыскали, конечно! – Пиявка небрежно пожала плечом. – Но что я за корабельный медик, если у меня нет запасного скальпеля, который всегда при мне?

– Даже не хочу знать, где ты его хранишь, – пробормотал Магнус, выбираясь из-за стола.

– Правильно, тебе лучше не знать! – важно кивнула Пиявка.

– А почему ты не стрелял, а просто вырубил этого? – спросила Кори, кивая на убитого мной бандита. – У тебя же теперь есть пушка.

– Во-первых, пушка громкая. Во-вторых, нам на этом корабле ещё летать, – назидательно произнёс я. – Это твой меч сразу обугливает сосуды, не проливая ни капли крови, а бластер – ни хрена не так делает. Кто потом отмывал бы каютку от ошмётков дезинтегрированной башки? Я?

– Жи бы заставили! – буркнула Кори. – От него всё равно никакого толка! Корабль захвачен, а он хрен знает где!

– Он в двигателе, – подал голос Кайто, который съёжился в уголке стола и не отсвечивал до этого момента.

– В своей норе, что ли? – фыркнула Кори. – Можно было догадаться. Ладно, на робота не рассчитываем, делаем всё сами! На корабле ещё немало противников! Разбираем оружие и за дело!

Оказалось, что противников на корабле осталось пятеро. Посмотрев на терминале, где они находятся, мы выдвинулись к первой двойке, которая крутилась в трюме вокруг большого транспортного контейнера. Он там был единственный, так что сомнений у меня не возникло – это и есть тот самый груз, который мы сюда должны были доставить.

Конечно, никакого груза пираты не получили. Всё, что они получили – это метр плазмы в грудь каждому. Лёгкие плитники не смогли защитить от такого мощного излучения, они были рассчитаны на менее концентрированные заряды из бластера. Поэтому пираты с раскалёнными дырами в броне, источающими удушливый запах жжёной керамики и изоляции проводов, повалились на пол трюма и больше не поднялись.

Я прикрывал Кори, пока она со спины минусовала бандитов, но моё прикрытие ей не очень-то было и нужно. Она так ловко орудовала мечом и с такой скоростью перемещалась, что справилась бы и без меня. До уровня джи-ай она, конечно, не дотягивала, но была недалеко от него. Ей не понадобился щит на руке – пираты умерли быстрее, чем успели даже схватиться за оружие, не то что выстрелить.

– Кори, – раздался голос Кайто в наших комлинках. – Корабль запечатан.

Пять минут назад мы отправили Кайто к вскрытому мной шлюзу, чтобы тот заставил его снова закрыться, отрядив с ним Магнуса и Пиявку в качестве охраны, а сейчас он уже докладывает о готовности! Молодец азиатишка, ничего не скажешь!

– Приняла, – ответила Кори. – Подходите к последней группе с третьего прохода. Мы подойдём с четвёртого.

– Кстати, хочу ещё сказать! – продолжил Кайто. – К кораблю подошли две группы пиратов! Человек двадцать в сумме! Все вооружены, и, кажется, злы!

– Ничего, мы злее! – хищно улыбнулась Кори. – Забираем последнюю группу!

С последней группой пришлось повозиться. Они все ещё торчали в узком коридоре и пытались вскрыть шлюз где-то найденный древней газовой горелкой. В коридоре подойти к ним незаметно было решительно невозможно, и, видимо, придётся всё же запачкать помещения кровью. Хотя…

– За спину, – велел я Кори, высунулся на мгновение из-за угла, прижимая бластер к стене, поймал на прицел горелку и выстрелил.

И тут же скрылся обратно за углом.

Взрывная волна прокатилась по коридору, подгоняемая валом пламени, но нас не задела. А самому коридору, и кораблю в целом всё равно – он целиком из железа, и таким маленьким взрывом ему ничего не сделать.

Грохот взрыва сменился воплями боли, и из коридора потянуло горелым мясом. Кори с уважением посмотрела на меня, а я только улыбнулся ей. И удержал, когда она хотела отправиться добивать пиратов.

Через две минуты крики стихли, и я снова высунулся из-за угла, проверяя, всё ли пошло по плану. Двери шлюза чуть закоптились, но их всё равно теперь менять из-за сработавшей аварийной системы. Зато рядом с ними лежало три обгоревших до черноты трупа, и не оставалось никаких сомнений – они все мертвы.

– Это последние, – констатировала Кори. – Что делаем дальше?

– Идём на мостик, – ответил я, вешая бластер за спину. – У нас осталось ещё одно дело.

Кори кивнула, и мы быстрым шагом прошли к мостику, где нас уже ждал остальной экипаж, включая Жи.

– С тобой мы ещё поговорим! – пригрозила ему Кори, проходя к центральной консоли. – Кар, что делаем?

– Разогревай основной калибр! – велел я.

– Кого? – не поняла Кори.

– Я видел, у вас две двухсотки на спонсонах. Вот их и разогревай.

– Зачем? – упорно не понимала Кори, но пальцы её уже бегали по консоли, запуская орудийные системы.

– Как зачем? – улыбнулся я, прижимая палец к комлинку. – Мы же не можем бросить тут капитана!

Глава 11

Ватрос ответил моментально, словно только и ждал, что капитана кто-то вызовет на связь.

– Это кто⁈ Кто говорит⁈

– Неважно, кто говорит, – спокойно ответил я. – Важно, какой у меня план.

– Какой план⁈ Где мои люди⁈

– Преимущественно мертвы. И ты скоро к ним присоединишься, потому что корабль снова под нашим контролем. Если есть сомнения, рекомендую посмотреть, что творится в доке.

Как раз в этот момент Кайто закончил прогревать атмосферные двигатели. «Барракуда», качнувшись, поднялась в воздух и повисла над бетонной площадкой дока.

Кори, сидящая за штурвалом, поймала мой взгляд, кивнула и активировала приводы пушек.

Пол под ногами едва заметно завибрировал, когда двухсотмиллиметровые турубоплазменные пушки качнулись, наводясь на цель – на то самое здание, в котором держали нашего капитана. Если они сейчас выстрелят, от здания останется от силы половина, а вторая половина будет разорвана на молекулы.

– Сука… – прошипел мне в ухо Ватрос.

– Приятно познакомиться, я Кар, – ухмыльнулся я. – Собственно, дальше всё просто. Через двадцать секунд мы разносим тут всё на кварки, а потом улетаем.

– У меня ваш капитан! Вы не посмеете стрелять! Вы же его тоже убьёте!

– Знаешь, Ватрос, – Кори внезапно вклинилась в разговор. – К твоему несчастью, у меня есть инструкции на этот счёт. От того самого капитана. И, поверь мне, ты не хочешь знать, в чем они заключаются.

Голос Кори слегка дрогнул, когда она говорила, но комлинк не умел передавать такие тонкие моменты, поэтому Ватрос ничего не заметил. Он несколько секунд сосредоточенно сопел мне в ухо, а потом резко бросил, явно куда-то в сторону:

– Заткнись!

– Десять секунд, Ватрос, – проникновенно сказал я. – Кори, начинай накачку.

Девушка кивнула и щёлкнула тумблером. Где-то под нами сейчас начали вращаться термокамеры пушек, в которых нагретая плазма уплотнялась до рабочей плотности. И каждый, кто знал, как работают плазменные пушки, видя это со стороны, хорошо понимал, что через десять секунд выстрел произойдёт независимо от того, будет ли нажата кнопка огня или нет. Перегретой, спрессованной до плотности центра звезды плазме просто некуда будет деваться, кроме как в выходное сопло.

– Пять, – проникновенно произнёс я.

– Дайте слово, что не тронете нас, если я отпущу капитана! – заорал Ватрос.

– Даю слово. Четыре.

– Всё, отпускаю! Отпускаю, на!

– Кар, это капитан, – тут же раздалось в комлинке. – Я иду к вам.

– Да, кэп, – коротко ответил я, и повернулся к Кори. – Глуши пока.

Девушка кивнула, и прервала накачку.

Я подошёл к ней и встал рядом с пилотским креслом, глядя через ветровое стекло на то, что творится перед нами. Кори скосилась на меня, и слегка подала штурвал вперёд, наклоняя нос ещё больше, чтобы было лучше видно.

Пиратов, о которых говорил Ватрос, и след простыл. Они просто исчезли из дока, причём наверняка ещё в ту секунду, когда корабль только-только оторвался от бетона и поднялся в воздух.

Единственной фигурой, которая попалась в поле зрения, был капитан. Он действительно вышел из дверей базы и помахал нам рукой.

– Просканируй, – велел я, тыкая пальцем в его фигуру. – Во всех диапазонах.

Кори немного удивлённо посмотрела на меня, но послушалась и пощёлкала тумблерами, запуская все возможные сканеры.

Я ожидал от Ватроса любой подставы, начиная от подсаженного в комлинк капитана бага, и заканчивая брикетом взрывчатки у него в кармане. Но все сканеры показали отрицательные значения, а значит, капитан был чист.

– Добро! – произнёс я. – Кори, минимальная высота. Кайто, Магнус, помогите капитану подняться на борт через тот же шлюз, через который пробрались мы.

– Слышь, ты ещё покомандуй! – взвился негр, но Кори его моментально осадила:

– Магнус! Выполняй!

Через минуту капитан уже вошёл на мостик, а следом за ним – и Магнус, наматывая на локоть обычную верёвочную лестницу с перекладинами из стальных прутков.

Капитан поприветствовал нас и самодовольно произнёс, явно имея в виду лестницу:

– Я же говорил, что однажды она пригодится!

Однако по внешнему виду капитана было видно, что боевой настрой даётся ему тяжело. На голове алела свежая ссадина, да к тому же он держался за левый бок, хоть и пытался скрыть это непринуждённой позой.

– А ну-ка, Кори, – капитан, припадая на левую ногу, прошёл к пилотажному креслу. – Уступи-ка место старику. Сейчас я по этому хрену отработаю из всех калибров… Будет знать, как похищать капитанов!

– Нет! – произнёс я, вставая между капитаном и креслом. – Не отработаете.

Капитан остановился передо мной, глядя снизу-вверх, но таким взглядом, словно заподозрил меня в том, что я – тоже робот, как и Жи, только почему-то выгляжу как человек.

– И почему же, расскажи, пожалуйста, не отработаю? – поинтересовался он.

– Потому что мы дали слово, – вместо меня ответила Кори. Она развернулась вместе с креслом и сейчас сидела лицом к капитану, широко расставив ноги и глядя на него из-под красной чёлки. – Мы дали слово, что оставим Ватроса и его шакалов в покое, если они отпустят тебя.

– И мы не станем нарушать это слово, – добавил я.

– Даже в отношении такого мусора, как Ватрос? – капитан скептически поднял бровь. – Он не заслуживает такого отношения. Любое слово, данное ему, можно смело забрать обратно, потому что он на нашем месте поступил бы именно так.

– Неважно, как поступил бы он, – я покачал головой. – Вообще неважно. Потому что дело не в том, что мы дали слово ему.

– Дело в том, что слово ему дали мы! – закончила за меня Кори, словно прочитала мысли, и я бросил на неё быстрый благодарный взгляд.

Она тоже улыбнулась мне, но сразу же прогнала улыбку с лица и снова натянула маску полной отрешённости.

– Чёрная дыра с вами, – капитан махнул рукой, забыв, что у него повреждены ребра, и скривился от боли. – Может, вы и правы. Тогда включи мегафон, Кори. Я хотя бы выскажу этому ублюдку всё, что о нём думаю.

Кори молча развернулась к приборной панели, щёлкнула тумблером, переводя рацию в режим громкоговорителя, и протянула капитану микрофон на длинном витом проводе.

– Эй, Ватрос! – начал капитан. – Ты, конечно, ублюдок, мать твою, но моя команда дала тебе слово, что твоя жалкая бесполезная жизнь останется при тебе! Поэтому сейчас я не стану тебя убивать, но только попадись мне ещё раз – и клянусь, ты узнаешь, какой температуры плазма у меня в пушках! И, само собой, твой груз мы тебе ни хрена не отдадим – ты сам сказал, что он тебе теперь не нужен! Мы забираем его в качестве компенсации за потраченное на тебя время! А теперь открой док, чтобы мы могли отсюда вылететь, или, клянусь, мы откроем его сами!

Микрофон занял своё место на приборной панели, а капитан снова схватился за рёбра и скривился.

– Так, капитан… – Пиявка нахмурилась, глядя на своего командира. – Я, конечно, рада тебя видеть, но это вовсе не от того, что ты как-то особенно хорошо выглядишь. Я бы даже сказала – очень хреново ты выглядишь, так что идём-ка со мной… У меня есть для тебя горсть вкусных таблеточек.

– Только попробуй как в прошлый раз, – пригрозил ей капитан, и, держась за бок, пошёл следом за Пиявкой.

– Док открыт, – доложил Кайто с места техника.

– Отлично! – вздохнула Кори. – Валим отсюда, ребята.

И она на полную подала вперёд рычаг мощности маршевых двигателей. Не атмосферных, а маршевых!

Сейчас под нами бушевала настоящая энергетическая буря, размывающая прочный армированный бетон, как простой песок.

Конечно же, стартовать таким образом с планеты, даже если это всего лишь планетоид, ни в коем случае нельзя – это просто полное уничтожение дока. Но Кори слишком уж хотелось хоть как-то отомстить Ватросу и его людям. Поэтому ни о каком мягком взлёте на атмосферных двигателях не шло и речи.

Корабль пулей вылетел из дока.

Секунда невесомости, пока отдуплялся контроллер. Потом с лёгким щелчком включилась система искусственной гравитации.

– Вот же ублюдок! – кинула Кори в сторону удаляющейся пиратской базы и снова тронула комлинк. – Капитан, куда мы теперь? Я знаю, недалеко есть серая станция, «Двухвостка», на которой вполне приличные доки. Можем отправиться туда и починить наконец наше ведро.

– Отличная идея, Кори! – похвалил её капитан в комлинк. – Ай!.. Пиявка, спишу нахер с борта!

Комлинк отключился, и Кори бросила взгляд на Магнуса, который сидел за консолью навигатора:

– Магнус, курс до «Двухвостки» в автопилот и отдыхаем. Жи, собери все трупы по кораблю и сложи их возле шлюза, избавимся при первой возможности. Надеюсь, больше за сегодня ничего не случится. Хватит с нас приключений.

Она устало вздохнула, и прикрыла глаза.

– Путь до «Двухвостки» займёт два часа. – отрапортовал Магнус от своей консоли. – Быстрее никак. Не на наших двигателях.

– Можно слегка сократить это время, – подал я голос и взглянул на Кайто. – Правда ведь? Мы же это уже делали.

– Опять гонять энергию? – азиат приуныл, но вздохнул и развёл руками – делать, мол, нечего.

– Тогда займитесь этим, – не открывая глаз, произнесла Кори. – Быстрее туда доберёмся, быстрее окажемся в баре. Мне до смерти нужно выпить.

Следующие полтора часа мы с Кайто снова гоняли энергию с двигателя на двигатель, чтобы сохранить баланс между скоростью и нагрузкой.

Я ожидал, что во второй раз это дастся намного проще, но хрен-то там – что-то в энергосистеме корабля явно было не так, и показатели периодически скакали, так что приходилось следить за ними во все глаза. Даже поговорить было некогда, максимум – обменивались короткими фразочками типа «Снизь», «Внимание», «Скачок», «Фильтруй» и типа того.

Поэтому, когда через полтора часа капитан по селектору объявил, что мы стыкуемся с «Двухвосткой», мы оба были уже слегка окосевшие от столбцов цифр и линий графиков.

– Наконец-то… – пробубнил Кайто, отрываясь от спектроанализатора. – Ещё бы десять минут, и мне эти цифры начали бы в кошмарах сниться.

– Ты погоди, это только половина дела, – усмехнулся я. – Нам ещё надо придумать, как будем стыковаться. У нас же ни один шлюз не работает в полной мере.

– Ты козёл, ты знаешь это? – грустно посмотрел на меня Кайто.

После недолгого разговора с диспетчером станции, капитан договорился, что вместо стыковки мы заведём корабль в атмосферный док и сядем там. Конечно, за это придётся доплатить, и немало, но выбора у нас не было.

Пока Кори аккуратно, на атмосферниках, заводила корабль на посадочную площадку, я с интересом оглядывал станцию изнутри. «Серые», как их называли в простонародье, станции, то есть, станции, не подчиняющиеся Администрации и существующие вне её юрисдикции, были относительно молодым явлением. Поэтому ни во время службы в «Мёртвом эхо», ни тем более после, мне на них побывать не довелось.

Оказалось, что «серая» станция она, в общем-то, такая же, как и не серая, и лишь несколько деталей отличают их друг от друга. Во-первых, на серой станции присутствовали дополнительные внешние модули, налепленные на неё снаружи, как осиные гнезда на дерево. Это было типовое и дешёвое решение проблемы расширения места внутри станции, хотя и не очень популярное. Во-первых, на внешние отсеки не распространялось действие генератора гравитации, которое рассчитывалось при постройке на строго определённую конфигурацию. Во-вторых, эти модули могли разбалансировать станцию, если рядом с ней окажется более или менее большое космическое тело. Ну и в-третьих, это было банально некрасиво, когда на законченную структуру снаружи лепят красные железные контейнеры.